Kitabı oku: «В поисках утраченного», sayfa 8

– Давай попробуем, – проговорил Максим и подмигнул подруге. – Но для начала, брось ствол на площадку, чтобы я его видел.

Послышался лязг упавшего пистолета. Молодой человек выстави оружие вперед, стал медленно спускаться.

В каюте на диване сидел Фомичев с поднятыми руками.

– Как видишь, я чист, – проговорил он и улыбнулся. – В кейсе на столе лимон. Забирай и уходи!

Максим повернул голову в сторону стола. В это мгновение, Фомичев выхватил спрятанный за спиной пистолет и выстрелил. Реакция молодого человека была мгновенной. Прыгнув в сторону, он выстрелил в ответ. Пуля угодила Егору в горло. Захрипев, он повалился на бок.

Поднявшись, Максим посмотрел на свое плечо, из которого сочилась кровь.

– Зацепил все-таки! – процедил он сквозь зубы.

Подойдя затем вплотную к Фомичеву, дважды выстрелил ему в грудь.

– Это тебе привет от Филина! – сказал он, засовывая пистолет за спину.

– Макс, ты в порядке? – послышался тревожный голос подруги.

– Все нормально. Спускайся.

Девушка быстро сбежал вниз.

– Макс, ты ранен! – закричала она, увидев бурое пятно на плече.

– Ничего страшного, – ответил он, присаживаясь на диван. – Пуля прошла на вылет, даже кость не задела.

– Подожди я сбегаю в рубку за аптечкой.

– Подай-ка мне лучше вон тот кейс на столе, – проговорил молодой человек, указав не него рукой.

Девушка послушно взяла кейс и подошла к Максиму.

– Что это? – спросила она.

– Сейчас посмотрим, – ответил он и открыл замки.

Кейс был битком набит деньгами, аккуратно сложенными в пачки.

– Ничего себе! – присвистнула Ника.

– Не обманул, – улыбнулся Максим, взяв одну из пачек, и проверил ее.

Положив обратно деньги и закрыв кейс, молодой человек достал телефон. Сделав несколько снимков убитого Фомичева, набрал номер.

– Виктор Михайлович, это я! – проговорил Максим, услышав соединение. – Контракт завершен. Высылаю пару снимков о проделанной работе.

– Хорошо! – послышался голос Филина. – Сейчас переведу деньги, на твой счет.

– Виктор Михайлович! Есть один нюанс. За мной надо прибрать. Сам я не могу, заболел немного.

– Я понял! Сильно захворал? Врач нужен?

– Да нет! Легкая простуда, сам справлюсь.

– Понятно! А, где убраться надо?

– На острове, что напротив поселка. Здесь стоит катер Паромщика, на нем.

– Хорошо! Сейчас приедет бригада.

– Все валим, – проговорил Максим, выключив связь и беря Нику под руку. – Здесь скоро будут люди Филина, а мне не очень-то хочется с ними общаться. Да объяснять, что за кейс у меня.

Глава VI

Небольшая открытая веранда утопала в зелени, обвившего ее вьюна. За столом, владыка Макарий, с удовольствием попивал чай, с наслаждением вдыхая свежий ветерок с Волги.

– Хорошо здесь у тебя, Алексий, – проговорил он, сделав глоток. – Тишина и покой! Да и чай отменный. Так и хочется, расслабиться и забыть все на свете.

– Благодарю, владыка.

– Но, увы! – вздохнул Макарий. – Наслаждаться этим умилением нам пока еще рановато. Как ты понимаешь, не отдыхать я к тебе приехал.

Хранитель молча кивнул головой.

– Нам надо завершить начатое дело, – продолжил Макарий, – а там и отдохнуть можно будет.

– Да, вроде бы и так все нормально идет, – вставил Алексий.

– Все, да не все! После ликвидации этого Фомичева, люди Богданова притаились, да и он сам, как в воду канул. Боюсь, как бы Князев не наломал дров. После этого дурацкого покушения, он словно медведь, все крушит на своем пути.

– Неужели Богданов не думал о последствии?

– Похоже, он был уверен в его успехе.

– И что теперь?

– Теперь, надо срочно, Князева выводить из игры, пока он Богданова не нашел.

– А, по мне, туда ему и дорога.

