Kitabı oku: «Колонисты 2», sayfa 3

Глава 3. Казус белли

– Я таки решительно не понимаю, зачем ты все это устроил? ‒ Дьяк, глава крупнейшей банды на Хрусте, фактический владелец Шахт, тяжело вздохнул и захлопнул старенький лэптоп, на котором работал еще со времен, когда числился на военной службе. Подумать только, сколько с того момента, как он попал под трибунал, прошло лет? Десять? Пятнадцать?

Дьяк не хотел становиться военным, однако денег на получение звания специалиста у него не было, идти в рядовые колонисты ему тоже не хотелось. Поэтому особого выбора и не было.

Вот только он нисколько не собирался безропотно выполнять приказы надменных и тупых офицеришек и со счастливой улыбкой бегать непонятно где, бряцая оружием во славу непонятно чего.

Он честно вытерпел целых три года, чтобы оплатить кредит за установку модификаций, усилителей и имплантов. А затем начал делать то, чем занимался в юности на Земле.

Небольшая банда, сколоченная из таких же отщепенцев, действовала аккуратно и тихо. Но, к сожалению, в их ряды затесалась «крыса», а быть может, СБ внедрила своего агента – кто теперь узнает? Короче, взяли их тепленькими, как раз в момент встречи с покупателем. Продавать военное имущество было серьезным преступлением, и, чтобы избежать наказания, Дьяк был вынужден согласиться стать колонистом первой волны на Хрусте.

Хотя, если говорить предельно честно – в колонисты он пошел по иной причине. Следователи просто не успели раскрутить группу как следует. Если бы они узнали, что торговля военным имуществом была лишь вершиной айсберга… Если бы следствию стали известны все проделки Дьяка и его банды, в колонисты их бы не отпустили, поставили бы к стенке и все…

Впрочем, нельзя сказать, что он был недоволен таким поворотом судьбы. Все же трубить в армейке еще пять лет, пока не закончится первый контракт, ему не хотелось. Его «маленький бизнес» приносил деньги, но все же до тех границ, которые поставил себе Дьяк, явно не дотягивал.

Здесь, на Хрусте, он развернулся в полную мощь. Побродив по лесам, отстреливая волков пару месяцев, он понял, что нужно делать.

Несколько его подельников, также попавшие на Хруст, стали костяком формирующейся банды и именно они заложили жесткую дисциплину, к которой приучали разномастное стадо колонистов, желающих влиться в достаточно серьезный и сильный отряд.

Поначалу будущая банда ничем не отличалась от других крупных отрядов колонистов. Ровно до того времени, когда не начала нападать на других. Очень быстро отряд Дьяка разросся до нескольких сот человек, причем все они были хорошо вооружены, обучены (как ни крути, а бывшие военные, пусть их и разжаловал трибунал, дело свое знали). Конечно, свой авторитет приходилось поддерживать – бывало, что Дьяк вынужден был собственноручно «наказывать» недовольных и смутьянов. «Наказания» были достаточно кровавыми и зрелищными. Дьяк всегда проводил показательные казни, что, по его мнению, позволяло снизить шансы на появление новых недовольных или попыток «отпочковаться» от основной банды.

Так, отрезание голов, выдавливание глаз, отрубание конечностей стали обычной практикой. Причем многих «провинившихся» Дьяк вынужден был казнить сам.

В последнее время желающих спорить с ним, оспаривать его приказы, было мало. Провинившихся либо били плетями, либо попросту вешали. К слову, в последнее время дорога в Шахты, где и вешали провинившихся, была пустой. Но Дьяк надеялся, что это ненадолго. Те четыре колониста, осмелившиеся напасть на его людей, уже давно зарезервировали себе места.

Правда, ловили их слишком долго. Настолько долго, что Дьяк начал терять терпение.

Сейчас несколько отрядов его маров во главе с Ником (одним из тех самых бывших военных, отправившихся вместе с Дьяком на Хруст) ловят так насоливших колонистов по Туманному лесу.

– Так и шо? – напомнил о своем присутствии визитер.

