Мы поселились в одном из крупных городов, что находился рядом с Тель-Авивом. Сняв квартиру и получив от государства приличную сумму подъёмных денег, мы тут же отправились за покупками. Квартира была абсолютно пустой, и это даже радовало. Теперь я могла сама обставить свою комнату именно так, как хочу.
Двигая письменный стол в своей спальне, я случайно коснулась левым запястьем стены. Вдоль руки растекалась тёплая приятная волна уже знакомой мне энергии. Я закрыла глаза, прижимая запястье к стене ещё крепче. Перед глазами, словно отрывки старого фильма, проносились чужие воспоминания. Я видела пожилую женщину с седыми волосами, подстриженными каскадом. Она сидела за столом и, уткнувшись в книги, делала в них пометки. Картинка сменилась. Теперь женщина держала на руках крохотную малышку. Скорее всего внучку, а может быть правнучку. Картинки менялись. Именно тогда я поняла, что произошло в тот момент, когда Эрик ушёл.
Вместо того, чтобы передать ему часть своей силы, я получила от брата прощальный подарок. Моё левое запястье считывало информацию. Возможно, это снова было плодом моего воображения, но уж больно реалистичными выглядели чужие воспоминания.
Рука горела и начинала сиять тусклым голубым светом.
Как вновь прибывшим гражданам, нам были положены различные поездки, экскурсии и подарки. И когда нам предложили посетить Иерусалим, мама тут же уцепилась за эту возможность. Ехать нужно была рано утром. Я не высыпалась, потому что каждую ночь сидела на подоконнике, глядя в ночное небо.
Странным было то, что в больших городах совсем не было видно звёзд. Словно небо Израиля отличалось от неба других стран. Но в эту ночь мне удалось рассмотреть интересное явление. Метеоритный дождь. Я читала о нём в одном из тех журналов, которые принёс мне Эрик. Казалось, это было в какой-то другой, лучшей жизни. Сжимая в руках плюшевого медведя, я впервые заплакала. Мне нужно было выплеснуть ту боль, что уже много лет съедала меня изнутри. Боль, что обжигала вены и кожу, оставляя на теле невидимые ожоги. Моя разодранная в клочья душа выла, как голодный волк. Иногда мне казалось, что я пустая. Именно так. Что во мне просто не осталось ничего человеческого. А возможно, и не было никогда.
– Детка, – голос мамы вырвал меня из цепких лап отчаянного одиночества. – Ты бы поспала немного. Иерусалим – это мечта!
Мама улыбнулась и закатила глаза. Я знала, что она очень хочет увидеть Христианские Святыни своими глазами. В отличие от неё, я не верила в религиозную чушь. Я верила, что где-то высоко есть тот, кто приглядывает за людьми. Не более того. А ещё я знала, что Ад реален. И его называют Тартар. Хотелось рассказать маме о том, что я снова вижу сны, в которых гуляю по разрушенному городу.
Усадив плюшевого друга на полку, я улыбнулась маме и скользнула в постель, укрывшись тонкой простынёй. Даже в жаркую августовскую ночь я укрывалась. Мне всегда казалось, что ночью из-под кровати вылезет какая-нибудь страшная рожа и укусит меня за ногу. Если быть честной, я уже не верила в чудовищ.
Напротив кровати висело зеркало. Вот оно меня пугало гораздо сильнее. Иногда казалось, что из него кто-то глазеет на меня.
Рано утром мы вышли из дома. Мама подбежала к женщинам её возраста, с которыми успела подружиться в "Ульпане". В школе для эмигрантов, где изучали иврит. Мне исполнилось двадцать. И перспектива провести целый день в компании стареющих женщин – не радовала совсем. Но выбора не было. Я настолько отдалилась от мамы, что не хватит вечности, чтобы наверстать упущенное.
Иерусалим действительно был Поднебесным. Улицы старого города, так же, как и новые постройки, были вымощены особым камнем, что придавало городу видимость золотого свечения. Стараясь держаться рядом с мамой, я всё же посетила Великие Святыни. Людей было полно, и я, немного отстав, заблудилась. Увидев большое количество паломников, что собрались у каменного входа, я решила примкнуть к их компании. Винтовая лестница вела в небольшой Храм. Я споткнулась и упала на каменный пол.
