Январский ветер перемен принес за собой увольнение из магазина, любимую работу и новые знакомства.
На первой тренировке я познакомилась с командой, в которую также попал Джон. Было приятно увидеть знакомое лицо. А нашим хореографом и директором по совместительству стал Кайл. Оказалось, что он вместе со вторым парнем, который был на кастинге, уже тренировал одну танцевальную труппу. Но в этот раз они решили отделиться от него и взять управление над своей труппой.
Мы принялись за дело, и первое время проводили в зале все дни напролет. Нам не требовалось много времени, чтобы сплотиться и стать настоящей командой. Через неделю мы все были на одной волне. Ежедневные шутки и ребячество стали неотъемлемой частью наших тренировок. И хотя Кайл с хмурым взглядом ругал нас за это, я несколько раз ловила на его лице сдержанную улыбку.
Через два месяца тренировок Кайл сообщил нам о предстоящем выступлении. Это должно было пройти в одном клубе Нью-Йорка, отмечавшего свое пятилетие. После этой новости наши тренировки стали еще более интенсивными.
За это время у меня появилась маленькая традиция. Как правило, я приезжала в зал раньше всех. И делала это неспециально. Просто в это время мне удобно ехать в метро. И чтобы скоротать свое одиночество, я покупала кофе и пила его в зале, сидя на матах перед огромными зеркалами. Все чаще следом за мной в зал приходил Кайл. Мы стали с ним ближе общаться, и я узнала, что он приехал в Нью-Йорк из Мичигана. Его родители переехали в этот город, когда ему было четырнадцать лет. Кайл танцевал в нескольких студиях, пока не познакомился с парнем, помогавшим ему проводить кастинг. Кстати, как оказалось, его зовут Тим. Но с ним мы больше не встречались. Слушая его истории о танцах, я представляла, что когда-нибудь смогу открыть свою школу. Школа, в которой сможет учиться танцам любой желающий.
В очередное рабочее утро по дороге в зал я позвонила маме.
– Прости, что давно не выходила на связь, – тут же сказала я, опередив ее. – Последние дни очень напряженные, потому что мы завтра выступаем.
– Сара, я понимаю, что ты занята, – в ее тоне послышалось недовольство. – Но позвонить и сказать, что с тобой все в порядке, не так сложно.
Я свернула с одной улицы на другую, и яркое весеннее солнце ударило мне в глаза.
– У нас сегодня солнечно и становится теплее, – бодро сказала я.
– Не переводи разговор.
– Мам, я уже извинилась. Обещаю быть сверхответственной в предоставлении отчетов о моем здравии и самочувствии.
На другом конце провода послышался недовольный вздох.
– Пожалуйста, – продолжила я. – Давай не будем ссориться. У меня прекрасное настроение. Лучше спроси про мое выступление.
– Что за выступление?
– Один клуб отмечает свое пятилетие, и завтра там будет выступать много разных людей, включая нас. У нас будет два шикарных танца. Это будет наша первая работа, за которую заплатят деньги. Это вам не Мемфис, уважаемые. Мы в Нью-Йорке! – добавила я с гордостью, после чего засмеялась.
– Заплатят десять долларов? – съязвила мама, останавливая мой смех.
– Немного больше, – я продолжала улыбаться, ничто не могло испортить моего настроения.
– Значит, ты сможешь принять гостей?
– Гостей? – я остановилась на светофоре. – У меня очень плотный график. Я не смогу уделить вам время.
– Мы не просим тебя проводить с нами весь день, но вечера-то у тебя свободны? Тем более нам с твоим отцом не мешало бы развеяться. После твоего отъезда, мы не перестаем ругаться.
«Можно подумать, раньше все было по-другому?» – подумала я, переходя дорогу.
– Поездка нас отвлечет, – тем временем продолжала мама. – Мы возьмем отпуск и приедем к тебе недели через две. Все, что от тебя требуется, – встретить нас на вокзале, а потом не забыть проводить.
– Вам придется остановиться в гостинице, – сказала я, сдавшись. – Потому что квартира, в которой мы живем с Джен, немного маловата.
– Я так и думала, что она не больше ванной комнаты, – сказала мама, и я почувствовала, как она улыбнулась.
