Kitabı oku: «Ёрик Not Dead», sayfa 18

Yazı tipi:

Глава 18

Утром в трактирном зале собралось много народу. За длинными столами завтракали шумные компании и горожане. За одним из них сидели все странники, кроме Арка, а также с ними были Элдри и Сильвия.

– Ну что же, за нашу встречу в будущем! – поднял кружку с элем Элдри.

– Да, – последовала его примеру Сильвия. Все чокнулись и пригубили холодные кружки.

– Где Арк? – Ёрик посмотрел на Алису. – Ещё не вернулся?

– Думаю, скоро вернётся, – она поставила кружку. – Если нет, позвоним на зеркало.

– Я тоже об этом подумал, – юноша взял несколько свежих огурцов.

– Кстати, помнишь Ризоль, который разбил дракон, – оживилась Алиса. – Так вот я узнала, что всё это произошло по вине одного человека – Тони Бора. Он нанял гномов и сделал подкоп под сокровищницу. Спёр меч и принялся бежать. Дракон вылетел за ним и нагнал только в городе.

– А хоть крутой был артефакт? – Ёрик взглянул на девушку.

– Душегуб. Меч дающий небольшой бонус к атаке и способность вампиризма – восстанавливать владельцу половину здоровья, выбитого у врага.

– Понятно.

Арк появился через двадцать минут, войдя в трактир, он прикрывал пах сложенной дорожной картой.

– Что случилось? – посмотрел на него Ёрик.

– Лосины не выдержали моей потенции! – рассмеялся качок. – Но я не сидел без дела: купил карту, познакомился с одним парнем, он дал мне срисовать со своей карты окрестностей расположение сокровищниц. Так что я сейчас переоденусь, и после завтрака сразу примемся за дело.

Через полчаса герои начали грузиться на карету. Ёрик решил оставить рюкзак на плечах, поскольку сундук сзади кареты уже успели забить барахлом и торбами. Алиса купила десять саквояжей для будущих трофеев и их привязали поверх сундука. Поставив ящики с бутылками и мешки с едой под сиденья, все принялись рассаживаться.

– Я поведу, – Ёрик полез на козлы.

– Я с тобой, – рядом с ним села Триана в лёгком чёрном платьице и чулочках.

На крыльцо трактира вышла Сильвия, махая им рукой.

– Пока.

– До встречи! – крикнул Ёрик и хлопнул коней вожжами. Копыта цокнули по брусчатке, чёрные попоны, внизу пожелтевшие от пыли, затряслись, рессоры скрипнули – карета поехала вперёд. Дома пролетали по сторонам, герои обгоняли другие экипажи, а затем после нескольких поворотов выехали на широкую дорогу, проходящую сквозь весь Арбон.

Ёрик смотрел на дома, плывущие с обеих сторон: длинные с высокими крышами по пять этажей. Иногда из их центра роли башенки. По широким тротуарам шли прохожие, а по дороге неслись кареты, телеги, всадники и колесницы.

Рядом с ними проехала белоснежная карета, окружённая четырьмя всадниками в блестящих доспехах. Глаза юноши упали на герб, нарисованный на дверях, и он понял, что это кто-то из местной знати. Взгляд со всадников перешёл на блондинку на единороге. У Ёрика отвисла челюсть: грива единорога блестела всеми цветами радуги, блестели и копыта. Казалось, что конь не бежит, а скользит по брусчатке. Блондинка в изящных доспехах смотрела вдаль, у изящного сиденья торчали эфесы крутых мечей.

Впереди на перекрестке появились крытые тканью фургоны, влекомые серыми лошадьми и кучерами. Они выехали наперерез и преградили дорогу.

Девушка на единороге пришпорила коня, он помчался к перекрестку и, оторвавшись от дороги, перелетел фургоны.

Ёрик же потянул за вожжи, и мёртвые кони сбавили ход, а потом и вовсе остановились.

– Какой классный конь! – Триана посмотрела вслед блондинке. Ёрик поднял голову – над улицей парил белый пегас со всадником.

– Этот тоже ничего.

