Kitabı oku: «Aeternitas», sayfa 7
IV. Inferis
Чеканный аристократический профиль девушки с гордо поднятым подбородком выделялся на фоне широкого окна. Лорд поймал себя на том, что отвлекся даже от чтения, и любуется только ею.
Алиса с интересом рассматривала проносящийся внизу пригород. Девушка выбиралась к линии фронта гораздо реже, чем Адам, и сейчас стремилась, скорее, пополнить багаж впечатлений.
От городка остались серые руины. Земля, усеянная воронками, превратилась в серую пустошь. Ни единого острова зданий – их все будто старательно сравняли с землей.
Или сравнивали. Лет пять подряд.
Здесь столкнулись две могучие силы: с одной стороны – бойцы Чрезвычайного сектора ОПЗМ. Отборные войска, экипированные лучшим снаряжением. Едва ли не четверть военной экономики Организации работала на снабжение этой линии фронта.
С другой – закаленные боями воины Восточного региона Армии Освобождения. В отдалении от Америки, повстанцы, пусть и получали поддержку морем, рассчитывали в основном на себя.
Китай с трех сторон окружали враги.
Адам с Алисой на низколетящем самолете подбирались к городу Байшань, окрестности которого уже охватил пожар войны. ОПЗМовцы медленно, но верно продвигались вперед.
Сам город ожидаемо был превращен в крепость – так писали все разведывательные сводки, с которыми де Мар ознакомился в полете. Одна артподготовка должна занять не меньше пары месяцев, сообщали полководцы Организации. И это при условии успеха на смежных направлениях – если повстанцы не стянут дополнительные силы.
Лорд с улыбкой кивал, читая сводку. Подняв на секунду глаза, легионер перехватил взгляд Алисы. Девушка улыбнулась ему.
Сама она надела свой костюм, который в последний раз примерила на памятном похищении Нильсона Брайера. Безрукавка сжимала фигуру Ландерс тугим корсетом, черные брюки с наколенниками обтягивали стройные ноги. Медно- русые волосы были перехвачены в хвост, чтобы не создавать леди помех.
– ОПЗМовцы за последние два года сдвинули линию фронта на три километра, – озвучил Адам последнее, что прочитал, – какой- то знаменитый прорыв был. Отличное место для вторжения, правда?
Алиса улыбнулась еще шире:
– В отсутствии страха наша сила, – проговорила она в ответ какую- то неизвестную лорду цитату, – нам здесь нечего бояться.
Полет продолжался. Самолет, невидимый для радаров, приближался к цели. Где- то вдалеке уже виднелись очертания огромного города, освещенные дневным светилом.
Отдел планирования предлагал ударить ночью, но тут Адаму пришлось пойти навстречу Ландерс: леди наотрез отказалась от бессонной ночи.
Зато теперь все было, как на ладони. На небе – ни облака. Солнце в зените. Идеальная видимость.
Внизу показались первые городские кварталы.
– Ты готова? – спросил лорд у своей возлюбленной, – рано или поздно они задумаются, что это за самолет не отображается ни на одном радаре.
– Я готова, – рассмеялась леди. В глазах её заблестел огонёк, от которого легионер неожиданно вздрогнул, – вокруг нас – барьер.
– Скорость на минимальную. Летим по периметру города.
Пилот ничего не отвечал на приказы. Человек за штурвалом словно был продолжением самого Адама.
Самолет начал забирать влево. Пейзаж внизу теперь едва- едва двигался. Они летели на высоте в несколько сотен метров, словно громовержцы, сидящие на облаке.
Девушка поднялась на ноги и подошла к двери. Тонкий палец коснулся сенсорной клавиши.
Теплый летний воздух ударил лорду в лицо. Целая смесь запахов коснулась обоняния: под ними раскинулся зеленый квартал, еще не тронутый войной. Аллеи преобладали перед широкими проспектами. Транспорта практически не было, как и людей: сказывалась близость линии фронта. В глаза бросились периметры воинских частей, танковые части.
