Kitabı oku: «Секреты в тумане», sayfa 18
Зря я подумала про прогулки – намека на дверь в ванную в комнате тоже не было. Значит, придется либо терпеть до утра, либо унижаться перед похитителем, а я этого совершенно не хотела. Чем дольше я с ним не встречаюсь, тем больше у меня шансов дожить до побега. Хорошо бы, он пришел совсем под утро, когда туман отступит и магия начнет возвращаться. А лучше пусть вообще забудет о моем существовании.
*
Хронометра в комнате тоже не было, поэтому я понятия не имела, сколько времени уже провела в заточении. Только заметила, что сумерки окончательно сменились непроглядной ночью, а робкие огоньки свечей в окнах соседних домов погасли. Я пыталась считать про себя секунды, чтобы не сходить с ума в тишине и темноте, но уже на второй сотне почти провалилась в сон. Рисковать оказаться перед похитителем не только безоружной, но и спящей я не посмела, и потому вместо счета начала повторять основные постулаты артефакторики – активно, но беззвучно проговаривая и жестикулируя, чтобы снова случайно не уснуть. Щелчок замка я услышала, когда дошла в своей немой лекции до программы второго курса.
– Фая, ты не спишь? – голос Бегуна, чуть приглушенный из-за закрытой двери, воскресил в памяти последние события. Я так и не дождалась Ладору, потому что отключилась всего с нескольких глотков взвара! Стиснув зубы, чтобы не высказать проклятому целителю все, что я о нем думаю, я промолчала и с надеждой посмотрела в окно, но даже намека на рассвет еще не было.
Когда-то Калеб объяснял мне, как вести себя, если попаду в руки недоброжелателям. Главное, что оборотень неоднократно повторял – нельзя терять голову и предпринимать спонтанные плохо продуманные действия. «Не стоит бросаться с кулаками на якобы безоружного похитителя или, оказавшись в незнакомом месте, бежать сломя голову в первом попавшемся направлении, или хвататься за любое оружие и пытаться угрожать», – втолковывал мне он. «Обидчик может оказаться не один, выбранное направление может привести в тупик или в еще более страшную опасность, а любое оружие, если ты не мастер с ним обращаться, легко обернуть против тебя. Ни в коем случае не стоит впадать в истерику, рыдать и умолять – это раздражает, и не известно, что похититель предпримет, чтобы ты замолчала: запрет и уйдет, а может опоит или изобьет. Поэтому будь тихой и покорной, не поднимай взгляд, не перечь и не возражай. Притворись смирившейся, усыпи бдительность, а сама внимательно оценивай обстановку, слушай разговоры, присматривайся и ищи возможность сбежать, нанести удар или подать сигнал. Помни, второй попытки у тебя не будет».
– Фая, если ты скажешь, что не спишь, я отведу тебя в уборную и покажу дом, – не дождавшись ответа, снова заговорил Бегун.
Щедрое предложение походило на ловушку, но это была отличная возможность осмотреться и продумать, как действовать. Закрыв глаза и медленно досчитав до десяти, я подавила желание ударить Бегуна дверью, как только она приоткроется.
– Я не сплю, – убрав из голоса раздражение, откликнулась я. Дверь медленно приоткрылась, и мне пришлось несколько раз моргнуть, пока глаза привыкали к свету. Похоже, где-то за спиной целителя горел масляный фонарь. Бегун подождал несколько секунд, а затем посторонился, освобождая проход.
