Kitabı oku: «Металлика. Металлический ключ», sayfa 5
Глава 10
«Город из металла»
Маньяк! Пусть только снова попробует подкрасться, я…! Еще и забраться в мои покои, ночью, в мою постель… Невообразимо! Я так и не смогла уснуть, после того как этот мерзавец скрылся, посмотрев на меня так, будто увидел перед собой чудовище! Еще посмел мне угрожать, обвинять в том, что я его предала! Я гневно ударила по простыни. В воздухе тут же заклубился терпкий аромат незнакомца.
«Признайся, он тебе нравится…» – тихо прошептал голосок в голове. Но я тут же затолкала его подальше. Нет! Этот высокомерный, наглый, отвратительный тип не может нравиться никому! И если я снова увижу самодовольную рожу, навсегда сотру с лица земли. Решив это для себя я, наконец, расслабилась и откинулась на подушку.… А пахнет он хорошо…
– Привет бунтарка, – надо мной нависла фигура Нереи, едва я разлепила глаза.
– Тебе уже лучше? – я сонно потёрла глаза, почувствовав, что совсем не выспалась.
– Здорова как овечка! – улыбнулась подруга.
– Вообще-то говорят как конь, здорова как конь или бык…
– Для нас овцы священные животные, про коней и быков никогда не слышала, – не смутилась Нер и спрыгнула с кровати.
– Который час? – я как расплавленное железо сползла с постели, волочась в ванную.
– Почти 10, да что с тобой? Чем ты занималась всю ночь? – нахмурилась девушка.
– Принимала гостей… – сонно пролепетала я и тут же пожалела о сказанном.
– Гостей?! – выкрикнула она.
– Тише! Не хочу, что бы знал весь замок! – возмутилась я, прогоняя сон.
– И кто же это был? Принц? Или какой-нибудь умопомрачительный герцог? – прищурила Нер глаза и ее губы стали расплываться в хитрой улыбке.
Я закатила глаза.
– Перестань, не делай такое лицо.
– И что вы делали с загадочным незнакомцем? – не унималась девушка, а я была готова придушить ее, только надо сперва окончательно проснуться.
– Ничего, – буркнула я и скрылась в ванной.
Может, пронесет, и мне удастся переключить тему, надеялась я. Вода мягко приняла в свои объятья. Закрыла глаза, наслаждаясь теплом и покоем. Теперь я окончательно проснулась и готова к этому новому дню.
Как только я покинула ванную комнату, увидела Нерею, которая развалилась на моей постели.
– Я не уйду пока все не узнаю, – заверила она меня, вертя в руках амулет. Девушка была одета в белое платье до пола, волосы заплетены косой. Короткие рукава открывали завитки рун, а тонкая ткань платья делала Нерею похожей на жриц богов.
– Нечего рассказывать, это был долгий ужасный разговор, а потом он исчез. Вот и все. Ни капли романтики! – предупредила я следующее высказывание подруги.
– Мы безнадежны, – вздохнула Нер, но тут же повеселела, – У меня отличная идея!
Никогда прежде я не видела ее такой активной. Нерея скорее была цветком, который колыхался на ветру, не делая никаких усилий или лишних движений.
Я посмотрела на Нер, ожидая услышать эту новую безумную идею.
– Посмотрим на город, сколько там всего интересного… я уже предвкушаю лавки с зельями, запахи трав и шоколада, лавочки торговцев… – она упоенно закрыла глаза, обнимая себя руками.
– Звучит волшебно, – сама я сгорала от желания побродить по улицам Металлики. Быстро натянула штаны и корсет с рубашкой. Завтрак придется пропустить.
– Киан и принц обещали устроить экскурсию.
– Ах вот почему ты такая веселая! – рассмеялась я, а Нер ударила меня кулаком в плечо.
– Вот зря сказала! – надула губы подруга.
