Kitabı oku: «Кодекс Молчания», sayfa 6

Все это не отменяло того, что Динео исчез из моей жизни. И была ли в этом причина какого-то вмешательства, или просто меня боги вдруг решили лишить магии, но дела обстояли именно так. Какую же пользу я могла бы принести своему Королевству, если у меня отобрали единственное преимущество перед врагом, коим я обладала. Но впадать в уныние пока рано. Все еще можно исправить, и этим я пыталась себя успокоить, хотя все равно продолжала нервничать. Подвести людей, которые были втянуты в войну из-за меня, просто нельзя. Иначе, как эгоистичным, это не назовешь. Пусть здесь было множество недомолвок, такой поворот событий вполне мог быть вероятен. Действительно, Дейст зашевелился, как улей потревоженных пчел, стоило мне появиться в замке. И все началось с вмешательства Ленса. Потом смерть Лайс, покушение, сражение в Вондэре под Клоколом, мое бегство в деревню Динео, появление дракона, клятва бастарда. Все это увеличивалось, словно снежный ком, и вскоре эта могучая сила должна была что-то разбить.

Когда впереди замаячили вершины башен Дейста, сердце радостно затрепетало, я приподнялась в седле, чтобы лучше разглядеть такой знакомый и родной мне дом. Действительно, именно это место я считала теперь своим домом. И Хелл вернул меня сюда, за что я всегда буду ему благодарно. Искоса наблюдая за мной, бастард улыбался, глаза его поблескивали. Он тоже был рад вернуться в знакомый замок.

– Я вырос здесь, – вдруг сказал Хелл.

– Но как же…

– Вот именно, – продолжал бастард.– Я здесь появился, когда мне было всего десять. В первый раз. Просто был мальчишкой, который выполнял мелкие поручения взрослых, никто не обращал на меня особого внимания, а король наслаждался тем, что его сыновья были подле него. Оба.

– Я и не думала, что ты провел свое Детство в Дейсте.

Причин так полагать не было.

– Потом мне пришлось покинуть свой дом и вернуться к матери. После ее смерти Энтраст позвал меня обратно. Дейст тоже родное для меня место, Эв.

– Ты никогда не рассказывал.

– А ты никогда не спрашивал, – резонно отметил Хелл, подгоняя своего жеребца.

Меня возмутили слова бастарда, я тронула лошадь пятками, и она послушно догнала Меченого.

– Ты и не был расположен ведать мне свои тайны.

– Кто сказал, что сейчас что-то изменилось? – хмыкнул Беллс, не сводя взгляда с замка Дейст.

– Ты вновь начинаешь.

– Соблюдаю Кодекс. Привычка.

Я молчала. Пожалуй, возражать было нечего, как и убеждать Хелла в своей точке зрения. Решила, что просто лучше дождаться определенного момента и разузнать у бастарда все. Он скрывал какую-то тайну. То, до чего бы ни я, ни даже Монтэя, добраться бы не смогли.

– Интересно, Силенс вернулся.

– Еще нет, Эв. Посмотри на вымпелы, – он указал рукой в сторону красных флагов, которые были вывешены на стенах замка.– Они без его герба.

– Это какое-то нововведение?

– Да, – кивнул Хелл.– Так гонцы заранее предупреждены о том, что король отсутствует в замке. В последнее время Силенс часто покидал резиденцию, поэтому нам пришлось хоть как-то беречь посланников.

– Что за гонцы?

– Думаешь, тебя ищет только король? Герцог Хилленгрин тут же вызывался помочь, твоя матушка тоже прикладывает все усилия. Многие не остались равнодушными. Даже обычные люди.

Такое беспокойство за мою скромную персону трогало.

– Но как бы им удалось меня найти? Ведь я была в Красной стране.

– Любые зацепки, разговоры, что-то еще. Многое было важно. Думаешь, я совершенно случайно направился к северу Вондэра? Гонец от Хилленгрина сообщил мне, что не так давно там видели группу солдат, которые что-то перевозили. Но на большом расстоянии разглядеть не удалось, что именно. Я схватился за эту соломинку, и, как видишь, она привела к тебе.