– Тебе сюда, – он любезно приоткрыл дверь напротив моей, и я поспешила воспользоваться приглашением, буквально пробежав мимо мужчины, который когда-то вызывал у меня жалость и сочувствие, а теперь – лишь дрожь и лютую ненависть. Тяжелая дверь за моей спиной закрылась, но, обернувшись, я снова едва сдержала ругательства. Замка не было, так что запереться не выйдет. Не то чтобы я надеялась отсидеться взаперти до утра, но подобная предусмотрительность не радовала. Я поспешила привести себя в порядок, краем глаза осматривая аскетичное убранство. Или это специально все лишнее вынесли? Небольшая ванна за бамбуковой ширмой, несколько полок, на которых разложены умывальные принадлежности и ровные стопки полотенец. Фаянсовый унитаз с расколотой и аккуратно склеенной крышкой бачка. Большая корзина с грязным бельем. На раковине – высокая свеча в потемневшем медном подсвечнике, единственный источник света. А вот окна не было. Убедившись, что ничего полезного в тесной ванной комнате нет, я не стала испытывать терпение Бегуна и сама вышла в коридор.
– Молодец, – смерив меня подозрительным взглядом, произнес он. – Иди вперед, там столовая. Тебе нужно поесть. Надеюсь, ты обойдешься без глупостей.
Я молча развернулась в указанном направлении и уже через несколько шагов порадовалась, что не стала ничего предпринимать второпях. Столовая оказалась одновременно и прихожей, и гостиной, и, едва войдя, я разглядела тяжелый засов и две замочных скважины на входной двери. Даже если бы мне удалось на краткий миг оглушить Бегуна дверью спальни и проскочить мимо него, без ключей я все равно не покинула бы этот дом. Зато окна здесь были без решеток, но есть ли на них магическая защита, я не видела.
Посреди комнаты стоял небольшой круглый стол, накрытый аккуратной кружевной скатертью. Подсвечник с тремя свечами, скромный букет чайных роз, накрытое полукруглой крышкой блюдо, две тарелки и два высоких бокала. Почти идеальное оформление для романтического свидания, если забыть, что меня сюда притащили без моего согласия. Бегун молча отодвинул мне стул, дождался, пока я сяду, сам уложил на колени накрахмаленную салфетку. Я продолжала молчать, украдкой осматривая убранство комнаты, и едва сдержала счастливую улыбку, заметив в полумраке коробку, полную снятых с меня артефактов и украшений. На самом верху сидел верный паук, который, почувствовав присутствие хозяйки, медленно и неуверенно пополз ко мне. Чтобы не выдать свой единственный шанс на спасение, я перевела взгляд в другую сторону и едва не застонала от разочарования – стоявший в углу старинный хронометр показывал, что еще нет даже полуночи! А мне казалось, что я тут уже целую вечность!
– Ты, наверное, думаешь, что магии у тебя нет из-за тумана.
Кажется, мое разочарование не осталось незамеченным, как и вызвавшие его причины. Я не удержалась и бросила короткий взгляд на севшего напротив мужчину. Спокойная, даже какая-то довольная интонация Бегуна заставила меня насторожиться и заново припомнить все обстоятельства своего похищения. Если дело не в тумане, то что еще могло отрезать мне доступ к магии? Внутри все перевернулось от мысли, что я могу быть не в Родене, но в следующую секунду я выдохнула: да, за пределами столицы я бы осталась без сил, но и туман там не так заметен. Но тогда в чем подвох?
– Знаешь, что у тебя на руках? – так и не дождавшись ответа, с ласковой, даже сочувственной улыбкой поинтересовался Бегун. – Такие браслеты используют в лечебнице для душевнобольных, когда у пациента есть дар. Нельзя допустить, чтобы одаренный больной кому-то навредил или сбежал, поэтому его магию блокируют артефактами. Странно, что ты о них не знала.
Я сглотнула, опуская взгляд на свои запястья, перечеркнутые тонкими полосками браслетов. Знала. Слышала про такие, но никогда не видела, в университете подобное не изучают. Эти безобидные на вид шнурочки не только в лечебницах используют, но и при аресте магов. Калеб сейчас должен ходить в таких же… Избавиться от браслетов сама я не смогу. Остается только смутная надежда, что к утру жадный до магии туман ослабит артефакт, а Бегун этого не заметит. Однако в подобную оплошность я не верила – слишком тщательно, судя по обстановке и купленным вещам, готовилось мое похищение.
– Ешь, Фая, – снова не дождавшись ответа, приказал Бегун и сам наложил мне мясного рагу. – Ты не должна голодать.
