Kitabı oku: «Попутчик», sayfa 3

Общество в первый раз разделилось. Огромный мегаполис развлекающихся бездельников были вынуждены изолировать от других секторов, чтобы те, в свою очередь, не попали под дурное влияние.

– А что плохого в том, чтобы жить на всем готовом?! – задал вопрос один из наших.

– Что плохого? – переспросил Петр Иванович. – Нет остроты жизни!

Вскоре это поняли и обитатели Вавилона, так назывался тот мегаполис. Измучившись от безделья, чтобы хоть чем-то себя развлечь и получить новые впечатления, они решили подняться на поверхность. Пробить небесную твердь! Странное выражение, но они находились под поверхностью планетоида, и нужно было преодолеть несколько сот метров вверх, ведь лифты на поверхность были также заблокированы при изоляции мегаполиса.

Тогда жители начали строить огромную башню до «неба». Когда башня была построена, жители Вавилона через небесную твердь совершили Исход из чрева корабля на диск планеты и основали город на поверхности с таким же названием.

Постепенно люди стали расселяться все дальше и дальше от места выхода на поверхность и основывали все новые и новые города. Но чем дальше они уходили от источника благ, тем труднее им приходилось – райская жизнь закончилась. Жизнь на поверхности имела еще один побочный эффект – начала сокращаться продолжительность жизни. Новые поколения переселенцев жили все меньше и меньше по сравнению со своими предками. Сокращались и умственные способности, начала проявляться агрессия.

Петр Иванович прервал свой рассказ и отхлебнул из стакана уже остывшего чая. Мы задумались над перипетиями истории.

***

Петр Иванович поставил стакан на стол и устремил взгляд в темноту окна. Воспользовавшись паузой, я задал мучавший меня вопрос:

– Почему на поверхности продолжительность жизни сокращалась?

– Видишь ли… – Петр Иванович явно подыскивал понятное нам объяснение. – Внутри, в подземной части корабля время течет иначе, чем на поверхности. И люди там могут жить и десять тысяч лет. По современным меркам они почти бессмертны! Даже обычный человек, попадая туда, а такие случаи достаточно известны, может прожить несколько сот лет и совсем не состариться. А вот на поверхности все иначе. Возможно из-за повышенного фона радиации. Ведь «прогулочная палуба» является частью энергетической системы и не предназначалась для длительного там пребывания.

Петр Иванович сделал еще глоток чая и продолжил.

Жители Вавилона имели неограниченный доступ ко всем благам в своем мегаполисе. Не было и формальной власти, она строилась на уважении и доверии. Нет ничего стыдного в том, чтобы подчиняться более мудрому и более опытному, чем ты человеку.

Шло время. Население диска планеты увеличивалось. Появились новые касты, которых не было раньше, например, каста торговцев. Они занимались тем, что доставляли товары (блага цивилизации уже стали предметом обмена) из Метрополии на периферию и привозили обратно изделия, полученные у местных ремесленников, образовавших еще одну касту. Кому бы раньше могло прийти в голову производить что-то ручным трудом, если можно было просто сделать заказ в соответствующем автомате?

А еще появилась новая каста брахманов или хранителей. Их власть была основана на неравномерном распределении знаний и общих ресурсов. Стало возможным удерживать власть, опираясь не на свой авторитет, а на свое «божественное» происхождение и силу, которую теперь представляла каста воинов. Им, наконец, нашлось занятие – устрашать недовольных. Возникла и каста слуг, которые заменили собой недоступные на поверхности, ввиду их ограниченного количества, автоматы. Общество разделилось еще раз – образовались высшие и низшие касты.

Тем временем жители подземного Вавилона вынашивали планы захвата одного из командных центров космического ковчега. В их распоряжении оказались летательные аппараты и оружие с законсервированной военной базы «Пандора» на поверхности. Эти запасы хоть и были ограничены, но общее количество и мощь вооружения впечатляли.

Командных центров было два. Один глубоко под поверхностью, он назывался Асгард. Другой находился недалеко от поверхности в высокогорном массиве, и называли его Шамбала. Вот эту Шамбалу и решили захватить.

Используя обнаруженные летательные аппараты и оружие, а также своих «одичалых», но более воинственных «сородичей» с поверхности, жители подземного Вавилона развязали первую войну на космическом корабле – Открыли «ящик Пандоры»!