Kitabı oku: «Oradores menores. Discursos y fragmentos»

CONTRA LEÓCRATES

SINOPSIS DEL DISCURSO

1 -6

Súplica a los dioses para hacer de Licurgo un digno demandante. Con esta acusación está asumiendo un papel impopular, pero, por otra parte, está actuando imparcialmente.

7 -15

Leócrates ha cometido un crimen sin precedentes y debe recibir su merecido. Que los jueces sigan el ejemplo del Areópago; toda Grecia quiere escuchar su veredicto.

16 -27

Historia del crimen cometido por Leócrates; éste ha huido a Rodas. Testimonio. Su llegada a Mégara y disposición de la propiedad dejada en Atenas. Testimonio. La supresión de sus dioses domésticos. Su tráfico ilegal de trigo.

28 -35

Cuando Leócrates fue recusado, se negó a presentar a sus esclavos como testigos, confesando llanamente su culpa en relación con esto.

36 -54

Su huida tuvo lugar durante una grave crisis, cuando todos los ciudadanos se concentraban para la defensa de Atenas. Elogio de los caídos en Queronea: como ellos son distinguidos con honores, así debe ser castigado Leócrates. Autólico fue castigado por una falta más leve.

55 -74

Argumentos que Leocrátes puede alegar en su favor, y

refutación de los mismos por parte de Licurgo:

a) que él navegó como comerciante, pero los hechos refutan esto, y además él, por aquel tiempo, no tenía derecho a hacerse a la mar;

b) que él fue responsable de los asuntos de la ciudad, no ante un distrito de la misma, sino que ha sido la ciudad entera a la que él ha traicionado;

c) que la acción de un solo hombre no podría haber decidido el destino de la ciudad, sino que es la calidad del acto lo que los jueces deben considerar;

d) que el hecho de abandonar la ciudad no es traición, dado que los atenienses ya la habían abandonado anteriomente a propósito de Salamina, pero la conducta de los atenienses no puede compararse con la de Leócrates.

75 -130

Apelación al pasado:

75 -82

Respeto tradicional de los atenienses hacia los juramentos; juramento de los efebos que Leócrates ha roto o ha rehuido; juramento prestado a las puertas de Platea.

83 -101

Patriotismo de Codro. Los dioses han traído aquí a Leócrates para que sea castigado, tal como propuso Calístrato. Historia de piedad filial: el «lugar de los piadosos». Sacrificio de la hija de Cefiso. Cita del Erecteo de Eurípides.

102 -109

Cita de Homero. Influjo de su espíritu en los héroes de Maratón. Inspiración de Esparta encarnada en la figura de Tirteo. Versos de Tirteo; su influjo en los héroes de las Termópilas.

110 -127

Ejemplos de rigor ateniense: castigo de Frínico y de Hiparco, que huyeron a Decelia; el hombre apedreado en Salamina; decreto de Demofanto.

128 -130

Ejemplos de severidad espartana: castigo de Pausanias. Ley relativa a los cobardes.

131 -148

Leócrates tiene menos sentimiento que una bestia y sus abogados no son mejores que él. Su padre, cuya memoria ha deshonrado, debería haberlo condenado. Los servicios públicos que le han dispensado sus partidarios no pueden contar en su favor. Ha traicionado a las mujeres y niños de Atenas, así como a las leyes. Es culpable de cada crimen y los jueces están en la obligación de condenarlo.

149-150

Licurgo ha cumplido con su deber como demandante; sólo resta que los jueces cumplan con el suyo y emitan un veredicto de culpabilidad.

ARGUMENTO

Después del desastre de Queronea, el pueblo de los atenienses decreta que nadie salga fuera de la ciudad, ni ponga a salvo a hijos y mujeres. Pero Leócrates, que había salido de la ciudad, llegado a Rodas y de nuevo a Mégara, volvió a Atenas; como éste hablaba con entera libertad, formula Licurgo contra él una acusación de traición. El estado de la cuestión es un alegato que incluye descargo y confesión: Leócrates reconoce, en efecto, que abandonó la ciudad, pero que no es traidor. Otros dicen que es una conjetura a partir de una resolución, en el sentido de que éste reconoce haber salido, pero se pone en discusión la intención, con qué propósito salió, si por traición o por comercio. Otros hablan de una oposición: dice que no salió de la ciudad por traición, sino por comercio.

El argumento del discurso se parece al que pronunció contra Autólico. [1] Al comienzo de esta acusación contra Leócrates, llamado a juicio, atenienses ² , procederé con justicia y respeto, en atención a vosotros y a los dioses. Ruego a Atenea ³ , a los demás dioses y a los héroes ⁴ cuyas estatuas están erigidas en toda la ciudad y en esta comarca, que, si he formulado una denuncia justa contra Leócrates y lo acuso por haber traicionado sus templos, sus santuarios, sus recintos sagrados, sus honores, sus sacrificios inscritos en las leyes y transmitidos [2] por vuestros antepasados, que me hagan, en el día de hoy, digno acusador de los delitos de Leócrates, algo que conviene también al pueblo y a la ciudad; y que vosotros, que deliberáis en interés de vuestros padres, de vuestros hijos y mujeres, de la patria y de vuestros cultos, y tenéis a merced de vuestro voto al traidor de todas estas cosas, seáis jueces inexorables, ahora y en adelante, contra aquellos que se hacen culpables de tales y tan graves delitos. Si, por el contrario, he entablado este proceso contra él, que no ha traicionado a su patria y ni ha abandonado la ciudad ni sus santuarios, sea salvado del peligro por los dioses y por vosotros, jueces.

[3] Por otra parte, señores, querría que, así como es útil a la ciudad que se encuentren en ella quienes condenen a los transgresores de las leyes ⁵ , así también ello sea considerado humano de parte de la multitud ⁶ . Ahora, en cambio, se ha llegado a una situación tal, que quien se expone personalmente al peligro ⁷ y se crea enemistades por defender el bien común, pasa por ser, no amante de su patria, sino intrigante, algo que no es justo ni ventajoso para el Estado. Tres son los elementos más importantes que conservan y salvaguardan la democracia y el bienestar de la ciudad: primero, la [4] institución de las leyes; segundo, el voto de los jueces; y, en tercer lugar, la acusación, que les ha entregado los delitos. Por su naturaleza, la ley prescribe lo que no se debe hacer, el acusador denuncia a los que están implicados en las penas previstas en las leyes, y el juez castiga a los que, por una y otra parte, le han sido denunciados, de suerte que ni la ley ni el voto de los jueces surte efecto sin uno que entregue a los culpables en sus manos. Así es que yo, atenienses, sabiendo [5] que Leócrates ha rehuido los peligros que exigía la defensa de la patria, que ha abandonado a sus propios conciudadanos, que ha traicionado todo vuestro poderío, y que es reo de todos los puntos de acusación, he interpuesto esta denuncia, y he emprendido este proceso, no por enemistad alguna, ni por un mínimo deseo de disputa, sino por considerar vergonzoso dejar a ése entremeterse en el ágora y tomar parte en los sacrificios públicos, ese hombre que ha sido [6] oprobio de la patria y de todos vosotros. Porque es propio de un ciudadano justo no intentar, por enemistades personales, procesos de Estado contra quienes no cometen ninguna injusticia contra la ciudad, sino considerar enemigos personales a los que cometen, respecto a la patria, alguna violación de la ley, y estimar que los delitos públicos contienen, para todos, motivos legítimos de enemistad contra sus autores.