– Молчу, а принц что забыл в своей столице? – не сказать, что я была против, но и не совсем была рада его компании.
– А то ты не знаешь, героиня-любовница, – хихикнула девушка. Ну, вот начинается!
Мы покинули покои, направляясь к поджидающим нас провожатым.
Двух высоких красавцев сложно было не заметить. Мой брат легко бы сошел за принца, не удивительно, что Нерея сходит по нему с ума. Хотя Киллиан тоже был по – своему красив, может, даже очень красив.… Нет, хватит с меня парней.
– Ну, наконец – то…– улыбнулся брат. Я заметила, как Нер залилась краской.
– Девушкам свойственно опаздывать, – заметила я. Принц рассмеялся и подал мне руку. Киан едва заметно поморщился, но ничего не сказал.
– Ожидание самое приятное во встречах, – произнес наследник, помогая сесть в карету. Киан проделал тоже самое с Нереей, и я внутренне восторжествовала. Надо помочь этим двоим.
Парни предпочти сидеть на лошадях, ведя свои беседы.
– И не упусти свой шанс! – предупредила я Нер.
– Мы поменялись ролями? Это я должна тебя сватать! – всплеснула руками подруга.
– Спасибо конечно, но я думаю, что справлюсь как-нибудь сама.
Нерея что-то пробурчала, скрещивая руки на груди, а я лишь позабавилась ее реакции. Поездка явно обещает быть увлекательной.
Итак, мы покинули замок, и теперь перед нами раскинулся город. Как только я вышла из кареты, сразу вдохнула дурманящий запах жизни. Во все глаза я рассматривала прохожих. Ярко одетых людей, женщин с причудливыми прическами, в которые вплетались цветы или вовсе шестеренки. На одной даме, я заметила невероятное платье из тонких металлических пластин, они были словно тончайший шелк! Здесь были и мужчины с металлическими тростями, где извивались живые драконы, нашлись и роботы, механически выполняющие свою работу.
Я наткнулась на маленькую собачку, внутри которой вращались шестерни, она виляла хвостом, искрящиеся красные глазки рассматривали все вокруг. Я погладила существо, ощутив холод и тепло одновременно. Удивительно!
– Здесь все такое невероятное!
– Это еще малая часть того, что вы должны увидеть, – шепнул принц. Я расплылась в улыбке, предвкушая необычайные вещи, которые должны быть дальше.
Мы проходили возле стеклянной витрины, в которой танцевали механические куклы, кажется, там их были тысячи, одна не похожа на другую. Но если присмотреться, то можно заметить что все они исполняли один танец, очень красивый и завораживающий. Дальше я увидела книжный магазин, где красовалась на почетном месте книга, которая с помощью техники могла передавать атмосферу написанного, изображать картинки, запахи, эмоции. Я буквально зависла возле нее, пока меня не оттащили.
На огромной площади, кружил робот, он показывал фокусы, пользуясь какими-то порошками и бутылями. Вспыхивали фонарики и причудливые зверушки плыли по площади, вырываясь из рук робота. Завораживающее зрелище. Я окунулась в запахи пряностей и холодного железа, запахи трав и света, запахи машинного масла и цветов. Впивалась глазами в каждого прохожего, каждую шестеренку в телах животных, в каждую витрину.
Впереди был тот самый огромный фонтан с механическими фигурами, они двигались и пели, играя с водными потоками, которые окрашивались в разные цвета. А у самого дна резвились красные рыбки, на этот раз живые. Это строение занимало больше места, чем я могла предполагать. Над моей головой пронеслась необычная летающая машина, которая очень странно чихала дымом и вскоре свалилась на площадь. Никто не обратил на это внимание, будто коляски с неба каждый день тут валились.
Перед нами выросло гигантское здание, этажи которого крутились в разные стороны, подставляя нужные лестницы для прохожих. Это явно был офис. Здание все было пропитано светом, который проникал сквозь панорамные окна. Я залюбовалась оточенными движениями встроенного механизма. И почему я раньше здесь не была?
