Kitabı oku: «Лабиринт», sayfa 11
Тем временем комья черной земли взлетели в воздух и забили нам глаза, однако перед этим я успел увидеть, как пол перед нами прорезала трещина.
В коридоре вновь началось землетрясение!
Вне себя от страха, я замолотил кулаками по кирпичной стене, совсем забыв, что это путь назад.
В следующее мгновение пол под ногами прекратил тряску. Тут же в лицо мне ударила сильная волна ледяного ветра.
Поток ветра все усиливался и вскоре он поднял нас над землей и принялся крутить в воздухе, будто тряпичных кукол.
Поиграв с нами какое-то время, ветер прекратился. С грохотом мы упали на пол.
Марк первым поднялся на ноги и бросился к кирпичной стене.
Я удивленно посмотрел на Марка. Неужели он забыл, что кирпичная стена закрывает путь, откуда мы пришли и то, что проход дальше нужно искать в конце коридора?
– Марк, выход не там! – крикнул я. – Мы же оттуда пришли!
– Черт, забыл! – сказал Марк.
Однако препятствия в этом коридоре только начинались и они не дали нам начать поиски.
Внезапно сверху на нас полился мощный поток воды. Вскрикнув, мы отскочили назад.
Тем временем вода начала подниматься и на полу, заливая собой все пространство. Нам просто некуда было деваться от этой мощной стихии. Но самое ужасное было впереди.
Я почувствовал, как мою ногу сводит судорогой и начал опускаться ко дну… Затем наступила темнота.
Я очнулся от сильного удара. Я закашлялся, вода полилась из горла. Перед собой я увидел Бакса, который прыгнул на мою грудную клетку передними лапами.
Придя в себя, я бросился на помощь лежащим без сознания ребятам.
Положив Марка на живот, я дал воде стечь из дыхательных путей. Тот закашлявшись, пришел в себя и мы бросились на помощь остальным.
Только мы привели в чувство Томаса и Берту, как в коридоре внезапно погас свет. Стало очень темно.
А в следующий миг вокруг нас зажегся огненный круг!
Это все больше напоминало бесконечный кошмар.
Мы замерли, сжавшись в кучу. Бакс, высунув язык, громко задышал, глядя на огонь.
Круг стремительно сужался. Пламя огня обдало нас жаром. От жара огня наша одежда, мокрая после воды, моментально высохла. Огонь разгорелся так высоко, что спастись от него не было никакой возможности.
«Ну вот и конец…» – подумал я, обреченно глядя на бушующий огонь.
Марк дико смотрел по сторонам, как затравленный зверь. Про остальных и говорить нечего. Кажется, они уже находились в полуобморочном состоянии.
Огненный круг продолжал сужаться.
Впрочем, меня это не удивляло. Брать нас измором, любимая фишка создателя этого лабиринта. Сейчас еще немного и огненный круг погаснет! Да, он непременно погаснет.
Еще минуту назад я был уверен, что скоро все закончится, но теперь я верил, что мы сумеем выбраться из этой ловушки.
Однако круг и не думал гаснуть… Он подходил уже опасно близко к нам.
«А что если на этот раз это в самом деле конец?!» – подумал я.
Внезапно я понял, что нужно делать. В голову мне пришло единственно верное решение. Я собрался с духом, схватил Марка за руку и потянул его за собой.
В огонь.
Мы прошли сквозь огонь и он не причинил нам ни малейшего вреда. Едва мы с ним оказались вне круга, как огонь моментально погас.
– Алекс, ты снова нас всех спас! – воскликнула Берта.
Я ничего не ответил.
Этот лабиринт изменил меня.
Нет, не так. Этот лабиринт показал мое истинное я. Показал мне, каким я могу быть на самом деле. Решительным, смелым, способным справляться с трудностями. За это ему спасибо.
И я больше не буду поддаваться слабости. Никогда.
Леандро ударил по самому больному, показав мне видение с Лией. На время он выбил почву у меня из-под ног, но я собрался с духом. А потом он наслал на нас дракона… А потом жутко длинный коридор, навалившаяся на нас усталость… И, наконец, эти ужасные стихийные бедствия… Но мы все выдержали. И теперь я еще больше хочу победить! Леандро, держись!
Отчаяние с безволием вновь сменилось жаждой бороться и победить! Я готов идти дальше. Мы готовы идти дальше.