[7] Así pues, debéis considerar que todos los procesos públicos son importantes, pero especialmente este sobre el que ahora vais a emitir vuestro voto. En efecto, cuando os pronunciáis sobre acusaciones por contravención de leyes, corregís ese único punto e impedís esa acción, en cuanto que el decreto pueda perjudicar a la ciudad. Pero el proceso ahora entablado no comprende sólo una pequeña parte de los intereses de la ciudad y por un periodo corto de tiempo, sino que afecta al bien de la patria entera, y por todas las edades dejará en pos de sí un juicio inolvidable para la posteridad. [8] Tan espantoso es, en efecto, el delito cometido y de tal gravedad, que ni es posible hallar una acusación, ni se ha establecido en las leyes una pena para esos delitos. ¿Qué castigo, pues, debe sufrir quien ha abandonado a su patria, no ha defendido los santuarios de su familia, ha abandonado las tumbas de sus antepasados ⁸ y entregado la ciudad entera en manos de sus enemigos ⁹ ? La más grave y extrema de las penas, la muerte, castigo necesario según las leyes, resulta inferior a los delitos de Leócrates. Si ha sucedido, señores, [9] que se ha omitido la pena por tales delitos, no fue por negligencia de los legisladores de entonces, sino porque no había ocurrido en los tiempos anteriores nada parecido, ni se pensaba que pudiera ocurrir en los futuros ¹⁰ . Por ello, señores, conviene sobremanera que vosotros seáis no sólo jueces del presente caso, sino también legisladores ¹¹ . En cuanto a delitos que ha definido cierta ley, es fácil, tomándola como norma, castigar a los culpables; pero cuando se trata de culpas que no ha recogido rigurosamente con una única denominación, y cuando alguien ha cometido injusticias mayores que ésas y es reo igualmente de todas ellas, es necesario que vuestro veredicto quede como ejemplo para la posteridad. Sabed bien, señores, que ahora, con vuestro voto condenatorio, [10] no sólo castigaréis a ése, sino que además incitaréis a todos los jóvenes a la virtud. Dos son las cosas que aleccionan a los jóvenes ¹² : el castigo de los culpables y el galardón que se concede a los buenos ciudadanos. Con la mirada puesta en cada una de las dos, evitan la una por temor y se aferran a la otra por la reputación. Conviene por ello, señores, prestar atención a este proceso y de nada hacer más caso que de la justicia.

También yo acusaré con justicia, sin idear pretexto alguno [11] y sin hablar fuera de la causa. La inmensa mayoría de los que comparecen ante vosotros actúan de la manera más extraña de todas: o bien dan aquí consejos sobre los asuntos públicos, o bien en sus acusaciones y calumnias hablan de todo más que de aquello respecto a lo cual habéis de votar. Ahora bien, ninguna de estas dos cosas es difícil: ni manifestar vuestro parecer sobre asuntos de los que no deliberáis, [12] ni encontrar una acusación de la que nadie se defenderá. Pero no es razonable pretender que vosotros deis un voto con justicia y que vosotros mismos no formuléis una acusación justa. Pero de esto los culpables sois vosotros, atenienses, ya que esa facultad se la habéis concedido a los que se presentan aquí, y eso que tenéis el más bello modelo de toda Grecia en vuestro Consejo del Areópago ¹³ , tan superior a los otros tribunales, que hasta de parte de los propios condenados [13] se admite la justicia de su sentencia. Con la mirada puesta en este Consejo, no debéis confiaros a los que discurren fuera del argumento: así el proceso será sin calumnia para los acusados, los acusadores no podrán en modo alguno hacer de sicofantas ¹⁴ y vosotros podréis emitir el voto en total consonancia con vuestro juramento ¹⁵ . Sin tal razonamiento ¹⁶ , y no instruidos justamente, es imposible depositar el voto en justicia.

[14] Tampoco se os debe ocultar, atenienses, que el proceso de Leócrates no es semejante al de los demás particulares. Si se tratara de un hombre desconocido para los griegos, creeríais entre vosotros mismos haber votado bien o mal; en cambio, lo que decidáis acerca de Leócrates, será tema de conversación entre todos los griegos, que saben que las acciones de vuestros antepasados son muy contrarias a las realizadas por él. Es conocido, en efecto, por su huida a Rodas y por la noticia ¹⁷ que difundió en contra de vosotros, ya en la ciudad de los rodios, ya entre los comerciantes que habitaban allí; éstos, navegando por todo el mundo a causa de [15] su trabajo, anunciaban al mismo tiempo, respecto a nuestra ciudad, lo que habían oído decir a Leócrates. De modo que se ha de dar gran importancia a decidir rectamente su caso. Sabed bien, atenienses, que cuanto más aventajáis a los demás hombres por vuestro respeto a los dioses, por vuestra piedad filial y celo patriótico, tanto más parecería que os despreocupáis de ello, si ése eludiera vuestro castigo.

Os pido, atenienses, que escuchéis mi acusación hasta el [16] final ¹⁸ , y que no os disgustéis si empiezo por lo que le sucedió entonces a la ciudad; antes bien, indignaos contra los culpables, por los que ahora me veo obligado a recordar aquellos acontecimientos. Al término de la batalla de Queronea ¹⁹ todos vosotros habíais acudido a la asamblea; el pueblo decretó llevar a niños y a mujeres desde los campos hasta el interior de los muros, y que los estrategos ²⁰ dispusieran en los puestos de guardia, según su criterio, a los atenienses y demás habitantes de Atenas. Pero Leócrates, sin [17] preocuparse para nada de estas disposiciones, reunió los bienes que poseía, los transportó a la barca con ayuda de sus criados, presta ya la nave para partir en los alrededores de Acta ²¹ ; él mismo, hacia el anochecer, salió por la poterna con la hetera Irénide por la parte central de Acta, se embarcó y se alejó huyendo, sin apiadarse de los puertos de la ciudad, desde los que se hacía a la mar, y no teniendo respeto por los muros de la patria, cuya guardia, en lo que de él dependía, había dejado desierta. Y no tuvo horror de mirar y de traicionar la Acrópolis y el templo de Zeus Salvador y de Atenea Salvadora, a los que de inmediato invocará para que [18] le salven de los peligros. Una vez desembarcado y llegado a Rodas, como si anunciara grandes venturas para su patria, andaba contando que había abandonado nuestra capital asaltada, el Pireo asediado, y que sólo él llegaba sano y salvo; y no se avergonzó de llamar salvación personal al infortunio de la patria. Tanta fe prestaron los rodios a estas noticias que, habiendo equipado unas trirremes, conducían a puerto los barcos mercantes, y los comerciantes y armadores que se habían preparado para navegar hacia aquí, debieron descargar [19] allí el trigo y demás mercancías por culpa de ése. Para demostrar que digo verdad, se os leerá los testimonios de todos: en primer lugar, los de sus vecinos y habitantes de ese distrito, que saben que él, en el transcurso de la guerra, huyó y salió navegando desde Atenas; en segundo lugar, los de aquellos que se encontraban en Rodas cuando Leócrates difundía estas noticias, y después de esto, el testimonio de Fircino, que, como sabe la mayor parte de vosotros, lo acusaba ante el pueblo, por haber dañado, y gravemente, el derecho de aduana del cincuentavo ²² , pese a tener parte en él.

Pero antes de que suban los testigos, quiero deciros unas [20] pocas palabras. No ignoráis, señores, ni los manejos de los acusados, ni las súplicas de sus intercesores, sino que sabéis con exactitud que muchos testigos, por dinero y con favores, fueron convencidos para no recordar, o para no comparecer en juicio, o para encontrar otro pretexto. Exigid, por tanto, que los testigos suban y no vacilen, y que no concedan más importancia a los favores que a vosotros y a la ciudad, sino que paguen a la patria su deuda de verdad y de justicia, y que no abandonen ese puesto, ni imiten a Leócrates, o bien que, con sus manos sobre el altar ²³ , juren, conforme a la ley, no saber nada. Si no hacen ninguna de estas dos cosas, les citaremos en justicia ²⁴ , en defensa de vuestro interés, de las leyes y de la democracia. Lee los testimonios.

