Kitabı oku: «В поисках себя», sayfa 8
Передав «найденышей» в руки их будущих преподавателей и получив причитающееся за свою работу вознаграждение, господин Офиниус на некоторое время задержался в школе, посетив своего близкого приятеля Классия в его комнате. Толстяк радушно принял старого друга, распорядившись организовать для него самого и его гостя скромный ужин. Телохранитель господина Офиниуса Терсий тоже принял участие в дружеском застолье. После короткой сытной трапезы все удобно расположились на деревянных стульях, отодвинутых от стола к окну, выходившему на внутренний двор школы. Маги раскурили трубки. Терсий сидел молча, слушая, о чем они говорили.
– Ну, вот, – сказал господин Классий, – Теперь ты спокойно можешь рассказать мне о ваших с Терсием приключениях.
– Да какие там приключения? – лениво проговорил господин Офиниус, – Обычный рутинный поход по землям нашего государства.
– Не скажи. В этот раз ты вернулся к нам не через год, как в прошлый раз, а немного раньше. Через девять с небольшим месяцев. И привел сразу двух учеников. Это удача.
– Удача, – согласился с другом господин Офиниус, – Правда, потенциал у этих ребят не очень большой, как хотелось бы.
– Ну, это мы еще посмотрим. В любом случае, их обучение пойдет намного легче, чем с твоим предыдущим учеником.
– Кирит? А что с ним не так? И кстати, я как раз-таки и хотел осведомиться о нем. Что-то такое произошло, что ты сам упомянул о нем?
Терсий немного подался вперед, облокотившись на колени. Он с любопытством смотрел на господина Классия.
– Ничего особенного. Ничего такого, о чем всерьез можно было бы переживать. Я так вообще не верю в те байки, о которых рассуждают Берт и господин Меклит.
– Господин Меклит? – удивился господин Офиниус, – А он то здесь с какого бока?
– Пусть тебе об этом расскажет сам Берт, – отмахнулся господин Классий, – Носится с этим Киритом, как с какой-то драгоценностью. Пытается доказать свою теорию об этом человеке. Заметь, я не называю Кирита магом.
– Почему?
– Боюсь, что не пройдет твой Кирит инициации. Не стать ему полноценным магом, не стать. Никак не может он нормально коснуться вселенского источника магии. Не удается ему это сделать. Нет, он, конечно, старается. Великолепно запоминает заклинания. Но применить их не в состоянии. Сил, дарованных ему природой, не хватает.
– Это печально, – господин Офиниус задумался.
– Но это факт.
– Но почему Берт уделяет ему столько внимания?
– Да начитался он всяких там древних сказаний. Слушай, Офиниус. Спроси его сам. Я не верю в ту ерунду, о которой Берт твердит нам уже какое-то время. Просто не верю во все те сказки, что многие напрочь и позабыть сумели.
– Ладно. Спрошу Берта.
– Спроси, спроси. Ладно. Надолго ты останешься в Селиене?
Мужчины поговорили о разном еще некоторое время. Затем господин Офиниус попросил друга проводить их с Терсием к господину Берту.
– Что? Не терпится потрепаться о Кирите? Только ты и сам поймешь, что твой интерес напрасный. Что ж. Пойдем. Отведу вас к Берту, – усмехнулся добродушный толстяк.
Они вышли из здания школы во внутренний двор, представляющий собой небольшое поле, усыпанное опилками. В его центре располагался невысокий постамент из гранита. Во время принятия учеников в маги на постаменте размещали определенные предметы, участвующие в необходимой процедуре инициации. Сама инициация проходила в другом месте, где было поставлено точно такое же гранитные сооружение. Сейчас постамент пустовал. По периметру поля были расставлены деревянные столбы. Несколько будущих магов со своими наставниками отрабатывали на них различные боевые заклинания. Одни бросали в столбы небольшие огненные шары, поджигая дерево. Другие тотчас сбивали охватившее столбы пламя словно бы ниоткуда возникшими резкими воздушными потоками или водяными струями. Господин Офиниус невольно залюбовался ведущимися здесь занятиями.
