Kitabı oku: «Голубые Крылья», sayfa 28

Самый маленький мальчик смотрел на меня с таким восторженным взглядом, что мне даже стало неловко. Когда наши объятия закончились, Ремо учтиво пригласил меня пройти к печи и кухне в другой части дома. Я последовала за ним, с трудом перебирая ногами.

– Поверить не могу, столько времени, а ты точно такая же, как в моих старых воспоминаниях… – Ремо внимательно осматривал меня, когда мы уселись на деревянные скамейки.

– Ремо… прости меня… мне ужасно жаль…

– Все хорошо, подруга, все хорошо, я на тебя не в обиде, – утешительно сказал он, поглаживая меня по спине.

Слезы вновь заструились по моему лицу. На заднем фоне я услышала, как остальная часть семейства переговаривается друг с другом. Старик смотрел на меня в некоей задумчивости, и мне было известно, почему. Он хочет знать, что произошло, где его подруга детства и что с ней случилось, но не так просто задать этот вопрос, а потому, я обязана взять эту ношу на себя.

– Я должна тебе рассказать, Ремо… должна, но это так сложно…

– Успокойся, Рэвери, я ведь уже старый совсем, а потому что бы ни случилось, не стану тебя осуждать. Но позволь дедушке на закате своих лет узнать, что же все-таки… кхм… с ней приключилось, то.

Вытерев мокрое лицо куском шкуры, я некоторое время собиралась с мыслями и смотрела в стол. Мой друг призвал все семейство к молчанию, предоставив мне немного времени. Наконец, глубоко вздохнув, я поведала ему свою историю, начиная со своего глупого и необдуманного решения взять подругу с собой. Когда дело дошло до воспоминания о разрушении Бринбурга, я сильно замедлилась, так и не дойдя до момента страшной истины. Впрочем, слушатель сам догадался. Почти.

– Значит, она погибла в этом хаосе… вскоре после того как ушла?

– Нет, Ремо… это я ее убила, – тяжело дыша ответила я. – По моей вине погибла твоя близкая подруга, так и не вернувшись домой, к тебе и своей семье. И каждый последующий день меня поглощало это ужасающее чувство вины.

Некоторое время все молчали, а Ремо продолжал смотреть на меня в глубоких раздумьях.

– Но простите, это же абсурд, – пролепетала женщина. – Не умеют люди так делать, подобная сила может быть подвластна лишь великим духам…

В ответ на это я лишь слегка повела рукой в сторону большой каменной емкости с горячей водой у печи, и она мигом замерзла, превратившись в твердый и однородный кусок льда. Мальчик тут же восхищенно принялся трогать его руками, в то время как взрослые смотрели на это со смесью ужаса и удивления. Все это при том, что для меня такая манипуляция уже почти не требовала сосредоточенности, так как все спокойно выполнялось на заученных наизусть движениях и манипуляциях с потоками.

– Рэвери, послушай, что я скажу тебе, – Ремо подвинулся поближе и обнял меня за плечи. – Не стоит продолжать винить себя. Мия была очень умной и талантливой девочкой, да и, к тому же, достаточно взрослой чтобы самостоятельно принимать решения.

– Да, но я ведь…

Он шикнул и поднял вверх указательный палец.

– Ты сделала это не специально, слышишь меня? Вы же с ней были друзьями, не разлей вода, а! Не оскорбляй ее память своими страданиями.

Мне вспомнились последние мгновения, когда я видела ее живой. Она пыталась спасти меня, несмотря на наши натянутые в тот момент отношения. Ей хватило смелости рискнуть ради своей подруги, вмешаться туда, куда не следовало. Но все же…

– Спасибо Ремо, ты прав, но… мне необходимо извиниться перед ней, – прошептала я.

– Как же ты извинишься-то, – усмехнулся он. – Твое время еще не пришло.

– Верно, но есть и другой способ, и именно ради него я пришла сюда.

