Kitabı oku: «Багровый папоротник», sayfa 17
– Зачем ты соврал? – скрещивает руки. – У нас же нет никаких документов.
– Во-первых, не соврал, а дал неполную информацию. Все-таки у нас есть скаченные файлы из аналитического центра. – Джейс одной рукой обнимает Блю, а второй трет переносицу, продолжая о чем-то напряженно думать. – А, во-вторых, это маленькая гарантия, что Реверсу станет интересно, что за компромат мы откопали на эту страну.
– И они пошевелят задницами, чтобы вытащить нас. Отличный ход, капитан, – Цилла поджимает губы и салютует Джейсу.
Наблюдаю, как рука Блю порхает по спине брата туда-сюда.
– Что делаем? – спрашивает Джонатан. Стоит у стены, облокотившись боком и скрестив руки. – Надеюсь, есть четкий план?
– Нам осталось только забрать документы и запустить ликвидацию. – Фобос не смотрит никому в глаза. – Делов-то. Элементарно, блин.
– Не будем терять времени. – Деймос хлопает в ладоши. – А то я уже чувствую, как хочется вас сожрать.
На него устремляются недоуменные взгляды. Фобос напряженно выпрямляет спину, будто готовый принять удар на себя, но Деймос неожиданно гогочет, хлопая близнеца по спине.
– Ну и рожи у вас. Шутка!
– Твое остроумие как два пальца. Вызывает рвоту, – Фобос зло толкает брата в плечо. – Мне за тебя стыдно.
Деймос ничего не возражает, виновато опустив голову.
Янтарь, наблюдавший за происходящим из укромного уголка под проводами, вдруг вскакивает, распушив хвост. Зрачки превращаются в узкую полоску, а из глотки вырывается утробное рычание.
– Только не это, – взмаливаюсь, оборачиваясь на дверь. – Что еще?
– Тихо все! – Крис прислоняется ухом и машет, чтобы не шумели. – Там какое-то движение.
Секунды растягиваются в минуты, будто сироп: медленно и вязко. В уме пересчитываю патроны, прикидывая, на скольких тварей хватит. Янтарь припадает лапами к двери и принюхивается, виляя взъерошенным хвостом.
– Их немного, – шепчет Крис. – Пять или шесть.
– Другие могут быть поблизости, – Джо пятится подальше, вжимаясь в стену.
– Я отвлеку, а вы проскочите, – Деймос решительно направляется к двери.
Фобос в один прыжок преграждает дорогу, заслонив проход и отодвинув Криса.
– Черта с два, ты никуда не пойдешь.
– Я – ваш шанс выбраться отсюда с минимальными затратами, – Деймос указывает на огнемет брата. – Насколько хватит баллонов? А что насчет остальных? – Пристально заглядывает каждому в глаза. – Есть лишние патроны, чтобы тратить сейчас, когда могу помочь?
– Нет, – мотаю головой, вставая рядом с Фобосом. – Остынь, Дей, мы сейчас придумаем что-нибудь.
– Да ну? – Ухмыляется, а потом тычет пальцем на мой живот. – Я тебя чувствую, Рокс. Запах начинает сводить с ума, потому что считаю его чертовски аппетитным. – Дей с грустью разводит руками. – В каждой шутке есть доля правды. Я становлюсь опасным.
Джейс в миг оказывается рядом и распахивает куртку. Заметив кровь, которая продолжается сочиться сквозь повязку, сыплет ругательствами. Уже не пытаюсь успокоить.
– Чего вы спорите? Пусть идет! – Джонатан брезгливо отходит от Деймоса. – Мы и так рисковали, когда позволили остаться. А так он будет полезным.
– Держи меня, Джейс, или задушу его, – рычит Фоб, оскалив зубы.
Ситуация накаляется и принимает опасные обороты. Мы с Фобосом закрываем выход, а Присцилла держит Деймоса за руку, будто это остановит друга. Выдумываем самые изощренные убеждения, на которые способны, но Деймос остается непреклонным, точно скала.
– Был уговор, – напоминает с напором. – Оставляете меня одного тогда, когда скажу. Ты согласился, Джейс!
Брат устало растирает глаза.
– Я не могу запретить им пытаться спасти тебя.
– Нет, можешь. Уводи их, пока есть время, иначе будет поздно!
Продолжаю стоять плечом к плечу с Фобосом. Мысль, что мы вдвоем – все, что отделяет Деймоса от смерти, заставляет дрожать коленки. Дей достает из нагрудного кармана серебряную рамку с фотографиями у костра и отдает мне.