– Друзья мои, какими судьбами?
К господину Офиниусу подошел улыбающийся господин Берт. Маги дружески обнялись. Светловолосый преподаватель кивнул Терсию, тот ответил на приветствие почтительным поклоном.
– А я как раз ищу тебя, Берт, – обратился к магу господин Офиниус.
– Да? И зачем тебе понадобился такой старый книжный червь, как я? – господин Берт продолжал улыбаться, – Хотя, думаю, что догадываюсь, о чем, точнее, о ком ты желаешь меня расспросить, – маг посмотрел на господина Классия, который шутливо-недовольно покачал головой, словно бы отмахиваясь от надоевшей ему темы, – Что ж. В отличие от некоторых, кому надоели мои занимательные теории, с тобой, – маг перевел взгляд с толстяка Классия на господина Офиниуса, – буду рад поделиться своими размышлениями и выводами об интересующем нас обоих объекте. Пойдем, друг, в мою келью.
– А я направлюсь в свои апартаменты, – сказал господин Классий, собираясь уходить, – Офиниус. Перед уходом из школы еще разок загляни ко мне. Только вспомнил, что еще хотел от тебя узнать.
– Спроси теперь.
– Нет. Это не срочно. Иди уж, посплетничай с Бертом. Тебе это, вижу, сейчас гораздо интереснее, чем общение со старым ворчуном, – господин Классий дружески хлопнул друга по спине и удалился.
Господин Офиниус с магом Бертом в сопровождении Терсия неторопливо направились в сторону ближайшего входа в здание. Немного пройдя по коридору к лестнице, ведущей на этаж, где располагалась комната преподавателя школы, они столкнулись с Киритом. От неожиданности все остановились. Затем господин Офиниус радостно обнял человека, некогда направленного им же самим в эту школу. Кирит стоял неподвижно, полностью смущенный, не зная, как ответить на столь дружеское к нему расположение уважаемого мага, год назад подарившему бедному рабу свободу и новую цель в жизни.
– Ну, что же ты, Кирит. Не рад меня видеть? – господин Офиниус немного отодвинулся от него, продолжая держать мужчину за плечи обеими руками, – Ведь я обещал, что со временем обязательно навещу тебя здесь, в школе.
– Я помню, господин Офиниус, – Кирит постарался улыбнуться. Улыбка вышла кривой и натянутой, – И да. Я рад снова вас увидеть. Вас и Терсия. Просто я не… – он неуверенно выдавливал из себя слова.
Господин Офиниус отпустил Кирита и сам засмущался, отведя взгляд в сторону.
– Так. Хорошо, – вмешался господин Берт, стараясь исправить возникшую неловкость, – Кирит, ты откуда сейчас? Со своих уроков по фехтованию?
– Да, господин Берт, – просто ответил Кирит.
– Что ж. Иди пока к себе. Скоро ужин. А уже после ужина я приведу к тебе господина Офиниуса. Он, вероятно, желает побеседовать с тобой. Я правильно понимаю? – обратился он к магу.
– Да-да. Конечно, – пробормотал немного растерянный господин Офиниус, явно ожидавший, что их встреча с Киритом произойдет более приветливо и радостно, чем это произошло на самом деле.
– Просто вначале господин Офиниус желает поговорить со мной. Ведь правда? Офиниус?
– Да-да. Конечно. Терсий, иди с Киритом. Я скоро присоединюсь к вам.
– Да. Но мне бы тоже хотелось… – постарался возразить Терсий, но под строгим взглядом своего господина умолк на полуслове.
– Я позже поделюсь с тобой всем, что узнаю. Обещаю. Идите, друзья, идите.
Кирит повел Терсия в свою комнату на четвертом этаже, а маг Берт – господина Офиниуса в свою на втором.
– Присаживайся. Выбирай любой стул, какой понравится, – пригласил хозяин помещения вошедшего в его комнату господина Офиниуса.
Он аккуратно притворил за собой дверь и подошел к небольшому столу, взял с него кувшин с водой и наполнил два стакана.
