Kitabı oku: «Где-то рядом. Часть 1», sayfa 5
Старик снова замолчал.
Я покидала его со смешанным чувством. Я получила свою сенсационную историю, но смогу ли опубликовать её?
– Ну как, поговорили с нашим калекой? – спросил меня шофёр, когда мы тронулись обратно на станцию. – Убедились, что он у нас не в себе?
Я не знала, что сказать.
– Старик давно спятил, – продолжал шофёр, умело вращая рулём на извилистых поворотах. – Мы наизусть знаем его небылицы про Белую планету, про спрятанный где-то в лесу корабль. По мне, так всё это его старческие бредни. Мы все читали его дело и медицинскую карту. Может, когда-то он и был знаменит… а потом попал в аварию. Ноги ему покалечило, вот он с ума и сошёл. Представляете, что значит для великого спортсмена лишиться средств для заработка. Немудрено умом тронуться.
Дальше мы продолжали путь молча.
Мне надо было уезжать. Когда я садилась в поезд, мучительные вопросы не переставали досаждать мне. Что я скажу в редакции? Какой вариант истории мне им представить? Вариант шофёра или тот, в который я продолжала верить? Если я хочу остаться в журнале, хочу добиться популярности, то надо писать о том, как бывший известный фигурист стал теперь сумасшедшим. Но так ли важна известность? Мне вспоминался дрожащий, немощный калека-старик. Жажда славы привела его к жалкой старости и полной безвестности. До встречи с ним моей целью было – добиться у всех признания. Но правильно ли это? «Слава временна. Рано или поздно, за неё придётся расплачиваться и страдать от забвения…», – вспоминались мне слова старика. Почему же всю свою сознательную жизнь я, как и многие прочие, живу, желая выделиться, надеясь обрести известность. Отказалась бы я ради этого от человека, который смог бы просто полюбить меня?
И вот, снова вокзал, аэропорт, самолёт, перелёт. Глядя на плотную пелену проплывающих внизу облаков, я уснула. Мне снилась Белая планета, покрытая льдом. Склоны и высокие вершины её поверхности переливались всеми цветами радуги в лучах встающего из-за её горизонта неведомого мне солнца. А засыпающему в это время в последний раз калеке-старику снился каток, огромный стадион, где он стоял в лучах ярких прожекторов, направленных лишь на него с рампы. Зал приветствовал его, публика ликовала.
2015
Иди за звездой
Ну вот и всё, я со злостью хлопнул крышкой ноутбука. Весь день, двенадцать часов ушли на то, чтобы всего лишь на две единицы увеличить опыт и на одну единицу ловкость, добыть каких-то пять бесполезных предметов в «ранец» и быть уничтоженным только за то, что кому-то более сильному захотелось показать на моём совсем ещё юном Заратуле свою силу. Я был расстроен, я был взбешён.
Три месяца назад я установил себе «Лаурлэнд», грандиозную так широко рекламируемую повсюду RPG-игрушку, а теперь понимал, что в ней мне ничего не добиться. Подниматься на новый уровень с каждым последующим было всё труднее и труднее. Как и всегда, игра была рассчитана на то, чтобы вынудить игроков вкладывать в своих персонажей заработанные в реальной жизни средства. Прочие игроки так и поступали, поэтому уже почти любой персонаж мог блеснуть передо мной своим дорогим статусным видом или продемонстрировать купленные за деньги навыки, я же пытался обыграть их, надеясь лишь на удачу и собственные силы. Была, правда, предусмотрена в игре одна возможность продвинуть своего персонажа без денег и очень быстро, но для этого нужно было найти Проводника. Я обыскал всё, обошёл все земли, обшарил все территории, но отыскать того так и не смог… Без денег или без Проводника в этой игре делать было нечего.
Была глубокая ночь. Темнота смотрела на меня прямоугольником чёрного окна. Не желая больше думать ни о чём, я лёг спать и уснул.
«Видишь свет? Иди за звездой!.. Иди за звездой!»
В испуге я проснулся и тут же сел на кровати, чтобы отогнать от себя этот странный, навязчивый голос. Вот уже третий раз, уснув, я начинал слышать эти слова: «Иди за звездой! Иди за звездой!..». Зачем? Для чего? Почему они звучали так реально, так правдоподобно внутри моего сознания? Кто так неустанно звал меня?