– Да! – улыбнулся Макарий, – ситуация хуже не придумаешь. Своего врага приходиться спасать. Но другого выхода у нас нет, как это не парадоксально. Богданов пока нам нужен живой и здоровый.

– Ты полагаешь, после того, что Богданов натворил, Князев, вот так, просто отступится?

– Его сейчас Кирилл обрабатывает. Думаю, он сможет его убедить на время остановить эту вендетту. И под предлогом, что он ранен и нуждается в лечении, покинуть Лысково.

– Владыка! Я не пойму, нам-то это зачем? – удивился Хранитель. – Ведь Богданов не легат, чтобы из-за него поднялась шумиха.

– Да! Он не легат. Но он пользуется у него неограниченным доверием. Неизвестно, кто может занять его место, и какими полномочиями он будет располагать. Не хотелось бы все начинать сначала. Нам нужно завершить это дело, Алексий, сейчас. Другой, такой возможности у нас может и не быть больше. И в этом, только Богданов нам может помочь.

Макарий поднялся и прошелся по веранде.

– Он уже втянулся в нашу игру и нам надо закончить ее, но так, чтобы у него не вызывало сомнений в ее правдивости. Если поверит Богданов, то поверит и его хозяин.

– Я понял тебя, владыка! Что я должен делать?

– Для этого я и приехал к тебе, чтобы обсудить дальнейшие наши действия. Лучше тебя, я уверен, больше никто не справится с этим.

I

Свернув с трассы на проселочную дорогу, Григорьев, встав на обочине, выключил мотор.

– Ты чего? – спросил Иван, протирая глаза.

– Я понимаю, это и есть те самые Колычевские курганы? – спросил Сергей, указав рукой на возвышающие холмы посреди поля.

– Ага! – ответил Быков, посмотрев в указанную сторону. – Они самые.

– А, что это за курганы таки? – поинтересовалась Лариса. – Вы о них ничего не говорили.

– Один местный краевед, – начал Григорьев, продолжая смотреть в поле, – утверждал, что эти курганы остались от некогда жившего здесь народа булгар. И даже напечатал об этом в газете. Сенсационная новость тут же разлетелась и вызвала живой интерес. Этой историей заинтересовался даже знаменитый нижегородский историк-краевед Храмцовский. Он приезжает сюда и проводит археологические исследования. Вывод его был потрясающим – это действительно булгарские могильники.

Но дальше начинается непонятное. В селе возводится церковь, и приехавший священник стал утверждать обратное, что эти курганы к булгарам не имеют ни какого отношения. Вновь приезжает Храмцовский и делает новое сенсационное заявление, что это не булгарские могильники, а мордовские защитные сооружения от наводнения.

– Даже так! – усмехнулась Лариса. – Интересно!

– Но самое интересное в этом деле то, что после этого заявления, к Колычеву и курганам, как-то быстро пропадает весь интерес. Я правильно изложил суть дела, Вань?

– Как говорится: грубо, но справедливо, – согласился Быков.

– А к нашему делу это может иметь, какое-то отношение? – поинтересовалась Лариса.

– Может да, а может, и нет, – уклончиво ответил Григорьев. – Только возникает такое ощущение, что, кому-то было очень важно, замять эту шумиху вокруг села.

– Ну, тебя понесло! – улыбнулся Быков. – Кругом тебе мерещится заговор. А мне кажется, что все очень просто. Нет сенсации, нет и интереса.

– Может быть! Может быть! – проговорил Сергей и включил зажигание.

Остановив УАЗик недалеко от часовни, Григорьев, наклонившись вперед, посмотрел на нее. Небольшое строение, живописно вписалось в окружающую местность, придавая ему своеобразную гармонию.

– Интересное сочетание, – сказала Лариса, посмотрев вокруг. – Часовня, а напротив нее курган.

– Ага! – согласился Сергей. – Ну, что пойдем поближе посмотрим.

Выйдя из машины, все трое направились к часовне. Но став подходить ближе, они увидели двух пожилых мужчин сидящих на лавочке, которых они не заметили раньше, из-за скрывавших их распушившихся кустов.

– Здравствуйте! – поздоровался Григорьев.

– И вам всех благ! – ответил один из них.

– Как нам найти вашего председателя?

– А на кой, он вам?

– Мы из Управления культуры, – представился Сергей, – приехали инспектировать памятники культурного наследия.

– Тимоха! Чего он говорит, не пойму, что-то? – спросил другой старик у своего соседа.