– Выпей воды. Или, может, хочешь вина? Я распоряжусь и через пять минут…
– Нет-нет. Воды достаточно, – господин Офиниус с благодарностью принял предложенный ему напиток.
– Друг, вижу ты немного растерян. Не так ты ожидал вашу с Киритом встречу. Верно?
– Верно. Я думал, что он будет более рад встрече со мной.
– Удивительно уже то, что ты сам проявляешь к этому персонажу хоть какое-то маломальское внимание. К прежним ученикам, приведенным тобой в школу, ты никогда не проявлял столько личного внимания, ты никогда не интересовался их жизнью, их будущим. В конце концов, вы же не друзья.
– Не друзья. Но мне казалось, что за те месяцы, что мы провели вместе, именно с Киритом мы немного сблизились духовно. Поэтому…
– Не расстраивайся. Да это и не в твоей манере. И потом. Мне кажется, я могу объяснить подобное поведение Кирита, – маг Берт наклонился поближе к господину Офиниусу.
– Просвети меня неразумного.
– Не скромничай. Кого-кого, а тебя трудно упрекнуть в неразумности, друг, – захихикал Берт.
– Но я и вправду не совсем понимаю.
– Кирит почти всю свою жизнь провел в неволе. В нем выработался определенный менталитет. Он, вероятно, смирился со своей участью подневольного человека, полностью зависящего от прихоти его господина. И вдруг на его пути появляется маг, который не только дарит ему свободу, но и определяет в школу магии в качестве ученика, в недалеком будущем претендующего на роль не совсем простого человека. Вот только стать этим самым не совсем простым человеком ему представляется далеко нелегкой задачей. Потенциал уж больно слабенький. Естественно, в его голове возникают разного рода сомнения и страхи, которые почти некому развеять.
– Почему некому? А как же ты? Вижу, ты определенно заинтересован его развитием.
– Заинтересован, – согласился господин Берт, – Но, признаюсь, тоже до определенного момента.
– До какого, если не секрет?
– До тех самых пор, пока не смогу убедиться в полном провале своих исследований этого ученика.
– Так все-таки он заинтересовал тебя, как и меня. Правда? – господин Офиниус сам подался вперед к магу.
– Заинтересовал. Как и все необычное и труднообъяснимое. Кирит заинтересовал меня сразу, как появился в школе, когда произошло такое, чего прежде никто не видел.
– Ты про сосуд магии?
– Про него, про него. Я, знаешь ли, крайне любознателен. Всегда желаю найти объяснение необъяснимому. Поэтому и ношусь с этим Киритом до сих пор. Никто не верит, но я глубоко убежден, что он не так прост, как кажется.
– Вот и я так думаю. Поэтому ждал, когда мы сможем снова с ним встретиться. А он…
– Дело в том, Офиниус, что его тщетные потуги научиться прикасаться к источнику магии породили в нем неуверенность в себе. Он полностью растерян. Хотя, признаю, и это очень хорошо, он не сдается. Он прилежно и настойчиво пытается освоить наши науки. Но, к сожалению, он абсолютно одинок. Ему некому помочь в его стремлениях, поддержать.
– То есть? – не понял господин Офиниус.
– Я имею в виду, что у него нет обычных друзей. Преподаватели, занимающиеся с ним, не в счет. А другие ученики смотрят на Кирита с пренебрежением и высокомерием. Никто из них не понимает, почему его еще держат в школе, почему до сих пор пытаются из него что-то слепить. А тут еще и его телесные увечья. Мне самому иногда было грустно наблюдать, как молодые ученики, по возрасту годящиеся Кириту в сыновья или дочери, в открытую насмехаются над ним, всячески оскорбляют и унижают его, намекая на то, что его никчемные магические силы напрямую связаны с отсутствием некоторых частей тела.
– Это, действительно, унизительно, – грустно вздохнул господин Офиниус.
– Конечно, – согласился господин Берт, – Но при этом Кирит обладает недюжинной выдержкой. Ни разу не ответил своим обидчикам грубостью или как-то иначе. Кстати. Я так понимаю, это ты надоумил Кирита поступить в фехтовальную школу. Я прав?
