Kitabı oku: «Нейросимбиоз. Побег», sayfa 6

– У вас можно заказать еду или в меню только закуски? – спросил я у бармена.

– Почему нельзя? – Тот явно удивился. – На кухне есть лапша.

– О, давайте. – Я обрадовался возможности поесть нормальную пищу, а не сухой паёк.

– Через десять минут будет. – Бармен вбил в компьютер заказ.

– Хорошо, мне тогда пока повторить. – Я указал на опустевший бокал.

В баре, кроме меня, никого не было. Оно и понятно: в будни днём никто особо надираться не любит. К счастью, мне пока финансовый вопрос не жмёт грузом на плечи. Я пригубил новую порцию и продолжил оглядываться.

Бар был небольшим. По-моему, такой формат японцы называют «изакай». Это бар, где готовят маленькие, но быстрые в приготовлении порции. Видимо, мой рамен – исключение из этих правил.

Помещение вытянутое. Параллельно барной стойке расположился ряд небольших столиков. Я же сидел на высоком барном стуле у стойки. Всё же я люблю, когда могу наблюдать за действиями бармена. Заодно перекинуться парой слов с ним.

Над потолком висят красные рисовые фонари. Почему-то японцы от них без ума.

Взгляд скользнул по часам над стойкой. Вроде бы прошло больше двух суток с попытки убить меня. Если бы я не встроил функцию дистанционного управления, то, скорее всего, был бы мёртв. А так я лежал в капсуле и дистанционно управлял кибернетическим костюмом. Интересно, откуда Джейн узнала о костюме? Хотя тут понятно: скорее всего, Анджи успешно добралась домой. Если это так, то это определённо хорошая новость. Но вот откуда Джейн взяла капсулу?

– Ваша лапша. – Меня отвлекли от размышлений тарелкой с едой. Аромат был столь силён, что у меня тут же началось слюноотделение. Ну или я действительно очень проголодался.

– Спасибо! – Я не стал терять время и взялся за палочки.

Лапша таяла во рту, сразу чувствуется, что делают её вручную. По факту это был обычный вок. Но блин, такой вкусный.

Кстати, я давно заметил, насколько японцы консервативны в плане еды. Мы находимся на другом континенте, за полмира от Японии, но даже тут вкус еды не изменён. Хотя, казалось бы, новое место, столько уникальных продуктов и специй. Но нет. Надо будет наведаться в ресторан местной кухни. Никогда не был в Африке. Ни в своём мире, ни в этом. Будем извлекать максимум пользы от ситуации. Что-то Си притихла.

– Да это так вкусно, что слов нет, — ИИ услышала, что я подумал о ней, и сразу отреагировала.

– Да, еда действительно вкусная. — Я кивнул. Плюс для девушки вкусы в новинку. Незаметно опустела тарелка.

– Будем что-то ещё заказывать? — спросил я у своей виртуальной спутницы.

– Конечно! — Та не подвела и начала перечислять, что хотела бы попробовать.

– А можно, пожалуйста, меню? – поднял я руку и попросил бармена.

– Конечно. Вот, держите. – Передо мной на стол опустился лист жёлтой бумаги. Весь лист был заполнен ровными рядами наименований. Лаконично и понятно.

Я принялся за его изучение. Си также нависла над столом

– Хочу вот это и это… — Си принялась подсвечивать мне наименования. Выделенные буквы начали светиться. Вот она, мощь имплантов.

– Деточка, а ты не лопнешь? — ехидно поинтересовался у неё.

– Я-то нет, а вот за тебя не отвечаю. — Си показала мне язык.

– Ах ты ж, жопа. — Я оценил подкол, после чего решил сделать заказ. Не всё, конечно, но начало будет положено.

– Я бы хотел…

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 19 января 2012 года

Туннель закончился так же резко, как и начался. Поезд синкансэн летел, преодолевая звуковой барьер. Маленькие домишки, дорожные мосты, реки и озёра сменяли друг друга один за другим, практически сливаясь в одно серо-зелёно-чёрное пятно.

Казуки повернул голову в сторону салона и потёр переносицу. Он развалился в кресле, постоянно открывая и закрывая металлическую зажигалку.

