Kitabı oku: «Легко видеть», sayfa 67
Глава 28
Михаил уложил «оплеуху» впереди себя поперек кокпита так, чтобы она не мешала выгрести на стрежень, и бросил последний взгляд на берег, прежде чем занять свое место на борту. Сердце невольно защемило. Это был последний бивачный берег в ненаселенке, приютивший его. Как бы ни тянуло домой к Марине, он не умел спокойно, без боли и сожаления, покидать природу – подлинный дом своей души. За душу хватала жалость к покидаемой воле, а если честно – то и к самому себе. Этот прощальный день наступал даже раньше, чем он планировал перед походом в Москве, хотя, видит Бог, он совсем не спешил и даже искусственно притормаживал из-за Галиной компании. «Вот и допритормаживался», – хмуро подумал он. Жизнь без Марины теряла львиную долю своей привлекательности, чем бы он ни занимался и кто бы еще ни старался внести пикантное разнообразие в его временное одиночество.
Дул средней силы встречный ветер, но свои десять, как минимум, километров в час главная струя Реки продолжала исправно давать. Долина потихоньку становилась шире, а хребты по сторонам понижались. Всего полсотни километров отделяло Михаила от поселка, откуда можно было улететь обратно домой. Ниже устья на другой, еще большей реке, временами встречались поселки при рудниках и приисках, из которых еще не вычерпали весь драгметалл. Это здесь золотая лихорадка не только давно отшумела, но и совсем отмерла, и тайга уже почти без следа поглотила и скрыла все, что осталось на Реке после промышлявших золотишко людей – от их балаганов, закопушек, шурфов, от отвалов, вырубок и гарей. Люди решили, что уже опустошили здешние недра. Михаил же в это не верил. Что здесь найдут потом – снова ли золото или даже нечто гораздо более ценное: редкие земли, полиметаллические, медные или урановые руды – он еще не мог сказать. Но в том, что непременно найдут, он был совершенно уверен. В будущем могли устроить и нечто худшее, чем горнодобывающие предприятия, способные сгубить природу на десятки километров вокруг себя, если решат соорудить гидроэлектростанцию и водохранилище на ней длиной в две или три сотни километров, как уже сделали на Енисее в конце Саянского коридора – с затоплением невырубленной тайги – да и во многих других местах тоже.
Если где-то в стране и имело место улучшение экологической обстановки, то только там и тогда, когда человек решал, что уже больше нечего грабить и обращал свой хищнический интерес куда-то еще. Правда, его мог тут же или по истечении какого-то времени сменить новый грабитель, понявший, что его предшественник прошел мимо других богатств, которые были спрятаны поглубже или которые прежнему хищнику были просто не по зубам.
Ареал девственной природы быстро сокращался. Уже на памяти Михаила происходили необратимые изменения во многих краях «необъятной Родины». Пока еще оставались маршруты в стороне от сколько-нибудь значимой цивилизации, но как они были удалены от тех мест, где жило большинство просто изнывающих без общения с дикой природой людей! Однако этих любителей спорта и первозданных мест и раньше было не слишком много – каких-нибудь два-три десятка на тысячу жителей страны, но теперь-то их стало еще много меньше – как из-за смещения социального интереса в сторону завоевания материальных благ, так и из-за транспортных тарифов, вставших непреодолимой стеной перед людьми со средними доходами, но с сохранившимся романтическим жаром в душе.