Дьяк вздохнул еще раз. Вся его идея, весь его план по превращению планеты в Свободную трещал по швам. А все потому, что из всех контрабандистов, какие только есть в галактике, на Хруст прилетел Гринберг. У него была просто бульдожья хватка, когда дело касалось денег. И Дьяк уже начал задумываться, надо ли ему это сотрудничество? Вполне может случиться так, что когда корпорация вместе с вояками уйдет с Хруста, фактически объявив планету нейтральной, Гринберг попросту прикончит его, Дьяка, приберет все с таким трудом налаженное и обустроенное себе. И в конце концов, станет владельцем Хруста вместо Дьяка.

– Чем ты опять недоволен? – поинтересовался Дьяк.

– Я, таки, всем доволен, особенно счастлив тем, что ты устроил настоящую войну!

Дьяк поморщился.

– Мы тут одни. Хватит ломать комедию. Ты можешь говорить нормально? Зачем весь балаган?

– Так легче договариваться с тугодумами, – ухмыльнулся Гринберг, – они слышат акцент, понимают, что торговаться бесполезно, и соглашаются. Это экономит мне время.

– Во время первой встречи мне хотелось заехать тебе по морде, – хмыкнул Дьяк, – ты выглядел полным идиотом.

– Бывает и так, – пожал плечами Гринберг, – вот только как бы я ни выглядел, ты со мной работать начал.

«Будто у меня был выбор» – подумал Дьяк.

– И не надо мне тут рассказывать, что у тебя не было выбора! – словно бы прочитал мысли Дьяка Гринберг. – До того, как появился я, тут уже был весьма предприимчивый молодой человек, скупавший у тебя товар и привозивший все необходимое. Вот только ты его кинул.

– Я его не кинул, – возмутился Дьяк, – ты отлично знаешь, что он привез бракованный товар!

– И поэтому ты решил отобрать у него корабль. Это, конечно же, исправило ситуацию.

Дьяк промолчал. А что было говорить? Да, он отобрал кораблик контрабандиста. Тем более тогда все сложилось так удачно – контрабандист привез бракованное оружие, скорее всего давно уже списанное с вооружения и пылившееся на каком-то складе, в ожидании утилизации. Дьяк его наказал – забрал корабль. Просто на тот момент уже появился Гринберг, и торговать с ним было в разы удобнее и выгоднее, чем с Кузьмой – тем самым контрабандистом. У последнего был маленький корабль, и много товара он возить попросту не мог. Короче, с момента появления на Хрусте Гринберга, толку от прежнего партнера особого не было. А вот заполучить в свое распоряжение кораблик было очень интересной мыслью. Конечно, ни сам Дьяк, ни его ближайшие помощники, да и вообще никто из обитателей Шахт управлять кораблем не умел.

Он, по наивности своей, полагал, что купит все базы обучения по специальности «пилот» у Гринберга. Во всяком случае, Гринберг при первой встрече произвел впечатление простака.

Однако сейчас Дьяк уже понял, что ждать от Гринберга такого подарка не стоит – он не настолько глуп, что позволит Дьяку вывозить товар с планеты самому.

Именно поэтому корабль сейчас покоился в одном из каньонов, закрытый масксетью, скрытый от глаз любопытных. И когда кораблем можно будет воспользоваться – лишь одному богу известно.

Не получалось договориться и с Кузьмой – тот тоже был не дурак и прекрасно понимал, что прежней свободы ему не видать. Стоит согласиться на предложение Дьяка, и он станет просто извозчиком, получающим копейки и не имеющим возможности сбежать от своего работодателя. Или того хуже – как только Дьяк доберется до обитаемых миров, он сам купит все необходимые базы и просто даст пинка Кузьме, вышвырнет его из корабля. Кузьму подобный сценарий совершенно не устраивал. Хотя, с другой стороны, он вместо того, чтобы согласиться хоть на такие условия, вернуться в большой мир, предпочел прозябать в этой дыре, на Хрусте, в роли обычного колониста, в ряды которых добровольно записался.

Чего он ждал, на что надеялся – Дьяку оставалось лишь догадываться. К сожалению, поговорить «по душам» с контрабандистом было нельзя – смерть Кузьмы, его последующее перерождение в теле клона, может привести к полной потере его умений пилота. Либо частичной, что не намного легче.

Ну а попытки «наехать» и напугать оказались провальными – Кузьма был тертым калачом и не боялся подобного.