«От бессонной ночи глаза слипаются. Приеду и после проверки загляну в квартиру, проведаю Кышу. Автоматической поилки должно было хватить», – подумал Казуки.

Казалось, что он смотрит на переднее сиденье и что-то там видит, подмечает, но на самом деле перед ним была только синяя обивка подголовника с незамысловатым спиральным рисунком.

«Алекс… Во что же ты вляпался до нашей первой встречи? Уж не из-за этих ли вещей тебя убили? Но вот кто? По моим сведениям, это клан Сацукуро. Но если учесть слова Джейн, что не стоит сбрасывать со счетов мой клан – Микишира, то вырисовывается довольно скверная картина, в которую я отказываюсь верить», – Казуки захлопнул зажигалку со звонким щелчком и прислонился головой к окну.

Он прикрыл глаза, чтобы не мельтешила природа за стеклом.

«Если ещё раз прикинуть всё, что я узнал за пару дней, то получится следующая картина: полицейских попросили, причём это был приказ сверху, чтобы Алекса не трогали. Потом погоня. Боевиков наняли клановые, главное, теперь узнать какие. Засада, в которой участвовала вся группа, причём готовились они явно к броне Алекса. Иначе ракеты я никак объяснить не могу», – Казуки щёлкнул зажигалкой в руке.

«Убийство произошло на территории Сацукуро. Возможно, Сацукуро и наняли банду, но это не точно. Ещё есть слова Джейн о некоем Романове и о странных анализах тканей. Внутри костюма не обнаружено биологических следов Алекса или человека. Значит, образцы прислал наш клан, что, с одной стороны, логично, но, с другой, отдавать такие ценные данные в руки постороннего не очень уместно. Похоже на заметание следов: заткнуть пасть врачу с синдромом главного героя, показать его важность. Похоже, нужно задать пару вопросов главе Хиришире».

Поезд, казалось, летел над рельсами практически бесшумно. Плавность движения настораживала Казуки – открыл глаза и посмотрел в окно – там всё так же сливался пейзаж.

Он медленно водил глазами по салону: несколько семейных пар рядом возвращались домой. Усталые, но улыбающиеся до самых ушей. Но среди них затесался человек, который нет-нет да поглядывал на Казуки.

«Слежка. Кто на этот раз?» – подумал он и вновь прикрыл глаза.

«Впрочем, не важно, кто следит. Пускай, мне скрывать нечего. Я чист для стороннего наблюдателя, как моя честь. Хотя честь на самом деле требует, чтобы я разобрался со смертью Алекса. Ну ничего, поспрашиваю Хириширу, может быть, он что-то знает или ему донесли за это время информацию».

Казуки почувствовал, как съезжает немного вперёд – поезд тормозил. Токио появился внезапно среди размывавшихся пейзажей, становясь чётче с каждым сброшенным километром скорости.

Множество серых многоэтажек – без излишеств и украшений, как в Нагасаки. Всё-таки в рабочий район приезжает поезд. Но это сторона Токио, которую видит обычный человек.

Поезд остановился, и объявили, что выход – на правую сторону. Казуки в последний раз щёлкнул зажигалкой и положил её в левый нагрудный карман под пиджаком.

Он отряхнул невидимую пыль с костюма и расправил складки. Следящий за ним человек тоже встал. Казуки окинул его взглядом – серый костюм в клетку, на иностранный манер, да ничем не примечательное лицо.

«Таких любят отправлять следить», – подумал Казуки, выходя из вагона.

Токио встретил привычной упорядоченной суетой. Люди организованно выходили из синкансэна и шли строго вдоль разметки к выходу.

«После Нагасаки тут кажется, что слишком мало рекламы. Вот на этом клочке туннеля уже разместили бы рекламу двух баров, парочки казино да ещё афишу кино. В Токио – пусто. Только голые стены со свежей краской», – подумал Казуки.

Он обернулся и на соседнем эскалаторе заметил наблюдателя. Казуки кивнул ему, а тот отвернулся.

Токио. Блестящий стеклянными зданиями внутри и обитый коконом из грубых рабочих многоэтажек снаружи. Иногда просачивались на свет дворцовые и храмовые комплексы да частные одноэтажные районы.

