Kitabı oku: «Aeternitas», sayfa 6
Он уже видел Скотта. Тот тоже отреагировал своевременно, переключив внимание на лидера Легионов. Выставил перед собой полупрозрачный щит, на который налетел лорд.
Но тут же де Мар обнаружил: на этот раз у врага словно стало меньше сил. Или он пытается разом контролировать и прикрытие союзников, и бороться с Адамом?
Нет, так не получится.
– Задержи его! Я достану груз! – выкрикнул Вернон. Настоящий, понял Адам.
О’Мейли кивнул, и защита копий разом пропала. Навстречу лорду наемник бросился уже в полную силу. Острые, как бритва, конструкты, нацелились на легионера.
Джейн же пропал из поля видимости, направив все собственные силы на штурм транспортов.
Плевать. Никто из них не уйдет отсюда!
Де Мар остался с противником один на один. Вот, так гораздо лучше.
С его пальцев сорвались разряды молнии. Щит Скотта принял их на себя, но силуэт мужчины затрясся. Даже отсюда было видно, как на его лице выступили капли пота.
Адам оскалился.
И тут же новое полупрозрачное лезвие пронзило его сзади. С удивлением легионер увидел окровавленный клинок, торчащий из груди. Каким- то инстинктивным усилием телепортировался прочь и на одном адреналине отдал мысленную команду на исцеление.
Оперся на невысокую ограду. Силы толчками выливались прочь из организма.
О’Мейли преследовал его, почуяв кровь противника.
Лорд стал невидимым.
– Не устал? – спросил он у Скотта. Тот начал крутить головой, пытался найти легионера по звуку, – твои силы ведь закончатся. Рано или поздно.
Без предупреждения он выстрелил. Теперь уже наемник прикрылся щитом инстинктивно, лишь услышав выстрел. Успел – каким- то чудом.
Почти незаметный молот ударил Адама в грудь, выбил дыхание. Лорд упал на камень, но перекатился и встал на ноги. Пистолет остался лежать в нескольких метрах.
Звуки из- за спины заставили отступить в сторону, так, чтобы видеть и врага перед собой, и продолжавшийся штурм вертолетов.
Отвлекающий маневр Вернона удался. Дана и её люди были скованы боем с превосходящим числом копий Джейна.
А далеко за их спиной Адам увидел Генри Вайлда с его напарником. Повстанцы несли на руках огромный кейс, содержимое которого и стало причиной церемонии.
Телепортироваться туда! Мысленная команда не успела даже оформиться, как новый удар Скотта отвлек лорда. Тот ушел в оборону. Отбиваясь от наемника, Адам не мог сосредоточиться на удирающих повстанцах. Не мог даже крикнуть Дане: «Займись ими!».
Слишком далеко, чтобы оперативница услышала его в этом хаосе.
Белый росчерк встал на пути двух силуэтов с кейсом.
Молочно- белый плащ уже слетел с плеч Александры. Патронов, видимо, больше не осталось.
На несколько секунд три фигуры застыли, изучая друг друга. И тут же девушка молнией метнулась вперед.
Адам потерял их из поля зрения: О’Мейли вновь атаковал. Силы Одаренного таяли, это лорд понимал по тому, с какой силой теперь били его прозрачные клинки, по скованности движений наемника.
Сам же лорд то и дело прибегал к регенерации, и теперь соотношение сил медленно клонилось в его сторону.
Очередной поток огня ударил в созданный противником щит. Синдикатовец удерживал заслон с огромным трудом, и вот эта преграда не выдержала. Пламя обожгло наемника. Тот упал на мрамор, стараясь сбить огонь с одежды.
Быстрый взгляд в сторону. Александра сошлась в поединке с единственным повстанцем, пока второй лежал в стороне, мертвый или раненый.
Дана с бойцами Войск Резерва отступили. Копии Джейна окружали их. Сама девушка держалась за окровавленное бедро.
Бросив Скотта, Адам телепортировался в другую часть павильона. Плевать на наемника!
– Что на часах? – спросил он, закрыв оперативницу непробиваемым телом.
– Всякая ерунда, – сплюнула та, – они утащили что- то. Я видела, но…
– Тише. Сейчас разберемся.
Легионер вытащил из арсенала скорость и понесся вперед, уворачиваясь от выстрелов бесчисленных копий. Не укрытые силовыми полями, те пытались вести ответный огонь, но попросту не успевали реагировать, вынужденные одновременно отстреливаться еще и от Даны и её соратников.
