Kitabı oku: «Шарусси», sayfa 16
Мороэн мрачнел, мой голос затихал, сдавливаемый отголоском чувства вины.
– М-да, – выдавил он.
– Что думаете?
– Я думаю, дух пытался сказать, что неинициированные хранители на учёте не стоят.
– В смысле, смерть таких хранителей не может быть замечена другими? – Предчувствие неприятно кольнуло меж рёбер, и я поёрзала на диванчике.
– Похоже. Если это так, то убитых может быть гораздо больше.
– Может, есть какие-то зацепки? Вы знаете, что могло связывать тех хранителей? Ведь не похоже, что убивают всех подряд. С тех пор, как Шарусси призвала меня, я встретила двух хранителей, но никто из них не говорил мне об убийствах или о том, что нужно чего-то остерегаться.
Мороэн откинулся в кресле и невидяще уставился в столешницу. Я сначала подумала, что маг снова задремал, но он резко придвинулся к столу и уставился на меня с нескрываемым интересом.
– Борна, а что вы обсуждали с теми хранителями?
– К чему вы клоните? – Я непонимающе уставилась на захваченного некой идеей мага.
– Вы сказали, что никто не обсуждал с вами убийства. А о чём тогда говорят те, кто встречает себе подобного? Вас мало, каждая встреча – приятный сюрприз, надо обсудить новости, наработки. Нет?
– Встреча с Тэсром и правда получилась душевной, – растеряно кивнула я. – А вот с моим первым наставником отношения были прохладными. Он учил меня владеть стихиями, немного рассказывал о премудростях Шарусси, вводил в курс дела, так сказать. Тэср, я встретила его после Аброра, помог мне усовершенствовать полученные умения. С ним мы болтали о многом. Он Хранитель в Пругоре, что на границе с Лэнтосом. Вы, наверное, знаете, туда лучше не соваться. Изначально я ехала в Закур, но заплутала и, так получилось, попала в Пругор и познакомилась с местным хранителем. И как раз ему я написала письмо с просьбой приехать. Ваш гонец же ещё не вернулся?
– Завтра-послезавтра должен прибыть. – Маг в очередной раз посмотрел на часы и задумчиво почесал голову. – Надеюсь, ему удастся отправить послание маго-почтой. Она там работает абы как, но сэкономила бы нам недели.
– Вас ждут? – немного нервно спросила я, представляя дожидающуюся в спальне Тэрдома Видэ-атэ.
– Хотел Ани книжку почитать перед сном, но, боюсь, она уже уснула.
– О, – спохватилась я. – Ну, тогда идите, завтра договорим.
– Я на рассвете на пару дней уеду из терры, поэтому давайте закончим сегодня, – не согласился главный трудоголик Ваэльнаса. – Касаемо вашего обещания духам. Единственный вариант скрыть их от влияния других хранителей – это создать купол. Как тот, которому я учил вас в лесу, помните? – Я помнила и уже умело его использовала. – Проблема в том, что сделать его настолько объёмным невозможно.
– Но ведь резиденцию и небольшую площадь вокруг тоже скрывает купол, – насупилась я, не ожидав, что ситуация окажется тупиковой.
– Это другой купол, вы же чувствуете. Конкретно резиденцию скрывает нужный, но сил на его поддержание уходит очень много. Поверьте, если бы это было возможно, я бы давно его поставил.
– Я всё равно попробую, – пробормотала я, не желая сдаваться. – Может, Шарусси даст мне преимущество.
– Попробуйте, – скептически ответил Роэн, очевидно, не верящий в успех затеи. – Вы, когда получите ответ от гонца, сообщите мне по фону, – переключился он на более важную с его точки зрения тему.
– У меня нет фона.
– У Хель есть, – тут же нашёлся маг, – воспользуйтесь им. И я попрошу Мириса купить личный для вас, пора осваиваться в Ваэльнасе.
– Вы уедете, потому что пытаетесь разобраться с убийствами? Могу я поехать с вами?