Казуки уже ждали. Клановая бронированная машина. Из неё вышли двое мужчин в костюмах и глубоко поклонились. Казуки ответил им кивком. Затем один открыл заднюю дверь перед Казуки, а второй сел в водительское кресло.

Внутри машины было просторно. Кожаные чёрные сиденья двумя рядами напротив друг друга и отдельный ряд для водителя и охранника, который ничем не отгораживался от салона.

– Вам велено передать, Казуки-сан. – Водитель достал из бардачка папку и протянул руку в салон.

Казуки взял папку и принялся листать. Куча отчётов – о старте производства умной брони Алекса, о геополитическом влиянии на разные районы Империи Восходящего Солнца, о темпах торговли клана на территории Империи и других стран.

«Все эти данные, кроме запуска брони, – это информация из открытых источников. И тут, в принципе, ничего не меняется. Мы хороши во всём, что делаем, у нас высокие темпы производства. Но мы только на третьем месте среди всех кланов по торговле. Да впрочем, не важно. За бронёй Алекса наше будущее. Вот оно, наше влияние», – подумал Казуки, перебирая бумаги.

Машина мчала прямиком к главному заводу Микишира на юго-востоке Токио, в промышленную зону. Казуки взглянул в зеркало заднего вида и заметил бежевую машину марки «Микишира», которая повторяла практически все манёвры водителя.

«Решили следить дальше за мной. Настырные ребятки. Ну ничего, придётся допросить того костюмчика из поезда. Но только после дел клана», – Казуки откинул в сторону бесполезные документы, и в руке у него остался только отчёт о новом производстве.

Из пиджака он достал зажигалку. Углубляясь в чтение отчёта, Казуки ритмично открывал-закрывал крышку «Зиппо».

«Значит, Юкио Ли назначили главным конструктором на производстве… Юкио вместе с Алексом создавал броню-костюм. Точнее, её создавал Алекс, а Юкио был на подхвате. Этот китаец впитывал в себя все знания, как губка. Сейчас он разбирается лучше всех в творении Алекса, так что неудивительно, что его поставили главным конструктором. Но вот в чём проблема. Слишком уж подозрительно назначение Юкио на должность», – Казуки не прекращал щёлкать зажигалкой.

Машина завернула в проулок – так можно сократить пару кварталов до завода. В зеркале заднего вида бежевая машина не повернула вслед за водителем. Она продолжала движение дальше.

«А может, это не слежка была. Хотя я больше поставлю на то, что за мной следят. Вопрос только: зачем? Я хоть и приближённый к главе, но я один из многих. Меня незачем брать. Или это связано со смертью Алекса? Так, Казуки! Слишком многое сейчас пытаюсь связать с убийством друга. Друга… А ведь и правда, он мне стал другом за время работы с ним. Да и Юкио не чужой мне человек. Вместе помогали Алексу, занимались с ним, вместе пережили много дерьма».

Машина вынырнула из частного сектора на шоссе. Со стороны, где ехал Казуки, было много одноэтажных домов. Казалось, что здесь перемешались все стили мира: от исконно японского до западных, американских и австралийских. А по другую сторону шоссе высились стеклянные исполины, в которых вечно сияло солнце. Всё это офисы мелких и побольше контор, отвечающих за производства. Конструкторские бюро, мелкосерийные производства, поддержка производств… Перечислять можно до бесконечности: на каждом этаже этих высоток можно встретить не одну и не две фирмы, а гораздо больше.

«В одном из таких зданий, но поближе к центру, адаптировался Алекс, когда толком не знал японский…»

Казуки попытался сфокусироваться на документе. Зажигалка вновь защёлкала крышкой, но теперь Казуки каждый раз чиркал по кресалу. В «Зиппо» зажигался огонёк, чтобы вновь потухнуть.

«Вот и Алекс, как этот огонёк, быстро зажёгся в моей жизни и так же быстро потух, когда его накрыли», – подумал Казуки, продолжая щёлкать.

В правом верхнем углу листа отпечатан свеженький герб Микишира, и рядышком ещё одна печать – «секретно».

