Kitabı oku: «Зора», sayfa 10

Парагадин вызвал своего сына, молодого данга, Тегола.

– Отберешь десять свободных жителей города и отправишься с Ярославом. Его слово – мое слово. Жизнь человека – это моя жизнь. Иди, подготовься к дальнему походу. Прибудешь ко мне, когда солнце станет в перекрестье скал.

– Да, маумерлат. Ты будешь гордиться нами, – с этими словами он удалился.

– Можете на него положиться.

– Дозволь мне взять с собою Юду. Я наблюдал за ней во время похода. Смелый данг, который принесет нам удачу.

– Будь по-твоему. Если она сама даст согласие, можете на нее рассчитывать. Мы свободный народ и сами определяем свою судьбу.

– Большое спасибо за доверие. С Юдой поговорю сам.

– Я даю вам десять дней. Когда солнце в последний день займет свое место над городом, мы будем ждать вас. Если вы не вернетесь, я больше никому не позволю идти в долину реки Жизни. Таково мое решение.

Парагадин повел Ярослава в зал, к стене с оружием.

– Выбирайте все, что сочтете нужным.

На гладкой поверхности разместилось множество различных предметов, мало похожих на оружие. Его внимание привлек небольшой бумеранг.

– Это световой бумеранг. Он разрушает все в радиусе вытянутой руки и прекращает свое действие на подлете к метателю.

За выбором оружия Ярослав провел много времени. Плодами его изысканий явились: бумеранг, несколько лазерных пистолетов арапаев и пять ружей-трубок, из которых стреляли Предатели в поселении у реки.

– Вы взяли наше лучшее оружие. Теперь город будет менее защищен. Мы надеемся на вас и верим в победу.

Проводить отряд в путь собралось все население города. Тегол привел свою небольшую дружину на площадь. Их внешний вид внушал трепет. За коричневой шерстью скрывались груды мускулов. Изображенный на юбках трид вызывал уважение.

Тегол взяв себе трубку-ружье. Остальное оружие распределил между командой. Коренастому дангу достался бумеранг. Двое получили лазерные пистолеты. Последний приладил к поясу большой клинок.

Уединившись в доме, который был предоставлен для ночлега, Ярослав настроил дипак.

Очнувшись, он увидел, что кожа приобрела голубоватый оттенок.

«Появился побочный эффект, – заключил Ярослав, – наверно, сказалось применение прибора непосредственно на Геосе. Надо будет поговорить с ХуМой».

Вскоре кожа пришла в норму.

Все были готовы к походу. У каждого арапая за спиной находилась плетеная корзинка с едой.

Маумерлат проводил отряд до моста.

Тегол завязал всей группе глаза, кроме замыкающей отряд Юды и Ярослава. Некоторое время он вел колону, где каждый одной рукой держался за плечо идущего впереди соплеменника. Как потом выяснилось, такая предосторожность нужна для того, чтобы никто не мог заглянуть в их разум и привести в город врагов.

Подъем на поверхность получился более долгим, чем спуск.

Покинув туннель, отряд направился вдоль края пропасти. Через несколько часов показалось место недавней ночевки.

Этой ночью трид не появился в окрестностях лагеря.

Хорошо выспавшись и наспех перекусив, колонна Тегола тронулась в путь. Шли долго. У живописного ручья остановились на обед.

Воспользовавшись передышкой, Ярослав прошелся вдоль ручья, где и привел в действие дипак.

Следующий отрезок пути оказался короче, и вскоре появился долгожданный берег реки. Место для отдыха выбрали недалеко от поселения предателей.

Отряд отправился разыскивать нору бетока. Когда нашелся вход в подземный лабиринт, данги с лазерными пистолетами спустились под землю.

Несколько глухих хлопков донеслось снизу. Через некоторое время Тегол появился на поверхности:

– Мы обрушили часть лабиринта. Теперь здесь устроим ночлег. Никто не сможет сегодня до нас докопаться.