Бронетехника казалась крохотной и угрозы на вид не представляла. Как и эти оцепленные периметры, как и огневые позиции. И замаскированные ангары, где, как догадывался Адам, пряталась авиация.
Да с такой высоты вообще мало что представляло угрозу!
И всё же становилось понятно, почему Организация бьется с этой линией так долго.
Колонна бронетранспортеров неспешно ползла туда, к серому пепелищу. В хвосте её ехало несколько танков, огромных по сравнению с легкими машинами.
Адам положил руку на талию Алисы. Почувствовал тепло, жар её тела.
– Начнём, – произнес он.
В голове у лорда зазвучала одна из любимых мелодий. По коже пробежала дрожь.
На мгновение время словно остановилось. Де Мар ощутил, как женское тело под его пальцами раскаляется до почти нестерпимой температуры.
Девушка подняла руку. Выставила вперед изящную узкую ладонь…
И ревущий поток пламени, ослепительного, обжигающего, вырвался вперед на десятки, на сотни метров. Оранжевый свет озарил лицо Ландерс, и без того ярко освещенное солнцем.
Огонь за пару секунд добрался до зданий внизу. Пять, нет, шесть из них загорелись сразу же.
Колонна бронетехники исчезла моментально. Не было видно ни пылающих, плавящихся остовов машин, ни вопящих от боли солдат, заживо сгорающих внутри.
Только поток огня, заслонивший все остальное.
Глаза девушки раскрылись шире. Она чуть шевельнула ладонью, и дыхание дракона сместилось.
Самолет очень медленно огибал мегаполис. Проплывали где- то внизу его районы.
Та самая танковая часть оказалась на пути Алисы. Адам успел заметить целый строй бронетехники в несколько десятков машин. Так сразу и не сосчитать. Пламя сожрало её, превратило в пепелище. Раскаленный воздух сметал здания, разносил их на части.
Над тем местом, где Дар Ландерс коснулся земли, уже поднимался к небесам густой черный дым. Обзор ухудшался, но самолет летел дальше, оставляя бушующую стихию за собой.
Воздух пронзил вой множества сирен, прорвался к ним даже сквозь рев пламени. Девушка поморщилась: звук был ей неприятен.
Ветра почти не было, и все же огонь, подстегиваемый движением воздуха, медленно полз к центру города. Улица за улицей пожар глотал периферию мегаполиса, подкрадывался к её сердцу.
Блеск разноцветных огней выдал поднятые по тревоги пожарные команды. Они ехали из одной точки в разные стороны, стараясь быть сразу везде. Нависающая над соседними зданиями башенка выдавала пожарную часть.
На несколько секунд Алиса остановила поток пламени и проследила за взглядом Адама. Черты её лица застыли, их сковало на миг напряжение.
Пожарная часть вспыхнула одним огромным факелом. Огонь нёсся во все стороны, погребал под собой большую часть красных автомобилей. Бригады, так и не добравшиеся до цели, исчезли в бушующем пламени.
Ландерс насмешливо перевела взгляд правее и вернулась к периметру. Дуга все тянулась, огибала город. Скоро тот будет окружен пламенем уже со всех сторон, и бежать им всем станет уже некуда.
Клубы дыма уже скрывали значительную часть картины. А он все валил, не останавливаясь. Хаос набирал обороты.
Какие- то черные точки на фоне голубого неба летели к самолету, стремительно увеличиваясь.
Адам узнал силуэты авиации повстанцев. Но указать Алисе не успел: девушка увидела все сама. Леди чуть шевельнула кистью, будто прогоняя надоедливых мошек, и одним языком пламени смахнула почти все точки.
По ним пытались стрелять: вспышки на небольшом удалении от транспорта выдавали противовоздушную оборону повстанцев. Но барьер раскаленного воздуха не пропускал снаряды, и те взрывались на подходах, не добирались до цели.
Дуга подошла к середине. Лорд не мог отсюда различить её начало: дым заслонил почти половину города и медленно наползал на центр. Небо вокруг уже не казалось кристально- чистым. Удушливый смог растекался во все стороны, и в картине словно кто- то медленно убавлял насыщенность.