Я встал, выпил воды. Скоро уже вновь сон склонил мою голову к подушке.
«Видишь свет? Ты видишь свет? Иди за звездой!» – снова звал меня куда-то сквозь сон неведомый голос. Открыть глаза я был уже не в силах.
И вот тогда, в глубине темноты сомкнутых век я увидел звезду. Светлая точка слабо светила мне внутри чёрного пространства. Я заметил её, сфокусировал на ней взгляд и пошёл…
Не открывая глаз, в своём сознании я двигался к ней, она же становилась всё больше и ярче, а голос, между тем, звал всё чётче и громче: «Иди за звездой! Иди за звездой…» И вот уже всё вокруг меня засияло ровным белым светом. Он шёл отовсюду, я оказался в середине этого белого, восхитительного шара. Я был внутри звезды.
– Ну, наконец-то! – произнёс откуда-то снаружи новый, более высокий, озорной голос.
– Я же говорил, что всё получится, – ответил ему первый. – А ты сомневался.
– Сколько же мы времени потратили… – задумался первый.
– Я предупреждал… Взлом дело непростое.
– Э, вы кто? – наконец, решился спросить их я.
– Слышишь, слышишь? Это он говорит! Есть контакт! Он нас слышит! – закричал первый. – Ну, ты молодец! Эй, ты там… Ты слышишь меня?
– Подожди, он так не поймёт… Он ничего сейчас не понимает. Давай я, – прервал его тот, чей голос звал меня в самом начале. – Эй, приветствую тебя. Ты правильно сделал, что пошёл на голос. Сейчас ты внутри того пространства, в котором мы можем общаться, а слова «Иди за звездой!» всегда будут сигналом к нашей такой встречи. Всё, что тебе нужно, всегда направлять своё сознание при призыве к той светящейся точке, которую ты будешь видеть перед глазами…
– Кто вы? Вы кто? – испуганно твердил я.
– Мы? Мы те, кто вызвал тебя… Сейчас попробую объяснить… Понимаешь, вот он, – видимо голос указывал в это время на второго. – Он тот, кто играет тобой. Можешь обращаться к нему по имени Крон. Ты его персонаж… А я Корилин – друг Крона.
– Ничего не понимаю… Кто вы? Кто вы такие? – продолжал твердить я.
– Так, дай я буду объяснять, – отозвался второй голос. – Корилин, отойди. Эй, ты слышишь меня? – обратился он ко мне.
– Я-то слышу… Только не понимаю ничего. Где я? Почему везде светло? Почему я не могу двигаться? Не могу уйти отсюда?
– Так, давай успокойся и слушай меня. Я Крон, а ты мой персонаж. Всё, что с тобой происходит – это игра. Моя игра. То, что ты считаешь собственной жизнью, для меня всего лишь игра, я играю тобой.
– Как это? – удивился я. – Разве такое может быть?
– Вот чудак! – воскликнул всё тот же голос. – Конечно, может! Ты же сам играешь в игры, заводишь персонажей и наверняка считаешь себя их хозяином. Почему же ты думаешь, что с тобой всё не так? Ты серьёзно? Разве тебе никогда не приходило в голову, что вот так же кто-то в этот момент играет тобой?
– Нннет… – промычал я.
– Ну это ты зря… Ты персонаж, наделённый сознанием. Очень, кстати, недешёвый. Вообще я предполагал, что ты будешь умнее…
– Да хватит тебе, – прервал его первый голос. – Крон, лучше расскажи ему, для чего вызвал его.
– Да, точно! – отозвался тот, кто назвался Кроном. – Слушай, дружище, как там тебя… Он понимает своё имя? – обратился он ко второму.
– Ну конечно понимает, как ты его назвал, так он себя и именует. Только думает, что это имя дали ему родители.
– Как же, родители, – рассмеялся Крон. – Он что, совсем ни о чём не догадывается?
– Да ты посмотри на него, он и сейчас ничего не понимает, – отзывался второй. – Начинай уже объяснять всё ему.
– Да, верно. Послушай, Константин, – начал Крон. – Вот глупое имя, – тут же не выдержал он и, как я понял, выругался. – Жаль нельзя вам давать обычные имена. Так вот, Константин, ты же сам играешь в игры. Вот вспомни, ты заводишь персонажа, развиваешь его, управляешь им. Ну так вот, с тобой всё точно также, ты персонаж, а я управляю тобой.