– Нет, это по другим рабочим делам, – улыбнулся Роэн моему рвению. – Надо обсудить с Дуфэндосом новые тарифы по экспортируемым товарам, с Нойчером назначена дружественная встреча по случаю празднования юбилея Тэрдома. И я пока не готов представлять вас миру.
– Всё думаете, что сбегу? – рассмеялась я.
– Боюсь за вашу жизнь, – серьёзно ответил маг. – Вы иногда кажетесь очень уязвимой.
Это когда, интересно?
– Я – Хранительница, – скромно напомнила я, млея от проявленной заботы.
– Разумеется. Вы даже в огне не горите, – согласился мужчина, поднимаясь из-за стола, что знаменовало завершение разговора.
– Горю, если долго в нём находиться.
Я тоже поднялась и продвинулась к выходу.
– Борна, вспомните ваше общение с теми хранителями. И если возникнет хоть малейшая идея, всплывёт невзначай брошенное слово – сообщите мне. Нам катастрофически не хватает подсказок, – попросил маг, приближаясь к двери первым, чтобы открыть её передо мной.
– Да, конечно. Мне бы тоже хотелось найти улики.
«Потому что вас чуть не убили вместо меня», – добавила я про себя и вышла во мрак коридора.
Идя с ним рука об руку, я чувствовала трепыхание желудка. От этого становилось неловко и смешно. Хотелось сморозить какую-нибудь колкость, случайно коснуться ладони и нестерпимо хотелось флиртовать. Но я стойко держалась и не проронила ни звука до самой спальни. Пожелав доброй ночи и хорошей дороги, мы сухо простились. Хотя, он, наверняка, заметил мои горящие глаза, их и ночное освещение не скрывало.
***
Два дня пролетели не сказать, что незаметно, но быстро. Интенсивно, иногда волнительно, порой странно. Как Роэн и просил, я начала вести для него дневниковые записи. Не почувствовав каких-либо изменений в ощущении пространства, записывала лично свои эмоции. Поэтому лист за день выглядел примерно так:
10.15 – счастлива в лесу,
13.30 – счастлива после тренировки,
14.00 – счастлива, что поплавала в океане,
20.00 – счастлива, что провела время с Хель и Ани,
21.00 – скучаю.
Перечитав содержимое, выдернула и выбросила листок, после чего в квадрате осталось красоваться одно слово: «ни-че-го». Оба дня мы с Хельдой выбирались в город на прогулки, пока Анима училась, а вечером до ужина смотрели фильмы в девичьей компании. Ани доверила мне чтение сказок перед сном, представив на выбор несколько своих любимых историй. Измотанная за день уроками и тренировками, она засыпала почти мгновенно, я не успевала дойти и до пятой страницы. Чтение сказок детям будило во мне горечь воспоминаний о погибшей подруге, но глядя на улыбающуюся девочку, я не могла не испытывать удовольствия. Что бы ни произошло в прошлом, оно не должно портить настоящее, потому что живём мы только в нём, и живём не одни. А спящие дети всегда выглядят щемяще-нежно.
В день отъезда Мороэна Мирис вручил мне ту самую светящуюся коробочку и даже потратил час на объяснение принципов её работы. Мне, впервые держащей в руках то, что жители Цанте называли «фоном», это мало помогло, и половину ночи я потратила на то, чтобы разобраться в причудливом устройстве самостоятельно. Несколько раз, правда, по ошибке позвонила Мирису и Хель, зато поняла, как работают сообщения и начала осваивать знаменитую сеть, в которой собиралась информация со всего континента. Когда выяснилось, что для умения пользоваться фоном знания о том, как они туда попали, не нужны, всё упростилось. Поначалу я читала только те новости, что предлагал механизм, затем случайно попала на другую страницу, нажав на выделенное в статье слово, затем на другое. Скоро я добралась до самой настоящей энциклопедии. Из-за неё-то я и пропала. В ней имелось, не побоюсь предположить, что всё! Определения новых слов, фотографические карточки, краткая история Цанте, численность населения, климатические особенности, политические направления и режимы. Словом, абсолютно всё! И эта огромная масса знаний играючи помещалась в мой мозг, не обронив по пути ни единой ценной крохи.
