Kitabı oku: «Der Ritter des Roten Hauses», sayfa 6

9. Kapitel: Das Diner

Als Maurice bei Dixmer und Genevieve im Speisesaal eintrat, im Hauptgebäude, wohin er gefahren worden war, war das Abendessen schon gedeckt, aber der Raum war noch leer.

Er sah nacheinander alle Gäste, sechs an der Zahl.

Sie waren alle Männer von angenehmer Erscheinung, größtenteils jung und nach der Mode des Tages gekleidet; zwei oder drei hatten sogar die Carmagnole und die rote Mütze.

Dixmer stellte Maurice seine Titel und Eigenschaften vor.

Dann wandte er sich an Maurice:

"Sie sehen", sagte er, "Bürger Lindey, alle Personen, die mir in meinem Geschäft helfen." In der Zeit, in der wir leben, leben wir dank der revolutionären Prinzipien, die die Distanz ausgelöscht haben, alle auf der Grundlage der heiligsten Gleichheit. Jeden Tag begegnet uns derselbe Tisch zweimal, und ich bin froh, dass Sie freundlicherweise an unserem Familienmahl teilgenommen haben. Kommt, zu Tisch, Bürger, zu Tisch!

"Und M. Morand", sagte Genevieve zaghaft, "erwarten wir ihn nicht?"

"Ah! Es ist wahr", antwortete Dixmer. "Bürger Morand, von dem ich schon gesprochen habe, Bürger Lindey, ist mein Partner. Er ist es, der, wenn ich so sagen darf, mit dem moralischen Teil des Hauses betraut ist; er schreibt, hält die Kasse, begleicht die Rechnungen, gibt und empfängt das Geld, wodurch er derjenige von uns allen ist, der die meiste Arbeit hat. Das hat zur Folge, dass er manchmal zu spät kommt. Ich sage ihm Bescheid".

In diesem Moment öffnete sich die Tür, und Bürger Morand trat ein.

Er war ein großer, brauner Mann mit dicken Augenbrauen; eine grüne Brille, wie sie Männer tragen, deren Augen von der Arbeit ermüdet sind, verbarg seine schwarzen Augen, verhinderte aber nicht, dass der Funke übersprang. Bei den ersten Worten, die er sprach, nahm Maurice jene sanfte und gebieterische Stimme wahr, die in der schrecklichen Diskussion, deren Opfer er gewesen war, ständig zu hören gewesen war. Er war in einen braunen Mantel mit großen Knöpfen und eine weiße Seidenjacke gekleidet, und sein feiner Schritt wurde während des Abendessens oft von einer Hand gequält, wie Maurice, wahrscheinlich weil es die eines Handelsgerbers war, die Weisheit und Zartheit bewunderte.

Wir nahmen unsere Plätze ein. Bürger Morand wurde zur Rechten von Genevieve platziert, Maurice zu seiner Linken; Dixmer setzte sich seiner Frau gegenüber; die anderen Gäste nahmen gleichgültig ihre Plätze um einen länglichen Tisch ein.

Das Abendessen war begehrt. Dixmer hatte einen industriellen Appetit und gab sich mit viel guter Laune die Ehre an seinem Tisch. Die Arbeiter, oder die, die als solche durchgingen, machten ihm in dieser Hinsicht gute und offene Gesellschaft. Bürger Morand sprach wenig, aß wenig, trank fast und lachte selten; Maurice empfand, vielleicht wegen der Erinnerungen, die seine Stimme in ihm wachrief, bald eine lebhafte Sympathie für ihn; nur war er im Zweifel über sein Alter, und dieser Zweifel beunruhigte ihn; manchmal hielt er ihn für einen Mann von vierzig oder fünfundvierzig Jahren, und manchmal für einen sehr jungen Mann.

Dixmer dachte, wenn er sich zu Tisch setzte, dass er seinen Gästen eine Art von Grund für die Aufnahme eines Fremden in ihren kleinen Kreis geben musste.

Er tat es als ein naiver Mann, und wenig gewohnt zu lügen; aber die Gäste schienen nicht in Bedrängnis zu sein, denn trotz aller Unbeholfenheit des Pelzfabrikanten bei der Vorstellung des jungen Mannes, befriedigte seine kleine Einführungsrede alle.

Maurice schaute ihn mit Erstaunen an.