Я кивнула и послушно приступила к позднему ужину, но вкуса еды не чувствовала, решая в уме новую задачу. Уйти с шумом и помпой, как я собиралась изначально, прямо с утра не выйдет – без магии не стоит и надеяться справиться с Бегуном. Придется ждать, пока Калеб окажется на свободе, обнаружит мое отсутствие и начнет искать. Сколько времени это у него займет? Получается, держаться нужно минимум до полудня, раньше оборотень никак не успеет. А если Калеба отпустят вечером? Или вообще послезавтра?
По ноге, щекоча кожу, пополз наконец-то добравшийся до меня паучок, и я с трудом подавила желание пнуть его в сторону двери и приказать взорваться. В этом тесном домишке слишком велик был риск, что вместо пути к свободе я обрушу крышу и уже никуда не смогу убежать. Хуже, чем быть погребенной под обломками, на мой взгляд, было только оказаться погребенной в компании Бегуна. Значит, нужно попробовать заболтать его, узнать, чего он хочет. Возможно, все-таки получится договориться, откупиться?
– Я могу спросить? – кротко поинтересовалась я, кладя вилку. Ножа мне предусмотрительно не положили, хотя я, помня наставления Калеба, даже в руки бы его брать не стала. Столовый ножик – не то оружие, которым можно кого-то зарезать.
– Разумеется, – Бегун последовал моему примеру. – Что ты хочешь узнать?
Как же мне не хватало ментального дара! По лицу мужчины было совершенно непонятно, что он на самом деле думает, а я, привыкнув полагаться на способности, так и не научилась «читать» настроение и чувства людей по едва заметным признакам, как это мастерски делал Калеб.
– На меня недавно напали трое, и как я поняла из их разговора, они собирались меня доставить… – осторожно подбирая слова, проговорила я: – к вам?
Щека моего тюремщика чуть дернулась, вдох, показалось, был чуть глубже и резче, пальцы на секунду сжались в кулак – вот что это означает? Досаду? Злость? А на кого, на неудачников-похитителей или на меня, задавшую такой вопрос?
– Жадные идиоты, – сквозь зубы процедил Бегун, и я украдкой выдохнула. Все-таки злится не на меня! – Да, Фая. Я дал им лучшие артефакты, которых хватило бы, чтобы справиться с магом средней силы, но эти… придурки продали полученное, решив, что с девочкой с «золотой улицы» и так справятся. Мало того, я приказывал доставить тебя аккуратно, не ранив и не напугав, но даже это элементарное требование не удержалось в их куриных мозгах. Прости, что тебе пришлось пережить такое, – слегка склонил голову целитель. – Я счастлив, что ты не пострадала, и, пожалуй, даже рад, что все так вышло. Ведь сегодня ты пришла ко мне сама.
Калеб Рэндалл
Глава 20
– Я? Пришла? – не удержалась я от недоуменного возгласа. Да я вообще Ладору искала! И дернуло же меня согласиться выпить взвара с бывшем преподавателем! Расслабилась! Привыкла чувствовать себя в безопасности в университете! А ведь Калеб выяснил, что заказчик моего похищения имеет доступ в кампус, но меня это, как обычно, задуматься не заставило!
– Именно, – Бегун словно забыл о моем существовании, сосредоточенно складывая лежавшую на его коленях салфетку. – Ты сама пришла в именно в ту лабораторию, которую я занял с самого утра. И, хотя сегодня я тебя не ждал, это был приятный сюрприз.
– Да я понятия о вас не имела! – выдохнула я, пытаясь понять – он серьезно, или это тонкая издевка? – Я к подруге шла!
– Тем более, – не стал спорить целитель. – Это знак, Фая. Благословение свыше. В тот момент, когда ты вошла в лабораторию – так удачно, что тебя никто со мной не видел, и так вовремя, что я успел закончить свою работу, я понял, что это мой шанс исправить допущенную ошибку. Я должен был принести тебя домой сам, а не доверять столь важную задачу каким-то проходимцам. И я это сделал. Теперь ты будешь только моей, Фая.