– Говорит, что они инспекторы по памятникам, – ответил тот.

– Свят! Свят! – покачал он головой и перекрестился. – До покойников уже добрались.

– Вы не совсем нас поняли, – решил пояснить Григорьев, улыбнувшись. – Мы проверяем состояния церквей, старинных купеческих домов или же помещичьих усадьб.

– А на что оно вам? Купить, что ли хотите? – спросил старик, названный Тимохой.

– Да, нет! – ответил Сергей. – Я же вам говорю, что мы из Управления культуры. Проверяем, что вообще осталось и в каком это все состоянии.

– О! Очухались! – проворчал второй старик, укоризненно.

– Ну, лучше поздно, чем никогда, – вставил Быков, пытаясь смягчить разговор.

– А у вас всегда так! – махнул рукой дед Тимоха. – И желательно, чем поздней, тем лучше. Да Иваныч?

Старик молча кивнул головой.

– И все же, как нам найти вашего председателя? – вновь поинтересовался Григорьев.

– А чего его искать-то! Он либо в управе, либо у себя дома.

– А это где?

– Тимоха! Ты че к ним пристал, они же не местные, – резонно заметил Иваныч.

– М-да! – согласился старик, почесав лоб. – И то, правда! Как же вам объяснить-то?

Встав со скамейки, он посмотрел по сторонам.

– О! Вон Варька идет, – обрадовался дед Тимоха, завидев проходящую недалеко пожилую женщину. – Наверняка в магазин. Варвара Степановна! – крикнул он и махнул рукой.

Женщина остановилась и посмотрела в их сторону.

– Иди сюда! – позвал Иваныч. – Дело есть!

– Чего надо? – подойдя, поинтересовалась она.

– Ты в магазин?

– Да. А, что?

– Да тут вот из городу ребятки приехали, – сказал старик, указав на Григорьева. – Им глава наш нужен. Покажи им управу, все равно по дороге.

– Это да, – согласилась она. – Че ж не показать-то! Покажу! Пошли касатики.

– Зачем идти. Давайте мы вас подвезем, – предложил Сергей.

– Ой! Спасибочки! – зарделась старушка. – Тогда поехали.

Пройдя немного, Быков остановил Сергея.

– Ты чего? – удивился он.

– Да я вот, что подумал, – проговорил Иван, склонившись к нему. – Смысл нам всем тащиться в эту управу? Ты езжай с Ларисой вдвоем, а я тут со старичками пообщаюсь. Может, что интересного выужу.

– Что коммерческая жилка проснулась? – улыбнулся Григорьев.

– Не, Серег! Действительно! Все равно сюда вернемся.

– Да ладно, ладно! Оставайся! – сказал Григорьев, продолжая улыбаться.

Оставшись один, Быков достал мобильник и набрал номер.

– Ждите, – сказал он и выключил связь.

Постояв еще немного и дождавшись, когда машина скроется за поворотом, Быков пошел обратно. Подойдя к скамейке и не спрашивая разрешения присел.

– Ну, что! Все готово? – спросил он, разглядывая дорогу.

– Да, Путник! – ответил Иваныч. – Все готово и все готовы!

– Это хорошо!

– А, что сам-то не поехал? – спросил дед Тимоха. – Там твой друг Алексий приехал.

– Я знаю! Но не велено мешать.

– Понятно, – проговорил Иваныч и посмотрел на Быкова. – А нам-то, что велено? – спросил он.

– Сидеть здесь и ждать. Могут появиться люди Богданова. Так вот ваша задача их нейтрализовать, не ликвидировать, а именно нейтрализовать. Они должны отсюда уйти живыми. Хотя, разрешено, в случае необходимости, потрепать немного.

– А если твои гости и эти отморозки все же встретятся? – поинтересовался дед Тимоха. – Как тогда быть?

– А, вот этого, мы ни в коем случае не должны допустить, – сказал Быков и поднялся с лавочки. Но, бросив взгляд на дорогу, как вкопанный замер на месте. Прищурив глаза, он внимательно посмотрел вдаль. По разбитой дороге не торопясь двигался автомобиль.

– Черт! – выругался он. – А вот, похоже, и наши отморозки.

Оба старика повернулись в сторону дороги.

– Как они могли так быстро нас вычислить? – сам себя спросил Иван.

– Похоже, они следили за вами, – предположил Иваныч.

