Kitabı oku: «Темноборец», sayfa 19
Глава 33. Ответственность
Поцелуи. Love подвиг. Последний экспириенс.
Андрей пришел в себя, лежа в кровати укрытый пледом. В голове телепались обрывки воспоминаний.
Снова обрывистые мысли. На этот раз не специально. Избавление от художника. Поцелуи. Черви, ползущие по языку.
Андрей попытался вспомнить, чем закончилась встреча с мимфой и как он вернулся к своему телу, но разрозненный набор мыслей ему помешал. Темноборец смотрел в потолок, надеясь, что это поможет ему сосредоточиться.
Итак, что мы имеем? Тело Олега заражено червями Карпатова. Нет, эту информацию пора скорректировать. Тело Андрея заражено червями Карпатова.
Как это произошло? Каков инкубационный период? Как скоро гельминтоз станет смертельно опасным?
Измена. В здравом уме Андрей не стал бы изменять Ане. Хотя, считаются ли за измену сношения с мимфами, околдовывающими мужчин? Тем более сношения вынужденные. Может и не считаются, но рассказывать о случившемся возлюбленной Андрей вряд ли решится. На его счастье, остатки воспоминаний о лобызаниях со сладкотелой мимфой улетучивались, словно спирт из открытой бутылки.
21 июня. Углонаклонная башня. Капэйн! Андрей понял, что черви не позволят ему так долго оставаться в сознании. Стопарин умрет до начала лета. Все, что от него останется, – подконтрольная червям Карпатова телесная оболочка.
Олег! Жалкий предатель, сговорившийся с сумасшедшим художником! Он заразил темноборца гельминтами во время обмена телами по возвращении в лабораторный комплекс. Ошеломительно мерзостная ситуация.
Андрей прислушался к своему организму. Черви Карпатова уже копошатся внутри. Что они сейчас делают? Планируют потомство, откладывают яйца и размножаются? Оплетают своими кольчатыми телами внематериальную частицу? Сверлят ходы в извилинах мозга? На вопрос о червях организм не ответил. Никаких изменений не наблюдалось.
Первой мыслью было засунуть два пальца в рот. Андрей понимал, что это вряд ли спасет его от гельминтов, но бездействие точно бы не спасло. Стопарин поднялся с кровати и побрел к туалету, продолжая выискивать изменения в своем теле. Может ли пульсирующая головная боль быть результатом деятельности червей? Или это начальный признак мигрени?
Ответы на все вопросы, касающиеся гельминтов, мог предоставить Карпатов. Но как сформулировать мысль, чтобы ненароком не выдать свое заражение? Что сделает ученый, если узнает, что Андрей заражен? Убьет его и сожжет тело? Устроит в лаборатории дезинфекцию?
Повезло, что Карпатов не задался вопросом, отчего темноборец весь день не покидал свою комнату. Это могло вызывать подозрения.
– С тобой все хорошо? – спросил легкий на помине Иван Налефтинович, когда Андрей проплелся мимо лаборатории по направлению к туалету. – Ты какой-то бледный сегодня.
– Все хорошо, – выдавил из себя темноборец, страшась встретиться с Карпатовым взглядами.
Бледный цвет кожи. Один из признаков гельминтоза?
Андрей не стал поворачиваться лицом к ученому, потому что боялся выдать себя с потрохами. Его внешность могла скрывать начальные симптомы, заметные профессионалу с первого взгляда. Синюшность? Выступающие вены на шее? Лопнувшие сосуды в глазах? С лицом Андрея могло твориться все, что угодно, пока он не видел себя в отражении.
Андрей открыл унитаз и проблевался. Обычная рвота. Нет никаких червей. Хотя, это как раз логично. Если они питаются внематериальными частицами, то что им делать в желудке?
– Чувствуешь их? – Олег сидел на корточках возле туалетной кабинки, будто поджидал темноборца.
Андрей размахнулся и врезал ему кулаком по лицу. Кровь призрака прыснула из его носа. Бутафория. На самом деле ему даже не больно.
– Ты заразил меня, я – тебя, – хладнокровно сказал Олег. – Так что все честно.
