Kitabı oku: «Un Rastro de Muerte », sayfa 9

CAPÍTULO DIECIOCHO

Martes

De madrugada

En el camino Keri llamó a Ray. No lo hubiese querido pero el Blue Mist Lounge era el tipo de lugar que requería apoyo.

—¿Durmiendo? —preguntó ella.

—Estaba —replicó él al instante, no demasiado feliz.

Hizo una pausa.

—Tú no estás durmiendo —observó él—, y me necesitas.

—Bingo —dijo ella.

Él suspiró con fuerza.

—Y si me necesitas, es porque debe ser malo.

—Correcto de nuevo —dijo ella.

—Te odio, Locke.

—Te amo, Grandote.

Él suspiró con fuerza. Luego se escuchó un crujido, y ella supo que se estaba sentando en la cama.

—Tienes suerte de que esta vez estoy solo —dijo él—. ¿Cuál es la dirección?

Quince minutos después, Keri paró enfrente del Blue Mist y aguardó, sabiendo que Ray llegaría en cualquier momento. Mientras esperaba, le echó un vistazo al expediente de Auggie. Era un maleante y proveedor de poca monta pero con un muy mal genio. había pasado dieciséis de sus treinta y cuatro años en la cárcel, mayormente por asaltos. No había registro de secuestros pero una vez había encerrado a una novia en el closet del dormitorio por doce horas, porque ella le había robado algo de metadona..

Ray apareció, ella salió del auto y se paró junto a él.

Él miró el club.

—El Blue Mist, ¿eh? —preguntó él—. Sabía que podía contar con que me invitarías a una cita con clase.

Se aproximaron a la puerta en silencio, con Ray poniéndose rígido, preparándose obviamente, ella lo sabía, para los problemas.

En la puerta principal del club les aguardaban un guardia tipo pit bull. Al mostrar sus placas, sin embargo, y luego de mirar a Ray, se hizo a un lado.

Se abrieron camino después de pasar junto a él, y subieron por los escalones de la entrada. Una ruidosa música de hip-hop explotab por los altavoces. Keri observó que ella era la única persona blanca en el lugar y se sintió un poco culpable de sentirse aliviada por tener a Ray a su lado.

Se movieron con rapidez hacia el salón VIP en la parte trasera, que tenía su propio guardia de seguridad. Ray le hizo un gesto y mostró su placa; él se hizo a un lado para que entraran.

La puerta se cerró detrás de ellos, atenuando la música del salón principal. Dentro, una mujer sobre un pequeño escenario en la esquina cantaba temas de Billie Holiday. Estaba más lleno de lo que Keri esperaba a esa hora, principiando la semana.

Miraron en derredor. Ray señaló con la cabeza un rincón oscuro del salón, y musitó:

—El Sr. Rastafari.

Auggie se hallaba sentado en un amplio reservado lejos de la multitud. Dos mujeres estaban sentadas a ambos lados de él. Keri vio que eran prostitutas. Estaban pegadas a él en plan de seducción, compitiendo por su atención. Una botella de whisky, medio vacía, descansaba en medio de la mesa, con los vasos a su alrededor. Las mujeres reían a carcajadas todo lo que Auggie decía y ninguno notó a Ray y Keri hasta que llegaron a la mesa.

Ray se deslizó junto a una de las mujeres, que vestía un top rojo de corte bajo. Keri permaneció de pie.

—Hey, chicos —dijo él cordialmente.

Al principio la mujer los miró sorprendida, pero al echarle una mirada a él, sonrió. Keri ignoró la incómoda sensación de estar ligeramente celosa de una prostituta.

Auggie no habló pero todo su cuerpo se tensó, lo que le hizo Keri pensar en una cascabel enroscada.

De repente, la otra mujer sentada en el lado opuesto, que tenía puesto un top muy estrecho, golpeó con su palma la mesa y dijo: —¡Tú eres Sandman!

La mujer junto a Ray no comprendió.

—¡Sandman! ¡El boxeador!

La del top se pasó hacia el otro costado de Ray y se deslizó hasta que su cadera presionaba la de él. El hombre quedó como relleno de un sandwich de callejeras.

—¡No puedo creer que Sandman esté aquí! —casi gritó de alegría.

Keri había estado observando a Auggie atentamente. En un lapso de diez segundos, su expresión había pasado silenciosamente de la desconfianza, a la envidia, y de esta al miedo. Y entonces, vio pasar como un relámpago por su rostro algo que ella no pudo identificar. No fue sino hasta que él se trepó sobre la mesa y saltó buscando la salida que ella supo lo que era: desesperación.

