Kitabı oku: «Точка невозврата», sayfa 5
– Догадайтесь сами.
Ученый задумался на некоторое время, а затем повернул голову к разведчикам:
– В греческой истории и мифологии Гектор, сын троянского царя, один из героев троянской войны. Он был известен тем, что имел невероятную силу и храбрость, а также интересен факт, что у него было много братьев и сестер. – Сухумский настолько увлёкся рассказом, что не заметил, как плечи, идущего впереди Береста, стали тихонько подрагивать от беззвучного смеха. Друзья обменялись улыбками и посмотрели на ученого.
– Я что-то не то сказал? – Сухумский растерялся.
– Может быть с историей у вас все в порядке. – Берест обернулся. – Но вот Гектор он не поэтому.
– Просто наш друг заядлый читатель. – Самохват подмигнул товарищу. – Читал как-то книгу Гектора…эээ…как там его?
–Уже не помню. – Сухо бросил Алексей.
– Всё он помнит. – Усмехнулся его друг. – Ну и вот как-то прилепилось. История оказалась не такой интересной, а док?
– Да, но теперь я буду говорить всем, что я тот Гектор…из греческой войны. – Разведчик улыбнулся.
– Троянской. – Поправил Ученый.
– Слушайте. – Самохват театрально хлопнул себя по лбу. – Вот док, член группы, так, Берест?
– Так. – Кивнул разведчик. – Он догадался, к чему клонит Самохват и предчувствовал очередной словесный поединок.
– Член группы…– Подхватил мысль Гектор. – А позывного до сих пор нет.
– Надо это исправлять. – Быстро добавил Самохват.
Сухумский развернулся и поймал себя на мысли, что данная тема его заинтересовала. За неимением других тем, разумеется.
– Ну а что? Док и есть Док, разве нет? – Он перевел взгляд от одного разведчика к другому.
– Ну нет, – Протянул Самохват, отмахнувшись от ветки дерева, ударившей в лицо. – Слишком просто.
– Насколько я понял, чаще всего позывные придумывают на основе фамилии. – Сухумский начал терять интерес к разговору.
– На основе фамилий придумывают клички и прозвища. – Поправил Гектор.
– А есть разница?
– Огромная. – Гектор уже хотел во всех подробностях рассказать ученому о данном вопросе, когда, заметив жест Береста, резко замолчал. И секунды не прошло, а разведчики уже ощетинились автоматами, развернувшись в разные стороны. Хлопая глазами от недоумения, Сухумский вцепился обеими руками в пистолет, водя им из стороны в сторону, сбитый с толку резкой переменой настроения в группе.
– Самохват, Гектор! – Коротко бросил Берест.
Быстро кивнув, разведчики разбежались в разные стороны, держа автоматы наизготовку, и быстро скрылись из виду. Все еще недоумевающий ученый повернулся и взглянул через плечо лейтенанта. Несколько секунд его глаза метались между деревьями, а затем он заметил то, что так насторожило лейтенанта. В нескольких метрах впереди немного в стороне от направления движения их группы что-то чернело. Сухумский поправил очки и, приглядевшись, вздрогнул. Прямо на большом кустарнике в неестественной позе лежало изуродованное человеческое тело.
Глава 7
Не обнаружив ничего поблизости, вскоре вернулся Самохват. Он подошел к Бересту и Сухумскому, рассматривающим тело. Погибший был одет в военную форму, в данный момент всю залитой кровью. Тело лежало в неестественной позиции, голова была вывернута под необычным углом, руки и ноги переломаны в нескольких местах. Внимательно осмотрев его, Сухумский отошел и повернулся к Бересту.
– У бедняги все кости переломаны. Погиб от падения с очень большой высоты. – Вероятно, он с нашего вертолёта.
Разведчики переглянулись.
– Такое возможно? – Самохват не отрывал глаз от трупа.
– Мог выпасть при падении вертушки. – Предположил Берест и подошел ближе. Осторожно повернув голову погибшего бойца рукой, разведчик вгляделся в залитое кровью лицо. – Я его узнал. Это боец из группы Ерёменко.
Самохват поёжился.
– Значит, вертолёт всё-таки атаковали.
– Сомнений не осталось. – Берест пошарил на шее погибшего бойца и аккуратно снял запачканный кровью жетон. Проведя пальцем по гладкому металлу, он стёр с жетона кровь и все трое увидели выгравированные на нём цифры.