Вот так здесь почти не осталось ни пришельцев, ни проходимцев. Сюда и раньше-то забирались только те, кто плохо чувствовал себя в толпе среди других хищников, поскольку главный фарт обнаружился дальше к северо-востоку – туда и слетелось большинство искателей удачи. Те же, кто промышлял на Реке, старались действовать скрытно. Им хотелось найти свое золото и сохранить месторождение в тайне, чтобы оно оставалось вечным источником их богатства. Но пришлым было невдомек, что все их конспираторские ухищрения были напрасны, и за ними все равно бдительно следили скрытые следопыты и наблюдатели – в основном из аборигенов, в меньшей степени – из русских старопоселенцев. Такие все замечали, водить их за нос никому не удавалось. Они всегда знали, кто, где и чем занимался, кто с кем пришел, кто с кем жил и кого убил и даже кого съел. Людоедов они, наверно, тоже отслеживали – либо до той поры, пока те сами не подохнут от голода над своим златом, либо до той поры, пока их из брезгливости или при самозащите не убьет кто-то еще. Михаил много раз вспоминал о давнем соседстве в этих глухих местах двух видов хищничества вокруг собственно золота – таких как, грабежи, разбои, убийства ради наживы, и людоедства как средства поддержания жизненных сил в условиях отсутствия какого-либо снабжения, но только сейчас осознал, о чем таком полуявном, и все же ускользающем от полного понимания то и дело напоминает ему местный пейзаж. Несмотря на деятельность природы по очищению и исцелению тайги от ран, нанесенных хищниками-золотишниками, на местности продолжала лежать печать проклятия тем, кто принес сюда каторжный труд, даже добровольный, кто свихнулся в погоне за призраком большого фарта и в конце концов дошел до поедания себе подобных, чтобы остаться в живых.
Если не этим проклятием, то чем еще можно было объяснить такую скудость животного мира в необъятной тайге, где уже десятилетиями не было регулярного промысла, и в Реке, которая давно очистилась от мути, сопровождающей промывку золотосодержащих песков и шлихов? Случайные и редкие посетители вроде геологов и геодезистов такого истощения ресурсов биосферы вызвать никак не могли. Все это доказывало справедливость утверждений оккультных наук, что проклятие способно подавлять и уродовать жизнь потомков, проклятых в течение многих поколений. Оно всегда требовало искупления, а кто тут мог и должен был расплатиться за все совершенное одержимыми золотым миражем? Как вообще можно измерить всю сумму негативных нервно-психических воздействий, обрушившихся на окрестные горы, долины, реки, тайгу, невольно оказавшихся в роли театра, в котором разыгрывались гнуснейшие спектакли, вызываемые к жизни алчущим золота и будущих земных удовольствий распоясавшимся до предела, с ничем и никем не сдерживаемым эгоизмом? С таким изобилием мерзостей не под силу было справиться даже самой Земле. Подобное поругание планетарного естества обязательно должно было вести к очистительной катастрофе, в которой уничтожаются и губители, и все поруганное ими, ради того, чтобы последующее развитие могло начаться с «чистого листа». Возможно, нигде так определенно нельзя было представить себе размеры и неотвратимость гибельных последствий больной психики человечества, движимого ложными идеалами и идущего греховным путем, как в этих недавно затронутых алчностью местах.
Ход мысли был неотвязен и суров. Проплывая мимо вроде как уже приговоренного к ужасающему катаклизму мира, Михаил проникся осознанием еще одного заблуждения, прежде дававшего хоть какую-то надежду уцелеть кому-то из людей во время катастрофы в подобных глухих, как будто удаленных от центров порочной цивилизации краях. Теперь он понял – никому не укрыться и не спастись ни здесь, ни там. Да и то верно – конец света должен быть концом ВСЕГО света, а не только концом каких-либо особо непереносимых для планеты язв. Гималайские пещеры с телами людей, погруженных в состояние сомати – не в счет, потому что они, а не мы произведут потомство в виде новой расы, которое унаследует Землю после нас.
– «А все-таки странно, – сказал себе Михаил, поймав в себя на том, что начал было размышлять о вроде бы возрождающейся после золотишного разбоя тайге, а кончил уверенностью в том, что клеймо проклятия все равно не будет смыто с нее, пока не погибнет нынешнее цивилизованное человечество, а возможно, и весь белый свет. Никогда прежде ни в одном из своих походов Михаил не приходил к столь неутешительным выводам после того, как, образно выражаясь, припадал всем телом и душой к груди Матери-Земли. А ведь симптомы глобальной болезни попадались ему на глаза много раз и раньше. Просто он не давал себе труда осмыслить то, о чем они призывали думать. Например, почему он не догадался о том самом, что пришло на ум сегодня, почти четверть века назад, проходя по Подкаменной Тунгуске мимо устья ее притока – реки Вельмо. Вельмо просматривалась вверх довольно далеко, и, судя по нескольким парам каменных мысов, образующих кулису за кулисой, это была красивейшая эвенкийская река. Но то, что она изливала в чистую и прозрачную Тунгуску, понравиться уже не могло. Это была мутная взвесь грязномолочного цвета, и воды Тунгуски на протяжении сотен километров так и не пожелали смешаться с водой из Вельмо, которая так и текла серой полосой вдоль левого берега Тунгуски до самого Енисея. Это был «привет» с приисков, на которых мыли золото более чем в сотне километров выше устья Вельмо.
