Kitabı oku: «Старики, которые хорошо пахнут», sayfa 12
– Ну всё, теперь можно ехать.
– Отлично, а то я вас уже заждался!
Крис уставился в чёрную приборную панель и боялся поднять глаза на водителя. И тут вдруг на его руку начало что-то капать. Что-то горячее, зловонное и крайне липкое. Крис сглотнул подступивший к горлу крик отчаяния, когда понял, что это слюна.
«Он хочет нас съесть… Ну конечно, зачем же ещё бесу подземного мира нужны такие, как мы?..»
Что-то мохнатое потёрлось об его щеку, и в ухо задышало влажным дыханием.
«Ну вот… Наверняка сейчас подумывает, какие пряности лучше всего подчеркнут запах моего человеческого тела…»
Крис обречённо прикрыл глаза и начал готовиться к худшему. Сквозь стену страха до него долетал тихий разговор и весёлый смех его спутницы с монстром за рулём.
– Клара, так давно не виделись. Я сначала даже не узнал тебя, никогда не подумал бы, что ты можешь предпочесть одиночеству такого скромного парня!
– Скромного? Вы его плохо знаете! – Клара рассмеялась.
– Да, можно сказать, что совсем не знаю, хоть и довелось однажды подвезти его до города.
– Да что вы говорите?..
– Угу. Только всю дорогу он заикался и мямлил что-то чуть слышно.
– Совсем не похоже на него. Может, он был смертельно пьян?..
«Я был смертельно напуган… Я думал, что еду в Ад и моя жизнь кончена…»
Но Клара не знала о мыслях Криса и продолжала беззаботно беседовать.
– А как ты поживаешь, Чёрт, не болеешь? Не обижают тебя?
Крис вздрогнул.
«Как она может это так спокойно говорить?..»
И тут над ухом у него что-то громко залаяло и следом протяжно завыло. Мурашки пробежали по спине – снизу вверх – и помахали ручкой «привет»… Большая лохматая лапа легла на ляжку Криса.
«Ощупывает, проверяет, насколько я упитанный…»
Перед ним возникли руки Клары, которые, недолго бездействуя, притянули к ногам Криса собачью голову.
– Кто у нас хороший мальчик? – без устали повторяла Клара и с каждым повтором на сердце Криса становилось легче.
«Это всего лишь пёс…»
Крис посмотрел вбок. На водительском месте сидел обычный мужчина и следил за дорогой. Крис спросил:
– Вашу собаку зовут Чёрт?
– Ого, – воскликнул в ответ мужчина, – смотрите, кто заговорил! Ты угадал, парень. Довольно необычная кличка, да? Но я ничего не мог с собой поделать, ведь этот пёс такой чёрный и лохматый, будто на самом деле выходец из самой преисподней!
Крис откинулся на спинку кресла и с облегчением выдохнул. Вот что может делать с человеком невежество и суеверие! А ведь стоило только лишь не испугаться и посмотреть тогда в подворотне, при свете фонаря, проникающего в кабину, на водителя – и всё стало бы на свои места. Но нет же, суеверный страх сковал волю и желания – и у Криса тогда не осталось никаких сил бороться. Вот, пожалуй, ещё одна беда человечества: страх к познанию самого себя. Истории известны лишь самые выдающиеся случаи, когда обычным людям удавалось перешагнуть пределы своих возможностей. Совершить что-то невероятное, доселе считавшееся выдумкой, сказкой. И ведь каждый из вас способен сделать что-то подобное, просто нужно расширить зону комфорта и устремиться к своей мечте, заветной цели – с легкой улыбкой на лице, а не сжавшись в маленький комок нервов, остро реагирующий на малейшие раздражители…
Крис открыл глаза. Теперь он точно знал, что будет делать по приезде в город. У него действительно есть важное, незавершённое дело.
– Где вас высадить?
– Как можно ближе к кварталу Жёлтых фонарей.
