– рядовой Суханов! – прохрипел Зеленов.
– йа, тарищ полковник! – отозвалось в ответ.
– доложи обстановку, – приподнимаясь на локтях выдавил из себя Зеленов.
– Докладываю! – звонко рапортовал Суханов, – небо чистое, солнце ясное, потерь среди личного состава после пьянки не имеем!
– Что же вы, собаки такие, меня то не позвали? – улыбаясь, Зеленов хотел было хлопнуть по плечу бойца, но явившееся видение звёздного неба, пронзило его тело как разряд тока.
– ты это видел, боец? – Зеленов, встряхнув головой, мутным взглядом уставился на рядового Суханова.
– Никак нет! – без тени размышлений отрапортовал Суханов: улыбка не сползала с его лица, он был доволен и счастлив.
Зеленов сел на кровати. Он растёр лицо руками в надежде прогнать наваждение, но безмолвный ужас и паника, нараставшие в нём, казалось, физически искривляют пространство вокруг.
Он уставился на ладонь левой руки, остаток которой ещё не так давно пытался обмотать тряпками и бинтом.
– разрешите идти! – искажённый металлическим голосом с кривой улыбкой на потёкшем лице, промямлил Суханов.
Жгучая боль в обугленной кочерыжке, которая когда-то была рукой, выдернула его из омута.
«Какой, к чёрту, праздник?! – сквозь боль подумал он, – праздники на поминках не устраивают.»
* * *
Он, щурясь смотрел на звёздное небо. Опалённое лицо, жжение в глазах – казалось, если он сейчас заплачет, слёзы будут тут же испаряться с его лица.
Глухие шаги на лесной тропе отвлекли Зеленова от его мыслей.
– товарищ полковник. – улыбающееся лицо Суханова настойчиво заглядывало в его глаза. – ОНИ нам не враги. Их планета погибла, им просто нужно место, чтобы где-то жить.