Kitabı oku: «Дыхание Севера», sayfa 6
Глава 18. Ледокол «50 лет Победы».
Ребята вышли на улицу, где по-прежнему не было никого кроме нескольких скучающих собак. Олени куда-то ушли. Начиналась метель. Никита посадил Грея себя на плечо и, следуя его указаниям, отправился в сторону порта, который находился в нескольких домах от них.
В порту их встретил большой синий плакат, на котором был изображен улыбающийся белый медведь с караваем. Рядом с медведем тянулась ярко-красная надпись «Добро пожаловать на Диксон!». Вот только местное запустение, заброшенные дома и пустые улицы не говорили о том, что вас здесь действительно кто-то ждет.
– Сюда! – Грей показал в сторону длинного причала. Там виднелась неясная большая тень, которую сложно было разглядеть в темноте и среди метели.
Ребята подошли ближе, и их глаза округлись от удивления.
Никто из них никогда в жизни не видел настоящий ледокол. Никита воображал себе, что это должен был быть обычный корабль со специальными лопастями впереди, предназначенными для ломки льда. Но то, что он увидел, просто поразило его воображение.
Перед ними стоял огромнейший черно-оранжевый атомный ледокол, который был выше тринадцатиэтажного дома! Рядом с ним Никита чувствовал себя жалкой мошкой. На черному боку ледокола было две надписи: «РОСАТОМФЛОТ» и «50 лет Победы».
– Вот это махина! – Лука от удивления даже забыл, что он голоден.
Грея несколько позабавила такая восторженная реакция.
– Впечатляет, да? У этого ледокола «50 лет Победы» два ядерных реактора и 75 тысяч лошадиных сил! Внутри тринадцать этажей, на которых, помимо кают, расположились ресторан, тренажерный зал, сауна, бассейн с морской водой, библиотека и музыкальный салон. Целый город!
– Вот это да! – восхищенно прошептала Лиза.
– А теперь нам нужно подойди во-о-о-н туда – Грей показал в сторону высокого крана, который грузил на борт ледокола большие контейнеры. Ребята тихонько подкрались к ним.
По указу Грея они открыли один контейнер и залезли внутрь. В контейнере лежали консервные банки.
– В тесноте, да не в обиде! – хмыкнул Грей и закрыл крышку. Стало темно. – Теперь сидим тихо!
Через какое-то время они почувствовали, что контейнер мотает из стороны в сторону. Их погрузили на борт. Ребята продолжали сидеть тихо, только в животе у Луки громко урчало. Потом они услышали крики экипажа, раздался басистый протяжный гудок, и ледокол тронулся с места.
Грей осторожно приоткрыл крышку контейнера и выглянул.
– Нас поместили в одно из складских помещений, – доложил он. – Все тихо. Скоро экипаж ляжет спать, поэтому можете особо не прятаться.
Ребята вылезли из контейнера. Склад был большой, с высоким потолком, кругом стояли такие же контейнеры. Волшебство Ледяного Короля продолжало действовать и на ледоколе: лампы горели тусклым светом, было холодно.
– А можно выйти наружу? – спросил Лука. – Так хочется посмотреть ледокол!
– Сейчас ты все равно ничего не увидишь, на улице метель! – покачал головой Грей. – А вот завтра я разбужу вас пораньше, нам нужно будет высадиться на Северную Землю. Заодно посмотришь ледокол, если погода прояснится.
Лиза соорудила из консервных банок низенький стол и подобия стульчиков, и накрыла скромный ужин, состоящий из припасов, которые дала им с собой пожилая ненка: вяленое мясо, сухари, сливочное масло, сыр и несколько фляг с водой. Они угостили Грея сыром и, когда все проглотили этот нехитрый ужин, легли спать между контейнеров.
– Ах, как я скучаю по своему мягкому спальному мешку и по оленьим шкурам! – пожаловался Лука, ворочаясь с бока на бок. Тут он всхлипнул. – Хочу к родителям, хочу «Сникерс», хочу домой..!
– Ой, Лука, не начинай опять ныть! – проворчала Лиза. – Дай поспать спокойно!
Но Лука разрыдался. Никите стало очень жалко маленького Луку. Он встал, приблизился к Луке и погладил его по голове.