Здесь под ними уже не было колонн бронетехники. Адам видел – пока еще можно было различить – очертания отдельных городских зданий. Жилые дома, больницы, школы, торговые центры… тут, с противоположной стороны, Армия Освобождения жила обычной жизнью.
На улицах виднелись потоки автомобилей, сейчас заполонившие все дороги в попытке покинуть город. Машины блестели, и непрекращающийся поток огня отражался на металле.
Алиса движением руки отрезала сразу несколько широких магистралей. По одной она прошлась вдоль, сжигая людей, стремящихся сбежать из пылающего ада.
Огонь проглотил кварталы, расстилающиеся под их транспортом. Ландерс с улыбкой смотрела, как её Дар несет смерть семьям, не успевшим покинуть свои дома и сбежать от надвигающейся погибели.
Адам чувствовал, как приятная дрожь бежит по его телу. Леди, взирающая на хаос внизу, казалась богиней разрушения на фоне пожара, который сейчас озарял её лицо снизу. На лице её светилась усмешка: Алиса упивалась собственной силой.
Круг сомкнулся. Центр города был со всех сторон окружен подступающим пламенем. Тем, кто остался внутри, бежать было некуда. А самолет легионеров все летел, невредимый, и уже брал курс на второй круг.
– Заходи к центру, – во рту у лорда пересохло, и он не сразу смог произнести нужные слова, – переходим к кульминации. Высадишь нас, затем возвращайся в лагерь за группой прикрытия, будьте готовы.
– Да, повелитель, – впервые ответил пилот.
Они вновь повернули. На этот раз – прямо в сердце Байшань. Высотки из стекла и бетона ждали гостей, едва различимые в мареве.
Алиса развела руки в стороны. Поток огня прекратился, но Адам уже видел: новые и новые очаги пожара возникают внизу в случайных местах. Огонь вспыхивал снова, снова, и каждая вспышка разом сжирала один- два городских квартала.
Десятки и десятки источников черного дыма раскинулись у их ног. Его клубы скрывали картину, затмевали всё вокруг. Прятали еще живых жителей города от взора тех, кто пришел за ними с небес.
Девушка нетерпеливо тряхнула головой. Дым не давал ей разглядеть почти ничего. Наконец, когда пелена сомкнулась окончательно, Алиса повернулась к де Мару:
– Пока на этом всё, – улыбнулась она, – дым их спас.
– Спас? – рассмеялся лорд. Внизу, сейчас, должно быть, творилось такое…
– От меня, – леди сорвала с волос резинку и выбросила её в проем двери.
В салон уже начал проникать едкий запах гари. Стихия добралась и сюда…
Алиса коснулась клавиши и закрыла проход.
Её пальцы, обжигающие, как лава, коснулись щеки Адама. Тот дернулся: девушка действительно была сейчас раскалена до предела.
Губы, такие же пылающие, соприкоснулись с его собственными.
– Как тебе? – прошептала на ухо лорду Ландерс.
– Ты все так же восхитительна, – ответил он, и в словах не было ни капли фальши. Де Мар освежил в памяти, за что же он полюбил Алису семь лет назад.
И их симфония играет до сих пор.
Леди ничего не сказала. Но само её лицо говорило красноречивее любых слов.
– Нужно снижаться, – сказал Адам пилоту, – тут ничего не увидим. Возьми.
Последнее он уже адресовал возлюбленной, протянув ей небольшой респиратор.
Девушка нахмурилась и взяла маску. Именно удушливый дым в прошлый раз помог Брайеру остановить её. Сейчас же такое не пройдет.
Самолет наклонился. Пелена черного дыма, озаренного пожаром, приближалась, и вот транспорт нырнул в неё. Мгла поглотила его, на какой- то миг за окнами воцарился полный мрак.
Но они снижались дальше, и вот уже легионеры оказались с другой стороны пелены.
Преисподняя.
Именно такой была первая ассоциация, посетившая лорда, стоило ему осмотреться по сторонам ниже завесы дыма, скрывшей безоблачное небо.