Ход, ведущий в камеру-западню к самке бетока, превратился в полноценную пещеру. Она оказалась довольно просторной. Все комфортно устроились на циновках, которые хорошо зарекомендовали себя еще прошлой ночью.

Хотя вход в пещеру был предусмотрительно завален большими камнями, Тегол выставил охрану.

На следующее утро Ярослав проснулся, когда Тегол с двумя дангами уже покинули пещеру.

Юда рассказала, что они направились в поселение разведать ситуацию.

Время ожидания прошло незаметно. У дангов накопилось много вопросов о жизни на Земле.

В положенное время сработал будильник. Выставив дипак еще на одни сутки, Ярослав снова привел его в действие. Опираясь на недавний опыт, пришлось делать это скрытно, укрывшись циновкой. Организм, как в и прошлый раз, впал в непродолжительную кому.

Вскоре появился Тегол с группой разведчиков. Они приволокли связанного данга из деревни.

Посмотрев на лицо человека, имеющее голубой оттенок, пленник встревожился так, что заволновались и присутствующие.

С каждым разом негативное влияние дипака на внешность усиливалось, преображая цвет кожи. Этот факт, однако, никак не сказывался на общем состоянии организма.

Тегол долго молча смотрел на пособника предателей, общаясь телепатически. Удовлетворив свой интерес, он отправил пленника в пещеру.

Он узнал, что Проклятые заказали у маумерлата Сулипа еще жителей Земли, обещая обеспечить более современным оружием. Причем люди должны быть в хорошей физической форме. Завтра утром отряды отбывают на охоту. Им понадобилось двое мужчин и одна женщина. Для Ярослава такое соотношение осталось загадкой. Ранее планы Каффа подразумевали переброску на Землю пяти пар, имитирующих семейные узы. В связи с его гибелью программа была подкорректирована. Возможно, они больше не захотят работать с добровольцами. Такой подход означал одно: людей превратят в роботов, – от этой мысли Ярославу стало грустно, – план, одобренный еще маумерлатом Парагадином, выглядел нелепо. Но другой возможности узнать, где находится Рита, попросту не было. Замысел был прост, но сложен в осуществлении.

До самого вечера шли обсуждения плана предстоящей операции. Основной задачей являлся захват и удержание станции, а также нейтрализация защитного купола, без которого арапаи автоматически возвращались на Зору.

На следующее утро все было готово к походу. Ярославу пришлось скинуть с себя комбинезон арапаев. Так он больше был схож с пленником.

Все вещи, включая шлем и дипак, поместились в сумке, которую он доверил нести Юде.

Сопровождать человека поручили Теголу и еще трем дангам. Вооружившись трубами-ружьями, они сменили свои юбки на другие, с изображением алманаги, захваченные в поселении.

Ярослава вели к станции. Поодаль за ними скрытно двигались еще две группы. Одну из них возглавляла Юда.

Тегол, получивший инструкции от плененного данга, нажал на специальную панель. Ждать долго не пришлось. В стене станции образовалась ниша. В ней стояли три кайбина. Они были без защитных шлемов.

Неожиданно сверкнул бумеранг. У двух пигмоидов отлетели головы. Третьего Тегол сбил при помощи ружья-трубки, наделав много шума. Группа ворвалась в помещение. Набрав нужную комбинацию на панели перемещений, перстень подтвердил команду.

Очертания помещения изменились. Все оказались в зале хранилища нижнего этажа.

– Крод, выходи, это Ярослав.

В одном из коридоров показался Крод. Он приблизился.

– Приветствую вас. Кизер Лусар с вами?

– Нет, наверно, погиб в схватке. Информация отсутствует. Мне и этим дангам срочно нужно оружие. Много оружия.

– Я дам вам все, что потребуется.

– Выдай самое эффективное средство против кайбинов.

Прости.

– Я все понимаю и не осуждаю.

– Нам нужен доступ к защитному куполу станции.

– Попробую организовать. Возможно, система безопасности уже все заблокировала.

– Есть ли у тебя сведения о Рите?