– Тысяча четыреста тридцать. – Вслух произнёс Сухумский. – Вам это о чем-нибудь говорит?
– Это личный номер. – Ответил Берест. – У всех есть такие.
– У меня нет.
– Вы и не разведчик. – Сухо ответил лейтенант и убрал жетон в разгрузку.
Из кустов вышел Гектор, и все обернулись на него.
– Есть что-нибудь? – Берест был готов к любому ответу.
– Только это. – Разведчик бросил на землю грязный ручной пулемет. – Видимо упал с высоты. Патроны сдетонировали от удара о дерево и магазин разнесло на куски. Вы узнали кто он?
– Пулеметчик из группы Ерёменко. – Ответил Самохват, разглядывая оружие.
Подойдя ближе, Гектор выругался:
– Выходит, остальные тоже погибли?
– С чего вы взяли? – Сухумский поправил очки.
За Гектора ответил Берест:
– Если бы кто-то выжил, то, скорее всего, тело бы забрали. По крайней мере жетон уж точно.
– Может быть, они слишком далеко отсюда и не видели тело? – Казалось, Сухумский не хотел верить в гибель группы, хотя в данный момент для него это было не самой главной проблемой.
– Может быть, но маловероятно. – Самохват плюнул на землю.
– Остальные должны знать. – Берест оглядел разведчиков.
– Каким образом их известить? Тут же нет связи. – Сухумский посмотрел в глаза лейтенанту.
– Метод небезопасный, но действенный. – Самохват хлопнул ученого по плечу. – Закройте уши, док.
Берест снял с плеча автомат и поднял стволом вверх. Щелчок означал снятие с предохранителя, а в следующее мгновение тишину остова разорвал гром автоматной очереди.
***
Капитан первого ранга Терещенко и капитан второго ранга Костанаев стояли на верхней палубе «Паллады» и осматривались. Где-то там был загадочный остров, на котором сейчас находилась группы майора Фёдорова и капитана Ерёменко.
– Группа на связь выходила? – Терещенко посмотрел на старпома.
– Нет, всё тихо. – Костанаев вздохнул. – Час назад, по словам радиотелефониста, пробежал сигнал, будто они пытались связаться с нами, но он резко пропал. Больше ничего.
– Не к добру это. Если завтра к полудню не будет связи, то отправим вторую.
– Генералу это не понравится. – Заметил старпом. – К тому же, это последняя группа из штата.
– Я знаю. – Терещенко замолчал. Он смотрел вдаль, будто силясь разглядеть очертания острова на водной глади.
– Черт, опять эти. – Костанаев посмотрел через плечо. Позади, гуляющей походкой прошли капитаны, прибывшие по распоряжению генерала. – Похоже, следят за нами.
– Да, – Подтвердил Терещенко. – Генерал всё в шпионов не может наиграться.
Офицеры переглянулись. Капитан первого ранга Терещенко подошел ближе к старпому:
– Я связался со старыми знакомыми в штабе, попросил пробить этих генеральских прихвостней.
– Ну? – Костанаев не скрывал нетерпение.
– Никаких капитанов Алмаева и Вилкаса в радиовойсках нет и не было. То же самое и с Серовым.
– Выходит…– Медленно проговорил Костанаев. – Либо фамилии вымышленные, либо они принадлежат к какой-то другой структуре.
– А раз они вынуждены маскироваться, значит… – Терещенко не закончил. Этого и не требовалось, старпом и так понял, куда клонит командир.
– Что будем делать?
– Пока не знаю. – Терещенко пожал плечами. – Но все эти шпионски игры мне не нравятся. Нужно как можно скорее предупредить группу Фёдорова.
Старпом согласно закивал, а Терещенко продолжил:
– Как я уже сказал, если завтра к полудню не выйдут на связь, отправляем вторую группу. Предупреди их, пусть будут готовы. – И, опережая высказывание старшего помощника, Терещенко добавил. – И плевать мне, что по этому поводу думает генерал.