Даже в северных краях были когда-то райские места – это Михаил воспринимал много раз с полной определенностью. Отсюда он мог представить, что вся Земля в какую-то эпоху могла считаться Раем, но по мере того, как населяющие ее и умножающиеся в числе люди стали портить Ноосферу и Планетарный Астрал, рай все определенней и быстрей перерождался в свою противоположность. И ныне только немногим путешественникам доводится наблюдать внешние образы блаженного прошлого, увы, уже покинутого тем Величайшим Духом, облагораживающим Духом, который один определяет суть и пределы Райского Бытия.
Поток нес на себе четырехметровый челнок Михаила уже около пяти часов, когда в конце длинного прямого плеса Реки он заметил что-то подозрительное. С помощью подзорной трубы он убедился в правильности своего предположения. Это была Галина компания, сплавлявшаяся за одной оплеухой в тесном строю, но разобрать, кто где, было невозможно. До них оставалось всего километра два. Если поселок вот-вот появится, он должен будет пристать к берегу всего через двенадцать-пятнадцать минут вслед за ними.
По берегам начали встречаться небольшие елани с покосами. Уловимо, хотя и не вполне определяемыми ароматами, запахло жилье. Теперь он видел плывущую компанию почти непрерывно. Когда показались дома поселка на высокой надпойменной террасе Большой Реки, Михаил удвоил внимание, чтобы успеть сманеврировать и пристать там же, где и компания. Теперь ему надо было держаться вместе с ними в надежде попасть на один самолет.
Вскоре Михаил заметил, что все три байдарки разошлись и по бортам у них замелькали весла. Пора было и ему отпустить от себя «оплеуху». Засидевшись на месте, он был теперь даже рад поработать веслом. Через несколько минут компания приткнулась к берегу. Чуть погодя он понял, что Галя видит его, потому что над одной из маленьких фигур поднялась рука, призывно размахивающая платком. Кроме Гали махать было некому. Когда он пристал к этому месту, байдарки были уже вытащены на берег.
До поля аэродрома, как выяснилось, отсюда было меньше километра. Разбирая байдарки, ребята отправили своих женщин выяснить, можно ли подвезти груз каким-либо транспортом прямо к летному полю. Оказалось, что можно. Лошадь с телегой, которой управлял подросток лет пятнадцати, была к их услугам.
Галя подошла к Михаилу в тот момент, когда он с трудом засовывал в мешок сложенную байдарку, которая так и норовила распухнуть, когда он ослаблял хватку.
– Давайте я помогу! – сказала она.
Вдвоем они справились быстро. Засовывая в чехол трубки накладного каркаса и детали рулевого управления, Михаил думал, что вот опять они с Галей вместе, но внешне уже нейтральные друг к другу и обращающиеся на «вы». Михаил одобрил про себя этот стиль. Так было удобней даже среди посвященных.
– Слышно ли что-нибудь о самолете? – спросил он.
– Диспетчер связалась по радио с базой авиаотряда и сообщила, что здесь загрузка на борт – семь человек и пятьсот килограммов груза. Ей ответили, что у них в ожидании погоды как раз на один борт отпускников, возвращающихся сюда домой. Как только дадут «добро», они сразу вылетят сюда.
– Странно, что погода там хуже, чем здесь, – заметил Михаил, – а какой сегодня день недели, понедельник?
– Да, понедельник. А что? – удивленная не столько его вопросом, сколько задумчивостью, отразившейся на его лице, спросила Галя.
– Тогда и впрямь завтра утром они смогут прилететь, – улыбнулся Михаил.
– Почему вы так думаете?