– Кайбин, которого я смог переделать, такой информацией не обладал.

– Мне нужен новый комбинезон.

Ярослав в сопровождении команды побежал к обозначенному Кродом хранилищу. Данги разбрелись по арсеналу. На пороге появился пигмоид с черным комбинезоном в руках.

– Прибыл в ваше распоряжение.

– Помоги воинам выбрать оружие.

Комбинезон приобрел очертания фигуры человека.

Памятуя, что пули с большой долей вероятности повреждают энергетическое оружие в шлемах кайбинов, Ярослав разыскал в арсенале земной автоматический дробовик двенадцатого калибра. Зарядив подствольный магазин, он захватил с собой два патронташа с пулями. Один из них занял место на поясе, другой был перекинут через левое плечо. Дробовик улегся на другом плече.

К этому моменту подошли данги. За спинами у них находились длинноствольные излучатели. Ствол состоял из хитросплетения металлических трубок, которые выходили в раструб внушительных размеров.

Таким оружием, как объяснил кайбин, можно было сбивать даже средние летательные аппараты. Также каждый имел ружье-автомат двенадцатого калибра, хорошо зарекомендовавшее себя для вывода из строя боевых шлемов.

– Почему взяли так мало оружия?

– Оно слишком громоздкое и тяжелое, но другое не в состоянии пробить защитный комбинезон.

Диалог прервал оглушительный грохот.

Один из дангов заметил на входе в хранилище противника. Молниеносная реакция, и длинноствольный излучатель смел кайбина с проема, разрушив соседнее помещение.

– Больше из этого оружия внутри станции не стрелять! Мы погибнем!

На выходе лежал поврежденный кайбин с огромной дырой в груди. Дальняя стена оказалась полностью разрушена и открывала вид на зал с панелью перемещения.

В считаные секунды на площадке материализовались три противника и открыли огонь со шлемов.

Пришлось отступать вглубь хранилищ.

В зале раздались громкие хлопки. Пигмоиды упали на пол.

Крод с земным дробовиком наперевес показался в одном из коридоров.

– Ярослав, нас атаковали силы станции. Вы должны срочно покинуть уровень. Иначе хранилища нам не удержать.

– Что с защитным куполом?

– На верхний уровень не попасть. Он заблокирован, но в нишу еще доступ есть. Мы его пытаемся удержать.

– Срочно выведи нас с оружием за пределы станции!

Пробираясь сквозь завалы, вскоре они очутились у шлюза.

Четыре кайбина материализовались на пластине перемещений.

Крод открыл огонь из дробовика. Ярослав вскинул ружье.

В считанные секунды боевые установки с системой зрительного визирования были выведены из строя.

Неуклюже повалившись на пол, пигмоиды пытались снять поврежденное оружие с головы.

Подойдя к одному из них, Крод помог стащить него шлем. Приложив руку к виску, он на мгновение замер.

– На станции больше пленников нет! Это вся информация, которая доступна кайбину.

– Спасибо, хорошая новость!

– Теперь все быстро на пластину! Я буду прикрывать вас наверху. Мне нужен перстень, иначе обратно я не смогу вернуться.

Взглянув в последний раз на камень, Ярослав передал его Кроду.

Маленькие пальцы быстро набрали нужную комбинацию.

Очертания шлюза пропали. Они вновь оказались в помещении-нише. Выход за пределы станции был открыт. Его только что покинул отряд кайбинов.

Махнув Кроду рукой, Ярослав с командой спустились на землю.

Перед глазами простиралась равнина. Неподалеку шел тяжелый бой. Около десяти пигмоидов напали на горстку отчаянно сопротивляющихся дангов. К ним выдвигались еще восемь.

– Излучателями не стрелять, попадете в своих.

Сняв с плеча ружье, Ярослав прицельно выстрелил в затылки бегущему противнику. Пули достигли двух шлемов, окончательно испортив их установки.

Завязалась перестрелка. Данги, оценив поддержку со стороны станции, приумножили свои усилия.

