Kitabı oku: «Ожившие. Мёртвые и живые», sayfa 19

Yazı tipi:

Глава восемнадцатая

Я прикрыл глаза. Смотреть на дорогу мне до чёртиков надоело, а больше развлечь себя было нечем. Странник крутил руль и витал в собственных мыслях. Аня тихонечко посапывала на заднем сиденье. Бутылку вина она осушила почти полностью, оставив, как и обещала, один глоток для Странника. В общем, в салоне УАЗика царила идиллия, нарушать которую завязыванием пустого разговора не хотелось. К тому же вряд ли сложится нормальный разговор, если один из собеседников изрядно набрался.

За пару часов поездки с нами ничего не произошло. Это показалось мне очень странным. Не то чтобы мне хотелось каких-то потрясений, но затишье настораживало.

По моим скромным подсчётам мы скоро должны были добраться до шоссе, и тем самым выйти на финишную прямую. Скоро – это в течение часа. Ещё час любоваться лесами, полями, опустевшими посёлками и городами.

Неожиданно машина остановилась. Я открыл глаза и посмотрел на Странника.

– Машина, – произнёс тот.

– Не понял? – действительно не понял я.

– Машина и какая-то женщина возле неё.

После этих слов было бы странно, если бы я не повернул голову и не посмотрел вперёд. Что я и сделал. Я ожидал увидеть сидящую в машине женщину, но увидел нечто другое. Женщину, сидящую на асфальте, прислонившуюся спиной к машине. Было видно, что она дышит. Женщина, разумеется.

– А ещё у неё в руке пистолет.

С этими словами Странник выбрался из УАЗика.

– Почему мы остановились? – услышал я голос Ани.

– Протрезвела? – спросил я.

– Я никогда и не была пьяна, – ответила девушка.

– И это после целой бутылки вина?

– Слабоватое оно для меня. Ну, так почему мы остановились?

– Там что-то происходит на дороге. Хоть мне и не хочется вылезать, но, пожалуй, пойду и составлю Страннику компанию.

Сидящая возле машины женщина, казалось, пребывала в бессознательном состоянии. Дыхание её было резким и прерывистым. Она была очень бледна, а с уголка её рта стекала струйка крови.

– Укусили? – спросил я.

– Похоже на то, – ответил Странник. – Только я следов укуса не вижу.

– Меня никто не кусал, – сказала женщина и открыла глаза.

Мы со Странником одновременно отскочили в сторону. Женщина уставилась на нас. Она не пыталась встать или совершить какое-либо движение. Она просто смотрела на нас двоих. Пистолет в её руке в ход пущен не был.

– А что с вами тогда? – спросил я без всякой надежды на вразумительный ответ.

– Плохо мне, – еле слышно произнесла женщина. – Не видно разве?

– Ещё как видно.

– Вы кто?

– Гомо сапиенсы, я полагаю, – сказал Странник.

– Остряк, – женщина попыталась улыбнуться, но у неё это плохо получилось. – Вы – выжившие. Повезло вам. Хотя нет, не очень повезло. Я советую вам как можно скорее убираться отсюда.

– Это угроза?

– Вовсе нет. Можете остаться, но тогда вам придётся воевать с зомби.

Боковым зрением я увидел, что Аня вылезла из УАЗика. К нам она подходить не стала, предпочтя стоять на месте.

– Вы себя имеете в виду? – спросил Странник.

– Не только, – пробормотала женщина. – Неподалёку находится посёлок, и они скоро будут здесь, потому что у меня закончились фильтры.

– Знаете, вас очень трудно понять.

Я вообще с трудом понимал, что происходит. Вместо того чтобы поднять эту женщину с асфальта и оказать ей необходимую помощь, мы с ней затеяли беседу. Моя совесть билась в истерике, но я ничем не мог её успокоить.

– У вас есть оружие? – женщина откашлялась.

– Да, – ответил Странник. – Но негусто.

– В багажнике сумка – заберите её себе. Попытайтесь выжить, у вас обязательно получится.