Бегун, наконец, поднял на меня взгляд и протянул на ладони сложенную из салфетки розу. Белоснежную, как все букеты от безымянного поклонника. Сглотнув, я перевела взгляд на стоявшие на столе чайные розы, тоже белые. Могла ведь сразу догадаться! И Калеб опять оказался прав…
– Так и будет, – с напускной уверенностью пообещала я. Лишь бы делом не пришлось доказывать, иначе меня вывернет… Впервые я жалела, что очередному поклоннику, похоже, мои деньги не нужны. Я бы откупилась, не торгуясь. – Но зачем меня похищать? Неужели нельзя было просто сказать?
Целитель резко скомкал лежавшую в его руке бумажную розу. Кажется, я спросила что-то не то…
– Тебе было мало признаний? – очень тихо и медленно процедил он, и у меня от этого тона проползла вдоль позвоночника ледяная змея. – Мало цветов, подарков? Мало стихов, которые я писал? Я все отдавал, чтобы порадовать тебя. Все, слышишь! – сорвался Бегун на крик. – Обустраивал этот дом, покупал артефакты, цветы, душу вкладывал! Я свою жизнь тебе посвятил, а тебе все мало?! Я терпел, ждал, пока ты подрастешь и закончишь учиться, а ты изменяешь мне с проклятым оборотнем и даже не пытаешься это скрывать!
Я сидела, не дыша и стараясь не шевелиться, готовая в любой момент сорваться в бег. План не злить похитителя и дождаться помощи с треском провалился, и теперь я, слушая совершенно несправедливые обвинения, пыталась придумать новый. Краем сознания отметила – да, подарки я перестала получать как раз с новогодья, когда после пожара и совместной ночевки в общежитии мы с Калебом слишком многим попались на глаза. В тот момент репутация волновала меня мало, слишком я была вымотана, а теперь слух об отношениях с Калебом сыграл против меня. Не удивлюсь, что Бегуна больше всего оскорбил факт, что «изменила» я ему именно с оборотнем. Не забыл он позора, не простил ни Рамину Герцен, ни ее мужа… А ведь супруг преподавательницы вряд ли взбеленился на пустом месте, пришла мне в голову неожиданная мысль. О поклонниках красавицы-жены тот знал и, хоть и опекал любимую с невероятной заботой и нежностью, вмешивался редко – хватало одного вида массивного и хмурого оборотня, чтобы даже самые смелые рисковали любоваться целительницей только на расстоянии. Что же такое сотворил Бегун, что заслужил позорную экзекуцию?!
– Это неправда, – выдохнула я, незаметно снимая неудобные туфли. – Мы специально притворялись, чтобы другие отстали. Калеб лишь помогал мне отваживать других поклонников. Я всегда была вам верна, клянусь.
Бегун с шумом выдохнул, явно стараясь подавить ярость. Медленно разжал стиснутые в кулаки ладони. Выпустил смятую салфетку, поправил упавший от резкого движения бокал. Я старалась не шевелиться и молчать, чтобы не спровоцировать новую вспышку гнева.
– Как меня зовут? – неожиданный вопрос пронзил звенящую тишину, заставив меня в панике сглотнуть.
Надежда все-таки дождаться помощи окончательно разбилась.
– Как меня зовут, Фая? – снова вкрадчиво поинтересовался Бегун. – Ты ни разу не назвала меня по имени. Так скажи мне, любовь моя, кому ты хранила верность?
Я судорожно пыталась вспомнить, как мы обращались к нему на занятиях, но вспоминала только шутки однокурсников и то, как сидела на дальней парте, не ввязываясь в проделки, но и не рискуя хихикать вслух. Моя жизнь в то время сделала слишком крутой поворот, и мне потребовалось немало времени, чтобы почувствовать себя полноправной студенткой, поверить, что меня не выставят из университета за любую ошибку… Ник? Рик? Что-то такое, короткое, все-таки вертелось в памяти, и я сосредоточилась на имени, понимая – фамилию бывшего аспиранта я не вспомню даже под страхом смерти.