Вот только предстояло еще понять, где тут скрыт проход. А для этого нужно было обследовать все пространство до кирпичной стены.
– Давайте искать выход. – сказал я и начал простукивать стену посредине.
Ребята с воодушевлением ко мне присоединились. Однако поиски выхода в стенах не привели на этот раз к успеху.
И вновь, во второй раз уже в этом коридоре, мы предались пессимизму. Да, этот коридор выпил из нас все соки.
Первым сдался Марк.
– Все, с меня хватит! – сказал он, опускаясь на корточки у стены слева.
Берта растерянно посмотрела на нас. Мы с Томасом вздохнули. Мы тоже уже не верили, что выберемся отсюда. Бакс, все это время крутящийся возле меня, тихонько взвизгнул и посмотрел на меня долгим взглядом.
– Эх, Бакс… – только и сказал я, обведя взглядом пространство.
Простучали мы пока только стены. Оставались потолок и пол. Вот только… ни у кого уже не было ни грамма желания продолжать поиски.
Тем не менее, я решил показать ребятам пример стойкости и продолжил наше однообразное дело, приступив к исследованию пола.
– Да хватит его долбить. Это бесполезно. – сказал Марк.
– Ну что-то же надо делать. – отозвался я, будучи уже на середине пола.
– Зачем? – спросил Марк. – Ну, найдем мы очередной проход, а что дальше? Леандро сильнее нас, хитрее, изощреннее. Пора это признать. Он маг, а мы простые смертные.
– Ну и что? Это не значит, что мы должны сдаваться!
– Алекс, да ты недавно сам не хотел продолжать путь!
– Да, но я справился со своим отчаянием. Мы не должны опускать руки. Нужно продолжать бороться. Нельзя поддаваться слабости. – произнес я. – Мой отец говорил: «Как бы ни было тебе плохо, стисни зубы и иди. Только не стой на месте, только не признавай себя побежденным заранее. Сдался, значит умер. Пока ты не сдался, всегда есть шанс, что ты победишь». Мне стыдно за те свои мысли и слова. Увиденная смерть моей сестры так сильно на меня подействовала. Я думал, хуже уже не будет. Но это не так. Плохому нет предела.
Ребята, нам нужно бороться. Нужно бороться, чтобы увидеть свою семью. Леандро могущественен, но мы все равно не должны сдаваться. Хотя бы ради тех, кого мы любим.
– Алекс, – с придыханием произнес Марк, не скрывая издевательской улыбки. – Ты мог бы стать отличным полководцем или политиком! Твоя речь просто восхитительна!
– Издеваешься? – ухмыльнулся я. – Значит, действительно, еще не все потеряно!
– Алекс, ты уже осмотрел половину пола. Давайте осмотрим оставшуюся часть. – вернула нас Берта к нашей проблеме.
– Стойте, не надо смотреть пол! В этом коридоре все связано со стенами. – сказал Томас. – Смотрите, в письме Леандро предлагал скинуть Бакса в отверствие в полу, чтобы открылся верный путь в одной из стен. Путь оказался в стене на юге, т.е. нам пришлось вернуться назад по коридору. Проход дальше мы обнаружили в начале этого коридора, в стене справа. Это был тоннель. Выход из тоннеля тоже был расположен в стене. Далее мы пошли по коридору вперед, повернули налево, уперлись в тупик, а позади нас выросла эта зеленая стена… Видите, сколько всего связано здесь со стенами. Значит, путь надо искать в стенах.
– Но мы ведь уже осмотрели все стены здесь и не нашли выхода! – воскликнула Берта.
– То, что ты сказал про Бакса, логичнее тогда считать, что выход в полу, ведь Бакса предлагал он скинуть в отверствие в полу. – сказал я. – Помните, в девятом коридоре была подсказка, что путь ведет через верх. Цветы подняли Бакса и Берту наверх и путь дальше оказался скрыт в потолке.
– Нет, здесь момент с Баксом тоже относится к стенам. Да, Бакса предлагалось сбросить в отверстие в полу, но проход дальше-то открылся в стене. – сказал Томас.
– Да, ты прав. А если бы мы не угадали, в какой из стен проход дальше, то Леандро грозился, что пол под нами провалится и мы упадем вниз, оказавшись в начале лабиринта. – вспомнила Берта.