Странник прищурил глаза, постоял в задумчивости несколько секунд, а потом пошёл открывать багажник. Я приблизился к женщине и присел возле неё на корточки.

– Как вы себя чувствуете? – заботливым голосом спросил я.

– Паршиво, – ответила женщина. – Меня мутит, перед глазами всё расплывается, я даже твоего лица толком разглядеть не могу. Где твой друг?

– Полез в багажник. А что в той сумке?

– Оружие. Мне оно уже не нужно.

– А ваш пистолет?

– Я хотела прострелить себе голову. Не хочу становиться зомби. Но теперь и с места сдвинуться не могу. Удивительно, что я вообще до сих пор рассудок сохраняю.

Женщина снова закашляла.

– Вам уже не помочь?

Я удивился собственному хладнокровию, задавая этот вопрос. Ответ был мне известен. Эта женщина превращалась в зомби, и остановить процесс невозможно.

– Охренеть можно!

Это восклицание издал Странник. Я поспешил к нему, чтобы посмотреть на то, что его так удивило. Удивляться было чему. Сумка в багажнике оказалась набита оружием. Я не был знатоком в огнестрельном оружии, но по блеску глаз Странника понял, что там имелись очень мощные штуки.

– Хватай за одну ручку, я за другую, и понесли, – сказал Странник.

– Просто так возьмём и заберём? – спросил я.

– Она сама предложила нам забрать эту сумку. Хватай, давай!

Сумка оказалась очень тяжёлой. Пока мы со Странником тащили её к УАЗику, я взмок от усердия. Когда мы подошли к машине, наблюдавшая за нами Аня спросила:

– Что несёте?

– Приспособления для спасения, – ответил Странник. – Открой дверцу, бросим сумку на заднее сиденье.

Ане хватило ума не задавать лишних вопросов.

– Так, что дальше? – Странник задумчиво почесал затылок.

– Кто эта женщина? – поинтересовалась Аня.

– Я с ней не знаком, но вскоре она станет зомби.

– Укусили?

– Да, хоть она и утверждает обратное. Похоже, иммунитета как у нас с тобой у неё нет.

Не знаю почему, но я начинал нервничать. Окружающий нас лес был достаточно густым, чтобы мы не заметили приближение зомби. Вдобавок эта женщина, которая в любой момент может на нас наброситься. Мне было её жалко, но инстинкт самосохранения пересиливал жалость.

– Садитесь в машину, – сказал Странник, – а я пойду задам ей ещё пару вопросов.

– Но… – начал было я.

– Я сказал – садитесь. Всего пара вопросов, и мы продолжим путь.

Аня не стала пререкаться и забралась в УАЗик. Подарив Страннику недовольный взгляд, я присоединился к ней. Девушка внимательно изучала содержимое сумки.

– Хороши приспособления! – воскликнула она.

– Я даже боюсь представить, откуда они взялись у этой мадам, – буркнул я.

– А я даже боюсь представить, что он хочет у неё спросить.

– Любопытство кошку сгубило. Уезжать отсюда надо, а не разговаривать с будущими зомби.

Я стал наблюдать за Странником. Он присел напротив женщины и что-то ей сказал. Потом какое-то время выждал и снова что-то сказал. Я видел, что женщина молчала. То ли она размышляла над ответом, то ли уже не могла говорить. Странник встал и потряс её за плечо. И в этот самый момент женщина внезапно вскочила и набросилась на него.

– Вот чёрт! – воскликнул я.

Выронив от неожиданности автомат, Странник распластался на асфальте. Женщина навалилась сверху, широко открыв рот и пытаясь его укусить.

– Он справится, – спокойно произнесла Аня, но ружьё тем не менее в руки взяла.

Я открыл дверцу, чтобы иметь возможность прийти Страннику на помощь в случае необходимости. Я тоже считал, что с одним зомби он справится и сам.

Как оказалось – зря.