– Ну да. Я думал…
– Знаю, о чем ты думал, – усмехнулся господин Берт, – Помнится, когда мы с тобой в свое время были сокурсниками, ты тоже активно посещал уроки владения оружием.
– Было дело, – улыбнулся господин Офиниус.
– В молодости ты был довольно дерзок. Никому не спускал даже самые мелкие обиды. Умел ты наказать своих обидчиков на потешных дуэлях. Чем приводил в негодование всех наставников.
– Да подумаешь. Пару расквашенных носов и несколько синяков от схватки на деревянных мечах. Никто же серьезно не пострадал, – господин Офиниус скромно потупил взор.
– Это да. А плюсом было, что с тобой больше никто не желал связываться. Ты был в большом авторитете у нас.
– Вот я и подумал, что и Кириту не помешало бы овладеть пару-тройкой приемов самообороны. Так. На всякий случай.
– В его случае не понимаю, зачем он изучает фехтование, тратит свое время на все эти занятия. Повторю, он никогда никому не отвечал на нанесенные обиды. Молча уходил в сторону. Ну да ладно. Пусть развлекается хотя бы таким образом. Думаю, что пока он так и не смог до конца изжить в себе сущность раба, второстепенного человека. Но я неторопливо стараюсь внушить ему, что теперь он совсем иное существо, чем был прежде. Верю, что рано или поздно он примет свое истинное назначение в этом мире.
– Спасибо тебе, Берт.
– Не за что. Это мой долг перед обществом. Подготовить нового мага, лишенного некоторых предрассудков, полезного и нужного. Тем не менее, пока что Кирит находится в состоянии неуверенности и растерянности. Потому он так и отреагировал на встречу с тобой. Уверен, в душе он безмерно благодарен тебе за участие в его судьбе. Просто он еще не знает, как выразить тебе свою благодарность.
– Видимо, так, – согласился господин Офиниус.
– Признаюсь, мне очень трудно пока что понять, каким образом раскрыть в Кирите его способности. Но я не оставляю попыток сделать это.
– Какие способности? – поднял брови господин Офиниус, – Вы же определили, что он всего лишь будущий целитель. Что-то еще?
– Ну да. А зачем бы я столько времени уделял этому человеку?
– Вот мы и подошли к теме, интересующей нас обоих.
– Не только нас с тобой. Киритом заинтересовались и там, – господин Берт многозначительно поднял палец вверх.
– Ах да. Господин Меклит. И что?
– Причина, а точнее, механизм полного поглощения Киритом энергии из сосуда магии мне так и не ведом. Я работаю над этим, но пока что безуспешно.
– А я-то надеялся, что получу от тебя ответ на этот вопрос, – разочарованно проговорил господин Офиниус.
– Не в этот раз, мой друг, не в этот. Но есть кое-что интересное, что мне удалось узнать, – господин Берт хитро посмотрел на друга.
– И что? Ну же! Не томи меня своей загадочностью, – господин Офиниус заерзал, как на иголках.
– Эта его особенность, – господин Берт улыбнулся, – не единственная в своем роде. Не буду посвящать тебя во все подробности своих изысканий и опытов, которые мы с Киритом проводим. Скажу одно, его взаимодействие с сосудом магии повторяется с каждым разом одинаково. Кирит полностью поглощает в себе все запасы энергии. Да, пока он еще не в состоянии воспользоваться в полной мере дарованной силой, но, уверен, это дело времени. Но главное в том, что Кирит не одинок в этой своей способности.
– То есть ты хочешь сказать…
– Именно. Однажды что-то похожее уже было. Давным-давно. Настолько давно, что многие и не помнят этого. Более того, все это ближе к забытым легендам, чем к правде. Лично я думаю, что под этими легендами лежит реальная основа. Кстати, господин Меклит тоже так думает.
– И что это за легенды? – спросил господин Офиниус.
– Тебе говорит что-то имя Морот Синтинский?
– Впервые слышу о нем.