– Хорошо, выход нужно искать в стене, убедили. – сказал я. – Давайте еще раз все проверим, вдруг мы могли пропустить нужный участок…
– Да вряд ли. Все мы тут осмотрели. Нужно искать выход за кирпичной стеной. – спросил Марк.
– Может, ты и прав. – сказал я. – Просто до этого всегда проход скрывался в конце коридора, либо близко к его концу.
– Но в этом блоке был проход, скрытый как раз в начале коридора. – сказал Томас. – Когда мы стояли на перекрестке и выбрали путь назад по коридору.
– Да, но это было единственное исключение. – сказал я. – И я не стал принимать его ко вниманию, потому что и сам путь дальше вел через коридор, ведущий назад. Такого раньше не было.
– Но сейчас получается, что это может повториться. Я ведь тоже думал, что надо искать выход в конце коридора, вдеь обычно он скрывается там. Но в этот раз мы не нашли его здесь. Поэтому остается только вариант, что проход скрыт где-то дальше, за кирпичной стеной, а может и вообще в начале коридора, как это тут уже было. В общем, надо все проверить за этой стеной. – сказал Марк.
– Да, надо. Но как мы разрушим эту стену? – спросила Берта.
– Пока не знаю. – сказал Марк.
Он подошел к кирпичной стене и задумчиво постучал по ней кулаком.
К нашему удивлению стена в тот же миг начала разрушаться и скоро превратилась в груду обломков. Путь назад был свободен.
– Смотрите! – воскликнула Берта, указывая на стену слева.
В нескольких шагах от обломков, невысоко от пола, там появилось небольшое отверстие в форме ромба.
То, что скрытый проход стал виден и нам не придется продолжать поиски, всех нас очень обрадовало.
«А вдруг за этим отверстием, наконец, завершится лабиринт?» – подумал я с надеждой.
Я представил, что сейчас мы увидим там комнату с лестницей, которая ведет наверх, к выходу из лабиринта.
Хотя… это маловероятно. Вероятно, за этой стеной продолжится этот блок или же начнется новый. Но, кто знает, может именно коридор, каким бы он ни оказался – продолжающим этот блок или начинающий новый, наконец, выведет нас к концу лабиринта?
Мы перелезли через обломки разрушенной стены и бросились к отверстию.
Когда мы оказались возле дыры, я первым заглянул внутрь. Увы, увидеть, что скрывается за этим отверстием, я не мог.
Дыра в стене была закрыта с той стороны крышкой, выкрашенной в два цвета. Цвета эти располагались на крышке вертикально. Одна половина крышки была выклашена в белый, а вторая в черный цвет.
Я смотрел на крышку и никак не мог решиться ее открыть. Уверенность в том, что за этой крышкой мы увидим проход дальше, исчезла.
В голове возник самый пессимистичный вариант – эта крышка может скрывать в себе очередную ловушку. А значит, когда я открою крышку, может произойти все, что угодно. А еще может быть и так, что эта крышка вообще не откроется. Да, пожалуй, самый пессимистичный вариант как раз последний, а не очередная ловушка…
– Алекс, ну что ты замер? Что там? – нетерпеливо спросил Марк.
– Сейчас. – сказал я и, собравшись с духом, протянул руки к крышке и толкнул ее назад.
Она с грохотом упала вниз. Моему взору открылась стена розового цвета. Я облегченно выдохнул. Ничего страшного не случилось, а главное, мы нашли выход из тупика. И продолжать путь нам предстоит в новом блоке лабиринта. Ведь другой цвет стены означал лишь одно – впереди начинается новый блок.
Я первым перелез через дыру в стене, за мной бросился Бакс, а следом остальные.
Глава 12. Розовый. Болотники.
Очередной коридор, открывшийся нам, выглядел весьма эффектно. Я не уставал удивляться оформлению этого лабиринта.
Розовая стена, которую я увидел через отверстие, оказалась украшена белоснежными облаками. Потолок же был малинового цвета.
После довольно скучного в плане оформления предыдушего коридора этот коридор стал словно глоток свежего воздуха. Яркий, какой-то слишком праздничный.
Я очень был рад тому, что мы выбрались из предыдущего коридора и можем дальше прожолжать путь.
Более того, глядя на уходящий вдаль коридор, я чувстовал, как во мне крепнет надежда, что именно он выведет нас к выходу. С этой надеждой я и отправился в путь.