Странник отпихнул женщину ногой. Встав, он подпрыгнул к ней и, схватив её за волосы, со всей силы приложил головой о дверцу машины. Видимо, ему этого показалось мало, и он повторил процедуру. Отшвырнув женщину в сторону, он наклонился и подобрал автомат.

Я никогда не перестану удивляться ожившим мертвецам.

Проворность женщины-зомби оказалась выше всяких похвал. Она прыгнула на Странника. Это был первый раз, когда я увидел прыгающего зомби. Не ожидавший такой атаки наш товарищ потерял равновесие и снова упал. На этот раз он сильно ударился головой об асфальт. Я отчётливо видел, что он перестал шевелиться.

Больше я не мог сидеть сложа руки. Вместо того чтобы воспользоваться своим пистолетом, я зачем-то взял катану и выпрыгнул из УАЗика.

Я подбежал к Страннику как раз вовремя. Женщина-зомби собиралась вгрызться ему в руку. Хорошенько замахнувшись, я вонзил катану ей в спину. Испытанные при этом ощущения невозможно было описать словами. Японский меч прошёл через всё тело, и остриё вылезло из груди (откуда я взял столько сил – непонятно). Но на зомби это никак не подействовало.

– Отвяжись от него! – крикнул я и, схватив женщину за шиворот, попытался оторвать её от Странника.

Достать пистолет и выстрелить ей в голову я побоялся. Не ровён час, что пуля при этом пройдёт навылет и попадёт в Странника. Женщина-зомби оказалась на порядок сильнее меня. Ей не мешала даже пронзившая её насквозь катана. Я пыхтел от усердия и уже начинал потихонечку паниковать.

– Моя пища!

Женщина издала этот вопль и тем самым едва не вывела меня из равновесия. К счастью, вовремя подоспела Аня. На пару мы отволокли женщину подальше от Странника. Не говоря ни слова, Аня приставила к голове женщины ружьё и сделала выстрел.

– Ай! – завопил я и отпрыгнул в сторону.

– Вот тебе и «ай», – произнесла рыжеволосая и пнула труп ногой.

– Проклятье! Она ведь живая была!

– Чёрта с два! Ты что не видел, она пыталась сожрать Странника!

– Она только что разговаривала.

– Тот парень в сарае тоже разговаривал. И что с того? Они уже не люди в полном смысле этого слова. И к тому же…

Девушка внезапно умолкла. Ошарашенным взглядом она смотрела куда-то позади меня. Я обернулся. К нам бежали зомби – их было не меньше десятка.

– Ветер слабый, – пробормотала Аня. – Как они смогли её учуять?

– Надо спасаться, – сказал я и направился к Страннику. – Быстрее, затащим его в машину.

Времени у нас было в обрез. Минута, и весёлая компания мертвецов доберётся до нас. Странник неподвижно лежал на асфальте, являя сейчас собой лёгкую добычу. Я ухватил его за подмышки, а Аня взялась за ноги. Подняв Странника, мы резво потащили товарища к машине.

– Приближаются, – бросила Аня.

– Сам вижу, – отозвался я. – Давай быстрее, уложим его на заднем сиденье.

Повезло, что девушка не захлопнула дверцу. Закинув ноги Странника на сиденье, рыжеволосая вдруг воскликнула:

– Нельзя живого человека вперёд ногами!

– Ему это никак сейчас не повредит, – сердито произнёс я, продолжая заталкивать тело в машину.

Несколько движений и наш товарищ оказался усажен на сиденье. Правда, поза у него была впечатляюще неудобной.

– Садись за руль! – крикнул я Ане.

– Я водить не умею! За рулём всего дважды была!

– А я ни разу.

– Вот заодно и научишься!

– Садись, кому говорю! Иначе мы покойники.

Зомби были уже на опасно близком расстоянии. Их вид, видимо, придал рыжеволосой воодушевления, и она поспешила занять водительское кресло. Для человека, сидевшего за рулём только два раза, она чертовски быстро завела мотор. Одновременно с этим зомби достигли цели и принялись отчаянно барабанить по машине.

– Дави на газ! – выпалил я.

– Без тебя знаю! – огрызнулась Аня.