Левое запястье вспыхнуло, и я увидела слабый голубой свет. И снова перед глазами появились образы. Окровавленный мужчина нёс крест. На его голову был надет терновый венок, оставлявший крупные порезы на коже. Мужчина был молодым и очень худым. Истощённым.
– Не может быть! – воскликнула я, пытаясь поскорее покинуть церквушку. Воздух стал густым и терпким на вкус. Дыхание моё было прерывистым и неровным. Я буквально скатилась по винтовой лестнице, сбивая своим телом людей, мечтавших увидеть важную Святыню. То место, из которого я так быстро старалась сбежать, было Голгофой. Той самой, о которой я однажды читала в любимом романе. Именно здесь был казнён Иешуа.
Выбежав, я вдохнула жаркий летний воздух и села на пол. Из толпы ко мне мчалась мама и пара её новых подруг. Взглянув на свою белую футболку, я увидела несколько пятен собственной крови.
Я не поранилась. Кровь лилась ручьём из моего носа, а в голове снова шумело "старое радио". Из глубин подсознания я услышала голос мужчины:
– Уходи, Ави. Поднимайся и уходи!
Голос стал более настойчивым, и я поспешила убраться из этого места. Но, касаясь стен, я видела столько трагедий и битв, что ноги подкосились, и я рухнула на пол. Священный город был пропитан кровью.
Со стороны за происходящим наблюдал пожилой мужчина. Медленно пробираясь сквозь толпу, он подошёл ко мне и протянул руку.
– Впервые вижу, чтобы кто-то так светился, – восхищенно осматривая моё лицо, прошептал незнакомец. – Ты окутана ярким голубым светом, дитя. Вот, возьми, – мужчина протянул мне кожаную подвеску на шнурке.
– Что это? – спросила я, коснувшись рукой интересного предмета с вышитой на нём латинской буквой "S".
Мужчина улыбнулся и вложил подвеску в мою ладонь.
– Внутри медальона вшита молитва, – прошептал мужчина мне на ухо. – Ты поймёшь, когда именно нужно разорвать подвеску. Возможно, уже сегодня. Ты увидишь то, чему нет объяснения. Разорви медальон и прочти то, что внутри. Это поможет.
Я открыла рот, чтобы поблагодарить чудаковатого старика, но он исчез. Разжав ладонь, увидела подвеску и незаметно сунула в передний карман джинсов.
Домой мы добрались, когда смеркалось. Я жутко устала и хотела спать. Приняв холодный душ, я вошла в спальню и достала подвеску на шнурке. Ничего особенного. Круглый кожаный медальон. Но внутри него хранилась тайна. Ужасно хотелось разорвать подарок и взглянуть на содержимое. Но, вспомнив слова незнакомца, я всё же решила повременить.
Глаза слипались. Тело наливалось свинцом. И я провалилась в сон.
Снова разрушенный город. Покосившиеся от времени дома. Пустые улицы и тишина. Вокруг ни души, и лишь ветер поёт свою грустную и чарующую песню. Ноги сами несли меня по пыльным улицам таинственного заброшенного города. Я чувствовала, что он не пуст. В нём кипела жизнь, но почему-то я не видела этого. Странно.
Завернув за угол огромного здания, я дошла до старой беседки и вскрикнула. За бетонным столом сидел Эрик и играл в карты с жуткими существами. Он выглядел паршиво. Словно его били ежедневно. Не может быть! Я в Аду! В самом настоящем Аду! В Тартаре, о котором я так много читала. И Эрик тут! Но почему?
– Потому что его не отпускают, – послышался сзади тихий голос.
Резко обернувшись, я увидела хрупкую девушку. Сжимая в руке старое фото, она смотрела на меня безжизненным и пустым взглядом.