Наконец, глаз лорда выделил из толпы близнецов одного, стоящего чуть позади тех, кто бездумно шел в атаку.
Этот Джейн старался не высовываться, лишь поддерживал зрительный контакт с площадкой – видимо, для координирования своих копий.
Вернон увидел несущегося к нему Адама слишком поздно: тот переключил Дар и усмехнулся.
Время замедлило свой ход, лорд сократил дистанцию и проткнул живот синдикатовца клинком. Всего две секунды, но их оказалось более чем достаточно. Держась за рану, наемник стал оседать, а копии тут же исчезли, будто бы их и не было.
В этот раз де Мар решил не смаковать момент, а закончить дело, но прежде чем окровавленное острие пронзило трахею Джейна…
Свист новых лезвий Адам услышал за мгновение до того, как они коснулись бы его тела. Вновь защитился от удара. Отступил.
Кажется, Скотт уже пришел в себя. Весь обожженный, наемник едва держался на ногах, но не сдавался.
Теперь уже он прокладывал себе путь к бегству, уворачиваясь от ударов лорда. Даже сам вид синдикатовца оставлял желать лучшего.
Адам увидел сцепившихся Александру и Вайлда. Девушка, разобравшаяся с его напарником, плела сеть ударов вокруг повстанца, не давая тому ни мгновения на передышку, ни единого вдоха впустую. Глаз не успевал различать её движения.
С такого расстояния лорд будто бы видел горящие азартом синие глаза. Боец шаг за шагом отступал – а Хаффман только усиливала натиск.
– Вы проиграли, – вновь усмехнулся Адам, обращаясь к Скотту, – Джейн ведь был лидером?
Наемник что- то бормотал под нос. Де Мар не смог разобрать ни слова.
Однако услышал тихий хруст: Александра очередным ударом сломала Вайлду колено. Тот оперся на другое, и девушка ударила снова.
И снова хруст.
Повстанец попытался отползти, перекатиться.
Хаффман ударила его еще раз – лежащего у её ног. С силой, которую разогнавшийся Дар передал организму. Согнув одну ногу в колене, инспектор резко обрушила её на голень Вайлда. И уже в третий раз хрустнули кости повстанца, а тот до сих пор не издал ни крика.
– План… – наконец, произнес О’Мейли. На этот раз, разборчиво.
– Что? – Адам поднял брови.
– План «Б», – он поднял с мрамора устройство, лежащее недалеко от места, где лежал, зажимая рану Вернон.
Скотт коснулся пальцем клавиши, и все поглотили грохот и ослепительный свет.
Реальность перестала существовать.
Адам даже не почувствовал, как силой взрыва его швырнуло назад. Все произошло за долю секунды, он сразу ударился об ствол дерева, послышался хруст. Изредка приходя в сознание, он видел, как Скотт помогал Вернону забраться в вертолет, а Вайлда тащил уставший и израненный повстанец. Между тем команда эвакуации не давала Войскам Резерва подойти к вертолету.
Адам снова упал в пустоту.
Очнулся вновь лорд уже когда над ним стояла Дана. Девушка слегка похлопала его по щеке, пытаясь привести в чувство. Ей самой здорово досталось: костюм был загрязнен и изорван, на теле множество порезов, ссадин и кровоподтеков, бедро девушки наспех было перемотано.
– Победой назвать сложно, да? – сказал Адам, поднимаясь. Теперь он отчетливо почувствовал медный привкус крови на языке и с отвращением сплюнул зуб. К счастью, уже через несколько мгновений регенерация поправила дело.
Вран просто кивнула.
Он приложил ладонь к бедру девушки, рука наполнилась теплом. Дана ничего не сказала и даже не повела бровью, однако спустя всего несколько секунд повязку можно было снимать – чудо исцеления.
– Где Алиса? – продолжал интересоваться лорд. Ему казалось, он имел на это право, ведь неизвестно, сколько он пролежал без сознания. Впрочем, именно этот вопрос сейчас мало заботил.
– Все в порядке, она у сцены, – бесстрастно ответила Дана, – ты лучше вот что послушай: им удалось украсть кейс.
Лорд стиснул зубы, крепко сжал кулаки. Однако ярость также быстро отступила, как и возникла. Сменилась досадой.
– Что ж, это были опытные образцы УНТР, – махнул рукой лорд, – может они даже и не работают, и повстанцам досталась пустышка.
