Kitabı oku: «Астрохантинг», sayfa 2

– Ну смотри, Коля. На этот раз запуск провели из окрестностей центра галактики. Четыре астероида. Каждый около сорока километров в диаметре, скорость примерно по тринадцать километров в секунду.

– Не хило. – присвистнул Колосов. Память услужливо подсказала, что его снаряд летит в восемь раз медленнее, и с перехватом таких целей будет очень непросто. Впрочем, в кубке галактики легко не было никогда, это не от Плутона камешки отгонять.

– Не хило. – подтвердил старик. – Все четыре цели надо перехватить не позднее диаметра Кламмерта. За ним их уже ждут засады военных и судейские бригады, как только астероид зайдет в их зону поражения, будет распылен. Сам понимаешь.

Николай понимал. Десять лет назад он попытался отобрать цель у военных и не потерять очки. А в итоге потерял свой перехватчик и чуть не убил свою команду. Осколки распыленного астероида буквально изрешетили маленькое спортивное судно, лишенное силовых полей и брони. Их подобрали те же военные, дозорное подразделение совершенно не понимающих ни юмора, ни языка риошотов, для профилактики продержав неделю под арестом в душной и влажной камере. После того случая экипаж пришлось полностью обновить, пилот и заряжающий механик так и не оправились от пытки восьмидесятиградусной жарой. Риошоты холоднокровны, их родной мир редко баловал прохладой, и комфортный для этих невысоких существ микроклимат буквально разъедал человеческие легкие изнутри. Николай сам почти полгода восстанавливался, прежде чем смог вернуться в лигу и все равно после этого случая голос мужчины навсегда остался хриплым и негромким. Повреждения голосовых связок оказалось слишком сильным.

– Времени у нас будет мало. – подытожил Колосов.

– У вас будет пять чек-точек и четыре перехвата. Штрафная чек-точка в ста парсеках от маршрута, на Кериасе. Бывал там?

– Бывал. – Николай вспомнил тот крохотный обледенелый шарик в окружении обширного пояса астероидов. Тренировочная площадка одной из лиг мергов в их домашнем секторе. На то, чтобы отметиться на этой планете и вернуться на маршрут уходит не меньше пяти часов. Худшего штрафа для такой короткой охоты придумать невозможно.

– Маршрут готов, пойдем. – Казимир биотическим протезом левой руки, последствия опрометчивого маневра на закате карьеры, подтолкнул своего воспитанника к карте галактики. – Смотри. Старт у вас массовый, в восемь утра по корабельному времени с Амении. Идете пустыми на Хлою, там получаете новый топливный элемент, снаряд, и на первый перехват в район облака Тейры. На этом отрезке можно попробовать оторваться, твой пилот это умеет.

Чем больше мужчины углублялись в маршрутный лист, тем больше Николай приходил к выводу, что устроители этого этапа постарались на славу усложнить жизнь всем, кроме экипажа риошотов. Весь маршрут проходил или в гиперпространстве, которое отличалось почти мгновенным переносом корабля из одной точки пространства в другую, или в густо напичканных астероидами и мусором районах космоса. Особенно в местах перехвата, что только увеличивало риск промаха. Можно было с легкостью проглядеть маяки меток в призме, и отстреляться не по тому астероиду. А на каждую цель всего один снаряд, больше в оружейный отсек просто не поместится.

– После перехвата отмечаетесь на Классе, пополняетесь, и на второй перехват к скоплению Уверта. – повинуясь словам Казимира, в самом центре карты галактики одна за другой загорались синие точки. Все не дальше трехсот парсек от гигантской черной дыры. – Там ты знаешь, предельно осторожно.

– Таня там, как дома. – отмахнулся Колосов, но больше, чтобы не выдать охватившего страха. Не липкой паники, которая иногда случалась у новичков, а осмысленного, собранного страха профессионала, понимающего, что предстоящая охота будет очень непростой.

– Не все будет зависеть от ее мастерства. – тут же урезонил старик. – Головой там думайте. От лиги и так жалобы поступают, что сезон идет к концу, а еще никто не погиб на охоте. Давай, их капризы не твой экипаж исполнит.

– Как скажешь. – от слов тренера улыбку смыло с лица. – Что дальше?

– Дальше пополняешься на кольцах Феникса и перехват в зоне Агуминеи, перезарядка на Су-фра и последний перехват в секторе Мол.

– В зоне боевых действий? – Николай не поверил услышанному.

– Риошоты принесли публично клятву Зу, что район охоты будет свободен от повстанцев. Обещание сильное, но все равно, ушки на макушке. Лучше на штраф уйти, чем попасть под атаку крейсера с любой стороны. А еще лучше заставь их сойти и возьми этап досрочно. Идите, готовьтесь, в девятнадцать тридцать отправляетесь на Амению.

До отсека, занятого его экипажем, Колосов шел никуда не торопясь, обдумывая сложный даже для уровня финала маршрут. Никогда за все двадцать лет его участия в кубке галактики, устроители не составляли карту только из точек, находящихся так близко к галактическому диску. Да, официальное ограничение было установлено в пятьдесят парсек от этой дикой мешанины новорожденных звезд и потоков энергии, но даже в пяти сотнях парсек от диска, даже в давно утверждённых и принятых координатах пригодных для астрохантинга зон, риск встретить облако обломков или заблудившуюся звезду был велик. Тяжелые крейсеры мергов могли позволить себе зайти на парсек даже вглубь самого диска, чтобы провести пуск целей для перехвата, но это могли только они. Только их щитам и барьерам хватало энергии выдержать враждебность среды, а двигатели могли потом вытащить сам крейсер за границы этого диска, в предсказуемые и спокойные районы космоса.

В комнатах экипажа никого не было. Ни в идеально прибранной каюте пилота, ни в больше похожей на берлогу каюте механика. Но Колосов не удивился этому, оповещение слышала вся станция, а значит, ребята уже в общем кубрике с остывшим кофе в руках ждут его успокаивающих слов. Сегодня с этими словами было сложно, но они летают этим составом восемь лет, хорошо знают друг друга, и Николай был уверен, читать им патетические речи нет необходимости.

– Кэп, что там?

Первым подал голос заряжающий механик Томас Фитц, огромного, чуть выше двух метров роста и с почти такой же ширины плечами богатырь, в руках которого сорокакилограммовый снаряд выглядел невесомой игрушкой. На рабочем месте в кабине перехватчика ему было тесновато, но это с лихвой компенсировала невероятная физическая сила и предельная внимательность к деталям. Он замечал на разрешенных ему одном сканере и трех обзорных мониторах малейшее изменение в окружающей обстановке, и Николай часто думал, что правильность обнаружения цели зачастую Томас проводит не на основе расчетов и наблюдений, а полагаясь на запредельную, звериную интуицию. Фитц почти никогда не ошибался, а потому как он определял в ворохе летающих камней нужный, было не так уж и важно. Важно, что экипаж побеждал.