Я не хотел больше слышать этих голосов. Я понимал, что долгие часы, проведённые мною за экраном монитора, вызвали это наваждение, этот сон. Я попытался выйти из захватившего моё сознание светящегося шара. Но звезда не отпускала.
– Да не дёргайся ты, – зазвучал опять громкий голос Крона. – Из этого пространства тебе уже не выбраться, пока мы тебя не отпустим. Лучше слушай меня. Чем быстрее поймёшь меня, тем быстрее мы тебя отпустим. И, кстати, тем большего ты сможешь добиться в жизни. У меня на тебя большие планы. Так что лучше слушай и пытайся понять, будешь жить от этого только лучше.
Я по-прежнему пытался бороться с захватившей меня звездой. Но сколько бы я не пытался вырваться за её пределы, это мне не удавалось. Звезда держала меня в границах шара своим светом…
– Корилин, он какой-то глупый у меня, – обратился Крон ко второму.
– Они все такие, программное ядро у всех одинаковое.
– А как-нибудь ещё глубже взломать его нельзя?
– Нет, покалечишь сознание, считай всё, улетели все твои денежки на ветер.
– Ладно, буду ещё пробовать договориться с ним, – слышался голос Крона. – Эй ты, Константин, слушай меня. Мы с Корилином из другого мира. Ты нас никогда не сможешь увидеть. Разработчиками предполагалось, что и слышать ты нас не должен, но нам удалось взломать программное ядро игры… В общем мы живём примерно так же, как и вы, только мы игроки более высокого уровня. Весь ваш мир создан нами, лишь как огромная игровая площадка для наших персонажей. Мы так играем, а персонажи все вы – люди. Ваша планета называется Землёй. Жизнь на ней подчинена строго определённым игровым законам. Есть определённая последовать развития персонажа, нарушить которую нельзя. Но ты главное пойми, весь ваш мир – это сплошное игровое пространство. Ну ты же сам играешь в RPG. Вы же тоже недавно стали игроками, только более низкого уровня и персонажи у вас намного примитивнее…
Я услышал нотки отчаянья в голосе Крона.
– Послушай, я не хочу тебе зла, – продолжал он. – Я пришёл, чтобы договориться…
– О чём? – неожиданно для себя спросил его я.
– Вот, молодец, ты уже понимаешь меня, – обрадовался Крон. – Смотри, ты персонаж, наделённый сознанием. Если ты будешь действовать со мной заодно, а не игнорировать мои планы, то вместе мы разовьём тебя до… Ну, короче, ты будешь очень крут.
– А зачем мне это? – снова спросил я.
– Да как это, как это зачем? – искренне удивился Крон. – Цель всей вашей жизни в нашей игре – накопительство. Надо получить как можно больше материальных благ. Если мы будем с тобой заодно, ты всё получишь. Я буду вкладывать ещё большие средства в тебя, а ты должен будешь действовать согласно моему плану. Пока, если честно, у нас с тобой не очень получается…
Я усмехнулся. Действительно, благ у меня было пока маловато. Съёмная квартира, да работа в магазине автозапчастей вряд ли могли быть пределом чьих-либо мечтаний.
– Просто дело всё в том, – объяснял Крон, – что ты блокируешь слишком много моих действий. Ты труслив, ленив… Ты не желаешь быть таким, каким я тебя задумал. Вы не простые персонажи, а персонажи, наделённые собственным сознанием, к несчастью, вам дали возможность выбора.
– Какой тогда интерес вам играть нами, если мы вас не слушаем? – отозвался я.
– Ну не скажи, не скажи… – возмутился Крон. – Играть тем, кто в своих действиях непредсказуем, престижно, это очень высокий уровень. Да и награды за игру вами на порядок выше… Ну это ладно, не столь важно. Важно, что я хочу договориться с тобой. Кстати, сделать так, чтобы ты слышал меня, ой как было непросто. Если бы не Корилин, я бы сам никогда не взломал тебя. У вас там столько уровней защиты… А теперь главное, слушайся меня и завтра же уже увидишь, как жизнь твоя будет меняться. Только попробуй, и сам убедишься, что тебе лучше дружить со мной.