– Потанцуем? – я совсем забыла о своих спутниках, и теперь недоуменно смотрела на принца, который оказывается все это время, шел рядом со мной.
– Я… – я вдруг забыла все слова, еще не оправившись от увиденного. Кажется, Киллиан понял, что я совсем растерялась, и притянул к себе. Возражать было поздно. Я огляделась, мы были на площади, где из фонтана лилась тихая музыка, и еще несколько пар неторопливо танцевали рядом. Нер и мой брат, что бы ни быть белыми воронами тоже начали медленный танец. Я подмигнула подруге, и она счастливо заулыбалась, а вот Киан выглядел так, будто съел лимон, но тут же постарался спрятать все эмоции. Ну и джентльмен…
– Вижу, ты впечатлена, – я поняла глаза на принца, который широко улыбался, а его туманные радужки мерцали. Да, все же он красивый, решила я для себя, а может это просто дурман города так действует на меня?
– Это великолепное место, – счастливо выдохнула я, – как я могла раньше здесь не бывать…
– Обещаю, будет еще много возможностей побродить здесь, – усмехнулся наследник. Наш медленный танец успокаивал меня, отчего я положила голову принцу на плечо. Кажется, я немного устала…
– Нам определенно нужна еда, – вдруг громко произнес брат, заставляя нас прервать танец.
– Отличная идея, дамы, – принц взял меня за руку и улыбнулся Нерее, – я знаю отличное место.
Мы оказались в уютном ресторанчике с приглушенным светом, тихой музыкой и приятной обстановкой. Светлое дерево отлично сочеталось с синими диванами и светильниками. Закружились сотни запахов аппетитной еды, и я поняла, что действительно голодна. Наследник разрешил брать все, что захочется, корона платит. Я взяла, какое-то неизвестное мне блюдо из мяса, салат из морепродуктов и большую кружку кофе. Нер предпочла только легкий салат и сок. А мужчины, разумеется, заказали основательный ужин.
– Здесь и правда, хорошо готовят, – воскликнула Нерея, дегустируя салат.
– Я никогда не обманываю, – кивнул принц. Киан же промолчал весь вечер, пока мы делились с принцем впечатлениями.
Вечерело стремительно. Мы и не заметили, как провели в городе весь день. В мерцаниях фонарей он выглядел еще волшебнее и нереальнее. Мне до последнего не хотелось его покидать, но Киллиан обещал в скором времени устроить новую экскурсию.
На прощание наследник пожелал нам спокойной ночи и отправился в свои покои. Киан же оставался мрачным, но я не стала беспокоить его. Он вскоре отойдет, к тому же воин не любил, когда я пыталась жалеть его как маленького.
– Все прошло даже лучше, чем я думала! – Нер рассмеялась, не обратив внимания на испортившееся настроение брата под вечер.
Я кивнула в знак согласия. Не было сил на разговоры. Мы попрощались, и я завалилась в кровать, мгновенно провалившись в сон. Вот только снился мне совсем не город, а загадочный незнакомец с фиалковыми глазами…
Глава 11
«Ярость»
– Знаю, сегодня вы возвращаетесь в Альянс, жаль, я думал, у нас будет больше времени, – обреченно улыбнулся принц, и в глазах залегла искренняя печаль.
– Ты обещал, что мы еще увидимся, – ободряюще сказала я, не желая, что бы его Величество расстраивалось. Почему? Не знаю сама.
– От меня зависит не так много… – он прищурился, – хотя, все же я могу поменять одно обстоятельство.
Я удивленно посмотрела на него. Принц удивлял меня своей необыкновенностью. Он не был похож на суровых воинов, среди которых я росла, и в тоже время не принадлежал к кучке заносчивых богатеев. Кем же он был? Для меня явно глотком свежего воздуха.