Тяжеловесная машина затормозила, и пара путешественников, поблагодарив, покинула кабину. И теперь – словно выбравшись из пасти железного монстра – молодые люди устало брели по вечерним городским улицам. Солнце клонилось к закату, но все ещё было довольно высоко, чтобы согревать спины, одетые в черную кожу. Ветер слабо дул в лицо, развевая короткие и не по возрасту поседевшие волосы Криса.
– Дорогой, неужели это конец?
– Наверное.
– И мы больше не будем сражаться?
– Нам некому противостоять.
– Как так случилось? – у Клары по щеке побежала горячая слеза – и тут же высохла от встречного воздушного потока.
– Безразличие. Самый большой порок современного общества заключается в безразличии. Даже когда весь мир будет умирать, человеческий род не будет биться в страхе перед неминуемым концом, он просто помашет ручкой будущим дням, уходящим в вечность, и вяло шагнёт в пропасть…
– В пропасть… Интересно, какова её глубина? Может, мы уже летим, просто не чувствуем этого?
– Не могу тебе сказать. Знаю только одно. Что если мы с тобой упадём на дно, то снизу непременно постучат!
– Да. Нам не дадут остановиться на одном уровне деградации, нас потащат вниз…
– Вниз, в бесконечный полёт с задержкой дыхания между жизнью и смертью…
Молодые люди прошли квартал Жёлтых фонарей насквозь и с тыльной стороны дома, скрывающего в своих внутренностях печально известную нам квартиру под номером 307, зашли в сырой, пропахший плесенью подвал.
– Дорогая, посвети мне, пожалуйста!
Клара достала телефон, включила фонарик. Яркий луч света ударил Криса по рукам – тот их отдёрнул от неожиданности: его все ещё не совсем отпустило после поездки в дьявольском экспрессе.
– Прости!
Крис вернулся к своему занятию и сбил камнем большой железный навесной замок, сдерживавший зверей рода кошачьих, не дававший им пробираться зимами к тёплому котлу водонагревателя.
– Где-то здесь. Смотри внимательно. Может, в каком-то углу…
Белый луч света ходил по стенам, полу. В одних местах он задерживался больше, в других меньше.
– Крис, кажется, я нашла!
– Да, без сомнения, это ОН!
Молодые люди взяли металлический ящик и с трудом подняли его по крутым ступенькам на улицу.
– Нужно закрыть дверь.
– Никто не заметит, оставим пока так.
– Хорошо.
В квартире пару никто не встретил, пёс безжизненно лежал на кровати, свернувшись клубочком, – как будто спал. В кудрявой белой шерсти на мордочке, прямо возле пуговки-носика застыли горькие, тоскливые дорожки слез. Клара аккуратно подняла маленькое тельце и переложила на пол. Об этом они тоже позаботятся – но не сейчас, позже.
Из-под матраса и кровати были вынуты книги, Крис достал две связанные атласной лентой стопки бумажных старожилов.
– Мы не унесём всё за один раз, – меланхолично прокомментировала Клара.
– Да, придётся делать несколько заходов.
Молодые люди не закрывали входную дверь – глубоко и странно расцарапанную кошками, – они оставили её нараспашку, пока относили на крышу всё необходимое. Они проделывали эти однотипные операции, а Солнце нижним краем уже коснулось горизонта.
– Ты уверен?..
– Да.
Металлический ящик-мангал установили на середину плоской площадки крыши. Крис облил паутины и мусор, собравшиеся в ящике от долгого пребывания в подвале, противно воняющей парафином жидкостью и развёл огонь.
– Давай!
И девушка подала. Сначала одну книгу, потом вторую, после третью. Жадные языки пламени облизывали стройные ряды букв, обугливали их жарким дыханием и превращали в пепел. В белоснежный пепел, летящий над городом, словно снег. Как девственно чистый первый снег, пепел покрывал стоящие внизу машины, детскую площадку, людские головы. Снова и снова Крис подкидывал в огонь толстые тома. Полное собрание сочинений А.П. Чехова, книги Беляева, Брэдбери, Стругацких. Без устали, без жалости его руки хватали одну беззащитную жертву за другой и подносили к оранжевым языкам.
