Kitabı oku: «Грейслин. Пробуждение ликана», sayfa 2
– Это лишь часть провидения… воли нашего Творца…
– Нет, пожалуйста, не начинай снова про это…
– То, что ты не веришь в бога не означает, что он перестанет быть истиной, – сказала Юлия. – Смерть Джозефа есть твоё испытание…
– Нет! – категорично сказала Элис, – Это сделали живые существа… живые существа, а не мифический бог, придуманный малоразвитыми людьми. Они отняли его у меня, и никто не сможет меня переубедить!
– Я и не собиралась, но помни, если я не права, то ты найдёшь опровержение моей истины, но верно и обратное… что ж пойдём, а то я уже надоела тебе…
– Что ты такое говоришь? – возразила Элис, но, увидев улыбку на лице Юлии, тоже улыбнулась. – Может, немного…
– К сожалению, я здесь не только, чтобы увидеть тебя, Элис, – Юлия поправила причёску и подошла к Элис. – Врагов всегда больше, чем друзей…
Они спустились вниз, но уже обычным способом – по лестнице. Подруга повела её в кабинет Алексея. Тот внимательно изучал какие-то документы, но отложил их как только заметил, что они вошли.
– Пора начинать, Алексей, – сказала Юлия. – Зови всех.
Он кивнул и, подойдя к панели на стене, коснулся одной из кнопок на экране. Элис услышала знакомый звук во всех кабинетах, знаменующий о совещании в главном зале.
– Идём, – сказал Алексей и девушки последовали за ним в главный зал.
Когда они были на месте, всего несколько старших охотников были здесь, но через минуту появились и остальные. Все они, как и Элис, проходили и садились за большой прямоугольный стол с изображением символа охотников в виде пронзённой мечом головы волка. Элис расположилась между Николь Дюкрэ и Карлой Аквистино, Мики рядом с Виктором Кейнором и его сестрой Мариной.
– Сегодня у нас особый гость: Юлия Каспер, – представил её Алексей. – Глава Братства Ковалериантов, величайшая чародейка… и у неё есть для нас всех сообщение.
Он посмотрел на Юлию и та, словно почувствовав, шагнула вперёд.
– Спасибо, – поблагодарила Юлия. – Здравствуйте, охотники! Не всех присутствующих я знаю, но тем не менее, я благодарна каждому из вас, каждому охотнику, который сражается со сверхъестественной преступностью. Пусть он для всей планеты и незначителен, но, как мы знаем, из мелочей состоит целое. И сейчас я прошу каждого из вас быть настороже.
Юлия взяла у Алексея фотографию мужчины и показала её всем присутствующим охотникам. На ней был запечатлён ничем не примечательный человек не старше самой Юлии. Элис даже показалось, присмотревшись к фотографии, что тот немного скромный.
– Дирт Морган… маг и преступник, использующий магию чёрной тьмы.
За столом некоторое время было очень тихо – все замолчали. Элис заметила, как Александр Тихомиров и Николас Санчес о чём-то тихо переговаривались. По их беспокойным лицам было понятно, что те о нём слышали.
– Здесь он не так известен, как у нас на материке, а поэтому он для вас более опасен, чем вы думаете, – сказала Юлия, со всей строгостью, какой Элис её не помнила. – Мы располагаем сведениями, что он направился в область Тартан, но где он сейчас – нам неизвестно. В настоящее время он в бегах и, возможно, затаится где-нибудь, чтобы затеряться, но вы всё равно должны быть предупреждены.
– И это всё? – спросил Николас недовольно, но в его лице прослеживалась тревога. – Всё из-за какого-то чёрного мага?
– Нет, не просто… мальчик мой… – ответила чародейка. – Я здесь, чтобы предупредить. Заметите его – ни в коем случае не вступайте с ним в контакт. Не нападайте, а отслеживайте очень… очень осторожно. Если заметит вас, то бегите…
За столом раздался смешок и Юлия, замолчав, обратила свой взор на Санчеса. На пару секунд наступила тишина.