– И что мне надо будет делать? – недовольно спросил я.
– О, отлично, – обрадовался Крон. – Корилин, ты слышал? Он заинтересовался, а ты твердил, что ничего из нашей затеи не получится. «Никаких гарантий, никаких гарантий…» Он у меня молодец! Отлично, слушай меня, Константин. Завтра я начну вкладывать в тебя свои ресурсы, те деньги, что имею в своём мире, я буду вкладывать в тебя, в твоё развитие. Но мне нужно, чтобы ты воспользовался всем тем, что я буду давать тебе. Итак, начнём с развития твоих навыков и получения новой работы. Завтра, я куплю тебе место в компании «Квадр».
Я удивлённо повёл бровью. Получить место в этой крупнейшей энергодобывающей компании было непросто, я и не мечтал об этом.
– Слушай меня внимательно, – продолжал Крон. – Завтра, ты отправишься туда к десяти утра, не опаздывай, придёшь, назовёшь свою фамилию и пройдёшь собеседование на должность помощника менеджера. На собеседовании можешь говорить всё, что угодно, тебя гарантированно возьмут, но скажут, что за свои деньги ты должен будешь пройти обучение. Деньги я тебе скину на твою карту. На них ты идёшь и записываешься на курсы. Ты всё запомнил?
Я утвердительно кивнул головой.
– Теперь вы отпустите меня?
– Да, иди, утром не проспи, – ответил Крон. – Главная твоя задача на завтра – сделать всё, как я сказал. Да… Самое главное, завтра ночью опять свяжемся. Как услышишь слова: «Иди за звездой…», сделай всё также, как сегодня. Как ты там себя вёл?..
– Шёл в своём сознании за светящейся точкой… – ответил я.
– Вот и завтра, также иди за точкой, как только услышишь: «Иди за звездой». Снова окажешься в этом пространстве, где я смогу разговаривать с тобой. Дам следующие указания. Ты всё запомнил?
Я ещё раз утвердительно кивнул.
– Ну, до завтра! Давай Корилин, отпускай его. У меня теперь много работы… Надо обеспечить Константину удачный завтрашний день, – оживлённо засуетился Крон.
Свет вокруг меня стал меркнуть. Когда он окончательно потух, я увидел, что сижу в своей комнате на кровати. Очень хотелось спать. Уже через мгновенье, не в силах думать ни о чём, я плюхнулся на подушку.
Я проснулся от звука будильника. Было утро, семь часов.
Первым же делом мне вспомнился мой ночной сон. Странным и загадочным казался он мне. Но чем больше приходил я в сознание, тем более реальным виделось мне всё происшедшее. Однако, надо было спешить на работу. Каждое утро я встречал с мыслью, с ненавистной мне мыслью, о предстоящем труде. И вдруг меня пронзило мыслью: «А что если сегодня на работу не ходить? Пойти и сделать всё так, как говорил мне ночью неведомый голос. Поддаться, довериться ему. Что я теряю? Ничего».
– Серёга, привет! – набирал я уже номер напарника. – Ну поработай сегодня без меня. Ну да… Заболел. Может с обеда приду, утром всё равно покупателей будет немного. Потом я тебя когда-нибудь выручу. Давай, договорились.
Я положил трубку. Сегодня Серёга пусть поработает один. Автозапчасти в нашем магазинчике, находящимся на отшибе города, спрашивали нечасто. Мне же во что бы то ни стало нужно было проверить, верно ли то, о чём твердил мне ночью неведомый голос.
Компания «Квадр», место в которой мне обещал тот, кто назвался ночью Кроном, была крупнейшей в нашем регионе. Начать работать в её филиале означало автоматически повысить свой доход раз в десять. Я даже не представлял, какое образование надо было иметь, какими знаниями обладать, чтобы получить там работу.
Надо было собираться. Я открыл свой шкаф. Как показывали в фильмах, на собеседование в крупные компании все являлись в деловых костюмах. Я же, не обнаружив в своём гардеробе такового, надел привычные джинсы и свитер. «Если ничего не получится, вернусь сразу же в наш магазин. Вот уж где точно не место деловому костюму, а так… Никто и не догадается, что я ходил устраиваться на новую работу, о которой твердил мне какой-то неведомый голос ночью…» – подумал я про себя.