***
Полчаса спустя все разведчики окружили труп. Остальным вообще ничего не удалось отыскать и, в связи с этим, обнаруженное тело было большой находкой. Бекас едва заметно поморщился, такого видеть ему ещё не приходилось. Трест достал карту и сделал пометку в том месте, где был обнаружен труп, чтобы потом было легко его найти. Все глазели на погибшего, и только Самохват и Гектор отвели в сторону Князя и тихо заговорили:
– Ну… – Самохват скрестил руки на груди и посмотрел на ефрейтора.
– Что?
Гектор повторил жест друга:
– Чуешь, к чему все идёт?
– Эээ, нет. – Разведчик был сбит с толку.
– Труп найден, – Заговорщицки улыбнулся Гектор. – Значит, и вертолёт скоро обнаружим. Понимаешь?
– Не совсем. – Признался Князь, однако в том, что это очередная уловка друзей он не сомневался. – Найдем вертолёт, заберем контейнеры и свалим, вы об этом?
– Почти, – Подмигнул Самохват. – Ты прав, труп означает, что вертолёт уже скоро будет найден.
– И? – Князь в недоумении переводил взгляд от одного разведчика к другому.
– Вопрос в том, кто первый его обнаружит. – Улыбка Гектора стала шире.
– А, вот оно что. – Князь, начал догадываться куда клонят товарищи.
– Именно. – Самохват подошел ближе. – Ставлю бутылку коньяка на то, что это будем мы.
– И ещё одна от меня. – Добавил Гектор.
Лицо Князя, наконец, озарила улыбка. Предложение было заманчивым.
– Так и быть, бутылка коньяка на то, что вертолет найдёт наша группа. – Ответил ефрейтор.
– Готовься раскошелиться. – Самохват хлопнул Князя по плечу и пошел к остальным.
Обнаруженный труп аккуратно сняли с куста и положили на траву. Берест помялся, а затем сказал:
– Командир, мы тут покумекали с доком, если за ним так никто и не пришел… – Он остановился и оглядел остальных.
– Скорее всего, никто не выжил. – Закончил за него Серп.
Фёдоров согласно кивнул. Он уже обдумывал такой исход.
– Действуем по обстоятельствам. Будем продолжать поиски.
– Командир, а пожрать? – Самохват выглядел обеспокоенным.
Кардинал едва сдержал смешок, а по лицу Ифрита пробежала злая ухмылка.
– Лучше займемся поисками. – Вставил Берест. Глядишь, найдем эти злосчастные ящики и к вечеру уже вернёмся на «Палладу».
– Это другое дело. – Самохват приободрился.
– Приступаем. – Коротко бросил Трест.
Вопреки ожиданиям Самохвата и Гектора, майор не стал разделять людей на группы. К немалому удивлению Сухумского, он выставил людей в шеренгу так, чтобы каждый был в зоне видимости (хотя в лесу сложно было разглядеть маскировочные халаты разведчиков) другого. По всей вероятности, упавший вертолёт был уже рядом, а ему, Тресту, как и всем остальным без исключения, хотелось поскорее со всем этим покончить. Дождавшись, пока все разбредутся в шеренгу, по разные стороны от него, майор Фёдоров махнул рукой. Сигнал продублировали по цепочке в разные стороны, и шеренга двинулась вперёд.
***
Выйдя из радиорубки, капитан второго ранга Костанаев направился в каюту командира корабля. Погруженный в свои мысли, он небрежно кивал проходящим мимо офицерам и матросам и быстро проходил мимо. Раздумья его касались событий последних дней. Слишком много всего произошло для такого маленького корабля, тут было над чем поразмыслить. Когда в узких коридорах стало менее людно, Костанаев заметил, что кто-то идет позади и не куда-то, а именно за ним. Обернувшись, он почти, нос к носу столкнулся с капитаном Вилкасом. Тот на секунду растерялся, но в его взгляде читалась уверенность.
– Что-то случилось, капитан? – Костанаев не скрывал недовольства.
– Ничего, товарищ капитан второго ранга, просто осматриваюсь. – Литовский акцент ударил по ушам.
– Осматриваешься или следишь? – Костанав подошел ближе. – Генерал приказал?
– У вас слишком большое самомнение, товарищ старпом. – Вилкас немигающим взглядом смотрел на Костанаева.
Акцент капитана начинал раздражать. Старпом подошел вплотную к капитану и прорычал:
– Хватит дурака валять, думаешь самый умный?