– Серьёзно? Бежать? Мы так не делаем и сможем его остановить…
– Нет! – прервала его Юлия. – Вам его не победить. Рискнёте это сделать и исчезните навсегда. Вас никто не найдёт, словно вас никогда и не было. Этого вы хотите?
Все снова в зале замолчали, даже те, что перешёптывались.
– Сделайте копии, – обратилась ковалериант к Алексею. – Пусть у каждого охотника будет его фото. Создайте легенду и отошлите во все правоохранительные органы. При обнаружении, сообщите мне любым доступным способом…
После последних слов Юлии, Алексей объявил об окончании совещания и вскоре все охотники, кроме Элис, покинули помещение.
– Дирт Морган? – спросила удивлённо Элис, подойдя ближе к подруге. – Он же был изгнан…
– Этот предатель вернулся… наплевав на честь и законы… Мне нужно найти его как можно скорее, пока он не устроил хаос в Гальтаренце.
– Юль, твоя речь… Многие в шоке, судя по запаху… и понятно почему. Ты представила Моргана сильнее себя…
– Возможно так и есть… много лет назад мне едва удалось с ним справиться, а сейчас… он наверняка стал сильнее…
– Как и ты.
Элис попыталась подбодрить подругу, чувствуя её тревогу, хоть она виду и не подавала.
– Да, конечно. Сообщите Братству, если заметите его, а пока он будет чувствовать, что за ним охотятся, я успею сделать то, что должна.
– Ты о чём?
– Мне нужно отправиться на другую планету и сделать кое-что важное. Донеси до своих коллег всю опасность Моргана. Действуйте аккуратно.
Чародейка попрощалась с ней и вышла из зала. Элис последовала за ней и заметила, как она входит в кабинет Алексея. Девушка была встревожена состоянием подруги, потому что такой она её раньше никогда не видела. Быть может, причиной был не только Дирт Морган? Вскоре они оба вышли и направились к лифту. Элис специально ждала этого, чтобы к ним присоединиться.
– Извини, хотела ещё узнать об этом Дирте… Моргане, – поравнявшись с ними, сказала Элис. – Насколько действительно всё серьёзно? Не могу поверить, что есть преступник равный тебе по силе.
– Всё очень серьезно, Элис, – ответила Юлия. – Он скользкий и опасный тип. Дирт сильный маг и, как и все злодеи, действует грубо, но он труслив, отчасти: любит чувствовать своё превосходство и не вступает в бой, пока не будет уверен в своей победе.
Они проводили чародейку за ворота, но Элис не спешила возвращаться, в отличии от Алексея. Она хотела поговорить с ней наедине.
– Юль, ты пропахла чувством тревоги, – сказала Элис. – Скажи, что тебя тревожит на самом деле?
– Я… – Юлия на секунду отвела взгляд. – Тяжело терять дорогих тебе людей, людей вроде тебя, или других охотников, или ковалериантов… Для него это игра, а убийство – забава. Каждая жертва будет на моей совести… словно это я убиваю людей…
– Нет, Юля, это не так. Виноват только человек, совершивший зло, и неважно какие у него будут оправдания…
– Я понимаю, но от этого не легче… этот человек… я его противоположность…
– Вероятно, всё на оборот…
– Нет, Элис. Он появился раньше меня. Я говорила, что во вселенной всегда присутствует равновесие. Чтобы оно сохранилось я и существую…
– Если все так, то ты победишь…
– Да, знаю… – покачала головой Юлия, взгляд её был полон грусти. – Но какой ценой?
Элис промолчала: у неё не было ответа на этот вопрос. Спустя несколько секунд чародейка отступила от неё и сделала прощальный поклон, а через мгновение растворилась в белой дымке.
Глава 2
ЛОВУШКА
Постояв несколько секунд на улице, она вернулась назад в главное здание и отправилась к Алексею. Он стоял у окна, наблюдая за оживающим городом и о чём-то думая.
– Да, – выдохнул Алексей, повернувшись к Элис. – Твоя подруга умеет выбрать момент, ведь только сейчас в городе стало более-менее спокойно и безопасно, а теперь…
– Всё очень серьёзно, Алекс. Ты должен убедить остальных в исключительной серьёзности этого известия. Теперь у нас есть по-настоящему опасный противник.