– Как все сложно.

– Разве что-то может быть просто, когда похищена королева?

– Наверное, нет.

– Наверное, – фыркнул бастард.

Мы уже практически подъехали к главным воротам, когда Хелл испуганно вскинул голову, устремляя взгляд высоко в небо. Вскоре и до моих ушей долетел жуткий гремящий звук, похожий на стенание самой земли. Раздался оглушительный гром, словно вот-вот небо разразиться невероятной силы дождем. Проследив за взглядом Хелла, я заметила в небе стремительно вырисовывающиеся фигуры. То были Иные.

Огромные мощные крылья почти мгновенно пожирали расстояние, что нас разделяло. Всего Иных было четверо. Во главе летел некрупный черный дракон. Солнце золотом струилось по его бокам, отскакивая в разные стороны ослепительными лучами. Дух захватывало от этого потрясающего зрелища, никогда еще я не видела столько драконов в небе. Когда я была на Равнине Иных, все они дремали и больше походили на камни и глыбы, чем на живых существ. Шевелился только Янро. Теперь же на фоне бледноватой сини вырисовывались четыре крупные фигуры Иных.

По мере приближения драконов, я признала в черном Ином Коэла. Это был Ветер Роупа. Слега взволнованная этим фактом, я продолжала наблюдать за их потрясающим полетом, не в силах выговорить не слова. Хелл что-то у меня спрашивал, но я могла слышать только дикий неистовый рев, от которого закладывало уши. Языки пламени струились в разные стороны, существа гарцевали своей силой. В замке началась паника. Но большинство просто застыли в нелепых позах, вздернув головы к небу. Оторваться от этого зрелища было поистине тяжело. Вскоре и бастард заразился общим настроением, слегка щурясь от полуденного солнца. В его глазах светилось восхищение, но и мысль. Я могла предположить, какой могла быть эта мысль. Я тоже об этом мечтала. Что если Иные помогут нам в войне с Красной страной, тогда бы все стало гораздо проще. Из памяти еще не успел уйти тот разговор с Янро, когда Ветер заявил, что он не имеет права вмешиваться в ход истории. Но уж если я сама по себе была катализатором изменений, то от чего же этим не воспользоваться и не продолжить их. История уже изменилась, стоит ли продолжать следовать законам, а не создавать новые? Может, Монтэя этого и боялась. Что я вдруг решу, что способна изменить мир.

С поразительным грохотом драконы приземлились подле нас с Хеллом. Первым опустился черный Иной, его лапы грубо вспороли промерзшую землю, разметывая комья в разные стороны. Только теперь на его мощной шее я заметила толстый канат в цвет чешуи Коэла. Дракон победно затрубил, вызывая ажиотаж в небольшой группе Иных.

С интересом я рассматривала остальных незнакомых мне драконов. Подле Коэла пристроился более крупный огненно-рыжий Иной, который вел себя крайне вызывающе, ему словно не терпелось броситься в драку. Он весь подпрыгивал, шевелил мордой, открывал пасть, обнажая зубы, выдыхал языки пламени. Сначала мне показалось, что он и сам горит, но это был только обман зрения. Рыжая чешуя странно чадила на солнце, создавая вокруг себя непривычный ореол. На шее и этого дракона я заметила Хлыст, но Всадников пока что не видела.

Следующим мое внимание привлек спокойный, практический неподвижный белый дракон. Он не выражал никакого интереса к тому, что происходило вокруг, как-то легко сложив лапы под собой. Дракон лениво смотрел на Коэла, словно его раздражало поведение Иного, но никак не выказывал своего недовольство, иногда покачивая головой из стороны в сторону. Возле белого дракона было какое-то уныние, причину которого я не сумела бы отыскать. Он словно сбивал с ног волнами безразличия. Но в этом Ином таилась сила благородства. Это тоже ощущалось в нем. Безмятежное поведение было только оттенком того, на что он был способен. Об этом мне подсказывало чутье Всадника. Так вот о чем когда-то говорил Роуп. Он убеждал меня, что и без особых знаний, я смогу отыскать в толпе другого Всадника. Что мы все связаны единой сетью, перерезать веревки которой не удастся в любом случае. Вот и сейчас я чувствовала Иных, словно бы они являлись моей частью.