– Ладно, потом разберемся, – сказал Быков и посмотрел на стариков. – Я должен вас оставить, а то это вызовет у них подозрение. Но я буду в доме, напротив и в случае чего подстрахую.

– Иди, иди! – проговорил дед Тимоха, также поднимаясь с лавки. – И не переживай, все будет, как надо.

Только успел Быков скрыться за калиткой, как к лавке подъехала машина. Остановившись, из нее высунулся молодой человек.

– Здорово, дед! – поздоровался он.

– Здорово, внучек! – съехидничал Иваныч.

– Мы тут друга нашего ищем, – не обращая внимания, продолжил он. – Он дом собирался здесь купить, но побоялся, как бы его не надули, и пригласил нас. Не видел, тут парня на УАЗике?

– Как не видать, видал!

– И куда он поехал? Не знаешь, случайно?

– Как не знать, знаю! Коль он, полчаса назад, здесь стоял и спрашивал у меня дорогу к управе.

– Отлично! И как проехать, к этой, вашей управе?

– Да вот прямо по дороге и езжай. В конце и увидишь.

– Спасибо, дед! – поблагодарил молодой человек. Но повернувшись, он с удивлением уставился в окно.

– Ты чего? – спросил напарник, оборачиваясь.

Перед ним, улыбаясь, стоял старик, сняв фуражку в приветствии.

– Я извиняюсь, ребятки! – проговорил он, одевая фуражку. – Как вы сюда добрались?

– Тебе какое дело? – ответил, парень за рулем.

– Да мне просто интересно, удобно вообще ездить на спущенном колесе?

– Как спущено? – недоверчиво спросил он.

– Ну, выйди, да посмотри сам.

Молодой человек посмотрел в боковое зеркало.

– Твою ж мать! – выругался он и вышел из машины.

Между тем старик подошел к лавочке и присел.

– Здорово, Иваныч! – поздоровался он.

– Привет, Тимоха! Ты, каким ветром здесь?

– Да вот, чекушку взял. Думал с кем бы выпить? А тут ты.

– Это хорошее дело, – оживился старик. – Давай!

Дед Тимоха попытался вытащить бутылку из штанов, но это у него плохо получалось.

– Вот дожил! – прокряхтел он, поднимаясь с лавки.

Молодой человек, смотревший все это время на стариков, презрительно сплюнул.

– Ну, что там? – крикнул он, своему приятелю.

– Колесо пробило, – послышался ответ. – Сейчас поменяю и поедем.

– Этого только не хватало, – проворчал он сам себе, вылезая из машины. Но, не успел он ступить на землю, как удар дверью сбил его с ног.

– Что случилось? – спросил молодой человек, бросив возиться с колесом.

– Да твой друг, оступился и упал, – крикнул в ответ Иваныч, – Помоги поднять.

Выйдя из-за машины, парень увидел распростертое тело своего товарища и старика, машущего ему рукой. Бросив ключ, он поспешил на помощь. Подойдя и склонившись над своим приятелем, он попытался приподнять его. Однако, получив сзади удар по голове, обмяк и свалился рядом.

– Ты не убил его? – строго спросил Иваныч.

– Обижаешь! – улыбнулся дед Тимоха, связывая руки пленникам.

Усадив обоих у машины, старики присели на лавочке.

– Ну, доставай свою чекушку, – проговорил Иваныч, поправляя чуб.

Вытащив бутылку из кармана, дед Тимоха хотел было ее уже открыть, как возле машины послышалась возня, и один из молодых людей со стоном открыл глаза.

– Крепкий бугай оказался, – проворчал он, ставя чекушку. – Выпить, я понимаю, не получиться.

Подойдя затем к парню, потряс его за лицо.

– Вы, кто такие? – со злостью спросил молодой человек, тряхнув головой.

– Я – дед Тимоха, а это Иваныч, точнее Матвей Иваныч, – спокойно ответил старик.

– Я, спрашиваю тебя, придурок! Вы кто такие? Вы вообще знаете, с кем связались?

– Смотри Иваныч, хамить начал. Значит, ожил! – не обращая на ругань и угрозы, проговорил дед Тимоха, продолжая смотреть на парня.

– Это плохо! – нахмурил брови Матвей Иванович. – Возьми монтировку в машине и добей его.

Молодой человек замолчал и уставился на старика.