– Я могу поменять твой день, пригласив на прогулку, – заявил Киллиан, преисполненный решимости.
Я невольно рассмеялась. Почему то именно сейчас я задумалась, сколькие девушки были удостоены чести находиться с принцем хотя бы минуту, а сколько и вовсе страдали от своей безответной любви к нему. Он напоминал мне далекий остров, своей золотой кожей и светлыми волосами, а туманные глаза представляли собой глубокое неспокойное море, но при этом храброе и ранимое. Я не смогла отказать, потому что действительно хотела провести с ним время. От одной этой мысли мне уже было плохо. Это не я.
– Полагаю, это да? – Киллиан все так же выжидающе меня рассматривал, а я, наконец, улыбнулась и кивнула. В его лице я прочла радость и облегчение.
Мы покинули стены замка, который я старалась впитать каждой клеточкой. Перед нами раскинулся цветущий сад, и я почувствовала себя спокойно и свободно. Железо так и не стало мне родным, а вот природа.… Было что-то в ней, что влияло на мои чувства и мое тело. Пока я не могла понять что именно, но это определенно делало меня увереннее и сильнее. И это чувство, по-видимому, разделял и принц.
Каждый раз, когда я поворачивалась к нему, отрываясь от созерцания природы, замечала, что он следил за каждым моим движением, взглядом. Особенно пристально рассматривая лицо и глаза. Мне становилось жутко неловко.
– Что-то не так? – не выдержала я, отступая от него на шаг.
– Извини, такое поведение не подобает принцам, просто… – он замер, будто ведя внутреннюю борьбу, – ты удивительна, – выдохнул наследник. Я побледнела, почувствовав, как сердце пропустило удар. Не то что бы я никогда не слышала комплиментов, но настолько искренних – никогда. К тому же эти слова произнес сам принц. Стала теребить локон волос. В первую нашу встречу я сбежала от наследника, не отвечая и не желая слушать его сладкие речи, а теперь…
Киллиан взял мою руку, которая дрожала от волнения, и прижал к своим губам. Теперь замерла я, наслаждаясь жаром его губ на моих пальцах.
– Если мы не увидимся хотя бы еще раз, я сойду с ума, – прошептал наследник, не отпуская моей руки. Я не знала, что происходило со мной, но кажется, я сдалась. Позволила эмоциям показать себя, позволила впустить тепло принца внутрь. Неужели пара слов способна заставить меня дрожать и смущаться? Нет, это все он. Со своими нежными руками, изумительными глазами, со своей чертовой искренностью и смелостью.… Почему то мне стало вдруг больно, едва я подняла на него глаза. Я не единственная кто слушал сладкие речи, я не единственная которой он целовал пальцы.
Не успела я опомниться, как наследник коснулся моих губ. Это мимолетное касание обдало меня огнем, от которого было не спрятаться. Но я и не хотела. Я все еще не могла заставить себя отстраниться, и Киллиан расценил это как приглашение. Закрыла глаза, я не хотела сопротивляться, мне нравилось, что происходило здесь сейчас. Всего один поцелуй и один день. На это я могу пойти…
– Отойди от нее, – услышала я резкий голос, и вздрогнула, отступая от наследника. Заметила, как взгляд принца потемнел, и он развернулся к говорившему.
Только не это! Киан! Он видел нас… Я выпрямилась и сжала руки. Никто не увидит мою дрожь. Вот только почему я чувствовала себя так мерзко? Будто я совершила преступление. Я заставила себя посмотреть брату в глаза и отшатнулась от полыхавшей там ненависти и злости.
– Тебе лучше уйти, – произнес наследник спокойным тоном. Мое сердце подпрыгнуло от ощущения холода, которое пронзило меня, когда я посмотрела на этих двоих.
– Оставь ее в покое, принц, – последнее слово он будто выплюнул. Что с ним такое? Я должна была остановить это, но не могла.