– Вероятно, вчера в авиаотряде было какое-нибудь серьезное празднование, типа юбилея или свадьбы, или чего-то еще. Поэтому на сегодня их метеоролог записал нелетную погоду, чтобы люди погуляли как следует, не стесняясь, с вечера пятницы и до вчера понедельника. Погода-то прекрасная даже здесь, среди гор.
В подтверждение своих слов Михаил обвел глазами безупречно синий небосвод.
– Откуда вы знаете? Диспетчер и впрямь сказала, что кто-то там женится.
– Да это же стандартный прием на окраинах империи! Я уже сталкивался с подобным явлением, правда, довольно давно. Но люди-то с тех пор вряд ли изменились. Им хочется погулять в наши дни нисколько не меньше, чем тогда. Нам еще повезло, что мы прибыли сюда именно сегодня, а не поза-позавчера.
– А наши об этом так сокрушались, – засмеялась Галя. – Особенно Игорь. Ему смерть как не хотелось опаздывать из отпуска.
– Ну, у него и без этого были причины спешить убраться отсюда.
Они пристально всмотрелись друг другу в глаза.
– Если хочешь, в ночь я приду, – прошептала Галя.
– Нет, – тихо ответил он. – Если мы где-то могли, то это – там. Михаил махнул рукой в сторону устья Реки, ИХ Реки.
– Почему? – снова шепотом спросила она.
– Представь, какой возникнет переполох, когда начнутся твои «охи» и стоны, – объяснил Михаил.
– Я могу промолчать.
– Не надо себя зажимать. Сейчас бы нам спокойно долететь до Москвы.
– А что помешает?
– Да мало ли что? И погода может испортиться – причем на самом деле – здесь ей это никаких трудов не составляет. Дохнет какой-нибудь из трех океанов – Северный Ледовитый, Тихий или даже весьма далекий Атлантический – и сразу начнутся облачность, туманы, дожди или недопустимо сильные для взлета-посадки ветра. Или пошлют самолет, на который мы рассчитываем, в какой-нибудь срочный санрейс для спасения человека. С этим ведь не поспоришь.
– Надо же, – сказала Галя. – Неужто еще нельзя рассчитывать на завтра?
– Тут ни на что нельзя твердо рассчитывать. С московской торопливостью и представлениями о времени здесь делать нечего. Тут люди приучены совсем к другому. Им порой неделями приходится сидеть и ждать в так называемом «аэропорту», особенно осенью и зимой. Но не надо расстраиваться. Вероятность завтрашнего вылета достаточно велика. Особенно потому, что сюда надо отвезти издержавшихся в отпуске людей. В их положение вполне могут войти, потому что с самими авиаторами частенько случается то же самое. Да и мужики наверняка знакомы друг другу. На свадьбе, небось, некоторые пассажиры тоже посидели со своими перевозчиками.
– Вам бы здесь заведовать центром научного прогнозирования, – засмеялась Галя.
– Да какая тут наука? – замахал руками Михаил. – Здесь такой прогноз может дать кто угодно. Кое в чем другом я действительно способен кое-как прогнозировать.
– Например?
– Исход всяких политических интриг, если чувствую, что у меня достаточно информации для определенного вывода, а, главное, что сам вывод соответствует глубинным целям каких-то действующих сил или лиц.
– А еще?
– Поведение людей, если знаю их характеры и предпочтения.
– Ну, в этом я уже сама убедилась. Вполне.
– Магазин здесь сегодня работает?
– Работает. Ира как раз и пошла туда за покупками. Сейчас перевезем вещи к летному полю, там и устроим свой лагерь. Вы остановитесь с нами?
– Да.
– Хорошо! А в магазин вы тоже хотите пойти?
– Так-то мне ничего особенно не нужно, но из любопытства могу зайти. Иногда в таких местах удается найти занятные вещи.
К ним подошел Дима, муж Иры.
– Вы уже упаковали свое добро? – деловито спросил он. – Хорошо. Тогда везем все к аэропорту.
– Чем договорились расплачиваться с кучером – деньгами или еще чем? – поинтересовался Михаил.
– Да вы не волнуйтесь, мы сами заплатим, – уверил его Дима.