– Вы спланировали это вместе с художником! – воскликнул Андрей и нанес еще несколько ударов по физиономии призрака, надеясь вышибить ему пару-тройку зубов.
– Мне не больно, – признался Олег, пытаясь утихомирить Андрея. – Ты зря тратишь силы. Прислушайся к своему телу. Чувствуешь их?
– А ты?
– Во мне они сдохнут с голода. Я призрак. У меня нет целостной внематериальной частицы.
Андрей еще раз прислушался к своему организму. В висках продолжало постукивать пульсирующей болью. Уж не вызвана ли она червями, ритмично расталкивающими сосуды головного мозга?
– Чего вы хотели добиться? Если я умру, Лифт не запустит никто!
– Ты не умрешь, – произнес Олег с такой интонацией, что для Андрея сделалось очевидным: призраки не испытывают эмоций. Они довольствуются программируемыми призрачьим компасом имитациями.
– Черви Карпатова доконают меня раньше, чем наступит 21 июня.
– Именно поэтому ты не станешь ждать и воспользуешься Лифтом сегодня.
– Но для этого нужно взорвать Углонаклонную башню! У меня даже взрывчатки нет!
– Неужели?
Андрей нащупал в кармане пульт с красной кнопкой, переданной ему Турием. Так вот, что имели в виду художник и Тиглев! Лифт можно запустить раньше 21 июня. Но какой ценой!
Андрей попятился и споткнулся об унитаз:
– Нет! Нет! Нет!
Отрицание повторялось темноборцем, как мантра. Он хотел убедить себя сделать правильный выбор. Но какой выбор был правильным?
Аня. Андрей вспомнил встречу со своим темным «я» в гидрополисе. «Нет у тебя никакой любви! Привычка быть с ней!» – эхом прозвучало у него в голове. Какого цвета Анины волосы? Почему не получается вспомнить? Что это за барьер, который размывает воспоминания, связанные с любимой? «Люблю ли я Аню?» – спросил себя темноборец и постарался ответить честно.
Положительный ответ был бы настолько же близок к лжи, как и отрицательный. Любовь невозможно описать односложными формулировками.
Любовь, достигшая своей зрелости, – это отпечаток угасшего вальса гормонов. Любовь сродни пятну света в глазах от фотовспышки. Разница в том, что свет, источаемый вспышкой, исчезнет после ряда морганий, а свет настоящей любви погаснет тогда, когда глаза закроются насовсем. Любовь, пустившая глубокие корни, со временем становится воспоминанием о чувствах, в которых и выражается самое глубокое из всех чувств. Послевкусие, оставшееся от чего-либо зачастую важнее самого вкуса.
Любовь не имеет срока годности, и я сейчас говорю о любви, ради которой стоило бы уложить на лопатки весь мир. Как любовь может иметь срок годности, если к моменту, когда ты ее действительно познаешь, она уже становится воспоминанием, то есть продуктом с истекающим сроком годности? Этот срок истекает не для возлюбленных. Он истекает для маркетинговых компаний, которые продают любовь.
Настоящую любовь не продать. Она появляется тогда, когда ее уже нет. Поэтому нам и втюхивают с экрана гламурную любовь, подкрашенную блеском для губ и дорогостоящей тушью без черных комочков. Забота, ответственность, теплота – не товар. Поэтому и продают короткий цветочно-букетный период, первый этап зарождающейся любви.
Кому интересны взявшиеся за руки и с противными звуками целующиеся взасос беззубые старики? Они целуются не потому, что хотят вызвать тошнотворные чувства у молодежи, и даже не потому, что испытывают волнительный всплеск гормонов. Хотя второе вполне допустимо. Почему бы и нет? Но в общем и целом, они целуются потому, что в них живы воспоминания о любви, а точнее о том замечательном чувстве, которое все почему-то называют ненастоящим, – влюбленности.
Любовь – это воспоминание о влюбленности. «Любовь живет три года», – сказал писатель из параллельного Мидлплэта миру. Но три года живет влюбленность, а вот то, что после нее – любовь.