"Bei meiner Ehre", sagte er zu sich selbst, "ich glaube, ich habe mich geirrt. Ist das derselbe Mann, der mich vor einer Dreiviertelstunde mit brennendem Blick und drohender Stimme mit einem Gewehr in der Hand verfolgte und mich umbringen wollte? In dem Augenblick hätte ich ihn für einen Helden oder einen Mörder gehalten. Mordieu! Wie die Liebe zu den Pelzen Sie zum Mann macht!"

In der Tiefe des Herzens von Maurice herrschte, während er all diese Beobachtungen machte, ein so tiefes Leid und eine so tiefe Freude, dass der junge Mann selbst nicht genau sagen konnte, wie es um seine Seele bestellt war. Endlich fand er sich in der Nähe jener schönen Fremden, die er so sehr gesucht hatte. Wie er vorher geträumt hatte, trug sie einen süßen Namen. Er war trunken von dem Glück, sie an seiner Seite zu fühlen; er saugte die geringsten Worte in sich auf, und der Klang seiner Stimme, wann immer sie ertönte, vibrierte bis in die geheimsten Stränge seines Herzens; aber dieses Herz wurde durch das, was er sah, gebrochen.

Genevieve war so, wie er es vorausgesehen hatte: der Traum einer stürmischen Nacht, die Wirklichkeit hatte ihn nicht zerstört. Es war in der Tat die elegante junge Frau, mit einem traurigen Auge und einem erhabenen Geist; Was so oft in den letzten Jahren geschehen war, die jenem berühmten Jahr 93 vorausgingen, in dem wir uns befanden, war das Mädchen von Rang, gezwungen, wegen des immer tieferen Ruins, in den der Adel gefallen war, sich mit der Bourgeoisie, mit dem Handel zu verbünden. Dixmer schien ein guter Mann zu sein; er war unbestreitbar reich; seine Umgangsformen mit Genevieve schienen die eines Mannes zu sein, der versucht, eine Frau glücklich zu machen. Aber konnten diese Freundlichkeit, dieser Reichtum, diese ausgezeichneten Absichten die ungeheure Distanz ausfüllen, die zwischen der Frau und dem Mann, zwischen dem poetischen, vornehmen und charmanten Mädchen und dem Mann mit den materiellen Berufen und dem vulgären Aussehen bestand? Mit welchen Gefühlen füllte Genevieve diesen Abgrund? Ach! Der Zufall sagte nun genug zu Maurice: mit Liebe. Und es war notwendig, auf diese erste Meinung zurückzukommen, die er von der jungen Frau gehabt hatte, nämlich dass sie an dem Abend, an dem er sie kennengelernt hatte, von einem Rendezvous der Liebe zurückgekehrt war.

Die Vorstellung, dass Genevieve einen Mann liebte, quälte Maurice' Herz.

Dann seufzte er, dann bedauerte er, dass er gekommen war, um eine aktivere Dosis dieses Giftes namens Liebe zu nehmen.

Dann, zu anderen Zeiten, als er dieser Stimme lauschte, die so sanft, so rein und so harmonisch war, und diesen klaren Blick befragte, der keine Angst davor zu haben schien, in den Tiefen seiner Seele gelesen zu werden, kam Maurice zu der Überzeugung, dass es für ein solches Geschöpf unmöglich war, zu täuschen, und dann empfand er eine bittere Freude bei dem Gedanken, dass dieser schöne Körper, Seele und Materie, diesem guten Bürger mit dem ehrlichen Lächeln und den vulgären Scherzen gehörte und nie ihm gehören würde.

Man sprach von Politik, und es konnte kaum anders sein. Was war zu sagen in einer Zeit, wo die Politik mit allem vermischt war, in die Tiefen der Tafeln gemalt, alle Wände bedeckte, stündlich in den Straßen verkündet wurde?

Plötzlich fragte einer der Gäste, der bis dahin geschwiegen hatte, nach Neuigkeiten von den Gefangenen des Tempels.

Maurice zitterte, trotz seiner selbst, vor dem Ton seiner Stimme. Er hatte den Mann wiedererkannt, der ihn zuerst mit dem Messer gestochen und dann für den Tod gestimmt hatte.

Indessen erweckte dieser Mann, ein ehrlicher Gerber, der Chef der Werkstatt, wenigstens verkündete es Dixmer so, bald Maurice' gute Laune, indem er die patriotischsten Ideen und die revolutionärsten Grundsätze äußerte. Der junge Mann war unter bestimmten Umständen kein Feind jener energischen Maßnahmen, die damals so in Mode waren und deren Apostel und Held Danton war. An Stelle dieses Mannes, dessen Stimme und Waffen ihn so ergreifende Empfindungen hatten erleben lassen, hätte er ihn, den er für einen Spion gehalten hatte, nicht ermordet, sondern in einen Garten gehen lassen, und dort, mit gleichen Waffen, einem Säbel in der Hand wie sein Gegner, hätte er ihn ohne Gnade, ohne Erbarmen bekämpft. Genau das hätte Maurice getan. Aber er sah bald ein, dass es zu viel war, von einem Gerberknaben zu verlangen, als dass er das tun sollte, was Maurice getan hätte.

