Kitabı oku: «Идеальный абсолют. Силурийское дело», sayfa 3
– Мужики говорят, что демонопоклонники – опасные противники, все обеспокоены, – виновато добавил молодец.
– Ой, да что там?! – хмыкнула девушка. – В Силуре все свои, ничего страшного, это просто над тобой старшие шутят. Лучше привези мне из своего похода сапожки силурийские, чтоб было в чем на выданье выйти, – с явным воодушевлением добавила ни с того ни с сего Есенка.
– Да какие сапожки, золотце? Тут лишь бы не угробили, – виновато улыбнулся Егорка.
– Не убьют, не волнуйся! Так что привози сапожки, а не то обижусь, – Есенка прищурилась, нарочито изображая девичью обиду.
– Да, любимая, конечно, привезу, вот увидишь! – залепетал Егорка, едва до него дошла суть слов про выданье. – Быстренько отмордуем всех нечестивых, и привезу тебе твои сапожки!
– Буду ждать, – мило прощебетала девушка, послав воину воздушный поцелуй. – А теперь ступай, а не то опоздаешь.
* * *
Теперь, когда отряд шел по улицам Силура, Егорка все больше проникался опасениям товарищей по оружию. По улицам меж двух- и трехэтажными деревянными домами с башенками, венчаемыми изящными маковками, сновали толпы силурийцев – суровых людей в кожаных одеждах и отличительных конических шапках. Местный люд был хмурым, сторонился приезжих дружинников и провожал их косыми недоверчивыми взглядами.
– А тут всегда так? – не сдержался Егорка, который уже и думать не думал ни о каких сапожках. Ему вдруг неожиданно захотелось оказаться дома, в безопасности, тепле и уюте.
– Вообще-то нет, – сухо кинул княжич Дмитрий, услыхавший вопрос ратника. – Держитесь вместе да прикусите язык.
– Добро пожаловать, славные гости из Великой Варии! – поприветствовал отряд князь Кышмир, когда дружинники добрались до дворца местного правителя. К тому моменту на площадь перед хоромами стеклась огромная толпа зевак, недовольно хмурившихся на приезжих. – Какими судьбами, по какому поводу приехали?
– Приветствуем тебя, добрый князь Силура! – княжич Дмитрий приветливо отвесил легкий поклон. – Нам от твоего монаха, отца Ческо, послание прибыло, мол, секта некая в ваших землях бесчинствует. Просил он царя нашего Михаила прислать к тебе людей в помощь, чтобы разобраться с ересью помогли. Вот мы и пришли узнать, действительно ли наша помощь требуется.
– А, да! – усмехнулся Кышмир. – Есть такая напасть! Это я попросил отца Ческо вам весточку направить, самому, увы, недосуг было, гоняюсь со своими людьми целыми днями за демонопоклонниками, – при этих словах князь горделиво показал рукой на стоящего подле него священника, видимо, желая представить гостям того, кто сие чудное послание состряпал.
Княжич Дмитрий и богатырь Игорь Муранинов при этих словах едва заметно переглянулись. «Подставной?» – так и читался немой вопрос в их глазах.
– Ну, что же мы стоим на морозе, прошу к столу! – после мимолетной заминки предложил князь Кышмир.
Варийцев проводили в просторный пиршественный зал, конечно, не такой роскошный, как во дворце Соболийского князя, но тоже весьма богатый и вместительный. Гостей Силура почетно посадили за отдельный стол по левую руку от господина Кышмира.
Пока слуги, не готовые к столь неожиданному визиту, суетливо накрывали на стол, в трапезной висело напряженное молчание. Стражники и придворные поглядывали на варийцев ничуть не доброжелательнее остальных жителей города, а князь Кышмир, видимо, ожидал, пока утихнет гомон копошащейся прислуги.
Когда столы были накрыты, Егорка радостно схватился за ложку, даже не подумав, что по церемониалу нужно дождаться, пока хозяин стола скажет слово.
– Положи, не есть сюда пришли! – сквозь зубы шикнул сидевший рядом ветеран дружины.
Егорка, конечно, удивился: мол, а для чего же еще за столом сидят, как не для еды, тем более время обеденное? Но ослушаться старшего товарища молодой боец не посмел. Он окинул взором остальных ратников – никто и не думал прикасаться к пище, все держали руки под столом. Парень глянул на соседа – тот держал руку на поясе, поближе к рукояти меча. Да, Егорка был не силен умом, но в этот раз он понял все без лишних слов – дружинники готовы взяться за оружие в любое мгновение. От этой мысли его аж передернуло, как ни крути, а в настоящем бою он никогда не был. Да и людей Кышмира здесь было как травы в поле – считать не пересчитать.