– Вы это серьезно? – спросил он.

– Нет! Это шутки у нас такие, – съязвил дед Тимоха.

– А вы не боитесь, что нас будут искать?

– Где в болоте? – усмехнулся Иваныч. – Да пусть ищут.

– В каком болоте? – уже с опаской спросил парень.

– В обычном. Вон за тем бугром, – старик указал рукой на стоящий рядом холм. – Асфальта у нас, как видишь, нет. Только болото и остается.

– А, что Иваныч, хорошая мысль! – согласился дед Тимоха. – Ты, я смотрю, Камбоджу вспомнил, когда мы тех боевиков в болото покидали? Хорошо придумал! Да и концы в воду!

– Тех боевиков крокодилы сожрали, – уточнил он.

– Ну, а здесь трясина сожрет. Минуты через две и они на дне.

– Не! Не хватит двух минут, – возразил Матвей Иванович. – Больше!

– Ну, подумаешь три!

– Спорим на твою чекушку, что больше пяти минут, – предложил он.

– А давай!

– Эй, деды! – со страхом позвал молодой человек. – Подождите. Чего вы хотите?

– Мы? Ничего не хотим! Это вы чего-то хотели? – повернулся к парню, дед Тимоха.

– Нам нужен был этот чел, про которого мы у вас спрашивали. И все!

– Зачем он вам? – спросил Матвей Иванович.

– А вам, какое дело?

– Все, Тимох! Выпить хочется, потащили их к болоту.

– Стойте! Стойте! – закричал парень. – Заказ на него. Кому-то, здорово, он перешел дорогу.

– Кто заказчик?

– Не знаю.

– Ну, что опять началось?

– Да, правда! Не знаю! Он крутой, какой-то. Я знаю, только, его погоняло – Фома. Мы с ним через Интернет общаемся, а деньги он нам на карточку скидывает.

– Хорошо! А этих, как выследили?

– Жучок у них под капотом стоит.

– Ну, что Иваныч! Ребята-то оказывается хорошие, – вмешался дед Тимоха, погладив парня по голове. – Может, не будем их в болоте топить?

– Ладно, – согласился тот. – Только закрой их пока у себя в подвале, а завтра отпустим. И хватит уже об этом. Наливай, давай!

II

Свернув за поворот и проехав еще несколько метров, женщина попросила остановить машину.

– Вот и наша управа, – сказала она, указав рукой на дом, который отличался от других своей свежей покраской.

– Оно и видно, – проговорил Сергей, разглядывая дом.

– Извините, – Лариса, повернулась к женщине. – А, как главу- то вашего зовут?

– Да проще некуда! – улыбнулась Варвара Степановна, открывая дверцу. – Алексей Иванович. Ну, пошли?

– Да-да! Конечно! – сказал Григорьев, выходя следом.

Войдя вовнутрь, вслед за своей проводницей, они оказались в хорошо освещенном просторном холле, по периметру, которого расположилось несколько кабинетов. Подойдя к приоткрытой двери, женщина постучала в косяк.

– Алексей Иванович, можно к тебе? – вежливо поинтересовалась она.

– Да! Кто там? – послышалось из комнаты.

– Это я, Степановна, – ответила она, открывая полностью дверь.

– А! Варвара Степановна, заходи. Чего тебе?

– Да тут вон, – проговорила женщина, указав на стоящих рядом молодых людей. – Из городу приехали к тебе.

– Ну, заходите! Чего встали у порога-то? – сказал мужчина, поднимаясь со своего стула.

– Здравствуйте! – поздоровался Григорьев, входя в кабинет.

– И вам всех благ! Присаживайтесь. Чем обязан?

– Видите ли, мы из Департамента культуры, – сказал Сергей, присаживаясь. – Инспектируем различные объекты. Их состояние. Фактор износа. И вообще, что от них осталось.

– Понятно. Простите, как вас величать?

– Это вы простите, не представился – Григорьев Сергей Алексеевич.

– И каким ветром, вас к нам занесло, Сергей Алексеевич?

– Попутным, так сказать. Проезжали мимо, вот и решили заглянуть.

– Вы не обижайтесь на мой вопрос. Я это к тому, что у нас нет ни храмов, ни хором.

– Все нормально! Зато у вас есть чудные курганы.

– Ну, это не скифские же могильники, чтобы ради них целую комиссию из города присылать?