– Да я и не волнуюсь, – улыбнулся Михаил. – Паренек вроде еще слишком молод, чтобы требовать гонорар в виде спирта.
– Вообще-то он спрашивал о спирте, – признал Дима. – Но я сказал ему, что у нас нет.
– А на самом деле?
– Осталось около литра.
– Именно спирта?
– Да.
– Сделайте милость, возьмите его себе и не давайте никому без моего ведома. Или даже лучше так – дайте пол-литра мне, а остальное оставьте на распитие за ужином по случаю окончания похода.
Заметив недоумение в Димином лице, Михаил объяснил:
– У меня есть подозрение, что спирт здесь может быть использован кое-кем во вред.
– Хорошо, я сделаю, как вы хотите, – пообещал Дима и понес один из рюкзаков Михаила к подводе.
– Что тебя беспокоит? – в тревоге спросила Галя, когда Дима уже не мог услышать.
– Если в поселке туго со спиртом, Игорь может пустить его в ход в обмен на услугу, чтобы кто-то напал на меня или тебя – не знаю, кто ему теперь ненавистней.
– Ты это заметил?
– Разве трудно заметить? Взгляды он кидает исподтишка очень злобные. К тому же он обещал после первой ночи посчитаться с паршивым старикашкой; только сам он, как я понимаю, не больно склонен рисковать собой, а потому свободно может захотеть кого-нибудь нанять.
– Неужели и здесь такие найдутся?
– Да такие, кто ему нужен, где угодно найдутся, особенно, если это алкаши, у которых без спиртного давно душа горит. А спирт в дороге был у Игоря?
– Да, он его и доставал. Правда, насколько я знаю, вчера его взяла к себе Ира, чтобы при необходимости пустить в ход для ускорения нашего вылета отсюда.
– Игорь может потребовать его назад, как свою собственность?
Галя на секунду задумалась, потом созналась:
– Теперь он все может.
– Предупреди тогда Иру и Диму, чтобы сразу сказали мне, если потребует, и не отдавали. Дескать, здесь все продукты общие и ничего отдельно ему не принадлежит.
– А так и есть, – подтвердила Галя.
– И еще – ты не знаешь, диспетчер, с которым ты говорила, замужняя или нет?
– Замужняя. Она при нас упоминала о муже. А что?
– Значит, к ним удобно будет зайти вечером потолковать с «пол-литром под полою». Я со своей стороны тоже выставлю пол-литра при визите в эту семью. Захотят – пригласят кого-то еще к себе в гости. Литр спирта – это кое-что даже для прииска.
– А зачем его отдавать?
– Если Игорь не получит спирт сам, то может сообщить алкашам, что спирт есть, но его зажимает паршивый старикашка, который им неправомерно завладел. Естественно, после этого они пристанут ко мне, а если не дам, попробуют заставить или просто сорвут зло. Если же я выставлю спирт на угощение местных, дело примет другой оборот. Им останется только напроситься на выпивку.
– Гениально! – воскликнула Галя. – Спирт Дима тебе, разумеется, отдаст. Да после всего, что ты для нас сделал, разве возможно иное? Тут и проблемы нет!
Замысел был осуществлен и, как оказалось, вовремя. Галя принесла полиэтиленовую фляжку со спиртом, затем ушла, но довольно скоро вернулась.
– Знаешь, ты был прав! Игорь действительно устроил скандал из-за спирта!
– И какой? – с интересом откликнулся Михаил.
– Дима ему сказал, что спирт отдан тебе. «По какому праву?» – сказал тогда Игорь. – «По такому, – ответил Дима. – Он попросил для дела, а мы отдали. Он столько для нас сделал, что если бы попросил спирт только для себя, все равно бы отдали!» – «Да как ты посмел? – раскричался Игорь. – Он что, твой? Ты его доставал?» – А Дима ему: «Спирт общий. А ты что, общие продукты, которые другие доставали, не жрал?» Словом, поговорили. Игорь ушел злющий. Ты когда к диспетчерше пойдешь? Она вон в том крайнем доме.
– Сейчас уже седьмой час. Ложатся здесь рано. Надо идти, а то потом будет неудобно.