Дьяку не оставалось ничего, кроме как ждать. Или же пойти на уступки – отдать контрабандисту корабль. В принципе, Дьяк был готов на подобный шаг – но необходимо было насобирать достаточно денег, которых бы хватило на покупку баз и собственного, пусть и самого захудалого суденышка, способного дотащиться до Хруста и затем вернуться в обитаемые миры.

И ведь он уже был близок к цели, но тут такой облом: какие-то недалекие колонисты умудрились не только перестрелять его людей, но еще и украсть крупную партию добытых драгоценностей. А ведь эта партия собиралась несколько месяцев…

Как вообще эти идиоты, Карл и Демлер, остались одни? Почему оторвались от остального каравана? Дьяк сжал зубы… И ведь спросить теперь не у кого – оба эти дурака были мертвы, а остальные в караване даже не подозревали, что вез бубал этих двоих. Зато теперь узнали…

– Так я спрашиваю тебя еще раз! – напомнил о себе Гринберг. – Сколько еще ты будешь маяться дурью и когда займешься делом?

– Каким еще делом?

– Я ведь говорил тебе, что появились артели охотников, у которых есть «НКВД».

– И я тебе говорил, что их уже ловят. Или ты не получил первую партию шкур от нас?

– Двести штук? – хмыкнул Гринберг. – Это капля в море. Та группа колонистов, которую я нанял, уже через неделю-другую притащит мне еще сотню. Так их, таки, всего трое!

– Мы займемся твоими «НКВД», как только поймаем тех полудурков, что решили напасть на моих людей и убить их…

– И с этого весь сыр-бор? – удивился Гринберг. – Я сейчас теряю деньги только потому, что ты ловишь парочку отмороженных колонистов? Ты серьезно?

Дьяк выразительно посмотрел на Гринберга, мол, не твое это дело.

– Ладно, ладно, – замахал руками Гринберг, – если тебе это так надо – лови. Кто я такой, чтобы тебе запрещать. Но зачем ты других колонистов стреляешь?

– Их не стреляют, их ловят и доставляют…

– И пытают, – перебил его Гринберг, – до смерти. Раньше хоть на шахты гнали, а теперь на ремни режут. Зачем такое расточительство? Да предложи ты этим колонистам пару тысяч за головы тех отморозков и все, проблема решена.

– Я хочу поймать их сам, – отрезал Дьяк.

– Ай, какая разница? – отмахнулся Гринберг. – Зачем создавать дополнительные сложности? Ты не понимаешь? То, что я еще не получил товар, больно ударит не только по моему кошельку, но и по твоему!

– С чего вдруг? – удивился Дьяк.

– Во-первых, сейчас колонисты сдают обработанные шкуры этим тупым воякам, вместо того, чтобы тащить им необработанные шкуры, которые бы я выкупил за сущие копейки. Во-вторых, твои люди не успевают обработать уже имеющиеся шкуры. Сколько там вы уже «НКВД» захватили? Один?

– Два, – поправил его Дьяк.

– Это чертовски мало! Нужно больше! Каждый день колонисты используют реактивы, которых у кладовщика всего ничего. Пока я отвезу товар, пока привезу расходники для комплектов, вам не на чем будет работать. Потом опять сидеть и ждать, пока вы сможете переработать все шкуры? И кстати, когда там уже привезут обещанные золото и камушки?

– Скоро, – Дьяк поморщился. Как раз эти самые золото и камушки его люди и пытались найти. Но говорить это Гринбергу не стоило, – если бы ты согласился подогнать корабль прямо к Шахтам, мы бы смогли все загрузить прямо там. Зачем собирать караван и плестись аж до Северного?

– Ты, таки, не понимаешь? – возмутился Гринберг. – Мой корабль не рассчитан для полетов в атмосфере, он даже сесть не может где попало. Нужна специальная площадка, нужно разместить оборудование для подзарядки накопителей, нужно…

– В прошлый раз ты преспокойно присылал грузовые капсулы и загружал их прямо здесь, – перебил его Дьяк, – почему сейчас так нельзя?

– Нет у меня в этот раз капсул! – отрезал Гринберг. – Специально не стал брать, чтобы в трюмах места было больше. А что в результате? Если бы я знал, то не оставлял бы капсулы на складе – уже давно бы загрузился и улетел.