Dieser Mann der extremen Maßnahmen, der in seinen politischen Ideen die gleichen gewalttätigen Systeme zu sehen schien wie in seinem privaten Verhalten, sprach vom Tempel und war erstaunt, dass die Verwahrung seiner Gefangenen einem ständigen Rat anvertraut werden sollte, der korrupt war und dessen Treue mehr als einmal auf die Probe gestellt worden war.

"Ja", sagte der Bürger Morand; "aber man muss zugeben, dass das Verhalten dieser städtischen Beamten bisher bei jeder Gelegenheit das Vertrauen gerechtfertigt hat, das die Nation in sie setzt, und die Geschichte wird sagen, dass nicht nur der Bürger Robespierre den Beinamen unbestechlich verdient hat.

"Zweifellos", antwortete der Gesprächspartner, "aber von dem, was noch nicht geschehen ist, wäre es absurd zu schließen, dass es nie geschehen wird." "Es ist dasselbe wie bei der Nationalgarde", fuhr der Werkstattchef fort; "Nun, die Kompanien der verschiedenen Abteilungen werden jeweils der Reihe nach zum Tempeldienst einberufen, und zwar gleichgültig. Nun, geben Sie nicht zu, dass es in einer Kompanie von zwanzig oder fünfundzwanzig Mann einen Kern von acht oder zehn entschlossenen Burschen geben kann, die in einer schönen Nacht die Wächter abschlachten und die Gefangenen entführen?

"Bah!" sagte Maurice, "sehen Sie, Bürger, dass es ein schlechter Weg ist, da sie vor drei Wochen oder einem Monat versucht haben, es zu verwenden und waren nicht erfolgreich".

"Ja," erwiderte Morand; aber weil einer der Aristokraten, die die Patrouille bildeten, die Unvorsichtigkeit hatte, ich weiß nicht wer, das Wort Gentleman auszusprechen".

"Und" sagte Maurice, der beweisen wollte, dass die Polizei der Republik gut gemacht sei, "denn wir hatten schon den Eingang des Chevalier de Maison Rouge in Paris gesehen".

"Bah! " rief Dixmer.

"Wusste jemand, dass Maison-Rouge in Paris eingetreten war?" fragte Morand kalt. "Und wusste er, mit welchen Mitteln er es betreten hatte?"

"Vollkommen".

"Ah, der Teufel! " sagte Morand, indem er sich nach vorn beugte, um Maurice anzusehen, "das würde ich gern wissen; bis jetzt haben wir noch nichts Sicheres darüber sagen können. Aber Sie, Bürger, Sie der Sekretär einer der wichtigsten Sektionen von Paris, sollten Sie nicht besser informiert sein?"

"Zweifellos", sagte Maurice; was ich Ihnen also sagen werde, ist die genaue Wahrheit".

Alle Gäste und sogar Genevieve schienen dem, was der junge Mann sagen wollte, mit größter Aufmerksamkeit zuzuhören.

"Nun", sagte Maurice, "der Chevalier de Maison-Rouge kam, wie es scheint, aus der Vendee; er hatte ganz Frankreich mit seinem üblichen Glück durchquert. Er kam im Laufe des Tages in der Barriere du Roule an und wartete bis neun Uhr abends. Um neun Uhr abends kam eine Frau, als Frau des Volkes verkleidet, durch diese Schranke heraus; sie trug ein Ritterkostüm als Jäger der Nationalgarde; zehn Minuten später kehrte sie mit ihm zurück; Der Wächter, der sie allein hatte hinausgehen sehen, war misstrauisch, dass sie in Begleitung zurückkehrte; er gab dem Posten Alarm. Der Posten ist ausgeschaltet. Die beiden Schuldigen, nachdem sie begriffen hatten, dass es ihre Schuld war, stürzten sich in ein Hotel, das ihnen eine zweite Tür auf den Champs-Elysees öffnete. Offenbar wartete an der Ecke der Rue Bar-du-Bec eine Tyrannenpatrouille auf den Ritter. Den Rest kennen Sie".