Фургоны проехали, и поток карет пришёл в движение. Герои выехали на главную дорогу города, справа показался белоснежный королевский дворец. Высокое здание с колоннами и каменными парапетами, нависало над дорогой. Перед ним располагались дорожки и клумбы, и от улицы его отделял высокий забор из острых прутов. Напротив него расположилась громадная главная площадь, сделанная из белоснежного мрамора. Вокруг неё стояли самые важные здания города. На площади бродили толпы людей, возвышались лотки торговцев, дежурили стражники.

Над дворцом летали всадники на пегасах, нарезая круги над зданием и площадью. Широкую дорогу наполнял разноцветный транспорт, и конское говно растекалось по брусчатке серой массой.

Скоро карета миновала центр и поехала к западной окраине. Там на одной дороге Ёрик увидел гнома, едущего на дорожном катке. Бородач в доспехах сидел на металлическом стуле и смотрел по сторонам, держа в правой руке квадратную бутылку водки. Ёрик успел различить надпись на этикетке – «Водка. Удар кувалды». Каток ехал справа от кареты, гном тяжело дышал.

– Ну и жара! Надо бы освежиться, – гном пригубил бутылку с водкой.

Перед катком на двуколке, запряжённой ослом, ехал толстяк в красном камзоле. У перекрестка осёл неожиданно затормозил и стал колом. Каток тем временем ехал прямо на него.

– Вперёд! – толстяк с остервенением принялся бить осла хлыстом. Чёрный хлыст летал в воздухе, обрушивая бесконечные удары на бока животного. Осёл ревел, но не сдвинулся с места.

– С дороги! – грянул голос гнома.

– Вперёд! – толстяк стукнул осла с такой силой, что животное издало дикий рёв, хлыст разломался. Каток подъехал вплотную и наехал на двуколку, где лежали мешки. Раздался громкий хруст. – Мой товар! – толстяк спрыгнул и откатился по мостовой. Каток раздавил телегу и наехал на осла. Послышался дикий рёв и хруст костей. – Нет!

Дальнейшую сцену Ёрик не смог созерцать, потому что карета выехала на перекресток.

– Бородатый ублюдок, что ты наделал! – послышался голос торговца. – Мой осёл!

– Не загораживай дорогу, толстяк! – ответил гном.

Через двадцать минут показались западные ворота. В отличии от восточных, через которые никто не ездил, здесь стояла толпа карет, фургонов и телег. В город въезжали крестьянские телеги, запряженные одной лошаденкой. Полные картошкой и другими продуктами, они тащились рядами по дороге. Между ними щемились всадники и двуколки. Аналогичный поток выезжал из города, только телеги крестьян уезжали пустыми.

Через полчаса отряду удалось миновать ворота, они выехали на широкую брусчатку и помчались к лесу, видневшемуся в трёх километрах. Обгоняя крестьянские телеги, груженые фургоны, неторопливых всадников – карета неслась вперёд.

В городе Эче внутри просторного храма собралось много народу. Жрец в белых одеждах расхаживал перед огромной статуей. Она представляла из себя бородача в свитере, джинсах и кроссовках, сидящего на высоком троне.

Горожане сгрудились перед жрецом, наполняя главный храм города.

– Мы, люди, созданы для того, чтобы помогать героям! – говорил проповедник, воздав руки к небу. – Админ создал этот мир, дабы герои могли совершать в нём свои великие подвиги. Но без нас героям некого было защищать, и никто не мог налить им эля и убрать постель. Тогда Админ создал людей, дабы они населяли мир: плодились и размножались, дрались и воевали, во всём помогая героям. Мы, люди, созданы для того что бы служить героям.

– Ложь! – выкрикнул из толпы юноша. – Это всё ложь! Герои нам не нужны!

– Но разве могут люди выжить без героев? – грянул голос проповедника.

– Почему мы не можем сами зачищать сокровищницы? – юноша подошел к жрецу. – Почему не можем заполучить несметные богатства?

– Глупец! – рассмеялся старик. – Разве ты не знаешь, что если герой не руководит отрядом людей, то как только они входят в сокровищницу их охватывает смертный ужас. Храбрейшие трясутся от страха, великие маги бегут прочь. Лишь герои могут входить туда, а люди могут войти туда только тогда, когда там есть герои.

– Наши люди сильнее героев! – юноша в тунике поднял кулак. – Долой героев!

– Долой героев! – грянула толпа.

– Вперёд ко дворцу! – побежал через горожан юный бунтарь. – Убедим короля изгнать героев из города.