– Позвони, когда купите билеты.
– Обязательно. В этом плане я куда более исполнительнее тебя.
– Я люблю тебя, мама, – это был единственный способ закончить этот разговор.
– Я тебя тоже, – смягчилась она.
Я знала, что рано или поздно это случится. Из Мемфиса я уехала год назад и с тех пор не виделась с родными. Тем более мама много раз намекала на поездку в Нью-Йорк. И кстати, было не так сложно сказать, что я ее люблю.
За кулисами жизнь кипела не меньше, чем на сцене. Организаторы сегодняшнего вечера и предстоящей жаркой ночи в спешке бегали от одних выступающих к другим. Нашей команде отвели небольшую комнатку, в которой мы могли переодеться. Находиться в ней всем одновременно было невозможно. Поэтому, переодевшись, мы вышли в общий зал, где собралось много людей. Помимо танцев сегодня выступали несколько певцов и музыкальных групп. Заготовленное шоу должно было стать для посетителей фееричным и запоминающимся.
Мы устроились в углу зала, где можно было немного разогреться перед выступлением. Сев на шпагат, я следила за всеми, кто здесь собрался. Кто-то сидел, настраивая гитару, кто-то снимал видео для Инстаграма. Недалеко от нас была еще одна танцевальная группа, состоящая только из парней. У всех были разные сценические костюмы. В нашей группе парни были одеты в черные широкие штаны и черные обтягивающие майки, подчеркивающие их спортивные тела. Девушки, включая меня, были одеты в белые топы и легинсы. В одежде, как и в танце, мы были в стиле инь-янь. Из всех присутствующих наш стиль мне нравился больше, и не потому, что он был наш. Мне стало смешно от одежды танцевальной труппы, разместившейся недалеко от нас. Неужели они не заметили, что переборщили с блестками? Складывалось впечатление, что они приехали на конкурс бальных танцев.
Пока мы находились в прохладном зале, я не снимала своего широкого свитера, надетого поверх топа. Наконец, выступления начались, и мы ждали своей очереди.
Мне необходимо было сделать высокий хвост, а ближайшее зеркало было в другом конце зала. Взяв расческу с резинкой, я пошла к нему. Наблюдателей оказалось много. Проходя через весь зал, я чувствовала на себе их взгляды. Несколько минут у зеркала, и мне предстояла обратная дорога мимо тех же стреляющих взглядов, как сквозь звездопад. Я не заметила, как посередине дороги передо мной вырос парень.
– Мне нравится твой свитер, – сказал он, и на его лице появилась игривая улыбка. – И не только. Меня зовут Дин.
Я машинально опустила голову, чтобы взглянуть на свой любимый свитер горчичного цвета. Большими буквами на нем было написано NIRVANA, а ниже был смайлик с высунутым языком. Это была единственная вещь, которую я купила, не дожидаясь распродажи в нашем магазине. За несколько секунд в голове пронесся десяток вариантов фраз, и я готова была уже ему ответить. Как в этот момент заметила знакомую на правой руке ярко-оранжевую татуировку, похожую на пламя.
– А-а… – вспомнив его, я заговорила бархатным голоском. – Ты же тот самый настоящий мужчина, который пьет черный кофе и без сахара.
– Что? – изумленно переспросил он.
– Знаешь, что интересно? Та девушка из кафе. Она много дней ждала твоего звонка после первого свидания? – не дав ему ответить, я сменила тон с мягкого на грубый. – Не на ту нарвался, дорогой. Проходи мимо.
Я обошла парня, услышав за спиной смех его друзей.
– Друг, знаю, это тяжело признать, но тебя отшили, – кто-то сказал и взрывная волна смеха снова окатила комнату.
– Со всеми бывает.
– Да пошли вы! – ответил он, и они снова рассмеялись.
Он ошеломлен, без всякого сомнения. Я почувствовала себя на высоте. Такие, как он, заслуживают наказания за всех девушек, которые когда-то поверили им.
– Ты вовремя, – сказал Кайл, когда я вернулась в наш тихий угол. – Через минуту нам на сцену. И что там произошло?