"Ah! Ah!" sagte Morand. "Es ist merkwürdig, was Sie uns da erzählen ..."

"Und besonders positiv", sagte Maurice.

"Ja, das sieht so aus. Aber die Frau, wissen Sie, was aus ihr geworden ist?"

"Nein, sie ist verschwunden, und wir wissen nicht, wer und was sie ist". Die Gesellschafter des Bürgers Dixmer und der Bürgerin Dixmer selbst schienen freier zu atmen.

Genevieve hatte dieser ganzen Erzählung zugehört, bleich, regungslos und stumm.

"Aber", sagte Bürger Morand mit seiner üblichen Kälte, "wer kann sagen, dass der Chevalier de Maison-Rouge zu der Patrouille gehörte, die den Tempel alarmierte?"

"Ein Gemeindemitglied meiner Freunde, das an diesem Tag im Temple Dienst hatte, erkannte ihn."

"Er kannte also seinen Bericht?"

"Er hatte ihn schon einmal gesehen".

"Und was für ein Mann ist dieser Chevalier de Maison-Rouge körperlich?" fragte Morand.

"Ein Mann von fünfundzwanzig bis sechsundzwanzig Jahren, klein, schön, mit einem angenehmen Gesicht, mit herrlichen Augen und prächtigen Zähnen."

Es herrschte eine tiefe Stille.

"Nun", sagte Morand, "wenn Ihr Freund, der Municipal, diesen angeblichen Ritter des Roten Hauses erkannt hat, warum hat er ihn nicht verhaftet?"

"Zuerst, weil er, da er seine Ankunft in Paris nicht kannte, fürchtete, der Dummkopf einer Ähnlichkeit zu sein; und dann ist mein Freund ein wenig lau, er hat getan, was die Weisen und die Lauwarmen tun: im Zweifel hat er sich enthalten".

"Das hättest du nicht getan, Bürger?" sagte Dixmer zu Maurice und lachte unvermittelt.

"Nein", sagte Maurice, "ich gestehe, dass ich mich lieber getäuscht hätte, als einen so gefährlichen Mann wie diesen Chevalier des Roten Hauses zuzulassen."

"Und was hätten Sie getan, Sir?" fragte Genevieve.

"Was hätte ich getan, Bürger?" sagte Maurice. "Oh! Mein Gott! Es hätte nicht lange gedauert; ich hätte alle Türen des Tempels verschlossen; ich hätte das Recht gehabt, die Patrouille zu führen, und ich hätte dem Ritter die Hand auf den Kragen gelegt und zu ihm gesagt: "Chevalier de Maison Rouge, ich verhafte Sie als Verräter an der Nation!" Und sobald ich meine Hand an den Kragen gelegt hätte, hätte ich sie nicht mehr losgelassen, ich werde es verantworten".

"Aber was wäre dann passiert?" fragte Genevieve.

"Es wäre geschehen, dass er und seine Komplizen vor Gericht gestellt worden wären, und dass man ihn in diesem Augenblick guillotiniert hätte, das ist alles."

Genevieve erschauderte und warf ihrer Nachbarin einen erschrockenen Blick zu. Doch Bürger Morand schien diesen Blick nicht zu bemerken, und leerte phlegmatisch sein Glas:

"Bürger Lindey hat recht", sagte er; "es gab nur das zu tun. Leider ist es nicht getan worden".

"Und", fragte Genevieve, "wissen wir, was aus diesem Chevalier de Maison-Rouge geworden ist?"

"Bah! Es ist wahrscheinlich", sagte Dixmer, "dass er nicht um seine Ruhe gebeten hat und dass er, als er sah, dass sein Versuch gescheitert war, sofort Paris verlassen hat".

"Und vielleicht sogar Frankreich", fügte Morand hinzu.

"Überhaupt nicht, überhaupt nicht", sagte Maurice.

"Wie! Er hatte die Unvorsichtigkeit, in Paris zu bleiben?" rief Genevieve aus.

"Er bewegte sich nicht". Eine allgemeine Bewegung des Erstaunens begrüßte die von Maurice mit so viel Sicherheit geäußerte Meinung.

"Das ist eine Anmaßung, die Sie da machen, Bürger", sagte Morand, "eine Anmaßung, das ist alles."

"Nein, das ist eine Tatsache, die ich sage".

"Oh!" sagte Genevieve, "ich gestehe, dass ich für meinen Teil nicht glauben kann, was Sie sagen, Bürger; es wäre unverzeihlich unvorsichtig".