На вопрос о любви не отвечают «да» или «нет». Ответом должно послужить нечто большее – щемящее сердце воспоминание. Хэйл с ним, с цветом волос. Андрей вспомнил жизненные моменты, проведенные с Аней.
Она – абстрактная она, лишенная цвета волос, лишь фигура, скрытая в темноте, кладет ему влажную марлю на лоб. У него жар. Подхватил лихорадку. Ее влажные теплые губы целуют его в щеку. Озноб уходит, будто от колдовства.
Они смеются и бегают наперегонки. Дурачась, он шлепает ее пятерней по упругому заду. Она игриво надувает губки, но как только он принимает ее обиду всерьез, отвешивает ему щелбан по носу. Оба заливаются смехом.
Она хочет упасть в его объятия, но нарочно промахивается и падает на асфальт. Она думала, он подхватит, но он не успел. И этот вариант устраивает ее. Она жаждет заботы. А у него перехватывает дыхание. Он помогает ей подняться. Перекись, зеленка, пластырь.
– С ума сошла? Не делай так никогда больше!
– Почему? Мне понравилось.
Теперь уже надувается он. Что она себе позволяет? Играется с его чувствами? Она целует его, и он остывает, как выключенный электрический чайник.
Они стоят на набережной, наблюдая, как течет Москва-река. Размеренное течение. Водная гладь. Романтика мерцающей огнями вечерней Москвы. Солнце только скрылось за горизонтом, а фонари уже загорелись. Этот миг между естественным и искусственным освещением запомнился больше всего. Они молча смотрели на водную гладь, прогуливаясь вдоль набережной. Так продолжалось всю ночь. Фонарные отблески перемежались светом луны, отражающимся в реке. Слов не нужно, когда так красиво.
Его отец, колдун, который ее растерзает, тяжело болен. Она каждый день приходит его навестить и справляется о здоровье. Она работает в типографии и ворует там целебные для колдунов офсетные краски. Енисей Григорьевич пойдет на поправку. Она в этом уверена. Если нужно больше красок, она их добудет.
Андрей не любил Аню. Он наслаждался ее поцелуями в щеку, дурачился с ней на пару, переживал, когда она расшибала коленки и локти, брал из ее рук типографские краски для своего отца, смотрел с ней на безмятежность воды. Влюбленные смотрят еще и в одну сторону вместе, а не только друг другу в лицо.
Андрей давно перестал любить Аню в смысле влюбленности, хотя это чувство и могло повторно в нем вспыхнуть, как это бывает в молодые годы. Он любил ее в смысле любви. Этого было достаточно, чтобы пожертвовать ради Ани всем миром.
– Иван Налефтинович! – позвал Стопарин ученого, доставая из рюкзака пистолет.
Взволнованный Карпатов примчался с лаборатории. Ему сразу показалось, что Андрею нездоровится. Потом еще эти звуки блевоты, доносящиеся из туалета. Теперь темноборцу, наверное, нужна помощь.
Андрей выстрелил трижды, не произнося ни слова. Иван Налефтинович рухнул на пол, захлебываясь в собственной крови. Две пули пробили ему грудь, третья угодила в горло. Во рту ученого забулькала красная жидкость, пачкающая закрывающую лицо черную респираторную маску. Каждое из трех ранений было смертельным.
– Зачем? – успел просипеть ученый, прежде чем сдался в руки холодному дыханию смерти.
– Не хочу, чтобы Вы это видели, – ответил Андрей и дрожащей рукой нажал на красную кнопку вынутого из кармана пульта.
Поблагодарили бы, а не спрашивали «зачем», если бы знали, что произойдет дальше, господин ученый. Должно быть, умереть от пули не так болезненно, как превратиться в ядерный пепел.
Андрей достал из рюкзака Скрижали и установил их в отверстия, расположенные чуть выше бачка унитаза. Затем несколько раз нажал на нижнюю кнопку Лифта. Сел на пол и прильнул к унитазу. Вопль ледяного ужаса вырвался из его глотки.
Андрей направил пистолет на Олега и истратил на него все оставшиеся патроны. Пули прошли сквозь призрака, не оставив на нем ни царапины.
От безразличия, с которым Андрей воспринимал свои прошлые согрешения, не осталось никакого следа. На то были причины.