Солнце через этот смог казалось серебряной монетой, висящий в воздухе. День здесь стал ночью. Жуткий черный дым заслонял небеса, и в нем плясали отсветы колоссального пожара, который пожирал город.
Танец огней дополняли прожектора сотен машин, которые сплошными колоннами стояли на проспектах, стараясь продвинуться хотя бы на метр.
С такой высоты уже можно было различить бесконечные потоки людей, бегущих по улицам. Многие стремились найти убежище в метро, и входы на ближайшие станции были облеплены людьми, как мухами.
– Давай к крыше небоскреба. Любого, – обратился Адам к пилоту, и тот послушно начал заходить на посадку.
Новые и новые точки заходили наперерез легионерам. Взрывались направленные на них снаряды по краям невидимого барьера. И все же де Мар и Ландерс оставались невредимыми. Ничто не могло нанести им ущерб.
Самолет аккуратно снизился над площадкой на крыше одного из высотных зданий.
– Высота десять метров. Пять. Четыре. Три. Два. Метр, – докладывал пилот из кабины.
Пора. Адам улыбнулся и открыл дверь. Исчезла преграда, отделяющая безмятежную кабину самолета от города.
Лорд вставил в ухо микронаушник, надел маску респиратора и первый спрыгнул на бетонную крышу небоскреба.
Стерильный, химически очищенный воздух попал в легкие. Для дыхания приходилось прилагать усилия, но все же это было лучше, чем задыхаться в дыму.
Одаренный подал руку своей леди, помог шагнуть на твердую поверхность, и оба они рассмотрели застывшую перед глазами картину.
С вершины двухсотметрового здания центральный район был как на ладони. Где- то внизу бушевал чудовищный пожар, и даже здесь воздух казался горячим и дрожащим.
Возможно, над багровой мглой и царил безмятежный летний день, но здесь перед глазами были лишь сумерки.
Город мог похвастаться лишь семью небоскребами, что возвышались над остальными зданиями в четыре, а то и пять раз. Стеклянные стены многоэтажных исполинов отражали зарево, в котором погибало все живое.
Алиса оценила пейзаж. Маска сдвинулась на её лице: девушка улыбнулась.
Леди подняла руку. Взор карих глаз уперся в одну из высоток.
От фундамента до крыши ту разом объяло пламя. Адам видел, как лопаются и вылетают стекла, как огненная буря проносится по этажам, опустошает их. Как сама металлическая основа, не выдержав жара, деформируется и проседает.
Четвертькилометровая конструкция покосилась. Вздрогнула в ужасе, сдалась на милость Одаренной.
И начала оседать. Ярусы рушились один на другой, погребали под собой тех, кто еще оставался внутри. Небоскреб превратился в гигантский факел, и языки пламени жадно взметнулись к багровому небу.
Из семи высотных зданий осталось шесть, и Ландерс резко развернулась, без подготовки отправила поток пламени в брата- близнеца пылающей многоэтажки.
Промахнулась: язык ушел дальше, в квартал, раскинувшийся позади высотки, и разом несколько жилых домов просто исчезли под натиском стихии.
Девушка чуть повернула руку. Сметая все на пути, огонь ударил в основание высотного здания. Разрушил его начисто, лишил всю высотку опоры.
Медленно, словно само время решило никуда не спешить и посмаковать момент, исполин наклонился и потерял равновесие. Застыв на мгновение в неестественном положении, он обрушился вниз, на еще одну автомобильную магистраль.
– Я ожидала хоть какого- то сопротивления, – Алиса пожала плечами и постаралась перекричать шум, – они как будто сами этого хотят!
В подтверждение своих слов леди бросила взгляд на раскинувшуюся рядом с подножием площадь. Там сейчас была настоящая давка – обитатели делового центра рекой вытекали на улицы, стараясь покинуть свои рабочие места: что ждет их в небоскребах, люди уже успели осознать. Ландерс усмехнулась и щелкнула пальцами. Всю площадь объял оранжевый шторм, в долю секунды превратив горожан в факелы, которые отсюда казались крохотными искрами.