– Алексей Иванович, я же вам говорю, что мы заехали к вам просто посмотреть на курганы. Но, когда увидели необычной постройки часовню, решили поинтересоваться у вас.

– Вы меня простите! – вмешалась Варвара Степановна. – Я вам больше не нужна?

– А, нет! Спасибо! – ответил Григорьев, поднимаясь со стула.

– Да, не за что! Пойду я! – проговорила женщина, берясь за дверную ручку. – А то, у меня голова разболелась, что-то.

Остановившись на пороге, она провела рукой по лбу.

– Милочка, – обратилась Варвара Степановна к Ларисе. – Вы не проводите меня до дому? Боюсь, как бы чего…

– Может вас подвести? – предложил Сергей.

– Ну, вот еще! – отмахнулась она. – Здесь идти-то, два шага, вон через дом. Да и пройтись полезней будет. Ну, вы как, моя дорогая?

Лариса вопросительно посмотрела на Григорьева, тот только пожал плечами.

– Что ж, пойдемте, – проговорила она, беря женщину под руку.

– Пойдем, милая, пойдем! Пусть мужики здесь свои умные разговоры ведут, а мы о нашем, о бабьем лучше посплетничаем. Да в саду у меня наберешь свежих фруктов. Они нечета вашей городской химии…

В коридоре, еще некоторое время, были слышны нравоучения Варвары Степановны, пока не хлопнула входная дверь.

– Ох уж эти женщины! – улыбнулся Алексей Иванович. – Все им не так, все им не этак.

– Это точно, – согласился, Григорьев, также улыбнувшись.

– Так чем же заинтересовала вас наша часовня? – Спросил Алексей Иванович, вернувшись к прежнему разговору.

– Ну, заинтересовала, громко сказано. Так, любопытно просто. Больно часовня необычной конструкции.

– Надо же! Какое совпадение взглядов! И мне любопытно: зачем вам все это надо, Сергей Алексеевич?

– Что? – удивился Григорьев.

– Да все эти поиски?

– Я вас не понимаю, Алексей Иванович? О чем вы? Какие поиски?

– А я полагаю, вы прекрасно меня понимаете. – Алексей Иванович в упор посмотрел на молодого человека. – Но, раз вы подзабыли, я напомню вам, некоторые события, из вашей биографии.

Несколько недель назад, некий господин Князев, пригласил вас, не бесплатно конечно, помочь ему разобраться с имеющимися у него старинными рукописями. Вы, как профессионал, сразу поняли, что это не просто, какие-то бумаги, а карта, указывающая на место хранения интереснейшего артефакта – Славянского Евангелия. Сопоставив этот факт и свои прекрасные знания, вы пришли к логическому заключению, здесь, как говорится: я снимаю шляпу, что там, где может быть Евангелие, там, могут находиться и другие не менее интересные рукописи.

Исходную точку пути, используя карту, вы определили правильно. Также вы правильно воспользовались и подсказками в ней, чтобы этот путь пройти. И тому подтверждение, что мы с вами сейчас общаемся.

Но, вот проблема! На Колычеве, первая часть карты заканчивается. О чем, я полагаю, вы уже догадались. Однако, принесший дивиденды ваш метод, подсказывал вам, что здесь должна быть, какая-то подсказка или же к дальнейшему пути, или же ко второй части карты.

Алексей Иванович замолчал, при этом продолжая смотреть на Григорьева.

– Что скажите, Сергей Алексеевич? – после небольшой паузы спросил он. – Я правильно изложил суть дела?

– Кто вы? И откуда у вас вся эта информация? – в свою очередь спросил Григорьев, впервые, с начала разговора, посмотрев на своего собеседника, при этом, не скрывая удивления.

– Ах, да! – усмехнулся Алексей Иванович. – Вы правы, простите! Надо было начинать с самого начала. Видите ли, мы те, у кого Князев и украл эту карту. Ну и, как вы понимаете, пустить все это на самотек, мы просто не могли.

– А, почему вы не забрали карту сразу?

– Ну, во-первых, ситуация и так была у нас уже под контролем, во-вторых, без второй части найти артефакты весьма проблематично и в-третьих, простое человеческое любопытство, как быстро вы прибудете сюда.

– То есть, вы меня уже здесь ждали?

– Абсолютно верно.

– Следовательно, отнекиваться и делать удивленное лицо бессмысленно.