Стопарин мог снять с себя вину за многое, но не за это. Небесный Совет все равно выпустил бы ядерные ракеты по резервациям вампиров – настоящая у них Скрижаль или поддельная. Небесному Совету нужен был повод. Возвращение к жизни агрессивных ветеранов Эльфозных войн – байка, подтвержденная лишь словами сумасшедшего эльфийского генералиссимуса. Убитые в порту Гетеборга темноборцы – вынужденная мера. Их следовало убить, чтобы исключить возможность преследования.
Но сегодня был не тот случай. Ядерные ракеты летят на город Железнодорожный. Когда они приземлятся, Углонаклонная башня рухнет, ограничители миров отключатся, и радиоактивное облако вместе с расползающимися червями Карпатова двинется на Москву. Вина в этом целиком и полностью лежит на плечах Андрея.
Неужели Временное темноборческое правительство прислушается к единственному односложному сигналу, пришедшему из логова смертельно опасных гельминтов? Неужели им не потребуется уточнить ситуацию? Неужели они запустят ядерные ракеты из Москвы в Подмосковье, уничтожив самих себя? Если так, то Временное темноборческое правительство – худшие из глупцов.
Андрей надеялся, что его сигнал проигнорируют, но эти надежды были несбыточны. Джибли только и делал, что проверял, не пришел ли отклик с лабораторного комплекса. Он жаждал пустить в ход ракеты. Его ладони лежали подле пусковой установки, а Турий, упивающийся своей властью, потакал всем его желаниям. Обличник догадывался о последствиях изначально и пытался их минимизировать.
Минимизировать – не исключить. Потому что последствия нужны Джибли для того, чтобы поддержать себя в тонусе. А Джибли нужен Турию, чтобы тот мог, наслаждаясь дворцовым комфортом, оставаться в привычной роли правительственного шута.
Да, ему не нравится то, что он делает. Но разве многие из нас могут похвастаться тем, что им нравится их работа? День ядерного удара по Железнодорожному станет для Турия еще одним тяжелым рабочим днем, после которого он насладится теплым душем, смывая с себя кремлевскую грязь.
Вопли Андрея напоминали завывания пса, оскалившегося на луну. Он вглядывался в мертвые глаза Карпатова и хотел закрыть ему веки. Дело не в суевериях. Дело в страхе. Страхе и праведном осуждении, навеки отпечатавшихся в этих глазах.
Чем Вы думали, Иван Налефтинович, когда задавали координаты?
Скорее всего, Углонаклонной башни не было и в помине, когда Карпатов подстраховывал свои опасные исследования ядерными ракетами. А потом все забыли и о ракетах, и об ученом.
Но этого мало для его оправдания. Он оставил в ограничителях миров отверстия для ракет. Если бы их не было, Углонаклонная башня покоилась бы на своем месте, а у Андрея ничего бы не вышло. Как же Ответственность, Иван Налефтинович?
Карпатов, познавший Ответственность из Скрижали, с такой легкостью сообщил Андрею все секретные сведения, приносящие Мидлплэту лишь вред. Не познавал он никакой Ответственности! Только рассуждал о ней, молотя языком. Увидел свои параллельные жизни, но так ничего и не понял.
Наверное, Карпатов задавался тем же вопросом, что и Андрей: «Какой силой обладает Скрижаль Ответственности?», хотя и отрицал это, строя из себя престарелого мудреца. Он рассказал Андрею все, что знал о Скрижалях, червивых и Лифтах, чтобы сбросить Ответственность со своих плеч.
Исходя из логики Карпатова, Скрижаль Ответственности должна была не пустить темноборца в Лоустэйр, свершив некое колдовство. По щучьему велению, по Демиургову хотению!
Но так не бывает. Скрижаль Ответственности не обладала колдовской силой. Как верно заметил Карпатов, она была чистым листом. Ее предназначение заключалось в напоминании о том, что без Ответственности невозможны Любовь и Сила.
Андрей плакал. Следы градом катились по его щекам. Он не только принимал на себя Ответственность, но и осознавал ее. Разумные существа Мидлплэта не заслужили так много горя из-за одной только Ани. Она еще не воскресла, а Демиургова кара уже началась.