Я посмотрела в ту же сторону, куда смотрел мой хореограф. Друзья продолжали подтрунивать над парнем. Я видела, как он пытался оправдаться, и не удержалась от саркастической улыбки.
– Не знаю, – ответила я Кайлу.
– Все готовы? – громко спросил он, обратившись к труппе.
Я сняла свитер и бросила его на сумку. Перед выходом на сцену я снова посмотрела на парня с татуировкой. Все еще продолжали смеяться, но уже вместе с ним. Рядом лежали их музыкальные инструменты. Я успела отвернуться, когда он посмотрел в мою сторону. Кайл дал нам знак, и мы вышли на сцену.
Это был огромный зал, полностью заполненный людьми, освещаемый яркими огнями. Публика гудела. Все были в прекрасном настроении и требовали продолжения веселья. Это было мое первое незабываемое выступление перед большой аудиторией. На каждом сложном элементе движения зал взрывался, словно ты делаешь что-то нереальное. Когда мы закончили, нас оглушили аплодисменты и свист. В этот момент тебя накрывает волной энергии. Весь зал посылает ее тебе. А твое тело дрожит от адреналина, который мелкой дрожью пробегает по тебе и ударяет прямо в голову. Легкое опьянение на время затмевает твой разум. Это тот самый наркотик, от которого получаешь кайф. После выступления я поняла, что подсела на него.
Уйдя со сцены, мы принялись обниматься. Это был наш первый триумф. Кайл дал немного времени, чтобы мы могли прийти в себя, после чего сказал, что у нас было несколько провальных моментов. И завтра мы их будем разбирать. Его замечания не испортили нашего настроения, и как только он отпустил нас, мы стали собираться в бар.
– Незнакомка в свитере, – послышалось у меня за спиной, и я обернулась. Парень с татуировкой держал гитару в руке. – Мы где-то встречались?
– Нет, – ответила я.
– Тогда как ты узнала, что я пью черный кофе?
В этот момент его окликнули, и он ответил, что уже идет.
– Я поняла это с первого взгляда. Дар предвидения. Понимаешь?
– Смешно, – ухмыльнулся он.
– Тебя ждут, Дин, – сказала я, когда его в очередной раз позвали. – Удачного выступления.
Он снова ухмыльнулся, после этого направился к своим ребятам. Я подняла свой свитер с сумки, когда до меня долетело:
– Удача нам не помешает! – крикнул он с милой улыбкой на лице, подняв гитару вверх.
После этого Дин ушел на сцену.
– Ты с нами? – спросил Джон, подходя ко мне.
– Конечно, – ответила я, взяв свою сумку. – Отметим как следует!
После бурного ночного веселья мы были похожи на выжатые лимоны. Сегодняшняя тренировка оказалась для нас огромным испытанием, казалось, длившимся вечно. Некоторые ребята все чаще останавливались, чтобы попить воды, и от этого, казалось, Кайл становился еще более беспощадным. Все наши майки были мокрыми насквозь, и как только тренировка закончилась, мы повалились с ног.
– Лучше бы вы так работали, как вчера веселились – сказал Кайл, прежде чем выйти из зала.
– Он злится, что мы его не позвали, – ухмыльнулся Джон, сидя на полу.
– Мы звали его, – ответила я. – У него были другие планы со своей девушкой.
– Тогда он просто нам завидует, – ухмыльнулся Бобби.
– Вчера было очень весело, – сказала Кристина, и все улыбнулись, моментально переместившись на двенадцать часов назад.
Сначала мы зашли в бар, пропустили по несколько рюмок текиллы, а потом кто-то предложил поехать в ночной клуб. Я с трудом вспоминала вчерашний вечер. В смутной памяти мелькали вспышки мигающего света, напускной дым, громкая музыка и меняющиеся бутылки пива. Кто-то тщательно следил за тем, чтобы выпивка не заканчивалась. Помню, как много смеялись, а потом внезапно мне стало плохо. После целого дня волнения и напряжения мой организм моментально сдался, не протянув долго в клубе. Джон посадил меня в такси около двух часов ночи и отправил домой. Поэтому я уехала самая первая.
Сейчас первой была Кристина. Она поднялась с пола и стала собираться домой. По очереди мы все последовали ее примеру, продолжая все так же медленно передвигаться.