"Sie sind eine Frau, eine Bürgerin; Sie werden also verstehen, dass bei einem Mann vom Charakter des Chevalier de Maison-Rouge alle möglichen Erwägungen der persönlichen Sicherheit vorgeherrscht haben müssen".

"Und was kann über die Furcht herrschen, das Leben auf so furchtbare Weise zu verlieren?"

"Was! mein Gott! Bürger", sagte Maurice, "die Liebe".

"Liebe?" wiederholte Genevieve.

"Ohne Zweifel. Wissen Sie nicht, dass der Chevalier de Maison-Rouge in Antoinette verliebt ist?

Zwei oder drei Lacher der Ungläubigkeit brachen zaghaft und gezwungen aus. Dixmer sah Maurice an, als ob er in den Tiefen seiner Seele lesen wollte. Genevieve fühlte, wie Tränen ihre Augen benetzten, und ein Schauer, der Maurice nicht entgehen konnte, durchlief ihren ganzen Körper. Bürger Morand schüttete den Wein aus seinem Glas, das er nun an die Lippen führte, und seine Blässe hätte Maurice erschreckt, wäre nicht die ganze Aufmerksamkeit des jungen Mannes in diesem Moment auf Genevieve gerichtet gewesen.

"Sie sind gerührt, Bürger", murmelte Maurice.

"Sagten Sie nicht, ich würde es verstehen, weil ich eine Frau bin? Nun, wir Frauen, eine Hingabe, wie sehr sie auch unseren Prinzipien widerspricht, berührt uns immer".

"Und die des Chevalier de Maison-Rouge ist umso größer", sagte Maurice, "es wird behauptet, dass er nie mit der Königin gesprochen hat."

"Oh das! Bürger Lindey," sagte der Mann mit den extremen Mitteln, "es scheint mir, erlauben Sie mir zu sagen, dass Sie sehr nachsichtig mit diesem Ritter sind."

"Monsieur", sagte Maurice, vielleicht in der Absicht des Wortes, das nicht mehr gebräuchlich war, "ich liebe alle stolzen und mutigen Naturen; was mich nicht hindert, sie zu bekämpfen, wenn ich ihnen in den Reihen meiner Feinde begegne. Ich zweifle nicht daran, eines Tages auf den Chevalier de Maison-Rouge zu treffen".

"Und...?" sagte Genevieve.

"Und wenn ich ihn treffe ... nun, dann werde ich gegen ihn kämpfen."

Das Abendessen war vorbei. Genevieve setzte ein Zeichen des Rückzugs, indem sie selbst aufstand.

In diesem Moment schlug die Uhr.

"Meine", sagte Morand kalt.

"Mitternacht! " rief Maurice, "schon Mitternacht!"

"Das ist eine Ausrufung, die mir gefällt", sagte Dixmer; "sie beweist, dass Sie sich nicht gelangweilt haben, und sie gibt mir Hoffnung, dass wir uns wiedersehen werden. Das Haus eines guten Patrioten steht Ihnen offen, und ich hoffe, Sie werden bald erkennen, Bürger, dass es das eines Freundes ist".

Maurice verbeugte sich und wandte sich an Genevieve:

"Erlaubt mir die Bürgerin auch, zurückzukehren?" fragte er.

"Ich erlaube es mehr als nur, ich bitte Sie", sagte Genevieve ernsthaft. "Lebe wohl, Bürger". Und sie ging aus dem Zimmer.

Maurice verabschiedete sich von allen Gästen, grüßte besonders Morand, der ihn sehr gemocht hatte, schüttelte Dixmer die Hand und ging weg, schwindlig, aber viel mehr freudig als betrübt über all die so unterschiedlichen Ereignisse, die seinen Abend aufgewühlt hatten.

"Eine unglückliche Angelegenheit! " sagte nach Maurices Rückzug die junge Frau, die im Beisein ihres Mannes, der sie nach Hause begleitet hatte, in Tränen ausbrach.

"Bah! Der Bürger Maurice Lindey, ein anerkannter Patriot, Sekretär einer Sektion, rein, verehrt und beliebt, ist im Gegenteil eine sehr kostbare Erwerbung für einen armen Gerber, der Schmuggelware in seinem Haus hat", antwortete Dixmer lächelnd.

"So denken Sie, mein Freund?" sagte Genevieve zaghaft.

"Ich glaube, es ist ein Patent des Patriotismus, ein Siegel der Absolution, das er auf unser Haus legt; und ich denke, dass von diesem Abend an der Chevalier de Maison-Rouge selbst bei uns sicher wäre".