Я изучила тэрдомов Ваэльнаса и остановилась на последнем известном мне. Дата рождения, образование, семья. В графе «личная жизнь» располагалась фотография бывшей жены Роэна, мамы Ани. Безусловно, Элана-атэ была красивой женщиной. Высокий лоб, прямой пробор в светлых волосах, собранных в низкий узел, длинные ресницы; серая блузка с блестящими пуговицами подчёркивала хрупкую комплекцию. И совершенно пустые глаза. Удивительно, как красивый голубой цвет искрился у дочери, и каким холодным запечатлел его фотограф. Я хотела закрыть статью, но следующая строчка внесла в мои планы сущий сумбур. «Свадьбе быть?» – вопрошала она. Я потыкала пальцем в экран, пролистывая заголовок, и упёрлась в парный снимок Роэна и Видэ с праздничного мероприятия, судя по бокалам в изящных пальцах. Он сама безупречность в тёмно-синем костюме, она – непередаваемая роскошь в открытом алом платье без плеч, влюблённо смотрящая на его профиль. При виде этого фото на меня накатила самая обычная ревность. И вместо того, чтобы остановиться, выключить светящуюся коробочку, в конце концов, взяться за более полезные источники информации, я прошерстила с десяток страниц, посвящённых их таинственным отношениям. На протяжении процесса я то и дело спрашивала у себя, какого тряха я полезла читать энциклопедию.
Богатые на события дни отвлекли меня от того, что гонец со статусом передачи писем так и не прибыл. Мороэн не приукрасил, говоря, что маго-почта работает абы как. И, может статься, гонец задержался именно по причине того, что ожидал либо мага, либо зарядки амулета для передачи послания на дальние расстояния. Вообще, маго-почта среди простого населения славы не снискала за вопиюще высокие расценки. Пользовались ей, в основном, состоятельные горожане и одарённые, куда же без них. Мы, эричане, по старинке кидали письма в железные ящики на главной площади, выгребаемые каждую неделю почтовыми извозчиками. Или прибегали к помощи наиболее древнего способа – к пернатым. Честно сказать, я эту маго-почту и не видела никогда, так, в газетах встречала заметки, но, чтобы пользоваться – нет, не доводилось.
На исходе второго дня я засыпала с лёгким сердцем и надеждами на завтрашнюю встречу с Роэном. Быт переселенки налаживался стараниями семьи Тэрдома, отношения складывались отличными, собаки и те принимали меня за свою и без колебаний залезали на колени. Но, как известно, в каждой бочке мёда есть своя ложка дёгтя.
Шарусси использовала проторенную дорожку и, как и несколько ночей назад, просочилась в сон, видоизменяя его и превращая сладкую картину в беспокойное томление, переходящее в кошмар. Меня выбросило в реальность с полным осознанием, что я проспала нечто весьма важное. Проворонила то особенное, ради чего стала хранителем. Я находилась буквально в паре локтей от провала миссии, о которой совсем ничего не знала, ложась спать. Пульс зашкаливал, меня объяла настоящая паника. Не успев толком очнуться, я выскочила в коридор прямиком из кровати и заметалась от двери к двери, пытаясь понять, куда и к кому бежать в отсутствие Тэрдома. Карта… мне точно нужна карта! Так я смогу понять, к чему столь рьяно тянется Шарусси.
– Мирис! – Эхо моего крика прокатилось по пустынному помещению. – Мирис!
Если в ближайшие минуты я не разберусь с этой зудящей, сводящей с ума подкожной суетой, то однозначно взорвусь, лопну. Бум! На мелкие частицы.
Вместо мажордома из спальни показался встревоженный Грин в пижаме и с фоном в руках. Я не заметила ни пижамы, ни фона, ни выражения его лица. Я увидела перед собой человека, который может помочь и пустилась к нему со всех ног.
– Грин, скорее! Мне нужна карта! Где её найти?
– Борна, – строго позвал фон голосом Роэна. Грин развернул ко мне коробочку, в которой отображалась голова мага.