Поднявшись, я посмотрела на своего друга и его семью. Тот факт, что он смог прожить долгую жизнь в кругу любящей семьи, несказанно радовал меня… но мысли о том, что сейчас здесь могла сидеть Мия в лице веселой и смеющейся бабушки печалила сильнее.

– Теть, а покажите еще что-нибудь, пожа-алуйста! – попросил мальчик, потягивая меня за шкуры.

Я направила руку в сторону медленно оттаивающего куба и обратила его верхнюю часть в пар, который в тот же момент заполонил домик наполовину, под радостный гомон ребенка. Все это вызвало у меня легкую улыбку, и даже остальная часть семьи, казалось, смотрела на это с интересом.

– Вы прямо как великий дух, тетенька, – восторженно восклицал мальчуган.

Я запустила руку в мешок, и достала оттуда статуэтку, изображающую меня – один из подарков Ромалин. Здесь наверняка нет похожих игрушек, и мне такая поделка лишь в горесть, так как напоминает об очередном грустном эпизоде моей жизни. Принимая это во внимание, и в последний раз взглянув в собственное деревянное лицо, практически без каких либо черт, я протянула подарок ребенку. Он сначала удивился, но потом медленно протянул руки к чудесному рукотворному изделию.

– Возьми, на память обо мне. И пусть это будет незначительным искуплением за огромную вину перед твоим дедушкой.

Мальчик улыбнулся и обнял меня за ноги, громко поблагодарив за щедрость. Ремо одобрительно улыбнулся, почесывая коротенькую седую бороду, в то время как остальные окружили свое чадо, желая рассмотреть необычную диковинку.

– Так что же это за способ такой, а, Рэвери? – поинтересовался он.

– Помнишь, в своей истории я упоминала, как переместилась в прошлое? – спросила я, и, после его медленного кивка, добавила. – У меня получилось научиться контролировать этот процесс.

– Не пойму тебя, моя дорогая, ты хочешь вернуться в прошлое? – удивился старик.

– Не совсем. Я могу возвращаться на ограниченное время, и изменения в прошлом никак не сказываются на настоящем но… это не так уж и важно. Один несуществующий день, вместе с моей подругой, и пусть это будет не та Мия, которая погибла почти полвека назад, лишь поговорив с ее альтернативной версией, у меня есть шанс получить прощение подруги… и простить саму себя.

– Ты молодец, Рэвери. Спасибо что пришла повидать старого друга, хе-хе, – он встал и снова обнял меня. – Удачи тебе, дорогая, если уж на том свете встречу нашу девочку, обязательно передам ей все, что услышал от тебя.

– Спасибо… спасибо тебе, Ремо, за все.

Я помахала рукой его семейству, которое пожелало мне удачи вдогонку за своим дедушкой, и ушла в ночную темноту.

Проклятья не существует, есть лишь наследие, с которым мы сами формируем жизненный путь и вершим дальнейшую судьбу.

Город принял более привычный мне вид, по времени суток переместившись в самое утро. Заря сменила ночь из настоящего, освещая покрытые снегом дома, пока еще не такие большие, какими они станут в будущем.

Единственное, что осталось без изменений – это вычищенные дорожки, по которым так легко ступать после глубоких сугробов.

Не знаю, как далеко я переместилась, но сейчас мне необходимо как можно раньше найти Мию. Она всегда просыпалась достаточно рано и бежала будить меня, а значит, наверняка уже в пути. Однако, когда мне оставалось совсем немного до ее дома, ноги сами собой остановились. В голове всплыли воспоминания – зимой я любила спать до полудня, игнорируя любые просьбы энергичной подруги выйти на улицу. В какой-то момент захотелось наведаться к самой себе и пнуть разочек-другой за свое же поведение, но мне пока неизвестно, возможна ли встреча с собой, и что случился, если она произойдет. К тому же, сейчас не самое лучшее время это проверять.