– Чем планируешь заняться? – спросил Джон, подойдя ко мне.
– Выспаться, – ответила я, устало посмотрев на него. – Я пришла домой в два часа ночи и встала в восемь. Боюсь уснуть по дороге домой.
– В два часа ночи, – усмехнулся Бобби, услышав меня. – Я спал несколько часов. Кто-нибудь хочет пропустить по бокальчику и?
– Иди спать, – сказала я, толкнув его, когда он проходил мимо.
Бобби засмеялся на весь зал, и по его глазам было видно, что его веселье только начинается.
– А ты что будешь делать? – обратилась я к Джону.
– Поеду к подруге, – он повесил рюкзак на плечо. – Она обижается на то, что в последнее время мы мало видимся. Цитирую: «Только и слышу от тебя – Сара, Сара, Сара».
– Интересно, – сказала я. Мы не спеша пошли к выходу. – И что же ты ей про меня говоришь?
– Что-то типа «Сегодня мы с Сарой делали поддержку лучше всех», или «Сара – лучшая партнерша за все время, что я танцую. Мне приятно с ней работать».
– Не верю, что ты ей это говоришь, – улыбнулась я.
– Говорю истинную правду, – он внимательно посмотрел на меня.
– Тогда перестань говорить обо мне. Иначе она тебя бросит.
Выйдя на улицу, мы остановились. Нам как всегда было не по пути. На этом месте мы всегда расходились в разные стороны в любое время и в любую погоду.
– Я не расстроюсь, – с легкостью ответил он мне. – Все равно у нас нет будущего.
– Тогда зачем вы вместе?
– Не умею бросать девушек.
После такого ответа я не смогла сдержать смех.
– Я серьезно, – добавил он.
Поняв, что он не шутит, я замолчала и озадаченно посмотрела на него.
– Значит, ты делаешь все, чтобы они сами тебя бросили? – я заглянула в его глаза.
– Не совсем, – он пытался подобрать слова, но я опередила его.
– Это подло и глупо. Потому что тратишь не только свое время, но и ее. Ты даешь надежду, зная, что вы все равно расстанетесь. Если она не та, кто тебе нужен, – скажи ей об этом. Пусть будет больно, но это будет честно. Расставь все точки, будь мужчиной. Даю бесплатные советы только друзьям.
– Я подумаю над этим. Ты на метро?
– Как всегда. Увидимся завтра.
Он чмокнул меня в щечку, и мы разошлись.
Спустя три изнурительных месяца с начала тренировок мы смогли вздохнуть. После первого выступления Кайл все чаще стал отпускать нас с тренировок раньше и обещал в этом месяце дать больше выходных. Он считал, что мы достигли нужной формы, поэтому можем позволить себе чуть больше свободного времени.
Закончив очередную тренировку, он, как обычно, похлопал в ладоши поблагодарив нас за старания. Мы всегда хлопали ему в ответ в знак уважения.
– Спасибо! – сказал он. – Сегодня вы молодцы! Наконец-то я вижу профессионалов. И вот вам бонус за это. Сегодня можете расслабиться, завтра мы все отдыхаем.
По залу распространился радостный гул.
– Но, – крикнул Кайл, и мы замолчали. – Не забываем, что совершенству нет предела. Послезавтра всем быть без опозданий.
Он дал знак, и все бросились собираться. Без сомнений, у них уже были планы на этот вечер, кроме меня. Поэтому я пошла к Кайлу, а не к своему шкафчику.
– Кайл, у меня к тебе просьба, – сказала я, и он обернулся.
– Говори, – он отключил звонок на телефоне, и я поняла, что помешала ему.
– Я могу остаться в зале и немного потренироваться?
– Одна? – удивился он.
– Да, – от его взгляда я занервничала и скрестила руки на груди. – Иногда мне нравится танцевать одной.
– Сара, тебе нужен парень, – сказал он, улыбнувшись.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Если он не перестанет так на меня смотреть, мне понадобится огнетушитель. Достав ключи из кармана, он протянул их мне.
– Только не забудь закрыть, – сказал он.