Я на мгновение оторопела, переводя взгляд с одного брата на другого, но лишь на мгновение, в следующее я уже складывала ладони в заклинающем жесте, упрашивая Роэна прислушаться к моей просьбе. Вряд ли он в такой час звонил Грину поздороваться, но какие бы у него ни имелись причины, моя точно была важнее.
– Роэн, мне нужна помощь! – выпалила я на одном дыхании. – Шарусси предупреждает об опасности, нужно спешить.
– Так, – задумчиво протянул Мороэн, смотря на меня. – Грин, открой карту. Не удивлюсь, если мы с Борной говорим об одном и том же.
Грин развернул фон экраном горизонтально, поверх лица мага открыл маленькую неудобную карту, подвигал ее, прицеливаясь к Ваэльнасу, и передал мне. Некоторое время провозившись с изображением, мне всё же удалось определить источник волнения. Городок на берегу Белого океана, судя по карте, находился не так далеко, но масштаб электронной версии сильно уступал привычной бумажной. Я вернула Грину фон с названием ничего не говорящего мне населённого пункта и сообщила:
– Мне надо попасть сюда как можно скорее.
– Грин, включи трансляцию экрана, – попросил маг.
– Уже. Смотри.
–Да, это оно, – подтвердил Роэн свои подозрения. – Борна, водитель ждёт вас внизу через пять минут. Одевайтесь и выезжайте. Я позвоню вам позже и всё объясню. – Команды закончились одновременно с вызовом, маг отключился, не простившись.
Мы с Грином уставились друг на друга, осмысливая разговор, а потом бросились врассыпную:
– Борна, удачи!
– Грин, мне пора!
Я влезла в родные хлопковые штаны и свободную рубашку, купленную на торговой неделе в эрии, обулась в растоптанные сапожки, подхватила кинжал с поясом и к назначенному сроку, запыхавшаяся, стояла на подземном этаже. Водитель подоспел тогда же. Ранее мы уже сталкивались с ним, когда выбирались с Хель в город. Летал он хоть и на высокой скорости, но осторожно, поэтому, задумавшись, я не уловила, как мы покинули пределы резиденции. Рассвет едва занимался, окрашивая небо розовым сиянием. Вершина горы в первых лучах солнца на этот раз не радовала. Мои мысли бродили вдали от красоты нового утра, попутно отмечая текущий пейзаж не более, чем задним планом к основному действию.
– Хранительница, – позвал водитель. – Возьмите фон, пожалуйста, Тэрдом на связи.
Я оторвалась от окна, увидела лежащую на подлокотнике между передними сидениями коробочку и виновато хлопнула себя по лбу.
– Я забыла фон.
– Я заметил, – недовольно ответил Роэн, но развивать тему не стал.
Напряжённость обстановки не располагала к ритуальному обмену любезностями, и мы перешли к основной проблеме.
– Что вам говорит Шарусси? – мрачно спросил маг.
– Ничего конкретного, – с сожалением признала я. Пока что мой опыт получения указаний от Шарусси не отличался разнообразием ситуаций, но из того, что случалось, я сделала один очень простой вывод: конкретных целей природа не ставила, моя задача сводилась к тому, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время. – Чувствую, что должна быть там прямо сейчас. У вас больше информации?
Нетерпеливое лицо мужчины наводило на мысли, что пора дать ему слово.
– Я получил сведения, что к берегу идёт тайфун. И прогноз неутешительный, маги не смогут полностью обезопасить побережье. Сотни домов под угрозой. Вы сможете с этим справиться? – предложения отскакивали от его зубов скороговоркой.
Мороэн сильно волновался, его голос не дрожал исключительно благодаря выдержке, но возрастающий градус тональности, достигший максимума к вопросу, выдавал многое. От меня ждали исключительно положительного ответа, притом незамедлительно.
Я же сделала всё, чтобы его разочаровать. Храбро посмотрела в глаза и честно ответила:
– Не знаю. Я никогда раньше не делала этого. Буду пробовать.
– Борна, – начал маг и внезапно замолчал, передумав продолжать. Вместо этого он свернул обсуждения: – Мы начинаем эвакуацию людей, но у нас не больше двух часов. Шон привезёт вас к побережью, я буду ждать вас там.