– Жадность фраера сгубила, – хмыкнул Дьяк.

– Смотри, чтобы она тебя не сгубила, – спокойно ответил Гринберг, – если этот полет окажется не прибыльным, я сюда больше не вернусь, учти. Так что на твоем месте, я бы прислушивался к моим советам.

– Это к каким же?

– К примеру, как быстро поймать нужных тебе колонистов. Подумаешь, пара тысяч…Это для тебя деньги?

– Я потеряю репутацию.

– Ты потеряешь репутацию, если некуда будет продавать товар, и никто не привезет тебе нужные грузы.

– Ты что, угрожаешь? – удивился Дьяк.

– Я тебе объясняю простые факты. Не мне решать, лететь сюда еще раз или нет. Если Отцы решат, что в этом нет смысла – как бы я ни хотел, мне не позволят взять корабль.

– Хорошо, я понял тебя, – тяжело вздохнул Дьяк.

– Вот и молодец, вот и правильно, – обрадовался Гринберг.

«Пошел ты» – подумал Дьяк, мысленно добавив: «Скоро и тебя порешим»».

***

Полтора десятка человек с забитыми под завязку рюкзаками устало тащились по дороге. До Речного оставалось всего ничего – пару километров, и люди чувствовали скорый финиш. Вот только и сил у них было не так уж и много. Поэтому и радости на лицах особой не наблюдалось.

В этот раз «Угловые», как прозвали их отряд другие колонисты (впрочем, и они сами давно уже себя так именовали), получившие свою кличку за пристрастие охотиться в пределах небольшого леска, как раз и названного «Углом», могли гордиться собой – они, наконец, смогли набить достаточно шкур, чтобы с их продажи приобрести «НКВД». На складе как раз оставался один, и кладовщик пообещал оставить его им. С такой покупкой артель сможет выйти на новый уровень. А как иначе – шкуры начнут покупать в два раза дороже. Тогда и оружие можно будет сменить, и приодеться, не говоря уже про приобретение всякой полезной и нужной снаряги.

Уставшие и пребывающие в мечтах «Угловые», к тому же расслабившиеся из-за близости Речного, прозевали появление маров. А когда заметили врагов – уже было поздно.

– Спокойно! Мы не собираемся с вами драться, – примирительно сказал один из маров.

– Тогда чего надо? – буркнул вожак «Угловых».

– Хотим донести до вас интересную информацию…

– Это какую?

– У нас с вами весь этот сыр-бор начался из-за парочки засранцев, которые кое-чего украли у Дьяка…

– А мы тут при чем?

– Ни при чем, наверное, – улыбнулся мар, – и страдаете почем зря.

«Угловые» тут же набычились, потянулись за оружием.

– Спокойно! – снова остановил их мар. – Я к чему это: Дьяк объявил перемирие на два дня. Мы не будем трогать никого из колонистов.

– С чего вдруг такая доброта? – хмыкнул вожак «Угловых».

– С того, что вы сами найдете виновных.

– Ага, щас, спешим и падаем!

– Дьяк готов заплатить за каждого из них по 2 тысячи, – вкрадчиво сказал мар.

– Я понятия не имею, кого вы ищете, – ответил глава «Угловых», а даже если бы знал…

– Ну не вы, так другие, – пожал плечами мар, – от вас всего-то и требуется – донести эту информацию до остальных колонистов в городе. Уверен, кому-то предложение Дьяка понравится. А что касается тех, кого мы ищем – их трое или четверо. И у одного из них оружие, стреляющее стрелами.

– Что за дикость? – хмыкнул старший «Угловых».

– Без понятия, – вновь пожал плечами мар, – я передал то, что мне сказали. Ладно, бывайте.

Мары развернулись и преспокойно отправились в ближайший лесок, из которого и появились.

«Угловые» недоверчиво провожали их взглядами ровно до тех пор, пока мары не скрылись из глаз.

– Слышь, старшой! – подойдя к вожаку, сказал один из «Угловых».

– Чего?

– А я ведь знаю, кто это может быть.

– Да ну?

– Ага. Помнишь, парочка неделю, может две назад охотилась вместе с нами. Одного вроде Шендр звали.

– Ну, так, смутно.