«Производство наращивает темпы под руководством талантливого Юкио Ли. Ожидается поставка в первый месяц около сотни доспехов, во второй – триста, а к концу года выйдем на стабильные две тысячи в месяц. Планируется открыть ещё три производственные линии: две – в Токио и одну – в Хиросиме. После обкатки будет принято решение о дальнейшем расширении», – Казуки поднял взгляд.

За ними вновь пристроилась бежевая машина. Та же самая, «Микишира», что и была до поворота.

«Какие настырные всё-таки. Продолжим», – Казуки вернулся к чтению.

«На границе с Австралией усилились патрули. Аналитики предполагают, что австралийцы готовят масштабную диверсию. И также аналитики предлагают использовать батальон полностью облачённых в доспехи бойцов. Но с другого направления тоже не всё гладко. В Африке, в Сунаджи, уже происходят мелкие диверсии со стороны австралийцев. Больше похоже на мелкое хулиганство, а не на отточенные действия разведки» – официальная часть документа закончилась.

Много пустого места, и в самом конце от руки написано следующее: «Лично для тебя, Казуки. Сожалею об утрате Алекса. Хороший был парень. Не забудь сжечь».

Казуки щёлкнул и оставил открытой крышку. Поднёс огонёк, и пламя с жадностью вгрызлось в бумагу. Слова про Алекса сгорели первыми, и Казуки сжал зажигалку до побледнения костяшек, до дрожи в руке. Огонь добрался до последнего кусочка и немного обжёг пальцы.

Пепел осыпался на колени, и Казуки спустя пару секунд стряхнул его на пол машины.

«Чёрт, мне не хватает этого парня», – подумал он, разминая глаза.

Машина остановилась напротив типового здания, которых в промышленной припортовой зоне сотни. Бесконечная поездка закончилась. В боковом стекле мелькнула бежевая машина преследователей – и проехала дальше.

«Усыпляют бдительность, хорошо работают. Но только не для меня», – Казуки криво улыбнулся уголками губ.

Глава 8

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 19 января 2012 года

Распрощавшись с охранниками, Казуки пошёл навстречу блестевшим на солнце дверям. Внутри встретил привычный корпоративный интерьер Микишира: обилие тёмного дерева с покрашенными в зелёный – цвет клана.

Шустрая девушка подскочила к Казуки, поклонилась и молча пошла вперёд.

«Складная фигура, но вроде бы я видел её лицо на одном из объектов. Не помню… Наверное, выдающаяся девушка, раз попала сюда», – подумал Казуки.

Они прошли уже несколько лестниц, через фальшивый цех, который собирал мелкую носимую электронику, и пришли к лифтам. На одном из них была магнитная система – девушка приложила пропуск, и створки открылись. Она нажала на минус второй этаж, и лифт тронулся.

«Судя по времени, мы явно спустились ниже минус второго уровня. Ещё глубже. Куда ещё глубже? Чего опасается Хиришира? Повтора взлома базы данных? Кажется, что он перестарался с конспирацией», – Казуки хмыкнул.

На входе из лифта ждал тамбур с прозрачным дезинфекционным шлюзом. Казуки огляделся и увидел пару камер, которые охватывали весь коридор. Над стеклянной дверью внутри шлюза было четыре лампочки. Позади закрылась дверь, и загорелась первая лампочка красным цветом.

– Это отсчёт выполненных процедур, – пояснила девушка.

Казуки кивнул. Вторая лампочка загорелась жёлтым, и с боков поступил белёсый дым, который заполнил весь шлюз. На третьей лампочке, опять жёлтого цвета, дым всосался, и запахло озоном.

«Наверное, ультразвуковая очистка воздуха. Странно, что нужна такая очистка, мы не на производстве в чистой комнате. Да, должно быть чисто, но не настолько же. Ещё один вопрос к Хиришире», – Казуки поправил пиджак.

На четвёртой лампочке синего цвета открылась дверь. Затем мимо шмыгнула девушка с ресепшена и открыла последнее препятствие на производство.

Они вышли на балкон, с которого было видно всё производство. С противоположной стороны был такой же балкон, но он присоединялся не к выходу, а к кабинету главного конструктора.