– Сохрани. Они мне нравятся.
Начинаю трястись от подкатившего к горлу приступа. Тянусь к его шее и жалобно умоляю остаться, но друг одергивает, не позволяя заключить в объятия. Деймос всовывает рамку мне во внутренний карман куртки, возле сердца.
– Угомонись, Лайонхарт. Ты же большая девочка, – ласково касается кончика носа.
Затем взъерошивает волосы Цилле, крепко прижимая к себе. Что-то бормочет на ушко, отчего девушка болезненно охает. Когда Дей отстраняется, щеки Циллы мокрые от слез. Близнец по очереди прощается с Гарпиями, а потом оборачивается к двери, которую продолжаем загораживать. Кивком просит меня отойти, и, еле перебирая ногами, подчиняюсь последней воле. Кайс тут же подхватывает под руку.
– Скажешь маме, что я обожаю ее фирменную запеканку с бараниной? – Дей выдавливает улыбку.
– Заткнись, придурок, – огрызается Фоб.
– И что мне, на самом деле, нравится новая отцовская прическа. Я просто неудачно пошутил.
– Как и всегда, – хмыкает Фобос. – Выметаешься или как?
Деймос удивленно наклоняется, исподлобья уставляясь на близнеца.
– Даже не обнимешь?
– Облезешь.
Фобос распахивает дверь, хватает Дея за грудки и вырывается из станции, крикнув, чтобы не мешкали. Огненные языки озаряют коридор и десяток зараженных. Хищники испуганно отшатываются от пламени, закрываясь руками.
– Ты обещал мне! – истошно кричит Деймос, расчищая путь огнем. – Ты, черт возьми, обещал!
– Я никогда не обещал, что брошу тебя умирать одного! – Фобос со звериной яростью нападает на зараженных, отгоняя подальше.
Все происходит слишком быстро. Замечаю, как Цилла выбегает в коридор и присоединяется к близнецам. Фобос кричит, чтобы убиралась прочь, но подруга упорно продолжает следовать за товарищами. Феникс тащит меня за руку в противоположную сторону, а я, будто в бреду, сопротивляюсь. Мимо пролетают Джонатан и Марго. Оборачиваясь через плечо, вижу Криса, Блю и Джейса, бегущих попятам.
– Так нельзя! – упираюсь, тормозя каблуками. – Мы не можем бросить их!
Из-за угла на Джонатана нападает зараженная и валит на пол, отчего Марго запинается и кувыркается через них. Женщина клацает зубами у горла ученого, а тот отчаянно пытается удержать на расстоянии озлобленную тварь.
– Марго, осторожно! – Крис показывает за спину.
Но предупреждение запоздало доходит до напуганной девушки. Пара зараженных хватает ее за ноги и тащит к лестничному пролету. Марго верещит и вытягивается в попытке зацепиться за что-нибудь, но безуспешно: вместе с инфицированными скрывается в темноте. Крис, перепрыгнув через Джонатана с хищницей, бросается в погоню, а Джейс следом.
Мы с Кайсом стреляем в упор по зараженной. Голова разлетается, окропляя стены багровыми пятнами и мозгами, и Джонатан сбрасывает тело. Вскакивает на ноги, лицо залито кровью, и мужчина беспомощно вертится вокруг собственной оси, судорожно вытираясь рукавом.
– Ничего не попало! Я чистый, ничего не попало!
– Шевелись давай! – рыкает Феникс, толкая к выходу. – Потом разберемся!
Хватаю Блю за руку и передаю Кайсу.
– Головой отвечаешь, Феникс!
– Ты с ума сошла? – вскликивает подруга.
– Куда собралась?! – орет Кайс, но уже срываюсь с места.
Во весь опор несусь в конец коридора, где вспыхивает огонь и слышны выстрелы. Поравнявшись с Циллой, ввязываюсь в противостояние с группой зараженного персонала лепрозория.
– Из ума выжила?! – кричит, округляя глаза.
– Я слишком часто стала это слышать! – возражаю, подстрелив сразу несколько лязгающих зубами хищников. – А ты? Что за жертвенный героизм?!
Бах.
Голова запрокидывается от полученной пули, и тварь валится на спину.
Бах. Бах.
Еще одна отлетает к стене и сползает на пол, оставляя бурую полосу.
Услышав меня, Фобос оборачивается, едва сдерживая бешенство.