Auggie fue rápido pero Keri había estado anticipando cualquier cosa por parte de él, y se movió para detenerlo con el hombro cuando aterrizara en el suelo. Él vio lo que ella estaba haciendo y corrigió en el aire su salto de tal manera que chocaran de frente, y que sus cerca de noventa kilos cayeran sobre ella. Ella por su parte le esperaba con un empuje de cerca de treinta kilos, y sabía que aunque estaba bien posicionada, se llevaría buena parte del impacto.

Estaba en lo correcto.

El cuerpo de él golpeó el de ella con tal ímpetu que la hizo caer y la envió rodando por el suelo. La parte de atrás de su cabeza golpeó con fuerza el piso de madera pero ella aprovechó el ímpetu de ese retroceso para dar una voltereta hacia atrás y pararse de nuevo. Estaba de pie, pero el agudo dolor en el cráneo explotaba en colores detrás de sus ojos.

Medio segundo fue demasiado para darse cuenta que ella estaba en todo el medio de la ruta de escape de Auggie, y que él no pensaba dar un rodeo. Dobló las rodillas para evitar que volvieran a derribarla como un muñeco pero no sirvió de mucho. Él chocó con ella y ambos rodaron, con la rodilla de él en el estómago de ella, que de paso le sacó todo el aire. Sintió que el ácido estomacal subía a su garganta mientras luchaba por recuperar el aliento. Auggie gateó antes de ponerse de pie y salió disparado hacia la puerta.

Tendida en el piso, Keri vio a Ray tratando desesperadamente de zafarse de las prostitutas y de salir del rincón. Corrió hasta ella pero ella empleó la poca fuerza que le quedaba para hacerle señas de que fuera tras Auggie. Él asintió y salió embalado por la puerta detrás de su presa.

Keri se quedó como estaba por unos segundos, tratando de respirar. Al ponerse de costado para poderse incorporar, sintió unos brazos en sus hombros que la ayudaban a ponerse de pie. Eran Top Rojo y Top Estrecho. Ella les dio las gracias con un ademán, todavía incapaz de hablar, antes de salir tambaleándose por la puerta detrás de Ray y Auggie.

—¿Por dónde? —balbuceó al guardia de seguridad. Él apuntó a la entrada trasera. Ella corrió hacia allá y le dio un empellón a la puerta para abrirla. Detrás se desplegaba una escalera de metal desvencijada que daba hacia el callejón en la parte de atrás del club. Escuchó voces.

En la distancia, vio que Ray tenía a Auggie atrapado junto a una verja. El sospechoso trató de subir pero una mano le falló y cayó al suelo. Ray le había estado persiguiendo y estaba a solo tres metros de él cuando Auggie se giró con un arma en la mano. Y disparó.

Ray continuó.

Auggie disparó de nuevo cuando Ray ya saltaba sobre él. Ambos se desplomaron y a Keri se le hizo difícil ver qué estaba pasando. Bajó volando los escalones, saltó casi dos metros desde el último para aterrizar en la calle, y corrió en dirección a los dos hombres. Iba a medio camino cuando por fin pudo apreciar lo que estaba sucediendo.

Auggie había fallado los dos tiros. Ray había caído encima de él, lo había inmovilizado, y lo estaba golpeando a discreción. La cara de Auggie era una masa sanguinolenta. Ya no se movía.

—¡Ray, para! —gritó ella—¡Lo necesitamos vivo!

Sus palabras parecieron sacarlo de su trance y dejó de golpearlo. Puso a Auggie boca arriba y lo dejó sobre el asfalto, aspirando grandes bocanadas de aire.

Keri corrió y miró los ojos hinchados y ensangrentados de Auggie. Estaba consciente. Su respiración era débil, pero al menos estaba respirando.

—Hola, Auggie —dijo ella—. Solo vinimos a hablar contigo de uno de tus clientes, una chica llamada Ashley Penn.

El hombre no dijo nada.

—Pero ahora estás bajo arresto por intento de asesinato de un oficial de policía. Esto pudo haberse desarrollado de manera distinta.

El hombre hizo un gesto de dolor y susurró una palabra: —Cooperaré.

Keri le dio la vuelta con brusquedad para ponerlo sobre su estómago y puso sus manos a la espalda para esposarlo.

—Oh, sí, mejor ve pensando en cooperar, Auggie. De lo contrario, esto solo será el primer round con Sandman.