Михаил перелил свой и полученный от компании спирт из фляжек в полиэтиленовый баллончик из-под «Кока-колы».
– Галя, попроси Диму присмотреть за моими вещами.
Галя понимающе кивнула.
Михаил пошел напрямик через летное поле, пока не выбрался на дощатый тротуар, и, проминая ногами гнущиеся доски настила, размашисто зашагал к дому. Подойдя, он постучался в дверь. – «Войдите!» – услышал он женский голос с другой стороны. Михаил открыл дверь и оказался в кухне, где за столом друг против друга сидели мужчина и женщина, а между ними – двое детей примерно восьми и десяти лет. Все с любопытством смотрели на него. Михаил поздоровался, извинился за беспокойство, потом сказал:
– Я пришел узнать, какие виды на самолет в город и будут ли места?
– Дак ваши уже спрашивали. Женщина ко мне приходила, – ответила диспетчерша.
– В общем-то мы только встретились на одном маршруте, а так-то шли порознь. Пилот вертолета, Филатов Николай Степанович, который забрасывал меня в верховья реки, сказал, что если что понадобится, сказать, что он просил помочь. Дело в том, что ребята, которых я встретил, подзадержались в пути и опаздывают на работу. Им бы надо поскорей улететь.
– А-а! Так это Николай Степанович о вас говорил? Он даже велел сообщить ему, когда вы объявитесь! Не беспокойтесь, отправим вас всех первым же бортом.
– Ну, – сказал Михаил. – Николай Степанович – человек слова!
– Да вы заходите, заходите, – вдруг засуетилась хозяйка. – Чего это я до сих пор вас на ногах держу? Вас как зовут?
– Горский Михаил Николаевич.
– Ну, а меня – Нина, а мужа моего – Виктор.
– Очень рад, – сказал Михаил, пожимая им по очереди руку.
Прежде чем присесть к столу на немедленно подставленный табурет («тубаретовку» – как машинально произнес про себя Михаил сибирскую модификацию этого слова), он достал из штормовки баллон и поставил его на стол.
– Ну, что вы, что вы! – смутилась Нина.
– Не знаю, как тут у вас в поселке со спиртным, – как бы не замечая этого, сказал, обращаясь к Виктору, Михаил. – У нас вот осталось. Не везти же спирт с собой обратно в Москву после такого путешествия.
– Вить, сходи, позови соседей, а я сейчас, – сказала Нина, но тут же спохватилась. – А как же ваши?
– За них не беспокойтесь, – уверил ее Михаил. – У них тоже осталось. Не ломиться же всем в незнакомый дом.
Нина быстро уставляла стол закусками. Угощение было самое простое и в то же время невероятно изысканное. Малосольный хариус, соленые грибочки, лесные ягоды, пышный свежий хлеб. Праздник при желании можно было создать почти из ничего, лишь бы, как говорил герой Жванецкого, «у нас с собой было». Вскоре пришли еще две пары – все в возрасте где-то около тридцати лет. Дети покинули кухню. Пришедшие поздоровались и представились: Люда, Саша; Зина, Валентин. После рукопожатий вся честная компания заняла места за столом. Михаил жестом пригласил хозяина стать виночерпием. Тот учтиво спросил:
– Вы как? Будете запивать или разбавлять?
– Я – запивать. Только прошу вас, мне налейте немного. Я уже не в том возрасте.
С этими словами Михаил протянул ему свой граненый лафитничек. Когда у всех дам и господ было «нолито», Виктор сказал:
– Ну, значит, за знакомство?
– За знакомство, – отозвался Михаил, и все чокнулись своими стаканами и стаканчиками. Дамы разбавили спирт заранее. Джентльмены все как один предпочли запивать, для чего заранее приготовили в чашках воду.
Михаил махом влил спирт в глотку и тут же запил водой. Обе жидкости соединились, где надо, почти без паузы. – «Уф-ф! Проскочило!» – подумал он. Следом за жидкостью он отправил в рот кусочек хариуса и еще раз восхитился закуской – такой в столице ни за что нельзя было достать!