Ядерные снаряды столкнулись с землей. После нескольких оглушительно громких хлопков и проникающих через окна лаборатории вспышек света, стены лабораторного комплекса рассыпались в пыль перед глазами Андрея. Лаборатория вместе с Углонаклонной башней попали в эпицентр бомбардировки. Башня накренилась и повалилась на бок, рухнув на головы мимф и червивых.
Лифт между мирами заскрежетал и провалился под землю вместе с туалетными кабинками и унитазами. Андрей не успел почувствовать, как лопаются его глаза, загораются волосы и впиваются в кожу осколки кафеля. Он ощутил невесомость и рухнул в небытие.
– Спасибо, – прошептал Олег и с удовлетворенной улыбкой свалился замертво.
Глава 34. Кто я
Андрей очнулся, лежа на животе лицом в землю. Ровно подстриженная газонная тимофеевка щекотала нос. Свербение в ноздрях заставляло ворочаться в поисках источника света. Взгляда на солнечный диск было бы достаточно, чтобы чихнуть.
Андрей повернулся на спину, но солнца над головой не увидел. Источником света служила однородная белая материя, замещавшая собой небо. Темноборец успел нарисовать в голове ассоциации с профессиональным оборудованием для фотостудий, прежде чем облегченно чихнул. То, чем было затянуто небо, напоминало студийные отражатели света.
«Если отражатели сверху, то солнце… снизу?» – нечаянно подумалось Андрею, и он неожиданно для себя обнаружил, что так все и было. Посредине простирающейся на 360° от одного до другого горизонта поляны на высоте не более метра от почвы вращался плоский огненный диск, лучи которого отражались на небе. Солнце испускало лучистую энергию не в стороны от окружности, как рисуют в художественных альбомах дошкольники, а вертикально вверх. Поднимаясь к небу, лучи расходились по законам рассеивания и создавали единое световое поле, ослепляющее глаза. Не меньшую резь в глазах вызывал солнечный диск, испускавший тысячи световых лучей.
Андрей отвернулся. Из его глаз продолжали струиться слезы. Темноборец рыдал всю дорогу от Железнодорожного до..
«Куда я попал?» – спросил себя темноборец, размазывая газонную грязь по заплаканному лицу. Место явно не походило на Лоустэйр, по преданиям, жаркий, как сковородка, покрытая раскаленной лавой. Ни тебе извергающихся вулканов, ни магмы, ни плачей и стонов обреченных внематериальных частиц. От унитаза и туалетной кабинки, установленных в Лифте между мирами не осталось и следа. Только бесконечный короткостриженый тимофеечный газон, изредка вспоротый небольшими кустами декоративной осоки. Ни одного дерева. Ни одного живого существа. Ничего, кроме тимофеевки.
А может, в Лоустэйре не так уж и плохо, как говорят? Во всяком, случае, Андрей не пытался попасть в Даунклауд, отчаянно вдавливая нижнюю кнопку Лифта между мирами. Его бы и не пустили, взвесив все сделанное им зло и добро. Может быть, это место – испытание одиночеством?
Андрей вспомнил свои попытки прислушаться к организму в лабораторном комплексе Карпатова и попытался их повторить. На этот раз тело послушно ответило на вопросы. Червей нет. Головной боли тоже. Ты излечился, Андрей. А вместе с червями ушли и гравитационные силы. Попробуй встать – ты почувствуешь такую легкость, будто способен взлететь к небесам.
Андрею не хотелось вставать. Он продолжал заниматься самоанализом. Ничего не болит. Нынешнее перемещение было совсем не похоже на болезненную мгновенную телепортацию. Что же такое тогда этот Лифт между мирами и какая она, мнимая гидравлика?
Вместе с болью ушли и мучительные переживания. Андрей почувствовал, что к нему возвращается способность рассудительно и хладнокровно мыслить. Проблемы Мидлплэта остались в Мидлплэте.