– Большое спасибо! Я недолго здесь буду, только…
– Хорошо, – сказал он, не дав мне договорить. Обойдя меня, он направился к двери, и я посмотрела ему вслед. В начале зала стояла симпатичная блондинка, которую он поцеловал в губы.
– Он тебе нравится? – спросил Джон, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
– Блондинка и брюнет, – ответила я, сжимая ключи. – Они отлично смотрятся.
– У меня для тебя новость, – сказал Джон, но я все еще продолжала следить за Кайлом, пока он не ушел из зала.
– Что за новость? – спросила я, наконец-то переключившись на него.
– Я расстался с девушкой, – сказал он и довольно улыбнулся.
Наверное, он ожидал от меня другой реакции. Но это было слишком неожиданно, поэтому я не могла ничего сказать. Впервые кто-то последовал моему совету, да к тому же так быстро. И внезапно меня кольнуло чувство вины за то, что вмешалась в чужие отношения.
– Не хочешь со мной отметить? – спросил он.
– Извини, не сегодня, – ответила я, приходя в себя и показывая ему ключи. – Решила немного задержаться в зале. Но я рада за тебя. Вижу ты очень доволен. Она сильно расстроилась?
– Нет, – ответил он. – Ты будешь танцевать одна?
– Почему это всех так удивляет? – возмутилась я. – Разве ты не танцевал один?
– Не помню, когда это было в последний раз. Могу составить компанию.
– Не стоит менять планы из-за меня, – я коснулась его плеча и добавила, – спасибо за приглашение. Но сегодня мне хочется побыть немного в одиночестве.
– Хорошо, – сказал Джон. – Не скучай.
Когда все ушли, я облегченно вздохнула. Честно говоря, я соскучилась по танцам в одиночестве. Приятное чувство, когда весь зал принадлежит только тебе. Ты обретаешь полную свободу и независимость. Танцуешь как хочешь, а главное – выбор музыки за тобой. Я подошла к полке с дисками и стала их медленно перебирать. В следующий раз пару дисков нужно взять из дома. Остановившись на диске с релаксирующей музыкой, я включила его. Зазвучала нежная и обволакивающая мелодия. Расстелив коврик перед зеркалом, я плавно стала садиться на пол, вытянув правую ногу вперед. А левая нога уходила назад. После тренировок лучшим расслаблением для моего тела всегда была пластика. Я плавно изгибалась в разных позах, чувствуя каждую частичку своего тела. И все было хорошо, пока я не повернулась в сторону двери. В проеме, облокотившись о косяк и с довольной улыбкой, стоял знакомый мне парень. Я тут же встала с пола и, поставив руки на пояс, спросила:
– И давно ты здесь?
– Глядя на тебя, я потерял счет времени, – ответил парень с татуировкой. – А тебя не так-то легко было найти.
– Что тебе нужно? – я схватила кардиган с лавочки и накинула его поверх топа с облегающими легинсами. После того, как он за мной подсматривал, я внезапно почувствовала себя голой.
– Я так и не понял насчет черного кофе, – он пошел в мою сторону, сунув руки в темно-синие джинсы. – Решил еще раз тебя спросить.
Он продолжал идти, и я отступила назад, попутно выключая музыку. Праздник одиночества был испорчен.
– Мне понравилось ваше выступление в клубе, – сказал он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Очень оригинально. Я подсматривал из-за кулис.
– У тебя это в крови? – спросила я. – Подглядывать.
– Это было что-то… вроде инь-янь? – продолжил он, игнорируя мой вопрос. – А мы в этот вечер играли свои песни и, кажется, они очень понравились публике. Весь зал аплодировал. Потрясающее чувство, правда?
– Ты уйдешь, если я расскажу про черный кофе? – спросила я, и он слегка наклонил голову в сторону, ожидая объяснений. – Несколько месяцев назад ты покупал кофе сразу после меня. Я услышала, как ты заигрываешь с девушкой за кассой. Пролепетал что-то про черный кофе и настоящего мужчину. Знаешь, глупей фразы я не слышала. Самый нелепый подкат, который может быть.
Он засмеялся, и меня это еще больше разозлило.