Левое запястье вспыхнуло. Голубое пламя окутало ладонь. Тёмный город озарило светом моих жёлтых глаз. Словно два огромных фонарика, они рассекали темноту. Я подошла к брату и, оттолкнув от него зубастое создание, что сжимало его плечо, протянула руку. Эрик взглянул на меня глазами, полными отчаяния, и сжал мою ладонь. Передо мной ярко вспыхнул свет и словно крошечный светлячок взлетел в тёмное небо Тартара.
Девушка улыбнулась и отошла от меня.
– Ты Ави! – воскликнула она и задрожала.
– Я Анна, – тихо ответила я. – Скажи мне, что сейчас произошло?
– Ты освободила его душу. Отправила в свет.
Душу? Значит, девушка тоже была душой? Тогда я могу помочь и ей.
– Не можешь, – голос девушки стал слабеть. – Моё время ещё не пришло. И твоё тоже.
Девчонка ударила меня в грудь, и я проснулась.
Тяжело дыша, я включила ночник и посмотрела в зеркало. На белой футболке остался чёткий отпечаток грязной ладони. Именно там, куда ударила меня девчонка. Какого чёрта происходит?
Медальон лежал на полу. Подняв его, я натянула спортивные штаны и выбежала на кухню. В воздухе ощущалось странное электрическое напряжение. Взяла со стола пачку сигарет, но она оказалась пустой. Нащупав на тумбочке кошелёк, я выбежала на улицу. Сигареты были единственным спасением в минуты отчаяния.
Купив новую пачку, я села на забор у соседнего дома и закурила. Воздух стал густым. Рядом со мной появилось небольшое серое облако. Оно окутало меня со всех сторон и приняло форму косматой старухи. Я подпрыгнула и уронила сигарету. Это всё сон! Я сплю!
– Нет! – шипела старуха. – Ты не спишь.
– Боже, – тихо прошептала я и попятилась назад.
– Как смеешь ты, Дьявольское отродье, поминать имя Господа?! – продолжала шипеть призрачная бабка. – Они сказали тебе, что ты отсюда? Они солгали!
– Кто солгал? – дрожащим голосом спросила я, и сделала шаг навстречу призраку.
Мощный удар прозрачной руки разбил мне губу. Я попыталась ударить бабку в ответ, но мой кулак прошёл сквозь её тело. Не честно! Старуха пролетела над моей головой и опустилась на забор. Сжав кулаки, я ударила её, но рука снова прошла сквозь голубоватую дымку и разбила бетонный забор на мелкие кусочки.
– Они сказали, что ты человек? – призрак хохотал и сжимал моё горло. – Ты чудовище!
И тогда я вспомнила о подаренном медальоне. Сунув руку в карман, я разорвала кожаную подвеску. Достав свёрнутый клочок бумаги, я прочла всего лишь одно слово: Самаэль. В тот же миг над моей головой закружился огромный белый филин. Птица сверкнула жёлтыми глазами, открыла клюв и закричала. Старуха зашипела. Фантомное тело задрожало и вспыхнуло, рассыпаясь мелкими искрами.
Я закрыла глаза. А когда открыла, филин уже исчез. Словно не было ничего. Возможно не было. Вот только забор был полностью разрушен моей рукой, на которой не осталось даже царапины.
Я вернулась домой и упала на кровать. Слова старухи не давали покоя.
Спустя год я отлично говорила на иврите и даже поступила в Тель-Авивский Университет на исторический факультет. Изучала я историю Древнего мира, начиная с библейских сюжетов и заканчивая мифами и легендами разных народов и этнических групп. В курс также входила Теология – наука о Рае и Аде.
Теперь мне стали доступны любые книги об Ангелах и Демонах, Богах и царях. Тут даже библиотека была именно такой, как показывают в американских подростковых фильмах. Огромный зал, заполненный книжными полками. Столы с компьютерами. Но главным было то, что здесь все соблюдали тишину.
Выбежав из автобуса, я неслась в сторону университета. Снова проспала! Ночные посиделки на подоконнике иногда заканчивались на рассвете. Сегодня вёл лекции молодой профессор по имени Нисим. Мне очень хотелось послушать его. Я прочла не одну его работу, и сегодня был шанс поучаствовать в дискуссии.
Добежав до центрального входа, я на полном ходу врезалась в парня.