« Посмотри, что ты наделала…» – прошипел в голове голосок.
– Она сама может выбирать, с кем быть. Я не причинил ей вред, между нами все было взаимно… – ответил вежливо наследник, но его голос был скован льдом.
– Лжец! – взревел мой брат и бросился на Киллиана. Никогда я не видела его в такой ярости. Я должна была, что-то сделать, немедленно, пока они оба не разорвали друг друга или мой брат не угодил на виселицу, за нападение на члена королевской семьи. Я видела, как два воина сцепились, как бешеные звери. На их лицах застыла маска ненависти, не медля больше, я бросилась к ним.
– Остановитесь! – закричала, протискиваясь сквозь них, едва увернувшись от удара, – Киан!
Кажется, мой голос отрезвил его, и он поднял свои черные глаза на меня. Боже…
– Киан, хватит… – произнесла я, кладя руку на его плечо. Я слышала тяжелое дыхание парней. От синяков на лице мне и вовсе стало плохо.
– Не вмешивайся! – вдруг резко бросил брат и отодвинул меня.
– Киллиан, хоть ты послушай…
– Это мужское дело, – тут же возразил мне наследник, испепеляя взглядом противника.
– Я не уйду, пока вы не прекратите это безумие! – вдруг закипела я.
Но никакого эффекта мои слова не произвели на них. Они отвернулись от меня, отмахнувшись будто от мухи.
– Мерзавец… – мой брат снова бросился в атаку.
Ну, хорошо! Я сделала самое сумасшедшее, что могла только придумать. Достав кинжал из сапога, приставила его себе к горлу и закричала:
– Я перережу себе горло, если вы не перестанете.
Бинго! Оба застыли и повернулись ко мне, я облегченно выдохнула. Хотя где то совсем далеко в сознании я понимала, что могла это сделать…
– Убери кинжал Картина, пока я сам его не забрал, – брат уверенным шагом направился ко мне, все с той же бешеной яростью, но теперь в его глазах я заметила еще и страх.
– Сделаешь хоть шаг, я не буду медлить, – мне пришлось надавить на лезвие, по шее потекла теплая струйка.
– Катрина нет! – это был принц, его глаза снова накрыл привычный туман и теперь он умоляюще смотрел на меня.
– Дайте клятву, что не станете это продолжать, и мы все мирно разойдемся, – мне не было страшно. Больше всего я боялась увидеть наказание брата или смерть принца, учитывая навыки Киана.
Повисло молчание.
– Клянусь, – первым нарушил молчание Киллиан. Его лицо было напряжённым, с проблесками ярости. Волосы в беспорядке, рубашка разорвана, на скуле синяк. Я отвела взгляд, сглатывая ком. Я виновата во всем этом.
– Клянусь, – делая над собой усилие, сказал брат. Я убрала кинжал. Теперь меня накрыла волна злости. Возомнили из себя рыцарей!
Я одарила обоих убийственным взглядом и почти бегом направилась к замку. Мне захотелось разнести его на камни. А еще большим желанием было не видеть этих двоих сегодня.
Вечером, наш экипаж был готов к поездке домой. Киан избегал встречаться со мной взглядами, а принц стоял рядом с отцом, пытаясь безмолвно умолять меня о прощении.
– Чего хмуришься, малышка? – Гай обнял меня за плечи. От его теплого голоса мне заметно полегчало.
– Ничего серьезного, – выдавила из себя улыбку, но повара было не провести.
– Киан тебя обидел? Или принц? Только скажи, я сразу разберусь с ними!
– Нет, все в порядке, спасибо, – заверила я мужчину, улыбаясь во весь рот. Его присутствие заставило мой гнев утихнуть.
– Знаешь, иногда мужчины бывают, безрассудны, когда рядом появляется особенная женщина, – он подмигнул мне и вскочил на лошадь. Я нахмурилась, что он имел в виду?