Und Dixmer, seine Frau mit einer mehr väterlichen als ehelichen Zuneigung auf die Stirn küssend, verließ sie in jenem kleinen Pavillon, der ihr ganz gewidmet war, und ging in den anderen Teil des Gebäudes zurück, wo er mit den Gästen wohnte, die wir um seinen Tisch herum sahen.

10. Kapitel: Der Schuster Simon.

Wir waren am Anfang des Monats Mai angekommen; ein reiner Tag dehnte die müden Brüste aus, um die gefrorenen Nebel des Winters zu atmen, und die Strahlen einer warmen und belebenden Sonne fielen auf die schwarze Mauer des Tempels.

An der Pforte des Inneren, die den Turm von den Gärten trennte, lachten und rauchten die Soldaten des Postens.

Aber trotz dieses schönen Tages und trotz des Angebots an die Gefangenen, hinunterzugehen und im Garten spazieren zu gehen, weigerten sich die drei Frauen: Seit der Hinrichtung ihres Mannes stand die Königin hartnäckig in ihrem Zimmer und kam nicht an der Tür der Wohnung vorbei, die der König im zweiten Stock bewohnte.

Als sie an jenem verhängnisvollen Tag, dem 21. Januar, zufällig in die Luft ging, befand sie sich auf der Spitze des Turms, dessen Schlitze mit Eifersucht verschlossen worden waren.

Die diensthabenden Nationalgardisten, die informiert waren, dass die drei Frauen hinausgehen durften, warteten den ganzen Tag vergeblich darauf, von der Erlaubnis Gebrauch zu machen.

Gegen fünf Uhr kam ein Mann herunter und wandte sich an den die Posten befehlenden Feldwebel.

"Ah! Ah! Sie sind es, Bürger Tison!" sagte dieser, der wie ein Nationalgardist von fröhlichem Humor aussah.

"Ja, ich bin es, Bürger; ich bringe Ihnen, mein Freund, von dem städtischen Maurice Lindey, der dort oben ist, diese Erlaubnis, die der Rat des Tempels meiner Tochter erteilt hat, um ihrer Mutter heute Abend einen Besuch zu machen".

"Gehen Sie in dem Augenblick raus, wo Ihre Tochter kommt, unnatürlicher Vater?" sagte der Wachtmeister.

"Ah! Ich gehe widerwillig hinaus, Bürger Wachtmeister. Auch ich hoffte, mein armes Kind, das ich seit zwei Monaten nicht gesehen habe, zu sehen und in die Arme zu schließen. Dort, was man Schädel nennt, wie ein Vater seine Tochter umarmt. Aber ja! Geh spazieren. Der Dienst, dieser verdammte Dienst, zwingt mich, hinauszugehen. Ich muss zur Kommune, um meinen Bericht abzugeben. Ein Fiacre wartet mit zwei Gendarmen vor der Tür auf mich, gerade als meine arme Sophie kommt".

"Armer Vater!" sagte der Wachtmeister.

So erstickt die Liebe zum Vaterland

Erstickt in dir die Stimme des Blutes.

Der eine stöhnt und der andere betet:

Bei Opfern haben ...

"Sagen Sie, Pater Tison, wenn Sie zufällig einen Reim auf mich finden, der mich anspricht. Ich vermisse ihn im Moment".

"Und Sie, Bürger Wachtmeister, wenn meine Tochter kommt, um ihre arme Mutter zu sehen, die stirbt, um sie nicht zu sehen, werden Sie sie passieren lassen."

"Der Befehl ist in Ordnung", antwortete der Wachtmeister, "in dem der Leser zweifellos schon für unseren Freund Lorin erkannt hat; ich habe also nichts zu sagen; wenn Ihre Tochter kommt, wird Ihre Tochter passieren".

"Ich danke Ihnen, tapferer Thermopyle, ich danke Ihnen", sagte Tison.

Und er ging hinaus, um der Kommune seinen Bericht zu machen, und murmelte,

"Ah! Meine arme Frau, wird sie glücklich sein?"

"Wissen Sie, Sergeant", sagte ein Nationalgardist, als er Tisons Abgang sah und die Worte hörte, die er beim Weggehen aussprach, "wissen Sie, dass diese Dinge Sie erschaudern lassen?"

"Und welche Dinge, Bürger Devaux?" fragte Lorin.