Симпатичный брюнет с зелёными глазами, обернулся и замер.
– Девушка! – прищурив глаза, улыбнулся парень. – Осторожнее. Шею свернёте.
– Прости, – отмахнулась я от парня. – Правда, прости. Тороплюсь на лекции.
Парнишка схватил мою ладонь и сжал в своей тёплой руке.
Сердце забилось быстрее, а на щеках проступил предательский румянец. Я и раньше видала симпатичных ребят. Даже встречалась с ними. Но отношения всегда заканчивались провалом. Мне было скучно, а им со мной не интересно. Но этот парень показался особенным. Я внимательно посмотрела на него. Зелёные глаза, обрамлённые густыми ресницами, искрились золотистыми вкраплениями. Дерзкая полуулыбка и две милые ямочки на щеках. Растрёпаные тёмные волосы. Выше меня на полторы головы.
– Понравился? – засмеялся парень, крепко сжимая мою руку.
– Не особо, – тихо ответила я, выдирая руку из его цепких пальцев.
Парень хмыкнул и отпустил мою ладонь.
– Беги, иначе опоздаешь! – крикнул он мне в спину и снова рассмеялся.
Улыбаясь, я забежала в здание и, расталкивая студентов, помчалась в аудиторию.
Дискуссия уже началась. Студенты спорили. Профессор слушал каждого, сложив руки на груди.
– Анна, – окликнул меня Нисим. – Как ты считаешь, Дьявол – Зло?
– Безусловно! – ответила я. – Но я бы не была столь категорична. Изначально он был любимым Сыном Творца.
– Верно, – Нисим прищурил глаза и повертел в руке шариковую ручку. – Но он был против создания людей. Разве это не Зло?
– Нет! – резко выпалила я, глядя в глаза профессора. – Он ревновал, и это факт. Но разве люди совершенны? Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Люди придумали оружие. Они алчны и жестоки. Даже если их искушают, у них есть возможность не поддаваться. Но, тем не менее, они предпочитают быть искушёнными. Не так ли?
– Интересная гипотеза, – Нисим кивнул головой. – А что на счёт Творца? Он – Добро?
– Не факт, – я развела руками. – Если он совершенное Добро, то зачем допускает катастрофы и бедствия? Разве не он неоднократно уничтожал Землю? Но это всего лишь мои мысли, профессор.
– И мне нравится их ход, – Нисим улыбнулся, указывая мне на мой стул.
После лекций я постоянно заходила в маленькое кафе. И этот день не стал исключением. Заказав чай с корицей, который полюбила с недавних пор, я села у окна.
– Ну, привет, – услышала я за спиной голос того самого парня, с которым столкнулась утром. – Можно присесть? Если, конечно, ты не ожидаешь своего парня.
– У меня нет парня, – улыбнулась я, указывая красавчику на свободный стул. – Присаживайся.
– Я Итан, – парень снова прищурил глаза, рассматривая меня. Казалось, он изучает каждую черту моего лица, и мне это нравилось.
– Анна, – подмигнув, ответила я. – Итак, Итан. Ты студент? Я раньше не встречала тебя здесь. На каком факультете учишься?
Лицо парня стало грустным. Он странно пожал плечами.
– Нет, Анна, – еле слышно ответил парень, уставившись в окно. – Я приезжаю сюда дважды в неделю. Здесь неподалёку работает реабилитационный центр для тех, кто пережил теракт. Я прохожу курс терапии у психолога.
Как неудобно вышло! Я совсем не хотела вторгаться в личное пространство этого красивого парнишки.
– Прости, – прошептала я. – Мне не следовало задавать тебе вопросы. Я не знала.
Я действительно не знала, что можно сказать человеку, который прошёл через нечто столь ужасное.
– Всё в порядке, – улыбнулся Итан. – Ты не сделала ничего плохого. Просто не люблю говорить об этом. А ты, стало быть, студентка. И что изучаешь? Право? Экономика?
– История и Теология, – выдохнула я. – Тебе навряд ли будет интересно слушать о Демонах и героических битвах.
– Ну почему же, – Итан снова улыбнулся, и на его лице появились очаровательные ямочки. – Ты недавно в стране? Говоришь с акцентом.