Совершив несколько манипуляций, она смогла сдвинуть УАЗик с места.

– Обеда вам сегодня не будет! – торжествующе выкрикнула девушка.

Развив совсем небольшую скорость, мы тем не менее всё-таки смогли оторваться от компании мертвецов. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что те погнались за нами.

– Может, скорости прибавить? – спросил я.

– Нет, – ответила Аня. – Иначе мы влетим в какое-нибудь дерево.

– А говорила, что водить не умеешь. Видишь, как ловко у тебя получилось. А главное – быстро.

– Издеваешься?

– Нет.

– Мой друг пытался научить меня водить и бросил эту затею после пары уроков.

– Видел бы он тебя сейчас.

– Он уже не увидит. Никого и никогда.

Я решил не ворошить её прошлое и воздержался от комментария. Странник продолжал находиться в бессознательном состоянии и лежал, завалившись на сумку с оружием.

– Всё, – пробормотал я. – Мне крышка.

– Ты о чём? – спросила Аня.

– Мы оставили его автомат и катану.

– Не думаю, что он сильно огорчится. У него целая сумка игрушек теперь.

– Но катана!

– Не переживай, чего-нибудь придумаем.

Думать тут не надо. Остаётся честно рассказать о случившемся и надеяться, что тебя не придушат прямо в машине.

Странник очнулся весьма неожиданно. Так неожиданно, что Аня невольно вскрикнула и надавила на тормоз. УАЗик резко остановился.

– Какого чёрта я делаю на заднем сиденье? – пробормотал Странник, вертя головой по сторонам.

– Ты разве ничего не помнишь? – спросил я.

– А что я должен помнить?

Пришлось поведать ему историю, которая произошла полчаса назад. Я думал, что Странник, узнав о потере катаны, взбесится. Но оказался не прав. Он лишь огорчённо охнул и произнёс:

– Вы меня спасли – это главное.

– Вернули должок, – сказала Аня.

– Спасибо.

– Что я слышу – ты нас благодаришь?

– Это так странно звучит? Да, я вас благодарю. Могли бы оставить меня там на растерзание, а сами бы свалили.

– Нет, не могли, – сказал я. – Мы ведь друг друга не бросим. Так?

– Так, – кивнул Странник.

Я облегчённо вздохнул. Всё правильно, мы – одна команда. Только Олега недоставало. Когда мы вместе, любые неприятности нам нипочём. Зомби, Элана, безумные людоеды – всё преодолеем.

– Да уж, – Странник потрогал ладонью затылок. – Принесла нам та тётка хлопот.

– Нечего было пытаться поговорить с тет-а-тет, – со знанием дела сказал я.

– Твоя правда. Но теперь поздно об этом сожалеть. Главное, оружием вдоволь запаслись, его надолго хватит.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила Аня. – Голова сильно болит?

– Я в норме.

– Вот и отлично! Давай-ка, садись за руль.

Глава девятнадцатая

В Лесовск мы въехали без излишних торжеств поздним вечером. На нас никто не набросился, если не считать трёх зомби, которых Странник мастерски пристрелил, не утрудив себя остановкой машины. Три зомби в центре города – это очень и очень хорошо. На окраинах их будет, я думаю, ещё меньше.

– Где остановимся? – спросил я.

– Забьёмся в какую-нибудь квартиру и переночуем в ней, – ответил Странник.

– А как же зомби? – поинтересовалась Аня.

– Что с ними не так?

– Думаешь, они дадут нам спокойно переночевать?

– В квартире будет железная дверь.

– О да, она отпугивает мёртвых.

– Нет, просто не даёт им войти внутрь. К тому же мы постараемся не шуметь.

– Ты только что стрелял. Это, по-твоему, не шум?

– Поэтому мы едем подальше от центра.

Утро вечера мудренее. Сейчас нам всем не мешает выспаться, а потом уже засесть за обсуждение дальнейших планов. Глаза у меня уже начинали слипаться. Сказывалась долгая и утомительная дорога.