"Wie denn!", sagte der mitleidige Nationalgardist, "diesen Mann mit dem so harten Gesicht, diesen Mann mit dem bronzenen Herzen, diesen unbarmherzigen Hüter der Königin, zu sehen, der halb in Freude und halb in Schmerz weinend zu dem Auge geht, dass seine Frau ihre Tochter sehen wird, und er sie nicht sehen wird! Ihr dürft nicht zu viel darüber nachdenken, Sergeant, denn in Wahrheit macht es traurig ..."

"Zweifellos, und darum denkt er nicht für sich selbst, dieser Mann, der weinend zum Auge geht, wie Sie sagen".

"Und worüber sollte er nachdenken?"

"Nun, es ist drei Monate her, dass diese Frau, die er ohne Mitleid vergewaltigt, ihr Kind gesehen hat. Er denkt nicht an ihr Unglück; er denkt an sein Unglück, an sich selbst; das ist alles. Es ist wahr, dass diese Frau eine Königin war", fuhr der Wachtmeister in einem spöttischen Ton fort, dessen Sinn schwer zu deuten gewesen wäre, "und dass man vor einer Königin nicht den Respekt zu haben braucht, den man vor der Frau eines Tagelöhners hat".

"Das alles ist sehr traurig", sagte Devaux.

"Wohl wahr, aber notwendig", sagte Lorin; "dann ist es besser, wie du gesagt hast, nicht zu reflektieren. "Und er summte:

Gestern Nicette,

Unter Hainen

Dunkelheit und Gebühren

Ging Seulette.

Lorin war dort mit seinem bukolischen Lied, als plötzlich ein großer Lärm auf der linken Seite des Pfostens zu hören war: es war von Flüchen, Drohungen und Tränen zusammengesetzt.

"Was ist das? Fragte Devaux.

"Man würde sagen, mit einer kindlichen Stimme", antwortete Lorin und lauschte.

"In der Tat", antwortete der Nationalgardist, "es ist ein armes Kleines, das geschlagen wird; in der Tat, nur wer keine Kinder hat, sollte hierher geschickt werden.

"Willst du singen?" sagte eine heisere und zornige Stimme. Und die Stimme sang, als wolle sie ein Exempel statuieren:

Madam'Veto versprach

Von Paris aus alle zu töten ...

"Nein", sagte das Kind, "ich werde nicht singen."

"Wirst du singen?" Und die Stimme setzte wieder ein:

Madam'Veto versprach ...

"Nein", sagte das Kind; nein, nein, nein".

"Ah! Kleiner Bettler!" sagte die heisere Stimme.

Und das Geräusch eines pfeifenden Riemens machte die Luft frei. Das Kind stieß einen Schmerzensschrei aus.

"Ah! Verdammt! " sagte Lorin, "dieser berüchtigte Simon schlägt den kleinen Capet."

Einige Nationalgardisten zuckten mit den Schultern, zwei oder drei versuchten zu lächeln. Devaux stand auf und ging weg.

"Ich habe es gut gesagt", murmelte er, "dass die Väter hier nie eintreten sollten."

Plötzlich öffnete sich eine niedrige Tür, und das Königskind floh, von der Peitsche seiner Wache getrieben, einige Schritte in den Hof; aber hinter ihm hallte etwas Schweres auf dem Pflaster und erreichte sein Bein.

"Ah!" rief das Kind. Und er stolperte und fiel auf ein Knie.

"Bring mir meine Gestalt zurück, kleines Ungeheuer, oder sonst ..." Das Kind richtete sich auf und schüttelte abweisend den Kopf.

"Ah! So ist das also? rief die gleiche Stimme. "Warte, warte, du wirst schon sehen".

Und der Schuster Simon kam hinter einer Kiste hervor wie ein wildes Tier aus seiner Höhle.

"Holà! Holà!" sagte Lorin und runzelte die Stirn. "Wohin gehen wir, Meister Simon?"

"Züchtige den kleinen Jungen", sagte der Schuster.

"Und warum züchtigen?" sagte Lorin.

"Warum?"

"Ja".

"Weil dieser kleine Racker weder wie ein guter Patriot singen, noch wie ein guter Bürger arbeiten will."

"Nun, was macht das mit dir?" erwiderte Lorin. "Hat die Nation Ihnen Capet anvertraut, um ihn singen zu lehren?"

"Oh das!" sagte Simon erstaunt, "was machen Sie, Bürger-Sergeant? Ich frage Sie".

"Was ich mich einmische? Ich mische mich in das ein, was jeden Mann mit Herz angeht. Nun, es ist eines Mannes von Herzen unwürdig, der sieht, wie man ein Kind schlägt, es zu leiden, dass man es schlägt".

