«Какая она красивая», – думала Эсмеральда, глядя в окно. На темном небе, словно ночное солнце, ослепительно светила луна. После того, как старинные часы пробили полночь, Эсмеральду уложили спать. Глаза малышки слипались, но она боялась уснуть. Сегодня новогодняя ночь, а эта ночь самая необыкновенная, Эсмеральда знала это. Каждый раз, когда она засыпала, приходил дед Мороз. «На этот раз я его не упущу», – думала она зевая.

Эсмеральда – милая девочка, лет пяти, с густыми рыжими волосами, волнами, спадающими на плечи и большими зелеными глазами, обрамленными длинными, темными ресницами.

Провинциальный городок, в котором она жила вместе с родителями, стоял у подножья горы, в окружении сосновых лесов. Их семья занимала старый деревянный дом на тупиковой улице.

В новогоднюю ночь их тихая улочка преображалась огоньками и гирляндами, а небо озаряли всполохи фейерверка. Сегодня их дом полон гостей, чьи громкие голоса и смех доносятся из гостиной. Эсмеральду это беспокоит.

«Вдруг дед Мороз не сможет оставить мне подарок под елочкой, ведь он всегда делает это тайно, чтобы остаться незамеченным. А как же это возможно теперь, когда дом полон народа?» – с волнением размышляла она.

Наконец, входная дверь хлопнула. Гости ушли. Родители, тихо переговариваясь, брякали посудой и Эсмеральде казалось, что это звон бубенцов от упряжки деда Мороза. Она напряженно вглядывалась в ночное небо и совсем не удивилась, увидев, как сани, запряженные двумя прекрасными оленями стремительно, пересекли лунный диск.

Пошел снег. Огромные пушистые хлопья медленно падали на землю. Снежинки приближаясь к окну, превращались в маленьких, изящных феечек. Они с любопытством заглядывали в комнату и весело переговаривались. Эсмеральда притаилась в кровати, надеясь, что они ее не видят, но феечки стали махать ей своими крохотными ручками.

Девочка, испугавшись, укрылась одеялом с головой. Однако любопытство пересилило страх. Она по