– Вот я их недавно видел. Сидели возле ворот, все в крови. И у одного из них, приятеля того самого Шендра, правда, забыл как его зовут, видел стрелы в колчане.

– Да ну? – поднял бровь вожак. – Они наверняка уже успели свалить из города, если не дураки.

– Вряд ли, – покачал головой «Угловой», – сильно их потрепали. Думаю, в больничке они сейчас отлеживаются.

‒ Хм… – вожак почесал свою широкую бороду. – Вот что, как вернемся в город, возьми еще четверых парней и сходим в больничку, проведаем ребят.

– Слышь, Квартник, – зашептал «Угловой», – давай-ка лучше прямо сейчас рванем, а?

– К чему спешить? – удивился вожак «Угловых».

– Ну, а мало ли, вдруг мары еще кого успели предупредить, и те тоже вспомнили про эту парочку?

– Уговорил, – кивнул главарь, – скидываем сумки, пусть наши допрут как-нибудь. А сами бегом в больницу.

Подчиненный кивнул и ринулся назад, на ходу скидывая свой рюкзак.

– Ты, ты, ты и ты, – указал он на четырех бойцов, – отдавайте свои рюкзаки и бегом за мной.

– Ты чего придумал уже, старший? – окликнул один из указанных главарем.

– Да тут вырисовывается вариант, как 4 куска заработать, – ответил тот.

Спустя минуту пятерка бойцов во главе со своим вожаком прошмыгнула ворота и на полной скорости побежала через город к больнице.

Глава 4. Побег

Литвин и Шендр развлекались, как могли. Однако сегодня с самого утра им уже наскучили и карты, и чтение, и разговоры. Шендр просто дремал на своей койке, а вот Литвин штудировал притащенную уже выписавшимся Дариком инструкцию к ИВе.

Литвина крайне заинтересовало это оружие, которым орудовал Шендр. Конечно, цена несколько кусалась, но все же. Сам Литвин уже успел опробовать импульсную винтовку, и она ему очень понравилась – легкая, удобная, практически не имеющая отдачи, позволяющая стрелять на серьезные дистанции и с огромной скорострельностью.

Литвину удалось уговорить Шендра перепродать ему винтовку. Тем более сам Шендр пускал слюни на какой-то древний пулемет. Вот только цена его оказалась весьма и весьма немаленькой.

В принципе, после сдачи шкур Гринбергу позволить себе новое оружие парни могли. Вот только шкуры еще нужно дотащить до склада. А с этим возникли проблемы.

Литвин поднялся с постели и отложил инструкцию. Рана еще беспокоила, поэтому он поморщился, неудачно повернувшись. У Шендра с ранением все было проще – рану почистили, и она уже почти затянулась. Все-таки современная медицина творила чудеса. Только подумать – всего лет 50 назад с такими ранами, как у них обоих, в больнице пришлось бы провести несколько месяцев, да и после выписки ранения бы напоминали о себе. А сейчас уже через пару дней от ран не останется даже шрамов. И ведь это еще далеко не передовые технологии. Откуда им взяться на Хрусте? В больнице стояли древние медицинские станции и использовались давно уже устаревшие поколения нанитов. Тем не менее, все это еще было в ходу, а главное – помогало.

Литвин поднялся с кровати и влез в больничные тапочки.

– Я в столовку. Тебе что-то надо? – спросил он у Шендра.

– Не…– буркнул Шендр.

Литвин, стараясь не побеспокоить собственную рану, двинулся на выход из палаты. Все-таки как же хорошо, когда у тебя есть деньги – заплатили за лечение, подбросили лечащему врачу пару сотен, и вуаля – они в палате одни. Удобно и комфортно, не хуже чем в гостинице Кэса. Жрачка, правда, отвратная, но это еще терпимо, по сравнению с сухпайками или той баландой, что дают в столовой колонистов.

Однако планам Литвина не суждено было воплотиться в жизнь. Когда до двери, ведущей в коридор, оставалось всего пару метров, она распахнулась, и на пороге возник человек.

Он был лысым, как коленка, без бровей, без каких либо признаков растительности на лице, коренаст и широкоплеч. Литвин уже привык, что так выглядит только один его знакомый – Мик, хотя и знал, что подобной внешностью обладают абсолютно все клоны.