– Противник, которого боится сама Юлия Каспер?
– Она не боится вовсе… – удивилась Элис такой оценки от Алексея. – Это другое… она боится того, что может сотворить этот блахат… извини, этот преступник.
– Что ж, думаю, что мы сможем справиться общими усилиями. Особенно учитывая, что с нами элитная охотница.
– Это было давно, и я сильно изменилась…
– Я так не считаю, – сказал Алексей. – Думаю, ты стала собой… той, кем была до встречи с Джозефом… он убивал в тебе истинного охотника – неистового и беспощадного…
Элис промолчала. Ей было неприятно слышать подобное о Джозефе и тем более намёки о том, что без него она стала лучше, но не спешила вступать в конфликт со своим непосредственным начальником.
– Ты сама должна понимать, что твои навыки сейчас нам будут нужны как никогда. Ты моя лучшая охотница и я уважаю тебя за многие качества, особенно после всего пережитого тобой… но довольно об этом. Я хотел, чтобы ты участвовала в охоте.
– Да, Николь что-то упоминала об этом…
– Охотится будем на гангнатора.
– Зачем? Это же безобидное животное?
– Узнаешь, только если поедешь на охоту.
– Хорошо, поеду, если не будет более важных дел…
Алексей одобрительно кивнул, и она вернулась к себе в кабинет, чтобы дописать отчет, после чего отдала его Мики.
– Кажется, наступило время обеда, Элис, – сказал Мики спустя несколько часов, откладывая дела в сторону.
– Да, – ответила та. После случая утром, ей было совестно, хотя напарник и не подавал виду, что это вообще было.
– Пойдём… Мы давно не обедали вместе, как напарники…
Она отложила все дела и последовала с ним в столовую старших охотников, находящуюся на первом этаже. Всю дорогу они молчали, затем взяли еды и расположились за столиком ближе к центру. Девушка догадывалась, что Мики позвал её сюда ради серьёзного разговора, но надеялась, что ошибается… Присев за столик, Элис почти сразу принялась за еду, поглядывая в сторону комнатных растений, растущих здесь в большом количестве и разнообразии у стен. В последнее время её тянуло к природе. Там, среди деревьев и растений, когда слышала и чувствовала звуки и запахи, ей становилось спокойнее. Девушка чувствовала, что Мики хочет что-то ей сказать, но не решается и решила ему помочь. Ощущение его волнения и учащенного сердцебиения причиняли ей дискомфорт.
– Слышала, скоро намечается охота, – начала разговор Элис, когда еды оставалось немного. – Ты ничего мне не говорил об этом…
– В последнее время ты была занята другим, разве нет?
– Да, всё так, но… в этот раз я хочу поехать…
– Отлично! – сказал Мики, на его лице была едва различимая улыбка. – Приезд Каспер не прошёл даром…
– Ее заслуги здесь нет… – попыталась оправдаться Элис. – Просто мне нужно поехать.
Ей было тяжело на это решиться, но она чувствовала, что должна это сделать. Может, это была лишь жажда адреналина или её тянуло подсознательно к природе – охотница об этом не задумывалась.
– Что думаешь про… Дирта Моргана? – спросила Элис.
– Того мага? А что тут думать? Каспер отлично дала понять, чтобы держались от него подальше. Мы можем быть полезными лишь сбором информации. И хоть Ник и думает, что это лишь очередной блахат, я надеюсь, что ему нет дела до охотников.
– Но он в нашем городе! – возмутилась Элис. – Неужели тебя это не беспокоит?
– Спокойно, Эл, – успокаивал Мики напарницу. – Если он обнаружит себя своими действиями, то ковалерианты будут здесь и ему от них не уйти.
– Наверное, ты прав…
Слова Мики выглядели логично, но у нее на душе всё равно было неспокойно.
– Не переживай, Элис, – сказал Мики, на секунду коснувшись её руки. – Каспер сама сказала, что он в нашей области, но это не означает, что он в Деверике.