– Имя! – неожиданно громогласно потребовал похититель, хлопнув рукой по столу, отозвавшемуся звяканьем тарелок и звоном вновь упавших бокалов. Я подпрыгнула на месте и с трудом выдавила:
– Рик…
– Дик! – еще громче завопил этот ненормальный и одним движением отшвырнул стоявший между нами стол. – Меня зовут Дик, маленькая ты лживая дрянь!
Не дожидаясь, пока Бегун до меня доберется, я метнулась вправо, пытаясь одним длинным прыжком обойти взбешенного мужчину и дотянуться до коробки с моими артефактами. Туман не мог вычерпать их все! Хоть один должен еще работать! Да и камни телепортов обычно разряжались медленнее всего. Мне бы только пару секунд, чтобы открыть портал, куда хватит заряда – не обязательно домой, пусть даже на соседнюю улицу! Лучше ночь и туман, чем этот проклятый дом! Но даже этих секунд мне не дали. Резким рывком Бегун дернул меня за руку, разворачивая и останавливая. Голову мотнуло от хлесткой пощечины, щеку обожгло болью.
– Далеко собралась?! – мерзко оскалившись, процедил мне в лицо безумец и снова ударил. – Подлая тварь!
Взвыв от страха, я попыталась вырваться и ударила целителя кулаком под ребра. На успех особо не рассчитывала – замах получился не слишком большим, да и руками я бить толком не умела, хотела лишь выгадать немного пространства, чтобы ударить коленом. Но Бегун неожиданно громко заорал и отшвырнул меня от себя, причем именно туда, куда я изначально стремилась. Больно врезавшись в тумбу, я повалилась на пол, опрокинув на себя заветную коробку. Артефакты рассыпались в разные стороны, а камень телепорта, словно назло, откатился дальше всех.
– Убью мразь, – раздался за спиной полный боли выдох, и я обернулась. Бегун с не предвещающим ничего хорошего задумчивым выражением лица вертел перед глазами окровавленную вилку, а на боку по светло-голубой рубашке расплывалось темное пятно. Так вот чем я его ударила! Момент, когда я эту самую вилку успела схватить, в памяти не сохранился. Чувство опасности буквально взвыло, и к заветному телепорту я поползла со всей возможной скоростью, проклиная путающуюся в ногах длинную юбку. Схватила первый подвернувшийся под руку артефакт и наугад швырнула назад. Сзади раздался звон стекла, какой-то хлопающий шум, и на меня навалилось тяжелое тело. Не помня себя от страха, я кричала и брыкалась, пытаясь освободиться, и через несколько бесконечно долгих секунд наконец-то почувствовала свободу. Снова оглянулась и так и застыла, наблюдая, как непонятно откуда взявшийся Калеб оттаскивает от меня изрыгающего проклятия Бегуна, лицо которого почему-то оказалось залито кровью. Обезумевшего от ярости целителя оказалось сложно удерживать даже оборотню.
– Фая, телепорт, живо! – коротким движением головы Калеб указал в ту сторону, куда я так стремилась. По давней привычке я, не задумываясь, подчинилась и последним усилием нырнула в подрагивающий и явно нестабильный портал. Мгновение спустя из почти исчезнувшего марева неуклюже вылетел, едва не сбив меня крылом, огромный орлан и свалился на пол уже человеком.
*
Мы лежали на каменном полу и пытались отдышаться. За последние часы я столько раз прощалась с жизнью, что никак не могла поверить в неожиданное спасение. Я закрыла глаза, надеясь, что это избавит меня от мелькающих перед ними звезд. Удары Бегуна все еще отдавались гулом в ушах, голова кружилась, лицо онемело, а левая нога, слишком близко познакомившаяся с тумбой, ныла от боли, но это было ерундой в сравнении с тем, что меня ждало, не успей Калеб меня спасти. Оборотень рядом завозился и вздохнул.