TESTIMONIOS

Después de esto, atenienses, transcurrido cierto tiempo, [21] iban llegando de Atenas barcos a Rodas, y era manifiesto que nada grave había ocurrido a la ciudad. Leócrates, temeroso, se embarca de nuevo y desde Rodas llega a Mégara; se afincó en Mégara más de cinco años, bajo el patronazgo ²⁵ de un megarense, y no se avergonzaba de vivir en los límites de su región, sino que habitaba como meteco en las proximidades [22] de esta patria que lo había criado. Y de tal modo se había condenado a sí mismo a un perpetuo exilio, que hizo venir de aquí a Amintas, el marido de su hermana mayor, y a uno de sus amigos, Antígenes, del demo de Jípete; pidió a su cuñado que le comprara los esclavos y la casa, y se los vendió por un talento ²⁶ , y con éste ordenó pagar a los acreedores lo que les debía, distribuir las cotizaciones ²⁷ , y devolverle [23] el resto. Una vez que Amintas hubo arreglado todo esto, revende los esclavos por treinta y cinco minas a Timócares de Acamas, que se había casado con la hermana menor de Leócrates; pero Timócares, no teniendo dinero para pagar, después de suscribir un acuerdo y de depositarlo en casa de Lisicles, pagaba a Amintas una mina de interés ²⁸ . Para que no creáis que es una fábula y sepáis la verdad, os leerá también los testimonios de estos argumentos. Si Amintas viviera todavía, le habría hecho comparecer; ahora llamaré a vuestra presencia a los que han tenido conocimiento de estos hechos. Léeme ese testimonio, cómo Amintas había comprado en Mégara los esclavos y la casa de Leócrates.

TESTIMONIO

Escuchad también cómo Filomelo de Colargo recibió [24] cuarenta minas de Amintas, al igual que Menelao, que fue embajador ante el rey ²⁹ .

TESTIMONIO

Toma y lee también el testimonio de Timócares, que compró los esclavos a Amintas por treinta y cinco minas, así como el acuerdo pactado.

TESTIMONIO. ACUERDO

Habéis oído a los testigos, señores. Es justo indignarse y [25] odiar a ese Leócrates por lo que voy a decir. Pues no le bastó poner a salvo su persona y sus bienes, sino que incluso las imágenes sagradas de sus padres, cuyo culto habían instituido y se lo habían transmitido a él sus antepasados según vuestros ritos y tradiciones, las pasó a Mégara y sacó de esta tierra, sin respetar el título de dioses paternos, ya que, removidos de la patria, quiso que le acompañaran en su exilio y que, abandonando los templos y la tierra que protegían, se instalaran en una tierra extranjera y ajena, y fueran extraños a la región y a los ritos tradicionales de la ciudad de Mégara. Para rendir honor a Atenea, que había obtenido en suerte [26] esta tierra ³⁰ , vuestros antepasados llamaban a su patria Atenas, para que los que honran a la diosa no abandonen una ciudad que lleva el mismo nombre que ella. Pero Leócrates, sin preocuparse ni de leyes ni de patria ni de imágenes sagradas, os ha retirado, en lo que de él dependía, hasta la protección de los dioses. Y no le bastó cometer contra la ciudad atentados tan grandes y graves, sino que, cuando habitaba en Mégara, utilizando como capital las riquezas que se había llevado de vuestro lado, transportaba trigo desde el Epiro, reino de Cleopatra ³¹ , hasta Léucade, y de allí a Corinto ³² . [27] Sin embargo, atenienses, también a este respecto vuestras leyes determinan los más severos castigos, en el supuesto de que un ateniense transporte trigo a una tierra que no sea la vuestra ³³ . A este hombre que fue traidor en la guerra, que transportó el trigo en contra de las leyes y no se preocupó ni de sacrificios, ni de patria, ni de leyes, cuando lo tenéis a merced de vuestro voto, ¿no le daréis muerte y haréis de él un escarmiento para los demás? Seríais entonces los más negligentes de todos los hombres y los que menos os indignáis con las desgracias.

[28] Considerad también, señores, con qué escrupulosa equidad procedo en el examen de estas cosas. Pues no creo que vosotros debáis votar conjeturando a propósito de tales injusticias, sino sabiendo la verdad, como tampoco deben dar testimonio los testigos antes de dar prueba de su veracidad, sino una vez dada. Pues bien, les he citado a juicio, en relación con todos estos puntos, con un requerimiento escrito, exigiendo someter a tortura a los esclavos de Leócrates ³⁴ ; merece la pena escucharlo. Léemelo.

REQUERIMIENTO

Habéis oído, señores, el requerimiento. Al mismo tiempo [29] que Leócrates no lo aceptaba, testimoniaba contra sí mismo que era traidor de la patria; en efecto, quien rehúye la prueba procedente de los conocedores de los hechos, reconoce la verdad de la acusación. Porque, ¿quién de vosotros no sabe que, en los casos controvertidos, cuando unos esclavos o esclavas saben lo que es preciso, parece mucho más justo y democrático interrogarlos y someterlos a tortura, y creer más en los hechos que en las palabras, sobre todo cuando se trata de asuntos generales, importantes y de interés para la ciudad ³⁵ ? Yo, por tanto, tan lejos estoy de intentar [30] una acusación injusta contra Leócrates, que habría querido, a mis expensas ³⁶ , que la prueba se verificara bajo la tortura de los esclavos y esclavas de Leócrates; él, en cambio, consciente de su culpabilidad, no soportó dicha prueba, sino que huyó. Sin embargo, atenienses, los esclavos y esclavas de Leócrates habrían negado alguno de los hechos, mucho más fácilmente que haber calumniado a su propio amo diciendo lo que no era.

Aparte estas cosas, Leócrates gritará al instante que es [31] un simple profano, víctima de la pericia oratoria de un rétor y sicofanta. Pero yo creo que todos vosotros sabéis que es tarea propia de oradores hábiles y prestos a calumniar, proponerse ese fin y, a la vez, buscar esos tópicos del discurso con los que puedan hacer falsos razonamientos en perjuicio de los acusados; en cambio, propio de los que emprenden los procesos en aras de la justicia y denuncian con exactitud a los reos de las maldiciones ³⁷ , es mostrarse haciendo lo [32] contrario que ésos, como nosotros. Reflexionad así entre vosotros mismos acerca de ello. ¿A quiénes era imposible seducir con la destreza y los artificios del discurso? Los esclavos y las esclavas, sometidos a tortura, habían de decir, naturalmente, toda la verdad sobre todos los crímenes. Pero Leócrates rehusó entregarlos, y eso que no eran de otro, sino [33] suyos. ¿Y a quiénes parece posible cautivar con las palabras y mover a compasión con las lágrimas su ternura de corazón? A los jueces. Leócrates, el traidor de la patria, se ha presentado aquí con el solo temor de que en la misma casa se hallaran los acusadores de hecho y el acusado. ¿Qué necesidad había, pues, de pretextos, de discursos, de excusas? Simple es el derecho, fácilmente comprensible la verdad, [34] breve la demostración ³⁸ . Si reconoce que son fundadas y justas las acusaciones contenidas en la denuncia, ¿por qué no recibe el castigo previsto por las leyes? Pero si niega que esas acusaciones son fundadas, ¿por qué no ha entregado a sus esclavos y criadas? Conviene, en efecto, que el acusado de traición entregue a sus esclavos a la tortura, y no se sustraiga [35] a ninguna de las pruebas más convincentes. Pero no ha hecho nada de eso; al contrario, él, que ha testificado contra sí mismo que es traidor de la patria, de los templos y de las leyes, ¿pretenderá que vosotros votéis contra sus propias confesiones y testimonios? ¿Es razonable que vosotros mismos permitáis que un hombre que se ha despojado de la facultad de defenderse, entre otras muchas razones, por no aceptar mis justas pretensiones, os engañe a propósito de los delitos que reconoce?