Последним оказался грузный дракон темно-коричневого оттенка. Он был в этой группе самым крупным. Чем-то он напоминал мне медведя, хотя я не могла понять, чем именно. Его огромная несуразная голова украшенная двумя большими клыками, которые отходили от его плоских скул, крепилась на толстую широкую шею. Мускулистое тело источало мощь и превосходство в силе над остальными. Думаю, в бою этому дракону нет равных. Иной выглядел бойцом, все равно, что обученный крупный солдат на фоне тщедушного юноши-кукольника. Вот и в этом драконе читалось нечто подобное. Я могла представить его человеком, но почему-то он родился Иным. Управлять таким Ветром наверняка невероятно сложно, и я заранее восхищалась его Всадником. Держать такое чудище под контролем тяжелая работа, что достойна уважения с моей стороны. Темно-коричневый дракон смотрел на меня осмысленно, как будто ощущал нечто родственное во мне. Такой же взгляд исходил и со стороны огненно-рыжего Иного. Эти двое чем-то отличались от Коэла и белого дракона. В них была какая-то особенность, присущая и мне.

– Клянусь задницей Дарка, – прошептал Хелл.– Ничего подобного в своей жизни я не видел.

– Как и я, – так же тихо отозвался мой голос. Я жалела о том, что Янро сейчас нет рядом.

– Такая мощь, – восхищался Хелл, пока драконы нервно шевелили лапами. Словно они обсуждали что-то со своими Всадниками, я решила пока не вмешиваться.

– Потрясающая мощь, – согласилась я.

Рыжий дракон в который раз выдохнул из пасти огненную струю, которая безжалостно подожгла желтую сухую траву. Пламя весело заплясало, жадно пожирая свою жертву. Дым заполонил все вокруг, я различала силуэты драконов, но остальное пряталось за черным занавесом, будто Иной поджег не траву, а что-то еще.

Я боялась сойти на землю с лошади, все подо мной дрожало от силы драконов, которые были от меня всего в ярде. Хелл не шевелился, внимательно наблюдая за тем, что будет происходить. Он не замечал Хлыстов на драконьих шеях, может, это было привычкой Всадника. Я ждала, когда к нам выйдут люди. Появление Коэла меня взволновало, сквозь дым я пыталась поймать взгляд его единственного уцелевшего глаза. Дракон не противился, но в узком зрачке я прочла нечто неопределенное. Он не испытывал ко мне ненависти, но и относиться с великодушием не мог. Именно мой Иной его покалечил, и Коэл это помнил. Да и как он мог забыть? У драконов феноменальная память. Они вообще были существами поистине сверхъестественными.

Через темную завесу начал приближаться человек. За ним следовало еще трое. Я напряглась, ожидая увидеть кого угодно. Не успев прибыть в замок, я успела столкнуться с новыми проблемами. Или с решением старых. Я до сих пор не могла понять сложившуюся ситуацию.

Подул резкий холодный ветер, разрывая клубы черного дыма, в которых я угадывала знакомый силуэт. К нам с легкой улыбкой на губах приближался Роуп. Я едва узнала свой Первый Свет. Парень преобразился кардинально. Та вспышка силы действительно сделала его волосы максимально короткими спереди, но сзади у молодого мужчины развивался хвост воина. Лицо Роупа будто бы загрубело, черты приобрели свой характер, он словно перестал постоянно меняться, как растущий мальчик. Над синими глазами сурово нависали брови, скулы были обветрены, как и широкий лоб. Но все же я продолжала видеть в этом взрослом человеке того парня, что первый раз увидела в своих мыслях, когда Роуп пытался магией заманить меня в деревню Динео. Он улыбался мне искренне и откровенно, понимающий, что я чувствую изменения, произошедшие в нем. Роуп вернул своего дракона, и, похоже, это было самым лучшим, что только могло произойти с моим Наставником. И он все-таки добился того, ради чего стоило бороться.