И толпа побежала за ним. Из распахнутых ворот храма она вылилась на большую площадь и потекла ко дворцу. За ней из дверей выбежал жрец.

– Одумайтесь! – тяжело дыша, он сел на ступеньки храма.

Чёрная карета стояла под разлапистым деревом. У козел сгрудились перед картой герои, все кроме Мии.

– Давайте вначале зачистим башню магов первого уровня, – Ёрик смотрел на карту. – Она как раз ближе всего к нам, а потом пойдём на лужайку минотавров. Там Арк испытает свой топор.

– Разумное решение, – отошла Алиса.

Отъехав на двадцать пять километров западнее Арбона, они свернули на север и остановились на грунтовой дороге у башни магов.

– Тогда пошли! – Ёрик поднял голову. Отойдя от кареты, он посмотрел на белую башню, торчащую из-за разлапистых деревьев.

– Прошлый раз это было сложно! – подошла к нему Триана. Она уже переоделась в лёгкие доспехи чёрного цвета.

– В прошлый раз и башня магов была второго уровня, – Алиса направилась к дереву. – Мия останешься сторожить вещи.

– Как всегда, – ответила та.

– Я пойду, спрячу карету, загоню её куда-нибудь, – Арк сложил карту и забрался на широкие козлы.

– Только так, чтобы мы её потом нашли, – Алиса уже шла к башне магов.

Пройдя пятьсот метров, герои увидели зелёную лужайку и пару магов в синих хламидах, играющих в гольф.

– Я разберусь с ними! – Ёрик поднял голову, выпятил грудь вперёд. На полных губах засияла улыбка. – «Призвать ифритов! Пять штук!» – Рядом с ним вспыхнули оранжевые искры и появились пять красных мужиков с огненными вихрями вместо ног. – Разберитесь с ними! – Тон указал пальцем на магов, стоящих к героям спиной.

Ифриты вылетели из густых кустов и понеслись к врагам. Один маг, ничего не подозревая, ставил мячик для гольфа на землю. Старики услышали треск пламени и обернулись. Ятаган разрубил первого надвое.

– «Призвать десять волков!» – вырвалось у второго, прежде чем ифрит отрубил ему голову, упавшую на скошенный газон. Рядом появились серые волки, сразу набросившиеся на красных мужиков. Один волк попытался укусить ифрита за огненный вихрь и с жутким воем отскочил. Последовали удары ятаганов, и животные распластались мертвыми на траве, обильно заливая её кровью.

– Зачистите башню магов! – Ёрик пошёл вперёд, ифриты гуськом залетели в открытые двери. Выйдя на лужайку, Тон стал ждать. К нему подошли остальные герои.

– Если это будет так просто, то больше нам не имеет смысла брать башни магов первого уровня, – Сибери смотрела на белую башню и играла с каштановыми прядями хвостиков.

– Пристроил карету рядом, – появился из кустов Арк.

Прождав двадцать минут, герои наконец-то решили войти внутрь и посмотреть, как ифриты справились с заданием.

Войдя в холл, они увидели убитых магов, валявшихся на полу. Интерьер башни выглядел похожим на прошлые, только были другие мелкие детали. На столе в гостиной стояли шахматы, на креслах лежали раскрытые книги. Ёрик поднял одну из них – «Приключение Вастера». Он отвернул первую страницу и увидел аннотацию – «Молодой Вастер решает стать любовником жены старосты…» – Тон пропустил текст и увидел ещё одну аннотацию.

«Аннотация для гномов

192 – пошлые шутки,

24 – битвы,

4 – скучных моментов и

17 – постельных сцен».

Закрыв книгу, он бросил её на кресло.

Поднимаясь по спиральной лестнице, герои осматривали помещения, выходящие на неё. Поднявшись на десятый этаж, они обнаружили, что все пять ифритов стоят у белой двери, исполосанной следами ятаганов.

– Судя по всему, они забаррикадировались в комнате с картами, – потёр гладкие ладони Ёрик.

Алиса потянула носом.

– Я чувствую вонь.

– Видимо кто-то из наших противников, увидев ифритов, обосрался, – рассмеялся Арк, сжимая топор.

– Это не человеческое дерьмо, – потянул носом Ёрик. – В любом случае, надо выбить дверь.

– Похоже по запаху на дерьмо кабана, – Сибери отошла от двери.