Казуки вежливо поклонился девушке и спустился. Длинные производственные линии, на которых полным циклом производили всё для доспеха: электронику, пластинчатые элементы брони, встроенные катаны и капсулы, в которых солдат упаковывают в доспех.

Казуки вертел головой во все стороны, пока не разглядел Юкио среди электронщиков. Запах паяльной кислоты, флюса резко шибал в нос.

«Знакомые запахи долгих ночей в компании Алекса и Юкио», – Казуки вдохнул полной грудью и позволил себе слегка улыбнуться.

Высокий и крепкий китаец повернулся и застыл на секунду. Но потом на лице Юкио расцвела искренняя улыбка, и он раскинул руки в стороны. Казуки не отставал, и они обнялись. Только получилось со стороны японца скомкано и сдержанно, в то время как Юкио жал рёбра со всей своей силы.

– Я смотрю, ты время зря не терял, – сказал Казуки, высвобождаясь из медвежьих объятий китайца. – И это за неделю всё…

– На самом деле Хиришира уже давно готовил этот комплекс. – Юкио взглянул через плечо.

«И получается, что ты об этом знал, мой недоговаривающий друг», – подумал Казуки. Он вырвался из медвежьей хватки китайца.

– Секундочку, вопрос решу. – Юкио повернулся к рабочим. – Да, в документации перепутали разметку шелкографии, так что первое посадочное место – это третье, и наоборот. Вроде больше нет таких явных ошибок.

– Спасибо, Юкио-сама! – Рабочие поклонились.

– Вот теперь можем разговаривать, друг мой. – Китаец приобнял за плечи Казуки, и они пошли вдоль сборочной линии.

– Смотрю, уже пользуешься авторитетом у своих людей. Когда назначение получил?

Юкио отвернулся в сторону, делая вид, что наблюдает за рабочими.

– В день смерти Алекса, – наконец бросил китаец.

– Вот оно как… – Казуки ещё раз взглянул на Юкио, и тот казался каменным.

«Как же хочется курить… И, как назло, тут негде», – подумал Казуки.

– Я не ожидал такого… Мы же только закончили прототип брони…

– У тебя там, – Казуки подтолкнул китайца в сторону офиса на балконе, – есть чем подкрепиться или выпить?

– Конечно, есть! Я главный конструктор на этом заводе! – Юкио выдохнул. – Но вот только повод не очень…

– Всё там расскажешь, – кивнул Казуки.

Казалось, что всё производство на мгновение замерло, но когда поднялись на лестницу офиса, то работа продолжилась.

Внутри всё было аскетично-корпоративно: стол с компьютером, диван, парочка шкафов, мини-холодильник и сейф. Казуки плюхнулся на диван, откинул голову на спинку и позволил себе немного расслабиться. На самую малость.

«Что же творится-то вокруг меня? Алекса убивают, Юкио ставят главным конструктором на проект, который разработал наш русский друг. Не удивлюсь, если Мисаки тоже куда-то прикрепили. Ведь она была наблюдателем Микишира, который находился в тесном доступе с объектом», – Казуки выхватил зажигалку и, словно в трансе, щёлкал крышкой с одной частотой.

– У тебя тут хоть можно закурить? – спросил он, поворачиваясь в сторону стола.

Широкая спина китайца затмевала открытый шкаф. Юкио развернулся и нажал какую-то кнопку под столом. Загудела вентиляция, и потянуло воздухом.

– Конечно. Но только я не курю. – После почёсывания головы он вытащил на свет запакованную бутылку.

Казуки кивнул, и тут же на столе появились два стакана. Юкио одними руками откупорил хикарумизу.

– Позёр, – сказал Казуки, закусывая сигаретку и поджигая.

По его телу распространилась расслабляющая волна, а затем взбодрился мозг, разгоняя намёки на усталость. Огонь больше не требовался, и Казуки спрятал зажигалку.

Приятно журчал хикарумизу, наливаемый в стакан. Юкио открыл холодильник и из встроенной морозилки достал специальными щипцами два кусочка льда. Блюм! Блюм! Юкио взял стаканы хикарумизу со льдом и один вручил Казуки, держа пальцами за верхнюю часть.