Посидев немного, они поднялись на четвёртый этаж, где разошлись в разные залы. Здесь каждый высший охотник проводил индивидуальную тренировку, если не был занят делом. Поддержание формы было обязательным для охотников всех рангов, кроме магов: это повышало выживаемость. Для Элис же был специально оборудованный зал с усиленными снарядами и тренажёрами, рассчитанных на ее большую силу, но главным минусом, по её мнению, было то, что она тренировалась здесь одна. И пусть Элис не любила показывать свою силу при посторонних, опасаясь их негативной, часто непроизвольной, реакции, но ей хотелось бы тренироваться в чьей-нибудь компании. В компании друзей, коих, с тех пор как она стала оборотнем, осталось не так уж много. Иногда девушка задумывалась над этим и в глубине души была отчасти благодарна за то, что стала оборотнем. После этого она ясно увидела, кто ей настоящий друг.
Она переоделась и начала тренировку. Это был её индивидуально разработанный тренировочный процесс, впрочем, как и у остальных профессиональных охотников, но, в отличии от неё, у других не было сверхскоростных беговых дорожек и сверхтяжёлых штанг. Разминка, комплекс силовых упражнений на тренажёрах, скоростной бег и отработка приемов боя, в том числе и на движущихся роботах – всё это было необходимой подготовкой для неё. Несмотря на её особенность, выгодно выделяющую среди охотников, у Элис было много врагов среди оборотней из преступного мира, и она всегда должна быть готова к любым неожиданностям.
– Как тренировка? – спросил Мики, встретив её спустя пару часов на стрельбище.
– Скучно, как и всегда, – ответила девушка.
Охотница надела звукоизоляционные наушники и выстрелила несколько обойм по неподвижным и движущимся мишеням. Пистолет, который она использовала, был почти бесшумен для человека, но для неё был достаточно громким и неприятым, поэтому при стрельбе в помещении ей приходилось использовать специальные звукопоглощающие наушники. Спустя некоторое время, она сменила тип оружия на винтовку, а затем отработала метание ножей и дротиков. Раньше, всё это было ей необязательно, но сейчас, мастерство владением своим телом и оружием, играло важную роль в борьбе со сверхъестественным злом. По окончании, охотники отправились в чистящие капсулы, чтобы убрать с одежды невидимую энергетическую пыль, осевшую на одежду после стрельбы. Пройдя эту процедуру, они вернулись в свой кабинет.
– Есть для нас что-нибудь? – спросила Элис, усаживаясь в кресло.
– Нет, пока ничего… у нас что сегодня будет выходной?
– Может быть… хотя я не припомню, когда было подобное. Может быть, нас забыли уведомить…
– Думаешь, спросить об этом у Алексея?
– Нет, – произнесла задумчиво Элис. – Не сейчас… может, через пару часиков…
Мики не стал с ней спорить. Он заварил себе чаю и неспешно его пил, посматривая в окно. Через несколько минут к ним вошёл Алексей с коробкой в руках, чем сильно удивил присутствующих охотников и на то были свои причины. Он так делал очень редко и обычно это были сложные дела.
– Алексей, – обратилась к нему Элис. Она уже тогда чувствовала тревогу, исходящую от него. – Что случилось?
– Трагедия… – ответил главный и поставил коробку на стол Элис. – Трое наших младших охотников в больнице: сильно избиты. Здесь, в коробке, вся информация об этом происшествии, но лучше всё перепроверьте.
– Конечно проверим, – ответил Мики, – но…
Мики не успел договорить, как Алексей вышел.
– Что ж, посмотрим, – сказал Мики, подойдя к Элис и достав из коробки одну из папок. – Вымогательство, принуждение и насилие – типичное дело для таких выродков, как Майк Липод.
– Да, но неясно – оборотень или нет, – сказала Элис, изучая документы из другой папки. – Судя по всему, они проверяли его шестёрок и результат был отрицательным.
– Это не значит, что он непричастен.
– Верно. Нужно навестить их прямо сейчас.