Крис потянулся за очередной бумажной дозой для своего жаркого друга, но услышал:
– Больше нет.
– Хорошо.
– Так ведь и должно быть?
– Так и должно быть. Они слишком совершенны, слишком идеальны, для такого испещрённого меркантильными помыслами мира. Они создавались чувственными людскими душами для сердец, способных откликнуться на их зов… Посмотри, они парят в воздухе. Они свободны. Свободны от тесных пыльных оболочек. И их создатели могут быть спокойны. Навеки.
Молодые люди стояли, обнявшись, и сквозь огонь смотрели на вечерний город, вдыхая самый лучший запах в мире. Солнце пряталось в закат и распускало вокруг себя красные фланелевые ткани по всему горизонту, оно обнимало летящий пепел и обагряло розовыми слезами. Окна домов наполнились тревожными алыми переливами, земля под ногами стала запекшейся кровью.
– Они умерли…
– Кто?..
– Старики, которые хорошо пахнут…
Послесловие
Добро ведь гибнет первым,
И чьи сердца как пыль от зноя – сухи,
Сгорят как свечи.
У. Вордсворт
Я ещё долго стоял там, на крыше, и смотрел, как опадают последние лепестки огненного цветка на дне моего моря. В тот день океан обмелел до размеров лужи, не способной напоить уставшего путника. Небо моего мира навсегда обрело ярко-алый, словно уходящее Солнце, оттенок. И мои белые слоны покинули синие пески, не оставив даже малейшего намека на своё существование. Их следы развеял ветер, и он же создал в песчаной буре новое существо – мальчика с белёсым телом, пронизанным тонкими голубыми ниточками молний, и с большими белоснежными мягкими крыльями на спине. Но как бы ни было прекрасно это создание, оно навеки обречено летать над пустынным миром, храня в своём сердце дивный росток красного цветка – Любви – и запускать в небо электрические нити жизни, поддерживающие моё существование в реальности…
По возвращении в квартиру я проверил собачьи миски. Они были полны. Мусьё даже не прикоснулся к еде. Его сердце остановилось не от голода или волнения. Оно перестало биться от тоски. Любимый человек покинул его, на прощание не пообещав вернуться, – и этого было достаточно. Верная душа, не услышав отклик, загрустила и поникла. Сколько он меня ждал? День, два? Ночью, закапывая хрупкое собачье тело, я долго просил у него прощения. Не знаю, услышал ли он, но надеюсь, что был прощён. Ведь я как никто другой понимал, что чувствовал мой питомец: сам сделал недавно такой же печальный выбор – под куполом, когда отказывался принимать пищу.
Не помню, что было дальше. Кажется, я долго мыл руки, пытаясь смыть вину, равную сотне убийств. А потом уснул.
Что произошло с Кларой? Она до сих пор рядом со мной. Мы вернулись в посёлок, но в бар к Маре не заглянули ни разу. Она сама пришла к нам, неся под мышкой новенькую книжку в яркой обложке, перевязанную красной атласной лентой, – последнее «прощай» от Starlink. И только что я прочёл этот подарок – то же самое, что прочитали и вы. Поверьте, это было сложно, но я всё же постарался сохранить авторскую трактовку произошедшего, внеся в повествование Лины лишь небольшие изменения от своего лица. Смешно, но я сам, своими поступками, словами и мыслями создал то, что раньше доставляло мне столько радости, а потом принесло столько печали, – обычную книгу…
В доме сегодняшних Юдиных всегда чисто, светло и пусто… Пусто в тишине. Сами не давая себе никаких отчетов, мы храним траур по ушедшим друзьям.
И только во снах я вновь чувствую любимый мной запах и вижу белый пепел, летящий над знакомыми улицами, скверами и домами. Но больше не плачу. И потому в своём немом обете я спокоен и ближе к Богу.
31.04.2018
Иллюстрация «Девушка в красном», автор – Ястребова Анна Евгеньевна