– Не переживай, Лука. Все будет хорошо. Мы уже почти у цели, и скоро вернемся домой, к папе и маме. Я тебе обещаю.
Лука всхлипнул и тут же засопел.
– Так быстро засыпать умеют только маленькие дети, – заметил Грей, устроившись на ночлег в меховом капюшоне Луки.
Никита кивнул и лег рядом. Он все думал, думал и думал до тех пор, пока не провалился в мир сновидений.
– Вставай, Никита! Завтрак готов! – Лиза осторожно потрясла его за плечо.
– Доброе утро, – пробурчал сонный Никита и сел. Все тело ломило от неудобного положения во время сна, к тому же ребро страшно разболелось. Он поморщился.
– Что, самочувствие не очень? – сочувственно спросила Лиза. – Как твое ребро?
– Да все так же, – Никита аккуратно вздохнул, стараясь не тревожить ребро, и принялся за завтрак, который состоял из сухарей и сыра. Лука уже умял свою порцию и с нетерпением бродил между контейнеров.
– Ты только далеко не уходи, – погрозил ему пальцем Никита, – а то вдруг здесь живут подружки Царапки!
Лиза засмеялась, Лука покраснел и вернулся обратно.
Как только все покончили с завтраком, они отправились с Греем на палубу. Зимой в этих краях солнечного света не было совсем, не было даже сумерек, небо круглые сутки было темным, однако ребята заметили, что на палубе почему-то было светло. Взглянув наверх, они поняли в чем дело. То, что они увидели, впечатлило их даже больше, чем сам ледокол.
Впервые за все новогодние праздники небо оказалось идеально чистым, на нем не было ни облачка, ни снежинки. Оно напоминало огромный черный холст, по которому легкой рукой художника были раскиданы яркие изумрудные ленты и десятки тысяч мерцающих звезд.
– Северное сияние! – восхищенно прошептал Лука.
Они первый раз в жизни видели северное сияние не на картинке. Это зрелище настолько захватило их, что они забыли, где они и куда направляются.
Никита медленно подошел к носу ледокола и огляделся по сторонам. Северное сияние освещало вокруг них абсолютно белый и плоский мир, состоящий из сплошного заснеженного льда. Время словно остановилось. В этот момент Никита особенно остро ощутил, что они совершенно одни, как в космосе.
Лука встал рядом и посмотрел вниз.
– Никита, гляди!
Под ними ложкообразный нос ледокола ломал льдины как крекеры. Никита и Лука зачарованно смотрели на это чудо техники.
– Белый медведь! – внезапно взвизгнула Лиза.
– Где? Где? – заволновались мальчики.
Она показала рукой. Ребята дружно облокотились на фальшборт5 с правой стороны ледокола. Вдалеке они увидели белого медведя, который с любопытством рассматривал проплывающих мимо пришельцев.
Грей спокойно дожидался их в стороне. Северное сияние и белых медведей он и так видел не один раз.
– Как думаете, почему здесь нормальная погода? – спросил Никита.
– Наверное, Ледяной Король решил заколдовать всех кроме себя любимого, – иронично подметила Лиза.
Вдруг на горизонте показались очертания суши.
– Это она? – прошептал Никита. – Северная Земля?
Грей забрался ему на плечо и посмотрел в ту же сторону.
– Да, это она.
Глава 19. Северная Земля.
Если бы сегодня Никиту попросили описать острова Северной Земли, то он бы сказал только три слова: «большие», «белые» и «холодные».
Так оно и было на самом деле.
Самый большой из островов – остров Октябрьской революции – состоял наполовину из ледников, которые не таяли даже летом. Зимой здешние морозы могли достигать пятидесяти градусов, а реки и озера на острове большую часть года находились подо льдом. Это был очень суровый край арктической пустыни.
Ребята уже спустились с ледокола и стояли на замершем льду около острова Октябрьской революции. Впереди на них хмуро смотрели два высоких ледника – Вавилова и Университетский. Они возвышались как два безмолвных стража в заснеженных латах, охраняя проход на остров, что шел между ними. Грей остался на ледоколе: его остановка была немного дальше, около острова Большевик.
Никита вытащил из шкатулки старинную карту и внимательно изучил ее.