– Что ж, друзья, думаю, вы проделали долгий путь, чтобы явиться сюда, поэтому предлагаю сперва отобедать, а потом уже в более комфортной обстановке обсудить нашу проблему, – наконец, когда все слуги покинули трапезную, взял слово князь Кышмир. – Раз никто не против, то давайте помолимся перед едой! – князь выдержал небольшую паузу и передал слово своему священнослужителю.
Силурийский священник встал с места и затянул молитву Чистому Свету, прося его благословить хозяев и гостей сего дома, их еду и дружбу. Голос был у него громкий, да только читал он священный текст как-то сбивчиво, буквы со слогами проглатывал, да так, что часть слов вообще разобрать невозможно было. Варийцы недоуменно переглядывались, не понимая, что это за кривое песнопение вместо молитвы. Было такое ощущение, что от этой бубнежки голова начинала кружиться.
– Ну, что это такое, добрый брат Ческо?! – не выдержав, вскочил с места святой отец Болимир. – Если ты так изголодался, что не можешь молитву с толком прочитать, давай я тебе помогу!
Кышмир и отец Ческо переглянулись.
– О, Чистый и праведный, спасибо тебе за этот день!.. – голос Болимира был громким и звучным, как и подобает голосу священника. Казалось, что все его тело в этот момент превратилось в звенящий колокол, воспевая хвалу Чистому Свету.
– О, Светлый и нерушимый, спасибо тебе за эти яства!.. – Кто-то из воинов Силура скривился, словно Болимир не читал молитву, а распевал непристойности перед честным народом.
– Чистотой своей поделись с нами!.. – Лица силурийцев становились все более недовольными. С чего бы это?
– Именем твоим благословляю сей дом и сей хлеб!.. – Едва уловимый, но недобрый рык пошел по залу.
– Чистый Свет, единый и могучий, освяти нас и наших братьев! – едва отец Болимир воспел эти слова молитвы, благословляющие еду и всех собравшихся за столом, как силурийцы завопили, многие из них повскакивали с мест, не выдержав противного их естеству заклинания. Глаза воинов и слуг запылали багровыми огнями, лица перекосились. Одержимые, у некоторых из которых уже начали на лицах выступать демонические рога, заревели и зарычали, их облик мгновенно лишился всякой человечности.
Вот что значит настоящая молитва, а не этот фальшивый бубнеж монаха-двойника! Она должна очищать, освящать и, заодно, раскрывать всякую скверну. Именно поэтому почти у всех народов охотой на демонопоклонников и смертопоклонников занимаются священнослужители и их боевые маги.
– К оружию! – мгновенно скомандовал Дмитрий, пока одержимые не пришли в себя после молитвы. Варийцы дружно вскочили с мест под аккомпанемент скрежета сотни извлекаемых из ножен мечей. Ратники живо грохнули щитами, сомкнув строй.
Разъяренные молитвой демонопоклонники быстро пришли в чувство и сразу же кинулись на поганых пришельцев. Парочка самых отважных силурийцев налетела на стену щитов, но была быстро отброшена и заколота. А прямо перед тем, как основная волна бесов набросилась на варийцев, отец Болимир вскочил на стол и, вскинув руку вверх, озарил трапезную волшебным очищающим светом. Одержимые, ошпаренные ненавистной им магией света, молниеносно отскочили от дружинников соболийского князя. Они жалобно выли, периодически позволяя себе разъяренно рыкать, чтобы уж врагу не казалось, что с демонами можно так просто расправиться.
– Отходим, все на выход! – приказал Дмитрий, покуда еще был шанс избежать бойни.
Демонопоклонники отползали по дальним углам зала, стараясь спрятаться от неприятной магии. В трапезной не то чтобы было темно, но явно потемнее, чем на улице, а потому заклинание Болимира имело особое воздействие, ведь чем мрачнее вокруг, тем сильнее ослепляет даже малейший свет. По тому же принципу действовали и все заклинания школы света – они слабели под лучами солнца и становились мощнее во мраке.
Воины Варии плотным строем пятились к выходу. Отец Болимир шел в середине боевого порядка, держа источник колдовского света над головами товарищей, чтобы поганые демонопоклонники не думали напасть. Вот княжьи воины начали покидать пиршественный зал. В соседнем помещении, куда еще не добивал свет чар Болимира, сразу же послышались рев, грохот, лязг, крики и истошные визги.
Егорка вышел из трапезной и сразу же увидел, как впереди не защищенные чарами монаха варийцы рубятся с парой десятков нечестивцев. На полу валялось, наверное, пять-шесть искореженных одержимых: у кого-то был распорот живот, у кого-то не хватало головы, кто-то помимо прочего был без руки или ноги. А между ними возлежали два княжеских бойца – один с раскуроченной могучим ударом силурийской секиры грудиной, другой и вовсе разрубленный пополам. И кругом кровь! От такого зрелища и без того ошарашенный юнец чуть не выронил меч. Раньше он наивно полагал, что война – это интересно, легко, но теперь едва держал меч в руках, все тело словно сковало невидимыми путами. Парня скрючило. Егорка стоял прямо в дверях, согнувшись в три погибели и чувствуя, что его вот-вот вырвет.