– Так вот, Офиниус. В очень старых запасниках нашей библиотеки я отыскал один любопытный материальчик. К сожалению, он не очень большой. Но и из него я сумел добыть некоторые сведения, касающиеся личности этого самого Морота Синтинского. Якобы почти четыре тысячи лет назад, когда и мира то, каким мы его знаем сегодня, не существовало, когда на земле господствовали совсем иные государства, ныне канувшие в лету, жил такой Морот Синтинский. Синтинский по названию небольшого княжества Синтин, что когда-то находилось примерно на северо-востоке нашей страны. Этот Морот слыл очень сильным магом своего времени. Так вот, Офиниус. Этот маг тоже, как и Кирит, умел поглощать запасенную магическую энергию.
– Не вижу связи этой истории с Киритом, – недоумевал господин Офиниус, – Ты говоришь, что Морот был очень сильным магом. Чего не скажешь о Кирите.
– Ну, как же? – шутливо возмутился господин Берт, – Не в силе дело.
– А в чем же? – не понимал господин Офиниус.
– А еще в некоторых моментах, про которые я тебе пока не успел рассказать.
– Вот ты хитрец. Каким был в молодости, таким и остался. Всегда любишь напускать на себя загадочность. Всегда из тебя информацию вытаскивали клещами. Нет, чтобы все сразу рассказать, он, видите ли, из каждой истории делает шараду.
– Что есть, то есть, – захихикал господин Берт, – Так вот. Ты же знаешь, что Кирит может управлять животными?
– Да, знаю. Сам видел, как ему подчинялись некоторые звери, – подтвердил господин Офиниус, – А как ты узнал об этом? Кирит рассказал?
– Нет. Это я узнал случайно. А уж потом напрямую спросил Кирита про его дар. Он и сознался.
– А как узнал то? Что приключилось?
– Об этом ты спросишь у него самого. Ты же еще собираешься с ним пообщаться? Или нет?
– Собираюсь. Ладно. Спрошу у Кирита. А то узнаю от тебя обо всем, и поговорить с ним не о чем будет, – засмеялся господин Офиниус.
– Так вот, – продолжил свое повествование господин Берт, – Морот также, согласно легендам, обладал этой особенностью. Плюс то, что Морот мог спокойно заживлять без следа любые раны, полученные им в различных столкновениях с другими магами. Замечу, Кирит тоже однажды продемонстрировал мне это умение.
– Не понял, – изумился господин Офиниус, – А как же все его шрамы и увечья?
– Их Кирит получил задолго до получения знаний о целительских заклинаниях, – заметил Берт, – Я говорю правду, Офиниус. Во время одного эксперимента по накачке его энергией Кирит на моих глазах избавился от небольшого пореза ладони. При этом от ранки не осталось и следа, словно бы ее и не было вовсе. Прежде мне не доводилось не то, чтобы видеть такое, я и не знал, что такое вообще возможно. Тем не мене, это было.
– Хорошо. Все это любопытно, но все же не понимаю, к чему ты клонишь.
– Терпение, мой друг, терпение. Хотя оно никогда не относилось к твоим лучшим качествам.
– Скажешь тоже, – проворчал господин Офиниус.
– Самой главной особенностью Морота было то, что он умел превращаться в различных животных.
На минуту воцарилась тишина. Наконец ошеломленный господин Офиниус произнес:
– Оборотень? Ты уверен?
– Так говорят легенды, – ответил господин Берт, – Но я бы здесь употребил другое слово. Метаморф. Это более научно и правильно. Хотя, оборотень звучит тоже неплохо.
– Постой. Но этого не может быть! – воскликнул пораженный господин Офиниус, – Ты предполагаешь, что и…
– Да, – перебил друга господин Берт, – Я так думаю. Проверить пока не могу, но мне крайне интересно: а что, если это так, и Кирит – некое воплощение древнего сказания. Сам не знаю, какая практическая польза от этого, но этим заинтересовался и господин Меклит. В его-то голове все устроено совсем иначе, чем у нас с тобой, Офиниус. Я простой ученый, которому непременно хочется познать суть вещей. Особенно таких сказочных, как в случае с Киритом. А у господина Меклита свои, мне непонятные, интересы к этому ученику. Но не об этом сейчас. Вопрос, как заставить Кирита проявить скрытые в нем силы. Вот.