Расхлебывать кашу, заваренную Андреем, – теперь дело Турия, Джибли и Временного темноборческого правительства. Хотя, это жалкое правительство вряд ли просуществует долгое время после ядерного удара по Подмосковью. Какие же они глупцы! Наступили себе на хвост, предав народные чаяния. Боролись за ликвидацию ядерного оружия, а в итоге воспользовались им против самих себя.
Но какое это имеет значение за пределами Мидлплэта? Андрей принялся ощупывать руками газон вокруг своего тела. Ему казалось, что с минуты на минуту рядом с ним должна была появиться воскресшая Аня. Три Скрижали, собранные воедино, не просто запускали Лифт между мирами. Они выполняли самое сокровенное желание. По щучьему велению, по моему хотению, как во всех русских сказках!
«Ну же! Где Аня? Где я?» – вопрошал темноборец, касаясь руками покрытой росой тимофеевки.
– Неправильные вопросы, – ответил голос, прозвучавший над его головой.
Андрей вздрогнул и посмотрел наверх. Перед ним стояла курносая брюнетка лет шестнадцати, одетая в мешковатое серое платье и сиреневые резиновые сандалии. В голубых глазах девочки читался интерес, переходящий в азарт. Она предвкушала встречу с Андреем. Ей нужен был этот разговор даже более, чем ему.
– А какой вопрос правильный? – поинтересовался Андрей, присаживаясь на траве напротив возвышающейся над ним девушки.
– Ты должен спросить себя: «Кто я?», – ответила девушка, присаживая вслед за Андреем.
Андрей разглядел на лице девушки тоненький слой косметики – едва заметную пудру, подкрашенные тушью ресницы и обрамленные алой помадой губы. Она не выглядела вызывающе, хотя и отдавала дань современной моде. Скрытая под платьем фигура наверняка была изумительной в своей стройности.
Девочка выглядела слишком женственно для своих лет, но при этом не казалась состарившейся раньше срока затасканной девкой. В ней оставалось что-то девственно чистое, причем оставалось вне зависимости от того, была она девственницей или нет. Источаемое девушкой внематериальное свечение превращало ее в кусок солнца, оторвавшийся от вращающегося лучистого диска. Она была частью света, струящегося из отражателя.
– Вы Демиург? – спросил Андрей и, задумавшись над формулировкой вопроса, осторожно добавил: – …ка.
Девушка звонко рассмеялась, обнажая белоснежные зубы. В ее смехе было одновременно что-то невинно детское и заносчиво взрослое. Голос и смех ребенка, познавшего жизнь. Или считающего, что познал?
– Откуда в Мидлплэте это коверканье русского языка? Не припомню, чтобы я создавала феминитивы, – ответила девушка, просмеявшись. – И, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты». Это сделает наш разговор, которому предстоит быть достаточно длинным, куда менее нудным и скованным. А теперь отвечу на твой вопрос: да, я Демиург. Только не нужно отождествлять это понятие с Божеством. Я не Бог, но Творец, художник, если хочешь, криэйтор. И зовут меня Леся.
– Леся – это сокращение от Олеся? – спросил Андрей, стараясь скрыть неприязнь, возникшую на лице после слова «художник».
– Ждала от тебя более любопытных вопросов, – снова прозвенела смешком Леся. – Не все ли равно, от чего это сокращение, и сокращение ли вообще?
– Верно, – с благоговением и щенячьей верностью вглядываясь в лицо Демиурга, согласился Стопарин. – Мы в Даунклауде?
– Мы не в Даунклауде и не в Лоустэйре.
– Ни того, ни другого не существует? – Андрей понадеялся впечатлить Демиурга догадливостью.
– Существует. Но только в вашем мире. В моем – нет.
– Мы сейчас в твоем мире? – предпринял очередную попытку оказаться догадливым темноборец.
– Снова мимо, – ответила Леся. – Мы не в твоем мире и не в моем. Я создала этот мир, как шаблон, пустой, незаполненный бланк, ради разговора с тобой.
– Чем же я заслужил такой чести? – Андрей упал на колени, приготовившись подползти к Демиургу и целовать ее ноги в надежде на скорое Анино воскрешение.
– Ой! – фыркнула Леся, давай понять, что типичное женское «Ой, все!» Демиургу не чуждо. – Оставь свой язык при себе! Не нужно вылизывать мои грязные ноги.