– Повреждения? – как после встречи с нежитью, поинтересовался напарник. Я хмыкнула и перечислила все, что чувствовала.
– А у тебя?
– Пара синяков и царапин на руках и отбитые крылья, – отчитался оборотень. – В том клоповнике для меня было тесновато.
– Как ты вообще там оказался? – на лицо, несмотря ни на что, наползала глупая счастливая улыбка. Я жива!
– В окно влетел, – буркнул Калеб. – Есть насущный вопрос. Ты куда портал открывала?
– Домой, конечно же! – возмутилась я, но вопрос, прозвучавший с какой-то странной, ехидно-обреченной интонацией, заставил меня открыть глаза и приподняться. Мы лежали в небольшой, шагов пятьдесят, подземной пещере, центр которой занимало неестественно мерцающее идеально круглое озеро, а на стенах рос светящийся мох. Невероятно красивое место, в котором мы с оборотнем явно были лишними. Никогда в жизни я не видела ничего подобного, даже не слышала о таком, но вот запах…
– Ну, догадываешься, где мы? – оценив выражение моего лица, хмыкнул друг.
– Опять Лабиринт? – не выдержала я. – Да ты издеваешься! Почему мы здесь?
– Потому что порталы в туман почти всегда сбоят. Правда, о тех, кто попадал в катакомбы, я не слышал.
– Может, это потому, что они не смогли выбраться и рассказать? – высказала я пришедшую на ум мысль и прикусила язык. Оборотень виновато отвел взгляд.
– Тот дом стоял на южной окраине западного района, – словно оправдываясь, начал он, но я перебила.
– Я сама ползла за камнем телепорта, просто не успела дотянуться, – я отлично понимала, что Калеб корит себя за принятое в пылу боя решение, из-за которого мы не спаслись, а сменили одну ловушку на другую, но я-то приняла его еще раньше! Да и не было у нас другого выхода, пешком в ночь тумана из этого не самого благополучного района столицы мы бы вряд ли ушли, не нарвавшись еще на какие-нибудь неприятности.
Оборотень открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут же резко его захлопнул, одним грациозным движением встал сам и рывком поднял на ноги меня. Приложив палец к губам, Калеб потащил меня к незамеченному при первом осмотре входу в хорошо знакомые тоннели. Не удержавшись, я все-таки обернулась, и едва не вскрикнула, увидев, как из рвущегося от перенапряжения портала выходит вооружившийся огромной связкой артефактов Бегун.
Этот безумец открыл портал по отзвуку моего! Не зная конечной точки! Псих сумасшедший!
– Бежим! – Калеб ухватил меня за руку и потянул прочь по тоннелю. Я, как могла, старалась не отставать, но в босые ноги то и дело впивались мелкие камешки, заставляя меня морщиться от боли и замедлять шаг. Бегун, оправдывая свое прозвище, не отставал. Наконец, оборотень обернулся, с одного взгляда понял, в чем дело, закинул меня на плечо и побежал быстрее, не заметив, что из моего нагрудного кармана выпал и с легким звоном разбился разряженный камень телепорта.
Часть Лабиринта, в которую нас занесло, оправдывала свое название. Тоннель разветвлялся буквально через каждую сотню шагов, петлял и извивался. Наконец, за очередным крутым поворотом Калеб посадил меня на пол, приложил палец к губам и отвернулся. Как раз вовремя. Несшийся за нами совсем с небольшим отставанием Бегун вылетел из-за поворота, не увидел наших спин и замедлился, оборачиваясь, но не успел. Стремительно метнувшийся вперед оборотень несколькими мощными ударами в шею и под колени свалил преследователя, пнул пару раз под ребра и, убедившись, что тот без сознания, принялся быстро и со знанием дела обыскивать. Заодно связал Бегуну его же ремнем руки, а стянутыми с него брюками спеленал ноги.