Кайбины оказались неимоверно живучими и практически неуязвимыми. Только дробовикам удавалось повредить боевые шлемы. От мощного удара пули двенадцатого калибра у них выходила из строя система наведения. Такие пигмоиды больше не представляли опасности.

Арапаи просчитались, снабдив отряды только энергетическим оружием шлема.

Когда последний пигмоид не смог больше применить поврежденное оружие, он вприпрыжку направился к станции.

Отряд собрался вокруг Тегола. Три данга погибли в бою.

Юда, прикрывшись сумкой Ярослава, чудом уцелела. Энергетический луч попал в комбинезон, при этом серьезно покалечив руку.

Шлем от взрыва улетел в колючий кустарник. Остатки дипака разбросало по округе.

После небольших поисков на земле, нашлись ключи от квартиры и тел ер. Достать шлем из колючих ветвей оказалось целым испытанием. Энергетический луч не повредил его функциональных возможностей.

Второй комбинезон пришлось бросить на месте.

Помогая нести погибших, Ярослав с остатками отряда направился в сторону норы бетока.

Уйти далеко не удалось. В чистом небе, поглощая солнечный свет, плыла летающая тарелка.

Один из дангов снял с плеча длинноствольный излучатель и выстрелил в тарелку. Трубки на стволе увеличились в размерах. Они посинели и покрылись инеем. Волна прокатилась по ним к раструбу. Голубая молния прочертила небо, пролетев рядом с летательным аппаратом.

Резко изменив курс, корабль стал приближаться. По земной поверхности поползли три параллельные полосы. Земля закипела и вздыбилась.

Еще два данга припали к оружию. Тарелка заплясала в бликах зловещих молний. Маневр ей не удался. Фейерверк искр рассыпался по небу. Тарелка как большой маятник, оставляя за собой дымящийся шлейф, приближалась к земле. Удар содрогнул почву и снес с ног всех вблизи.

Ярослав увидел обгоревшие тела дангов, убитых мощным оружием.

Раненая Юда держалась вполне уверенно. Дальнейший переход к норе прошел без приключений.

Арапаи, потеряв значительные силы в бою, не решились преследовать противника. Боевые ресурсы станции понесли серьезные потери.

Внутри перегороженный камнями подземный ход показался более уютным, чем в прошлую ночевку. Уставшие после боя данги залечивали свои травмы.

Юда колдовала над своим плечом, выжимая сок из листьев прямо на открытую рану. Лицо искажалось от боли, но она мужественно терпела.

– Тегол, мое время уходит. Сегодня я покину вас. Мой прибор разбит, его не восстановить. Возможно, мы больше никогда не увидимся. У нас не получилось захватить станцию. Арапаи больше не допустят ошибки. Возьми ружье, оно пригодится при встрече с кайбинами. Теперь о Рите, ее судьба мне небезразлична. Если встретите ее на Геосе, помогите вернуться на Землю.

– Данги окажут необходимое содействие.

– О ней, возможно, знает маумерлат Сулип. Пока у меня не закончилось время, я намерен нанести ему визит.

– Я буду вас сопровождать. Прятаться не будем. Все данги будут оповещены о наших добрых намерениях. Стрелять начнем только в ответ. Когда мы захватим Сулипа, многие данги перейдут на нашу сторону. Вражда не свойственна нашей сущности.

Юда еще возилась с раненым плечом. Ярослав присел рядом.

– Тебе надо остаться в пещере и охранять оружие. С его помощью арапаи уже не будут вести себя как хозяева на Геосе. Сегодня я возвращаюсь домой. Будем прощаться, – он аккуратно коснулся ее здорового плеча, – Ты храбрый данг и хороший друг. Надеюсь, нам будет суждено встретиться снова.

– Я пойду с вами. Мое плечо уже зажило.

Попытка подняться принесла Юде сильную боль, которая тут же отразилась на ее лице.

– Вот видишь, мы договорились, на этом и простимся.