– Твои ноги чисты, как…
Договорить Андрей не успел. Леся влепила ему отрезвляющую пощечину. Демиург была девушкой. Такой же девушкой, как миллионы других девушек Мидлплэта и прочих миров. Андрей не мог такое представить. В патриархальном сознании не укладывалось, что Творцом может быть представительница прекрасного пола. Стопарин не знал, как вести себя с Создательницей, но в одно он верил вне зависимости от пола: чтобы выпросить воскрешение Ани следует поклоняться и умолять.
– Забудь о внешности. Я предстала перед тобой в своем истинном облике, но могла бы предстать в любом. Этот мир подчиняется моим законам, причем даже в большей степени, чем Мидлплэт.
– Я пришел к тебе с просьбой, с мольбой, – залепетал Андрей, не вставая с колен.
– Ты пришел сюда, чтобы выслушать меня, – снова прервала его Леся. – Говорить я буду много. Ты поймешь малую толику из того, что я произнесу, но и этого будет достаточно для осознания истинной цели твоего путешествия и принятия окончательного решения о дальнейшем пути. Поэтому сядь поудобнее и приготовь уши.
Андрей встал с колен и устроился в позе лотоса. Он хотел подчиниться, но при этом боялся ненароком оскорбить Демиурга своей неучтивостью.
– Поза лотоса? Серьезно? – Леся подавила смешок. – Тебе действительно так удобно? Андрей, я не йог и не Будда. Я Леся. И ты можешь сидеть предо мной так, как тебе заблагорассудится.
– Мне удобно, – ответил Андрей, думая, что признание собственной глупости усугубит его положение.
– Как скажешь, – согласилась Леся, припадая рукой к траве в положении полулежа. – Так ты серьезно не думал, что Демиургом может быть девушка? А как же Скрижаль Любви с вышитыми сердечками? Неужели до такого мог додуматься мужчина? А твой характер, твои болячки! Ослабленный взрослый мужик, теряющий сознание то от переселения из тела в тело, то от телепортации, то еще от какой болезни! Твой сонный паралич, твои панические атаки! Модные, зачастую выдуманные подростковые диагнозы, особенно типичные для кого? Правильно! Для девчонок. И тебе не приходило в голову, что я могу быть девочкой и подростком?
– Я не задумывался, – признался Андрей. Если Леся хотела его пристыдить, то у нее получилось. – Это ты меня создала?
– Я. Неосознанно. Но к этому мы вернемся потом. Чтобы победить тебя, нам нужно, чтобы ты себя осознал. Для этого тебе стоит понять, как зародился твой мир, откуда в нем ты и каково твое место.
– Победить? Меня? – сглатывая слюну и заикаясь, переспросил Андрей.
Его лотос раскрылся, ноги вытянулись вперед вслед за вытаращенными глазами.
– Да. Победить. Тебя, – подтвердила Леся. – Выслушай меня и захочешь победить себя сам. Говорила же, что лотос – неудобная поза! Вот теперь я вижу, что ты готов меня слушать.
Андрей окончательно распрямил ноги и оперся руками о землю, отклонившись назад. Теперь удобно. Но стоит ли уделять время удобствам, когда сам Демиург желает тебя победить, да еще и приглашает в союзники для решающего сражения?
Самому захочется себя победить. «Враг я, что ли, себе? – недоверчиво подумал Андрей. – Или все это связано со случившимся в Мидлплэте? Демиург готов покарать за содеянное? В таком случае происходящее – лишь прелюдия к казни».
– Мир, в котором живу я, называется планетой Земля, – принялась за рассказ Леся. – Чтобы ты понимал, планета – это большой каменный шар, летающий в пустоте. Другими словами, то, что ты воспринимаешь, как плоскость, я представляю, как шар. Мой дом расположен в России. Если быть точнее, в Москве. По летоисчислению 2026 год от рождества Христова. Послепутинская Россия.
– Послепутинская? – переспросил Андрей.