Я нахмурилась, прокручивая в мозгу несколько полезных идей, которые и не появились бы в нём, не увидь я однажды по тиви прогноз погоды. Благодаря передаче я узнала, что Цанте располагал интересными кадрами – людьми, которые отслеживали изменения в погоде и климате, а обученные маги даже корректировали влияние стихий, чтобы избежать спрогнозированных разрушительных последствий.
– Подождите, – на доли секунд опередила я собиравшегося завершить вызов Тэрдома. – Почему ваши учёные не отследили атмосферные изменения? У тайфуна естественная причина образования?
– Естественно, нет, – кисло осклабился Роэн. – Будь он природным, его бы заметили раньше. Но, по нашим данным, это всё-таки чистая стихия без примеси магии. Поэтому выставить счёт мне будет некому. Борна, я отключаюсь, ещё дел по горло.
Экран мигнул и погас. Я вернула фон на подлокотник, как и сиденья, обтянутый светло-коричневой кожей, и тихо, чтобы не отвлекать мужчину от полёта, сказала:
– Шон? Спасибо.
Знакомство получилось с опозданием, и я почувствовала себя неуютно, как будто несла за это упущение ответственность. Шон тоже задачу не облегчил. Он только кивнул и крепче вцепился в рычаг управления. Я бы, может, подумала над ситуацией обстоятельнее или попыталась бы завязать с водителем непринуждённую беседу, чтобы разрушить образ дикой эричанки, которой сторонились многие работники резиденции, но сегодня выдался не лучший день для налаживания отношений. Я откинулась на подголовник и закрыла глаза.
Тайфун – основательный вызов силам Шарусси и настоящее испытание для меня. Противостоять стихии, остановить ветер, несущийся к суше, на скорости сорок саженей в секунду – эта миссия точно мне по зубам? А хоть бы и нет, разве позволительно отступить? Разве я сумею, отринув предназначение, поддаться страху? И только ли Шарусси руководит мною?
Духи природы вились вокруг, предупреждали об угрозе. «Надо спешить, уже близко», – наперебой сообщали одни. «Несчастье», – галдели другие. Тайфун двигался, разнося страшный гул. Голоса и звуки мешались, глушили мысли. Я стиснула зубы, призывая к спокойствию себя и Шарусси. Природная магия выкручивала суставы в настоятельном желании выбраться из моего хлипкого тела и опрометью броситься на устранение катаклизма, терзающего подводную живность и морских птиц.
«Покажите», – мысленно приказала я, не в состоянии выносить напор обрывочных картинок, с ударной силой, без разрешения вторгающихся в голову. И сию секунду провалилась под воду. Череда коротких трансляций замелькала в сознании, то погружая меня в океан, то выныривая из него на скорости полёта духов.
Я видела не успевшую уйти на глубину рыбу, попавшую в болтанку, смотрела, как на мелководье поднимался океанический мусор, который позднее забьёт жабры морских жителей, как затапливало небольшие острова.
Нас долго штормило, нещадно било о камни, крутило взад и вперёд, хаотичные пузырьки кислорода затмевали обзор. Мне показалось, что мы попали в границу бури, и духи не способны покинуть её пределы, выбившись из сил. Мы будто заблудились, новые видения не спешили являться, а я бестолково барахталась в замершей картинке, не в состоянии продвинуться ни на пядь. Но тут раздался неистовый вой ветра, и сразу после – глубокий плач китов, укрывшихся в океанической мгле.
Под нагнетающую мелодию страха вода, наконец, сменилась воздухом. Нас снова крутило, топило и вышвыривало наружу, волны не просто вздымались, они вырастали высотой с цантевский небоскрёб, бешено несущийся вниз, чтобы разбиться. Я потеряла счёт минутам, заплутала в видениях, забыв о необходимости вернуться, я полностью отдала контроль над разумом духам, и те внезапно вынырнули в расслабляющую, незыблемую тишину, звоном ударившую в уши.