– Что ты хотел этим показать? – не унималась я, начиная его изображать. – «Посмотри, какой я крутой парень. А еще у меня татуха во всю руку. Давай переспим сегодня, и больше я тебе никогда не позвоню». Мне жаль ту девушку, которая слепо повелась на тебя. Глядя на твои рокерские ботинки, – я намеренно посмотрела на его обувь, – и кричащие тату, я бы не рискнула сказать тебе даже «Привет!». Не то чтобы идти на свидание.
Воздух в легких закончился, и я остановилась. Выпалив все на одном дыхании, я не заметила, как его улыбка сошла с лица. И его выражение лица уже не было доброжелательным.
– Интересно, – сказал он, усмехнувшись. – У меня никогда не было шаблонов, как и что сказать девушке. И свои, как ты говоришь, подкаты, я не готовлю заранее. Встретив тебя в клубе, я подумал, что за маской стервы скрывается совершенно другая девушка. Понимаешь, я всегда стараюсь смотреть глубже, чем ты думаешь, – на этот раз усмехнулась я. – Хотя нет, ты не понимаешь, потому что ты поверхностна. И знаешь, я не должен оправдываться перед тобой.
Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:
– Но подумай сама, если не знакомиться, то как найти нужного человека? Ну а теперь больше не хочу отвлекать тебя от этого удивительно захватывающего вечера.
Сделав шаг назад, он добавил:
– И кстати, я понимаю, почему этот вечер у тебя проходит именно так.
Он окинул взглядом пустой зал, в середине которого стояла одинокая ворона, считавшая себя лебедем.
«Я поверхностна?» – первое, о чем подумала я, когда он пошел прочь.
– Подожди, – крикнула я, остановив его у самого выхода.
Он повернулся. В его взгляде было сомнение.
– Извини, – сказала я, и уголок его губ двинулся вверх. – На самом деле я никогда не сужу о книге по ее обложке. Не знаю, что на меня нашло.
Он ничего не ответил и снова отвернулся.
– Я могу загладить свою вину, угостив тебя пиццей? – выпалила я неожиданно для нас обоих.
Он вновь обернулся, но в этот раз с улыбкой на лице.
– Пиццерия за углом, – добавила я.
– Согласен.
– Подожди меня на улице, я выйду через минуту.
Сменив легинсы на джинсы, я накинула пальто. По дороге к выходу беспорядочно намотала шарф на шею и выскочила на улицу.
Я много раз проходила мимо этой пиццерии, но зашла в нее впервые. Аромат еды блуждал по залу, и я почувствовала, как голодный желудок дал знать о себе. Музыка приглушала разговоры посетителей, создавая атмосферное настроение. Нам удалось найти свободный столик в уголке зала. Сняв верхнюю одежду, мы удобно расположились на мягких диванах друг напротив друга, словно у нас намечалась дуэль.
– Приятная обстановка, – сказал он, и я согласилась. – Может быть, начнем наше знакомство сначала?
– Сара Ренделл, – сказала я, протягивая руку.
– Дин Хэмптон, – он аккуратно пожал мою руку.
Наше рукопожатие продлилось чуть дольше, чем я ожидала, и это слегка смутило меня.
– Добрый вечер, – прервал нас молодой парень, и мы отпустили руки. – Меня зовут Чарльз. Я ваш официант. Что будете заказывать?
Мы тут же взяли меню, лежавшее на столе.
– Мне стакан яблочного сока.
– Яблочный сок? – усмехнулся Дин, посмотрев на меня.
– Что-то не так? – поинтересовалась я.
– Нет, – он снова улыбнулся, возвращаясь к меню. – Бокал пива и большую мясную пиццу, если мой собеседник не против.
– Не против, – ответила я, закрыв меню.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался официант, не убирая свой блокнот.
– Да, – сказала я. – Вместо сока лучше принесите какой-нибудь вкусный и слабоалкогольный коктейль на ваше усмотрение.
– Хорошо, – ответил официант, оставив нас вдвоем.
– Значит, ты занимаешься музыкой? – спросила я, взглянув на него.
– Я гитарист, если тебе это интересно.
– Интересно, – кивнула я. – И давно ты играешь на гитаре?
– С четырнадцати лет. В девятнадцать мы с другом организовали группу, и до сих пор пытаемся ее раскрутить.