Алексей Иванович только улыбнулся в ответ.

– Хорошо! И, что теперь?

– В начале, хотелось бы, все-таки, услышать ваш ответ на мой вопрос: в чем ваш интерес во всей этой истории?

– Вы меня ставите в тупик своим вопросом, – ответил Григорьев, на минуту задумавшись.

– А в чем сложность? – переспросил Хранитель. – Вы же добровольно ввязались в эту историю и даже пошли в ней до конца. Что толкало вас на эти поиски? Меркантильный интерес? Жажда славы? Или же простое тщеславие?

– Видите ли, – проговорил Сергей, встав со стула и пройдясь немного по комнате, – когда Князев показал мне эти бумаги, я, в начале, не отнеся к ним серьезно. С подобными обращениями, а то и вовсе, со всякой ахинеей, ко мне обращались не раз. И в этом случае, взглянув на них, я подумал, что это очередная ерунда.

– Но, при этом, вы все-таки взялись?

– Если честно, я просто решил срубить деньги с очередного толстосума, возомнившего себя знатоком истории. Однако, покопавшись в них более внимательно, я понял, что это не просто, какие-то бумаги с бессмысленным текстом, а настоящая карта с зашифрованным артефактом.

– И, как вы все это преподнесли Князеву? Если не секрет?

– Да, нет тут, никакого секрета, – усмехнулся Сергей. – Я ему честно сказал, что это карта. Но это, мол, мое предположение и его надо проверить на месте. И Князев согласился. А мне только этого и надо было, чтобы, действительно, проверить свои догадки.

– Хорошо! Когда ваши догадки подтвердились, как вы планировали все это объяснять Князеву?

– Да никак!

– В смысле? – удивился Хранитель.

– Да, в самом прямом. Я ему изначально наплел, что речь в бумагах идет о спрятанной казне Макарьевского монастыря.

– И он поверил?

– Не знаю! Может да, а может, только сделал вид, что поверил. Только заплатил мне по полной программе и даже стал финансировать дальнейшие поиски.

– Хорошо! – проговорил Хранитель и кивнул головой. – А, что вы собирались делать с этим артефактом, если, предположить, что вы его нашли бы?

– Вообще-то, в первую очередь, я хотел просто убедиться, в его существовании.

– По принципу: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – вставил Алексей Иванович. – А дальше?

– А дальше, конечно же, прочитать. Мне любопытно узнать, что там такого написано, что его так тщательно скрывают.

– А вы полагаете, что человечеству нужна вся, правда? Ведь, согласитесь, что кто верил, тот и будет верить, а кто нет, того даже второе пришествие Христа не убедит.

– Вы правы, – ухмыльнулся Сергей, – убедить верующего, в обратном, неблагодарное занятие. Поэтому говорить за все человечество нет смысла. Я могу сказать только за себя. Мне нужна эта, правда!

– Что ж! Вы меня убедили. Поехали.

– Куда? – удивился Григорьев.

– За второй частью карты, – просто ответил Хранитель, вставая.

– А, как мои… – начал, было, Сергей.

– Не волнуйтесь за своих друзей – перебил его Алексей Иванович. – Они даже не заметят нашего отсутствия.

– Если вы в этом уверены, тогда поехали.

III

Богданов нервно расхаживал по комнате, в ожидании, хоть какой-либо информации. При этом его больше беспокоило молчание Фомичева, который вот уже несколько часов не выходил на связь. После сообщения о провале покушения, он, как в воду канул. Что задумал? Почему не звонит?

Продолжая размышлять о происходящем, Богданов не заметил стоящего в дверях своего помощника, пытающегося привлечь его внимание.

– Антон Романович! Антон Романович! – повышая голос, взывал он. – Есть сигнал.

Повернувшись к двери, Богданов нахмурившись, посмотрел на молодого человека.

– Что еще случилось? – с раздражением спросил он.

– Вы сами просили немедленно сообщить, если появится сигнал.

– Какой сигнал?

– Как какой? – удивился помощник. – От жучка в машине этого Григорьева.

– А, да-да! – оживился Богданов. – Когда началось движение?

– Да вот уже несколько минут назад.

– И куда?

– В сторону Лыскова.

Помощник еще раз посмотрел на планшет и протянул его Богданову.

– Он уже почти в городе, – добавил он.

Взяв из рук молодого человека гаджет, Антон Романович взглянул на движущуюся точку.