Вилкас промолчал. Он всё также смотрел на Костанаева, а тот продолжал:
– Если и дальше будешь путаться под ногами, то….
– То, что? – Раздался голос из-за спины старпома. Обернувшись, Костанаев увидел майора Серова в конце коридора.
– Это вы приказали своим людям за нами следить? – Костанаев отошел от Вилкаса.
– Может быть. – Майор скрестил руки на груди.
– Зачем?
– Ищем предателя.
Вилкас тем временем подошел к майору и, прошептав что-то на ухо, поспешно ушел с согласия последнего. Старпома же эти действия совсем выбили из колеи. Он подошел к Серову и гневно окинул взглядом:
– Ищете предателя среди своих? Что за игры, майор?
Серов также сделал шаг навстречу старпому:
– Вы нам не свой – это раз. Вы под подозрением – это два, я и мои люди – выполняем то, что приказал генерал – это три. Ещё вопросы?
Старпом стоял, как вкопанный не в силах произнести ни слова.
– Если это всё. – Продолжил Серов. – То я, пожалуй, вернусь к своим делам. Вам, кстати тоже советую.
Резко развернувшись, майор зашагал прочь. В коридоре остался стоять лишь недоумевающий старпом.
***
– Плевать, что я думаю? – Генерал окинул Серова взглядом. – Это он сказал?
– Слово в слово, так передал Вилкас.
– Интересно. – Генерал задумался. – Похоже, кто-то забыл своё место. – Пускай продолжают следить за обоими.
– Командир корабля и старпом уже знают, что за ними наблюдают наши люди.
– Это не важно. – Ответил генерал. – Пусть думают, что хотят. Меня сейчас беспокоит то, что сказал капраз Терещенко.
– Он переживает из-за неведения. – Попытался остудить пыл генерала Серов, однако его слова возымели обратный эффект.
Его собеседник поднялся на ноги и хлопнул ладонями по столу:
– Да чёрта с два. Он затеял свою игру, вот только зачем?
– Не доверяет. – Серов не знал, что ответить. Доводы начальника казались беспочвенными. – Может быть, стоит посвятить его?
Генерал, вдруг, смягчился и опустился обратно в кресло.
– Нет. По крайней мере, пока не закончим с его личным делом. Вы что-нибудь нашли?
– Ничего, но материала еще много.
– Ну так за работу. – Генерал нацепил очки и, не глядя на Серова, погрузился в изучение бумаг.
Вздохнув, последний был вынужден последовать его примеру.
***
Вертолет обнаружился через полчаса поисков. Идущий с левого края шеренги Бекас, заметил грузный остов того, что раньше было транспортом, и подал сигнал остальным. Разбитая машина лежала на брюхе, еле протиснувшись между двумя деревьями. Весь корпус был измят и изрешечен осколками. Лопасти разлетелись по лесу от ударов о деревья. Одна из них вонзилась в дерево, намного выше человеческого роста, и так и осталась в нём. Остальных лопастей видно не было. Хвост отвалился от удара о землю и лежал неподалеку, лопасти на нем тоже отсутствовали. По количеству пробоин он больше напоминал решето, нежели элемент транспортного средства. Из разбитого фонаря кабины виднелись два изуродованных до неузнаваемости трупа пилотов, а округа была усыпана битым окровавленным стеклом. Все без исключения иллюминаторы тоже были разбиты и внутрь просочились ветви, растущего рядом, кустарника. Неподалёку лежало тело одного из пассажиров в военной форме. Выглядело оно немногим лучше, чем то, что было обнаружено чуть раньше. Трава рядом с телом была залита кровью, и от вертолета к телу тянулся кровавый след. Повсюду, насколько хватало взгляда, лежали почерневшие обломки вертолёта на примятой траве.
Бегло осмотрев место крушения, Трест быстро подал сигнал бойцам. Повинуясь приказу, Самохват, Гектор, Князь, Ифрит и Кардинал оцепили вертолет, держа оружие наготове. Вместе с Берестом Серп и Бекас подбежали к трупу, Сухумский, было, собрался идти с ними, но Трест придержал его за руку:
– Подождите.
Перевернув тело, разведчики поморщились – лицо было изуродовано до неузнаваемости. Осторожно сняв жетон с шеи погибшего, Берест бросил его командиру. Тот поймал металлическую бляшку налету, стер пальцем кровь и посмотрел на цифры:
– Тысяча четыреста двадцать пять. – Громко произнес он. – Заместитель Ерёменко.