– Год. Но кажется, что гораздо дольше.
– Ты необычная, – рука Итана накрыла мою ладонь. – Живёшь тут же, в Тель-Авиве?
– Нет, – ответила я, сделав небольшой глоток остывшего чая. – Я из Ришона.
Итан заметно оживился.
– Ну надо же! – глаза парня расширились. – Какое забавное совпадение. Я тоже из Ришона. Ты едешь домой на автобусе? Я мог бы подбросить тебя, если ты не против.
– А почему бы и нет? – взглянула на парня с вызовом. – Поедем?
Итан оплатил мой чай и, схватив меня за руку, вытащил из кафе. На парковке стояла белая Honda.
– Карета подана, – парень улыбался во весь рот.
Сев на пассажирское сидение, я пристегнулась ремнём безопасности, и мы выехали на трассу. Дорога заняла всего пятнадцать минут. Но мы не говорили. Остановив машину у моего подъезда, парень достал сотовый.
– Диктуй номер, Амазонка!
Я дёрнулась и зажмурила глаза.
– Я сказал что-то плохое? – лицо Итана поникло.
– Вовсе нет. Мой старший брат называл меня так.
– С ним что-то произошло? Извини, если я спрашиваю то, о чём не должен.
– Всё в порядке. Он погиб, но я пережила это. Записывай номер.
Итан улыбнулся, записал мой номер в свой телефон и, пообещав позвонить, уехал.
Я была уверена, что он не позвонит. Обычно парни поступали именно так. Брали номер телефона и исчезали.
Стоя у зеркала, я рассматривала собственное отражение. Красивая! Я действительно была красивой. Чёрные ровные волосы, которые совсем недавно были подстрижены и падали на плечи. Миндалевидные глаза, которые с каждым днём становились всё более жёлтыми. Аккуратный нос и пухлые губы. Природа наделила меня красивым телом. Полная и большая грудь. Ровные ноги и круглые бёдра. Некоторые парни говорили, что я похожа на куклу. Когда я шла по улице, мужчины оборачивались, а их жёны смотрели на меня с завистью и ненавистью. Я нравилась всем вокруг и при этом оставалась одинокой.
Взяв с полки книгу о Богах Древнего Египта, я погрузилась в чтение. Телефон запищал, и на экране появился конвертик. Текстовое сообщение.
"Привет, историк! Надеюсь, не разбудил. Я хотел спросить. Ты не против того, чтобы я отвёз тебя в универ? А после мы могли бы прогуляться по Тель-Авиву. Я знаю одно местечко, где готовят потрясающий фруктовый шейк. Ты точно такого не пробовала. Что скажешь?"
Улыбка расползлась по моему лицу. Я пыталась написать ответ, но руки дрожали от волнения. Обычно я не реагировала так на парней, но Итан действительно казался особенным. И в этот момент я решила, что могу позволить себе быть обычной девушкой. Ходить на свидания. Целоваться. Любить, в конце концов.
Набрав номер, я тут же услышала его голос.
– Привет, Итан, – тихо прошептала я, стараясь не разбудить маму, что спала за стеной. – Я согласна. Но только потому, что не хочу ехать на автобусе. И шейк звучит весьма соблазнительно.
– Как скажешь. В семь утра буду ждать у подъезда.
– До завтра, Итан. Спокойной ночи и приятных снов.
– Боюсь, что сегодня я не усну, – рассмеялся парень.
– Почему?
– Весь вечер думал о тебе!
– Да ладно! Врёшь ведь.
– Не вру. Ты странная и необычная. Есть в тебе что-то такое, что притягивает меня.
– Спокойной ночи, Итан.
– Приятных снов, Анна!
Нажав на отбой, я прижала к себе телефон и откинулась на подушку.
Дверь открылась, и на пороге появилась смущённая мама.
– Прости, детка. Я случайно подслушала твой разговор. Ты с кем-то познакомилась?
– Да, – улыбнулась я. – Он мне нравится, мама. Знаю, что ещё слишком рано делать выводы, но он мне действительно нравится.