Развернувшись, я двинулась к окраинам города. Пусть Мия и считала лучшей подругой именно меня, у нее имелась и своя компания, с которой она любила гулять. К счастью, мои воспоминания не подвели – девушка и правда играла в снежки с другими подростками на одном из полей. Идеальное место, потому как имеет просторную и расчищенную площадку, по бокам которой целые горы материала для метательных снарядов.

На душе потеплело от этой картины, а потому некоторое время я просто наблюдала, стоя на краю. Меня не замечали из-за излишней увлеченности игрой. Мия очень хороша в метании снежков, не без помощи моих тренировок в стрельбе из лука, которые повысили меткость девушки. Ее друзья признавали в ней достойного соперника, а потому, когда она в очередной раз совершила пару метких попаданий, несколько парней и девушек слепили по особенно большому комку и подкрались сзади, намереваясь поразить залпом. Мне это показалось несправедливым, а потому я машинально пустила в ход стихию воды, подняв вершину небольшого снежного холмика, и, разделив ее на четыре части, отправила на головы потенциальных обидчиков.

Застигнутые врасплох, они побросали свои снаряды и повернулись в мою сторону с возмущенными лицами, но, увидев кто напал на них сзади, тут же умерили пыл, а девушки и вовсе раскраснелись. В некоторых из них узнавались мои ученицы-знахари, наравне с Мией.

В этот момент до меня также дошло, что я впервые сумела пустить в ход энергию, находясь в прошлом. До этого подобные попытки заканчивались провалом и болью. Возможно, дело в большом количестве вычерпанной энергии, которая призвана продлить время пребывания в прошлом как можно сильнее.

Мия, повернувшись в нашу сторону, даже не заметила заговорщиков, пытавшихся очистить свои шеи и головы от снега. Ее интересовала лишь лучшая подруга, соизволившая каким-то чудом встать пораньше. Мне хотелось побежать ей навстречу, обнять, после стольких лет разлуки, сказать, как сильно я рада ее видеть…

Но вместо этого прямо в мое лицо прилетел снежный ком.

– Ой, я думала, ты увернешься…

Я замерла на месте, не обращая внимания на неприятный мороз. Пусть для нее это была всего лишь игра, моя рожа и правда заслуживала столь точное попадание.

И все же, не могла ведь я проиграть собственной подруге…

Недолго думая, я потянулась к ближайшей заснеженной куче и через несколько мгновений ловко зарядила ответный бросок. Не ожидавшая такого резкого ответа Мия успела лишь прикрыться руками.

Безусловно, девушка не смогла просто так проигнорировать брошенный вызов, и добрую часть утра мы просто закидывали друг друга белыми комочками, постепенно превращая расчищенную площадку в самый настоящий хаос. Поначалу каждый играл на себя, но вскоре мы с подругой были вынуждены объединится против пятерых соперников, решивших заключить перемирие друг с другом, чтобы иметь шансы противостоять опытным стрелкам вроде нас. Мне многого стоили попытки не пустить в ход свою энергию по привычке, особенно с учетом того, что оппоненты побеждали за счет численного превосходства. В какой-то момент Мия предложила стратегию, отталкивающуюся от того, что я, будучи бессмертной, должна прикрывать ее словно щит, пока она самолично уничтожает всех противников. Наверняка моя прошлая версия оказалась бы категорически против, но сейчас это показалось не только эффективной, но и смешной затеей. Перекрывая все направленные на напарницу шарики, я изредка расстреливала тех, кто подходил слишком быстро или направлялся в обход, пока из-за моей спины сыпался самый настоящий град. Противники полностью потеряли ко мне интерес, намереваясь задеть именно Мию, но получалось это с большим трудом.

Но, как всем известно, любой рано или поздно проигрывает. По невнимательности, я повелась на обманный маневр, и напарница получила сразу четыре попадания. Не выдержав такого напора, она упала на землю.

Я рванула в ее сторону, но девушка мигом расчистила лицо и шею, и, раскрасневшаяся, поднялась, схватившись за мою протянутую руку. В сторону обидчиков полетело два ответных снаряда, но они принадлежали не нам, а Ремо, который заметил произошедшее и пополнил наши ряды.