Берест посмотрел на командира и, когда тот утвердительно кивнул, повернулся к Бекасу и Серпу:
– Заглянем внутрь.
Дверь отсутствовала. «Должно быть, оторвало при падении». – Подумал Берест. Секунду помедлив, разведчик заглянул в проём. Послышалась отборная ругань, и он развернулся к командиру.
– Там Ерёменко и ещё двое. – От них мало что осталось.
Трест тяжело вздохнул. Он подразумевал такой исход с самого начала, но принять его было слишком сложно даже для такого опытного разведчика.
– Ладно, полезайте в грузовой отсек. Забираем ящики и уходим. – Трест повернулся к Сухумскому. – Пора отсюда сваливать.
Сухумский поправил очки:
– Тут я с вами соглашусь.
Пока Берест, Серп и Бекас, пытались открыть грузовой отсек – люк в находившийся снаружи корпуса у самого основания хвостовой части, а скучающие бойцы из оцепления перебрасывались невесёлыми фразами, Трест, в сопровождении Сухумского, забрался в вертолет. Внутри всё было в крови. Три безжизненных, изуродованных тела лежали друг на друге, что делало картину ещё более жуткой. Сухумский с трудом подавил рвотный позыв и выскочил из вертолёта, а майор, нагнувшись над телами, аккуратно стал снимать жетоны.
– Он сказал, что внутри трое, не считая пилотов, так? – Самохват лениво осматривал лесную чащу.
– Так. – Коротко ответил Гектор.
– Один тут, еще одного нашли раньше, итого пять.
– Ну и что? – Зевнул Гектор.
– В группе Ерёменко шесть человек. Одного не хватает.
– А, не парься. – Отмахнулся товарищ.
– В каком смысле? – Самохват вопросительно посмотрел на друга.
– Посмотри на хвост. – Лениво сказал Гектор.
Самохват повернул голову туда, куда сказал ему товарищ.
– Ну?
– Теперь подними голову вверх.
Самохват последовал совету друга, а затем выругался. Все удивлённо уставились на него, и разведчик указал рукой на то, что увидел. В метрах двух над землей, прибитое к дереву оторвавшейся хвостовой лопастью, вниз головой висело окровавленное тело.
– Теперь точно все. – Подвел итог Гектор. – Забираем ящики и сваливаем.
– Что? – Самохват отвлекся от своих мыслей. – А, да.
С противоположной от двух закадычных товарищей стороны, стояли Ифрит и Князь. Оба, молча, вглядывались в лесной массив, но, то и дело бросали быстрые взгляды на вертолёт.
– Всё-таки его сбили. – Сокрушенно проговорил Князь.
В ответ Ифрит лишь коротко кивнул.
– Но кто? – Не унимался разведчик.
– Черт его знает. – Сквозь зубы процедил Ифрит. – Но навряд ли они остались на острове.
Князь согласно закивал.
– Остаётся вопрос – зачем? Простая диверсия или же атаковавшим нужен был груз?
– Теперь не узнаем. – Мрачно заметил Ифрит.
– Да, – Согласился разведчик. – Я к тому, что, если напали ради груза, значит…– Он замолчал. Стоявший рядом с ними Кардинал глубоко вздохнул и собирался что-то сказать, но передумал.
Забрав жетоны, Трест выбрался из вертолёта и бросил через плечо:
– Князь, Гектор – Осмотритесь тут.
Разведчики поспешно разошлись в разные стороны. Самохват повернулся к вертолёту.
– Трест, – Он ткнул пальцем в сторону. – Там ещё один.
Майор быстро подошел к указанному месту и осмотрел труп на дереве. На лице молодого парня застыла гримаса ужаса. Новобранец из группы Ерёменко, явно, не думал, что такое может с ним произойти. С шеи парня на цепочке свисал жетон. Подпрыгнув, Трест смог ухватиться за него и сорвать цепочку с погибшего. Больше он ничего не мог сделать. Позже на остров прибудут люди, вот они и займутся убитыми. Майор вздохнул. Старпом просил найти группу – они её нашли. То, что осталось. Еще раз вздохнув, Трест развернулся и случайно запнулся что-то твердое в траве. Присев, он увидел автомат погибшего бойца, по цевье вошедший в землю. Как и у предыдущего, рожок-магазин разорвало взрывом сдетонировавших патронов. Трест встал и подошел к Сухумскому.