Гость был одет в стандартный комбез, который выдают после возрождения, никаких предметов, которые бы позволили идентифицировать его, как Мика, Литвин тоже не заметил. Поэтому и не спешил радоваться прибытию друга. Хрен его знает, кто это такой.

– Я ‒ Кийко, – заявил гость, – собирайтесь, надо срочно уходить.

– Чего? – не понял Литвин, а Шендр, делавший вид, что дремает на своей койке, распахнул глаза, рассматривая посетителя.

– Говорю, уходить надо, – повторил «Кийко», – мы спалились.

– «Мы» ‒ это кто? – поинтересовался Шендр.

– «Мы» – это он, – ответил «Кийко», ткнув пальцем в Литвина, – мары знают, что их груз отжала группа, в которую входит лучник. И нас уже ищут.

– Да как? Откуда? – удивился Литвин.

– Ты возле оазиса из трупа стрелы вытащил? – хмуро поинтересовался гость, – ну вот, так и узнали.

– И что? – переспросил Литвин. – Это была засада. Сами полезли и сами получили. Груз тут при чем?

– Нашелся среди них умник, который сравнил раны у «конвойных» и «засадников», – пояснил «Кийко», – короче, это уже не важно. Мары в любой момент за наши головы могут назначить награду и нас тогда из Речного другие колонисты вытащат. Надо бежать отсюда!

– Так…подожди-подожди, – замахал руками Шендр, – ты откуда это знаешь, и вообще, почему ты в клон-теле?

«Кийко» вздохнул.

– Если коротко – нас с Миком мары гоняли несколько дней по «Туманке». Меня поймали. Начали пытать, и…

– Твою мать! Ты что, рассказал им, где пещера? – воскликнул Литвин.

– Спокойно, ты бы на его месте тоже рассказал, – попытался успокоить его Шендр и обратился к Кийко, – они уже распотрошили наш тайник?

– Нет, – отрицательно покачал головой Кийко, – их главный решил сам идти к тайнику. Не знаю почему, может, не доверяет другим, может, хочет сам выслужиться, но они еще точно не дошли.

– И сколько у нас есть времени?

– Не знаю. Я умер пять часов назад, – ответил Кийко, – мары, думаю, дойдут до пещеры к вечеру. Либо вообще утром…

– Погоди-погоди, а умер-то ты как? – перебил его Шендр. – И где Мик? Вы что, на маров попытались напасть?

– Нет. Я был ранен и маров мы бы не догнали. Меня прикончил Мик, чтобы я быстро попал в город и предупредил вас. Короче, хватит разговоров – надо валить из города срочно! По пути все расскажу.

– А тайник? А мары? – не унимался Литвин. – Мы что, отдадим им все трофеи? Там ведь шкур еще куча…

– Можем попытаться встретить их, – предложил Шендр и обратился к Кийко, – маров много?

– Дюжина, как минимум, – ответил тот.

– Плохо… – вздохнул Шендр. – Еще и вооружены, наверное, как положено…

– Я тебе более того скажу, – ответил ему Кийко, – и оружие у них не чета нашему, и броня солидная.

– Черт…

– Так, хватит рассусоливать! С марами и пещерой потом думать будем – надо валить из города.

– Да с чего ты вообще взял, что мары за наши головы награду предложат? – спросил Литвин.

– С того, что уже идет самая настоящая война. Я тут пока к вам добирался через город – успел наслушаться. Поодиночке уже никто не ходит, группы колонистов бьют маров, мары стреляют колонистов. Мать подняла вояк, мол, что-то подозрительно много колонистов умирает в последнее время вокруг Речного. Насколько понял, вояки уже патрулируют окрестности.

– Ну, хоть что-то делают, – ухмыльнулся Литвин, – не все ведь задницы в казарме протирать.

– Ты не понимаешь, что ли? – вздохнул Кийко. – Если мары назначат награду за наши головы – эти патрули станут для нас самой настоящей проблемой.

– Да с чего ты… – начал было Литвин, но Кийко его перебил.

– В городе уже бытует слух, что мары объявили перемирие на два дня. Как думаешь, зачем?

– Без понятия.

– Они наверняка предложили крупным отрядам колонистов нас найти и сдать марам.