Перестрелка закончилась ближе к полудню, а подбежавший сторож вынудил нас взяться за уборку территории. Все кроме меня очень сильно устали, а потому я предложила сделать всю грязную работу самой, но большинство присутствубщих, с улыбкой, отказались, дружно схватившись за копалки.

– Классно мы с ними разделались, а? – восторженно сказала Мия, не забыв так эмоционально взмахнуть инструментом, что ближайшая горка потеряла свою ровненькую шапочку.

– Да у них не было никаких шансов против нас, – согласился Ремо, увернувшийся от той самой сбитой шапочки. – Но… ты бы не раскидывалась так снегом, работы то еще много.

– Ой, ты такой скучный, Ремо. Зима бывает раз в год, порадовался бы с нами, – наигранно возмутилась Мия, но все же продолжила уборку.

Ремо же покраснел.

– Рэвери, подруга, а с чего это ты все-таки пришла?

– Захотелось провести с тобой время, – улыбнулась я.

Вслед за моими словами на голову приземлилась очередная порция снега.

– За что?

– За то, что утром ты выставила меня из дома, да так и не соизволила извиниться.

На мгновение ее лицо приняло гневное выражение, но после девушка громко рассмеялась. Когда казалось, что на этом дело закончится, она схватила копалку и побежала за мной с очередной порцией снега. Очевидно, что с моей скоростью и выносливостью ей нет смысла тягаться, а потому, немного побегав, пришлось поддаться и уступить.

– Слушай, с тобой что-то не так, – спросила она, когда мы отбежали от остальных, включая Ремо. – Не знаю, как объяснить но ты… какая-то другая…

Я приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Ее любопытное и счастливое лицо словно парализовало меня. Так не хочется ей рассказывать, а просто продолжать этот совершенно обычный день, забыв обо всех проблемах.

Как же я раньше могла так обесценить свою жизнь? У меня было все: друзья, прекрасный город и его жители, интересные обязанности и ученики. Словом, простая и счастливая жизнь. Меня так беспокоило, что однажды все близкие мне люди умрут, что вместо того, чтобы прожить с ними очередной приятный цикл, я потеряла все, в погоне за ответами на свои вопросы.

Насколько же ты была глупой, Рэвери…

Рука перехватила грядущий удар копалкой по голове. Сделано это больше на инстинкте, но Мия явно удивилась. Я разжала пальцы, после чего деревяшка слабо коснулась моей макушки.

– А что не так с твоими волосами? Разве они могут быть такого цвета?

Моя шевелюра была бледно-голубого оттенка. Это следствие переполнения моего тела энергией, когда запас внутренних потоков приближается к двойной норме. По каким-то причинам, окрашенные локоны сохраняют свой окрас длительное время, но вот яркость со временем убывает, если не перечерпывать духовную силу повторно, из-за чего издалека не сразу можно заметить такую особенность в моей внешности.

– Я расскажу тебе, но позже, ладно? – предложила я. – Давай сначала закончим с делами.

С небольшой досадой девушка согласилась, продолжив уборку с двойным рвением. Тем не менее, даже когда мы закончили, я все еще чувствовала себя неготовой, а потому не торопилась что-либо рассказывать. Ситуацию спас Ремо, который напомнил, что в это время Мия часто требует продолжить практику знахаря, которой часто лишалась из-за моей лени.

К счастью, она не стала задавать вопросов, целиком углубившись в рассказы о собственных достижениях в области лечения других людей, перечисляя собственные идеи, и описывая трудности, с которыми приходится сталкиваться. Я отвечала на вопросы, объясняя, как стоит поступить в тех или иных ситуациях, подключая при этом даже те знания, что я получила после своего побега из этого города. Подругу это немного удивило, ведь о некоторых методах она даже не слышала, а потому пришлось, пока что, выдать новую информацию за недавние исследования.