– Ну, вот и всё. Группа погибла. Забираем контейнеры, а дальше пусть сами разбираются со всем этим делом.
Послышался скрежет металла и щелчки фонариков, а затем Берест, Серп и Бекас разразились матом. Трест обернулся к разведчикам:
– Что ещё?
– Командир. – Лейтенант помедлил. – Контейнеров нет.
Глава 8
Тишина. Тишину в лесу нарушали только редкий шелест листьев и далёкое пение птиц. День клонился к закату и, хотя, темнеть еще не начало, люди ощущали наступление вечера. Однако беспокоило разведчиков вовсе скорое приближение сумерек. Слова лейтенанта эхом разнеслись по острову. Позабыв о приказе охранять периметр, все столпились вокруг Береста и, молча, смотрели на хвостовой отсек вертолёта. Как ни странно, первым нарушил молчание Сухумский:
– Что это значит? Может быть, вы плохо посмотрели? – Он недоумевающе разглядывал заместителя командира. Тот только пожал плечами.
– Тут не так много места, чтобы потерять два ящика. Если хотите, взгляните сами. – С этими словами он отошел в сторону, давая проход ученому.
Тот, явно был озадачен. Глаза бешено метались по пустому пространству. Внутри не было ничего. Он повернулся к глазеющим на него разведчикам и снял очки.
– Что это может значить? – Ученый выглядел настолько потерянным, что Тресту его было почти жаль.
– Это может означать только одно. – Сухо ответил командир. – Вертолёт сбили ради груза. Кто-то знал о нем. Затем контейнеры забрали и ушли с острова. Мы опоздали.
Сухумский издал обреченный вздох и уселся на траву. Бекас подал голос:
– Командир, мы еле открыли этот отсек. Если груз забрали, то зачем было запирать хвост?
– Не знаю. – Отмахнулся Трест. – Есть идеи?
Ответа не последовало. Идей не было ни у кого. Сухумский поднял голову на майора.
– Нужно все прочесать и найти, куда они ушли.
– И что нам это даст? – Возразил Берест. – Раз напали ради груза, значит давно уже убрались восвояси.
Все молчали. Говорить было нечего. Группа не выполнила задачу, хотя и не по своей вине. Сухумский задумался над тем, что если бы ночью поиски не прерывались, то, возможно груз еще удалось бы спасти, однако высказывать эту мысль он не стал, решив все изложить руководству операцией. Ученый уже понял, что ему не по силам одному тягаться с майором. Через несколько минут вернулись Князь и Гектор. Как и ожидалось, они ничего не обнаружили, кроме еще одной лопасти вертолёта, намертво вошедшей в землю.
Солнце стало медленно опускаться, погружая остров во тьму. Трест оглядел разведчиков.
– Значит так. До берега идти далековато, да и нечего по темноте шастать. Отойдем пару сотен метров отсюда и заночуем, а рано утром вернемся к лодкам и свалим отсюда.
Разведчики хмуро закивали, соглашаясь с командиром. Кардинал помог подняться расстроенному до глубины души, Сухумскому и группа двинулась в путь.
***
– Ничего нет. – Генерал устало вздохнул и положил очки на стол.
Уже стемнело и за целый день, проведенный за бумагами, ему так и не удалось узнать что-нибудь полезное.
– У меня тоже. – Серов отложил последнюю папку и посмотрел на генерала. – Мне кажется, мы стучимся в закрытые двери.
– Возможно. – Задумчиво протянул офицер. – Но с другой стороны…
Генерал молчал, ожидая, что Серов закончит мысль за него.
– С другой стороны, – Настороженно произнес он. – Это говорит о том, что они не шпионы.
Генерал улыбнулся.
– Отсутствие результата, это тоже результат и он, отнюдь не значит, что они не шпионы.
– Я не понимаю.
– Пора спать. Утром я все расскажу.
Серов встал и оглядел каюту.
– Мне всё это не нравится.
– Не переживайте. У меня есть идея.