С тех пор прошёл год. Итан стал моим миром. Мы виделись каждый день, и моя душа снова становилась целой.
Наступила осень, и начались дожди. Итан вёл меня домой как раз в тот момент, когда раздался сильный раскат грома. На мне были джинсы, белые кроссовки и ветровка. Вместо того, чтобы прятаться, мы танцевали под дождём. Итан целовал моё лицо так, как будто завтра уже не наступит. Что-то отчаянное было в его поцелуях. Последние дни он вёл себя странно. Будто был где-то очень далеко. Я пыталась поговорить с ним, но он всё больше замыкался в себе. Проводив меня домой, он пообещал позвонить и, поцеловав мои губы, долго смотрел мне в глаза.
– Ты похожа на Ангела, – прошептал он, прежде чем уйти.
Странное чувство тревоги окутало меня словно туманная дымка, но я старалась гнать от себя плохие мысли.
Сев на подоконник, я посмотрела в ночное небо.
– Эрик, прости меня. Я снова счастлива. Я снова целая, понимаешь?
Итан так и не позвонил и на мои звонки не отвечал. До самого утра я не сомкнула глаз. Рано утром мне позвонили из полиции и сообщили о том, что на городском пляже был найден мой любимый парень без признаков жизни. Мир вокруг замер. Жизнь в который раз ударила меня по лицу. И на этот раз больнее чем когда-либо.
Я стояла на берегу. Именно там, где нашли моего парня, и смотрела на тёмное море. Кровь кипела в венах. Она текла по артериям, как лава только что взорвавшегося Везувия. Я закричала так громко, как только могла.
– За что? Чем я так провинилась? Почему у меня отобрали тех, кто был дорог?
Гнев и ярость. Это то, чем я была сейчас. Моя душа снова была разорвана и теперь уже навсегда. Присев на корточки, я ударила кулаком в мокрый песок. На месте удара образовалась огромная воронка. Море завыло, как стая голодных шакалов. Я знала, что сейчас мои глаза горят жёлтым огнём.
Именно тогда и началась моя новая жизнь. И началась она с кошмаров.
Несколько недель меня мучал ночной кошмар. Я бежала от кого-то по жуткому, давно высохшему лесу. Бежать становилось всё сложнее. Я задыхалась и спотыкалась о сгнившие ветки. Несколько раз мои ноги застревали в какой-то мерзкой субстанции, что пахла гнилью и смертью. Но мой невидимый преследователь с каждым разом все быстрее приближался ко мне. Я чётко чувствовала его зловонное дыхание и почему-то знала – это не человек. Но почему он бежит за мной? Почему он хочет меня убить? То, что он хотел именно моей смерти, я знала наверняка. И как только его когтистая чёрная лапа взлетала вверх, пытаясь ухватиться за моё плечо, я проваливалась в пустоту и просыпалась.
Иногда, проснувшись, я в ужасе смотрела на свои руки, которыми во сне прикрывала лицо, и видела на них четкие ссадины от сухих веток. Но ночью сон повторялся и обрывался так же внезапно. В очередной раз, когда сон повторился, я увидела впереди слабый свет, но ноги перестали меня слушаться. Я замерла, ожидая смерти, как вдруг в моей руке сверкнуло лезвие какого-то старинного ножа. Таких я еще никогда не видела. Я обернулась и всадила этот нож в того, кто мучил меня столько ночей.
Только что убитое мной существо коротко всхлипнуло и исчезло, оставив меня с древним клинком, с которого капала кровь. Кровь была черной и липкой. Я обернулась и побежала туда, откуда был виден слабый свет. Добежав до выгоревшей поляны, я увидела девушку Ангела. Она взглянула на меня своими огромными глазами и улыбнулась. Я заметила, что кожа девушки была голубого оттенка и на ней проступали причудливые узоры.
– С возвращением, Авия, – улыбнулась прекрасная девушка. – Первое испытание ты прошла. Твой отец ждет тебя. Пойдем же скорее.
В мире людей меня звали Анной. Но там, в этом лесу, на поляне рядом с девушкой Ангелом, я знала, что моё настоящее имя Авия. Я поняла, что я дома…