Литвин открыл было рот, чтобы что-то возразить или сказать, но Шендр его перебил. Он с кряхтеньем сел на своей койке и заявил:

– Надо уходить. Пошли, вещички заберем свои.

Они вышли из палаты и двинулись по длинному коридору, ведущему к лестнице, которая в свою очередь спускалась в вестибюль.

Едва они дошли до перил, Шендр, который шел первым, резко затормозил.

– Ты чего? – спросил Литвин.

– Тихо…

– …друзей проведать, – вещал снизу незнакомый голос, – да вот не знаем, в какой палате лежат.

– Вообще-то, у нас часы посещений на двери висят, – послышался сварливый голос дежурной медсестры, – и по одному, максимум двое посетителей. А вас пятеро приперлось.

Шендр осторожно выглянул из-за угла. Возле стойки толклось пятеро мужиков, грязных и пыльных, словно бы только из рейда вернулись. Все пятеро были вооружены и оружие держали наготове.

– По наши души, готов поклясться, – обернувшись к Литвину и Кийко, прошептал Шендр.

– Да ладно тебе, мать, – меж тем разговор в вестибюле продолжился, – вот, держи за хлопоты. Так в какой палате наших найти?

– В шестой, – ответила медсестра.

Мужик, с ней говоривший, тут же развернулся к своим, и коротко кивнул на лестницу.

– Твою мать! – прошептал Литвин. – Шестая – это наша!

– Я же говорил, – буркнул Кийко, – делать теперь что?

Шендр, никому и ничего не говоря, тут же распахнул ближайшую дверь, с циферкой 2.

– Сюда!

Все трое тут же заскочили внутрь.

Внутри, к счастью, никого не оказалось.

Литвин и Кийко замерли, напряженно глядя на Шендра, прижавшегося ухом к двери.

– Прошли мимо, – заявил Шендр спустя пару минут.

– И что? Дальше-то что делаем? – спросил Литвин.

Они огляделись. Комната оказалась не палатой, а каким-то вспомогательным помещением. Возле входной двери висела пара белых халатов, стоял стол в центре (напоминающий операционный), пара каталок под стенкой, странные девайсы под другой стеной, очень напоминающие стоматологическое оборудование, да два окна на третьей стене. Вот и все.

– Переждем, может, решат, что мы уже сбежали, – сказал Кийко.

– Вряд ли, – покачал головой Шендр, – если и решат, что мы сбежали, на всякий случай перевернут всю больницу, потом начнут искать в городе.

– Так может, прорвемся? – Литвин указал на ОСЗ, висящий в чехле на поясе Кийко.

– Чтобы за нас еще и Мать награду назначила? – прошипел Кийко. – Нет уж!

– Лучше, чтобы марам сдали, и те нас порешили? – упорствовал Литвин.

– А ну, тихо! На, одевай! – сказал Шендр во время короткого спора соратников, сдернувший халат с крюка и осмотревший содержимое его карманов. Он начал облачаться в халат, а второй бросил Кийко.

– А третий где мы найдем? – хмыкнул Литвин. – Или мне тут подождать?

– Ложись на каталку! – Шендр указал на одну из каталок, стоящих возле стены.

– Да хрень! Они не поверят! – возразил Литвин.

– Заткнись! – ответил ему Шендр. – Делай, что сказано!

Пока Кийко и Шендр облачались в белые халаты, надевали шапочки и маски, обнаруженные в карманах, Литвин залез на каталку и улегся на ней.

Кийко, раньше Шендра справившийся с халатом, схватил простынь, аккуратно сложенную и лежащую на второй каталке. Он встряхнул ткань и накрыл Литвина ею.

– Все? – Шендр справился с собственной одеждой, придирчиво оглядел Кийко, кивнул, словно бы проверяя. – Черт! Надо было наоборот. У тебя ж ни бровей ни ресниц. Спалимся!

– С чего вдруг? – не понял Кийко.

– Врач– клон? Ты дурак что ли? – хмыкнул Шендр, – натяни шапку ниже, что б бровей видно не было и морду опусти. Будем надеятся, что не заметят.

– Давайте поменяемся, – предложил из под простыни Литвин.

– Трупам слова не давали, – цыкнул на него Шендр, – времени нет да и вообще…Все! Идем!