– Убирайтесь обе, идиотки несчастные!
Дей тоже замечает появление и в отчаянии мотает головой.
– Уходите! Дайте мне спасти вам жизни!
Натиск зараженных, прибывающих из смежных коридоров, становится неконтролируемым, и близнецам приходится отступать.
– Мы можем уйти вместе, – не унимаюсь. – Пожалуйста!
Словно в противовес мольбе, разрушая надежду и раздавливая слабую искру веры, худощавые, но цепкие руки хватают Деймоса за куртку и утягивают в беснующуюся толпу. Друг отбивается, однако зубы вырывают все больше плоти. Не сдерживаю вопль ужаса, и слышу рядом надрывный крик Присциллы. Одновременно кидаемся на помощь, но перед нами вырастают перекошенные морды инфицированных, преграждая дорогу. Обе шарахаемся в сторону, а Фобос успевает прикрыть.
Дей перестает сопротивляться. Бессильно оборачивается, изо рта хлещет кровь, а глаза закатываются от боли. Еле шевеля губами, умоляет нас бежать. Тварь впивается зубами ему в шею, разрывая артерию, и Деймос исчезает среди окровавленных хищников, которые, как стая шакалов, растерзывают тело на части.
Хватаю обезумевшего от горя Фобоса под локоть и тащу к выходу. Друг брыкается, точно разъяренный бык, и я прикладываю нечеловеческие усилия, чтобы сдвинуть близнеца с места. Цилла цепляется с другого бока, и общими усилиями утаскиваем товарища подальше.
– Отцепитесь! – орет, пытаясь отделаться. – Пошли прочь! Я не брошу его!
– Умоляю, Фоб! – слезы застилают глаза, но упорно тяну к выходу. – Ради него!
Часть зараженных устремляется за нами, потеряв интерес к телу Деймоса. Слышу частый топот за спиной и стреляю наугад, рассчитывая на фарт. С другого конца коридора бегут Джейс и Кайс.
Словно по велению шестого чувства поднимаю глаза и вижу, как вентиляционная решетка срывается с петель и падает в паре метров позади.
– Назад! – активно машу, чтобы остановить брата.
Оборачиваюсь и панически вскрикиваю, заметив вылезающего из вентиляции перевертыша. За ним еще один.
И еще.
Глава 20. Огонь и вода
Кажется, что легкие горят от недостатка кислорода. Впиваюсь в белесую кожу ногтями и отчаянно царапаюсь, лишь бы избавиться от обернувшегося вокруг горла хвоста. Ноги отрываются от пола, и я молочу воздух в попытке высвободиться, но с каждым брыканием в глазах темнеет сильнее. Звон от криков и стрельбы болезненно отдается в затылке, словно на голову надели ведро и стучат молотком.
Перевертыш подтягивает меня прямиком к разинутым пастям. Острые зубы размером с детские пальцы хищно скалятся в несколько рядов. Открываю и закрываю рот в попытке вдохнуть, но легкие продолжают полыхать огнем, усиливая ужас и панику. Дрожь волной прокатывает по телу, когда аварийные лампы затухают. Хриплый скулеж вперемешку с нечленораздельной мольбой о помощи срывается с пересохших губ, а тухлое дыхание, разившее из пастей приближающегося чудовища, обдает жаром. Брыкаюсь еще неистовей.
Когда красный свет вновь озаряет коридор, зубы перевертыша находятся в паре сантиметров от лица. Одуревший от страха мозг подкидывает вопросик, как головы будут делить между собой мою жалкую тушку, но поддаться истерическому веселью не успеваю. Раздвоенный язык, как у рептилии, касается щеки, оставляя влажный склизкий след. Кричу из последних сил, растрачивая остаток кислорода, и перед глазами меркнет. На мгновение теряю сознание.
Прихожу в себя от удара затылком об пол. Глаза сами распахиваются от жгучей, пронзающей боли. Хватаюсь за горло и жадно глотаю воздух. Загребаю ногами в попытке уползти подальше и забиться в безопасный угол, но меня снова что-то отрывает от земли. Закрываю глаза, не в силах вынести еще один близкий контакт с перевертышем.
– Нет! – кричу, отбиваясь руками. – Не надо!
– Тише! Успокойся.
Перестаю дергаться, услышав голос Джейса. Одним сильным движением ставит на ноги и осторожно встряхивает за грудки, чтобы привести в чувства.
– Цела? – Брат обеспокоенно ощупывает мой затылок, и замечаю кровь на ладони. – Черт.
