Приветствуем тебя, о храбрый шериф сего града! — С огромным пафосом и придыханием.
Кого-то они Джонатану определенно напоминали… Он наконец вспомнил:
— А-а! Хиппи? — Молодежь в странных нарядах, все сходится!
— Н-нет, мы это… великие герои, вот, — смущенно произнес эльф.
Нет человека более цепкого, целеустремленного и подозрительного, чем девушка, которой пообещали скорую свадьбу. Единожды вымолвленное обещание по волшебству преобразует робкое, милое и хрупкое создание в помесь прокурора, нянечки и смертельно больного, которому только что пообещали новое сердце. Прокурор категорически не поверит ни единому оправданию, нянечка проследит, тепло ли будущий муж одет и все ли купил, а третья ипостась станет чутко отслеживать маршрут и сохранность любимого сердечка.
Дракон — это дело далекое и недостижимое, но скажите на милость, как можно заработать достижение «Герой-одиночка» и что это вообще значит? И это еще не рассматривая десяток совершенно бредовых достижений, вроде «Тридцать прыжков по семь метров подряд», «Личный враг крокодилокабана», «Легендарный метатель шишек — эксперт», «Двести двадцать два уровня без первой профессии» и других, для части которых даже пиктограмм-обозначений не было! Команда дизайнеров обещала исправить упущение, но застряла на картинке для метателя шишек — их шеф раз за разом заворачивал варианты, представленные хихикающими подчиненными.
С визгом и треском метеором с небес сорвался старый знакомец, глухим стуком поздоровался с землей, помотал головой очумело и тут же под новый продолжительный вопль развил дикую скорость бега в сторону леса.
— Да куда ж ты?.. — мрачно покачал головой Эбер, заочно попрощавшись с мелким, отряхнул брюки, выпрямился и наткнулся взглядом на эльфа в одеждах стража леса. — Я тут хулигана ловил, не видели его? Мелкий такой, кричит много… Нет? Тогда пойду искать в другую сторону, — протараторил гном и двинулся в город.
— Не так быстро. — Эльф заслонил собой тропку. — Кто такой?
— Эльф, конечно, — невинно ответил гном, — очень, очень занятой эльф. Тороплюсь, зайду завтра, — хотел было он продолжить путь, но эльф не двинулся с места.
— Почему в тюрбане и лицо закрыл? — скептически спросил патрульный.
— Я эльф-правоверный. Илуватар акбар! — провозгласил Эбер и бочком-бочком протиснулся мимо эльфа.
— У тебя ухо отклеилось, — хмыкнул патрульный.
— Да? — непонимающе откликнулся гном. — Ой… в смысле, а-а-а, как больно-о! — Эбер вцепился в левое ухо и продолжил отступать.
— Правое! — Патрульный уже откровенно улыбался.
— А-а-а! Еще и правое! — Еще два шага назад. — Наверное, съел что-то не то, — извиняющимся тоном оправдался карлик.
— И борода торчит.
— Я очень старый эльф! А у вас меллорн спилили.
— Где? — удивленно обернулся патрульный
в моем возрасте прибить полочку гораздо эффективнее, чем подарить букет роз. А починка крана и вовсе сойдет за предварительные ласки.
Странно, — заинтересовалась начальница и подошла к композиции из черного и белого на шаг ближе, — может, ему чего-то не хватает?
— Мы уже думали об этом, — кивнул шериф, — сошлись на том, что это либо кальций, либо мозги. Или наоборот — переизбыток кальция в мозгах. Вернее даже что там цельная кость.