Отложив бумаги, они оделись и трансгрессировали в больницу, адрес которой нашли в документах, только что предоставленных Алексеем. Через несколько минут, поговорив с главным врачом, они отправились в палату. Внутри они увидели пострадавших охотников – перед ними предстало ужасающее зрелище. Парни были очень сильно избиты что, как говорится, живого места не было видно.
– Им больно, – сказала Элис. – Почему им не ввели обезболивающие?
– Видимо, проводят комплексное обследование – стандартная процедура в таких случаях и, наверное, это случилось совсем недавно.
Элис чувствовала очень сильную боль. Она буквально витала в воздухе, и девушке было неприятно это чувствовать.
– Это ужасно, Мики, – сказала Элис. – Зачем это сделали и кто? Липод ли?
– Мы это выясним, – ответил ей напарник. – Обязательно.
Но Элис не желала ждать. Она чувствовала гнев, и он становился с каждой секундой сильнее. Девушка хотела свернуть шею этому Липоду прямо сейчас – без расследования и доказательств – за то, что он сделал с охотниками. Внутри все кипело и вдруг один из младших охотников еле слышно застонал. Элис быстро кинулась к нему и, присев рядом с ним и прикоснувшись к голому месту его тела, начала забирать боль, которой было больше, чем он мог вытерпеть. Вскоре охотник с трудом открыл глаза и посмотрел на них.
– Это вы… старшие? – с трудом выдавил он.
– Да, меня зовут Элис, а рядом со мной Мики… Нам необходимо знать, кто это с тобой сделал.
Прежде чем ответить, он закрыл глаза и сглотнул. Было видно, что разговор дается ему нелегко. Наступила долгая пауза, прежде чем парень ответил.
– Не помню. Мы вели сбор информации, а затем… ничего не помню… ничего…
Элис посмотрела на Мики и заметила, что тот был напряжён.
– Это не удивительно. Их здорово избили и, возможно, поэтому у них временная потеря памяти. Что ж, нужно вернуться к началу. Всё перепроверить.
Парень, как только им ответил, сразу отключился и Элис уже не слушала Мики. Она чувствовала каждую его боль и приходила в ярость.
– Спокойно, Элис, – сказал Мики, коснувшись неё. – Я тоже хочу наказать виновника. Это наверняка Липод, но мы ничего не можем сделать без доказательств, а он пока чист. Нужно следовать кодексу.
– Да, знаю… – ответила девушка, но внутри неё всё ещё полыхало пламя ярости.
Она знала правила кодекса охотников и не хотела его нарушать. Подобное является главным преступлением, покрывающего позором охотника и грозящим изгнанием с материка. Они вернулись в Грелсил и стали внимательно просматривать все материалы дела, но у Элис перед глазами периодически всплывали искалеченные охотники. После больницы ей было тяжело сосредоточиться, но, помимо этого, изучение материалов расследования затруднялось плохо разборчивым почерком, как будто все записи велись на ходу.
– Есть у тебя что-нибудь? – спросила Элис по прошествии часа. – А то я с трудом могу здесь что-то разобрать.
– Совсем немного, – ответил ей напарник. – Судя по всему, они следили за каждым из жертв и не решались действовать, опасаясь спугнуть преступников.
– Выходит, они обнаружили себя, и преступники их ничуть не испугались. Они не знали кто мы? Или знали и бросили нам вызов? Если последнее, то они об этом пожалеют.
– Да… – протянул Мики. – Этот Липод хитрец. Ни с кем не встречается лично и общается только через своих людей, даже деньги получает от третьих лиц, которые даже не знают на кого работают.
– Ты говорил, они следили за каждой жертвой. Какая из них была последней?
– Сейчас посмотрю, – ответил Мики, перебирая бумаги, в поисках нужного листа. – Вот, некая Мила Лейтрет. Думаешь о том же?
– Да, нужно за ней понаблюдать, но не сейчас. Сбор денег у них уже завтра.
– Все-таки нужно поехать сейчас…
– Зачем? – не поняла Элис.
– Осмотримся, для начала.
– Нет, это рискованно, особенно после того, что произошло с младшими. Нужно подготовиться.
– Может… Поищу больше информации о Лейтрет и о её магазине.