Взглянула на замок еще раз. В груди разлился холод. Это место было слишком великолепным, что бы его покидать. Я едва улыбнулась принцу. Его тело мгновенно расслабилось, и туман заискрил в глазах. Король кивнул моему отцу и подмигнул мне, королева же холодно рассматривала окрестности.
Мне вдруг захотелось расплакаться. В этом месте произошло столько событий, которые останутся в моей памяти навечно. Карета двинулась с места, а я заставила себя не плакать. Воин всегда останется воином.
Глава 12
«Морозная звезда»
В эту ночь, мне снился орел. Гордый и величественный, от него невозможно было отвести глаз, настолько птица была красива. Он вился над моей головой, будто наметил своей жертвой. Но мне было все равно, я шла по лугу, задрав голову и наслаждаясь его неспешным полетом. Меня завораживала его свобода. Вдруг птица замерла в небе и стала стремительно падать вниз, а я закричала, зажимая рот рукой. Нет! Не умирай.…Останься со мной! Но орел не слышал, он камнем ударился о землю и больше не пошевелился.
Я резко подскочила и огляделась. Нет никакого поля и орла, лишь моя комната в моем доме. Зачем только Нерея рассказала мне о своем видении? Теперь этот орел будет преследовать меня! Проклятье! Сон сняло как рукой, я приняла ванну и оделась. Нужно освежиться. Кошмар мне снился впервые, а может это был вовсе не кошмар, а предупреждение? Или предсказание? Надо спросить у подруги.
Я мысленно вернулась к замку, Киллиану, чудесному городу. Жаль, что мое путешествие длилось не так долго как хотелось бы. Но больше всего я, почему то скучала по наследнику. Мне хотелось узнать его лучше…странное чувство. Я постаралась отогнать грусть.
Покинув дом, я замерла на пороге, разглядывая восходящее солнце. Я почувствовала, как моей кожи коснулось тепло и улыбнулась. Всем сердцем я любила природу, каждое ее движение. Наш тусклый городок железа и дерева ожил, насыщаясь солнцем и его лучами. Деревья покрылись радугой, угрюмые строения теперь богато сверкали, а металлические двери и ограды ослепляли. Такой мир мне нравился больше. Я прислонилась к дверному косяку, не сводя глаз от рождения нового солнца и дня. Восхитительно…эти цвета, даже воздух пах по-другому.
Улыбка погасла, как только я увидела Киана. Он, вероятно, возвращался с пробежки. Рыцарь возмездия в лучах невинного солнца. Я все еще была зла на него. Как он мог наброситься на принца, обвинить его в том, чего он не делал.… Тогда это был не мой брат. Я наблюдала как его статная фигура, с широкими плечами и узкими бедрами направлялась к дому. Волосы были чуть влажными, на оголенном торсе блестел пот. Он заметил меня, и искры в изумрудных глазах потухли. Я ждала извинений или объяснений. Вчера мне вовсе не хотелось видеть его. Какая все таки глупая ситуация вышла… Мы все хороши. Особенно я, решила, что нравлюсь принцу, и непременно захотелось подарить свой первый поцелуй его Высочеству. Дурочка…
– Что ты здесь делаешь? – брат, будто попал в неловкое положение, замер напротив меня, изучая глазами. Я же демонстративно излучала обиду.
– Вышла проветриться, – сухо ответила я. Брат поморщился от моего тона.
– Катрина, ты должна знать, что мне очень жаль, не знаю, что произошло со мной тем вечером… – он провел рукой по волосам, выдавая волнение.
Я была вся в напряжении. Зря он начал этот разговор, все бы само собой улеглось, наверно…
– Киан, я не понимаю, – я покачала головой, – ты следил за мной?
– Нет! – прорычал он, – просто мне показалось, что наследник хочет… – он подбирал слова, но мне было и так все понятно.