В это время было много простудившихся, ввиду холодной погоды, а потому постоянно необходимы запасы горячей воды, которые подогревались на кострах и тут же использовались. Для больных это тоже необходимо, ведь они в большей степени нуждаются в тепле. Чтобы ускорить процесс и позволить Мие впитать как можно больше полезной информации, я постоянно незаметно нагревала воду. Девушка, как и часть присутствующих, сильно удивлялись подобным чудесам, но никто не мог объяснить, как это происходит.

"Не иначе как благоволение высших духов" – подумала я за них.

Увлеченная процессом подруга упорно занималась. Наблюдая за ней, я чувствовала себя счастливой, но с грустью осознавала, что на самом деле эти навыки она никогда не получит и не применит самостоятельно.

Вскоре пришла мама девушки, которая хотела забрать ее домой, в качестве помощника с домашними обязанностями. Я не могла смотреть этой женщине в глаза, а потому поневоле отводила взгляд, но когда поняла, что Мия не хочет никуда уходить, встала на ее защиту, сказав, что сегодня она полностью под моей опекой. Посетовавшая на безответственность дочери, она быстро ушла, пообещав что завтра ее ждет много работы. Подруга же поблагодарила меня, пожаловавшись, что дома ей слишком скучно.

Посмеявшись в душе на тему того, что завтрашнего дня у нас не будет, я предложила закончить работу на сегодня и выйти прогуляться. Осознание цели прибытия, а также страх того что временной прыжок может в любой момент прерваться, вынуждали меня завести тот самый разговор.

– Мия, я должна тебе кое-что рассказать.

– Давно пора, – подбодрила она меня. – Рассказывай, что же с тобой такое случилось?

– Я не совсем та Рэвери, которую ты знаешь.

– О чем ты? – не поняла она. – Конечно же та самая…

Но она сама сомневалась в своих словах.

– Возможно, тебе трудно будет в это поверить, но я пришла из будущего, и сейчас мне уже сотня лет.

Девушка рассмеялась, прикрыв рот рукой.

– Да что ты такое говоришь? Неужто сочинила какую-то интересную историю?

Посмотрев мне в глаза, подруга прекратила улыбаться. До нее постепенно доходило осознание того, что я не шучу.

– Ты что, серьезно?

– Да, Мия, и пришла я не просто так.

– И зачем же? – спросила она, остановившись.

– Попросить прощения.

– За что?

– За то, что убила тебя…

Зависла неловкая пауза, прерываемая лишь выкриками пролетающих над нами птиц.

– Вот теперь я ничего не понимаю. Если это шутка, подруга, самое время засмеяться, похлопать меня по плечу и объяснить уже что произошло на самом деле.

– В скором времени я уйду на поиски своего предназначения, и ты увяжешься со мной. Мы пройдем вместе долгий путь и найдем могущественную расу, которая научит меня управлять энергией. Но в процессе обучения я начну вести себя как эгоист, и, одновременно с этим, навлеку на себя гнев недоброжелателей, в результате чего тебя используют как приманку, а мое тело уничтожат.

Я остановилась, вновь дойдя до болезненного момента, но взяла себя в руки и описала все, что произошло в тот кошмарный день, не утаивая ничего.

– Не понимаю…

– Я совершила очень много ошибок, и часто поступала так, как поступать не следовало. Но о твоей несправедливой судьбе мне приходилось жалеть каждый день, на протяжении почти половины своей жизни, и я неспособна простить себя за это. Поэтому, после осознания своих возможностей, пришлось проделать долгий путь до этого места, чтобы повидать тебя из прошлого… ту Мию, которая еще не отправилась вслед за своей глупой подругой. Это не изменит мою реальность, ты умерла и никогда не вернешься в настоящий мир, и как только мое время выйдет, мы расстанемся навсегда.

Из глаз потекли слезы и я отвернулась. Мне было страшно и стыдно, но Мия обошла сбоку и пригнулась, заглядывая в мои мокрые глаза.