Кийко едва успел схватиться за каталку, как Шендр ногой открыл дверь, схватил ручки каталки и дернул на себя, отступая в коридор.

Они прямо-таки выскочили в коридор. А там уже стояли пятеро колонистов, явно успевшие осмотреть 6-ую палату, убедившиеся, что внутри никого нет. Они наверняка были в растерянности от того, что не обнаружили тех, кого собирались в момент скрутить и оттащить марам.

Появление Шендра и Кийко было для них неожиданным, и главарь колонистов открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но Шендр его опередил.

Он резко остановился, от чего Кийко чуть не упал на каталку, упер руки в бока и грозно спросил:

– Вы, мать вашу, кто такие, и какого хрена приперлись в больницу, да еще и в стационар зашли грязные, как черти?

– Мы ищем… – начал было один из колонистов, явно главарь, но Шендр не дал ему ничего сказать.

– Да мне плевать, что вы там ищете! Руки в ноги и вон отсюда! Все вопросы к дежурному!

Колонисты замерли в нерешительности.

– Я кому сказал? Или вам влепить штраф и минус в полезность? Ну?

Это сработало. Колонисты под стеночкой, обходя обозленного врача, двинулись к лестнице. Лишь последний, тот самый лидер группы, все же рискнул задержаться и спросить.

– Док, а где пациенты из шестой палаты?

– А-а-а! – радостно осклабился Шендр, хоть и забыл, что этой его плотоядной улыбки не было видно собеседнику, – так вы дружки этих двоих кретинов?

Не дождавшись ответа, Шендр продолжил свой гневный спич:

– Час назад собрали манатки и дали деру. Даже не заплатив по счетам, уроды. Кто будет за них платить?

– Извини док, – выставил вперед руки колонист, – мы сами их ищем из-за долга.

– Ну, тогда в очередь! – процедил Шендр. – Сначала они оплатят наши услуги и потраченные на их лечение препараты.

– Как скажешь, док, как скажешь, – колонист явно узнал то, за чем пришел, и теперь спешно отступал, боясь, что грозный врач будет заставлять его оплатить лечение этих самых сбежавших пациентов.

Едва только последний колонист скрылся из глаз, спустившись по лестнице, Шендр повернулся к Кийко и прошипел:

– Чего замер? Вперед по коридору, там запасная лестница! Давай-давай, шевелись!

Они вдвоем бегом, не забывая при этом толкать каталку, ринулись в конец коридора.

Дверь, на их счастье, оказалась открыта и, забегая последним в дверной проем, Шендр услышал голос медсестры, явно говорившей на повышенных тонах:

– Какие еще доктора? Какой труп? Сегодня только доктор Роджерс на приеме. Остальные уже давно домой ушли. И ваши приятели полчаса назад были в пала…

Что она еще говорила, Шендр уже не услышал, так как дверь за ним закрылась.

– Подъем, боец! – Кийко толкнул Литвина, все это время талантливо изображавшего труп. Тот моментально спрыгнул с каталки.

Кийко заблокировал дверь освободившейся каталкой, упершись одной стороной в перила лестницы.

– Черт, а вещи как забрать теперь? – спросил Литвин.

– Никак, забудь! – ответил скидывающий с себя халат, шапку и маску Шендр.

– Надо валить из города прямо сейчас, – заявил Кийко.

– Прямо сейчас как раз валить и нельзя, – ответил ему Шендр, – нужно пересидеть.

– Ты совсем, что ли? – спросил Кийко. – Нас ведь поймают!

– Нас поймают, если мы попытаемся сбежать прямо сейчас.

– Шансы есть, – упорствовал Кийко.

– Да пойми ты, – вздохнул Шендр, – мы только что улизнули от них, что бы ты думал на их месте?

– Что мы попытаемся свалить из города.

– Вот! – назидательно поднял палец вверх Шендр. – И пусть ловят ветер в поле, а мы заляжем на дно.

– У нас нет на это времени. Ты не забыл, что мары идут к тайнику?

– Я не забыл, а ты не забыл, что маров чем-то нужно будет остановить? У тебя кроме ОСЗ есть еще что-нибудь? И кстати, вы что, потеряли мою винтовку?

– Она у Мика в схроне, не переживай. И тему не переводи, – поморщился Кийко, – что изменится от того, что мы останемся в городе?