До здания «Квадра», расположенного в самом центре города, я доехал на метро. Всю дорогу коря себя за то, что поверил собственному сну, я приблизился к огромному сияющему входу. Без десяти минут десять я зашёл в сверкающую зеркальными окнами высотку. Секретарь на входе даже не повёл бровью, когда я сказал, что пришёл на собеседование. Удивлению моему не было предела, когда он, деловито отметив в каком-то своём файле мою фамилию, произнёс невозмутимо: «Вам в кабинет 501, пятый этаж».
Я сел в лифт. Мой внешний вид явно выбивался из строгого делового стиля ехавших со мной наверх сотрудников «Квадра».
«Ну и ладо», – подумал я.
Поднявшись на пятый этаж, я вошёл в комнату с номером «501». Высокий подтянутый молодой человек встретил меня, пожал мне руку.
– Присаживайтесь.
Человек был довольно любезен.
Из его слов я узнал, что он один из менеджеров компании и ему требуется помощник. Он принялся расспрашивать меня. Мне стало стыдно за свои тройки в школе, за незнание иностранного языка…
– Ну, язык придётся выучить… – сказал Владимир, так звали моего собеседника, глядя в какой-то свой файл.
– А то, что у меня нет высшего образования, вас не смущает? – поинтересовался в свою очередь я.
– Как же нет, – удивился Владимир. – Вот у меня копии ваших документов об окончании Государственного Экономического университета, пришедшие мне в ответ на запрос о вашей личности. У нас серьёзная компания, мы всех проверяем.
Я изумился, Владимир же был невозмутим.
– Кем вы работали? – спросил он.
– Я и работаю… Я продавец в магазине автозапчастей на окраине города, – честно сказал я, всё больше удивляясь спокойной реакции на мои слова этого человека.
– Здесь вам эти навыки не пригодятся, – сказал тот. – У нас вы всему научитесь заново. А вот иностранный язык придётся вам подтянуть. Но это не проблема, вот название курсов, за три месяца вам здесь поднимут знания языка до нужного уровня.
Я с удивлением смотрел на протянутую мне визитку.
– Завтра жду вас в девять утра в этом же кабинете. Поздравляю, теперь вы работник компании «Квадр», завтра приступите к работе. Теперь мы коллеги, – с улыбкой пожал мне руку Владимир.
Я был поражён. Спускаясь вниз, я не мог поверить в то, что вот так просто без образования, без навыков, без связей можно было получить престижнейшую работу. Чей же это был ночью голос?
Но оставался ещё нерешённым вопрос с обучением. Голос ночью и менеджер Владимир говорили мне о курсах. Я набрал номер, указанный на визитке. Стоимость за обучение заставила волосы на моей голове зашевелиться. Цена была очень высока. У меня не было таких денег, даже сотой части этой суммы, я не имел сбережений. И тут пришло сообщение на мой телефон:
«На ваш счёт поступили средства», и подпись «От бабушки».
Я проверил баланс. Сумма перевода была ровно такой, какую предстояло заплатить за скорое изучение английского.
Я набрал номер.
– Ба, это я, – после нескольких длинных гудков говорил я уже своей бабушке. – От тебя деньги мне только что пришли…
– Ой, Костя, внучок! – запричитала бабушка. – Участок-то наш, наконец, продался. Да… Позавчера ещё. Я тебе сразу часть денежек и перечислила. Пригодятся там тебе в городе.
– Это очень здорово, Ба! Пригодятся, не сомневайся…
Я положил трубку.
В тот же вечер я записался на курсы, оплатил их и ещё купил костюм.
С нетерпением я принялся ждать вечера.
Я сел было за свою игру с Заратулом, но такой мелкой, такой никчёмной казалась теперь мне она. Прошедший день сложился для меня невероятно удачно и именно так, как говорил мне неведомый голос. Скоро моё возбуждение, вызванное воспоминаниями о произошедших событиях и предвкушением дня завтрашнего, стало стихать. Сон стал овладевать мною. Голова склонилась к подушке.