– Надо отойти и отвести ифритов, – Ёрик посмотрел на отряд и те вошли в примыкающий к лестнице кабинет. – Ифриты выйдите в комнату.

Мужики послушно вылетели с лестницы вслед за героями. Ёрик полетел по узким ступеням и подошёл к двери. Запах дерьма усилился, из-за белой двери донеслось жалобное хрюканье.

Ёрик посмотрел на замок: обычный замок, открывающийся ключом и позолоченная ручка. Юноша вздрогнул – его осенила идея. Он побежал вниз к ближайшему трупу мага, обыскав карманы хламиды, Ёрик нашёл позолоченные ключи.

Побежав к двери, он принялся подбирать ключ.

– Ты скоро? – к нему по лестнице поднялась Сибери.

– Да, – Ёрик почувствовал, что ключ повернулся в замке. Он открыл его и вынул ключ из скважины. Осталось только повернуть ручку. – Скажи, чтобы не мешали ифритам вылетать, – обратился он к Сибери, не оборачиваясь.

Рука легла на холодную ручку и потянула её вниз. Замок щёлкнул и дверь распахнулась. На Ёрика с напором полетели дикие вепри. Двухметровые кабаны просто вылетали из-за двери. Громко хрюкая, с безумными глазами, перепачканные в вонючее дерьмо, они полетели по лестнице волной. Ёрик упал лицом вниз, и по его спине ударяли десятки копыт. Сибери подпрыгнула и, ухватившись за люстру, подтянулась, захватив ее ногами. Тридцать два кабана волной пронеслись по лестнице и вылетели из дверей башни магов. С громким хрюканьем они понеслись через круглую лужайку и скрылись в тенистом лесу.

– О! – Ёрик поднялся. Красная ковровая дорожка была покрыта слоем свиного дерьма. – Болит всё тело, – он посмотрел на руки – они серели от прискорбно пахнущего продукта свиного пищеварения. – Алиса, – юноша стал на ступени. Девушка вышла из кабинета и, прикрывая лицо белым рукавом, спустилась к нему.

– «Лечение!» – услышал он голос Астэри, и лёгкая боль в теле исчезла.

Ёрик поднялся и пошёл наверх.

– Пошлите! – Алиса прошла мимо открытой двери. Сибери спрыгнула с люстры и последовала за ней.

– Ну и вонь! – она прикрыла нос рукавом.

Ёрик вошёл в помещение с картами. Постамент лежал опрокинутым, а рядом с ним чёрный сундук. Пол утопал в свиной моче и дерьме. На нём лежало четыре переломанных тела мага. Свиное дерьмо оказалось совершенно везде: толстым слоем на полу, густыми потёками на стенах и отдельные мазки завершали картину на стеклянном куполе.

– Что с ними случилось? – Ёрик посмотрел на переломанные тела магов.

– Думаю, тут всё понятно, – Алиса посмотрела на сундучок. – Четыре мага Земли первого уровня забаррикадировались и одновременно вызвали по восемь диких вепрей. Вепри заполонили помещение и раздавили магов. Мало того, их было много, а помещение маленькое, что вызвало стресс и страх. Кабаны стали гадить друг на друга. Набитые в хранилище, они пришли в панику, но не могли даже пошевелиться, пока ты не открыл дверь. Посему, когда это случилось, вместо того чтобы сражаться, они в страхе вылетели из комнаты.

– Хорошая гипотеза, – Ёрик подошёл к сундуку.

– Я такого же мнения, – Сибери стояла на пороге и смотрела на него.

– Давай, неси его, – Алиса вышла из комнаты.

– Хорошо, что не открылся, – Ёрик поднял сундук. – А то пришлось бы отмывать карты от дерьма.

Выйдя из сокровищницы, он спустился на второй этаж – кухню. Поставив сундучок в раковину из металла, юноша открыл кран и отмыл его потоком воды. Вымыв руки, Ёрик вынул сундук из алюминиевой раковины и поставил на тумбочку. Чёрная крышка откинулась, и юноша достал карты.

– Давай говори, что добыли, – сжала маленькие кулаки Сибери.

– Давай, – кивнула Алиса.

Все замерли в ожидании оглашения списка добычи.

– Первая карта магии Воды – «Призвать морского ежа!» – продекламировал Ёрик.