Подле Роупа шла Рейзар, я очень удивилась, увидев жену Морпа. Я так давно ее не видела, что она выглядела для меня совершенно незнакомой. Колючие черты продолжали отталкивать, но в глаза была такая доброта, что я не смогла бы робко не улыбнуться ей в ответ. Низкая подле меня возле высокого роста она совершенно выглядела ребенком. Ее выдавали только пышные формы и странная мудрость в глазах. Она не мало переняла от своего мужа. Но все же я не находила причин, почему Рейзар вдруг покинула Морпа и оказалась здесь. Я отчего-то решила, что белый дракон принадлежит ей, припомнив пушистого кота в доме Авлонги.

Обладателем огненного Иного был, несомненно, Хитроус, который задорно улыбался, почесывая под подбородком своей юркой маленькой лисы, которая устроилась у него на плече. Он нежно ласкал шрам ее разорванной щеки, и в этом действии чувствовалось искреннее отношение к своей спутнице. Лицо Хитроуса привычно меняло эмоции, не задерживаясь ни на одной дольше, чем на мгновения. Эти метаморфозы всегда меня удивляли, но я готова была принять мужчину таким, какой он был. Потому что нас объединяло то, что мы обладали своей особенной связью с животными.

Последним оказался Брокенджав, вновь вызвавший во мне благоговение. Его суровый образ всегда внушал мне страх перед мужчиной. Но он все равно улыбался мне, хотя с его скошенной челюстью улыбка больше походила на оскал, чем на проявление дружелюбия. Я задумалась над тем, где же могла быть Квести, но решила, что еще успею задать вопросы суровому Всаднику. Теперь понятно, почему его дракон так сильно напоминает бойца. Он будто бы копировал обличие Брокенджава, но только в образе Иного. Такое сходство поражала. Я не наблюдала этого в Янро, хотя, может, в этом отношении была только я слепа.

Я задыхалась от удивления, увидев перед собой столько знакомых лиц людей, которых давно оставила в деревне Динео и считала, что больше никогда не встречу. Но Рейзар, Хитроус и Брокенджав были здесь, но цели их появления я пока что не понимала. Заметив, как оценивающе бастард смотрит на незнакомцев, я в успокаивающем жесте коснулась его руки. Длинные пальцы дрогнули от моего движения, он испуганно посмотрел на меня, будто бы я совершила совершенно неожиданный поступок. Я осторожно улыбнулась ему, говоря взглядом, что он не ошибся. Во мне была готовность помочь бастарду научиться быть не одному. Я была готова скрасить его дикое одиночество. Но Хелл все еще не мог мне поверить, но я не спешила, вернув все свое внимание гостям из деревни.

Роуп подошел к моей лошади, я поспешила сойти с седла, чтобы обнять друга. Я уже было решила, что никогда его не увижу. Мне не верилось, что Наставнику удастся вернуть Коэла, но он опроверг мои ожидания и прилетел на своем Ином в Дейст. Искреннее восхищение перед упорством Роупа грело душу.

– А ты надеялась избавиться от меня? – добро усмехнулся он.

Я сурово погрозила ему пальцем. Роуп ждал ответа.

– Я рада, что ты здесь, Роуп.

– Я тоже этому рад.

Он протянул руку в приветственном жесте. Я присела в забавном реверансе, подавая ему свою ладонь. Роуп по всем правилам этикета сжал мои пальцы и наклонился над рукой перед вежливым поцелуем.

Стоило губам Наставника коснуться моей кожи, как мир вдруг перевернулся.

Я вдруг очутилась в темной пахнущей пылью норе.

III Перемещение

«Влияние короля ослабевало с каждым днем промедления решения проблемы гражданского противостояния. Люди негодовали, что король Силенс тратит свое время на поиски своей пропавшей жены, хотя ее присутствие или отсутствие не изменит положения вещей в Дейстроу. К сожалению, он никого не слушал и продолжал делать то, что считал нужным. Такое поведение понуждало подавляюще большинство сторонников политики Силенса переходить на противоборствующую сторону.