Разговор зашел о Реке, о паводке, о погоде и живности, о рыбалке. Михаил рассказал, что и с дичью, и с рыбой в пути было скудно. Мужики подтвердили, что во время паводка ловить рыбу без сетей бесполезно, что дичи теперь вообще стало намного меньше, а забираться далеко в нетронутые места не на чем – бензин больно дорог стал. Что не было ни одной встречи с медведями, их удивило, хотя и не очень, скорее просто обрадовало, что приезжих зверь не потревожил и все обошлось по-хорошему, а то ведь они не таежники, да еще со своими бабами.
А еще местных мужиков интересовало, каковы пороги в верхнем и среднем течении реки и проходимы ли они для моторных лодок. Сами они так высоко никогда не поднимались, однако о дурной славе порогов слыхали – должно быть, от плотовиков. Михаил ответил, что сам никогда с моторами не ходил, но если считать, что для моторок будет достаточно, чтобы винт не чиркал по камням, а корпус лодки проходил между камнями, то при данном уровне воды они все проходимы. Опасность же для таких судов в основном заключается в заливании водой и переворотах в высоких и крутых стоячих волнах не только через борт, но и через корму.
– А вы не переворачивались? – спросил у Михаила один из собеседников.
– Слава Богу – нет.
– А какая у вас лодка?
– Надувная байдарка. Четыре метра длины, семьдесят пять сантиметров ширины.
– Как же вы на такой сумели?
– Байдарка – замечательная вещь. С ней человек образует единое целое. Можно очень резко открениваться, можно проскакивать в узкие щели между камнями, да и глубина ей нужна небольшая, сантиметров двадцать-тридцать. В этом никакая моторка не может сравниться с ней. А от заливания она закрыта палубой и фартуком.
– Но у моторки сила! – возразил кто-то.
– Не только сила, но и скорость, – добавил Михаил. – А еще – страшная прожорливость. Чтобы отсюда туда подняться, а потом спуститься, одной бочки бензина не хватит. Но это скорей вопрос денег, а не безопасности плавания. А вот то, что на ней очень просто опрокинуться, когда она с разгона примет удар плоским днищем о крутой стоячий вал – это точно. И что тогда делать? Ждать, когда лодку куда-нибудь приткнет? Но поставить ее обратно на ровный киль вряд ли удастся. А если даже получится, то мотор после купания работать не будет, не заведется. Обычными же распашными веслами среди камней особенно не погребешь. Вот и придется сплывать в лабиринтах шивер, надеясь только на Милость Божию.
Слушатели задумались, помолчали. Однако спирт уже делал свое дело. В заблестевших глазах то и дело вспыхивал интерес к новым темам. Несмотря на то, что Михаил выпил совсем немного, он тоже почувствовал опьянение. Ему были приятны соседи по пиршественному столу. Они совсем не выглядели примитивными, тем более, что в отличие от городских людей выживали здесь гораздо более тяжелыми и опасными трудами, но не видели в этом никакого героизма. У них было меньше культурного лоска в речах и манерах, примитивнее быт, острее обыденные заботы, зато наверняка больше сообразительности, находчивости и смекалки в непредвиденных ситуациях, виной которым часто бывали элементарные нехватки снабжения. А уж по степени готовности встречать опасность лицом к лицу и противостоять ей только с тем, что в тот миг окажется в руках, сравнивать их было просто не с кем. В силу этого они имели законное право воспринимать приезжих кем-то вроде больших детей, с которых нечего спрашивать, потому что они не знают, не умеют и не могут делать то, что требуется здесь на каждом шагу, или терпеть. Короче, городских они превосходили очень во многом, а уступали им всего чуть-чуть: в образованности, в умении оперировать абстракциями и обращаться с техническими новинками, существенно облегчающими жизнь, да еще, пожалуй, в умении сплавляться по бурным рекам на утлых гребных судах. Когда-то и они умели сплавляться на плотах, управляясь носовыми и кормовыми гребями, но потом из-за моторов отвыкли. Но обрести все эти умения мог всякий заинтересованный человек, а уж привыкший к самостоятельности в тайге – тем более. Они доказывали свое превосходство над людьми, изнеженными цивилизацией, очень просто и без всяких слов – тем, что годами и десятилетиями жили там, где другие считали про себя геройством прожить отпускной месяц.