Оглядываюсь по сторонам. Видимо, без сознания была дольше, чем показалось. Один из перевертышей лежит без движения с простреленной головой, вторая еле трепыхается в агонии, а из пулевых отверстий вытекает темно-синяя кровь. Пол усеян горящими телами зараженных, но я слышу рычание: продолжают наступать. Еще один перевертыш борется одновременно с Присциллой и Кайсом, рассекая хвостом воздух, будто двухметровым хлыстом. Фобос же сдерживает другого огнем, не позволяя приблизиться к нам.
– Сдохни уже! – Фоб увеличивает мощность пламени. – Ненавижу!
Белесое тело покрывается волдырями, которые тут же лопаются, наполняя воздух сладковатым запахом горящей плоти. Кожа слезает, но перевертыш упорно лязгает зубами, не желая отступать. Визжит, прикрываясь от жара обугленными руками, и продолжает надвигаться на Фобоса.
– Джейс! – дрожащим пальцем показываю на новых зараженных.
Брат, прикрывая собой, стреляет по бывшему персоналу лепрозория. Несколько хищников падают навзничь, и тела тут же затаптывают остальные.
Вскрикиваю и прижимаю ладони ко рту. Джейс резко оборачивается. До меня доходит, что не чувствую оружия. Хлопаю себя по карманам и умоляюще смотрю брату в глаза.
– Я потеряла вальтер, – опускаюсь на колени и шарю по полу в поисках пистолета, но тщетно. – Что делать?
Брат за шкирку поднимает на ноги.
– Стой за мной и не высовывайся! Прошу, хоть раз послушай!
Снова стреляет по зараженным, не давая подобраться к Фобосу, потом чертыхается и перезаряжает пистолет.
– Уходи, Кроуфорд! Я не успеваю убирать!
– Я еще не закончил! – орет Фобос в ответ, продолжая поджаривать визжащего перевертыша.
Оборачиваюсь на Присциллу и Кайса, сражающихся со вторым чудовищем. Хвост резко взвивается, а потом с силой обрушивается, норовя сбить Циллу с ног, но она уклоняется и тут же стреляет в спину. Существо не обращает внимания и следующей попыткой старается избавиться от Феникса.
– Целься в голову, Цилла! – напоминает Джейс, продолжая отстреливать тварей.
Среди груды трупов вдруг замечаю очертания вальтера. Пистолет лежит рядом со скрюченной рукой ходячего, поблескивая в ярком пламени огнемета. Срываюсь с места, подлетаю к находке и проверяю патроны.
– Рокс! – В голосе брата улавливаю панику. – Осторожно!
Поворачиваюсь и упираюсь взглядом в затянутые пленкой глаза зараженного, который еще мгновение назад лежал замертво. Хищник стремительно бросается, и все, что успеваю сделать, это выставить руку. Тварь вгрызается в запястье, прокусывая кожу до кости, а я выпускаю пистолет и взвываю от боли.
Мимо пулей пролетает шипящий комок черной шерсти. Разъяренный Янтарь прямо в прыжке вцепляется зараженному в горло, заставляя разжать челюсть и отпустить меня. Хищник вместе с Янтарем поднимается и мечется из стороны в сторону, пытаясь избавиться от зверя, но тот отчаянно рвет плоть клыками и не останавливается, пока голова не отделяется от туловища, безвольно покатившись по полу. Тогда Янтарь набрасывается на следующего.
Джейс тут же оказывается рядом, пристрелив пару тварей. Задыхаюсь от подкатившего приступа страха.
– Зараза, – скулю, рассматривая рваные края. – Вот блин.
В отчаянии поднимаю глаза на брата и съеживаюсь от перекошенного лица. Недолго думая, одергивает рукав, прикрывая укус.
– Держи язык за зубами, поняла меня?
Неуверенно качаю головой, тогда взбешенно хватает за куртку и, срываясь на крик, повторяет:
– Поняла меня?!
– Д-да, – заикаюсь.
Цилле и Фениксу, наконец, удается расправиться с перевертышем. Изрешеченное тело, сочащееся синей жидкостью, грузно падает на пол, а раздвоенные языки вываливаются из пастей.
– Уходите! – Джейс показывает на выход.
– Рокс, ты как? – Кайс обеспокоенно рассматривает меня на наличие новых ранений, хотя сам едва ли в порядке: плечо и живот рассечены, на губах кровь.
Джейс загораживает собой.