– Избавь меня от столь длительных пояснений! – звякнула смехом Леся, иронично молитвенно сложив руки. – Тебе не нужно знать, кто такой Путин. Да и прочие российские правители: от Дмитрия Долгорукого до Сталина – никакого значения для тебя не имеют.
Тем более, что последнего, при всей его негативной репутации, современные культурологи вспоминают разве что в разборах наделавшего в свое время шума панча известного российского рэпера: «You mad cause I'm Joseph Stalin on you».
Когда-то существовал культ личности Сталина, а теперь на его имя наложено негласное табу. Пытаются забыть всю ту боль, которую принесли российскому народу репрессии, этнические чистки, антисемизм и ГУЛАГ. Пытаются забыть, как пытались забыть античного Герострата, сжегшего храм Артемиды, дабы увековечить свое имя. Но, как видишь, имя Герострата мы помним, и я тому живое подтверждение.
Бессмысленно забывать историю, пусть даже стыдишься ее проявлений. И не думай, что все однозначно. До сих пор существуют историки, воспринимающие правление Сталина исключительно с точки зрения роста промышленного потенциала и победы в Великой Отечественной войне. Как говорят, принял с сохой, а оставил с атомной бомбой. Но это одна сторона весов. На другой – политические репрессии и разрушенные людские судьбы.
Я не вправе судить о том, что перевесит. Для этого мне, как минимум, недостаточно исторических знаний. Если честно, потому-то ваш Небесный Совет и старается забыть историю, что я никогда не была в ней сильна. К своему стыду.
– Никогда не слышал о таких событиях и правителях, – признался Андрей.
– Потому что речь идет не о твоем мире. Делать все под копирку было бы скучно. Да и мне, как я уже отмечала, не хватило бы исторических знаний. А ты можешь не перебивать?
– Конечно. Прости.
– Спасибо. Так вот. На чем мы остановились?
– На Сталине?
– Нет. Это было лирическое отступление. Все началось с художественной академии. Обновленное к середине 2025 года Министерство культуры Российской Федерации снизило возрастной ценз на поступление в высшие учебные заведения, связанные с творческими профессиями. «Возрастной ценз» – это не ошибка в моих устах, а цитата из официально зарегистрированного указа. Видно, они там, наверху, не понимают разницу между льготами по возрасту и по знаниям.
В общем, Российская Академия Художеств начала принимать абитуриентов после девятого класса школы, и я ломанулась в нее сломя голову. На тот момент я обожествляла пришедшее к власти правительство. Школа казалась мне пережитком прошлого для личностей творческого склада ума. Колледжи отправлялись на помойку задворок истории. Высшее образование смогли получать люди в том возрасте, в котором они как никогда опылены протестными настроениями, необходимыми для развития отечественной культуры. Наши учителя поощряли вольнодумство. Мы высказывали самые безумные идеи в надежде стать в будущем великими архитекторами, художниками, писателями и поэтами. Родители относились скептически к моему рвению, но я им не верила. А верила я в Россию, новые образовательные тенденции, наших учителей и закон.
Леся прервалась, поправила прическу и посмотрела на заскучавшего Андрея:
– Ты думаешь, что эта информация не имеет к тебе отношения? Ошибаешься. Очень даже имеет, и скоро ты это поймешь. Вольнодумство породило уроки акционизма. Нет, не подумай: я не имею ничего против акционизма, как такого. Я не превратилась в престарелую фурию, только и делающую, что пишущую заявы с требованием запретить концерт какого-нибудь рэпера Хаски. Я так же не моралфаг. Акция арт-группы «Война» «Лобзай мусора» с Толоконниковой кажется мне забавной. Не думаю, что простой поцелуй с незнакомым ментом, пусть и насильный, мог доставить столь сильный дискомфорт, чтобы как-то повлиять на психику взрослого человека. Это было своеобразным выражением любви. Наверное, – Леся хихикнула и продолжила. – Какой-нибудь L'One, разгуливающий с шариком в форме сердечка по городу в качестве промо к альбому, мне симпатичен. Канье Вест со своими скандальными интервью по типу «Рабство – это выбор» тоже вызывает во мне теплые чувства. Это гениальное промо! Я работала бы точно так же, если бы занимала ячейку в музыкальной индустрии.