– Мы сейчас здесь, – он ткнул пальцем в южную точку острова Октябрьской революции, – около бухты Удобная. Нам нужно пройти на север вдоль реки Озерная. Дворец Ледяного Короля находится на берегу озера Фьордовое. Надо поторопиться, расстояние большое, а Рождество наступит уже сегодня ночью!
– А что мы будем делать, если встретим белого медведя? – как бы между прочим спросил Лука.
– Не волнуйся, не встретим! – отмахнулся Никита.
Но Никита ошибся. Белые медведи были самыми многочисленными обитателями Северной Земли, и один из них уже почуял незнакомый, но очень аппетитный запах человека.
Ребята бравым шагом двинулась вперед. Изумрудное северное сияние и холодный свет звезд освещали их путь, а сердца были наполнены ощущением близкой победы. Они прошли между высокими ледниками, но никто не мог определить, попали ли они на сушу, или по-прежнему шли по замерзшей воде, потому что снег под ногами был везде одинаковый. Перед ними открылась долина из снежных барханов.
От сильного мороза у всех троих заиндевели ресницы, брови и даже шапки, а от ветра щеки стали ярко-пунцовыми.
– Ну и где здесь река? – озадаченно спросил Никита.
– Вон там есть какая-то низина, – ответила Лиза.
– Будем идти по ней, – решил Никита и первый спустился вниз. В низине ветер практически не беспокоил, и идти стало легче. Они продолжили путь на север в тишине, которую нарушал только скрип снега под ногами.
Спустя пару часов по труднопроходимой дороге, Лука начал ныть, что он голодный. Пришлось сделать привал. Деревьев и кустарников здесь не было в помине, поэтому о костре и речи не было. Ребята поставили на снег свои рюкзаки и достали холодные невкусные продукты. Вода во флягах вовсе замерзла. Лука попробовал согреть во рту снег, чтобы превратить его в воду, и напиться, но только охрип.
– Надоела эта ваша поездочка! – сердито прохрипел он.
– Никто не уговаривал тебя ехать с нами! – раздраженно ответила Лиза и попыталась разжевать кусочек замороженного вяленого мяса.
– Пожалуйста, не начинайте ругаться! – попытался остановить их Никита. – Только не здесь!
– А чего он всю дорогу ноет? – возмутилась Лиза. – Почему я должна это слушать?
– Не нравится, так уши закрой! – крикнул Лука и показал ей язык.
Лиза рассердилась и бросила в него небольшую льдину, которая очень кстати подвернулась ей под руку, но промахнулась. Лука рассмеялся и выбрался из низины на верх.
– Лука, стой! – крикнул Никита.
Но Лука разбаловался и даже не думал возвращаться. Он ответил Лизе метким броском снежка прямо ей в лоб. Она еще пуще разъярилась и бросилась за ним.
– Прекратите сейчас же! – надрывал голос Никита, но никто его не слушал. Лиза и Лука убежали, и он остался один.
– Нашли время, – проворчал Никита себе под нос, закидывая за плечи рюкзак и меч. Он выбрался из низины и огляделся по сторонам: ни Лизы, ни Луки нигде не было. Тогда Никита сложил ладони рупором, набрал в грудь столько воздуха, сколько ему позволила боль от сломанного ребра, и громко крикнул:
– Э-э-эй! Вы где?!
В ответ – тишина.
Никита не на шутку встревожился и отправился по следу, который вел на восток. Ему было очень жаль оставлять рюкзаки Лизы и Луки, в них осталась скудная, но все-таки провизия. Но перелом мешал ему нести тяжелые вещи.
Едва он отошел от рюкзаков, как огромный белый силуэт быстро и бесшумно спустился в низину и выпотрошил все содержимое рюкзаков.
В это время Никита терпеливо шел по следу, но чем дольше он шел, тем больший страх охватывал все его существо. Он боялся заблудиться на острове, ведь у них не было ни компаса, ни телефона с геолокатором. Да и что толку было бы от телефона в этих безлюдных местах? Связь здесь не ловит. «Разве только Ледяной Король не установил себе на острове личную вышку 5G», – подумал Никита и безрадостно хмыкнул.
Единственным их ориентиром была река, но они ушли от нее, и это не давало Никите покоя. К тому же, он всем своим нутром чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Это ощущение не покидало его с тех пор, как они прошли между двумя ледниками.