***
Когда разведчики отошли на достаточное расстояние от места крушения вертолёта и, наскоро поужинали, было уже совсем темно. Самохват, Кардинал, Князь и Серп стали готовиться ко сну. Гектор с Бекасом, как и прошлой ночью, дежурили первыми. И только Ифрит заявил, что не будет спать, однако от щедрого предложения Гектора подежурить за него отказался. Разведчик отошел от дневки и вскоре уже скрылся из поля зрения. Сухумский находился в обществе командира группы и его заместителя, неподалёку от днёвки, но всё же в поле видимости дежуривших бойцов. Прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди, лейтенант во все глаза старался разглядеть во мраке выражение лица ученого.
– Что такого в этих ящиках?
– Простите? – Сухумский повернулся к Бересту и снял очки, казалось бы, для того, чтобы тому было удобнее его разглядеть.
– Да бросьте, док – груза нет, задача не выполнена, а мы возвращаемся.
Командир группы майор Алексей Фёдоров одернул заместителя.
– Берест!
– Да хватит, командир, я думаю, что мы имеем право это узнать.
– Если командование так решило, значит не имеем. – Отозвался Трест.
Разведчик опустил руки и развернулся к командиру.
– Не командование, а какой-то хрен… – Он осёкся, посмотрев на Сухумского. – Какой-то генерал с горы. Мы даже имени его не знаем.
– Вы зазнаётесь, лейтенант. – Голос Сухумского первый раз за всё время работы с группой стал жестким.
– Не тебе меня на место ставить. – Сухо отозвался Берест.
– Правильно. – Сказал Трест. – Не ему, а мне. Ты перегибаешь палку.
Сухумского сильно удивил тот факт, что в этом споре командир группы встал на его сторону.
– А, понимаю. Мне ведь одному интересно, что там внутри?
– Нет. – Трест решил сбавить тон. – Но мы не имеем права, ты знаешь приказ и знаешь устав.
– Конечно. – Если бы не темнота, то Сухумский и Трест увидели бы на лице разведчика издевательскую улыбку. Затем он тоже сбавил тон и с усмешкой спросил. – А генерал ваш знает?
– Вы это к чему, лейтенант?
– Уточняю, – Прошипел тот. – На всякий случай.
***
Ефрейтор Дмитрий Селиваев, он же Князь, поймал себя на мысли, что не может уснуть. Выбравшись из дневки, он закинул автомат на плечо и вытянулся во весь рост. Неподалёку о чем-то спорили офицеры и ученый. Развернувшись, он различил силуэт Бекаса, который бродил по одной и той же траектории, усердно вглядываясь в темноту. Князь подошел к парню и окликнул его. Лениво зевнув, снайпер группы посмотрел на товарища:
– Чего?
– Ифрита видел?
– Туда ушел. – Снайпер махнул рукой в сторону и двинулся дальше.
Князь пошел в направлении, указанном разведчиком, вглядываясь в темноту. Пройдя метров тридцать, он остановился.
– Кого-то потерял? – Раздался голос откуда-то снизу.
Разведчик поспешно развернулся и чуть не наступил на ногу сидящего в траве, Ифрита. Привалившись к дереву, он полулежал с закрытыми глазами. Автомат лежал у него поперёк ног.
Князь замялся.
– Собственно, тебя и потерял.
– Присаживайся.
Усевшись рядом, разведчик замолчал. Он не знал точно, чего хотел от товарища, но чувствовал, что стоит завязать разговор.
– Что думаешь об этом? – Князь постарался придать своему голосу самый простодушный тон.
– Ты о чем?
– О задании, о грузе – обо всём. – «Неужели его это не интересует?»
– Стараюсь не думать. – Ответил Ифрит.
– Но мы провалили задание.
– Да, такое случается. Ты и сам знаешь.
– Знаю. – Вздохнул Князь. – Как-то не по себе от этого.
Разведчики замолчали и погрузились в собственные мысли. Князь никак не мог разделить спокойствие товарища. У него не получалось усидеть на месте. Поёрзав с минуту, он снова обратился к Ифриту:
– Слушай, давно хотел спросить…
– Ну?
Князь перевёл дух, тема была не из приятных.
– Из-за чего вы с женой…поругались?
Разведчик подумал, что Ифрит сейчас встанет и уйдёт, но неожиданно тот повернулся к товарищу и заговорил:
– Не может она терпеть моё отсутствие. Слишком долго приходится ждать и думать жив я или уже сгнил в каком-нибудь болоте.