Под палящим, ясным солнцем мерно колыхался почти спокойный океан. Здесь ничто не предвещало скорой катастрофы. Я непонимающе огляделась в попытке постичь замысел духов, отыскать то скрытое, что привело нас сюда, в тихие воды, какие обычно представляешь, когда думаешь о блаженстве и неге. Духи позволили мне насладиться короткой передышкой и неистово, будто наперегонки, ринулись вперёд, к наступающей стене из облаков, тянувшихся к высокому небу.
У меня оборвалось дыхание. Мы находились в глазу бури. И я знала, чем крупнее глаз, тем сильнее мощь стихии, бушующей в округе. Сколько здесь? Сорок вёрст затишья? Леший меня раздери, как много…
– Шон, могу я снова взять ваш фон? – сипло спросила я, уже протягивая руку к оставленной коробочке.
– Разумеется, – ответил мужчина. – Если вы хотите позвонить Тэрдому, то нажмите и удерживайте единицу.
– Не в этот раз, – пробурчала я, раскрывая на экране карту. – Шон, высадите меня здесь, пожалуйста. Вот на этом острове, – с этими словами я протянула мужчине фон с приближенной точкой на карте, куда, по подсчётам Шарусси, мы должны были попасть до того, как тайфун подойдёт ближе.
– Но Тэрдом сказал… – уверенности в голосе водителя не было, он растерялся от противоречивых указаний, тем не менее, по карте стукнул, проложив маршрут к новой цели. – Это далеко от побережья, – робко заметил Шон.
– Я не успею остановить тайфун с берега, понимаете? Если мы сейчас полетим правее, то вы не только успеете меня высадить, но и вернуться к Тэрдому, – добавила я в надежде, что это должно его утешить. От нагоняя Роэна это, правда, не убережёт. – Шон, вы же помните, что я Хранительница? – надавила я, теряя самообладание. Тайфун, к сожалению, не замедлится от того, что водителю надо решить, от кого из нас пострадать. – Как вы считаете, Тэрдом справедлив? – подтолкнула я его к верной мысли, раз собственный авторитет не возымел эффекта. – Будет ли он вас наказывать за то, что вы помогали мне справиться с проблемой? – Водитель всё ещё сомневался, ардэа продолжала лететь по изначальному курсу. – Скажите ему, что я вас заставила. Силой, – предложила я, в уме прикидывая запасные варианты.
– Но вы же не заставили, – стыдливо проговорил мужчина.
– А надо? – Я держалась за последние остатки воспитания, не позволяющего мне бить человека, способного оказать неоценимую услугу жертвам тайфуна. – Вас надо заставить помогать людям?
– У меня приказ Тэрдома.
Я тяжело вздохнула и достала кинжал. Ардэа подпрыгнула, словно напоролась на воздушную кочку – это Шон упустил и поймал рычаг, увидев в моих руках оружие.
– Х-хорошо, – закивал он. – Я всё сделаю. Только, пожалуйста… У меня жена и ребёнок!
Я недоумённо посмотрела на медный затылок Шона. Да что он там себе надумал? Я всего лишь собиралась приручить ардэа.
К своему стыду, вносить ясность я не торопилась. Шон, пусть и не по своей воле, но взял правее. Косые взгляды в зеркале заднего вида нервировали, но не настолько, чтобы думать об этом всю оставшуюся поездку. Чуть больше мыслей занимал возможный звонок Роэна, который начальственными замашками мог испортить задумку, но и тут удача повернулась ко мне приличным местом, и вскоре я оказалась в одиночестве на небольшом острове, выбранном мною для сведения счётов с… Надеюсь, всё же этот знаменательный час мы отложим. Как только удаляющаяся ардэа превратилась в точку на горизонте, а это случилось очень быстро, я принялась за работу.
Аккуратно уложенные Шарусси знания открывали предо мной несколько вариантов решения проблемы. Каждый я обдумала настолько тщательно, насколько могла, учитывая отсутствие практики. Тут можно было бы позволить действовать самой природе, но та не спешила перехватывать бразды правления разумом, скидывая бремя ответственности за спасение сотню-другую жизней на неопытную хранительницу. Сомневаться особо не приходилось, поджимало не только внутреннее ощущение времени, но и визуальное. Облака скручивались жгутом и опускались к воде. Воде тоже не терпелось встретиться с небом: волны вздымались выше и выше, вылизывая каменный остров до черноты. Сухое серое пятно осталось лишь вокруг меня, и то вынуждено.