– Она в порядке. Бери Циллу и на выход.
– Но…
– Мы за вами! – прикрикивает брат.
Феникс подчиняется, хлопает Циллу по спине, и оба бегут в конец коридора. Замечаю, как подруга оборачивается через плечо, смотря то ли на меня, то ли на Фобоса. Оглядываюсь, прослеживая за взглядом.
Перевертыш, с которым сражался Фоб, почти полностью обгорел. Плоть дымится, источая отвратительный запах, а близнец переключился на зараженных.
– Уходим, Фоб, – зовет Джейс.
– Я остаюсь, а вы идите, – даже не поворачивается.
– Пожалуйста, – взмаливаюсь. – Идем!
– Я не брошу его здесь!
Джейс без лишних слов хватает Фобоса за локоть и тащит на выход. Бросает на меня испепеляющий взгляд и приказывает держаться в поле видимости. Фоб сыплет ругательствами, проклиная Джейса, зараженных и весь мир. На лице, покрытом копотью, видны светлые дорожки. Сердце разрывается на части от мысли о его чувствах.
Янтарь прошмыгивает между ногами и первый скрывается из виду, нырнув за угол. Добираемся до выхода, где уже ждут Кайс и Цилла. Друзья помогают затащить Фобоса на лестничный пролет, и как только выбираемся из коридора, Феникс захлопывает дверь и опускает засов. С той стороны врезаются зараженные и молотят по металлу, стараясь снести преграду. Будто отвечая, Фобос ударяет по двери кулаком, разбивая костяшки в кровь.
Тусклая аварийная лампа жужжит в повисшем молчании. Несколько минут просто смотрим друг на друга, осознавая случившееся. Первым угнетающую тишину прерывает Кайс.
– Где остальные? – хрипит. Дыхание прерывисто после бойни.
– Там комната. Справа.
Голос Джейса бесцветный, ничего не выражающий. Осторожно поднимаю голову, словно нашкодивший щенок. Брат не смотрит на меня, хотя чувствует взгляд. Едва заметно качает головой и прикрывает глаза, и я понимаю, что это означает.
Не хочет видеть меня.
– Ненавижу вас, – рычит Фобос. – Всех!
– Пожалуйста, прекрати, – взмаливается Цилла, мягко касаясь его плеча.
Фобос грубо отталкивает подругу, и Цилла беспомощно обхватывает себя за живот, будто ее вот-вот стошнит.
– Вечно вы лезете! Кто тебя просил?! – Фоб резко разворачивается и тычет пальцем в грудь Джейса. – Кто?!
– Твой брат, – спокойно отвечает. – Он меня попросил.
Фобос отшатывается, как от огня, и закрывает уши.
– Не имел права.
– Не имеет значения, – отрезает Джейс. – Потому что я все равно бы сделал. Без всяких просьб. И буду делать дальше, так что угомонись и приди в себя. Ты нам нужен.
Фобос нервно смеется, закатывая глаза к потолку.
– Меня воротит от твоей эмоциональной тупости, Лайонхарт. Хотя, о чем это я, ведь не твою сестру укусила больная тварь!
Джейс вздрагивает и напрягается, словно струна. Слышу, как его дыхание учащается. Фобос продолжает наседать, поглощенный темным клубком эмоций, затаившимся в груди.
– Остановись, Фоб, – Кайс предупреждающе подается вперед, но Фобос отмахивается, как от надоедливого насекомого.
– Посмотрел бы я на тебя, если бы ее, – тыкает в мою сторону, – сожрали у тебя на глазах!
Джейс размахивается и ударяет близнеца кулаком в скулу, отчего Фобос, пошатываясь, пятится. Держась за челюсть, начинает смеяться. Оттаскиваю брата подальше, не позволяя нанести новый удар. Цилла и Кайс встают посередине, имитирую непреступный барьер.
– Прекратите! Оба! – Цилла срывается на высокие истеричные ноты.
Обхватываю лицо Джейса ладонями, заставляя посмотреться на себя.
– Тише, – шепчу. – Все хорошо.
Джейс испуганно отдергивает руки, поправляя задравшийся рукав. Затем быстро целует в лоб и задвигает за спину.
– Не смей проецировать свою трагедию на мою семью.
– Или что? – огрызается Фобос.
– Или ничего. Не заставляй меня испытывать чувство вины перед твоим братом за сожаление о твоем спасении.
– Вот как. – Фобос вздергивает подбородок. – Я про это и говорю. Не лезь в огонь, если воду не взял.