– Давайте поскорее найдём эту квартиру с железной дверью, – пробормотал я. – Спать охота.

– Не тебе одному, – буркнул Странник.

Минут через десять мы остановились возле пятиэтажного дома. Странник приказал нам оставаться в машине, а сам, взяв из сумки с оружием какой-то автомат, отправился на поиски подходящего убежища. Я был не против и смиренно остался в УАЗике дожидаться возвращения нашего товарища.

Аня с недовольным видом смотрела в окно и, кажется, немного нервничала. Я решил её успокоить.

– Всё будет хорошо.

– Уверен? – спросила девушка.

– Конечно, – кивнул я. – Всё будет хорошо. Когда-нибудь.

– Спасибо, утешил.

– Обращайся если что.

Странник вернулся довольно быстро. Мы вытащили из салона машины сумки с оружием и провизией и поспешили укрыться в квартире, которую присмотрел наш товарищ. Бывшие хозяева любезно оставили ключи в замке. В квартире было довольно темно, поскольку солнце уже почти село. Вдобавок Странник решил плотно задёрнуть шторы, так как укрытие наше располагалось на первом этаже, и нас легко можно было увидеть в окно.

– Почему первый этаж? – Аня плюхнулась на диван.

– Чтобы в случае опасности не возникло трудностей с выпрыгиванием в окно, – ответил Странник.

– А если и под окном кто-нибудь будет?

– Тогда нас спасёт только чудо.

– Чудо и целый арсенал в придачу, – сказал я.

– Да, с арсеналом нам повезло. Поглядим, насколько его хватит.

В потёмках сложно было осмотреть комнату, но я понял, что в этой квартире она была одна. Диван, кресло, стол в углу, пара шкафов – стандартное убранство без каких-либо интерьерных изысков. Меня больше волновал вопрос, где я буду спать? Как истинные джентльмены (которыми мы никогда не были) мы отдали Ане право спать на диване. Без лишних слов она воспользовалась им. Странник устроился в кресле, аккуратно положив автомат на колени. Пришлось мне порыться в шкафу, достать оттуда не самый толстый плед и, укутавшись в него, улечься на полу возле батареи. Я в сотый раз порадовался своей нетребовательности к комфорту, хотя от подушки бы не отказался. Впрочем, рыскать по квартире в её поисках не было никакого желания.

– Завтра я отправлюсь на разведку, – тихо произнёс Странник. – Советую вам со мной не ходить и посидеть пока здесь.

– Так мы и сделаем, – сказала Аня.

– Думаешь, встретишь ещё кого-нибудь из выживших? – спросил я.

– Не уверен, – ответил Странник. – Но нужно заодно проверить, сколько тут покойников шляется. Ну и бензин ещё раздобыть, а то мы почти весь израсходовали.

– Будь осторожен.

– Постараюсь.

***

Странник ушёл на разведку ранним утром. Сделал он это так тихо, что я умудрился не проснуться, хотя обычно малейший шум способен меня разбудить. Когда я открыл глаза, солнце уже сияло вовсю и даже задёрнутые шторы не были ему помехой. Я размотал плед, встал и посмотрел на мирно посапывающую Аню. Она лежала в обнимку с ружьём, причём дуло едва не упиралось ей в подбородок. Опасная поза – одно неловкое движение и можно попрощаться со своими мозгами, которые изящным узором украсят ближайшую стену. Я хотел аккуратно забрать ружьё, но вовремя одумался. Кто знает, возможно, именно я совершу это самое неловкое движение.

Порывшись в сумке с провизией, я достал из неё упаковку пряников и бутылку с водой. Быстро и по-спартански позавтракав, я подошёл к окну и осторожно посмотрел на улицу. Со вчерашнего дня ничего не изменилось: УАЗик продолжал стоять возле подъезда, а двор был всё так же пуст.

– Что там интересного?

Я задёрнул штору и обернулся. Аня сидела на диване и тёрла глаза.

– Ничего особенного, – ответил я.

– Странник ушёл уже?

– Ага. Надеюсь, он вернётся.