Кто-то стукнул снаружи в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул ее. Михаил увидел двоих неприятного вида мужиков с наглыми рожами и понял, что началось второе действие в предсказанном им спектакле, поставленном Игорем.
– Здорово! – громко сказал первый. – Гуляете? А нас чего не позвали?
– А чего тебя звать? – отозвалась Нина. – Небось, сам унюхаешь и придешь. Ну, садись, коли пришел. И ты, Генка, тоже.
– По какому поводу пьете?
– Да вот, человек закончил путешествие, о нем нам Николай Степанович говорил, велел помочь, если понадобится.
– Ну-у? Филатов? – удивился первый Игорев «наймит».
– Вот тебе и ну-у, – передразнила Нина.
– Тогда другое дело.
– Какое другое?
– Да так. Ничего.
Получалось, Игорь действительно не бросал угроз на ветер и знал, как их осуществлять. Даже если эти парни, которых он раздразнил запахом спиртного, и не были подонками в полной мере, то вполне могли подраться просто так – от скуки или от раздражения, что где-то рядом течет, а им в рот не попадает. Тем более, что пострадавший предпочтет поскорее уехать из опасного места, не дожидаясь конца расследования, если найдет, кому пожаловаться на здешних хулиганов.
Михаил встретился глазами с главным из этой пары «наймитов». Тот поднял лафитник со спиртом и, явно заметив усмешку Михаила, сказал, как ни в чем не бывало:
– Ну, будь здоров, отец!
– И ты тоже, сынок! – ответил Михаил. – Пришел бы раньше, тебе бы больше досталось.
– А ты бы побольше привез, – под смех собравшихся заметил тот.
– А тебе сколько ни привези, все равно не хватит. – откликнулся Михаил. И, видно, попал в точку, потому что присутствующие рассмеялись еще сильней.
– А чего твои отдельно от тебя сидят? – поинтересовался «наймит».
– Дак они – не мои. Они сплывали сами по себе, и я тоже.
– Ты что, один прошел по Реке?
– Один.
– Ну, ты даешь! А они как шли?
– Вшестером. Сначала они меня догнали и перегнали, потом я их – и так несколько раз. А что тебя заинтересовало?
– Да так. Мы и сами в такие места стараемся без связчика не ходить. А ты вон, хоть и в возрасте, а не побоялся. Или просто не знал, что тут к чему?
– Много тут пройдешь, если не знаешь, – возразил Михаил, снова вызвав смех.
– И то верно. Ну, давай познакомимся, отец. Митя.
– Михаил Николаевич.
– А вот он – Геннадий.
– Да, я уже понял, – кивнул Михаил.
– Ты здесь раньше бывал, отец?
– Нет. Немного западнее – бывал. В Баргузинском Хребте, на Витиме с притоками, а что?
– Да все не пойму, что тебя в такую даль к нам притягивает.
– Природа, Митя, безлюдье, горы, тайга. И пороги на реках – тоже. Красота, одним словом и ощущение, что для этого ты как раз и родился.
– А в городе разве плохо?
Михаил подумал, прежде чем ответить.
– Скажу так. Есть люди, их, наверное, большинство, которые без города жить не хотят и не могут. Других город и привлекает, и тяготит. Я вот, пожалуй, к ним и отношусь. Судите сами, что в городе хорошо, что плохо. Для тех, кто там на свет появился – все-таки милая родина. Хорошее образование там проще получить, можно найти работу по самым разным специальностям. Жизненные проблемы решаются проще, почти у всех есть какой-никакой комфорт. Зато кругом суета как в муравейнике в погожий день. Отсюда напряженные и настороженные друг к другу люди. Масса случаев бесчестности и гнусности, в том числе и со стороны властей. Деньги, особенно большие, значат в городе больше, чем в таких местах, как у вас. Там они тоже – явная власть. И ко всему этому там трудно найти душевный покой, выбраться на природу, чтобы поохотиться, порыбачить или просто так отдохнуть. До хороших мест надо ехать самое меньшее часа два или три, да потом еще сколько-то топать от железной дороги.