Когда мы прошли немного вперед, в коридоре раздалось хлопанье ставен. Звук оказался настолько громким и неожиданным, что я вздрогнул.
Впрочем, очень скоро мы уже шли, не обращая внимания ни на окружающую обстановку, ни на звуки. А когда мы завернули за поворот, радость оттого, что мы выбрались из предыдущего коридора и можем дальше продолжать путь, сменилась раздражением и апатией.
Опять вперели был бесконечный коридор. Опять нас ждали здесь ловушки и опасности. Но главное, надежда на то, что этот блок окажется последним и приведет нас к концу лабиринта, таяла с каждым шагом. И вскоре, глядя на длинную дорожку, уводящую далеко вперед, я уже совершенно не верил, что лабиринт закончится этим коридором.
И даже надежда на то, что мы вообще когда-нибудь выберемся из этого лабиринта начинала исчезать.
Сколько уже было поворотов, блоков, цветов и звуков, сколько всего мы пережили в этом лабиринте!
Нас пугали дикими зверями, нас запирали в страшной комнате, нас грозились убить кинжалами… Нас мучили, как могли!
Коридоры меняются. Мы вновь в новом коридоре. И нас до сих пор не убили. Но ожидание смерти хуже самой смерти.
Я устал от неизвестности.
Нет, что же это я! Я готов идти до конца, я до сих пор готов идти до конца, не смотря ни на что!
Ведь даже самый длинный лабиринт не может быть бесконечным и однажды мы придем к концу.
Но когда наступит это однажды?
Я так устал. Я жутко устал.
Каждый новый шаг давался мне с невероятным трудом. Мои спутники испытывали, вероятно, те же эмоции. Все мы шли молча. Но главное мы не останавливались. Желание не сдаваться еще было живо в нас.
Однако коридор все продолжался и продолжался. И как ни хотелось мне чувствовать готовность дойти до конца, вскоре я понял, что и она исчезла.
Мне так все это надоело. Больше всего на свете я хотел сейчас, чтобы все закончилось. Без разницы как. Если бы сейчас сверху упала огромная глыба и придавила меня, разом покончив со всем этим кошмаром, я был бы только рад.
Это уже двенадцатый коридор.
И нет ничего удивительного в том, что мое терпение закончилось. Хотелось остановиться и больше ничего не предпринимать.
Я держал себя в руках и не останавливался, только ради остальных. Я не хотел показывать им своего отчаяния. Если бы я шел по этому лабиринту в одиночестве, я бы остановился. И я понимал, что у остальных примерно такие же эмоции. Мы молчали сейчас, скрывая свое отчаяние друг от друга. Мы все продолжали идти вперед ради друг друга.
Мы до сих пор не прекратили наш длинный, тяжелый путь только потому что были вместе.
***
Я был так погружен в свои мысли, что мне казалось уже не обращу внимание на лабиринт, если только не появиться очередная ловушка. Однако, когда впереди показалась водная гладь, это нас удивило. Подойдя ближе, мы увидели, что посредине коридора находится не что иное, как идеально круглый голубой, чистейший пруд, в котором плавали шесть белоснежных лебедей.
В это было сложно поверить. Меньше всего на свете мы ожидали увидеть здесь этих птиц. Да и сама обстановка была слишком невинной для этого лабиринта. Кроме того, пруд занимал не весь коридор по ширине. Ведь он был круглый и с обеих сторон оставались участки, по которым мы могли пройти дальше.
«А может, это и впрвду, наконец, последний коридор?» – подумал я.
Исчезнувшая было надежда возродилась и вспыхнула с новой силой. Я как никогда поверил в то, что после стольких мучений наш путь близок к завершению.
Что же здесь будет?
Меня охватило жуткое волнение.
Однако я не спешил скорее подойти к пруду. В отличие от моих спутников. Они опередив меня, уже остановились у пруда. Хлопанье ставен тут же смолкло. Наступила тишина. Почувствовав тревогу, я бросился к ребятам. Бакс последовал за мной.
«Только бы они ничего там не трогали» – подумал я.
Однако предупредить ребят я не успел. Подбежав к ним, я увидел, что они не сводят глаз с лебедей. Но они не просто смотрели на них, они ими любовались. Во взглядах ребят читалось такое восхищение, какого я еще не видел за все время нашего нахождения в лабиринте.
Пока я переводил взгляд с одного из ребят на другого, случилось именно то, чего я боялся. Берта дотронулась до пропрывшего мимо нее лебедя.