– Так ты научилась творить такие удивительные чудеса?

– Ч-что?

– Ты нашла свое предназначение? Если уж ты из будущего, тебе явно есть что мне поведать.

Я не понимала. Она мне не поверила, или ее правда не заботит собственная смерть от моей руки?

– Мия, ты, видимо, не осознаешь…

– Все я прекрасно понимаю, но мне больше интересна твоя судьба, а не моя. А потому, раз уж ты пришла, расскажи все.

Вздохнув, я предложила, для начала, зайти в мой собственный дом. Все-таки, хотелось рассказать эту историю не только подруге, но и своей глуповатой версии. К моему удивлению, мои старые хоромы оказались пустыми.

Сначала показалось, что я могла просто куда-то уйти, но шкуры, выполнявшие роль постели, оказались неровно разбросаны. Все дело в том, что после пробуждения они всегда складывались мною ровно…

Значит ли это, что Рэвери из этого времени просто исчезла?

В голове возникали различные версии, начиная от того, что я могу остаться здесь навсегда, заканчивая тем, что после моего ухода исчезнет и альтернативная Рэвери из прошлого, что, кстати, было бы не так уж и плохо.

Отбросив эти глупые мысли, я присела на неубранную кровать и начала рассказ, вернувшись к началу. Воспользовавшись моими личными съестными припасами, мы сидели вдвоем до самой темноты. Подруга лишь изредка перебивала меня, с целью уточнить какой-то сложный момент, зачастую касающийся элементов и духовной энергии. С ее стороны также часто слышались удивленные восклицания, когда дело доходило до развязки той или иной необычной ситуации.

– Так значит ты считаешь меня с Ремо хорошей парой и удивляешься моему выбору пойти с тобой, а сама бросила бедного Ревиса и направилась в изумрудный лес, – хихикнула она в конце истории.

– Мне это необходимо, Мия, неужели ты не понимаешь?

– Да не волнуйся ты так, понимаю я тебя, и всегда буду на твоей стороне.

Она по-дружески обняла меня за руку.

– Неужели ты и правда не обеспокоена тем, что с тобой произошло… точнее, произойдет.

– Ни капельки. Если понадобиться выбирать вновь, все равно пойду с тобой. Не знаю как это объяснить… но я чувствую, что мое предназначение – быть бок о бок с моей подругой, и неважно, какие решения ты будешь принимать.

– Но ведь здесь у тебя семья, обязанности… и вообще вся твоя жизнь. Как ты можешь все это променять на меня?

– Мне просто так хочется, и все, – пожала плечами она. – И если я так поступлю, то это лишь очередное доказательство, правда ведь?

Я задумалась. Неужто девушка и правда готова даже умереть ради меня? Это неправильно, кто-то вроде нее заслуживает жизни.

– Мия… я не знаю что случится с этой реальностью когда моя энергия перестанет удерживать меня здесь, но прошу, выполни одну мою просьбу.

– Внимательно слушаю!

– Не иди за мной.

– Эй, это нечестно…

– Если ты останешься здесь, то будешь жить. Заведешь семью, станешь главным знахарем, найдешь в конце концов свое счастье без меня. Пусть это случится не в моем мире, но, осознавая что где-то существует другая Мия, которая не стала жертвой моей ошибки, я… думаю, я, наконец-то, найду покой в своей душе.

– Предлагаешь просто бросить тебя?

– В своей реальности я не стала возвращаться из-за твоей смерти, но если ты будешь жить здесь, то наверняка мой уход окажется лишь временным.

Мия нахмурилась и скрестила руки. Мы прикончили значимую часть моей небольшой кладовой, что наверняка расстроило бы мою местную версию, будь она здесь. Деревяшки в старинной печке догорали, под приятный для ушей треск выделяя последнее тепло.

– А если не вернешься? – тихо спросила девушка, не сдвигая взгляда с огонька.