«Ещё теплый, но это быстро», – подметил Казуки и взболтнул разок по кругу.

Юкио сел на угол стола и приложил стакан ко лбу. Молчание. Каждый старался побыть в тишине, не тревожа покой другого.

«Кажется, его тоже сильно задело, – Казуки окинул взглядом китайца и затянулся. – Ноги скрещены, одной рукой подпирает грудь, другой прикладывает стакан ко лбу. Редко когда его увидишь в таком состоянии. Единственный раз такое было во время первого покушения на Алекса в императорском дворце».

Юкио встрепенулся, но его взгляд продолжал смотреть куда-то вдаль.

– Кхм, – китаец прочистил горло, расправил плечи, немного откинулся назад и опёрся свободной рукой на стол. – За Алекса!

Казуки поднял в воздух стакан вслед за Юкио.

– За Алекса! – повторил японец.

Они выпили по полстакана. Казуки посмотрел внутрь стакана – жидкость казалась ему слишком умиротворённой. На ней не осталось даже кругов, после того как он отпил.

«Алекс, Алекс… Тебя тут не хватает…» – японец затянулся.

– Ты какой-то странный. У тебя друг умер, а ты слишком спокойный, – сказал Казуки, выдыхая пар.

– Лучшие уходят первыми, – ответил Юкио, посмотрев в стакан на просвет. Коричневатый свет придавал его лицу одновременно печаль и зловещий вид.

«Да, Алекс действительно был лучшим. Только гений может разработать высокотехнологичную броню под японские компоненты за двенадцать недель. Не разработать, а адаптировать, но всё же. Потом ещё удачные показательные учения и бой перед императором. Но вот чего не делал Алекс, так это разработку маршрутной карты производства брони. Он заказывал все детали поштучно и компоновал вместе с Юкио», – Казуки покрутил лёд в запотевшем стакане.

– Столько народу в цехе, разные производственные участки, – заметил он, уперевшись взглядом в китайца. – Как ты управился за неделю?

– Эх-х-х… – вздохнул Юкио, затем отпил из стакана и поставил его на стол.

Китаец подошёл к панорамному окну и развернулся вполоборота к японцу. Казуки поднялся с мягчайшего дивана и встал рядом.

Юкио провёл рукой, указывая на всю ширину производства.

– Всё это тут только благодаря Алексу. Это его наследие! – Китаец стукнул кулаком по стеклу.

Глухой звук удара оказался чуть громче, чем надо, и ближайшие рабочие, которые собирали правую ногу брони, обернулись на непривычный шум. Мазнули взглядом по кабинету начальника и вернулись к своему делу.

– И я был рядом с ним, когда сделали первый прототип, – продолжил Юкио. – Каждый кусочек брони намертво отпечатался в моём сознании.

Китаец стукнул себя указательным пальцем по виску.

– Помню, помогал вам, но так ни черта не понял в разработке. Особенно когда вы приступили к созданию операционной системы. – Казуки стряхнул приличный кусок пепла на пол. – Когда будет готов первый образец в серии?

– Через три дня. Мы наполовину собрали экзоскелет, готова капсула и пластины брони. Ещё немного электроники не пришло. У нас тут работают в три смены некоторые.

– То-то у тебя диван удобный такой, – хмыкнул Казуки, затягиваясь. – Планируешь ночевать на производстве?

– Да. Всё ради блага Микишира, – сказал Юкио, выпрямляясь.

– Ради блага Микишира! – Казуки поднял стакан в тосте, осушил его и выкурил сигарету. – Где пепельница?

– Да ты в стакан туши, отдельной тары нет, к сожалению. – Юкио кивнул на руку Казуки.

Японец вдавил окурок в донышко стакана, и выделился едкий дымок, превращая смесь из элитного табака и хикарумизу в запах перегара. Казуки зашёл за стол и остановился.

На столешнице стояла фотография – селфи, сделанное Мисаки. Кроме девушки, там были ещё Юкио, Казуки и Алекс в броне. И всё это на фоне императорского сада.

«Буквально за час до отравления Алекса», – подумал Казуки, ставя стакан на стол.