– Здорово.
– Почему это прозвучало так грустно? – спросил Дин, и я посмотрела в его блестящие темные глаза.
– Всегда восхищаюсь людьми, которые что-то могут создать, потому что сама не прочь собственной танцевальной группы.
Официант вернулся к нам с подносом, и мы внимательно проследили за тем, как он ставит на стол наши напитки.
– И что мешает тебе это сделать? – спросил Дин.
– Есть разные на это причины. Но я не хочу обсуждать это с тобой.
– Я и не просил.
– Сменим тему, – ответила я, делая глоток коктейля.
– Тогда расскажи, чем тебя не устраивают рокерские ботинки и татуировки?
– Я уже извинилась.
Дин улыбнулся и сказал:
– Я просто пошутил. Судя по свитеру, тебе нравится группа «Нирвана».
– Честно, в этот свитер я влюбилась с первого взгляда. Но это не из-за группы «Нирвана». Я не их поклонница.
– И какая музыка тебе по душе? – спросил Дин, когда официант поставил перед нами приборы и ароматную пиццу.
– У меня нет особых предпочтений. Я могу слушать разную музыку, от оперы до рока, – положив кусок пиццы себе в тарелку, я продолжала рассуждать. – Песня мне либо нравится, либо нет. Но она должна вызывать во мне чувства. Если она это делает, значит, она настоящая. А песня, которая вызывает чувства, заставляет меня танцевать, и я это обожаю.
– Понимаю, – согласился Дин, и я с удивлением посмотрела на него. – Со мной это тоже происходит. Только я не танцую. Я ее играю.
Он заставил меня улыбнуться, и, увидев это, Дин вновь расплылся в очаровательной улыбке.
– Но в роке, – продолжил он, – этих чувств больше. Я бы даже сказал, что это буря страсти. К примеру, песня начинается с плавного куплета, постепенно заряжающая бомбу, которая взрывается в припеве. И все музыкальные инструменты сливаются в мощном порыве. Знаешь, что-то вроде этого, – он начал наигрывать мелодию, параллельно жестикулируя. Его голос звучал по-другому, и я с увлечением слушала его, закусив нижнюю губу. – Это один из множества вариантов, – добавил он, когда закончил.
– Браво, – сказала я, тихо постучав в ладони.
– Но я не понимаю, как можно любить разную музыку. Человек, который слушает оперу, не будет слушать рок. У каждого человека есть свои предпочтения в еде, хобби, так же и в музыке.
– Почему? – возразила я.
– Давай разберемся с танцами. Тебе же не все стили нравятся?
– Не очень удачный пример.
– Уверена? Тебе нравится хип-хоп?
– Я его танцую, – улыбнулась я.
– Это хороший знак. А канкан?
– Очень энергичный танец. Не вижу ничего плохого.
– Ты серьезно? – спросил он, пристально посмотрев на меня.
– Ты просто его никогда не танцевал. Можем станцевать его как-нибудь вместе, и он тебе понравится, вот увидишь.
– Смешно. Как насчет бальных танцев?
Я задумалась, вспомнив группу, выступающую недавно с нами в клубе.
– Блестящие костюмы, – вслух проговорила я. – Ну, я не особо их люблю, но они не так плохи.
– Вот ты и попалась. У всех есть свои предпочтения. А все остальное лишь дополнения, как небольшие штрихи в создании целостности картины.
Не сводя с него глаз, я ответила:
– Возможно, ты и прав.
– Открой свой плейлист и посмотри, какой музыки в нем больше всего. Это и будет твоим основным предпочтением, все остальное – это временное увлечение. Мне понравился твой свитер, и я подумал, что это твоя любимая музыка.
– Внешность обманчива, мы уже это обсудили, – сказала я с иронией. – Когда-то давно, может, и слышала пару их песен, даже не припомню. Конечно, я знаю, что это популярная рок-группа 90-х. Но я не фанатка рока.
– Ничего страшного. Когда ты услышишь нашу музыку, то полюбишь ее больше всего. И скажешь: как же я жила без рока все эти годы?
– Очень самоуверенно, – заметила я.
– Если ты не будешь самоуверенным человеком, то никогда ничего не добьешься.