– Можешь снять вон тех? – де Мар указал на преследователей, стремительно настигающих их самолет, который пытался скрыться. Легионер отстреливал ловушки одну за другой, отводил ракеты, но враг приближался.
Один лишь взгляд Алисы – и истребители Армии Освобождения исчезли в пяти ярких вспышках. Тлеющие металлические обломки рухнули вниз, на головы обитателей города.
Тут бетон под их ногами дрогнул. Ландерс ошарашенно взглянула на лорда, и тот тут же подбежал к краю крыши. Что…
Дрожь усилилась. Здание начало крениться в сторону.
– Подорвали! – крикнул легионер, оценив обстановку, – под середину где- то!
Не сумев пробить раскаленный барьер, созданный Даром леди, повстанцы решили пойти на жертвы и разом снести весь небоскреб.
– Сколько тут падать? – смеясь, спросила Алиса, пытающаяся удержать равновесие.
– Метров двести, – весело ответил Адам, – так чего мы ждем?
Они взялись за руки и побежали к обрыву. В последний момент лорд создал перед собой портал, в который пара и шагнула.
Пройдя через черную пустоту, они оказались внизу, рядом с охваченной огнем площадью.
Де Мар считал себя готовым ко всему, но то, что творилось здесь, заставило дрогнуть и его.
Раньше, чем глаз увидел агонизирующий город, через фильтры респиратора пробился мерзкий запах горящей плоти. Совсем слабый, но все же тошнотворный.
Почти сразу же сотни, тысячи криков коснулись слуха. Плач, стоны, вопли боли, все они звучали сплошным гулом.
Вокруг носились бригады первой помощи. Машины со звуковыми сигналами стояли, не в силах протолкнуться через забитые бесчисленными автомобилями дороги. Их гудки казались вскриками, будто даже машины звали на помощь.
Самый широкий проспект был перекрыт рухнувшим небоскребом, и именно это мешало привести в порядок транспортную систему.
Не все люди бежали прочь. Десятки, даже сотни уже работали среди тлеющих руин высотки. Пытались что- то раскопать, вытащить близких из- под завалов. Обжигались, задыхались отравленным воздухом, но не сдавались и работали.
В один из эпицентров пожара били разом шесть мощных струй из пожарных рукавов. Пламя сопротивлялось, не собираясь сдаваться, а с той стороны огненной стены тоже слышались вопли боли.
Через городскую трансляцию на китайском повторялись какие- то слова. Хорошо поставленный голос, стало быть, призывал не паниковать и действовать организованно. Однако он оказался бессилен перед первобытным ужасом, который охватил людей при виде пламени – пожара, неторопливо пожирающего город километр за километром.
И над всем городом раскинулись жуткие багровые небеса, которые заволокло дымом.
Адам почувствовал, как по лицу струится пот. Здесь было не просто жарче, чем там, наверху. Температура была просто невыносимой.
Город пытался бороться. Со стихией, с душащим воздухом, с паникой среди населения. Со всем разом. Сотни тысяч сплотились в едином порыве, пытаясь что- то противопоставить неодолимому огню. И даже здесь, в окружении упавших высоток, пылающей площади, на улицах, усеянных обгоревшими телами, люди старались не сдаваться.
Новых и новых жителей выносили из- под обломков: обожженных, кашляющих, бессознательных. У многих спасателей, это Адам видел отчетливо, уже тряслись руки. Кто- то, не позаботившись о зашите дыхания и зрения, почти ничего перед собой не видел и шел вслепую. Кто- то и сам был ранен, сильно обожжен.
Но все же они боролись. Похвально.
Алиса взмахнула рукой, и руины вспыхнули вновь, ярче прежнего. Одним взглядом девушка воспламенила машины первой помощи, терпеливо ждущие новых жертв.
Воздух вокруг них дрожал – барьер стал меньше, но действовал по- прежнему. Ковыляющий мужчина, просто оказавшийся рядом, в мгновение превратился в пепел, стоило лишь коснуться незримой границы. Леди рассмеялась и пожала плечами: такого она не ожидала.