Поэтому Никита старался идти как можно быстрее и то и дело беспокойно озирался по сторонам. Но вокруг не было ни человека, ни зверя, ни птицы.
Местность вокруг напомнила ему песчаные дюны, только на Северной Земле дюны были снежные. Он то понимался на вершину очередного заснеженного холма, то спускался вниз и так до бесконечности.
«Да что же они, сквозь землю провалились что ли?» – сердито подумал Никита. Он начинал терять терпение.
Вдруг впереди раздался отчетливый крик Лизы.
– Лиза! – испуганно прошептал Никита и бросился бежать в ту сторону, откуда доносился крик. Он спустился с очередного снежного холма и прыгнул в длинную узкую низину. «Видимо, это еще одна река», – подумал Никита и стал продвигаться по низине. Вскоре он услышал где-то над собой незнакомые голоса.
– Снежич, держи крепче! Ну! – раздался недовольный женский голос. – Она же сейчас убежит!
Послышался сокрушительный вздох.
– Ох, да пытаюсь я! – ответил мужской голос. – Пытаюсь! Прыткая девчонка!
Снежич закряхтел, и что-то с грохотом упало на снег.
Никита очень осторожно, на четвереньках, поднялся наверх и выглянул из своего укрытия.
В нескольких метрах от него стояло трое людей-карликов. Все они были разные и не похожие друг на друга: светловолосая девушка в беленькой шубке с высокомерно задранным носиком, старый дедушка с тросточкой в такой же шубе и босой толстячок с белой бородкой в простом крестьянском зипуне. Все они были без головных уборов за исключением толстячка, на котором красовалась лохматая шапка-ушанка.
«Малый северный народ, о котором говорил Буран! – осенило Никиту. – Вот я дурак, перебил его тогда и не дослушал про них до конца! Может Буран рассказал бы, как их одолеть!»
Лиза и Лука сидели на снегу спиной к друг другу, крепко связанные серебряной веревкой. Рты у них были обвязаны белыми платочками.
Девушка подошла к Лизе и царственно оглядела ее с головы до ног.
– Я сейчас развяжу тебе рот и буду задавать вопросы. Кричать больше не будешь? В противном случае твоему братцу несдобровать.
Лиза помотала головой, и девушка сняла с нее платочек.
– Говори, вас только двое или с вами был кто-нибудь еще? – строго спросила девушка.
– Только двое, – пискнула Лиза.
– А ты не врешь? – девушка прищурилась. – Говори правду!
– Льдинка, ты с ними помягче, они же дети! – сделал ей замечание дедушка.
Льдинка раздулась от возмущения как воздушный шар, но промолчала.
– А что вы забыли здесь, в наших краях? – дружелюбно спросил дедушка у Лизы.
– Просто гуляли… – неубедительно соврала она, и Льдинка вышла из себя.
– Просто гуляли?! Да вы нарушили границу владений Его Ледяного Величества! – она погрозила Лизе кулаком. – За это вы должны понести наказание! Снежич, бери веревку и веди их в коттедж Его Ледяного Величества! – приказала она.
В этот момент Никита наконец-то решил действовать. Он выхватил из ножен меч и с боевым кличем бросился в атаку. Льдинка не растерялась и вынула откуда-то маленький кинжал, которым отразила первый удар Никиты. В руках Снежича показалась крепкая дубинка, и он начал наступать на Никиту сзади. Дедушка встал около Лизы и Луки и с интересом наблюдал за битвой, опираясь на свою трость.
Льдинка в ярости рассекала своим кинжалом направо и налево, стараясь задеть Никиту, который еле успевал отражать ее удары. Движения Снежича были медлительны и предсказуемы, Никита даже пару раз уколол его, после чего Снежич старался держаться подальше.
Льдинка ловко юркнула между ног Никиты и больно уколола его в ногу с тыла.
– Ох!
Никита успел развернуться, но раненая нога у него подкосилась, он упал на одно колено, и в этот момент Льдинка полоснула его кинжалом по щеке.
– Сейчас тебе мало не покажется! – прорычал Никита и хотел ткнуть мечом Льдинку в руку, но она проворно увернулась.
Снежич подкрался к Никите сзади и занес дубинку для удара.
– Никита, сзади! – крикнула Лиза, но было поздно. Снежич со всей силы огрел Никиту по голове, тем самым решив исход боя.