– Нет… – прошептал я.
В тот же миг розовый цвет стен потемнел и превратился в бордовый, а облака на стенах стали тучами. Изменился и пруд, став бурлящим болотом. Сразу после этого участки у стены, по которым мы могли пройти дальше, разрушились и с грохотом упала вниз, а образовавшееся пространство тут же заняла болотная жижа. Путь дальше был отрезан. В довершение ко всему, лебеди, громко закричав, из белых превратились в черных.
– Ребята, что же вы наделали! – воскликнул я в страхе.
Ребята растерянно посмотрели на меня, ничего не ответив. Бакс тем временем забегал возле болота, громко лая.
«Как же мы теперь переберемся через это болото?!» – подумал я.
Лебеди продожали кричать, идти дальше у нас не было возможности. А тут еще сверху из нависших туч полил дождь. Но и это оказались не все сюрпризы, как водится в этот лабиринте.
В поисках возможностей пробраться дальше, я посмотрел вокруг. Первой мыслью было опять проверить тайные ходы в стенах. Однако в следующий миг мой взгяд скользнул вниз и я заметил, что возле стен, по обе стороны от нас, по полу ходят огромные пауки-тарантулы. Они вполне отвечали обстановке предыдущего коридора с паутиной. Правда, в свете последних изменений этого коридора, пауки теперь и тут вполне в тему. А потому ничего удивительного, что они появились здесь.
Впрочем, я заметил, что пауки пошли не в нашу сторону, а в обратную, возможно как раз в предыдущий коридор.
Я проводил взглядом пауков, опасаясь, как бы они внезапно не изменили траекторию и не бросились в нашу сторону. А там уж кто знает, вдруг пауки станут гигантских размеров и… Меня аж передернуло от ужаса.
Но мои фантазии о возможном развитии событий были прерваны новым громким криком лебедей. Я испуганно обернулся и широко раскрыл глаза от удивления.
Лебеди, отчаянно крича и хлопая крыльями, трепыхались в болоте, на котором поднимались и тут же лопались пузыри. Что-то пыталось утащить лебедей на дно, а те отчаянно сопротивлялись. Но они быстро потерпели неудачу и скрылись в болотной жиже.
«Да что же это опять происходит?» – встревоженно подумал я.
Ребята испуганно посмотрели на меня.
– Как думаете, кто или что могло потопить их? – спросил я своих спутников.
Ребята растерянно пожали плечами, а в следующий миг мы узнали ответ на мой вопрос.
Болото, громко чавкая, вздулось, запузырилось еще сильнее и из него стали вылезать странные существа с широким телом и маленькой головой, которые были у них цвета болота, с горящими злобой красными глазами и острыми ушами.
Увидев показавшихся на поверхности болота этих неприятных, жутких чудовищ, с которых стекала болотная жижа, мы не сдержали крик ужаса.
Болотники же, а это были именно они, не теряли времени даром и стремительно приближались к нам. И настроены они были явно не дружелюбно.
Я первым справился с шоком и закричал:
– Бежим!
Я бросился обратно по коридору. Оствльные, в том числе и продолжавший лаять Бакс, присоединились ко мне.
Вслед нам звучало хлюпанье болота, чавканье, рычание, непонятное бубнение… Болотники бросились за нами в погоню.
Перепрыгивая через пауков, мы бежали в обратную сторону по коридору. Впрочем бежать было не так-то просто. От льющегося дождя пол стал очень скользкий. Я лихорадочно думал, что мы можем предпринять. Как защититься от этих чудовищ, ведь все время бегать от них мы не можем. Тем более, в этом коридоре нет никаких поворотов, а значит скрыться за углом у нас нет возможности.
Значит выход один – побороться с этими чудовищами. Но как?!
Ничего придумать я не успел.
Сзади раздалось свирепое рычание, а затем мне в спину прилетело что-то мокрое и холодное.
Обернувшись я увидел, что к нам приближается с десяток огромных болотников, которые, выставив вперед руки, пуляли в нас, как из пушки, грязь.
– Алекс, что делать будем?! – воскликнул Марк, уворачиваясь от очередной порции грязи.
Если бы я знал!
Я в отчаянии забарабанил по стене слева, надеясь, что там откроется проход и мы сможем укрыться. Но это была глупая надежда.