Отряд вступил в поселение. Впереди шли Ярослав и Тегол.

Замыкали процессию четыре данга с оружием за плечами.

Шествие сразу вызвало живой интерес подрастающего поколения. За ними потянулись и их родители.

Когда стало понятно, кто перед ними, жители разбежались по домам.

Первый выстрел застал отряд невдалеке от центральной площади. Один из дангов упал на дорогу.

– Они не ведают, что творят! – Тегол подошел к бездыханному телу.

Раздался выстрел. Разряд с силой толкнул Ярослава в спину, повалив на дорогу. Отряд быстро рассредоточился по ближайшим укрытиям. Два захваченных длинноствольных излучателя сверкнули молниями, превратив несколько домов в жалкие руины. Со всех концов поселения послышались хлопки. Заговорили ружья-трубы.

Тегол помог встать приходящему в себя человеку. Перебежками они направились к центральному сооружению.

Четыре противника засели за огромным валуном, стараясь преградить им путь плотным огнем.

Ярослав едва успел заслонить собой Тегола, как получил несколько ударов в грудь и живот. Вновь сознание провалилось в черную бездну.

Несколько молний прорезало пространство, по округе разлетелись обломки камня и изуродованные тела врагов.

Тегол перехватил Ярослава и бережно опустил его на землю. Человек постепенно возвращался к жизни. Веки нервно подергивались. Сильная боль в груди не давала дышать.

Рука медленно скользнула под комбинезон. Небольшой массаж снял сильные болевые ощущения. Из внутреннего кармана были извлечены мелкие осколки линз. Очки, не выдержав ударов энергетического луча, оказались уничтоженными.

Тегол осмотрелся. Местные жители спрятались за домами. Никто не стрелял. Вид дымящихся руин немного отрезвил нападающих.

На помощь, держа на прицеле всю улицу, подтянулось еще три данга.

Поддерживая человека, они добрались до центрального строения. Дверь оказалась закрытой. Блеснуло лезвие телера. Удар снес препятствие.

Внутри оказалось темно. Но это не помешало шлему увидеть двух притаившихся за занавесом противников.

Ярослав, падая, увлек за собой Тегола. Два заряда пронеслись над ними, разрушив стену. Боевой обозреватель молниеносно обозначил цели и выстрелил дуплетом. Безжизненные тела дангов упали на пол. Образовалась полная тишина.

Из образовавшихся отверстий внутрь проник дневной свет. Пространство наполнилось тусклыми красками. Из темного проема в дальнем конце помещения появился силуэт.

– Не трогай его! Это маумерлат Сулип!

Данг не сопротивлялся и жестом пригласил присутствующих следовать за ним.

Пройдя темный коридор, они очутились в просторном зале со светом двух факелов.

Тегол подошел к маумерлату и поклонился.

– Маумерлат Сулип, твое сознание отравлено. Арапаи с помощью машин добились раскола нашего народа. Маумерлат Парагадина направил свою дочь для восстановления мира на Геосе. Но ты отклонил столь благородный жест и принес ее в жертву алманаги. Пришло время отплатить за причиненную боль нашему народу, восстановив нарушенный мир.

– Уже поздно что-то менять. Чужеродное влияние несколько ослабевает со временем. Тем горестнее мне приходится сожалеть о содеянном. Я сам не смогу покинуть этот мир. Мне нужна твоя помощь.

– Нет, пора прекратить убийства. Мы найдем достойное решение для этой ситуации.

С улицы донесся хлопок ружья-трубы. В ответ ухнули два длинноствольных излучателя. Грохот взрывающихся домов ворвался в зал. И вновь воцарилась тишина. Больше никто не хотел вступать в бой.

Тегол подошел к стене и извлек из ниши необычную амфору темного металла, украшенную странными гиероглифами.

– Мы завершим это кровопролитие. Сосуд пространства и времени, как и подобает, вновь будет находиться в безопасности.

– Сейчас я, Тегол, сын маумерлата Парагадина, прошу ответить на вопрос землянина.