Новый взмах руки. Колонна машин, стремящихся выехать из умирающего города, вспыхнула. Девушка будто не старалась: автомобили не превратились в огненные шары, как было раньше, лишь загорелись. Пассажиры, распахнув двери, покинули транспорт и бросились прочь. Большая часть людей горела заживо, распространяя вокруг удушливый дым и все тот же отвратительный запах.
Глаза Алисы радостно блестели, будто леди хотела забыться в этом аду, оставить все прочее снаружи. Она взглянула в глаза Адаму, и на открытой части лица появилось надменное выражение.
– Куда дальше? – задорно спросила она. В искаженном респиратором голосе звучал азарт.
– Боюсь, моя дорогая, пора переходить к официальной части нашего визита, – заявил лорд, взгляд его устремился к коммуникационной вышке, возвышавшейся над центром города. Наверняка крупная городская телекомпания, откуда сейчас велось экстренное вещание о творящемся вокруг. Самое время ее прервать. Поймав недоуменный взгляд леди Адам поспешил пояснить, – нам нужно сделать короткое заявление и двигаться дальше.
К сожалению, он не мог перенести их даже к подножию вышки, и дело было даже не в перезарядке кольца, Адам не видел места, где находилась башня, а рисковать, отдавая дело на откуп собственным представлениям не хотел.
Тем временем повстанцы выходили из ступора и начинали предпринимать ответные меры. Кроме того все осложнилось тем, что их заметил один из полицейских. Мужчина побежал к патрульной машине, но прежде чем успел дотянуться до рации обратился в пепел, который тут же подхватил поток горячего воздуха, создаваемый пожаром и развеял по городу.
– Не стоим на месте! – крикнул лорд, и они ускоренным шагом направились к телебашне.
Город продолжал полыхать, агония не стихала ни на минуту, а Алиса, показывающая завидную выносливость, постоянно добавляла новые и новые пожары туда, куда мог дотянуться ее взгляд. В небо поднялась еще одна эскадрилья истребителей повстанцев, де Мар хотел было обратить внимание леди на них, но быстро заметил, что они вступили в бой с другим противником – направляющимися на них клином «Разряды». ОПЗМовцы, похоже, воспользовались данным им шансом и вступили по крайней мере в воздушное пространство города.
Между тем влюбленную пару от цели отделяло всего несколько кварталов, они шли не таясь, мимо летели бригады скорой помощи и пожарные машины, светофоры беспорядочно горели, нарушая движения, но давка и пробки была столь велика, что регулировать было уже нечего. Алиса смеясь распыляла людей и плавила машины. Немногие полицейские пытались использовать против них оружие, но пули таяли в горячем поле хозяйки огня.
Однако они привлекли больше внимания. В связи с чем на горизонте появились более серьезные силы, одна из колонн, что видел Адам еще с высоты птичьего полета выехала на главную дорогу, по которой как раз шли одаренные. Экипаж боевой машины пехоты издалека заметил маленькие цели и открыл по ним огонь. Крупный калибр все еще не представлял никакой угрозы, однако де Мар заметил, как Алиса напряглась, расширяя поле высокой температуры, по мере их шествия лопались окна и трескались стены небоскребов, пули из орудия, предназначавшегося для противодействия самолетам испарялись, однако нет- нет да выбивали крошку из асфальта в опасной близости к одаренным.
Алиса начинала уставать.
Между тем из прицепа, прикрепленного к БМП, стала высыпать пехота, но стрелки даже не успевали занимать позиции. И пусть леди старалась экономить силы, лишь поджигая их, а не обращая в прах, ущерб для колонны был колоссальным.
Адам решил не оставаться в стороне, переместившись вперед, он быстро вытащил из арсенала сверхсилу и просто перевернул бронемашину усилием мышц, затем закрылся от огня второй силовым полем. Продвигаясь под натиском зенитного пулемета, он запрыгнул на башню, встав между стволов и снова воспользовавшись усилением – оторвал ее и швырнул в рассыпающийся строй пехотинцев. Использовав суматоху в рядах врага, взял нескольких из них под контроль и заставил покончить с собой.