– Хорошо, а я почитаю документы.
До вечера каждый был занят своим делом. Преступления оборотней задевали её больше, чем до обращения. Она была переполнена желанием поймать виновника преступления и наказать: это вопрос чести всех охотников. Вечером, когда они были во дворе и собирались отправиться домой, Мики обратился к ней:
– Элис, я бы хотел осмотреться у магазина.
– Я же…
– Я знаю, Элис, но я всё равно это сделаю и, надеюсь, ты не оставишь напарника одного?
Элис посмотрела на него и поняла, что тот не лгал. Он был полон решимости это сделать, она не могла этого допустить.
– Нет, не оставлю, – вздохнув, сказала девушка. – Но… неважно.
– Тогда идем, – едва улыбнувшись, сказал Мики.
Элис, покачав головой, последовала за напарником. Охотники взяли машину и поехали к магазину жертвы. Пока они ехали, она позвонила Адриану.
– Привет, спортсмен, – поприветствовала его Элис.
– Элис? Привет, – удивился тот. – Что-то случилось?
– Нет, конечно. Как прошла сегодня тренировка? Почему у тебя такое частое дыхание?
– Э… я решил потренироваться на нижнем этаже…
– Ясно, не переусердствуй там, а то можешь травмироваться и не сыграть за команду.
– Знаю. Буду осторожен.
Элис попрощалась с братом и, отключив соединение, убрала МИК во внутренний карман.
– Всё в порядке? – спросил Мики, спустя некоторое время.
– Не знаю, – с сожалением выдохнула Элис. – Я чувствую, что его что-то тревожит. Думаю, из-за моего изменения, ведь я больше не человек.
– Не говори так. Конечно же ты человек, но не полностью, не целиком. Я бы сказал, что ты не только человек.
– Именно это его и пугает, – грустно произнесла девушка. – Хочется быть к нему ближе, но ведь его тревожат не только особенности моего изменения: очень тяжело жить в семье магов, не имея дара.
– Да… Возможно, это также тяжело, как быть единственным членом семьи, обладающим магическими способностями, как в моём случае. Родные мне люди, считали меня чужим, странным и не от мира сего. Это чувство, внушённое мне моей семьёй, сохранялось до встречи с тобой. Тогда я почувствовал себя неодиноким, хотя ты была не первым магом, которого я повстречал. Это одна из причин, по которой я не отвернулся от тебя, когда тебя обратили.
Для Элис это был довольно неловкий момент. Пусть она и испытывала подобное очень редко, Мики, порой, мог её смутить своим откровением. Всё, о чём он говорил, было правдой и в такие моменты ей в голову приходила одна и та же мысль: «Он единственный человек, которому я могу доверять». Девушка сама удивлялась этой мысли, потому что сразу возникал вопрос: «А как же Адриан? Разве она не может ему доверять?». Но, по правде сказать, Мики она видела чаще, чем своего брата.
«Доверие», – думала Элис. – «Это чувство, подобно редким жетонам, которые раздают людям. Некоторые люди их теряют или ломают, а некоторые сохраняют их в целости».
– Я хотел сказать, – продолжил Мики. – Ему необходимо понять, что он не одинок и что ты рядом.
– Я никогда его не брошу. Он единственный родной мне человек, – сказала Элис скорее себе, чем Мики.
Доехав до магазина, Мики остановился. Элис осмотрела беглым взглядом магазин. Он был старым и ничем не выделялся: с обычной вывеской и заурядной рекламой. По внешнему виду было заметно, что здесь ремонт проводился уже давно.
– Это он, – сказал Мики, и достал из кармана камень. – Сейчас кое-что проверю…
– Ты всегда таскаешь камень в кармане?
– Кто-то говорил подготовиться. Я так и сделал.
Через секунду камень растворился в дымке, а через секунду Элис заметила, как он отскочил от окна магазина.
– Кто бы мог подумать, что на этом невзрачном магазине будет стоять магическая защита.
– Липод расширил сервис своих услуг? Значит, они не только вымогают деньги, но и предоставляют магические услуги?
– Или это не он… Может новая банда? Это бы объяснило нападение на охотников.