– Теперь не убежит, – удовлетворенный проделанной работой, выдохнул друг, а затем заметил мой взгляд и возмутился: – Фая, отвернись! Нашла на чей зад пялиться!
Я хмыкнула, а затем не выдержала и расхохоталась до слез из глаз. Калеб тут же оказался рядом, обнял, прижал к себе и успокаивающе гладил по голове, а я все никак не могла успокоиться.
– Все, Фаюшка, – прошептал оборотень мне на ухо, когда я, наконец, затихла. – Он тебя больше не тронет, слышишь?
Я только прижалась крепче, обнимая и с наслаждением вдыхая родной запах. Казалось, если разожму руки, отпущу, то все исчезнет, а я снова окажусь в том доме перед обезумевшим Бегуном…
– Я была уверена, что не выживу, – снова не сдержала я всхлип и уткнулась носом в промокший от моих слез рукав куртки. – Как ты успел?..
– Сам не знаю, – понял, о чем я, Калеб. – Как иглой в сердце ткнули, почувствовал, что ты в беде. Взял дома паука, настроил на поиск второго и летал над Роденом, пока не нашел тот дом.
– Ройс согласился отпустить тебя раньше? – или это я целые сутки провалялась в беспамятстве? Нет, когда я очнулась, туман только начался, значит Калеб должен все еще быть под арестом…
– В ночь тумана? – щекотно фыркнул в ухо друг. – В Управлении сейчас даже поговорить не с кем об этом. Я сбежал.
– Ройс тебе этого не простит, – я шмыгнула носом, борясь с желанием разреветься еще раз. Своим побегом Калеб умудрился загубить карьеру, о которой мечтал еще с первого курса, и все из-за меня.
– Плевать, не пропаду. Буду защиту на дома богачей устанавливать или в частный сыск уйду, если совсем скучно станет. Ты важнее, Фаюшка, – он ладонями обнял мое лицо, заставив утонуть в полном беспокойства и затаенной нежности взгляде. – Мне без тебя ничего не нужно.
Казалось, время остановилось, когда Калеб прижался к моим губам в отчаянном поцелуе. На миг замер, словно позволяя мне отстраниться и сбежать, но тут же продолжил, ласково провел языком, чуть укусил, заставляя дыхание сбиться, и поцеловал уже уверенно, так знакомо и одновременно совершенно иначе, гораздо слаще и волнительнее, чем в измучивших меня снах. Как я перебралась к оборотню на колени, я не запомнила, как не заметила, когда его рука успела забраться мне под юбку, поглаживая и сжимая мою ногу чуть выше колена. Я вся растворилась в этом невероятном моменте, страшно боясь, что сбывшаяся мечта окажется очередной иллюзией.
Калеб остановился, когда я начала задыхаться от переполнивших меня чувств. Ошалевший взгляд и расширенные зрачки выдавали, что его наш поцелуй тоже не оставил равнодушным. Припухшие губы вызывали желание впиться в них снова. Волосы моими стараниями растрепались, грудь вздымалась от такого же тяжелого, как у меня, дыхания. Сердце сжалось от невыносимой нежности.
– Я люблю тебя, – с трудом решившись, выдохнула я, и с удивлением поняла, что Калеб сказал это одновременно со мной. На лице оборотня расцвела шальная улыбка.
– Принцесса моя, – ласково шепнул он мне, прижимая к себе. – Счастье мое…
– Да чтоб ты сдохла, лярва! – разрушил волшебный момент пришедший в себя Бегун.
Улыбка сменилась нехорошей усмешкой. Оборотень прищурился, аккуратно пересадил меня на пол и поднялся на ноги. Подошел к своему пленнику и почти минуту наблюдал, как, тот изрыгая все более изощренные ругательства, извивается и пытается освободиться. Затем, мрачно хмыкнув, он стянул с Бегуна носки и с каким-то садистским наслаждением затолкал их тому в рот. Проклятия сменились возмущенным мычанием, и замолкать целитель явно не собирался. Наконец, Калеб не выдержал и одним точным ударом отправил свою жертву в беспамятство.