Солдаты синхронно направили стволы винтовок в сторону своих лиц, и дорогу залила кровь.
Разобравшись с препятствиями, лорд был готов продолжить путь, однако заметил, что и сам начинает выбиваться из сил, а потому им не помешает взять перерыв.
Алиса уже реже жгла народ. Де Мар стал замечать, что веселье для нее начинало затягиваться, однако желанный миг отдыха уже маячил на горизонте, ведь до телебашни оставалось не больше одного квартала.
Краем глаза Адам заметил, как на одном из перекрестков справа в конце дороги стал выкатываться танк. Видя очертания башни, лорд резко взял Алису за руку и, воспользовавшись кольцом, резко свел на нет дистанцию до телебашни.
Выйдя из бездны он мощным ударом выбил дверь.
Испуганные лица людей заставили лорда улыбнуться. Мужчины и женщины вдруг замерли, все взгляды были обращены на неожиданных гостей. Де Мар почувствовал себя на сцене. И в каком- то смысле так и было. Но не совсем. Не говоря ни слова, он лишь приложил указательный палец к губам.
Разобраться в написанных иероглифами указателях было практически невозможно, однако для совсем безнадежных комнаты были украшены значками.
Ворвавшись на одну из студий Адам как раз успел к выпуску новостей. Операторы, звукорежиссеры, гримеры и конечно же ведущие отвлеклись от своих дел и также стали испуганно смотреть на него и Алису.
– Вы позволите? – скорее сам для себя спросил лорд. Ему не нужно было ничье одобрение.
Перемахнув через стол ведущего с логотипом канала он поманил пальцем оператора с телекамерой. Дар помог привести себя в порядок, однако с запачканной гарью одеждой он не мог ничего сделать. Ну пусть так, будет даже атмосфернее.
Объектив телекамер черным глазом сфокусировался на нем, и тогда Адам начал говорить.
– Воровство не остается безнаказанным! – громогласно заявил лорд, – вы посмели вторгнуться на мою территорию, посмели забрать то, что принадлежит мне по праву. И я ответил тем же. Я с легкостью вторгся в Байшань и благодаря лучшей своей половине, – жестом де Мар указал на Алису, камера тут же перевела фокус, – отнял у вас то, что принадлежит вам – мир, спокойствие и, конечно же, жизни. Множество! Великое множество жизней. Я очень надеюсь, что эту трансляцию увидит хотя бы часть верховного командования, а лучше те, кто разрабатывал бесчестную операцию по похищению моего эликсира. Чтобы они видели, что за любое зло последует наказание! – Адам улыбнулся. Он смаковал этот момент, и в то же время затягивать не хотелось, – мои условия просты, пока мне не вернут то, что подло украли – я продолжу нести справедливость по землям Востока до тех пор, пока здесь не закончится население, – он картинно развел руками, бросил взгляд на Алису.
Тот самый огонек азарта все еще горел в ней. Да, она тоже наслаждалась своим величием, и это еще больше распаляло его, – я не буду ставить других условий. Вы сами меня найдете. Очень советую не пренебрегать этим требованием, – взмахнув плащом лорд удалился из кадра. Обняв леди за талию, он исчез в короткой вспышке.
Чтобы через мгновение оказаться на несколько этажей выше. Понять лучше, как работает Дар телепортации, ему пока не удалось, однако сколько он им не пользовался, ни разу не появлялся в опасном месте.
Алиса тяжело дышала, не то от усталости, не то от волнения и накатившего адреналина.
А может быть, от всего вместе.
Они зашли в какую- то комнату со множеством серверов, собравшихся в башни, тянущиеся до потолка, на корпусах их светились зеленые огни. В комнате было прохладно из- за множества работающих кондиционеров. А вокруг – ни души.
Адам сплавил замок, чтобы их не побеспокоили и тут же взмахом клинка срезал камеру на одной из стен. Теперь они с леди могли побыть наедине.
– Как тебе наша феерия? – с вожделением спросил лорд.