Acerca del requerimiento y del crimen, creo, señores, [36] que habéis comprendido, de un modo suficiente, que es una cosa comúnmente reconocida; ahora bien, quiero recordaros en qué circunstancias y en medio de qué peligros ha abandonado Leócrates nuestra ciudad. Toma, escribano, el decreto de Hiperides ³⁹ , y lee.

DECRETO

Oís el decreto, señores, en virtud del cual se decidió que [37] el Consejo de los Quinientos ⁴⁰ bajara al Pireo a deliberar en armas sobre la vigilancia del Pireo, y que hiciera, en disposición militar, lo que pareciere útil al pueblo. Y bien, señores, si los ciudadanos exentos del servicio militar ⁴¹ por tener que deliberar en pro de la ciudad, servían como soldados, ¿os parecen pequeños y corrientes los temores que entonces embargaron a la ciudad? Fue entonces cuando ese Leócrates [38] se marchó de la ciudad huyendo, sacó los bienes de que disponía, se hizo enviar las imágenes sagradas de sus antepasados y llegó a tan alto grado de traición, que, según su determinación, desiertos estaban los templos, desiertas las vigilancias de los muros, y abandonada la ciudad y su comarca. [39] Sin embargo, en aquel trance, señores, ¿quién no se habría apiadado de la ciudad, no ya sólo un ciudadano, sino incluso un extranjero que hubiera residido en ella en otro tiempo? ¿Quién sería tan aborrecedor del pueblo entonces, o aborrecedor de los atenienses, que hubiera podido soportar verse a sí mismo fuera de las filas, cuando se anunciaba al pueblo la derrota y el desastre ocurrido, cuando la ciudad estaba agitada por los aconteçimientos, cuando las esperanzas de salvación para el pueblo estaban cifradas en los mayors [40] de cincuenta años ⁴² ? Entonces se podía ver, a las puertas de las casas ⁴³ , a mujeres libres llenas de miedo, acobardadas y preguntando si están vivos, unas, refiriéndose a su marido, otras, a su padre, otras, a sus hermanos, ofreciendo un espectáculo indigno de ellas y de la ciudad; era posible ver a hombres con su cuerpo desfallecido, de edad avanzada y exentos por ley, del servicio militar, languideciendo entonces por toda la ciudad, ante el umbral de la [41] vejez ⁴⁴ , abrochados con dobles mantos. Entre los muchos y terribles males que aquejaban a la ciudad, aunque todos los ciudadanos habían padecido grandísimos infortunios, uno habría sufrido y llorado especialmente por las desgracias públicas cuando se podía ver al pueblo dando por decreto la libertad a los esclavos, el título de atenienses a los extranjeros, y el derecho de ciudadanía a los carentes de él ⁴⁵ : un pueblo que antes se vanagloriaba de ser autóctono ⁴⁶ y libre. Tan grande fue el cambio que había experimentado la ciudad, [42] que, mientras en otro tiempo luchaba por la libertad de los demás griegos, en este momento se contentaba con poder luchar en fírme por su propia salvación, y mientras en otro tiempo dominaba un vasto territorio de los bárbaros, en este momento afronta riesgos ante los macedonios por su propia tierra; y el pueblo al que antaño los lacedemonios, peloponesios ⁴⁷ y los griegos de Asia invocaban como defensor, debía solicitar entonces ayuda de Andros, Ceos, Trecén y Epidauro ⁴⁸ .

Pues bien, señores, a quien entre tales temores y peligros [43] y entre tan gran deshonor, ha abandonado la ciudad y no ha empuñado las armas en defensa de la patria ni ha puesto su persona a disposición de los estrategos, sino que ha huido y ha traicionado la salvación del pueblo, ¿qué juez amante de su ciudad y deseoso de obrar piadosamente lo absolvería en su sentencia? ¿O qué orador llamado en su ayuda socorrería al traidor de la ciudad? Un traidor que ni siquiera tuvo el valor de condolerse de las desgracias de la patria, ni contribuyó en nada a la salvación de la ciudad y del pueblo, cuando la tierra ofrecía sus árboles, los muertos, [44] sus tumbas, y los templos, sus trofeos de armas ⁴⁹ . Así es, por aquellos tiempos no había edad que no se prestara a la salvación de la ciudad: unos se ocupaban de la construcción de los muros, otros, de la de los fosos, y otros, de la empalizada; nadie de la ciudad estaba inactivo. Para ninguna de [45] esas tareas se ofreció Leócrates. Es lógico que vosotros, acordándoos de estas cosas, castiguéis con la muerte a quien no se dignó hacer ninguna aportación, ni tomar parte en las exequias de los caídos en Queronea por la libertad y salvación del pueblo, considerando que, por su parte, aquellos hombres habrían quedado privados de los honores fúnebres; ése ni siquiera se avergonzó de pasar al lado de sus tumbas, cuando, al cabo de ocho años, volvía para saludar a su patria.

[46] Acerca de estos héroes, atenienses, quiero discurrir un poco más detalladamente; os pido que escuchéis y no creáis que tales pruebas de valor son ajenas a los procesos públicos; pues las alabanzas de los varones esforzados hacen clara la demostración frente a los que obran lo contrario. También es justo no pasar por alto, en los procesos oficiales y públicos de la ciudad, este homenaje, que es la sola recompensa que obtienen de los peligros los hombres valerosos, ya que ellos han sacrificado su vida por la común salvación de la ciudad. Ellos se opusieron a sus enemigos en los confines [47] de Beocia, combatiendo en defensa de la libertad de los griegos, no poniendo en los muros sus esperanzas de salvación, ni abandonando su tierra a los enemigos para su devastación; antes bien, creían que su valor era una defensa más segura que los recintos de piedra, y se avergonzaban de dejar saquear la tierra que los había alimentado; y con razón, ya que, así como con respecto a los padres naturales y a [48] los padres adoptivos ⁵⁰ no se hallan todos en igual disposición de ánimo, así también están menos apegados a los países que no son propios por naturaleza sino que los han adquirido más tarde. Pese a estar animados por tales sentimientos patrióticos, y participar en los peligros igual que los hombres más bravos, no tuvieron la misma fortuna ⁵¹ ; pues gozan de su valor, no en vida, sino que es después de muertos cuando han dejado en pos de sí su gloria; no fueron derrotados, sino que murieron allí donde habían sido alineados en defensa de la libertad. Y si es preciso decir algo un tanto paradójico, [49] pero verdadero, ellos han muerto victoriosos. En efecto, para los hombres bravos los premios del combate son la libertad y la gloria: una y otra pertenecen a los que han muerto. Y después, no es posible decir que hayan sido vencidos los que en su ánimo no se espantaron ante el temor de los males inminentes. Sólo de los que mueren honrosamente en la guerra podríase decir en justicia que no han sido vencidos; porque rehuyendo la esclavitud, escogen una muerte [50] gloriosa. Prueba de ello fue el coraje de esos hombres; pues ellos, solos entre todos, llevaban en sus personas la libertad de Grecia; al mismo tiempo que ellos cambiaron su vida por la muerte, Grecia cayó en servidumbre: con sus cuerpos fue sepultada la libertad de los demás griegos ⁵² . Con ello pusieron de manifiesto ante todos, que no combatían por propio interés, sino que se exponían a los peligros por la libertad común. En consecuencia, señores, no me avergonzaría de decir que las almas de aquéllos son corona [51] de la patria. Y el motivo por el que practicaban la valentía no irreflexivamente, es que vosotros, atenienses, sois los únicos entre los griegos que sabéis honrar a los varones esforzados. En los demás pueblos encontraréis estatuas de atletas erigidas en las plazas, pero entre vosotros, las de bravos estrategos ⁵³ y las de quienes dieron muerte al tirano ⁵⁴ . De tal clase de hombres no es fácil encontrar unos pocos, ni siquiera en toda Grecia; en cambio, fácilmente se puede ver por todas partes a los vencedores en los juegos cuyo premio es una corona. De modo que, así como concedéis grandísimos honores a vuestros bienhechores, así también es justo aplicar los últimos castigos a los que deshonran y traicionan a su patria.