– Вряд ли он захочет нас бросить.

– Я имел в виду – вернётся живой.

– А, ты об этом.

Вертя в руках свой пистолет, я сел в кресло. Наша дальнейшая судьба не была такой уж очевидной. Как вариант – собрать небольшой отряд из хорошо вооружённых людей и устроить беспощадную войну против зомби. Разумеется, это уже из области фантастики. Сначала надо озаботиться собственной безопасностью, и только потом начинать охоту на ведьм.

Наверняка у Странника имелись какие-то интересные идеи, о которых он нам поведает по возвращении. Потому что у меня никаких идей не было. Оставалось лишь уповать на мудрость своего товарища, которую он уже не раз доказывал.

– Слушай, – доедая пряники, заговорила Аня, – а сколько тебе лет?

– Зачем тебе это надо знать?

– Просто так, для общего развития.

– Двадцать пять.

Рыжеволосая поперхнулась и закашляла.

– Быть того не может! – воскликнула она.

– Не кричи, – сурово сказал я. – У меня сейчас нет с собой паспорта, чтобы доказать тебе это, так что придётся поверить на слово.

– Хорошо сохранился. В отличие от Странника, несмотря на то, что он чуток постарше.

– Не понял?

– Ему тридцать один.

– Я думал больше.

– Я тоже.

– Ты только ему не скажи, что он плохо сохранился.

– Не скажу. Мне ещё жить охота.

Наш разговор был прерван вернувшимся Странником. Когда я услышал щёлкнувший замок и открывающуюся дверь, то невольно напрягся и стиснул в руке пистолет. Странник вошёл в комнату и без лишних слов сел на диван. Посидев с минуту, он произнёс:

– Мертвяков в городе более чем достаточно. Живых, кроме нас, похоже, никого нет.

– Как-то всё грустно, – сказал я.

– Побегал я только что от них. Пришлось петлять, дабы оторваться.

– Не боишься, что они сюда заявятся? – спросила Аня.

– Боюсь, – ответил Странник, – но это маловероятно. Зато я нашёл способ, как заманить зомби в ловушку и немного уменьшить их численность.

Я не спросил, что это за способ. Мне он уже не нравился, каким бы он не был.

– Расскажи-ка поподробнее.

И зачем Аня это произнесла?

– Это надо показывать, а не рассказывать. Я не силён в описаниях, но можно в одном месте устроить ловушку для зомби и перестрелять их там.

– Только мне кажется, – пробормотал я, – что в эту ловушку зомби придётся заманивать, не так ли?

– Именно. Давайте прогуляемся, и я вам расскажу подробности.

Ни я, ни Аня не были против прогулки. Сидеть взаперти довольно безрадостное времяпрепровождение. Мы медленно шли по знакомым улочкам, преобразившимся до неузнаваемости, до тех пор, пока не оказались на одной из главных улиц города. Странник остановился, указав рукой на стоящий автобус. В нескольких метрах от него улица была перерыта поперёк. Выкопанная траншея оказалась препятствием для машин, на которых люди пытались выехать из города.

– Ну и? – Аня изогнула бровь.

– Очень вовремя они решили трубы поменять, – произнёс я.

– Я взглянул на это, и у меня возникла гениальная идея, – сказал Странник.

– Говори уже, не томи.

– Эта улица ведёт к самому центру. Поступаем следующим образом – двое забираются на автобус, а третий из центра приводит сюда зомби, которых здесь и расстреливаем.

– Что-то твоя идея отдаёт бредом, – сказала Аня.

– Так кажется только на первый взгляд. Надо укрыть эту траншею досками. А для того, кто будет сюда заманивать покойников, сделаем небольшой лаз, через который он сможет пролезть в траншею и в ней укрыться. Или что-то типа крышки. Спрыгиваешь вниз и закрываешься.

– Крышкой гроба.

– Нет, просто крышкой.

– У меня вопрос, – сказал я. – С какой стати зомби пойдут сюда.

– Я уже говорил, кто-то сыграет роль приманки.