Я уснул, не знаю, сколько продлился мой сон, но вот, наконец, в моём сознании зазвучали слова: «Иди за звездой! Иди за звездой!». Я уцепился за них, разум мой разглядел маленькую, ещё неясную, но уже маячившую в глубине темноты сознания белую точку. Я направился к ней. Та становилась всё ярче и ярче. И вот, наконец, я уже снова стоял в середине белого, поражающего меня своим сиянием шара.
– Ну ты молодец!!! – тут же без всякого приветствия начал голос. – Не зря мы столько мучились, чтобы взломать тебя! Зато теперь… Ух, сколько же мы теперь наворотим дел!
– Как? Как это всё получилось?.. – заторопился я с вопросами. – Меня взяли на работу. Деньги нашлись… Всё, как ты и говорил. Откуда ты знал, что так будет?
– Вот чудак, я же тебе в прошлый раз сколько твердил, что я играю тобой, – засмеялся Крон. – Средства, которые я вкладываю в игру в моём мире – это обстоятельства, которые случаются в твоей жизни. Чтобы ты получил эту работу, я в своей игре заплатил.
– Но я не подхожу для этой работы. Как я буду работать? У меня нет ни образования, ни опыта…
– Поверь, никому твои реальные знания и опыт не важны. Там, на месте ты обучишься всему, что нужно, теперь тебе важно лишь слушаться меня, а я же буду помогать тебе, покупая необходимые обстоятельства, посылая нужные средства…
– Сегодня складывалось всё само собой… От меня как будто ничего не зависело.
– А от тебя ничего и не зависит, – засмеялся Крон. – Тебе нужно только быть в заготовленном месте в нужное время и правильно воспользоваться теми ресурсами, что я буду посылать тебе из своего мира.
– Почему? Почему же тогда ты мне раньше не помогал?
Я был возмущён. У этого парня были возможности изначально сделать мою жизнь лучше.
– Да как? Как тебе помогать? Когда я направляю тебя учиться, а ты не доходишь до института, я покупаю тебе работу, а ты даже не изволишь объявление о ней в газете прочитать… Ты персонаж, наделённый разумом, вот и делаешь всё, что тебе хочется, а не то, под что я тебе готовлю, – вознегодовал Крон. – Помнишь, что было, когда ты достиг возраста поступать в институт? И что ты сделал? Ты не пошёл на вступительные экзамены, хотя я уже вложил средства в то, чтобы ты их успешно сдал, а ты просто взял, и не пришёл!.. Чем ты думал? Ну вот скажи, какие мысли были в твоей голове?!
– Я… Я не был уверен, что сдам… – пролепетал я, вспомнив своё прошлое. – Другие люди нанимали репетиторов, ходили на курсы… Готовились.
– А поступили бы не они, а ты! – кричал на меня Крон. – За тебя было уплачено, а значит, как бы ты ни написал вступительные тесты, твои ответы были бы восприняты комиссией, как верные. Это то, что в вашем мире называется везением, счастливой случайностью, удачей… Не слышал про такое?
Я загрустил.
– А жена… Я только зря выкинул деньги, заплатив за твою женитьбу на девушке из богатой, влиятельной семьи… Ты, увидев её, постеснялся даже подойти познакомиться… А ведь одного твоего слова уже было бы достаточно…
– Получается, мою сегодняшнюю новую работу ты мне купил?
– Ну а как иначе?.. Надо же мне тебя как-то начинать развивать тебя. Заплатил денег у себя в игре. От тебя требовалось только прийти на собеседование.
– А бабушка? Деньги на курсы?
– Бабушка! – засмеялся Крон. – Да всё, что имеешь ты и твоя семья принадлежит мне. Тот участок, что продался, давно у меня был припасён на такой случай.
– Она давно хотела его продать… – возразил я.
– Ну уж конечно, она хотела. А почему он тогда не продавался? Ты об этом не задумался? – спрашивал меня Крон, а потом сам же и отвечал, – да потому, что покупатели ищутся не в вашем мире, а здесь, у нас. Мы заключаем между собой сделки, а вы их лишь исполняете. Вы, конечно, можете не исполнить, но бабушка у тебя персонаж послушный.
Крон смеялся.
– У меня много чего припасено для тебя. Вот увидишь, как будут неожиданно появляться в твоей жизни средства… Понимаешь, для чего мне понадобилось взламывать тебя? У тебя есть разум, но те обстоятельства, что я посылаю тебе, ты игнорировал. Вкладывать в тебя ресурсы, получалось, не было никакого резона. Ну ничего, теперь мы с тобой будем действовать совместно.