– Прекрасно, – скрывая усталость, ответила девушка, – продолжим?
– Нам не помешает короткая передышка, – с улыбкой ответил Адам, – в Байшане делать больше нечего, а потому не помешает решить, куда двинуться дальше.
Он достал телефон и открыл карту Восточного региона. Она была неполной, контрразведка повстанцев не давала добыть слишком много сведений, однако маршруты и названия городов в его распоряжении имелись. А кроме того – краткие сведения о них.
– Как насчет Линьцзян? Там важный памятник, напоминающий о давно ушедших кровавых годах в истории Китая. Быть может, разрушив его, мы покажем, что они еще не ушли? – если быть совсем уж откровенным, лорд был готов пойти куда угодно, главное чувствовать этот пьянящий восторг от приключения, действия, который разгонял кровь и заставлял сердце биться чаще.
Нет. Просто биться.
Адам вспомнил, как часами сидел в тронном зале, выслушивая просьбы страждущих, утверждая эдикты и слушая своих советников для принятия решений на политической арене. Даже натянутое подобострастное отношение с вассалами он вспоминал сейчас как мрачное, серое, унылое действо, которое затягивало его жизнь, а не украшало ее. А сейчас…он готов был нестись сломя голову навстречу впечатлениям и бурным чувством и куда как более важно – с ней.
Интересно, де Мар сейчас почти не думал об Александре и ее судьбе. Удалось ли ей наладить деятельность ИКЛС? И каковы подвижки в вычислении заговора?
Все это меркло по сравнению с текущим моментом. Адам смотрел в глаза своей возлюбленной, утопая в них и энергии, которую они излучали. Быть может, с сего дня ему удастся оторвать леди от книг и светской жизни и направить в русло совместных приключений.
– Лучше в Люхэ, – сказала леди, пролистывая карту, – здесь есть впечатляющее цветочное поле. Думаю, памяти мы уничтожили достаточно, стоит теперь заняться чем- то прекрасным.
Что- то прекрасное. Лорд улыбнулся.
Это как раз по их части.
– Отлично! – воскликнул он. Он прикоснулся к микронаушнику, – готовьтесь нас забирать, отправляю координаты, – не дождавшись ответа пилота, лорд сбросил геометку и принялся ждать.
В мерном гуле серверов и прохладе кровь начинала остывать, а этого допустить никак было нельзя.
Адам взглянул на Алису: девушка все еще тяжело дышала, а на лице стало проглядываться измождение. Она осматривала свои руки, касаясь подушечек пальцев, оглядывала маникюр. Де Мар заметил, как на ее виске вздулась и пульсировала вена. Верный признак перенапряжения.
И все же, она выглядела готовой продолжать.
Они вышли из серверной, пересекая этаж. Черный самолет уже замер около одного из окон. Движением пальца леди расплавила стекло, и они ступили на борт. В котором на этот раз оказалось тесновато: пилот забрал из лагеря ОПЗМ заблаговременно размещенную там группу поддержки.
Солдаты Войск Резерва из полка Александры на этапе планирования выразили свою готовность сопровождать лорда и леди и защищать от любой опасности (наивные, они сами и есть опасность). И все же лорд позволил им это, лично отобрал самых лучших и взял с собой. Мало ли что.
Самолет рассек черную завесу дыма и поднялся на внушительную высоту. Люк закрылся, и легионеры в последний раз увидели пылающий Байшань.
Оказывается, солнце уже начинало клониться к закату. По его следам и направился транспорт лорда, стараясь нагнать дневное светило. На успех рассчитывать не приходилось, и вокруг постепенно начали сгущаться сумерки.
Алиса, как заметил Адам, дышала тяжело. На лице девушки уже отчетливо читалась усталость, и легионер понимал: нужно добиться своего как можно скорее.
Машина летела через непроглядный мрак дыма, который стараниями де Мара и Ландерс обрушился на бьющийся в конвульсиях город.
А стоило оказаться чуть в стороне от места, над которым зависла смерть, как её присутствие стало казаться еще отчетливее.