[52] Considerad, señores, que ni siquiera está en vuestras manos absolver a este Leócrates, si procedéis con justicia; pues ese delito ya ha sido juzgado y condenado. En efecto, el Consejo del Areópago (y que nadie me proteste, pues estimo que sobre todo por aquel entonces llegó a ser la mayor salvación para la ciudad), mandó apresar y matar a los que huyeron de la patria y la abandonaron entonces en manos de los enemigos ⁵⁵ . No creáis por tanto, señores, que los que juzgan con el más alto escrúpulo los otros delitos de sangre podrían hacerse culpables de igual delito contra algún ciudadano.

Vosotros, por otra parte, habéis condenado a Autólico ⁵⁶ , [53] aunque había permanecido personalmente en medio de los peligros, pero se le acusaba de haber puesto a salvo a sus hijos y esposa, y lo habéis castigado. Pues bien, si al culpable de haber alejado a los inservibles para la guerra, lo habéis castigado, ¿qué pena debe sufrir quien, siendo adulto, no pagó a su patria el favor del alimento? Y además el pueblo, considerando indigna semejante conducta, decretó que fueran reos de traición los que rehuían el riesgo por la patria, por estimar que eran merecedores del castigo más riguroso. Si estos delitos han sido juzgados en el más justo tribunal, [54] condenados por vosotros, que obtuvisteis el cargo de juzgar, y reconocidos por el pueblo merecedores de severísimo castigo, ¿emitiréis un veredicto contrario? Seréis entonces los más ciegos de los hombres y encontraréis a muy pocos dispuestos a afrontar los peligros por vosotros.

Así pues, que Leócrates es reo de todos los puntos de [55] acusación, señores, es evidente. Pero oigo decir que intentará engañaros, alegando que se embarcó como comerciante ⁵⁷ y que por motivo de su comercio se trasladó a Rodas. Si alega esto, pensad qué fácilmente lo sorprenderéis mintiendo. En primer lugar, los que navegan por negocio no embarcan desde Acta por la poterna, sino en el interior del puerto, vistos y acompañados de todos sus amigos; después, no va con la hetera y las criadas, sino solo, con un esclavo a su [56] servicio. Además de esto, ¿qué razón había para que un ateniense residiera como comerciante cinco años en Mégara, trasladara allí las imágenes sagradas de sus antepasados, y vendiera la casa de aquí, si no hubiera reconocido haber traicionado a su patria y haber cometido graves injusticias contra todos? Sería el colmo de la extravagancia que vosotros, siendo dueños del voto, lo absolvierais de aquellos delitos por los que él mismo esperaba recibir castigo. Aparte [57] de esto, no creo que se deba aceptar esa defensa. En efecto, ¿cómo no es censurable que, mientras los que se ausentan por negocio se apresuran al socorro de la ciudad, ése sea el único que se embarque en las circunstancias de entonces por motivo de su negocio, cuando nadie habría intentado en absoluto aumentar sus bienes, sino sólo conservar lo que tenía? De buen grado le preguntaría con qué importación de mercancías habría sido más útil a la ciudad que ofreciéndose a los estrategos y luchando a vuestro lado para rechazar a los enemigos. Yo no veo ninguna ayuda en un servicio así. [58] Justo es, pues, irritarse con él, no sólo por esa conducta, sino también por ese razonamiento; pues ha osado mentir abiertamente. Nunca antes, en efecto, había ejercido esa actividad, sino que poseía forjadores de bronce; y tampoco entonces, tras embarcarse, importó nada de Mégara, a pesar de haber estado allí seis años seguidos. E incluso participaba en la recaudación del derecho del cincuentavo ⁵⁸ , que no habría abandonado por dedicarse a los negocios en el extranjero. De modo que si aduce algo a este respecto, creo que vosotros ni siquiera se lo consentiréis.

Tal vez recurrirá presuroso a este argumento que le han [59] sugerido algunos de sus defensores, a saber, que no es reo de traición, pues no era responsable ni de arsenales, ni de puertas, ni de ejércitos, ni, en definitiva, de ninguna de las fuerzas del Estado. Yo creo que los responsables de esos cargos habrían podido entregar una sola parte de vuestra fuerza, pero ése ha entregado la ciudad entera. Además aquéllos, con su traición, ofenden sólo a los vivos; Leócrates, en cambio, ha ofendido incluso a los muertos, al privarles de las honras fúnebres tradicionales. Y traicionada [60] por aquéllos, Atenas habría continuado habitada, aunque esclavizada, pero del modo como ése la ha abandonado, se habría quedado desierta. Después de una situación desgraciada es lógico que las ciudades cambien a mejor su fortuna, y que, tras una completa desolación, sean privadas hasta de las esperanzas comunes. Así como para un hombre vivo hay esperanza de pasar a una mejor situación después de haber fracasado, pero, una vez muerto, se elimina con él cada posibilidad de ser feliz, así también, tratándose de ciudades, sucede que caen en el último grado de infortunio cuando son devastadas. Porque, a decir verdad, la muerte de una [61] ciudad consiste en ser asolada. Y la prueba más importante es que nuestra ciudad antiguamente fue esclavizada por los tiranos ⁵⁹ , posteriormente por los Treinta ⁶⁰ , y sus muros fueron derribados por los lacedemonios ⁶¹ ; sin embargo, fuimos liberados de estas dos desgracias y considerados dignos de convertimos en defensores de la prosperidad de los griegos ⁶² . Pero no diré cuántas ciudades han sido alguna vez [62] destruidas. En efecto, ¿quién no ha oído —aunque este ejemplo sea un tanto antiguo—, que Troya, después de haber sido la más grande de las ciudades de entonces y de haberse enseñoreado de toda Asia, una vez que fue arrasada por los griegos, está por siempre deshabitada? ¿Y quién no sabe que Mesene ⁶³ , quinientos años más tarde ⁶⁴ , fue repoblada por hombres cualesquiera?

[63] Tal vez uno de sus defensores, para atenuar el crimen, tendrá la osadía de decir que ninguna de esas calamidades habrían ocurrido por culpa de un solo hombre; y no se avergüenzan de desplegar ante vosotros una defensa por la que merecerían morir. Porque si reconocen que él ha abandonado la patria, admitiendo esto, que os dejen a vosotros juzgar sobre la gravedad del crimen; pero si no ha cometido ninguno de esos crímenes en absoluto, ¿no es una locura decir que ningún mal se habría producido por su culpa?