Тем временем чудовища продолжали бросаться грязью, желая нас потопить в ней. Нам ничего не оставалось как вновь спасаться бегством.
Однако далеко убежать нам не удалось. Подскользнувшись, мы упали на пол, в грзь, едва не захлебнувшись в болотной жиже, что была щедро разлита в коридоре. А как только мы поднялись с пола, чудовища уже настигли нас. Первым один из них схватил Томаса.
– Ай, помогите! Спасите, они меня душат! – захрипел Томас.
– Томас! – крикнула в отчаянии Берта и бросилась на выручку брату.
– Берта, стой! – Марк побежал за ней.
Бакс, оглушительно залаяв, прыгнул на одного из болотников, однако был им с легкостью отброшен назад. Упав на пол, Бакс не сразу сумел подняться. Однако едва встал на лапы, тут же бросился в бой с нашими очередными врагами.
Тем временем чудовища напали на Марка и Берту, попытавшихся помочь Томасу. Двое же из болотников побежали в мою сторону.
Я бешено смотрел по сторонам в поисках того, чем можно обезвредить чудовищ.
Но поблизости ровным счетом ничего не было! Никакого оружия!Возможно оно скрыто в стене, но найти я его уже не успею. Да еще и дождь продолжал лить сверху… Это фиаско!
В отчаянии я смотрел как болотники стремительно приближаются ко мне, громко шлепая по лужам, смешанным из грязи и льющегося дождя.
«Вода! Нам нужна вода!» – осенило меня.
Дождь был ощутимым для нас, но слишком мелкий и слабый, чтобы навредить болотникам. Нужно много, очень много воды!
Вот только где взять столько воды? Впереди нас только болото.
«А что если пойти против них их же оружием?» – подумал я и бросился к болоту, успешно пробежав мимо болотников.
Марк и Берта отступали от болотников, уворачиваясь от летящей в них грязи.
– Алекс! – крикнул мне вслед Марк.
Однако мне некогда было объяснять. Счет шел на минуты.
В нескольких шагах от поединка с болотниками, в грязи, которая капала с чудовищ пока они бежали за нами, ползали еще одни наши неприятели – пауки. Их было тут довольно много, не меньше двадцати.
Я топнул ногой и они разбежались в разные стороны. Немного расчистив себе путь, я перепрыгнул через снующих вокруг меня пауков и побежал дальше.
Я добежал до болота, прекратившего пузыриться, и присел на корточки, собираясь зачерпнуть в руки побольше грязи, но тут с удивлением заметил висящий на стене слева широкий шланг. Шланг, будто приклееный, плотно прилегал к стене.
Когда же он успел тут появиться? Когда пруд превратился в болото, я его здесь не видел.
Впрочем, какая разница когда. Главное, чтобы он помог мне теперь в борьбе с болотниками. Но шланг еще предстояло достать. Он висел посредине болота и дотянуться до него без риска свалиться в эту вязкую жижу я не имел ни малейшей возможности.
В отчаянии я начал ходить из стороны в сторону возле болота. Затем подошел к стене, где висел шланг и все же попытался до него дотянуться рукой.
Ничего не вышло. В отчаянии топнув ногой, я посмотрел на болото.
Внезапно на поверхность его из глубины стали выплывать широкие, темно-зеленые кочки.
Я, не без опасения, наступил на первую кочку. Та не провалилась. Тогда я рискнул стать на нее обеими ногами. И снова кочка меня выдержала. Осмелев, я перепрыгнул на следующую кочку, затем на еще одну и так добрался до висящего на стене шланга. Схватив его, я вернулся на безопасную поверхность пола. Едва я ступил на пол, из шланга полилась мощная струя воды.
Надеясь, что этот шланг не подведет меня при встрече с болотниками, я бросился на помощь к друзьям.
Прибежав обратно, я застал своих друзей и Бакса по-прежнему ожесточенно бьющихся с болотниками. Болотникам не удалось схватить Марка и Берту, но вот Томас по-прежнему был в плену у одного из них. Ребятам никак не удавалось помочь спастись Томасу, и тот находился уже на грани и едва не терял сознаниния от ужаса.
Терпел неудачу в борьбе с болотниками и Бакс. Едва он подбегал к врагам, как те пуляли в него такое количество грязи, что Бакс не имел никакой возможности подобраться к ним вплотную. Если за Марком и Бертой болотники охотились, то Бакса, напротив, не желали подпускать к себе близко.