– Он не делал ничего такого, чего бы я не хотела. Не покушался на мою честь!
Как только эти слова слетели с моих губ, изумруд брата потемнел.
– Чего бы ты не хотела?! – взревел он, – что, готова была стать одной из его подстилок? – он сжал кулаки и навис надо мной.
– Киан! Это переходит все границы! Значит, так ты думаешь обо мне?! Стоит мне только оказаться радом с парнем, ты выходишь из себя! Превращаешься в монстра, который готов убить любого, кто притронется ко мне! – я вскипела от ярости. – Хватит! Я не маленькая девочка! Я хочу прожить жизнь, так как сама выберу! И ты не можешь препятствовать мне!
Брат зарычал и схватил меня за предплечья, его лицо наполнилось гневом, и мы оба пожирали друг друга глазами. Меня всю трясло от эмоций. Как он мог! Мой брат…назвать меня.… Сама я не чувствовала себя виноватой.
Несколько минут он сверлил меня взглядом, и тьма в глазах начала отступать, хватка ослабла, и он меня обнял. Я пыталась оттолкнуть его, но ничего не вышло, скала не сдвинулась, наконец, я сдалась и успокоилась.
– Просто я слишком люблю тебя, что бы перестать защищать, – прошептал Киан.
– Ты душишь меня своей опекой, это слишком… – уже мягче произнесла я.
– Обещаю, что буду держать себя в руках. Прости меня.
Мое сердце распылалось в тепле. Я ощутила, как груз упал, все разногласия улажены. Мне ужасно не нравились ссоры, особенно с семьей. Но, кажется, ссоры были частью моей жизни, не проходило и месяца, что бы я ни сцепилась с отцом, даже при защите брата. Я так на него разозлилась, что даже не понимала, что он просто заботиться обо мне. Принца я знаю лишь несколько дней, а брат спасал мою жизнь много раз. Может он увидел что то, чего не заметила я? Теперь уже поздно думать об этом.
Киан разжал объятия и улыбнулся. Таким он нравился мне больше.
– Хочешь, покажу тебе кое-что? – глаза брата заблестели, и я уже была согласна. Воин никогда бы не предложил мне, на что-то посмотреть, если бы это и вправду не было чем то необычным.
Я кивнула. Мы оседлали лошадей и направились прямо к лесу. Дом остался далеко позади, а таинственный лес радостно принял нас в свои объятия.
– Оставим лошадей здесь, надеюсь, их никто не съест, – усмехнулся воин.
Он взял меня за руку, и мы стали пробираться через густой лес. Я вертела головой пытаясь понять, была ли я когда-нибудь в этой части леса? Ответ пришел сам собой – нет. Не знаю как, но я знала, что эта территория новая для меня, хотя деревья здесь ничем не отличались. Но все же пахло тут совсем иначе. И вскоре я поняла, чем именно.
Брат остановился около огромного векового дуба, и посмотрел вперед. Я тоже последовала его примеру и увидела нечто. Прямо перед нами, среди высоких деревьев, над изумрудной травой порхала звезда. Морозная звезда, распространяющая вокруг себя запах холода и стужи.
– Что это? – удивленно спросила я, не веря своим глазам. Я отошла от брата и мелкими шажками стала приближаться к звезде.
– В умных книжках говорится о древнем мифе затерянного ключа. Когда-то, при сотворении нашего мира, сердцевина, самый яркий осколок раскрошился на миллиарды частиц. Все они разлетелись над миром, оседая на разные острова и континенты, порождая магию. Тогда она была еще жива, пребывая на пике могущества. Наш мир был полон самой разной магии – холода и огня, природы и железа, гроз и морей, ветра и иллюзий. Каждый из альянсов магии подчинялся магам холода. Они были самыми могущественными, но при этом самыми жестокими. Однажды маг железа, обманув наследницу рода Мороза, отобрал у нее магию, лишив тем самым весь альянс сил. Он поместил волшебство в вещь. И назвал ее ключом. Альянс Холода померк и вымер, а вместе с ним и остальная магия, оставляя главенствовать лишь железо. Говорят, тот маг был убит одним из уцелевших из рода Мороза. А ключ потерян, а значит, магии холода никогда не возродиться и не обрести прежнее могущество, возрождая тем самым остальную магию.