Я знал, что он так ответит, и всё равно спросил.

– Странник, – Аня положила нашему товарищу руку на плечо. – Не шути так.

– Я похож на шутника?

– Сейчас – да.

– Я не шучу. Мы можем выманить всех зомби из центра и избавиться от них.

– Их место займут новые.

– Именно поэтому мы переберёмся в центр и будем своевременно их уничтожать. Вам не кажется, что пора уже прекращать бегать и переходить от обороны к нападению?

Слова Странника звучали здраво. Однако мне казалось, что где-то скрывается подвох.

– Ты предлагаешь кому-то заманить зомби из центра сюда, – сказал я, – а двое других будут ждать здесь, чтобы их перестрелять?

– Верно, – сказал Странник.

– И кто же станет приманкой?

– Ты.

– Я?! – я удивлённо вытаращил глаза.

– Ты быстро бегаешь. Я проверил эту улицу, на ней совсем нет преград, не считая пары машин.

– Это плохо. Бег с препятствиями гораздо безопаснее.

– То есть ты согласен? – спросила Аня.

– Я хочу чувствовать себя в безопасности в своём родном городе, – просто сказал я.

Аня постучала кулаком по лбу. Я пожал плечами. Почему-то именно сейчас меня потянуло на подвиги, несмотря на то, что потом наверняка я об этом пожалею. Странник одобрительно кивнул, и мы решили вернуться в квартиру, чтобы разработать весь план в мельчайших подробностях.

Обсуждение наше затянулось на несколько часов. После чего мы вернулись к траншее и принялись закрывать её досками. Для этого нам пришлось разломать заборы ближайших частных домов. Из тех двух машин, стоявших на улице, мы решили сделать заграждение: поставили их лоб в лоб, перекрыв проезжую часть. Тротуар остался свободным, но это незначительная мелочь.

– Зомби они на какое-то время задержат, – с сомнением произнёс я. – Но вот смогу ли я перемахнуть через них?

– Давай перед ними какой-нибудь ящик поставим, – предложил Странник. – Вскочишь на него, потом на капот машины. Спрыгнешь и побежишь дальше.

– Давай попробуем.

Ещё около получаса я тренировался в прыжках. Аня смотрела на наши действия без особого воодушевления. Что тут говорить, меня воодушевление тоже постепенно покидало.

– Как жмуриков-то привлекать будете? – неожиданно спросила девушка.

– Есть предложения? – поинтересовался Странник.

– Не думаю, что достаточно будет просто выйти на центральную площадь и какое-то время постоять на ней.

– А мы чем-нибудь пошумим.

– Например?

– Ну, найдём какую-нибудь дудку или что-то типа того.

***

Дудку, а точнее непонятного вида трубу Странник нашёл тем же вечером в соседней квартире. У неё был довольно оригинальный внешний вид – складывалось впечатление, что её изготовили из рога антилопы и раскрасили жители далёкой Африки. Странник сказал, что эта дудка зовётся вувузелой и с её помощью гудят фанаты на трибунах во время просмотра футбольного матча.

Мне было без разницы, как она называется. Сейчас я сжимал её в руке и стоял на центральной площади, в то время как Странник с Аней дожидались моего появления на крыше автобуса.

Неожиданно наступило утро следующего дня, не так ли?

Я поднёс вувузелу к губам и, набрав в лёгкие побольше воздуха, дунул. Омерзительный гудок, продравший меня до мозга костей, разнёсся по всей центральной площади. Я почувствовал себя Талахасси, хоть этот персонаж и не подходил мне по характеру. Гудок не привёл к ожидаемому результату. Я сделал ещё несколько, после чего выбросил вувузелу в ближайшую урну. Посмотрев вперёд, я с шумом втянул в себя воздух.

Зомби начали вылезать отовсюду. Не успел я проследить за появлением одного, как уже выскакивал новый. Количество их превышало все разумные пределы. Затея Странника сейчас показалась мне как никогда самоубийственной.

– Ну, ножки мои, не подведите.