– Та-а-ак! Соберись! – велела я сама себе. Слова без подкрепляющих жестов не подбодрили, так что я попрыгала на своём сухом пятачке, потрясла дрожащими руками и похлопала себя по плечам. Для поддержки.
Волнующийся от приближающегося ненастья океан под направленным на него лезвием удивлённо примолк, подумал и тяжеловесно, делая над собой поразительное усилие, повернул течение вспять. По носу с волос стекла капля пота. Я судорожно выдохнула и подняла руку с проводником вверх. Практически горизонтальная ось узкого потока воздуха, прочерченная параллельно береговой линии, понеслась над океаном навстречу тайфуну. Это был второй, но самый важный этап. Тайфун, столкнувшийся со струйным течением, теряет энергию и разрушается. Казалось бы, так просто, но на создание подобного потока ветра требовалась колоссальная сила в отличие от той, что устроила такой бардак этим утром. Тот, кто выпустил бедствие на Цанте, безусловно, не был обделён даром, но к гениям клядова искусника вряд ли можно отнести. Всего-то и требовалось, что изменить температуру, давление и разогнать ветер. С подобранными условиями воронка раскрутится сама. Так что, если Тэрдом устроит отлов вредителя, ему придётся долго и нудно перебирать претендентов на наказание.
Ещё одно полезное знание, вложенное в меня, говорило о том, что тайфун разрушается при встрече с сушей. Не знаю, способна ли я на создание земной тверди нужной площади, сейчас подобные пробы некстати, но соорудить оградительный щит из волнорезов вполне осуществимо. Я понятия не имела, как поведёт себя утихомирившийся океан – бросится ли волной к берегам или покроется мелкой рябью. На этот случай они нам и пригодятся.
Поток света из острия кинжала разрезал воздух молнией, с шипением пронзил воду и почернел каменеющими грудами, вырастающими из ниоткуда. Камень уходил опорами в глубину, разрастался подобно ветвистому дереву с крепкими корнями. А я смотрела и не верила. Дышала и не верила. Я чувствовала, что могу больше. Это не предел. Могущество кружило голову, буйство природы раззадоривало, я не замечала, как тело от натуги покрылось испариной. По венам бежал чистый адреналин, превращая меня в безрассудную жадину. Буря вдруг представилась мне детской шалостью в сравнении с той мощью, что я чувствовала в собственном теле. Я успела подумать, что если направленный поток воздуха и течение не справятся, то у меня есть, что ещё предложить прожорливой стихии, но неожиданно подступающая стена из облаков посветлела и начала редеть. Я смогла. Тайфун разрушился.
А вот порождённая им волна размером с небоскрёб – нет. И она громадой затмевала солнце. Мы мгновение-другое полюбовались друг на друга, я оценила весь масштаб грозящей опасности и с потрясающим хладнокровием осознала, что меня, того и гляди, сметёт, перемелет и размажет по морскому дну на радость падальщикам. Я не успею остановить взбесившийся океан за пару минут. Уменьшить волну – да, но и четверти её мощи хватит, чтобы красиво уйти из жизни, стоя на вершине маленького каменного острова с раскинутыми руками. Я в общем-то уже приготовилась, убрала в ножны кинжал и руки раскинула для пущей зрелищности, но знакомое притяжение воздуха заставило обернуться.
Ой, лучше на дно. Это хотя бы гарантировано и без нравоучений.
Ардэа приблизилась настолько прытко, что я заподозрила у себя короткий ступор, упустив из виду пару мгновений.
Задняя дверь распахнулась, и наружу высунулся маг.
– Борна! – неслышно закричал он, своё имя я прочла по губам.