Этому был безмерно рад герцог Йелоусанд, который сосредотачивал в своих руках массы конфронтации и готовился выступить в бой со своими силами. Но эти идеи были не уместны в то время, как Дейстроу угрожала Красная страна. Поэтому люди медлили идти вперед за своим предводителем. Их могли счесть предателями. Многие боялись, но недовольство росло, и рост этот не могло остановить ничего.

Стоило упустить момент, и трон королевства Дейстроу достался бы простолюдинам, жаждущим власти. Страна была похожа на забытый на костре котелок. Вода вот-вот должна была закипеть».

«История Королевства Дейстроу», писец Клэвэр.

Я неожиданно потеряла ощущение собственного тела, оно вдруг исчезло, лопнуло, будто мыльный пузырь, и его больше не было, осталась только память, которая неприятным привкусом отдавалась на языке. Потом я поняла, что это вкус сырого мяса, который был мне противен, как человеку, по своей природе.

Но я не умерла. Просто в мое распоряжение вдруг отдали сильное поджарое тело, покрытое грубой шерстью, крепкие лапы и смертоносные клыки, которые непривычно упирались острием в губы. В желании открыть рот, я поняла, что при этом открывается огромная волчья пасть, которая была моей.

Я в теле Алди.

И действительно, нора под амбаром оказалась знакомым местом, сюда я приходила несколько раз кормить новорожденных щенков Алди и Нилли молоком. Здесь решительно ничего не изменилось. Все такая же темнота, которая вдруг магическим образом расступалась из-за зрительных способностей волка. Запах пыли и муки, который окружал абсолютно со всех сторон. В мой бок упиралось что-то теплое и довольно крупное. Я пораженно поняла, что это два волчонка. Они почувствовали мое пробуждение и тут же сами зашевелились.

Я застыла, узнав в одном малыше Нилли. У девочки было такое же пятно, что и у ее матери. Она непонятливо хлопала глазами, пытаясь проснуться, и смешно шевелила черным мокрым носом. Ее брат толкал сестру в бок и недовольно сопел, будто маленький живчик, он хотел двигаться и двигаться, не желая сидеть на мечте. У волчат уже давно открылись глазки, Алди хорошо за ними ухаживал, они выглядели здоровыми и правильно развивающимися. Правда некая неуклюжесть была в угловатых костях, которые смешно торчали из-под не оформившейся шерсти. Они были всего лишь детьми, и не важно, что детьми волков. Мне хотелось улыбаться от этого зрелища, но волчье тело не знало, как реагировать на такой приказ сознания. До этого Алди не сталкивался с такой проблемой, как улыбка.

Но волка возле меня не было. Я не понимала. В прошлый раз, когда такое происходило, Алди просто затаился, и я побыла наедине с Силенсом. Теперь же волка просто не было. Он исчез так же, как и мое тело. Я заволновалась, но что предпринять не понимала. Теряясь в догадках, что же произошло, я попыталась подняться на лапы, но вдруг почувствовала настойчивый стук в собственную голову. Волчата пытались со мной общаться.

К сожалению, я не понимала их неуклюжего звериного языка. Вряд ли Алди мог успеть научить их общаться с человеком, так же, как это делали для них с Нилли наставники из стаи. Волчата пытались говорить со мной так, как умели, но все это для меня звучало непонятным диким бурчанием. Девочка подошла ко мне и ласково потерлась о передние лапы мордой, пытаясь выразить свою любовь. Я не знала, как нужно реагировать на такое поведение, да и обладать волчьим телом оказалось не так просто. К счастью, двигаться получалось инстинктивно, и мне не пришлось представлять себе, что я передвигаюсь на четвереньках. Все же постоянно хотелось открыть рот и что-нибудь сказать. Но вместо этого из пасти только вываливался огромный розовый язык, и я хрипло сопела от дыхания. Отчаянно хотелось разобраться в том, что произошло, но нужно было как-то объяснить щенкам, что они не должны идти за мной. Приложив все возможные усилия, я поняла, что что-то до них все-таки доходит. Волчата испуганно прижались друг и другу и улеглись в углу.