– А это не запрещено? То, что ты общаешься со мной…
– Запрещено, конечно, но это не твои проблемы.
Кажется, я стал его понимать. Похоже, мне выгодно было дружить с этим сумасшедшим.
– А теперь слушай план на завтра…
***
«Видишь свет? Иди за звездой!»
Моё сознание, уже давно привыкшее к этим призывам, тут же перенеслось в центр светящегося шара.
– Так, на завтра у тебя много дел, – как всегда начал без приветствия Крон.
– Я готов, – также без приветствия подхватил я.
Я давно привык получать инструкции на каждый день, особенно теперь, когда шла моя предвыборная кампания.
– Завтра в 10 утра выступишь в Народном собрании, а после не пропусти встречу с Кошельками…
Так Крон называл тех, на чьи средства я продвигался.
– Ой, опять начнутся их разговоры. Так я этого не люблю… – начал было я.
– Надо, и не ной, – оборвал меня Крон. – Ты же знаешь, что другой возможности получить тебе деньги нет, таковы правила игры.
– Ну так сделал бы меня торговцем что ли… – раздосадовано предложил я.
– Ну хватит тебе… Мы же уже разговаривали об этом, ты управленец, ты изначально был создан управленцем, а значит большие деньги тебе могут прийти только через кого-то…
– Знаю, знаю, есть четыре класса – торговцы, управленцы, мыслители, рабочие, и у меня уже слишком высокий уровень, чтобы менять класс, – повторил я заученные за время общения с Кроном его же фразы.
Мы уже много раз говорили о моей жизни с Кроном. Находиться в центре этого светящегося шара стало для меня делом привычным. С момента нашей первой встречи прошло десять лет. За это время вместе с указаниями Крона я получил от него знания об устройстве жизни. Все мы здесь, люди, жили, повинуясь определённым законам. Не знаю, насколько был наш мир похож на мир, в котором жил Крон, но наша жизнь была для них игрой. Каждый из них брал себе определённого персонажа и развивал его. Тем, кто развивал меня, был Крон. Изначально, я был задуман управленцем. Это означало, что я не смогу успешно заниматься ничем другим, ни быть творцом, создавая музыку или картины, ни торговцем, зарабатывающим миллионы, наука также никак не могла стать моим «коньком». Но вот в сфере распределения людей и ресурсов я изначально обладал хорошими данными. Именно их во мне Крон и развивал.
– Нечего жаловаться, – говорил Крон. – Идёт твоя предвыборная кампания в президенты страны… Ты только подумай! Ты самый молодой кандидат в истории. Делай всё, как я говорю. У тебя нет конкурентов, деньги за тебя мною уже внесены, очень, кстати, большая сумма, теперь тебе надо выполнить лишь своеобразный ритуал, без этого нельзя… Смотри, ни на чём не сорвись.
Да, Крон, как всегда, был прав. Подумать только, скоро я стану президентом!
– Да, чуть не забыл, вечером берёшь жену, детей, и едете в театр. Нужен очередной публичный выход, так что потерпи, будешь слушать оперу.
Я поморщился.
Приходилось слушаться. Через несколько дней я стану президентом, и Крон будет иметь персонажа самого высокого уровня. Я знал, что в своём мире он старался сейчас не меньше меня, покупая мне обстоятельства, вкладывая свои деньги в мои успех и удачу.
– Всё сделаю, – пообещал я.
– Тогда расстаёмся, завтра снова встречаемся, – исчезая, сказал Крон.
Я снова оказался один, открыл глаза. Мрак ночи окружал меня. Рядом мирно спала жена, в соседних комнатах дома – дети.
Утром всё было как обычно. Я чётко следовал указаниям Крона. На собрании говорил, что попало, но люди только довольно кивали головами. «Деньги за тебя уже внесены», – вспоминались мне обнадёживающие слова Крона. Это означало, что президентское место уже моё. Моё! Чтобы я ни делал, обстоятельства будут на моей стороне, только нельзя, никогда нельзя отклоняться от указаний Крона.