– Так! – проговорил он, не отрываясь от дисплея. – Тащи сюда этого мента и этого ученого очкарика. Да предупреди Стаса, пусть заводит машину. Все, началось!

Дождавшись, когда помощник закроет дверь, Богданов достал телефон. Услышав дежурный ответ компьютерного автоответчика, что абонент находится не в зоне действия сети, отключил мобильник.

– Где ж тебя черти носят, Фома? – проворчал он, вновь пройдясь по комнате.

– Антон Романович, звали? – послышалось от двери.

– Проходите, – ответил Богданов, повернувшись к вошедшим. – Давайте еще раз согласуем свои действия. Осечки быть не должно. А ты, – обратился он к помощнику, – дуй с ребятами к собору и ждите нас там.

После небольшого совещания все трое были уже в машине.

– Жми к собору, – приказал Богданов, посмотрев в планшет. – Мы и так уже опаздываем.

Лавирую по узким улочкам, они быстро добрались в старую часть города. Но у поворота на нужную улицу, водитель вынужден был притормозить, пропуская вперед пожарную машину, включившую сирену.

– Что там еще случилось? – спросил Антон Романович, оторвавшись от дисплея.

– Да хрен его знает! – выругался Стас, переключая скорость. – Тащись теперь за ним.

Но проехав с десяток метров, их остановил сотрудник ГИБДД, преградивший дорогу.

– В чем дело, командир? – спросил Богданов, высунувшись в окно.

– Сюда нельзя. Там пожарные церковь тушат, – спокойно ответил полицейский. – Езжайте другой дорогой.

– Какую церковь? – переспросил Антон Романович. – Здесь разве есть церкви?

– Да вон ту. Ее даже отсюда видать, – полицейский махнул в сторону Вознесенского храма и направился к своей машине.

– Это собор, болван! – проворчал Богданов, выскакивая из автомобиля, и ускоренным шагом направился в сторону храма. Сопровождавшие его на заднем сиденье двое мужчин, поспешили за ним.

У соборного комплекса, пожарные уже сворачивали свою работу, когда Богданов подбежал к ним.

– Что случилось? – выдохнул он, доставая депутатское удостоверение.

– Ничего страшного, – ответил один из пожарных. – В подвале проводку перемкнуло. Но мы быстро ликвидировали последствия. Сам же храм не пострадал.

– Да вообще, пожара можно было избежать, – вмешался в разговор другой пожарный, сворачивая шланг. – Если бы не эти ящики с книгами. И кто только додумался, хранить там книги? Я бы таких…

От услышанного Богданова словно ударило током, не обращая внимания на дальнейшее возмущения пожарных, он бросился к храму. Увидев, что пожарные выходят из служебного входа, Антон Романович поспешил к ним. У входа в подвал, он выхватил, у проходящего мимо пожарного, фонарь и вошел внутрь. Едкий запах гари сразу ударил в нос. Прикрыв воротом пиджака лицо, включил фонарь и огляделся.

Подвал был довольно просторным, однако, еще не выветрившийся дым не позволял, должным образом, разглядеть помещение. Сделав несколько шагов, Богданов, стал лучом света обшаривать вокруг. И вот, в дальнем углу показались какие-то ящики. Подойдя к ним, Антон Романович склонился над одним и опустил руку внутрь. Пепел обдал теплом. Обшаривая ящик, Богданов опускал руку все глубже, как вдруг, пальцы наткнулись на что-то твердое. Разворошив пепел, он вытащил чудом уцелевшую книгу.

– Антон Романович! Антон Романович! – послышалось у двери.

– Я здесь! – ответил Богданов, осветив вход. – Вы, как раз вовремя, Владлен Маркович. Борис с вами?

– Да.

– Хорошо! Пусть останется у входа и никого не пускает. А вы идите скорей сюда. Похоже, не все еще потеряно.

Подошедшему мужчине, Богданов протянул книгу.

– Посмотрите! Это то, что мы ищем?

Протерев слезившиеся глаза, профессор взял книгу и быстро осмотрел ее.

– Посветите поближе, – попросил он.

– Владлен Маркович! Не томите! – проговорил Богданов, приближая фонарь вплотную к книге.

– Похоже, это действительно, то, что мы ищем,– после небольшой паузы, ответил мужчина, продолжая и дальше рассматривать манускрипт.