[64] Yo pienso, atenienses, al contrario que ésos, que en él estaba la salvación de la ciudad. Pues la ciudad subsiste si es guardada por cada uno en la parte que le toca; cuando uno la desprecia en un solo punto, sin darse cuenta ha obrado así en todos. Pues bien, atenienses, es fácil descubrir la verdad si consideramos el pensamiento de los antiguos legisladores ⁶⁵ . [65] Ellos no fijaron la pena de muerte para el que había robado cien talentos, y una pena menor para el que había robado diez dracmas; ni es cierto que condenaran a muerte a quien había cometido grandes sacrilegios y castigaran con una pena más leve a quien había cometido pequeños hurtos. Tampoco imponían una multa al que había matado a un esclavo y excluían de sus derechos al asesino de un hombre libre. Antes al contrario: para todas las transgresiones de la ley, hasta para las más insignificantes, establecieron igualmente la pena de muerte ⁶⁶ . En efecto, lo que [66] cada uno de ellos consideraba, no era la particularidad del presente caso ⁶⁷ , para juzgar, a partir de ella, la gravedad de los delitos, sino que sólo examinaban si esa falta, al propagarse, era naturalmente capaz de causar grave daño a los hombres. Sería absurdo razonar de otro modo sobre este punto. Veamos, señores: si uno entrara en el Metroo ⁶⁸ , borrara una sola ley y después se defendiera diciendo que ningún bien para la ciudad se seguía de esa ley, ¿no lo condenaríais a muerte? Yo creo que con razón, si es que vuestra intención era salvar [67] también las otras leyes. De la misma manera debéis castigar a Leócrates, si queréis hacer mejores a los demás ciudadanos; es su crimen lo que deberéis considerar, y no si es uno solo el criminal. Creo que es una suerte para nosotros que no haya muchos hombres así, y que Leócrates ciertamente es merecedor de recibir un castigo más severo, por haber sido el único de los ciudadanos que no buscó la salvación pública sino la suya personal. Pero lo que más me indigna, [68] señores, es oír a alguno de sus seguidores decir que si uno sale de la ciudad, eso no es traición, pues también en otro tiempo vuestros antepasados abandonaron la ciudad cuando guerreaban contra Jerjes y pasaron a Salamina ⁶⁹ . Es tan insensato y despreciador de vosotros, que ha pretendido comparar la más bella de las acciones con la más torpe. ¿Dónde no ha sido notoria la bravura de aquellos hombres? [69] ¿Quién es tan envidioso o falto de ambición, que no habría deseado tener parte en las hazañas de aquellos héroes? Porque ellos no abandonaron la ciudad, sino que cambiaron de [70] lugar: recta decisión ante el peligro que se avecinaba. El lacedemonio Eteonico ⁷⁰ , el corintio Adimanto ⁷¹ , y la flota de los eginetas ⁷² , al caer la noche, querían procurarse la salvación. Vuestros antepasados, abandonados por todos los griegos, liberaron por la fuerza también a los otros, obligándolos a combatir con ellos a los bárbaros en aguas de Salamina. Ellos fueron los únicos que han triunfado sobre unos y otros, sobre los enemigos y sobre los aliados, como convenía a unos y a otros: venciendo a éstos con beneficios y a aquéllos por las armas. ¿Tiene esto algún parecido con el que huye de su patria a Rodas en una navegación de cuatro días? [71] ¡Fácilmente, sin duda alguno de aquellos valientes habría soportado semejante conducta, y no habrían apedreado más bien a quien deshonraba su excelencia! Tanto, por cierto, amaban todos a su patria, que poco faltó para que hubieran apedreado al embajador de Jerjes, Alejandro ⁷³ , amigo de ellos en otro tiempo, por haber pedido la tierra y el agua ⁷⁴ . Pero cuando ya juzgaban justo tomar venganza por una simple palabra, ¿no habrían castigado con grandes penas al que de hecho entregó la ciudad en manos de los enemigos? Así pues, animados con estos sentimientos patrióticos, [72] se constituyeron en adalides de los griegos durante setenta años ⁷⁵ , arrasaron Fenicia y Cilicia, vencieron en Eurimedonte ⁷⁶ por tierra y por mar, apresaron cien trirremes de los bárbaros, y recorrieron las costas de toda Asia saqueándolas. El coronamiento de su victoria fue que, no contentos [73] con haber alzado el trofeo de Salamina, fijaron como límites para los bárbaros los de la libertad de Grecia y, habiéndoles impedido sobrepasarlos, firmaron un tratado ⁷⁷ por el que no pudieran navegar en un gran barco de guerra dentro de las rocas Cianeas ⁷⁸ y de Fasélide ⁷⁹ , y por el que los griegos fueran autónomos, no sólo los de Europa, sino también los que [74] habitaban Asia. Pues bien, ¿creéis que, si ellos hubieran huido, animados todos por el mismo espíritu de Leócrates, se habría realizado alguna de esas hermosas hazañas, o vosotros habitaríais todavía esta tierra? Es, pues, necesario, señores, que, así como elogiáis y honráis a los hombres valerosos, así también odiéis y castiguéis a los hombres viles, sobre todo a Leócrates, que no os tuvo ni temor ni respeto.

[75] Considerad cuáles han sido, acerca de estos delitos, vuestras tradiciones y disposiciones constantes. Merece la pena recordároslas, aunque ya las conocéis: sí, por Atenea, nuestras antiguas leyes y los principios morales de nuestros primeros legisladores son el orgullo de nuestra ciudad; si les prestáis atención, obraréis según justicia y pasaréis a los ojos de todos los hombres como venerables y dignos de la [76] ciudad. Hay entre vosotros un juramento que prestan todos los ciudadanos cuando se inscriben en el registro civil y se hacen efebos ⁸⁰ : juran que no deshonrarán las armas sagradas ni abandonarán su puesto, y que actuarán en defensa de la patria y la dejarán más grande a sus descendientes. Si Leócrates ha prestado este juramento, ha perjurado abiertamente, y no sólo os ha agraviado a vosotros, sino que también ha cometido impiedad hacia la divinidad; si no ha jurado, es evidente que estaba dispuesto a no cumplir ninguno de sus deberes; por ello justamente lo podríais castigar, por [77] respeto a vosotros y a los dioses. Pero quiero que escuchéis el juramento. Lee, escribano.

⟨JURAMENTO ⁸¹

No deshonraré estas armas sagradas, ni abandonaré al compañero de mi fila, y combatiré en defensa de las leyes divinas y humanas; no dejaré mi patria disminuida, sino más grande y más fuerte, solo y con todos. Obedeceré sensatamente a los magistrados en funciones. Me someteré a las leyes establecidas y a las que en lo sucesivo se establezcan con prudencia; si alguno las viola, no lo permitiré, sino que las defenderé yo solo y con todos. Honraré los templos de mi patria. Sabedores de ello son los dioses Aglauro ⁸² , Hestia, Enio, Enialio ⁸³ , Ares y Atenea guerrera, Zeus, Talo ⁸⁴ , Auxo, Hegémone ⁸⁵ , Heracles, los confines de la patria, trigos, cebadas, viñas, olivos, higueras.⟩

Bello y santo, señores, es el juramento. Ahora bien, Leócrates lo ha violado en todos sus puntos. ¿Cómo podría un hombre ser más impío o más traidor a la patria? ¿De qué manera podría uno deshonrar sus armas más que no estando dispuesto a empuñarlas y a rechazar a los enemigos? ¿Cómo no ha abandonado a su compañero y su puesto quien ni siquiera se ha presentado al enrolamiento? ¿Dónde podría haber [78] defendido las cosas sagradas y santas quien no ha afrontado ningún peligro? ¿Quién podría haber traicionado a la patria con una traición más grande ⁸⁶ ? Porque, por su parte, ha sido abandonada a merced de los enemigos. En consecuencia, ¿no daréis muerte a ése, que es reo de todas las injusticias? ¿A quiénes, pues, castigaréis? ¿A los que han cometido uno solo de esos delitos? Fácil será, sin duda, cometer graves delitos entre vosotros, si os vais a mostrar más indignados con las faltas leves.

[79] En verdad, atenienses, también debéis saber que lo que sostiene la democracia es el juramento. Hay tres clases de ciudadanos que integran el Estado: el magistrado, el juez, el particular. Cada uno de ellos presta el juramento, como es natural; muchos, en efecto, que ya engañaron a los hombres y los esquivaron, no sólo escaparon de los peligros inmediatos, sino que por el resto de su vida permanecieron impunes por estas culpas; pero a los dioses, ningún perjuro podría pasar inadvertido ni eludir su castigo; y si no es él mismo, ciertamente sus hijos y la descendencia toda del perjuro cae en grandes infortunios ⁸⁷ .