Не теряя времени даром, я направил шланг на болотников и в тот же миг из него полился поток воды, в разы сильнее, чем был до этого.
Спасаясь от воды, Марк и Берта отскочили в сторону. Бросились бежать от воды и болотники. Я направил шланг на того, кто держал Томаса и струя воды заставила его выпустить из рук свою жертву.
Томас упал на пол у левой стены, поскользнувшись на грязевой жиже. Берта кинулась к нему.
Я же побежал в погоню за бросившимися от нас чудовищ и продолжил щедро поливать их из шланга, пока, наконец, они не превратились в черную бесформенную жижу, размазанную по всему полу.
Смешавшись с водой, эта жижа была больше не опасна. В жиже остались плавать шестнадцать пар красных глаз. Очень скоро эта жижа впиталась без остатка в пол. Теперь там остались лежать лишь глаза. Это единственное, что осталось от мерзких болотников.
Эти глаза внезапно побелели, а затем превратились в 32 сверкающие жемчужины. Пауков поблизости не было видно. Вероятно, те успели сбежать и где-то скрыться, пока мы воевали с болотниками.
В коридоре посветлело. Дождь перестал литься. Тучи посветлели и вновь превратились в белоснежные облака, стены тоже обрели прежний розовый цвет.
Ребята и Бакс подбежали ко мне.
Я продолжал сжимать в руках шланг, направив его на пол. Из шланга по-прежнему лилась вода.
– Алекс, ты снова нас всех спас. – тихо сказала Берта, благодарно на меня посмотрев.
Придя в себя, я посмотрел на свою одежду и пришел к выводу, что мне срочно нужно помыться. Я был весь в грязи. Впрочем, и не только я. Дождь, ливший во время схватки с болотниками, не имел такой мощи, чтобы смыть с нас грязь.
Я окатил себя водой из шланга. Грязь сошла с меня и впиталась в пол. Затем я помыл Бакса и передал шланг Марку. Вскоре ребята тоже избавились от напоминания о мерзких болотниках. Томас отбросил шланг в сторону и вода из него перестала литься.
Мы выдержали очередное испытание. Однако радости сейчас особой никто не испытывал. От ледяной воды у нас всех, разве что кроме Бакса, зуб на зуб не попадал. Но больше нас трясло от очередного пережитого ужаса.
Мы все остановились у левой стены и несколько секунд в молчании смотрели на пространство перед собой.
Жемчужины продолжали сверкать, однако никому не пришло в голову поднять хоть одну.
Наконец, мы двинулись дальше. Ведь стой не стой, а искать выход нужно было продолжать. Мы вновь направились вперед по коридору и вскоре дошли до болота.
Когда мы приблизились к нему, то увидели, что болота никакого уже нет. Теперь на месте болота снова был чистейший пруд круглой формы. Восстановились и разрушенные участки пола, которые ранее заполняло болото. Вот только лебеди здесь больше не плавали. Но главное, что мы могли теперь без проблем продолжить путь, если, конечно, не случится какая-нибудь еще неприятность.
Осторожно я ступил на участок пола возле пруда и направился вдоль левой стены. Перешагнув через узкое пространство, где к стене подступала вода, я вновь оказался на участке пола.
Остальные тоже перешли по безопасному месту через пруд и мы могли дальше прожолжать свой путь.
Вскоре мы дошли до конца коридора и увидели поворот направо.
«Что ждет нас за этим поворотом? Новый коридор, конец пути или продолжение этого коридора?» – подумал я.
Впрочем, что бы ни было впереди, после победы над болотниками, я чувствовал, что у меня будто открылось второе дыхание. И, как мне казалось, у моих спутников тоже. Во всяком случае, все мы продолжали путь очень бодро.
А может это на нас так подействовала ледяная вода? Хотя от быстрой хотьбы мы уже согрелись и не дрожжали от холода.
Как бы там ни было, никто из нас не собирался сейчас останавливаться и сдаваться. Напротив, все спешили скорее встретиться с новыми препятствиями и поскорее их преодолеть, что бы это ни было. Ведь надежда на то, что скоро наше путешествие закончится, не только продолжала в нас жить, а стала еще сильнее. И надежду нашу усилило не что иное как успешная борьба с болотниками.
Да, сейчас мы все как никогда верили, что скоро наше путешествие закончится.
Но… не тут-то было!