Дважды просить не пришлось. Я вцепилась в ладонь мужчины, подлетела на ступеньку зависшей в воздухе ардэа, немного на ней поскользнулась и неуклюже ввалилась внутрь. Высоту мы начали набирать с ещё открытой дверью. Я опасливо отодвинулась от проёма, всем телом вжимаясь в Тэрдома.
– Кагым, дверь, – резко сказал Роэн.
Дверь закрылась и издала щелчок блокировки. Я тут же отлипла от своего спасителя и опустила стекло. Волна настойчиво преследовала нас, но Кагым поднимал механизм ближе к небу, уводя нас из-под удара. Через считанные секунды мы будем в безопасности, чего нельзя сказать о береговой зоне. Стоящие там дома неизбежно превратятся в щепки, и если в городе остались люди, то они погибнут. Но всего этого не случится, если я остановлю волну. Главное, не думать о скорости, об ускользающих секундах и о жертвах. Моя цель – сосредоточиться и действовать. Сейчас мне даже не нужно отвлекаться на кинжал, рядом сидит живой проводник. Больше для уверенности я выставила перед собой руки и плавно задвигала пальцами, будто разглаживала смятую ткань.
Океан – это вода, это стихия. Он никому умышленно не приносит счастье или беду. Он не выбирает, дарить ли человеку спокойствие прозрачной бирюзой или настигать убийственным цунами. Для одних он дом, для других – последний приют душ. Он – инструмент с неоднородными особенностями. И как бы он меня ни пугал, я сильнее него. Кагым возвысил ардэа над вертикальной волной, и я отлично видела монолитную, гудящую стену, идущую вровень с нами. Её размер сокращался неохотно, волна проседала, будто шагая по ступеням. Часть её разбилась о выставленные мной каменные волнорезы, а остальную я дробила вплоть до самого берега, который, как я ни старалась, под мой задыхающийся от ужаса возглас захлестнуло водой… и отбросило назад выставленным магами защитным куполом.
Только когда мы спустились на землю, я ощутила во рту солёный привкус – я до крови закусила губу.
Кагым звучно выдохнул и лёг на панель управления:
– Вот это денёк! – нервно хохотнул он и обернулся к нам. – Тэрдом, вы как?
– Оставишь нас? – вместо ответа попросил маг, если и разделявший радость подчинённого, то в иной форме.
Я закрыла лицо холодными ладонями, щёки горели, и всё тело немного потряхивало. Кагым вышел.
– Ну, что? Будете опять ругаться? – обречённо вздохнула я и слизнула набухшую каплю крови.
– Посмотрите на меня. Что у вас с губой? Я заразный что ли, почему отстраняетесь? – полушутя возмутился он и придержал мой подбородок.
Я действительно от неожиданности попыталась увильнуть. Роэн тихо запел. Ранки коснулось тепло, вместе с неприятной саднящей болью прошла и дрожь.
– Спасибо вам, – вдруг сказал он.
Не ожидав настолько явной благодарности из уст мага, я некрасиво округлила глаза и рот. Забытые на моём подбородке пальцы путали мысли, и Роэн как-то некстати посмотрел на мои губы отнюдь не с целительским интересом, отчего у меня окончательно вылетели все выученные за тридцать с лишним лет жизни слова.
Первым наваждение сморгнул Мороэн. В каре-зелёных глазах промелькнула привычная сознательность, затем он убрал руку от моего лица и, как ни в чём ни бывало, продолжил разговор:
– Вы молодец, Борна, – сказал он, не поперхнувшись. – Благодаря вашей помощи спасены тысячи жизней. Выпишу вам премию.
«Да лучше б ты меня поцеловал вместо премии», – сокрушенно подумала я, а вслух произнесла всеобъемлющее по смыслу и интонации, но довольно краткое:
– Ага.
За окном стояли люди в зелёных одеждах. Они держались на почтительном расстоянии, но любопытных взглядов сдержать не могли. Многих из них интересовала причина наведённой Тэрдомом суеты, когда он посреди операции отправился в открытый океан. Ветер доносил до меня обрывки фраз и пересудов. Меня позабавили рождающиеся слухи, и я невольно улыбнулась.
– Как вы узнали, где меня искать? Шон доложил?