– Неважно, кто это, – сказала Элис. – Важно найти их и наказать… И как только у них рука поднимается вымогать у таких владельцев? Видно же, что хозяйка еле сводит концы с концами.
– Им плевать. Разорится один – придёт другой. Поэтому мы и должны очищать город от подобной «нечисти».
Охотники объехали квартал и убедились, что это единственный магазин такого уровня. Остальные были более высокого уровня организации. Также они нашли вход во внутренний двор, который служил зачастую проходом к служебному входу. С крыши возможности скрытно пробраться не было, что порадовало.
– Ты изучил этот квартал? – спросила Элис, вернувшись в автомобиль. – Возможно ли попасть внутрь магазина незаметно по каким-нибудь подземным коммуникациям.
– Нет, ничего такого нет.
– Хорошо…
– В записях охотников упоминалось, что для сбора денег они используют обычных людей.
– Думаю, сейчас всё иначе – ты знаешь почему… Магическая защита дает повод думать о том, что наши охотники повстречали не только оборотней.
– Маги и оборотни ненавидят друг друга. Они не стали бы работать вместе.
– Всегда бывают исключения, Мики. Раньше тоже ни один маг не становился оборотнем.
Мики подвёз её до дома. Попрощавшись, она вышла из машины и пошла в дом. Ещё до того, как войти, она почувствовала запах приготовленной еды и звук телевизора, доносившийся из гостиной. Её животные инстинкты принуждали её идти в столовую, но разум человека сопротивлялся этому позыву. Она чувствовала, что в гостиной находился Адриан и решила первым делом поговорить с ним.
– Привет, – поздоровалась Элис с братом. – Как дела? Как прошёл день?
– Элис? Привет! – удивился парень – Я не ждал тебя так рано. Ты говорила, что задержишься…
– Да, знаю, обычно я так рано не возвращалась, но, надеюсь, скоро всё изменится.
Он смотрел матч команды Деверика по Лейснету. Это была игра, в которую играют командой из шести человек одним мячом, но при этом нельзя делать больше пяти шагов с мячом, из-за чего его перемещение было достаточно быстрым. Нельзя было физически атаковать игрока и поэтому эта игра называлась игрой технического мастерства. Мяч не должен касаться пола, пока им владеет одна из команд, иначе он переходит другой. Цель игры – заработать как можно больше очков за три раунда, забрасывая мячи в одно из движущих колец. Элис не сильно интересовалась спортом из-за своей профессии. Адриан хотел играть за университетскую команду Деверика, хоть она и нередко проигрывала. Девушка заметила тень печали на его лице.
– Не переживай, – чувствуя его состояние, Элис пыталась его подбодрить. – Когда-нибудь ты будешь играть за команду и точно приведёшь её к победе.
– Считаешь, это возможно?
– Конечно, да. Ты будешь получше этих растяп, которые зовутся игроками.
Девушка сказала это в шутку и была рада, что он улыбнулся, услышав это.
– А как у тебя дела?
– Да всё как обычно. Грабежи, вымогательства и убийства. Оборотни не дают отдыха – считают себя выше других.
– Твоя работа благородна, – сказал Адриан. – Ты спасаешь много человеческих жизней. Ты ведь думала о том, сколько их?
– Нет, я больше думаю о тех, кого спасти не смогла. Иногда думаю о том, как могло всё обернуться поступи я иначе…
– Не надо так думать, Эл. Уверен, ты всегда поступала верно. К тому же ты, по крайней мере, пыталась помочь – не бездействовала. Это ведь чего-то стоит? Многим не хватает на это смелости.
На миг Элис показалось, что он говорил метафорой, но не могла понять о ком именно: о себе или о другом человеке? Помимо этого, она часто замечала, что, как и она, Адриан грустит по матери и отцу. Это выражалось на его лице, когда упоминал о них, но, в отличии от неё, он был очень близок к ним, с тех самых пор, как она решила стать охотником. Тогда же родители перестали с ней общаться. О их смерти она узнала уже после превращения в оборотня, спустя несколько недель. Каждый раз, она не знала, что сказать, как утешить и стоит ли? И в этот раз она ничего не сказала, а просто сидела и смотрела с ним матч.