– Интересно, интересно, – пробормотал господин Офиниус, – Я предполагал, что Кирит не прост. А ему известно о конечной цели твоих исследований?
– Нет. Слишком рано, да и незачем, посвящать его во все это. Может, со временем я и поделюсь с ним тем, что узнал. Но пока нет. Для него мои занятия с ним – это стремление разбудить в нем стабильное ощущение природного источника магии.
– Думаю, ты прав. Все это преждевременно.
– Но тут есть одно «но».
– Что не так?
– По тем же легендам Морот плохо кончил.
– Как это?
– Каждое его превращение в того или иного животного, будь то зверь или птица, убивало в нем небольшую часть его человеческой души, крало часть его истинной сущности. В конце концов, согласно легендам, Морот превратился в дракона. В этом обличие он и остался, покинув людей уже навсегда. На этом сказания о нем заканчиваются.
– Драконы? – задумчиво проговорил господин Офиниус, – О них ничего не было слышно как раз-таки последние три тысячи лет. Они и сами давно стали легендой. Лишь редкие костяные остовы этих существ да окаменелые якобы драконьи яйца, попадающиеся некоторым путешественникам во время их странствий по миру, говорят нам о их действительном существовании в прошлом.
– Это так. Вот теперь ты понимаешь, почему я так вожусь с Киритом? Повторю, я ученый. Хочу понять, насколько древние легенды близки к истине.
– Понимаю, друг, – вздохнул господин Офиниус.
– Ну, вот, собственно, и все, что мне удалось узнать про Кирита. Надеюсь, что пока.
Про себя господин Берт подумал: «Есть кое-что еще, о чем я пока никому, даже вам, друзья мои, не расскажу. Оставлю это для себя. Может, со временем…».
– Спасибо за интересную беседу. Надеюсь, ты и впредь будешь делиться со мной своими открытиями, – господин Офиниус прервал размышления товарища.
– Обещаю тебе это, – серьезно сказал светловолосый маг.
– Что ж. Пойду, проведаю Кирита. Где мне его найти?
Господин Берт вызвался проводить своего гостя и друга до комнаты, занимаемой Киритом, и добавил:
– Да. Ты спроси его, как я узнал про его умение ладить с животными. Очень, уверяю тебя, занимательная история вышла, – господин Берт загадочно улыбнулся…
***
В комнате Кирита никого не оказалось. Господин Берт немного растерялся.
– Странно. Ужин должен был уже закончится. Обычно в это время все учащиеся готовятся к отдыху, – сам себе сказал он, – Кирит, правда, все свободное от занятий с преподавателями время проводит в библиотеке. Изучает книги заклинаний. Молодец. Не сдается. Но куда бы он мог пойти сейчас вместе с твоим телохранителем, которому библиотека совершенно не интересна? – обратился он уже к господину Офиниусу.
– Думаю, – недолго думая, ответил маг-поисковик, – я догадываюсь, где они могут находиться.
– Просвети меня, пожалуйста.
– Ваш тренировочный зал на месте?
– Куда бы ему деться? – удивился господин Берт, – А-а-а, – протянул он, – Я понял. Терсий решил проэкзаменовать Кирита на предмет фехтования.
– Скорее всего. Пойдем к ним. Посмотрим, чем они занимаются, – предложил господин Офиниус.
– Пойдем, посмотрим, – согласился господин Берт.
Они спустились в подвальные помещения на два уровня. Прошли немного по коридору и заглянули в одну из многочисленных комнат, расположенных на нижнем этаже. Комната представляла собой не очень большой, но достаточно просторный зал для спортивных занятий, в котором могли одновременно разместиться сразу несколько человек. Пол зала был покрыт толстым слоем сухих опилок, смягчающих возможные падения на них и почти полностью скрадывающие звуки перемещений занимающихся. Вдоль стен были размещены различные приспособления для физических нагрузок. Это были какие-то мешки. Одни из них служили утяжелителями для желающих их поднять, другие, в человеческий рост, представляли собой манекены для отработки на них ударов или бросков. Также у одной из стен зала находилась своеобразная стойка с расставленными на ней деревянными палками различной длины, имитирующие боевые мечи, копья или посохи.