– Её слова?
– Да. И ещё…– Ифрит провел средним пальцем по шраму на левой щеке. Было уже темно, но его собеседник понял, что тот хотел сказать.
Князь замолчал, не зная, что добавить. Женой военного быть не просто. Тут заговорил сам Ифрит:
– Ты же тоже женат, так?
– Да.
– У тебя даже ребёнок есть, на сколько я знаю.
– Дочь. – Кивнул Князь. – Ей пять.
– И как они реагируют на твоё отсутствие? – В голосе Ифрита звучал интерес и немного какой-то досады.
– Тоже частенько ссоримся, но как-то забывается это всё. Просто мы стараемся ценить моменты, когда находимся вместе. – Смутился Князь.
– Понятно. – Ифрит замолчал.
Несколько минут прошли в полной тишине.
– А дочь как зовут?
– Лиза. – мечтательным голосом ответил Князь. – Соскучился жутко.
А в следующее мгновение произошло то, чего разведчик никак не мог ожидать – Ифрит тихо запел:
– Ты ждёшь, Лизавета, от друга привета…
Князь на секунду застыл в изумлении. И тут до него дошло. Дошла простая истина, которая всё время была на поверхности, но никто не хотел её заметить. Ифрит, выглядевший мрачнее тучи даже в самые весёлые моменты, Ифрит, который за несколько месяцев на «Палладе» успел подраться с половиной личного состава корабля и даже с одним офицером, Ифрит, который мог вспылить из-за любого неудачно сказанного слова – был простым человеком. От осознания этого факта у Князя пересохло в горле. Ифрит замолчал и посмотрел на товарища.
– А, я…– Замялся Князь. – Просто понимаешь…
– Тихо. – Резко прервал его Ифрит и вскочил на корточки.
Князь последовал его примеру.
– Ты слышал шум? – Ифрит аккуратно, чтобы не издавать лишних звуков поднял автомат.
– Ага. – Протянул Князь, снимая с предохранителя свой. – Опять лисы?
– Поздновато для них.
Звук повторился. Кто-то двигался к разведчикам, стараясь не издавать лишних звуков, но выходило плохо. Ифрит и Князь до предела обострили слух, сомнений не было, кто-то шел прямо к ним.
Вдруг, со стороны днёвки послышался громкий щелчок и яростный крик Гектора:
– К бою.
А затем раздалась длинная автоматная очередь….
***
Берест, Трест и ученый инстинктивно пригнулись. Несмотря на то, что рядом грохотали выстрелы, разведчики услышали, как последний тяжело выдохнул. Подхватив автомат, лейтенант преодолел расстояние до дневки одним кувырком. Оттуда уже выбирались остальные разведчики. То там, то тут раздавались автоматные очереди. На группу кто-то напал. Судя по выстрелам, нападавшие атаковали только с одной стороны, той, где дежурил Гектор. Он лежал неподалёку и, матерясь на чем свет стоит, яростно отстреливался, поливая лесную чащу градом пуль. Берест присел на одно колено и дал очередь из автомата в ту же сторону, пока выбежавшие из днёвки бойцы рассредоточивались по округе. Автоматные очереди срезали листву и ветки с кустарников и то и дело слышались глухие удары пуль о деревья. Сделав пару одиночных выстрелов, Берест бросил взгляд туда, где стоял до этого командир, но не обнаружил его. За деревом прятался лишь Сухумский, судорожно мотающий головой из стороны сторону – он пытался дрожащими руками расстегнуть кобуру. Чертыхнувшись про себя, разведчик стал осторожно двигаться в сторону нападавших.
Как только послышались выстрелы Князь и Ифрит вдавили спусковые крючки. Две длинные очереди скосили ближайшие ветки деревьев. Из-за отдачи, находящихся в неустойчивом положении разведчиков бросило назад, и Ифрит приложился спиной о дерево, а Князь распластался по земле. Ответные выстрелы прошли над головами и разбились о дерево. Следующую очередь Князь выпустил из того же лежачего положения, пришлось только слегка приподняться, а Ифрит всё также упиравшийся спиной в дерево, выхватил из разгрузки гранату и выкрикнул:
– В укрытие!