– Говорят, их можно есть сырыми, – усмехнулась Сибери.

– Вторая карты магии Земли – «Ремонт дороги!»

– Можно будет подрабатывать дорожником, – улыбнулась Элле.

– Третья карта магии Порядка – «Призвать купальню!»

– В твоём состоянии особенно полезно, – Сибери прикрыла нос рукавом, смотря на белоснежную рубашку Ёрика всю выпачканную в дерьме, с оттисками свиных копыт.

– Четвёртая карта магии Света – «Одеяния света!», – Ёрик перетасовал карту.

– Эту я, пожалуй, возьму, – оживилась Алиса.

– И последняя пятая карта магии Воздуха – «Охлаждающая аура!»

– А вот эта для меня, – Сибери подняла руку.

– Возьмите! – Ёрик протянул им две карты. – Остальные я заберу себе.

– Надо успеть ещё на лужайку минотавров, чтобы ифриты не пропали зря, – Арк пошёл к выходу.

– Сейчас я помоюсь, и пойдём на лужайку, – Ёрик покинул кухню.

– А мы пока давайте обыщем башню, – Алиса пошла наверх.

Мия сидела под деревом возле кареты. Натянув на лоб кожаную шляпу, она дремала. Послышались оживленные голоса. К чёрной карете подошли Ёрик и Арк перед собой они несли стопки книг.

– А что это? – Мия поднялась с травы.

– Я решил немного почитать, – Улыбнулся Ёрик. На нём висела синяя хламида, опоясанная красным поясом. Лысину накрывала бархатная шапочка цвета пояса. На ногах сидели синие туфли в жёлтые звездочки с загнутыми длинными носами. Парни поставили книги в карету и закрыли дверцу.

– У тебя новый прикид, – Мия посмотрел на хламиду, поверх которой висели мечи и поясная сумка.

– Да, забыл Алису попросить призвать новую одежду. Пришлось одеть маговские шмотки. Благо у них в шкафах их целые склады.

– И странный парфюм – отметила Ми.

– Это нафталин, – Ёрик накинул на плечи рюкзак.

Показались остальные члены отряда, они подошли к экипажу. Алиса запихнула в карету трофеи, собранные в покрывало. Все расселись по местам, и Арк повёл экипаж к лужайке минотавров.

Герои смотрели на лужайку, открывающуюся из-за кустов.

– Нда! – повесил голову Арк. – Я насчитал тридцать штук.

– Если мы нападём на них, то не сможем ничего сделать, – Алиса посмотрела на стоящую под деревом карету. – Если закричит один, то вся ватага побежит ему на помощь.

– Я думаю, мы сумеем победить, – Ёрик поднял голову и улыбнулся. – Надо разделить минотавров.

– Я тоже об этом подумала, – кивнула Алиса.

– У Сибери есть «Зыбучие пески!». Если она сможет завлечь в них хотя был половину минотавров, то победа обеспечена. Сколько раз, ты сможешь их использовать.

– Думаю, раз пять, – Элле пожала плечами. – Может больше. Но, пять раз гарантировано.

– Надо распределить роли и составить план сражения, – Ёрик посмотрел на Мию.

– А я-то тут причём? – она шагнула назад.

– Ты будешь сидеть на козлах и в случае, если минотавры пойдут на карету, отведешь её в безопасное место – к башне магов, которую мы только что зачистили.

– Хорошо, – согласилась Мия, отправляясь к карете.

– Да всё равно от неё толку мало, – улыбнулась Алиса.

– Арк пойдёт вперёд, на него нападут минотавры, он разбросает их приёмом своего артефакта, – Ёрик начал вдохновленную речь.

– У «Воздушного удара» минута восстановления, – сжал древко топора качок. Белые латы блестели на солнце.

– Дальше, Сибери увидит, каким путём к Арку бегут минотавры, и поставит на их маршруте «Зыбучие пески».

– Это я смогу сделать. Тем более, я быстро бегаю, – Элле подтянула кожаные перчатки.

– Ифриты будут охранять тыл Арка. Я с Трианой буду в некотором отдалении, управлять ифритами и смогу помочь Арку в случае неудачного хода дел. Со мной будет Триана, – Ёрик посмотрел на неё.

– Хорошо, – Эльсаро кивнула и вытащила из-за спины меч.