– Думаешь, это ключ? – сощурилась я, пребывая в восхищении от легенды. И почему я раньше ее не читала?
– Конечно, нет, – рассмеялся Киан, – там так же сказано что его забрал демон, который обитает в глубинах Хищного моря, и теперь там царит вечная мерзлота. А это, – он указал на звезду, – вероятно, какая то снежная лиса, или хладный дракон забавляется с туристами.
Я хмыкнула, продолжая смотреть на искру, не в силах оторваться. Может и ловушка, а может и нет…
Огонек парил над землей, а вокруг него кружились частицы льда, совсем крохотные. Он источал холод, отчего моя кожа покрылась мурашками. В нашем мире не было холода, но ощущение морозности мне нравилось.
– Только не трогай его, – попросил брат.
Но руки сами потянулись к огоньку, и как только я ощутила обжигающий холод на своих пальцах, он исчез, будто его никогда и не было.
– Катрина! – вздохнул Киан, – а вдруг это была ловушка? И ты с легкостью заглотила наживку. Я привел тебя сюда, что бы ты насладилась этим зрелищем, а ты вместо этого решила навлечь на нас неприятности. Теперь уносим ноги, пока из кустов не вылезли драконы.
Я отдёрнула руку, ругая себя за излишнее любопытство. Нужно убираться отсюда. Что может сделать лес, узнав, что мы прикоснулись к чему то запретному? Все что угодно! Мы помчались к лошадям, которых слава богам никто не тронул.
– С тобой опасно иметь дело, – не смотря на волнение, от того что может что-то произойти, брат улыбнулся.
Я же боялась, что сердце сейчас выпрыгнет. И зачем я только полезла к этой звезде?
– Детки, ходили на прогулку? – Гай стоял на пороге дома, вытирая руки о фартук. Я подпрыгнула от его голоса, ожидая нападения демонов. Ну и напугал же Киан меня своими легендами!
– Да, погода прекрасная, – подтвердил брат, подмигивая мне.
– Врагов не видно? – Верм, начищал меч на пороге дома, голубые глаза серьезно сверкнули.
– Затишье перед бурей… – протянул брат, а я вопросительно уставилась на них. О чем это они?
– Отставить серьезные разговоры перед завтраком! – вмешался Гай, ловким движением он извлек яблоко из широких штанов и бросил мне, – Как ты любишь, все в дом! Я не стану подогревать два раза.
Мы улыбнулись и последовали за поваром.
Внутренне я по-прежнему переживала за последствия своей выходки. Лишь бы все обошлось. Но никому не следовало видеть мою напряженность. Отец не спустился к завтраку, мы еще были в ссоре. Я ничего не забыла. Но Вэйс сказал, что Брион уехал по делам на несколько дней и теперь роль главного принял Верманд. Нильсу эта новость пришла по душе. Верм был более терпелив к выходкам одного из близнецов. Я же затосковала по отцу, вернется ли он?
Перевела взгляд на стол, где Айк с аппетитом поглощал еду, а Вэйс что-то обсуждал с Кианом. Причем оба они выглядели встревоженно.
– О чем они говорят? – попыталась выяснить я у Нильса.
– Скучными разговорами я не интересуюсь. Наверно опять, что-то про науку или новые тактики боя… – он поморщился.
– Не верю, что ты не пытался узнать!
– Девушек не принято посвящать в мужские дела, – улыбнулся близнец, а я всплеснула руками.
Добиваться было бесполезно. Чутье подсказывало, что грядет, что-то плохое.