В это время помещение занимали лишь двое участников физических упражнений. Это были Кирит и Терсий. Они, держа в руках аналоги мечей, описывали вокруг друг друга круги. При виде вновь вошедших упражняющиеся прервали свое занятие и остановились. Кирит смущенно потупил взор, опустив руки к бедрам. Терсий молча смотрел на своего господина. Господа Офиниус и Берт помахали остановившимся бойцам руками, предлагая им не отвлекаться на присутствие посторонних.
– Продолжим? – предложил Терсий, обращаясь к Кириту.
– Да, – просто ответил тот.
Господа Офиниус и Берт с любопытством наблюдали за своеобразным танцем двух фехтовальщиков. Через минуту им обоим стало ясно, насколько уровень Терсия превосходит уровень ученика магии, начавшего свои тренировки по фехтованию только что-то около года назад.
В основном атаковал Кирит. В его движениях уже чувствовалась определенная уверенность, но ему явно не хватало умений и опыта закаленного многолетней практикой телохранителя мага. Каждый выпад Кирита в сторону своего оппонента неизменно заканчивался тем, что его деревянный меч, еле коснувшись меча Терсия, нащупывал лишь пустоту, образовавшуюся на месте только что стоявшего там человека. При этом меч опытного воина всегда два-три раза обозначал на различных частях тела Кирита места его возможного поражения. Впрочем, делалось это настолько искусно и мягко, что совершенно не причиняло вреда проигравшему схватку.
– А теперь попробуй защититься, – распорядился Терсий.
Телохранитель мага начал наступать. Делал он это не торопясь, хотя было заметно, что он сознательно замедляет свои движения. И все равно, каждая его атака, сопровождаемая несколькими обманными движениями меча и тела, заканчивалась условной, но безоговорочной победой. Кириту никак не удавалось отразить направленные на него выпады. После очередного провала в обороне он поднял руки вверх, признавая свое полное поражение. С его лица на ворот простой рубахи, сменившей на время тренировки обычное одеяние, рясу, носимую всеми в этой школе, обильно стекал пот. Терсий же, казалось, совершенно не устал. Он улыбнулся и подошел к Кириту, пожал ему руку, похлопал по плечу, произнеся что-то ободряющее. После забрал у него потешное оружие и установил его вместе со своим на место в стойке. Кирит начал переодеваться в рясу.
– Вижу, – сказал господин Офиниус, пока его телохранитель и Кирит заканчивали с переодеванием, – зал в это время пустует.
– Он пустует и в другое время, – пожал плечами господин Берт, – Здесь в основном Кирит занимается. Один, когда не посещает школу фехтования в городе или не сидит в библиотеке.
– А что другие? – заинтересовался господин Офиниус, – Неужто прошла мода на боевые искусства?
– А когда они, собственно говоря, были в моде? – удивленно посмотрел на товарища господин Берт.
– Не скажи. В наше время это было в норме вещей.
– Было. Да и только для тех, кто рожден был, как ты, в аристократических семьях. Вам, аристократам, по статусу положено заниматься такими вещами. Но не понимаю, зачем это нужно магам. И сегодня пара-тройка учеников, с детства приученные к подобному, иногда заглядывают сюда днем, когда заняться, казалось бы, нечем. Больше бы внимания уделяли обучению заклинаниям. К тебе, Кирит, это не относится, – заметил господин Берт смущение Кирита, услышавшего высказывание мага.
– Не слушай его, Кирит, – засмеялся господин Офиниус, – Продолжай занятия. Когда-то я говорил тебе, что эти умения могут пригодиться. Естественно, вкупе с магическими умениями.
– Которыми я не обладаю, – грустно пробормотал Кирит.
– Всему свое время, мой мальчик, – постарался успокоить его господин Берт, – Всему свое время. Твои настойчивость и прилежание обязательно дадут свои плоды. Просто не останавливайся на уже достигнутом, и все будет хорошо.