– Значит, мы обе проживем свои жизни порознь, ты короткую человеческую, а я намного более длинную и мучительную. Но совершенно точно могу тебе пообещать, что даже если мне придет в голову искать что-либо дальше, ты все равно навсегда останешься в моей памяти.

– Я… я не хочу, чтобы ты страдала и… знай, что мне неважно, что там произошло на самом деле. Ты не могла сделать мне больно специально, а потому, пусть это слова не Мии из твоего времени, но я никогда не буду держать на тебя зла.

Ее слова эхом проносились в моей голове, повторяясь раз за разом.

– А потому, – продолжала она. – Я прощаю тебя, Рэвери.

Это странное чувство… Груз на сердце, лежавший там долгие года, постепенно испарялся, придавая ощущение легкости и счастья. На мгновение мне показалось, что в темноте промелькнула фигура. Другая призрачная Мия, погибшая от моей руки, пришла в последний раз взглянуть на меня, чтобы после встречи наших взглядов раствориться вновь, на этот раз навсегда, забирая с собой мучительное чувство вины.

"До встречи на том берегу" – прошептала она.

По телу побежал легкий холодок. Я взяла Мию за руки, а та, в свою очередь, взволнованно посмотрела на мое медленно искажающееся тело.

– Рэвери…

– Мия, спасибо тебе за все, ты навсегда останешься в моей памяти.

– Стой, не уходи!

Но процесс необратим, и моя сущность растворялась, стремясь вернуться назад, в настоящее.

– Прощай, подруга, – прошептала я.

Я перестала чувствовать ее руку, а образ девушки постепенно растворялся.

– Прощай… Рэвери.

Завывающий ветер пронзил уши, а тело опустилось в мягкий и пушистый снег, в очередной раз обдав лицо морозом. Внутри ощущался не менее сильный и мучительный холод, чем снаружи, а конечности еле шевелились из-за слабости. Пустота знаменовала о том, что энергии практически не осталось.

Но эти чувства даже близко не подавляли то тепло, что вновь зародилось внутри меня.

Я наконец-то смогла найти свое прощение.

Руки через силу перевернули туловище на спину, а голова посмотрела на небо. Мерцающие звезды, которые в разных общинах могли принимать за духов, умершие души, или даже иные миры, сейчас сияли особенно ярко. Возможно, я лишь внушила себе это, но показалось, будто одна из сияющих точек приветливо подмигнула мне. Улыбнувшись в ответ, я закрыла глаза глубоко вдохнула, наполняя легкие запахом морозной свежести, напоминавшей о недавней игре в снежки.

Впереди ждала обратная дорога, но, принимая во внимание знания о новых тропинках, она займет не так много времени. Какой-то год – не такой уж и большой срок для того, кто прожил на свете целый век. Интересно, насколько долгой выйдет моя жизнь? Раньше мне казалось, что это будет целая вечность, но, повстречав народы с более долгим сроком существования, внутри зародилась надежда, что мой путь, однажды, все-таки прервется.

Ночь заканчивалась, уступая место очередному рассвету, а за горизонтом постепенно исчезал город, который когда-то считался нашим домом. Поклонившись еще спящим жителям, которые знают меня лишь по легендам и сказкам своих стариков, я уверенными шагами преодолевала сугробы, подмораживая их поверхность, чтобы случайно не провалиться. Над головой пролетела птица, и когда на моих глазах она пересекла солнце, мне привиделось уже знакомое свечение.

Голубые крылья из моих детских снов, а ныне символ, связывающий меня с теми, кого я могла назвать своей семьей. В голову пришла догадка, что именно их я видела в тот момент, когда мое тело полностью поглотила лава, но из-за безумия не смогла различить знакомые очертания. Может ли этот загадочный образ иметь куда больший смысл, чем тот, что я придала ему сама?

В очередной раз приходится убедиться в том, что многие вопросы так и остались без ответа, но теперь меня переполняла уверенность, что я разгадаю любую тайну.

И неважно, как хорошо она от меня спрячется.