– И чего ты добился? На ваши концерты приходят тысячи людей? – мне хотелось его зацепить и сбить спесь самоуверенности, в то время как сама с трудом старалась не ударить в грязь лицом.
– Еще нет, но в скором будущем – да. А какие у тебя планы на будущее?
Я сощурилась и недоверчиво посмотрела на него.
– Не хочешь – не говори, – сказал он, пожав плечами. – Мне просто любопытно.
– Можно выступать в подтанцовке у известных певцов. Участвовать в конкурсах, побеждать на мастер-классах. Но больше всего я хочу иметь свою танцевальную студию и учить людей танцам, – я открылась и не почувствовала стыда за свою мечту, наверное потому, что видела в его глазах понимание.
– Значит, откроешь, – сказал он и поднял стакан с пивом. – Выпьем за это!
Я подняла свой коктейль, наши бокалы стукнулись, и с этого момента время полетело. Вокруг нас менялись люди, несколько раз подходил официант, а мы все разговаривали. Ненавязчивый разговор о будущем, о предпочтениях, о творчестве. Еще несколько часов назад этот вечер ничего не предвещал, а сейчас я сидела в уютном месте и с моего лица не сходила улыбка. Он был словно другом детства, с которым я не виделась много лет.
– Уже поздно, – очнувшись, сказала я и посмотрела на часы. – Начало первого, а метро работает до часу. Мне нужно идти.
– Я тоже еду на метро. Не против, если пойду с тобой?
– Нет, – сказала я, достав кошелек из сумки.
– Я заплачу, – Дин взял принесенный официантом счет.
– Нет, – запротестовала я. – Ты забыл, что пицца – это знак моих извинений.
– Вообще-то я простил все колкости в тот момент, когда ты сказала «извини».
– Но я все равно не могу позволить тебе оплатить счет полностью. Платим пополам.
Официант со смущением следил за нашим разговором.
– Почему ты такая вредная?
– Потому что, если ты оплатишь счет полностью, это будет означать, что у нас было свидание. А я хочу, чтобы этот вечер остался дружеской посиделкой.
– Это ерунда, – сказал Дин, возвращая официанту счет с деньгами.
– Скажите мне, какая там сумма, – обратилась я к официанту. – Вам необходимо вернуть этому молодому человеку половину.
– Вы ничего мне не должны, – категорично заявил Дин официанту, взгляд которого бегал между нами. – Если вы с этой девушки возьмете хоть один цент, я оставлю самую безбожную жалобу, обещаю. И тогда вы останетесь без работы и с плохими рекомендациями. Кстати, там неплохие чаевые.
Я ошеломленно посмотрела на Дина.
– Что за угрозы? – спросила я. – Это нечестно.
– Надеемся, что вам понравилось у нас. Всего доброго! – вежливо сказал официант на прощанье.
– Он ушел, – сказал Дин, разведя руки в сторону, как будто был не при чем.
Я неодобрительно покачала головой и встала из-за стола.
На улице стало прохладнее, и я поправила шарф на шее, а Дин надел серого цвета шапку.
– Кстати, я не вредная.
– Я знаю, просто решил немного тебя позлить, – улыбка не сходила с его лица.
– У тебя это хорошо получается.
– Когда ты злишься, ты становишься еще более привлекательной.
– Я всегда считала, что мужчинам нравятся добрые девушки, а не злые, – сказала я, пытаясь скрыть свое смущение.
– Ты не злая.
Дин открыл дверь в метро, пропуская меня вперед. Мы спустились вниз, и поезд не заставил себя долго ждать. Остановившись в углу полупустого вагона, Дин сказал:
– Я выхожу на следующей станции.
– Мне через три.
– Могу тебя проводить, если не против.
– Не нужно. Хочу прогуляться одна. Но спасибо за предложение.
– А тебе за приятный вечер.
– Он был очень познавательным, – сказала я, и мы снова улыбнулись.
– Может быть, еще увидимся? – спросил он, и мои губы застыли на полуслове. -Что скажешь?
Мы подъезжали к станции, и пассажиры уже готовились к выходу.
– Ты знаешь, где меня искать, – ответила я. – Мы еще должны станцевать канкан.