– Не спать! Двигай! Двигай! – заорал кто-то сзади и резко толкнул юношу вперед.
И только теперь потерявший самоконтроль бедолага понял, что его пихнули прямо на одного из одержимых. Егорка закрыл глаза, вжал голову в плечи и выставил вперед меч, просто выставил, даже не думая и не понимая, как враг собирается нанести удар, как его лучше отразить. Он просто не нашел ничего лучше, чем это, и, по факту, ждал приговора судьбы.
В этот момент отец Болимир вошел в дверной проем, и ослепительный свет чар озарил зал. Демонопоклонники разом взвыли и попятились назад. Собравшийся порешить Егорку одержимый от резкой вспышки света аж выронил свою секиру и, не успев остановиться, налетел со всего маху на меч парня, едва не сбив молодого бойца с ног.
Последним из трапезной, как и подобает богатырю, вышел Игорь Муранинов. Он шел без оружия – зачем оно, коли бесы не смеют подойти к варийцам, покуда горит огонь чародея? Было дело и поважнее банального мордобоя. В одиночку он тащил стол, которым потом весьма благоразумно забаррикадировал дверь в пиршественный зал. Препятствие не ахти какое, силурийцы его быстро преодолеют, но все-таки весьма полезное. Раз людей Кышмира намного больше, то даже толика выигранного времени может дорого стоить.
Кто-то вновь толкнул Егорку, с изумлением рассматривавшего то свою обильно омытую кровью одержимого руку, то труп нападавшего и не верившего, что ему удалось одолеть беса. Новобранец встряхнул головой и вернулся в строй. Чувствовал он себя ужасно, его трясло, тошнило, руки и ноги отказывались слушаться, но, похоже, он начинал приходить в себя. Теперь парень хотя бы не замирал как вкопанный на месте, а мог хоть как-то двигаться в строю с остальными. Что ж, это очень важно, нужно срочно взять себя в руки, иначе в следующий раз одержимый точно убьет его!
Ворота дворца силурийского князя с грохотом слетели с петель, выпустив на свет морозного солнечного дня варийскую сотню.
– Твою ж!.. – Дмитрий аж поперхнулся, едва увидел площадь, забитую до отказа вооруженными людьми. Они словно только и ждали появления гостей. Тысячи полыхающих огнем ада глаз, не мигая, взирали на варийцев, предвещая жестокую схватку.
– Они все… – изумленно ахнул Болимир, не веря своим глазам. Священник никак не мог подумать, что слуги Баала способны совратить сразу весь город, нет, целое княжество! И это удивление не было беспочвенным. Позади бесчисленной толпы вооруженных двуручными секирами силурийских мужчин виднелись пламенноокие женщины, сжимавшие в руках ножи. Даже можно было увидеть на балконах домов одержимых деток, приготовившихся забрасывать варийцев камнями. Каким обманом можно заставить даже детей продать свои души демонам?
Снег искрился на солнце, и все вокруг было залито ослепительным светом. Волшебный огонь отца Болимира мгновенно померк, и демонопоклонников на площади он разогнать уже был не способен.
– На своих двоих нам не уйти, – без тени страха или смущения констатировал Игорь.
– Нет! Доберемся до конюшен и уедем, иначе перебьют, – согласился княжич Дмитрий. – Я уже бывал здесь, дорогу знаю. Монах, на передовую! Все направо в проулок, быстро! – сразу же скомандовал воевода. Что медлить? Обсуждать и рассусоливать времени нет, так что надо действовать.
Соболийские ратники сорвались с места столь стремительно, сколь это позволяла необходимость держать строй и сомкнутую стену щитов. Пока путь в переулок был свободен, надо было этим пользоваться, а не пробиваться сквозь орду кровожадных дакнов. Одержимые разразились душераздирающим воплем и единой волной кинулись на врага. Отец Болимир едва-едва протиснулся вперед сквозь плотные ряды ратников, как силурийцы врезались в варийский строй.
Волшебный свет хоть и не отпугивал демонопоклонников так эффективно, как во дворце, но на близком расстоянии вполне мог и убить одержимых. Как-никак, а магия света для темных сил смертельна. Поток света мгновенно скосил десяток баалистов, открыв варийцам брешь в порядках одержимых. Еще одного гада Болимир сразу же уложил своим мечом.