Напряжение достигает апогея, и я отчетливо осознаю, что как раньше уже не будет. Мы оказались у точки невозврата, переступив которую навсегда изменимся. Но в какую сторону – покажет только время.
Которого, возможно, нет.
Из тяжелых мыслей вытягивает неподвижное тело в замусоленной одежде, на котором устроился Янтарь, вылизывая лапы. Чуть поодаль лежит еще труп.
– Марго в порядке? – вопрос звучит с опаской, потому что больше не хочу слышать плохие новости.
– В шоке, но цела, – резюмирует брат.
– Все держат себя в руках? – Феникс по очереди оглядывает сначала Фобоса, потом Джейса. Дождавшись сдержанных кивков, хлопает в ладоши. – Тогда прочь отсюда. Остальные с ума сходят, наверное.
На негнущихся ногах плетусь за Кайсом вглубь лестничной клетки, которая скрывает во мраке небольшой закуток. Не помню этого ответвления на карте, хотя часть рядом с бункерами выучила на зубок. Короткий коридор приводит к лифтовой шахте и приоткрытой двери справа.
Кайс коротко стучит, а затем тянет на себя.
– Наконец-то. – Блю срывается с места и бросается на шею Джейсу. – Я так испугалась.
Марго, свернувшись в позу эмбриона, лежит на коленях у Криса. Девушку бьет мелкая дрожь, а брат гладит по спине и волосам, успокаивая. Завидев нас, оживляется, выдыхая с облегчением.
– Слава богу. Вы целы?
Медленно киваю, не понимая, что имеет в виду: тело или душу. В любом случае, у меня искалечено и то, и другое, но брату знать необязательно. Хватит с меня переживаний одного. Если начнут оба сходить с ума, я не вынесу.
В комнате витает душный смог от сигарет Джонатана, который, судя по всему, выкурил не одну, пока нас не было. Сам сидит в углу, подперев подбородок руками, и раскачивается из стороны в сторону. Глаза затравленно блуждают по полу и, кажется, нашего возвращения даже не заметил. Одного взгляда на ученого хватает, чтобы в памяти воскресло воспоминание залитого кровью лица. Сейчас виднеются только бурые разводы у корней волос да пятно на шее. Видимо, умылся.
Теперь среди нас целых два претендента на лишение рассудка в ближайшем будущем. Укушенная рука больно ноет в ответ на промелькнувшую мысль.
Осматриваюсь, чтобы переключить сознание на насущные вещи. Комната небольшая и совершенно пустая. Одна стена имеет полупрозрачное окно, покрытое слоем паутины и пыли. Приблизившись, смахиваю грязь рукавом и всматриваюсь в мутное стекло. За ним оказывается еще комната, и это вызывает недоумение, потому что не видела по пути никаких ходов, откуда можно попасть туда. Посередине – стол и два стула, на стене – календарь двадцатилетней давности. Разбитая лампа, осколки рассыпаны по полу, и оставленная кружка. На один из стульев накинут пиджак, а в углу замечаю высохшее тело.
Догадываюсь, что окно – зеркало Гезелла, а комната – помещение для наблюдения за допросом. Интересно, кого и зачем тут могли допрашивать?
Отворачиваюсь от зеркала и концентрируюсь на разговоре. Узнав, что Деймос погиб, настроение в команде стало упадническим. Тлеющие надежды на оптимистичный исход треснули, как хрустальная ваза, которую и склеить невозможно, и выбросить жалко.
– Марго, нужна твоя помощь, – просит Блю, указывая на нас. – Нужно осмотреть раны и перевязать.
Марго невнятно скулит, зарываясь в волосах. Крис раздраженно отвечает вместо нее.
– Она не в состоянии, не видишь?
– Здесь никто не в состоянии, Крис. Но если каждый начнет распускать нюни, все тут умрем.
Фобос фыркает.
– Можно подумать, ты все еще веришь в чудо, красотка Хейл.
Жестом показываю Блю, чтобы не продолжала спорить: бесполезно и только причинит Фобосу еще больше боли. Подруга понимающе кивает.
– Я помогу. – Кайс, бесшумно подкравшись, стаскивает с плеч мой рюкзак. – У тебя кровь на затылке хлещет.
– Какой ты наблюдательный, – язвлю и по-доброму кривляюсь.
Освободившись от рюкзака, блаженно закрываю глаза, растирая уставшие мышцы.