Глава 20. Арктис.
Никита открыл глаза. Первое, что он увидел – это небо: черное, бездонное, безграничное небо. Затем взгляд его сфокусировался, и он увидел бесчисленное количество сияющих звезд. Северное сияние исчезло. Такого количества звезд Никита не видел никогда в жизни. Да, он часто любовался звездным небом на даче, в походах с родителями, на море. Звезды были всегда и везде, кроме, пожалуй, Москвы. Но сейчас он понял, что самое красивое звездное небо бывает только за полярным кругом.
Никита мог с точностью показать туманную дорожку Млечного пути, Большую Медведицу и еще парочку известных ему созвездий. Он даже видел невооруженным глазом несколько далеких галактик, которые таили в себе неразрешенные космические загадки. От края до края небо было усыпано манящими звездами, большими и маленькими, близкими и далекими. Никогда еще небо не было так близко к нему и одновременно так далеко.
«Зачем, зачем вся эта небесная красота? – думал Никита. – Для кого созданы эти бесчисленные звезды и далекие галактики? Неужели для человека? Но ни один человек никогда не сможет достичь ни одной звезды, что уж тут говорить о галактиках! Тогда зачем это все? Какой в этом смысл?»
Ему казалось, что если он сейчас не найдет ответа на этот вопрос, то он пропал, безвозвратно пропал.
Ответ не заставил себя долго ждать. Никита только дивился сам в себе собственным мыслям.
«Вся эта бесконечная Вселенная существует для того, чтобы человек в своей немыслимой гордости не возвышался слишком высоко. Потому что выше любой нашей гордости и выше нашего самомнения находится высшая бесконечность».
В эту минуту жизнь наполнилась для него новым смыслом.
«А Ледяной Король? – спросил себя Никита. – Почему он не живет среди обычных людей? Почему он выбрал для себя место на краю света? Потому что он возомнил себя этим самым небом: черным, бездонным и безграничным в своей власти. Его удел – одиночество. Одиночество – бич всех гордецов».
Вдруг мысли Никиты прервал знакомый женский голос.
– Потряси его как следует, а то, что это он в одну точку смотрит и не моргает, не помер ли?
Никита сел. Он был связан по рукам и ногам, недалеко на снегу лежали его вещи: рюкзак и меч. Рядом с ним сидели связанные Лиза и Лука, рты у обоих снова были перевязаны платочками. Льдинка, Снежич и дедушка внимательно разглядывали Никиту. Пейзаж вокруг не изменился, они находились на том же месте, на котором были до того, как он потерял сознание.
– Не помер, – пробурчал Никита. В затылке пульсировала тупая боль и мешала ему быстро соображать. Мысли в голове шевелились как ленивые черви. – Зачем вы меня так огрели? Что я сделал вам плохого? Я уже второй раз теряю сознание за два дня, это добром не кончится!
– Что он сделал, ага! – задрала носик Льдинка. – Напал на нас с мечом, а еще спрашивает!
– А вы видели его меч? – вмешался в их разговор дедушка. – На нем такой голубой камешек, похож на Арктис.
– Арктис? – удивился Никита – Вы знаете Арктис?
И тут он вспомнил, как Буран рассказывал о том, что Арктис имеет большую ценность для малого северного народа.
– А ты откуда знаешь про Арктис? – подозрительно спросила Льдинка.
– Да так, слышал о нем однажды, – уклончиво ответил Никита.
– Это великая реликвия нашего народа, – дедушка облокотился на тросточку двумя руками и принялся неторопливо рассказывать: – Этот камень является неиссякаемым источником света, что очень важно для жизни на Северной Земле, а еще он дает способность общаться с животными, – Лиза расширила от удивления глаза, но Никита метнул на ней многозначительный взгляд и едва заметно покачал головой. Лицо Лизы тут же приняло бесстрастное выражение. – Раньше все звери слушали нас, а мы слушали их. Замечательное было время, – дедушка вздохнул и задумчиво уставился вдаль. – А еще камень был нашей свободой. Но Ледяной Король забрал камень себе, и с тех пор мы в его власти, чему мы не особо рады.
– А я слышал, что камень был украден, – осторожно заметил Никита.
Льдинка топнула ножкой так сильно, что вверх поднялось облачко снега.