[80] Por ello, jueces, todos los griegos se intercambiaron este juramento ⁸⁸ como prueba de fidelidad en Platea ⁸⁹ , cuando, alineados, iban a librar una batalla campal contra las fuerzas de Jerjes: no lo habían hallado por sí mismos, sino que lo habían imitado a partir del juramento acostumbrado entre vosotros. Vale la pena escucharlo; pues, aun siendo antiguas las empresas de entonces, con todo, es posible ver en las palabras escritas una huella de su valor. Léemelo.

⟨JURAMENTO ⟩

No daré más importancia a la vida que a la libertad, y no [81] abandonaré a los jefes, ni vivos, ni muertos, sino que enterraré a todos mis compañeros caídos en el combate. Y cuando derrote en la guerra a los bárbaros, no destruiré ninguna de las ciudades que hayan combatido por la Hélade, pero diezmaré ⁹⁰ a todas las que hayan elegido el partido del bárbaro. De los templos incendiados y derribados por los bárbaros no reconstruiré ninguno en absoluto, sino que dejaré que queden para la posteridad como recuerdo de la impiedad de los bárbaros.

Tan firmemente, señores, permanecieron todos en este [82] juramento, que tuvieron de su parte el favor de la benevolencia divina. Si todos los griegos se mostraron bravos ante el peligro, vuestra ciudad gozó especialmente de celebridad. Pero lo más extraño de todo seria que, mientras vuestros antepasados se atrevían a afrontar la muerte para que la ciudad no careciera de fama, vosotros no castigarais a los que la deshonraron, sino que consintierais en que el prestigio común y cosechado con muchos esfuerzos fuera borrado por la maldad de tales individuos.

Sin embargo, señores, vosotros sois los únicos de los [83] griegos a quienes no está permitido descuidar ninguna de estas cosas. Quiero narraros pequeñas historias del pasado; si las tomáis como ejemplos, deliberaréis mejor, tanto en este caso como en los demás. Ésta es la grandísima ventaja que tiene vuestra ciudad: haber sido para los griegos modelo de bellas empresas. Como es, por su antigüedad, la más antigua de todas, así vuestros antepasados sobresalen [84] por encima de los demás hombres por su valor. Bajo el reinado de Codro ⁹¹ , los peloponesios, cuya región padecía de infecundidad, decidieron emprender una expedición contra nuestra ciudad y, después de haber expulsado a nuestros antepasados, repartirse el territorio. En primer lugar, mediante el envío de una delegación a Delfos, preguntaron al dios si se apoderarían de Atenas; habiéndoles respondido el dios que conquistarán la ciudad a condición de no matar [85] al rey de los atenienses, marcharon contra Atenas. Cleomantis, uno de Delfos, enterado del oráculo, informó de él en secreto a los atenienses; de este modo nuestros antepasados, según parece, continuaban ganándose la benevolencia de los extranjeros. Los peloponesios invaden el Ática: ¿qué hacen vuestros antepasados, jueces? No se marcharon abandonando el país como Leócrates, ni entregaron a los enemigos la tierra que los alimentó y los templos, sino que, pese a ser unos pocos y estar cercados, sufrían el asedio y resistían [86] hasta el final por la patria. Los reyes de entonces, jueces, eran tan generosos, que preferían morir por la salvación de sus súbditos antes que, viviendo, mudarse a algún otro país. Cuentan, pues, que Codro, después de haber advertido a los atenienses que se fijaran en cuándo moriría, con una ropa de mendigo que se había puesto para engañar a los enemigos, salió ocultamente por las puertas, para reunir haces de leña delante de la ciudad; dos hombres que habían salido del campamento, se acercaron a él y, al preguntarle por lo que pasaba en la ciudad, mató a uno de ellos golpeándolo con la hoz; el superviviente, por su parte, exasperado y creyendo [87] que era un mendigo, desenvainó la espada y mató a Codro. Ante estos hechos, los atenienses, mediante el envío de un heraldo, exigían la entrega del rey para enterrarlo, diciéndoles toda la verdad; los peloponesios se lo entregaron, y comprendiendo que ya no les era posible adueñarse del país, se retiraron. En cuanto a Cleomantis de Delfos, la ciudad le concedió, a él y a sus descendientes, una manutención a perpetuidad en el Pritaneo ⁹² . ¿Acaso los reyes de entonces [88] amaban a su patria del mismo modo que Leócrates, ellos que preferían morir por ella engañando a los enemigos y dar su propia vida a cambio de la salvación común? Así, ellos son los únicos que han dado su nombre a la región ⁹³ y han obtenido honores divinos ⁹⁴ , y con razón, ya que esa región por la que con tanto ardor se afanaban, justamente la heredaban una vez muertos. Pero Leócrates, ni vivo ni muerto [89] merecería tener parte en ella; a él, el único de todos, con razón se le podría desterrar del territorio que con su huida entregó a los enemigos: no está bien que la misma tierra cubra a los que se han distinguido por su valor y al más vil de todos los hombres.

Y sin embargo, se ha atrevido a decir —cosa que quizá [90] ahora os repita—, que nunca se habría expuesto a este proceso si hubiera sido consciente de haber cometido un crimen semejante; ¡como si todos los ladrones y sacrílegos no se valieran de esa excusa! No es ésta una prueba de que no han cometido el delito, sino de la desvergüenza que tienen. No es esto lo que se debe alegar, sino que no se embarcó, ni que [91] abandonó la ciudad, ni que residió en Mégara: éstas son las pruebas del hecho. En cuanto a su venida, creo que algún dios lo ha conducido precisamente al castigo ⁹⁵ , a fin de que, tras haber rehuido el glorioso peligro, obtuviera una muerte deshonrosa y oscura, y se sometiera a aquellos a los que había traicionado. De ser infortunado en otra parte, aún no estaría claro que él pagara la pena por estas faltas; pero aquí, al lado de aquellos a los que ha traicionado, es evidente que [92] expía la pena de sus propias iniquidades. Los dioses, en efecto, lo primero que hacen es extraviar el espíritu de los hombres malvados; y a mí me parece que algunos de los antiguos poetas, como si escribieran oráculos para la posteridad ⁹⁶ , dejaron los siguientes yambos:

Cuando la ira de los dioses golpea a alguien,

lo primero de todo, arrebata de su corazón

el recto espíritu, y lo vuelve al peor

juicio, para que no comprenda ninguna de sus faltas ⁹⁷ .

[93] ¿Qué anciano no se acuerda o qué joven no ha oído hablar de Calístrato ⁹⁸ , condenado a muerte por la ciudad, esquivando la sentencia por la huida, y oyendo decir al dios de Delfos que, si vuelve a Atenas, se encontrará con las leyes? Llegó y se refugió en el altar de los doce dioses ⁹⁹ , y sin embargo, fue ajusticiado por la ciudad: merecidamente, pues para los culpables encontrar las leyes es sufrir castigo. Y el dios, por su parte, hizo bien en entregar el culpable a los agraviados, para que lo castigaran; sería extraño, en efecto, que manifestara los mismos signos a los piadosos y a los criminales.