Ярослав снял шлем.

Взгляд нехотя оторвался от пола и остановился в глазах человека.

– Прежде чем я дам ответ, прошу выполнить правосудие – на площади в присутствии народа, клинком арапая завершить мой жизненный путь.

Ярослав слегка наклонил голову в знак согласия.

– Меня интересует женщина, которую данги украли в лесу на Земле. Она повисла на дереве, запутавшись в стропах парашюта. Недавно я помог ей бежать со станции арапаев. Связь с ней оборвалась. Ее зовут Рита.

– Мне понятен ваш вопрос. Вы, люди, странные существа.

Сулип направился к факелу. Взяв его в руки, он подошел к противоположной стене. Огонь начал медленно облизывать стену языками пламени. Через некоторое время на поверхности стали появляться замысловатые письмена.

Тегол подошел к стене и начал громко читать текст для Ярослава.

– Посвящается всемогущему песку времени, который течет и не знает границ, – Тегол запнулся и стал, что-то тихо бубнить себе под нос. Разобравшись в начертанном письме, он продолжил.

– Помеченный знаком времени идет во внешние миры и возвращается в начало пути своего, когда песок повторно протечет сквозь пространство.

Дочитав последнее слово, Тегол повернулся:

– Если ритуал был соблюден, Рита покинула Геос.

– Она на Земле, – подтвердил старый данг и последовал к выходу.

Завидя маумерлата, на площадь стало сходиться местное население.

Вскоре все пространство перед центральным строением было полностью заполнено дангами.

– На протяжении последних лет я вел вас к вражде и ненависти. Еще крепко ощущается чужеродное воздействие. Но короткие проблески разума дают надежду. Мне уже самостоятельно не справиться, но у вас еще есть шанс стать частью великого мира. Пусть мой конец станет для вас началом нового жизненного пути.

Маумерлат Сулип закрыл глаза и опустил голову.

Телер сверкнул острыми гранями.

Тело некоторое время стояло неподвижно, прощаясь с этим миром, но вскоре пало на каменный пол, застыв навсегда.

Воцарилась полная тишина.

Враждебности в лицах дангов не было. Только отчаянье.

Ярослав тронул Тегола за плечо:

– Мне пора уходить в точку возврата. Время на исходе. Поэтому я прощаюсь с тобой. Надеюсь, у вас теперь наступит мир.

Их глаза встретились.

– Передавай привет Юде. Кланяйся отцу. Прощай.

Не дождавшись ответа, Ярослав развернулся и направился в сторону реки. Взяв курс вдоль берега, он пошел против течения.

Вскоре река делала небольшую извилину, от которой необходимо было менять направление и подниматься на возвышенность.

Прощальный взгляд скользил по ставшим такими родными, пустынными пейзажами Геоса.

Неожиданно его воспоминания прервал грозный рык трида. Зверь находился где-то впереди. Перспектива общения с этим животным Ярослава мало устраивала.

Часы показывали, что оставалось не больше тридцати минут.

Сопоставив местность здесь и на Земле, существовала слишком большая вероятность материализоваться в оживленном месте.

Ярослав надел шлем, застревая в невидимой растительности, пытался добраться до знакомой возвышенности.

Вдалеке за пригорком показался трид. Хищник с удовольствием расправлялся с остатками землерыла. Увлеченный добычей, он не обращал внимания на окружающее.

Воспользовавшись занятостью зверя, Ярослав решил обойти его слева.

Вскоре трид поднял среднюю голову. Остальные зубастые морды, перестав терзать жертву, тоже поднялись над туловищем. Они вертели ушами в разные стороны, вслушиваясь в тишину.

Сорвавшись с места, животное понеслось к человеку.

Перекрестье шлема отслеживало замысловатую траекторию хищника, лавирующего между растениями.

Ярослав понимал, что до места перехода еще далеко, и теперь придется принять бой. Угроза с каждой секундой увеличивалась. В последний момент, перед финальным броском зверя, он дал команду шлему на поражение.