– Украден он или нет, все равно мы во власти Ледяного Короля!
– А что бы вы сделали тому, кто вернет вам камень?
– Да все что угодно! – ответила Льдинка. – О чем ни попросит, все дадим ему!
Никита внутренне ликовал. Он, Лиза и Лука могли обрести неожиданных союзников прямо у порога Ледяного Короля! Он уже открыл рот, чтобы начать переговоры, но вместо собственных слов услышал глухое рычание.
Вся компания повернулась в сторону рыка. Из низины потихоньку выбирался белый медведь.
Сказать, что он был огромный – это не сказать ничего. Даже с учетом того, что Никита был выше своих сверстников, медведь на четырех лапах доходил ему почти до макушки. У него были маленькие черные глаза и смешные круглые уши, вот только скалился он так злобно, что становилось совсем не до смеха.
Медведь медленно приближался к ним. Он пока оценивал силу незнакомой ему добычи и не торопился с нападением. Никита быстрым шепотом обратился к Снежичу, который стоял к нему ближе всех:
– Достань из моего рюкзака вяленое мясо. Может он заморит червячка и уйдет восвояси.
Пока Снежич трясущимися руками открывал рюкзак, Никита попросил Льдинку:
– Развяжи нас всех. Мы не будем убегать.
Льдинка кивнула и принялась распутывать веревки.
Тем временем Снежич бросил под лапы медведю вяленое мясо. Медведь брезгать угощением не стал и в одну секунду съел его. Вот только уходить он никуда не собирался.
Никита поднялся и взял в руки меч, рядом с ним встали плечом к плечу Льдинка с кинжалом и Снежич с дубинкой. Безоружные Лиза, Лука и дедушка встали позади них.
Никита громко обратился к медведю:
– Уходи отсюда подобру-поздорову! Мы вооружены и можем за себя постоять!
Медведь стоял на месте, прислушиваясь, но не отвечал.
– Что ты разговариваешь с медведем? – прошипела Никите на ухо Льдинка. – Он же ничего не понимает!
– Понимает, можешь мне поверить! – прошептал в ответ Никита и снова громко сказал медведю: – Ты знаешь кто мы такие? Мы – люди! У нас есть оружие, и от оружия тебе будет очень больно!
Кажется, медведь его понял. Поэтому хищник решил не ждать, когда ему сделают больно оружием, а с громким ревом первый ринулся в атаку.
Никита был готов к такому повороту событий. Он бесстрашно побежал медведю на встречу, высоко подняв свой меч, и устрашающе завопил. Льдинка и Снежич бросились на медведя с боков. Никита изо всех сил полоснул медведя по морде и одновременно достал из кармана сияющий Арктис, которым он ткнул медведю в глаз. Ослепительный свет сбил медведя с толку, и Никита, Льдинка и Снежич смогли нанести ему еще несколько ударов. Медведь обиженно заревел и начал пятиться.
– Уходи! Уходи прочь! – зарычал не своим голосом Никита. Медведь растерянно вертел головой, он был не в силах справиться со слепящим светом камня, и все-таки решил пуститься в бегство.
– Ура-а-а! Ура! – радостно закричали Лиза и Лука, глядя в след убегающему медведю.
– Фух! Ну и острова у вас, не соскучишься! – сказал Никита Льдинке и Снежичу. Но те не слышали его. Они изумленно смотрели на Арктис.
– Что? Хороший камешек? – улыбнулся Никита. – Свет дает, да еще и с животными можно разговаривать!
– Откуда он у тебя? – прошептала Льдинка.
– Потом расскажу! У нас нет времени. Держите камень, теперь он ваш! Вы свободны! – Никита протянул Арктис Льдинке. Та взяла его, и на ее глазах показались слезы.
– Столько лет мы были жалкими рабами… – она всхлипнула. – Столько лет… Как нам отблагодарить вас?
– Помогите нам победить Ледяного Короля! – воскликнул Никита. – Он заколдовал всю Россию, наслал на нее снегопад и лишил всех людей тепла и света!
– Это не он, это мы заколдовали, – виновато и очень тихо призналась Льдинка. – Но по его приказу! Только Ледяной Король может остановить все это!
– В таком случае, нам пора к нему! – Никита крепко сжал в руке меч и твердым шагом двинулся вперед.