"Bah! Der Sohn des Tyrannen".

"Ist ein Kind, ein Kind, das an den Verbrechen seines Vaters nicht teilgenommen hat, ein Kind, das nicht schuldig ist und deshalb nicht bestraft werden darf."

"Und ich sage euch, dass es mir gegeben wurde, zu tun, was ich will. Er soll das Lied von Frau Veto singen, und er wird singen".

"Aber, Schuft", sagte Lorin, "Madame Veto, es ist ihre Mutter, dieses Kind; wollen Sie, dass Ihr Sohn gezwungen wird, zu singen, dass Sie ein Schurke sind?"

"Ich?", rief Simon. "Ah! Böser Feldwebel Aristokrat!"

"Ah! Keine Beleidigungen," sagte Lorin; "ich bin nicht Capet, ich ... und man zwingt mich nicht mit Gewalt zum Singen".

"Ich werde Sie verhaften lassen, böse vor."

"Sie", sagte Lorin, "wollen mich verhaften lassen?" Versuchen Sie also ein wenig, einen Thermopylen zu stoppen!"

"Gut! Gut! Wer zuletzt lacht, lacht am besten. Indessen, Capet, hebt mein Formular auf und kommt, um Euren Schuh zu machen, oder, tausend Donnerschläge! ..."

"Und ich", sagte Lorin, indem er sich ängstlich umdrehte und mit steifen Fäusten und zusammengebissenen Zähnen vorwärts trat, "ich sage dir, dass er deine Form nicht aufheben wird; ich sage dir, dass er keine Schuhe machen wird, hörst du, böser Junge? Ah! Ja, du hast deinen großen Säbel da, aber er macht mir nicht mehr Angst als dir. Wage es nur zu schießen!"

"Ah! Gemetzel!" schrie Simon, vor Wut errötend. In diesem Augenblick traten zwei Frauen in den Hof; eine von ihnen hielt ein Papier in der Hand; sie wandte sich an den Wachtposten.

"Wachtmeister!" rief die Wache, "es ist die Tochter Tison, die ihre Mutter zu sehen wünscht."

"Lasst sie passieren, denn der Rat des Tempels erlaubt es", sagte Lorin, der sich keinen Augenblick abwenden wollte, damit Simon diese Ablenkung nicht ausnutzen würde, um das Kind zu schlagen.

Der Wächter ließ die beiden Frauen passieren; aber kaum waren sie vier Stufen der dunklen Treppe hinaufgestiegen, als sie Maurice Lindey begegneten, der gerade in den Hof hinabstieg.

Es war fast Nacht geworden, so dass man die Züge ihrer Gesichter nicht unterscheiden konnte. Maurice hielt sie auf.

"Wer seid ihr, Bürger", fragte er, "und was wollt ihr?

"Ich bin Sophie Tison", sagte eine der beiden Frauen. Ich habe die Erlaubnis bekommen, meine Mutter zu sehen, und ich bin gekommen, um sie zu sehen".

"Ja", sagte Maurice; "aber die Erlaubnis ist nur für Sie, Bürgerin".

"Ich habe meine Freundin mitgebracht, wenigstens zu den Soldaten."

-Sehr gut; aber Eure Freundin wird nicht hinaufgehen".

"Wie Sie wollen, Bürger", sagte Sophie Tison und schüttelte die Hand ihrer Freundin, die, sich an die Mauer klammernd, von Überraschung und Schrecken ergriffen schien.

"Bürger", rief Maurice, hob den Kopf und wandte sich an die Wachen auf jeder Etage, "lasst die Bürgerin Tison passieren; nur ihre Freundin kann nicht passieren. Sie wird auf der Treppe warten, und Sie werden dafür sorgen, dass sie respektiert wird".

"Ja, Bürger", antworteten die Wächter.

"Dann geht weiter", sagte Maurice. Die beiden Frauen gingen vorbei. Maurice sprang auf die vier oder fünf Stufen, die ihm noch blieben, um hinabzusteigen, und ging schnell in den Hof.

"Was ist es denn", sagte er zu den Nationalgardisten, "und wer verursacht diesen Lärm? Selbst in den Vorzimmern der Gefangenen hörte man Kindergeschrei".

"Es ist", sagte Simon, "der, an die Manieren der Zivilisten gewöhnt, beim Anblick von Maurice glaubte, dass von ihm Verstärkung käme; es ist dieser Verräter, dieser Aristokrat, der ci-devant, der mich daran hindert, Capet zu schlagen".