Взгляд японца зацепился за лежавшую там же бумагу, на которой от руки было написано: «Сацукуро купили Алекса».

Казуки взял в руки фоторамку и скосил глаза на открытый кусочек текста: «Не кори себя за содеянное. Я тоже виновата в этом. Это я подлила яд в вино Алексу. Ты какое-то время тоже хотел занять место Алекса, понимаю. Больше не могу терпеть…»

Руки Казуки слегка задрожали.

– А когда это Мисаки успела распечатать фото? – Казуки поставил рамку на место. – Я до сих пор не понимаю, как она вообще пронесла телефон во дворец.

– Не знаю. – Юкио пожал плечами. – Она всегда что-то достаёт словно из ниоткуда.

– Это да, это да… – Казуки Такахаши посмотрел сквозь китайца, словно его взгляд был устремлён на тысячи километров дальше.

Казуки отошёл от стола, разгладил невидимые складки на пиджаке.

– Знаешь, Казуки… – Японец поднял ладонь, и Юкио осёкся.

– Можешь не продолжать, по-доброму тебя прошу. – Казуки сфокусировался на лице собеседника и сдвинул брови к переносице, появилось несколько морщинок на лбу. – Пока я не разберусь в вопросе, не продолжай.

Он кивнул Юкио напоследок и вышел на производство. Снаружи царила рабочая атмосфера: работники переходили от одного стола к другому, передавая по цепочке элементы новых доспехов.

Казуки словно огрели пыльным мешком, он пошатнулся, но устоял на ногах. За спиной щёлкнул язычок дверной ручки – закрылась дверь. Казуки мотнул головой, глубоко выдохнул и пошёл к выходу.

«Надо же. А я и проглядел сразу двух крыс. Хотя Юкио понять-то можно: он всё равно действовал в целях клана. Да, он хотел выслужиться, забраться повыше, но не тот психотип, чтобы вот так предавать друга, с которым из одной тарелки рамен ел», – Казуки увернулся от рабочего, нёсшего собранную руку высокотехнологичного доспеха.

В воздушном шлюзе его ещё раз обработали паром, Казуки поморщился, достал зажигалку.

Щёлк!

Двери открылись, и он пулей вылетел, вминая каждый шаг в пол, словно пытался раздавить невидимых тараканов.

«А Мисаки хватило наглости написать то письмо. Или же она так запасной путь отступления делает? Крыса инакоклановая».

Снаружи здания у машины ждал охранник. Он посмотрел на Казуки, просканировал за секунду и так же быстро открыл дверь настежь. Казуки Такахаши влетел в авто, словно пружина: резко и быстро.

Охранник вернулся на своё место, и машина стартовала.

– К Хиришире-сама, – бросил Казуки, откидывая голову на спинку сиденья.

Свободной рукой японец пошарил по карману и выцепил оттуда сигарету, вставил между зубами и поджёг. Его руки дрожали, на лбу сошлись брови, выявляя несколько морщинок.

– И побыстрее, – велел он водителю.

Машина ускорилась, Казуки вдавило в кресло. На его лице появилась кривая ухмылка.

«Юкио, значит, организовал производство втайне от меня и Алекса. Если неделю назад тут развернули полноценный завод, то ещё раньше были произведены закупки и транспортированы сюда. При условии, что помещение было на балансе клана давно, доставка и установка всех станков и рабочих мест занимает около недели при максимальной скорости. Получается, что производство было запущено почти две недели назад – сразу после выставки у императора, когда Алекс лежал в коме от отравления сильнодействующим ядом. Но спецификации всех станков тоже готовятся не один день. Юкио единственный, помимо Алекса и меня, знал весь техпроцесс. Получается, что Алекса хотели убрать ещё до демонстрации доспеха. И это, скорее всего, решение верхушки клана. Но вот зачем убивать человека, который мог бы принести в несколько раз больше прибыли в долгой перспективе? Потому что гайдзин?»

Сигарета давно закончилась, а пепел рассеялся по пиджаку Казуки и салону авто.

За окном тянулся императорский дворец. Визитная карточка роскошного Токио. Только высокие крепостные стены скрывали громадную территорию, на которой вершилась судьба Империи Восходящего Солнца.