– Иначе он нам отдохнуть не даст, – чуть виновато выдал оборотень, снова устраиваясь рядом со мной. Осторожно обнял, словно все еще опасаясь, что я могу его оттолкнуть, и я сама прижалась крепче, сомкнув руки на его талии. Не отпущу ни за что! Калеб весело хмыкнул, словно услышал мои мысли, а затем стянул куртку и обернул ей мои босые ноги, оставшись в одной тонкой рубашке. – Постарайся поспать, – предложил он. – Среди артефактов, которые я нашел, есть связничок, но в туман он все равно бесполезен. Придется ждать утра, без помощи мы вряд ли отсюда выберемся.
*
– Доброе утро, принцесса, – услышала я ласковый шепот, стоило только приоткрыть глаза, и растворилась в полном нежности и затаенной страсти поцелуе. Кажется, я готова остаться жить в Лабиринте, если меня всегда будут так будить…
– Думаешь, уже утро? – отдышавшись, поинтересовалась я. Никаких отличий от того, как выглядел Лабиринт вчера, я не заметила.
– Очень на это надеюсь, – с напускным весельем ответил оборотень. – Как у тебя с магией, чувствуешь что-нибудь? Я в браслетах, самому мне их не снять. Вся надежда на тебя.
Я молча сдвинула рукав платья, демонстрируя блокирующий магию артефакт – точно такой же, как только сейчас заметила на Калебе. Друг весело хмыкнул.
– В твоем случае это можно исправить.
Оборотень поднялся, с хрустом потянулся, затем подал руку и помог встать мне. Подошел к валяющемуся в десятке шагов от нас Бегуну, проверил пульс на шее и удовлетворенно кивнул.
– Живой. Иди сюда, – позвал он меня. – Секрет этих артефактов в том, что снимать их должна та же рука, что и надевала, – объяснил Калеб, поддевая плетеные браслеты безвольными пальцами целителя. Казавшиеся невероятно прочными ремешки легко поддались, растянулись и без проблем сползли с моих кистей. Я не удержалась и потерла освободившиеся запястья, хотя никакого дискомфорта, кроме морального, антимагические артефакты не доставляли.
– А это зачем? – поинтересовалась я, увидев, как Калеб надевает на все еще не пришедшего в себя Бегуна снятые с меня браслеты. Специфический целительский дар не позволял использовать большую часть заклинаний классической магии, так что смысла в предосторожности я не видела.
– Целитель никогда не станет боевиком, но ослабить желудок или уронить давление вполне в состоянии, – пояснил Калеб. – И не важно, что заклятия были использованы не по назначению, легче тебе от этого не будет. Ну, как у тебя с магией?
Я прислушалась к себе и покачала головой.
– Туман закончился, и это единственная хорошая новость. Я чувствую магию хуже, чем в столице, но все-таки намного лучше, чем в Хайвилле. Мы не под самим Роденом, но, надеюсь, где-то рядом.
– Зарядить телепорт хватит? Я у этого психа забрал вчера, но он пустой.
– Попробую, – немного подумав, согласилась я, – но, если получится, идти открытым после моей зарядки порталом стоит только в самом крайнем случае.
В голове очень живо вспомнилась лекция мастера Таррена с примерами влипших в стены и деревья магов. Обидно будет, вырвавшись из плена, погибнуть так нелепо.
– Понял. Пробуй зарядить, я пока осмотрюсь. Буду в пределах видимости, не волнуйся. Разделяться здесь точно нельзя.
– Нас найдут, как думаешь? – в том, что будут искать, я не сомневалась. Если мое отсутствие в университете еще могут списать на прогул, то побег Калеба из Управления проигнорировать не смогут.
– Не после тумана, – покачал головой друг. – В доме магического следа от порталов уже не осталось, чудо, что Бегун свой открыть смог. Да и бегали мы много, не уверен, что сам сейчас найду обратный путь в ту пещеру. Боюсь, мы сами по себе.