Yo creo, atenienses, que la providencia de los dioses observa [94] todas las acciones humanas, pero sobre todo la piedad hacia los padres, hacia los muertos y hacia ellos mismos, naturalmente; ya que de ellos hemos recibido el principio de la vida y experimentado abundantísimos bienes, no digo sólo ofenderles, sino también el no gastar la vida en beneficiarlos, es una gravísima impiedad. Se cuenta que en Sicilia ¹⁰⁰ (aunque el relato es un tanto fabuloso, os convendrá [95] escucharlo a todos vosotros que sois jóvenes), surgió del Etna un torrente de fuego; éste se extendía hacia el resto de la comarca, y en particular hacia una de las ciudades vecinas; en tanto que los demás se lanzaban a la huida, buscando su propia salvación, uno solo de los jóvenes, viendo a su padre que era de edad avanzada y no podía alejarse, sino que estaba atrapado, lo alzó sobre sí y se lo llevó. Pero añadida [96] esta carga, creo, también él fue atrapado. De ahí que merezca la pena considerar que la divinidad es benévola para los hombres valerosos. Se dice, en efecto, que el fuego se extendía en derredor de ese lugar y que se salvaron ellos solos, por lo que el lugar todavía ahora es llamado «lugar de los piadosos»; en cambio, los que habían apresurado su retirada [97] y abandonado a sus padres, todos perecieron. De modo que también vosotros, que contáis con el testimonio de los dioses, debéis castigar de común acuerdo a ese que, por su parte, es reo de las más graves culpas: ha privado a los dioses de los cultos tradicionales, a los padres los ha abandonado en manos de los enemigos, y a los muertos no les ha permitido obtener los ritos debidos.

[98] Atended todavía, señores, porque no quiero alejarme de los ejemplos antiguos; pues las hazañas de cuya realización se ufanaban, sería justo que las escucharais de buen grado. Cuentan, pues, que Eumolpo ¹⁰¹ , hijo de Posidón y de Quíone, vino con los tracios a disputar la posesión de esta tierra; se daba la circunstancia de que por aquel tiempo reinaba [99] Erecteo, que tenía por esposa a Praxítea, hija de Cefiso. Cuando un gran ejército estaba a punto de irrumpir en su región, se fue a Delfos y preguntó al dios cómo podría conseguir la victoria sobre los enemigos. Habiéndole respondido el dios que, si sacrificaba a su hija antes del choque de los dos ejércitos, vencería a sus enemigos, Erecteo, en obediencia al dios, realizó ese sacrificio y expulsó de la región [100] a los invasores. Por ello sería justo alabar a Eurípides, porque, siendo por lo demás un buen poeta, ha escogido este mito como argumento de un poema ¹⁰² , considerando que el más bello modelo para los ciudadanos serían las hazañas de aquellos héroes; observándolas y contemplándolas, conservaban en sus corazones la costumbre de amar a su patria. Merece la pena, jueces, escuchar los yambos que hizo pronunciar a la madre de la joven; veréis en ellos una magnanimidad y nobleza de ánimo dignas de nuestra ciudad y de la hija de Cefiso.

PARLAMENTO DE EURÍPIDES

Cualquiera que concede demostraciones de gratitud noblemente,

vivirá con más agrado entre los mortales; los que actúan

así, pero tras un largo tiempo, obran de un modo más innoble.

Yo entregaré a mi hija a la muerte.

[5] Considero muchas cosas: primero, que

nadie podría recibir otra ciudad mejor que ésta;

en ella, en primer lugar, no somos por naturaleza un pueblo

forastero, sino autóctonos por naturaleza; las demás

ciudades, fundadas por movimientos de acá para allá

[10] semejantes a juegos de dados, son importadas, unas

de aquí, otras de allí. Cualquiera que de una ciudad va

a habitar a otra ciudad, como una mala juntura fijada en

la madera, es ciudadano de palabra, mas no por sus obras.

Después, engendramos hijos con este fin,

[15] para defender los altares de los dioses y a la patria.

De la ciudad entera uno solo es el nombre, pero muchos la

habitan; ¿cómo es preciso hacer perecer a ésos,

cuando, por el bien de todos, puedo entregar una sola alma

a la muerte? Si sé lo que es número y de lo más pequeño

[20] distinguir lo más grande, la casa de uno solo, si fracasa,

no vale más que la desventura de toda la ciudad, ni importa

lo mismo. Si en casa, en vez de una siembra de doncellas,

la tuviera de muchachos, y a la ciudad dominara la antorcha

de la guerra, ¿no los enviaría a una lucha con la lanza,

[25] temiendo la muerte? ¡Ojalá tuviera yo hijos

que lucharan y brillaran entre guerreros,

y no figuras, nacidas inútilmente en la ciudad.

Las lágrimas de las madres, cuando acompañan a los hijos,

ablandan a muchos que se aprestan al combate.

[30] Odio a las mujeres que, antes que el honor,

prefieren la vida de sus hijos o exhortan maldades.

Y sin embargo, muertos en la batalla, obtienen,

con otros muchos, una tumba común y una gloria igual;

A mi hija, a ella sola, se le dará la corona,

[35] por ser la única que murió por esta ciudad.

Ella salvará a su madre y a ti, y a sus dos hermanas;

¿Cuál de esas ventajas no es bello aceptar?

A esta hija, que no es mía sino por naturaleza, daré

en sacrificio por esta tierra. Si la ciudad

[40] es tomada, ¿en qué participo yo de mis hijos?

En verdad, todo, en lo que de mí depende, será salvado;

aunque otros gobiernen, yo salvaré a esta ciudad.

Y, lo que es de la más gran importancia en la vida del Estado,

no habrá quien, contra la voluntad de mi ánimo,

[45] rechace las antiguas leyes de nuestros antepasados.

En vez del olivo y de la Górgona áurea, ni Eumolpo ni el

pueblo tracio ceñirán con coronas el tridente que se mantiene

recto en los cimientos de la ciudad, y Palas en ningún lugar

[50] será honrada. Emplead, ciudadanos, los frutos de mis

alumbramientos, salvaos, venced; pues, a cambio de una sola

alma, no es posible que yo no os salve la ciudad.

¡Oh patria, ojalá todos los que te habitan

te amaran como yo! De modo complaciente

[55] te habitaríamos y no sufrirías ningún mal.

Estas enseñanzas, señores, formaban a vuestros padres. [101] Mientras todas las mujeres son por naturaleza amantes de sus hijos, el poeta nos ha presentado a ésta, que amaba a su patria más que a sus hijos, demostrando que, si realmente las mujeres tienen el valor de realizar esta acción, los hombres deben tener por su patria una abnegación insuperable, y no abandonarla huyendo, ni deshonrarla a la vista de todos los griegos, como Leócrates.

Quiero citaros también a Homero a título de elogio ¹⁰³ . [102] Hasta tal punto pensaron vuestros padres que era un poeta grave, que decidieron por ley, que cada cinco años ¹⁰⁴ , durante las Panateneas ¹⁰⁵ , de entre todos los demás poetas, sólo fueran recitados sus versos por los rapsodos, demostrando ante los griegos su preferencia por las más bellas acciones; y con razón, pues las leyes, por su concisión, no enseñan, sino que prescriben lo que se debe hacer, mientras que los poetas, imitando la vida humana y escogiendo las más bellas acciones, persuaden a los hombres con una razonada [103] exposición. Así, Héctor, exhortando a los troyanos a combatir por la patria, les dirigió las siguientes palabras:

Ea, luchad junto a las naves sin cesar; y si uno de vosotros,

herido de lejos o de cerca, recibe la muerte y cumple su destino,

que muera. No es indecoroso para él morir en defensa de la patria;

mas a salvo estarán su esposa y sus pequeños hijos,

e intactas les dejará su hacienda y su casa, si los aqueos

se alejan con las naves a su tierra patria ¹⁰⁶ .

[104] Escuchando estos versos vuestros antepasados, atenienses, y emulando semejantes empresas, con tanto ardor se consagraron al valor, que estaban dispuestos a morir, no sólo por su patria, sino también por toda Grecia como por una patria común. Los que se enfrentaron en Maratón a los bárbaros derrotaron las fuerzas de toda Asia, asegurando, a sus propias expensas, la salvación común de todos los griegos, no orgullosos de la gloria, sino de realizar acciones dignas de ésta, erigiéndose en jefes de los griegos y señores de los bárbaros; pues no ejercitaban su valor con la palabra, sino que con los hechos la mostraban a todos.