Вскоре они пошли ужинать. Элис попросила Адриана рассказать, как прошёл сегодняшний день. Поначалу было видно, что особого желания у него нет это делать, но подойдя к тому, как он играл на тренировке по Лейснету, глаза его начинали блестеть. Из рассказа было видно, что он получает удовольствие – это не было для неё секретом.
После ужина каждый занялся своими делами, а спустя несколько часов в доме воцарилась тишина. Адриан спал в своей комнате и Элис, находясь в противоположной комнате, слышала его сопение, но вскоре она перестала обращать на это внимание. Оставшись в своей комнате наедине с собой, в голову начали лезть различные мысли, которые были в основном о Джозефе. Так было для неё каждый день, поэтому она и принимала аконит, чтобы ни о чём не думать, но во сне её настигали худшие воспоминания, мучая каждую ночь. Но сегодня Иронол был в последней фазе и на оборотней действовал очень сильно. Девушка, стоя у окна, смотрела на него и невольно вспомнила, что именно в один из таких дней и убили одного из самых дорогих ей людей. От этого ей было больно и грустно до слёз. Из-за подобного быть человеком ей становилось тяжелее. Зверь внутри неё рвался наружу при ярких и сильных эмоциях, особенно когда она теряла над ними контроль. Самым лёгким решением было бы принять аконит, но обычно она не шла лёгким путём, а до сегодняшнего дня была сама не своя. Лежа на кровати, Элис задумалась о своём поведении. Как она могла быть настолько слабой, чтобы травить себя аконитом? Тогда ей казалось это единственно верным решением, хотя в глубине души знала, что так делать нельзя, но игнорировала голос разума. Без яда в голову лезли разные мысли и воспоминания, тревожащие душу. С большим усилием воли она тщетно пыталась не думать и отгородиться от них. Спустя пару часов борьбы ей удалось с большим трудом уснуть, прокрутив сотни раз воспоминание того злополучного вечера.
Утром она была в Грелсиле, одетая в специальную одежду охотников, которая выглядела, как обычная одежда, но способная вместить в себе все необходимое оружие для охоты на сверхъестественных существ. Она готовилась к предстоящему делу, оснащая свою одежду всем необходимым.
– Знаешь, – сказал Мики, – сегодня ты не такая бледная, как в последнее время, но какая-то…
– Плохо спалось…
Похоже Мики всё понял, потому что не стал её ни о чём больше спрашивать, и она была ему за это благодарна. Рядом с ней стоял небольшой кейс, который она захватила с собой из дома. Мики его заметил и удивился.
– Это то, что я думаю? – спросил он, указывая на кейс. – Откуда они у тебя?
– Да, они самые, – ответила Элис, выбирая оружие, которое нужно взять. – Высокотехнологичные кинетические перчатки Хаслера с кинжалом. Подарок друга…
– Это оружие элитного охотника. Я такие только на картинке видел…
– Можешь его потрогать, если хочешь… – улыбнувшись, девушка посмотрела на него. – Ну, а если серьёзно, то мы не знаем, что нас ждёт и я могу встретить вместо оборотней – магов. Они влегкую меня уделают без этого.
Элис открыла кейс, чтобы надеть перчатки, но Мики её остановил.
– Постой! Я хочу их потрогать.
К удивлению Элис, слова Мики не были шуткой. Он подошёл к кейсу и начал его рассматривать, как нечто чудесное. Девушка не могла сдержать улыбки.
– Не смейся, – сказал Мики, увидев реакцию напарницы. – Они великолепны, Элис, и завидовал бы тебе, не будь я магом. Не боишься, что их украдут? Если кто-нибудь узнает, то захочет их себе…
– Шутишь? Охотники у друг друга не воруют, но даже если бы кто-то это сделал, то всё равно бы не смог ими воспользоваться. Всё оружие элитных охотников персональное и не всё оно безопасно. Это слабейшее из всех и менее опасно. У меня есть разрешение и навыки, чтобы им пользоваться.