– Алиса будет лечить Арка и, если ему будет совсем худо, помогать магией. Сибери, после остановки минотавров в зыбучих песках, пойдёт либо к Алисе, либо – к нам.

– Тогда, начинаем! – улыбнулась Астэри.

– Вперёд! – Ёрик поднял кулак. Всё подняли сжатые кулаки, а Триана меч.

Минотавры лежали на примятой траве. Их коричневые тела грело послеполуденное солнце. Вокруг шумел густой лес, пели пёстрые птицы, бегали мелкие зверьки. Чёрные топоры лежали рядом с их мощными владельцами. Несколько минотавров бродило по округе, охраняя отдых товарищей. Один из них подошёл к толстому дереву, облокотил топор о ствол и, сдвинув набедренную повязку, занялся необходимым делом полива. Второй минотавр срывал дикие яблоки на окраине и с громким чавканьем их пережевывал. Третий – наблюдал за пчелиным гнездом, висящим среди тенистых ветвей. Он и стал первой целью.

Арк захлопнул забрало. Серые глаза сверкнули в Т-образной щели. Он поднял топор «Повелителя ветров» и побежал вперёд. Минотавр услышал шелест травы, обернулся. Коровьи глаза налились кровью, топор взлетел. Топор Арка нацелился монстру в грудь, минотавр хотел заблокировать его своим топорищем. Но Арк перед ударом упал на колени. Блестящее лезвие пролетело под чёрным металлом и врезалось в живот. Качок потерял равновесие и ухватился за древко. Из живота монстра хлынул поток крови, долину огласило протяжное мычание.

Став на ноги и вырвав топор из раны, Арк отпрыгнул назад. Перед ним в землю врезалось чёрное топорище с двумя лезвиями.

Минотавры, лежащие на тёплом лугу, начали подниматься. Вскакивая, они хватали топоры и бежали к тенистым деревьям, где латник дрался с их товарищем.

Второй удар «Повелителя ветров» пришёлся по груди. Минотавр замычал, обливаясь кровью. Коричневые руки напряглись, он вырвал свой топор из земли и стал заносить его вверх. Юбон обрушил на него ещё один удар, попав в грудь, и минотавр, издав предсмертное мычание, рухнул на спину.

Арк обернулся. К нему бежал узкий клин минотавров, им навстречу бросилась Сибери. Пробежав десяток шагов, она замерла.

– «Зыбучие пески!»

Ноги первых минотавров стали тонуть. На монстров налетели их товарищи, опрокидывая и давя. Другие монстры стали огибать застрявших справа и слева.

– «Зыбучие пески!» – Сибери повернула голову влево. – «Зыбучие пески!» – Минотавры по бокам тоже начали утопать в песке, в который обратилась трава под их ногами.

– Подожди! – перед Сибери стал Арк, принимая боевую стойку.

С десяток минотавров обежали затор, где тонули их товарищи, и рванулись к Арку. Между ними осталось десять метров. Мускулы налились кровью, чёрные топоры взмыли в небо, коровьи морды оскалились.

– «Воздушный удар!» – Арк взмахнул серебристым топором. В пяти метрах от него, куда подбежали минотавры, появился прозрачный след. Воздушная волна мощным ударом отбросила восьмерых монстров, они, пролетев несколько метров, упали на спину.

– Ифриты к бою! – из кустов показался Ёрик. За ним вышла Триана с мечом в дрожащей руке.

Ифриты вырвались на лужайку, несясь над помятой травой. Ятаганы со скрежетом вылетели из ножен и обрушились на первого попавшегося минотавра. Монстр ещё только поднимался, опираясь на топор, и ничего не успел сделать. Ятаганы исполосовали бычью голову на куски, и ифриты занялись другими целями. Застрявшие в песке минотавры пытались выбраться. Они громко мычали, рвали землю пальцами, втыкали в неё топоры.

Ифриты убили четырех минотавров, прежде чем остальные четыре смогли подняться. Они бросились на красных мужиков и зазвенели топоры. Одному ифриту снесли голову. Огненная отдача ударила в грудь минотавру, тот заревел. Четверо оставшихся ифритов окружили этого минотавра, изрезав клинками. Однако, трое других обрушивали на них удары топоров. Когда последний ифрит развалился пеплом, минотавры направились на Арка.