Спонсоры безоговорочно дали мне всю необходимую сумму, и хоть и были они страшными брюзгами, но разговор с ними вполне можно было вытерпеть. Во время него уже я, в свою очередь, одобрительно на всё качал головой. Крон всему меня научил, обо всём предупредил. Благодаря ему, я знал особенности взаимодействия с людьми каждого класса. Это была игра. И удивительно, чем старательнее выполнял я её правила, чем больше поступал, руководствуясь словами Крона, тем легче достигались любые цели. Казалось, неведомая рука вела меня. Мне нужно было лишь подчиняться.
Близился вечер. Я ехал домой. Моя жена была уже мной предупреждена о том, что сегодня нас ждёт поход в театр. В Мэри я был уверен. Она была человеком разумным, а значит, понимала правила игры и то, чего может вместе со мной добиться. К моему приезду дети будут одеты, сама Мэри будет выглядеть шикарно, на людях её поведение будет безупречным. Её роль в игре – любящая жена и мать.
Жену, Мэри, Крон купил мне через два года после нашей с ним встречи. Это была девушка из влиятельной семьи, достаточно красивая и с покладистым характером. Благодаря связям её отца, я продвинулся уровней на десять вверх. На тот момент это было главное, и совершенно не важны были чувства. От меня требовалось лишь достаточное количество внимания к Мэри, чтобы она была довольна и мне не изменяла.
Мой шофёр вёз меня сейчас домой. Уютно устроившись в кожаном кресле автомобиля, я смотрел в окно. Только что прошёл дождь. Солнце село, и теперь цветные огни городских вывесок и витрин яркими пятнами отражались в мокрых лужах асфальта. Поверхность дороги блестела, и тут раздался резкий скрежет тормозов. Именно звук первым прорвался к моему сознанию, и только потом, я почувствовал, как туго натянулся на моём плече автомобильный ремень. А ещё через пару мгновений наш автомобиль уже крутило по скользкой дороге, болтая меня то влево, то вправо. В висках застучало. Никогда я так остро не ощущал опасность. Наверно, перед моими глазами должна была пронестись сейчас вся моя жизнь, но в эту секунду я думал лишь о Кроне. Почему он не предупредил меня?..
Мы, остановились, ударившись об ограждение дороги. Мой шофер пошел ругаться с водителем той машины, которая, вылетев нам навстречу, стала причиной аварии. Я же отстегнулся и вышел. Я был цел. Да и автомобиль пострадал совсем немного. Сердце, однако, продолжало учащенно биться, и тут я увидел бар. Вывеска его красочно переливалась, отражаясь в окнах соседних домов и в мокром от дождя покрытии дороги. Словно загипнотизированный, я двинулся к этим огням. В этот момент это было то, что мне было нужно. Бросив пару слов своему шофёру, я вошёл.
Здесь было немноголюдно. Посетители только ещё начинали собираться. После случившегося мне очень хотелось выпить. Я подошёл к стойке и заказал алкоголь. Бармен шустро состряпал мне какой-то коктейль. Первые же глотки этого показавшегося мне на вкус чересчур резким напитка мгновенно внесли в моё тело желанную слабость. В углу бара заиграла музыка. Я поднял глаза на небольшую сцену, там стояла девушка. Боже! Она была прекрасна, так красива, так молода! Она запела. Её голос струился так естественно, так свободно. Казалось, она всего лишь распевалась перед предстоящим ночным выступлением, мило флиртуя с подыгрывающим ей пианистом, но её пение, её облик, просто пробили моё сознание. Я уже не мог думать ни о чём. Вся моя жизнь, все заботы померкли и отступили на второй план перед желанием обладать этой женщиной. Она была мне нужна. Я хотел быть с ней сегодня, сейчас. В последующие два часа, все свои силы, всё своё влияние я пустил на то, чтобы добиться той женщины, которая меня так поразила. Шофер уже давно разобрался с аварией и готов был ехать, жена звонила постоянно, но я отключил телефон. В этом баре, выпивая одну рюмку за другой, я покорял ту женщину, которую, впервые увидев, полюбил. Её звали Мари. Только подумать, почти как мою жену! Всего лишь одна буква, различающаяся в имени, но как велико было различие между этими двумя женщинами. Свою жену, Мэри, я никогда не любил. А с Мари у нас всё развивалось быстро и стремительно. Эта была настоящая, всепоглощающая страсть.