Я достал пистолет и приготовился совершить пробежку. В случае неудачи, она будет стоить мне жизни. Как жаль, что нельзя взять клавиатуру, набрать на ней чит-код и уничтожить всех зомби прямо здесь. Как жаль, что жизнь не игра.

Зомби дружной толпой ринулись ко мне. А я, развернувшись, побежал от них.

Мне в очередной раз выпала уникальная возможность поучаствовать в гонке с преследованием, но я бы с превеликим удовольствием от неё отказался. Только уже слишком поздно это делать.

За спиной раздавался топот ног, который бил по барабанным перепонкам. Я отлично понимал, что топот был не таким уж громким, и усиливало его моё разыгравшееся воображение. Мне казалось, что толпа зомби находится в опасной близости, и им достаточно протянуть руку, чтобы ухватить меня за шиворот. Это тоже было далеко от истины.

Я бежал очень быстро.

До сидящих в засаде Странника и Ани было чуть меньше километра. Если я очень постараюсь, то преодолею это расстояние минуты за три. Если, конечно, из какой-нибудь подворотни на меня не напрыгнет жмурик.

И ведь напрыгнул.

К счастью, моя реакция оказалась невероятно быстрой. Я на ходу вскинул пистолет и одним выстрелом уложил бежавшего мне навстречу зомби.

Каждые десять метров я порывался обернуться назад и посмотреть, как там обстоят дела у моих преследователей. Похоже, у них всё было хорошо, ведь перед ними маячил кусок мяса. А поскольку он был в единственном экземпляре, то среди зомби присутствовала некая соревновательность. Самый лучший кусок достанется тому, кто первый до меня доберётся.

А вот наконец долгожданное заграждение из двух машин. До Странника и Ани осталось совсем немного. Деревянный ящик оказался очень кстати: я вскочил на него, оттолкнулся и запрыгнул на капот одной из машин. Потом соскочил на асфальт, сделал элегантный кувырок и снова встал на ноги. И всё-таки решил обернуться.

Не сказал бы, что две перегородившие дорогу машины стали непреодолимым препятствием для зомби. Основная их масса, чтобы не потерять меня из виду, стала неуклюже перелазить через заграждение. Но нашлись несколько особо сообразительных, обогнувших машины и бросившихся ко мне.

Я снова побежал. Сто, двести, триста метров… Показался автобус и сидящие на его крыше Странник и Аня.

– Странник! – заорал я и замахал рукой.

Меня заметили и помахали в ответ. Всё было готово для предстоящей бойни.

Ещё несколько метров, и я оказался возле накрытой досками траншеи, в которой для меня был приготовлен специальный лаз. С разгона прыгнув в него, я моментально закрыл за собой крышку. Раздался стук по доскам, а почти сразу за ним звуки выстрелов. Стрельба шла практически беспрерывная. Пули свистели, доски трещали, а я изо всех сил держал крышку, чтобы её не попытался открыть какой-нибудь зомби.

Минула целая вечность, прежде чем стрельба прекратилась. Сколько времени прошло в действительности – неизвестно. Я прислушался. По крышке постучали, и голос Странника произнёс:

– Эй, вылезай!

Я откинул крышку. Странник протянул мне руку, и я выбрался из траншеи.

– Какой кошмар, – пробормотал я, увидев груду мёртвых тел.

– Патронов кучу израсходовали, – сказал Странник. – Хорошо, что я ещё не растерял былую меткость.

– Знаешь, мне не понравилось то, чем мы сейчас занимались, – произнесла Аня и повесила автомат на плечо.

– Мне тоже, – кивнул я.

– Зато избавились от доброй сотни зомби, – Странник сделал взмах рукой. – Ещё пару раз, и по улицам города можно будет спокойно бегать.

– Бегать?

– Да.

– Я бы предпочёл просто ходить.

– Придётся выкурить отсюда всех жмуриков и обнести город стеной. Этого мы сделать не сможем, а вот укрепиться в центре нам вполне по силам.

– И когда же начнём укрепляться?