Тяжелые секиры силурийских сектантов обрушились на щиты варийцев. С треском и звоном в стороны полетели искры и щепки, в воздухе заалели брызги крови. Некоторые одержимые пытались перепрыгнуть через стену щитов, ну или хотя бы нанести удар по головам, но дружинники доблестно отбрасывали налетающих на них противников, кололи и резали мечами, всячески стараясь не попасть под могучие удары двуручных топоров бесов.
Игорь Муранинов тоже шел впереди, мощными ударами разбрасывая в стороны сразу по два, а то и по три демонопоклонника, помогая тем самым отцу Болимиру прокладывать дорогу. А самым первым шел княжич Дмитрий, указывая дружинникам путь. Остальные бойцы клином пробивались в эту брешь.
Егорка был третьим в строю. Он просто шел вместе со всеми, стараясь не спотыкаться о трупы одержимых. Иногда он добивал раненых бесов просто потому, что остальные так делали, и потому, что даже раненые демонопоклонники норовили схватить варийцев за ноги, покусать или рубануть из последних сил, если еще могли держать оружие. Один-другой добитый бес – и ему как-то даже полегчало.
«Просто делать то, чему меня учили!» – приказал себе Егорка, глубоко вдохнув после расправы над очередным баалистом.
Дмитрий и Болимир вбежали в проулок, следом за ними устремились остальные дружиниики. Только Игорь Муранинов остался на площади прикрывать отход соратников. Егорка прошмыгнул мимо без оглядки, хотя раньше такой поступок богатыря его бы воодушевил и поразил и он, наверное, не смог бы не посмотреть с разинутым от восхищения ртом на великого бойца.
По переулку навстречу варийцам уже неслась толпа сектантов. На узкой улице у ратников было неоспоримое преимущество – враг не мог реализовать численное превосходство. Да и вдобавок в тени домов светоч монаха светил ярче, нежели на площади. Идущие на острие атаки одержимые разлетелись в стороны по приближении к Болимиру, пораженные светлыми чарами. Остальные демоны сразу же остановились, потеряв силу натиска, и тогда уже варийцы напали на остановившихся в смятении дакнов, буквально выдавив рогатых из переулка.
Пока впереди отряда воины беспощадно кромсали ошарашенных светлыми чарами одержимых, прорубая дорогу к спасению, задним рядам было не так легко. До демонопоклонников позади сотни волшебный свет не доходил, и они со всей возможной яростью набрасывались на варийцев. Одно хорошо – помогал прикрывать отход Игорь Муранинов. Он легко отбрасывал дакнов назад, впечатывал в стены домов. А прочим ратникам оставалось лишь заколоть тех немногих «счастливчиков», которым удавалось проскользнуть мимо богатыря.
Из переулка ратники вышли на широкую улицу прямо напротив конюшенного двора, где демоны сразу же вновь обложили их со всех сторон. Сверху, с балконов и крыш домов, на варийцев полетели камни, доски и всевозможные предметы домашнего обихода. Отвратительного, противоестественного вида одержимые женщины и дети всячески старались подсобить своим мужчинам. Паре воинов сразу же пробило головы под каменным градом.
Массивный конюшенный двор, в мирное время обеспечивающий сменными лошадьми многочисленные торговые караваны, проходящие через Силур, нынче стоял закрытый, будучи практически невостребованным после того, как торговля пошла на спад из-за вестей о буйстве местной секты. Но там наверняка должно хватить скакунов для всех бойцов княжеской дружины, если, конечно, еретики не перебили всех животных в своих проклятых ритуалах…
Соболийские воины, не без потерь пробившись к конюшням, не церемонясь, выбили ворота. В надежде наконец-то спастись и хоть на мгновение укрыться от камнеметателей бойцы хлынули внутрь. К радости варийцев лошади были целы и невредимы, и, что не менее важно, их явно было достаточно для всех ратников. Звери испуганно заржали при появлении нежданных гостей.
Пока воины рассаживались на коней, Игорь Муранинов и отец Болимир сдерживали кровожадную толпу демонопоклонников у въезда в конюшни. Еще с десяток ратников сразу же бросились к подсобным выходам, в которые уже ломились еретики.
– Спалить их! Спалить! – послышались лютые вопли одержимых снаружи, вслед за которыми в окна полетели факелы.
Дым мгновенно заполонил просторное помещение огромных конюшен, еще больше испугав бедных лошадей. В разных концах манежа огненным вихрем вспыхнуло сено, и в этот же момент демонопоклонники вломились в конюшни с черного хода.
Ржание и топот лошадей, шипение и треск горящего дерева, лязг металла, крики и вопли умирающих смешались со слегка приглушенными боевыми кличами окруживших конюшни одержимых.
– Быстрее! По коням и уходим! – проорал сквозь адский рокот битвы Дмитрий, когда с крыши начали падать горящие доски. Медлить было нельзя, не то воины сгорят заживо.