С опаской покидая нору, я недовольно зарычала, едва не ослепнув от солнечного света. Видимо, Алди большинство времени днем проводил в темноте, поэтому его глаза совершенно отвыкли от солнца. Я едва не забыла о том, что я волк. По территории собственного замка приходилось двигаться короткими перебежками от одного укрытия к другому так, чтобы никто меня не заметил. Как только Алди и Нилли всегда удавалось быть где-то неподалеку, ведь прятаться от людских взглядом было, на мой взгляд, делом практически невыносимо тяжелым. Но мне удалось выбраться через знакомый пролом в стене, и я засеменила к воротам, уже здесь мои уши уловили звуки тревожащихся драконов. Но Иные оставались все на тех же местах, я видела группу людей, ища способ подобраться вплотную.

Осторожно перешагивая вдоль стены, я наблюдала, как ловко переставляются мои лапы. То была память тела. Просто желая идти бесшумно, я именно так и шла. Поражаясь тому, какие скрытые способности утаивал Алди, я пыталась разглядеть, что же там происходит. Но расстояние было большим. Приходилось спешно его сокращать потому, что мне не нравилось то, что я была не в своем теле. Что же тогда стало с моим?

Будь я человеком, у меня бы открылся рот от удивления. Я увидела рядом с Хеллом саму себя, и я непринужденно улыбалась Роупу, который о чем-то шутил. Удивлению моему не было предела, когда я начинала согласно кивать в ответ на чьи-то слова. Гнев обострил мои чувства, пушистые лапы перебрались ближе, и, наконец, я сумела слышать то, о чем говорили Всадники и мой советник.

– Мы решили оказать вам помощь, королева, – продолжала Рейзар начатый еще до моего появления разговор.– Думаю, это своевременно.

– Отчего вы вдруг решили это сделать? – слышать со стороны собственный голос было непривычно. Он звучал совершенно не так. Какой-то мягкий, какой-то неправильный. Для удобства, я окрестила собственной тело Подделка, и была довольна этим. Потому что во мне был явно кто-то другой, не Алди, это уж точно.

Роуп смущенно отпустил голову.

– Просто Янро отказал в помощи королеве, когда она о ней просила, – вмешался Хелл. Я выругалась из досады. Подделка не могла знать всего, что произошло в моей жизни. Но королева кивнула, слишком гордо приподняв свой подбородок. Неужели у меня были такие отвратительные привычки?

– Всадники Ветра решили вступить в войну. Иные уже в противоборстве. Чтобы решить этот конфликт, нам нужна помощь людей, – держала слово Рейзар.– Но у вас своя война. Значит, мы должны помочь вам ее выиграть.

– Вас всего четверо, – резонно заметил Хелл, складывая руки на груди. Он как всегда просчитывал все возможные варианты исхода событий. Тактик.

– Не все поддержали наши взгляды.

– Но это не помешало нам прилететь сюда, – перебил Роуп.– Мы хотим помочь.

– У нас пока затишье, – пожал плечами бастард.

Подделка задумчиво наклонила голову, будто прислушиваясь к собственным размышлениям. Хелл поглядывал в ее сторону, взволнованность читалась в его чертах. Бастард, конечно же, надеялась, что я с радостью приму помощь Всадников. Я бы это сделала. Но какой шаг совершит Подделка, знать я не могла.

– Мы вам благодарны, – ответила Подделка, щурясь от солнца.– Но нужен король, чтобы принять окончательное решение насчет вашего участия в войне.

– Но Эв, – запротестовал Хелл.

– Никаких возражений, советник. Решения здесь принимаю я, а не вы, – ответило мое тело. Да, это не было похоже на мое типичное поведение, так что я надеялась, что в скором времени Беллс все поймет.

Но мужчина только согласно кивнул, хмурясь от напряжения. То ли интуиция сейчас подводила бастарда, то ли он решил, что я действительно могу быть с ним так груба. Беспричинный отказ королевы Эверин насторожить должен был и Всадников, но даже Роуп принял на веру ее слова, что нужно дождаться короля. Я решила пойти на крайние меры. Ведь все Всадники были в курсе о том, что я обладала волком.