– Обязательно будет, – подтвердил слова друга господин Офиниус.
– Что ж, – сказал господин Берт, – Дорогу назад без меня найдете? – спросил он господина Офиниуса и сам ответил, – Найдете. Кирит проводит, если что. А я вас покину. Дела, дела. Прощай, Офиниус. Надеюсь, скоро еще увидимся. Терсий, – он кивнул телохранителю, ответившему молчаливым поклоном, – Да. Напомню тебе, Офиниус. Не забудь зайти к Классию. Он просил.
– Я помню, – господин Офиниус попрощался со старинным товарищем, и они втроем с Терсием и Киритом направились в комнату ученика магии.
В маленькой комнатке Кирита стоял небольшой стол для занятий. Тут же располагалась одноместная кровать. В углу возле входной двери разместился небольшой шкафчик, в котором хранились немногочисленные личные вещи хозяина помещения. Господин Офиниус расположился на единственном стуле, облокотившись о стол, стоящий у окна, выходившего на наружный двор школы. Кирит с Терсием разместились на кровати напротив мага.
– Вижу, тренировка с Терсием немного раскрепостила тебя, Кирит. Ты уже не так смущен моим присутствием. Верно?
– Да. Простите, господин Офиниус. Я немного растерялся, увидев вас. Поэтому…
– Не оправдывайся, Кирит. Я все понимаю. Ладно. Вернемся к нашим делам. Хотя, и дел то особых нет. Что ж. Мне приятно осознавать, что ты проникся моими советами и всячески следуешь им. Я имею в виду твои занятия в школе боевых искусств. А также то, что ты, как утверждает господин Берт, очень прилежен в основных науках.
– Все верно, – вздохнул Кирит, – Вот только толку от тех и других занятий не особо много.
– А куда тебе торопиться? Как сказал твой наставник, всему свое время. Просто в твоем случае этого времени потратится немного больше, чем у других учеников. Вот и все. По поводу твоих умений в фехтовании, то я уже и сам все видел. Что тут сказать? Сколько ты занимаешься у мастера?
– Менее года, – Кирит не отводил взгляд от мага.
– И что ты хотел? Терсий учится владеть оружием с десяти лет. Он уже давно признанный мастер меча.
– Но даже мне до вас очень далеко, господин, – вступил в разговор Терсий.
– Еще бы. Я не одно столетие упражняюсь. Тебе, Кирит, чтобы только приблизиться к уровню Терсия потребуется еще не один год. Но бросать это дело не годится. Занимайся всю жизнь. Когда-нибудь это может спасти тебя от беды.
– Я помню ваши наставления, господин Офиниус. И я очень благодарен вам. За все благодарен.
– О! Я еще подумаю, в каком таком виде принять твою благодарность в будущем, – господин Офиниус рассмеялся, – Шучу, Кирит. Но, – маг вдруг стал серьезным, – даже если твоей благодарностью станет обычное хорошее расположение к моей персоне, этого вполне будет достаточно.
– Я… Да, конечно, господин Офиниус. Для меня… – Кирит порывался встать с кровати, но господин Офиниус остановил его движением руки.
– Давай об этом поговорим в другой раз. Про твое обучение фехтованию спрашивать не буду. Я и сам все видел. Основные навыки ты приобрел. Но еще предстоит много потрудиться, чтобы улучшить свои показатели. Не бросай это.
– Не брошу.
– Молодец. У тебя все получится в этом направлении. Получится у него? – господин Офиниус обратился к Терсию.
– Несомненно, – кивнул телохранитель мага, – У тебя есть определенные успехи, Кирит. Продолжай в том же духе, и, глядишь, лет через пять я уже не смогу отразить твою атаку, направленную на меня, – Терсий по-дружески хлопнул Кирита по плечу.
– Скажешь тоже, – Кирит снова засмущался, покраснев, как вареный рак.
– Про твои мытарства на поприще магических наук я уже наслышан от господина Берта. Он говорит, что некоторые подвижки в этом направлении у тебя имеются.
– Какие там подвижки? Одни расстройства.