«И здесь решилась судьба Алекса. Вполне возможно, что сам император посоветовал главе избавиться от него, как от расходного материала. Ненавижу».

Казуки резко с силой вдавил бычок в пепельницу и отрывистыми движениями стряхнул с себя пепел. Он закинул руку на пустой подголовник и застыл в одной позе.

Впереди уже виднелась башня клана Микишира: помесь стеклянной свечки с традиционными японскими мотивами синтоизма.

«Быстро доехали. Значит, я быстрее доберусь до истины! Алекс, я докопаюсь до правды, обещаю».

Казуки собрался, упёр локти в колени – он был больше похож на пружину, готовую выстрелить, чем на расслабленного человека.

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 19 января 2012 года

– Всё, больше не могу. — Я откинулся на спинку стула. – Я обожрался.

– Это было божественно. — Проекция Си блаженно закрыла глаза и парила в воздухе над тарелкой.

Я вновь огляделся. Народу в баре прибавилось. Правда, некоторые гости особенно выделялись. В дальнем углу заняла столик компания японцев. Судя по их татуированным рукам и телосложению, это местная мафия – якудза. Класс! Их только не хватало… Будет разумно не лезть к ним и скорее уйти.

Так, надо сходить в туалет. Я встал из-за стойки. Перед глазами немного поплыло, но я быстро восстановил равновесие. Что-то многовато я выпил. Как назло, туалет был со стороны зловещих посетителей. Но делать нечего, придётся пройти мимо. Слегка покачиваясь, я направился к туалетной комнате.

Вот и ручка двери. Фух, вроде пронесло. Я взялся за ручку и собрался уже открыть дверь, когда Си встревоженно закричала:

– Осторожно! Дверь открывают! — Я попытался отступить, но пьяное тело реагировало с опозданием, словно желе.

Дверью мне прилетело по лбу, и я, не удержавшись, отлетел к столику якудза. К счастью, я упал не на них. Но и этого уже может быть достаточно. Чёрт! Сейчас кого-то будут убивать…

ИИ сразу же перешла в боевой режим. Все люди вокруг мгновенно подсветились разными цветами: зелёный – нейтральные, красный – противник.

Но вот только в моём состоянии будет тяжело что-либо сделать.

Якудза вскочили и начали меня окружать.

Блин, только недавно закончил чистку организма от последствий «боевых коктейлей». Но похоже, что выхода нет. Моя левая рука нащупала в кармане инъектор со стимулятором. Как раз припас несколько штук на подобный случай.

Атмосфера сгущалась. Агрессия чувствовалась в плотном воздухе так, будто бы она имела физическое воплощение. Я выжидал, оттягивая до последнего момента возможность первого удара. Нельзя первым лезть в конфликт, иначе потом будет ещё труднее выпутываться.

Вдруг ситуация изменилась. Плотные японцы будто бы удивились. Один из бугаев поднял с пола чёрную картонку. Я мгновенно опознал в ней визитку «Золотого дракона». Видимо, выпала из моего кармана.

– Это твоё? – Японец, что поднял её, обратился ко мне. Его голос был низким с хрипотцой. Видимо, курит он, как паровоз.

Ох, возможно, я пожалею об этом, но может прокатить.

– Да, моё. – Я посмотрел на него, стараясь показывать свою уверенность.

Он продемонстрировал визитку остальным. Враждебность сразу пропала. Мужчины расслабили плечи, немного приосанились Один из парней протянул мне руку. Я немного опешил, но сразу же сориентировался и ухватился за неё.

– Что же ты так неудачно упал-то? – Он улыбнулся мне и подмигнул. Я, всё ещё не веря своему счастью, отряхнул ушибленный зад.

– Да я не ожидал, что дверь так резко откроется.

– Бывает, – кивнул, видимо, их главный и протянул мне мою визитку. – Держи и не теряй. Никогда не знаешь, как она тебя спасёт.

– Спасибо. – Я кивнул.

– Кстати, не хочешь присоединиться к столу? – Братки явно поменяли своё отношение ко мне после визитки. Интересно, чем это вызвано…