– Я сам. – Голос Джейса, будто гром среди ясного неба, заставляет содрогнуться. – Тебе тоже нужна помощь, Блю перевяжет.
– Все нормально, Джейс, я справлюсь с твоей сестрой. – Феникс широко улыбается, но улыбка затухает, натыкаясь на непроницаемый ледяной взгляд брата.
– Я же сказал. Я сам.
– Ты в порядке? – Непонимающе выгибает бровь. – Что с тобой?
Аккуратно подталкиваю Кайса в сторону Блю.
– Джейс прав. Твои раны нуждаются в перевязке не меньше моих.
Феникс все еще в замешательстве, но подчиняется и неуверенно отходит. Блю с Присциллой усаживают его на пол и принимаются осматривать. Крис продолжает нянчиться с Марго, но от брата не ускользает сцена. Недоуменно разводит руками, но я широко улыбаюсь, будто все хорошо. Фобос же подсаживается к Джонатану, берет сигарету, щелкает зажигалкой и глубоко затягивается, облокачиваясь спиной на стену. Янтарь чихает от выпущенного клуба дыма, и улыбаюсь уже искренне.
Джейс в полуприказном тоне просит сесть спиной к нему. Слушаюсь, подбирая колени. Порывшись в рюкзаках, скинутых в центре, приносит бинты, воду и таблетки. Уже стандартный набор.
– Сядь прямо.
Выпрямляюсь. Брат аккуратно перебирает волосы, обнажая кровоточащий затылок. Смыв кровь, отрывает кусок бинта и промокает рану. Морщусь от боли.
– Джейс, – шепотом начинаю. – Прости меня…
– Не надо, – пресекает попытку.
Но не желаю останавливаться. Цунами эмоций захлестывает с головой.
– Что теперь будет?
По-детски всхлипываю. Джейс сильно сжимает плечо, чтобы успокоилась и не выдала тайну. Теплое дыхание обжигает шею, и я прикусываю щеку изнутри, чтобы не разрыдаться.
– Я идиотка. Просто тупица.
– Успокойся, – голос словно металл. – Прекрати истерику.
– Мне нельзя оставаться с вами, я скоро…
Сглатываю, не в силах продолжить. Брат разворачивает лицом к себе, и раскрываю рот в безмолвном ужасе, встретив холодную зелень глаз: не выражают ничего, кроме боли, от которой на стену лезть хочется.
– Я что придумаю что-нибудь. Хорошо?
Киваю, но вдруг осознаю, что это обещание не спасти мою жизнь, а оставить свою. Током прошибает мгновенно, и потому лихорадочно ищу рычаги давления, чтобы уничтожить на корню зародыш, который разглядела в глазах.
– Ты будешь отличным отцом, Джейс. Не таким, какой был у меня.
Брата перекашивает гримаса отрицания, и в спешке хватаюсь за соломинку.
– Вытащи отсюда Блю, нашего брата и остальных. Ради меня. Поклянись.
– Не буду, Рокс. Не заставляй.
– Пожалуйста, – умоляю. – Позволь мне хотя бы сейчас быть стеной. Такой, как ты для меня.
– Рокси…
– Я слышала ваш разговор с Фениксом. То, о чем ты просил его.
Джейс на секунду приходит в замешательство, но тут же берет себя в руки.
– Даже думать забудь, что можешь остаться здесь, – толкаю в грудь. – Я лучше умру, чем позволю тебе рисковать ради того, что уже не исправить.
Вижу, как играют желваки. Чувствую, что Джейс балансирует на эмоциональной грани, но ничего не могу сделать. Случилось так, как случилось, и я виновата по гроб: просил послушаться, а получил проблему и душевную травму. Исправить нет шансов, и остается только дать повод зацепиться за более сильное отцовское чувство, которое должно перевесить боль от утраты сестры.
А себя буду ненавидеть до последнего долбаного вздоха.
Не ответив, Джейс приступает к запястью. Дает выпить таблетки, а затем промывает рану. Опасливо перехватываю здоровой рукой за локоть и отвожу.
– Лучше не трогай.
Джейс испепеляет взглядом, вырывается и принимается бинтовать рану. Закончив, поправляет рукав и поднимает холодные глаза.
– Язык за зубами, помнишь?
– Помню. Но мне все равно нельзя быть с вами.
– Я разберусь.
Жестом показывает, чтобы распахнула куртку. Подчинившись, показываю набухшую повязку на шве.
– Сколько кровищи, бр-р.