Осторожно показавшись из-за кустов, я направилась к людям. Первым меня заметил Роуп, в его глазах было подобие приветствия. Конечно, он должен был помнить Алди еще с тех времен, когда я была в деревне Динео. Как и, впрочем, все остальные Всадники. Хелл недоверчиво покосился в мою сторону, но постарался скрыть свое недовольство, решив, что волку нужно здесь присутствовать. Я с опаской приблизилась к Подделке и села возле ее ноги.

Так необычно чувствовать на себе свой же взгляд. Янтарные глаза плясали искорками гнева. Лицо исказилось в непонятной гримасе, но даже приблизившись к телу, я не сумела понять, кто же все-таки им завладел. Подделка, видимо, не признала в волке меня, потому что попыталась ободряюще улыбнуться и сделать вид, что мысленно со мной общается. Остальные люди почтительно молчали. Я не желала глядеть в собственные глаза и продолжать этот спектакль сумасшедшего кукольника, стараясь найти в Хитроусе или Брокенджаве какие-то отклики. Но они были глухи к моим призывам. Вероятно, магия со стороны волка действовала как-то иначе, так что теперь я не знала, как обращаться к другим и проникать в их внутреннее состояние. В противном случае Хелл бы уже давно знал о случившимся и думал о том, как это можно исправить. Но в моих помощниках была только я. Нужно непременно выяснить, кому вдруг понадобилось мое тело, и постараться вернуть королеву Эверин Страстную на место.

– В Дейсте вам окажут должно гостеприимство, но что делать с драконами

– Не беспокойся, Эв, ты же знаешь, Иные сами находят себе и пищу, и место для ночлега, – мягко ответил Роуп, улыбаясь, будто я сказала глупость. По сути, так оно и было.

Раздалось раздраженное рычание, на меня устремилось шесть пар непонятливых глаз. Я поняла, что свои чувства сдерживать в волчьем теле гораздо труднее, чем в человеческом обличье. Шерсть гармошкой собралась на загривке, черные ости вдруг стали видны. Я испытывала гнев и готова была загрызть саму же себя, только бы вернуть власть над своим телом.

– Что это с Алди? – настороженно спросил Хелл, единственный продолжая смотреть на меня. Я вложила в свой взгляд всю силу, но советник ничего не почувствовал. Беллс глядел на меня, как на волка, а не как на Эв.

Подделка не отзывалась. Тогда Хелл перевел взгляд на нее, и в зеленых глаза я увидела какую-то теплую искорку. Я непонятливо повернула голову в другую сторону, решив, что мне показалось. Мало ли, как выглядят люди через зрение волка. Мне приходилось мириться с тем, что я даже не обладала магией. Думать о том, каким именно образом мне придется возвращаться в свое тело, не приходилось. Не находилось ни одного логического предположения.

– Не знаю, – пожала плечами девушка с моим лицом. Я все еще не могла привыкнуть к этому зрелищу. Шрам на виске неприятно блеснул на солнце, я сморщилась, представив, что люди каждый день наблюдают мою внешность. Как это отвратительно!

Ветер легко трепал мою жесткою шерсть, я действительно вжилась в образ волка, стараясь делать вид, что не вслушиваюсь в слова людей, хотя их разговор очень меня беспокоил. В повадках королевы я пыталась отыскать знакомые черты, но ничего такого не находилось. Я вела себя чаще всего так, как привыкла. Судя по всему, Подделка быстро адаптировалась к окружающему миру. Это нервировало.

– Твой волк теперь всегда тебя сопровождает? – робко предположил Роуп, улыбаясь мне.

– Нет…

Я злобно зарычала. Утробный звук исходил откуда-то изнутри, словно протестовала моя душа. Подделка с досадой закусила губу.

– Да, это так, ведь я долго отсутствовала…

– Отсутствовала? – не понял Роуп, Рейзар тоже внимательно смотрела на Подделку.

В разговор вмешался Хелл.

– Моя королева была в плену больше двух месяцев.