Качок посмотрел на древко – синяя полоска почти достигла конца. Ещё бы десять или лучше двадцать секунд и «Повелитель ветров» перезарядиться.

– «Зыбучий песок!» – улыбнулась Сибери. Копыта минотавров провалились, и монстры мгновенно ушли по пояс в землю.

Алиса вышла из-за кустов.

– Копыта это серьёзный недостаток минотавров, – резюмировала она. – Это отличная тактика. Из-за большой массы их тела и маленькой площади опоры они легко тонут.

Однако, даже лишённые возможности передвигаться минотавры не собирались сдаваться. Они яростно махали топорами и пытались вырваться.

– «Призвать блуждающий огонёк!» – выдохнула Сибери, рядом с ней появился голубой шар. – Зайди к ним со спины и парализуй!

Блуждающий огонёк облетел яростное трио застрявших и со спины парализовал ударами электричества. Арк подбежал к ним и добил монстров ударами по голове.

Затем он стал напротив основного скопища застрявших в земле минотавров. Первому из них уже удалось выбраться. Он вонзил древко топора в нормальную почву и вытягивал себя руками.

– «Воздушный удар!» – Арк разрубил воздух. Невидимая волна налетела на минотавров, сидящих в земле дугой. Самый первый вылетел из земли и, пролетев над товарищами, рухнул на траву. Остальных воздушный удар смял. Кто-то раскроил другому топором голову, а семь минотавров уже полностью утонуло в песке, оставив лишь торчащие рога.

Выброшенный минотавр поднимался, мыча и истекая кровью. Арк добил крайнего минотавра, топор которого увяз в земле топорищем.

– Огонёк разберись с ним! – Сибери посмотрела на поднявшегося за спиной затора минотавра. У него не было топора, но зато оставалось желание сражаться.

Он побежал к героям, огибая застрявшую толпу, огонёк полетел навстречу и выстрелил в него зарядом тока. Минотавр замычал и, рухнув на блуждающий огонёк, раздавил его.

Арк добил оставшихся минотавров, которые из-за скученности били друг друга топорами, и герои отправились смотреть их сокровища.

В центре луга путешественники увидели белую плиту с металлическим кольцом. Арк и Ёрик потянули за кольцо, подняв её. За ней лежал сундук. Вытащив его, Арк поднял крышку – внутри блестели золотые монеты.

– Думаю, пару тысяч будет, – улыбнулась Алиса.

За спиной раздалось мычание, минотавр поражённый огоньком поднялся. Увидев героев, он ринулся на них.

– «Стрела Света!» – Алиса попала ему в грудь, он зашатался и рухнул на сочную траву.

– Поехали дальше. Надо пообедать и зачистить еще одну сокровищницу, – Арк потёр рука об руку.

Сожженные крестьянские дома дымили, повсюду валялись трупы местного населения. Подойдя к руинам трактира, Ульрика увидела внутри обгоревшее тело.

– Не успела я очутиться в свободных землях, как вижу такое непотребство! – она посмотрела на выгоревшие поля. Птицы не пели, вся живность вымерла вместе с деревней. – Судя по тому, что на телах следы от мечей, это сделали люди, точнее игроки или герои. – Настало время настоящих героев, – она подняла кулак. – «Общее возрождение!».

Сгоревшие остова деревянных домов, изрезанные тела на улицах, выжженные поля – всё засветилось белым сиянием. Сияние росло, поднимаясь вверх, а за ним появлялись целенькие стены, здоровая плоть и колышущаяся пшеница. Трактир восстановился полностью, и воскрешённый трактирщик поднялся с пола. Деревенские жители не понимали, что произошло, но увидев целенькие дома, они прыгали от радости. Послышалось кудахтанье кур, лай собак; рядом пробежал толстый рыжий кот.

Ульрика открыла дверь трактира и вошла в мрачный зал. Ничто не напоминало о том, что несколько минут назад вся деревня лежала в руинах.

– Кружку эля!

– Двадцать медяков! – бросил трактирщик, даже не посмотрев в её сторону.

– И это вся благодарность! – Ульрика схватила мужика левой рукой за воротник камзола, торчавший из-под грязного фартука. – Я только что воскресила всю деревню, а вместо благодарности получаю такое к себе отношения. – Ноги трактирщика болтались над землей.