Одновременно поднимаем головы на подошедшего Криса. Брат пытается делать вид, что не волнуется, но по настороженно поджатым губам понимаю, что нервничает.
– Болит?
Ухмыляюсь и почти свожу большой и указательный палец.
– Чуть-чуть.
– Поищи нитки, – просит Джейс. – Марго пришла в себя?
– Я сам зашью, – невозмутимо изрекат Крис. В ответ на удивление, разводит руками. – Что? Мне приходилось штопать животных на работе.
– Вот уж спасибо, – брезгливо морщусь. – Не думала, что брат сравнит меня с лабораторной крысой.
– Вообще-то, собаки там тоже были. И обезьяны.
– Заткнись, Крис, – бросаю в него один из окровавленных бинтов, которыми Джейс промокал затылок. Крис уворачивается. – Неси уже нитки, обезьяний потрошитель.
Джейс прыскает, не удержав смешок. Цилла и Блю тоже хихикают, а Кайс шипит, когда Цилла случайно протыкает его иголкой глубже, чем нужно.
– Ой, прости-прости, – отдергивает руку и дует на рану.
Крис находит второй комплект швейных принадлежностей и усаживается передо мной на колени. Вопросительно смотрю на Джейса, а потом нарочито весело интересуюсь:
– А перчатки не наденете, доктор?
Джейс понимает намек, а вот Крис в такой же веселой манере пикирует:
– Ну, если бы у тебя было обезьянье бешенство, я бы подумал. У тебя же его нет? – поднимает бровь и подозрительно прищуривается.
– Дурак, – буркаю.
Даже не догадывается, как близок в шутках к правде.
– Она права, – осторожно начинает Джейс. – Нужно чем-то обработать рану и руки, чтобы не занести инфекцию.
Крис вздыхает, отклоняется назад и подтягивает рюкзак. Достает из внутреннего кармана похожие таблетки, что давал Джейс и, поместив в самодельный мешочек из бинтов, принимается стучать рукоятью пистолета. Измельчив таблетки, аккуратно высыпает порошок в бутылку и несколько раз встряхивает до растворения.
– Готово.
– И что это? – недоверчиво смотрю на мутную воду.
– Лучше, чем ничего. Будет щипать.
С этими словами резко выливает часть воды на живот, и я взвизгиваю от неожиданности. Другой обрабатывает руки и нитки, потом берет зажигалку у Джо и прокаливает иглу. Пока брат проделывает нехитрые манипуляции, разглядываю его ладони, чтобы убедиться, что нет никаких ран и царапин. Успокаиваюсь, ничего не заметив.
– Помнишь, как украла отцовское разрешение на выезд? – Крис увлекает воспоминаниями, чтобы отвлечь от иглы, с которой не спускаю глаз. – Прямо перед миротворческой командировкой… уже не помню, куда.
– В Юго-Восточную Азию, – мямлю, наблюдая, как Крис приближается к ране. Живот автоматически напрягается в предчувствии боли. – Вот же зараза.
В панике нащупываю руку Джейса. Когда штопала Марго, мне было либо слишком плохо от шарахнувшего по мозгам адреналина, либо хотелось показаться храброй, потому стойко перенесла пытку острым орудием. Сейчас с трудом подавляю девчачий визг.
– Брось, ты чего, как маленькая. – Крис хмурится, читая на лице тяжелую мыслительную деятельность. – Лежи спокойно. На чем я остановился?
– На Юго-Восточной Азии, – подсказывает Джейс.
– А, ну да. Сидел себе у бассейна, никого не трогал, наблюдал за Оливией Максвелл в потрясающем купальнике и пускал подростковые слюни, когда твоя сестра, – Крис иронично переглядывается с Джейсом, – плюхнулась рядом и кинула две сотни мне на колени.
– Она и твоя сестра тоже, – Джейс фыркает. – Так что, мне стыдно только наполовину.
Не смотрю на живот, но чувствую, как иголка протыкает кожу раз за разом.
– Справедливо, – соглашается.
– Э-эй! – возмущаюсь. – Мне было одиннадцать!
– Вот именно! – смеется Крис. – Ты украла пропуск отца, продала за две сотни местной шпане и пригласила отведать мороженного! И все это в одиннадцать лет, Рокси!
Джейс тихо смеется.
– Предприимчивый ребенок, – сжимает ладонь. – Помню, в каком бешенстве был отец. И как носился по Реверсу в поисках тех, кто выкупил пропуск.