– Что? – выдохнул Роуп, в порыве пытаясь схватить мою руку. По лицу бастарда пробежалась волна гнева, кулак сам собой сжался, я не понимала поведения советника.

Но Подделка только успокаивающе сжала пальцы Роупа, вызывав еще большее недовольство Хелла. Дарк бы меня побрал, на почве перемещения у меня совершенно отказал рассудок, или он ревновал?

– При битве в Собачьем Клыке королева была похищена захватчиками, вы не знали? – удивился Хелл.– Слухи об этом ходят по всему королевству.

– Мы живем отдельно от всего Дейстроу, советник, – объяснила Рейзар.– Простите нам наше невежество.

– Не стоит, – прервала Подделка, растягивая мои губы в доброй улыбке. У нее хорошо получалось маскироваться, жаль, что волки не умеют разговаривать.

Волнение все не исчезало с лица Роупа.

– Почему ты не позвала меня на помощь?

– Наверное, потому что ее магия была заблокирована, – раздраженно вздохнул Хелл, стараясь приблизиться ко мне. У бастарда развилось маниакальное желание меня защищать.

Парень бросил в его сторону гневный взгляд. Шрам на скуле напоминал об их недавней драке, тогда мужчины повздорили почти без причины. Но сейчас между ними действительно форсировала какая-то неизвестная сила. Хелл ответил моему Наставнику таким же полным ненависти взором, сдвинув светлые брови на переносице. По лицу бастарда ходили желваки, в любой момент он был вновь доказать парню свое превосходство над ним.

– И как же вы ее нашли?

– Скрупулезная работа, миледи, – отдаленно ответил Хелл, все еще не спуская глаз с Роупа.– Я тоже некоторое время был в плену.

– И сбежал, трусливо поджав хвост? – хмыкнул Роуп.

Сейчас я бы вмешалась. Но подделка предоставила советнику и Наставнику разбираться самостоятельно. Хелл гневно стиснул зубы.

– Они решили, что я мертв, когда закончили пытать нас. Королеву перевезли в другое место, а я остался там же. Мне повезло. Вскоре туда прибыл король Силенс. Только его помощь и сделала мою жизнь возможной сейчас.

– Как жаль, – очень тихо бросил Роуп, отворачиваясь в сторону.

Хелл заскрипел зубами. Я никогда еще не видела его в таком яром эмоциональном состоянии, обычно бастард представлялся каменной статуей, которая ничего не испытывает. Или, по крайней мере, человеком, способным себя контролировать. Теперь же чувства лавиной рвались из него, разрывая изнутри на части ту защиту, что он долго и бережно вытраивал. Может, наш разговор о кодексе молчания так на него подействовал. Или причина была в другом. Я не знаю. Главным являлось только то, что сейчас бастард был готов убить Роупа на месте, и причину этому странному гневу отыскать я не сумела. Вряд ли бы Беллс обиделся на такую дешевую подначку, что-то иное толкало его в пучину собственных страстей.

– Тем не менее, я отыскал королеву, – продолжал Хелл, обращаясь к Рейзар.– Мы даже не успели вернуться в замок, когда вы явились в Дейст.

– Король еще не знает о моем возращении, – вставила Подделка, совершенно не придавая значению бессловесной перепалке Роупа и советника.

– А где сейчас король?

– Силенс… – Хелл запнулся.– Король отправился на поиски королевы Эверин две недели назад одновременно со мной. Сейчас он где-то на обратном пути. Потому что сейчас монарх не располагает бесконечным свободным временем.

Рейзар принимала слова бастарда к сведению.

– А вы тоже относитесь к династии Предназначенных? – неожиданно для всех спросила женщина. Беллс застыл, мышцы шеи напряглись.

– Что вы имеете в виду?

– В вас есть королевская кровь, милорд, – без обиняков сообщила Рейзар, просто пожимая плечами.

После этих слов Роуп принялся внимательно рассматривать бастарда, и глаза его недоверчиво округлились. Такое смелое предположение имело свои основания в том, что Хелл действительно унаследовал кое-какие черты отца. Открытие его происхождения могло обернуться громким скандалом не без последствий.