– Простите, не признал! – закричал он. Девушка отпустила воротник, толстый мужик рухнул на пол.

– Для вас всё и всегда бесплатно.

– Пожалуй, я хочу сытный обед, – она сняла длинный меч и, поставив его рядом, села за стол. – Заодно расскажи, что у вас тут произошло.

– С удовольствием, – подбежал к ней трактирщик, ставя кружку пенящегося эля на продолговатый стол. Он развернулся и побежал выполнять другие заказы клиентки.

Ульрика улыбнулась, смотря на деревянные стены, затёртые скамейки и старые столы.

К вечеру Эче пылал. Из многих районов шли в небо струйки дыма. Король внял толпе и подписал новый указ: отныне Эче – город враждебный героям. Всех героев по приказу короля следовало убить, забрав их вещи. Всю недвижимость отобрать, на входах в город поставить усиленные отряды и убивать героев, пытающихся прорваться внутрь. Лишь только об одном жалел король – что нельзя добраться до их сбережений и банковских ящиков. Банки вызывали деньги из пространства, как и ящики – поэтому их захват оказался просто бесполезным. Там не нашли ни монеты.

Толпа с рёвом восприняла этот документ. Все герои, до которых можно было дотянуться, были убиты, их тела обобрали, а все храмы в городе разрушили. Некоторые герои держали оборону, укрывшись в зданиях, и их выкуривали оттуда, поджигая дома.

К ночи в городе с семидесяти пяти тысячами нипов не осталось ни одного героя.

Над лесом сгустилась сонная темнота. На безоблачном небе мерцали звёзды. У перекрёстка стоял трактир, возвышаясь на высоком фундаменте. Деревянный забор огораживал задний двор и другие постройки. У перекрестка в темноте виднелся указатель. На одной его стороне было написано – «Арбон 25» на другой – «Эче – 75».

В самом трактирном зале царило веселье.

Арк поднял большую кружку эля.

– За удачный поход! – он чокнулся со всеми членами отряда.

– За удачный! – улыбнулась измученная Триана, сидя рядом с Ёриком.

После лужайки минотавров они зачистили ещё логово разбойников, где участвовали только Триана, Алиса и Арк. Качок учил Триану драться с врагами. Правда пятнадцать бандитов не могли дать долгий отпор, но девушка всё равно устала.

– Ты хорошо держалась! – улыбнулся качок. – И даже убила одного.

Ёрик размышлял о том, как он станет крутым и как нужно действовать, чтобы добиться быстрой прогрессии. Он не думал ни о человечестве, ни о его пути. Все мысли его оставались здесь – в мире. Он думал и улыбался интересным идеям.

Глава 19

Ёрик одевался в комнате трактира. Алиса призвала ему новые синие штаны, туфли с узкими носами и белую рубашку. Закончив с рубашкой, Ёрик вздохнул. Малиновый сюртук пылился на гвозде, вбитом в деревянную перегородку между комнатами. Юноша посмотрел в окно, за старыми занавесками играло солнечное утро. Хороший день.

Рядом с ним вспыхнула вспышка – появилась фея.

– Письмо! – улыбнулась она.

– Раньше было просто голосовое оповещение, – заметил Ёрик.

– Это раньше, – Эльфи подлетела поближе. – А сейчас, поскольку ты один, я решила сообщить об этом сама.

– От кого?

– От Юи Айнерко.

– Мне даже страшно представить, что она там написала, – Ёрик поднял руку, в ней материализовался розовый конверт. – Почитаю потом, – он сунул письмо в карман свободных штанов.

– Я могу намекнуть о чём.

– Лучше скажи мне кое-что другое.

– Что? – фея подлетела к лицу.

– Я хочу узнать, насколько я крут, насколько я прокачался, насколько выросли мои характеристики.

– Когда у нас говорят о прогрессе, то используют условную меру – единицу, равную параметрам начального игрока.

– Итак, какие у меня самые выдающиеся достижения? – Ёрик, улыбаясь, смотрел на фею.

– Твой уровень энергии вырос более чем в два раза.

– Великолепно! – просиял Ёрик. – В два раза!

– Сила повысилась на двадцать процентов.

– Прекрасно! – юноша поднял голову.

– Скорость тоже.

– Я чувствую себя значительно лучше!