– Ты правда в это веришь?
– Скорее пытаюсь себя убедить, – он пошел к сцене, где на одной из скамей сидела Алиса в компании жены Махавира Дикшита и в окружении нескольких слуг.
С лица принцессы все еще не сходил испуг, она тараторила, а руки ее дрожали. Персонал тщетно пытался успокоить знатную даму. Алиса же, напротив, хранила поразительное спокойствие. Увидев Адама, она попросила ее простить и подошла к нему.
В присутствии своего вассала лорд не стал проявлять излишние чувства, поэтому просто взял леди за руку, их взгляды встретились. Ему хотелось верить, что они обменялись теплыми мыслями относительно благоприятного исхода.
– Нужно собрать гостей, – неожиданно объявила Алиса, – и заверить в том, что опасность миновала, а данная…ситуация завершилась нашей победой.
– Это не совсем так, дорогая, – шепотом сказал де Мар, – боюсь, повстанцам удалось похитить кейс.
– Подонки! – глаза леди загорелись, но она метнула быстрый взгляд на принцессу, – не подаем виду. Иначе потеряем уважение. Но я даю тебе слово, повстанцы ответят. Прошу, используй свои таланты и собери здесь всех.
Лорд кивнул, легко поцеловал Алису в щеку и тут же отправился собирать разрозненных глав знатных домов.
Как выяснилось, Саймону не только удалось организовать сопротивление превосходящим силам противника, но и сгруппировать и спрятать некоторых гостей. В частности, Оскара Манна и Алессио Романо. Ученые поспешили к лорду, который уже поздравлял и благодарил герцога- военачальника.
– Милорд, – едва сдерживая тревогу, спросил Романо, – я искренне надеюсь, что это не было частью представления. Кроме того, не видели ли вы мою жену? Я потерял ее в творящемся хаосе.
– Уверяю вас, герцог, в шутку я вас пугать не осмелился бы, – лорд пальцем подозвал одного из солдат, – немедленно найдите герцогиню Романо и приведите к театральной сцене. Выполнять!
– Слушаюсь, милорд! – солдат бегом отправился исполнять приказ.
– С вашей женой все в порядке, можете не волноваться. Пока, пожалуйста, проследуйте с Саймоном и Оскаром к сцене.
Романо кивнул. Однако Гэбриел и Манн не спешили уходить.
– Конечно, такие предположения следует высказывать госпоже генеральному инспектору, и все же, – Саймон убрал пустой магазин в кобуру, – предмет нападения очевиден. Это хорошо спланированная операция, в связи с чем я могу сделать вывод, что за организацией церемонии велась слежка.
– Ваши наблюдения очень ценны, герцог. Я поделюсь ими с госпожой Хаффман, – сдержанно ответил лорд.
– Я надеюсь, успеха противник не достиг?
– Ни в коем случае! – соврал де Мар.
Саймон удовлетворенно кивнул, а затем протянул руку.
– Благодарю, милорд, за спасение наших жизней.
– Не стоит. Не стоит, герцог, – Адам крепко пожал ее, – вы сегодня также проявили героизм.
– Милорд, что с образцами? Что с эликсиром? – ворвался в разговор Манн. Он один из немногих, кто остался невредим, лишь белый балахон оказался немного потрепан. Если и развивать мысль о шпионаже…
Нет, не сейчас.
– Все в порядке, герцог! – не без тени раздражения ответил лорд, – не беспокойтесь, нашей вечной жизни ничто не угрожает.
Де Мар увидел еще одну фигуру, летящим шагом несущуюся к ним.
На первый взгляд, при взрыве Александра не пострадала. Даже плащ, снова оказавшийся на плечах девушки, выглядел свежим и нетронутым: перед кульминацией представления Хаффман успела его сбросить.
Только из уголка рта девушки по капле сочилась кровь. Тени падали так, что алая дорожка казалась почти черной.
Взгляд синих глаз нашел Адама почти сразу. Генеральный инспектор приблизилась.
– Всё в порядке, милорд? – спросила она. Однако сама уже изучала состояние лорда, внимательно вглядываясь в каждую деталь, которая могла бы вызвать беспокойство, – как вы?
– Я в порядке. И все живы, – поспешил успокоить её де Мар. Оттеснил досаду и выдавил из себя улыбку.
Фарфоровая маска Александры, скрывающая эмоции, словно треснула. На лице её отчетливо читалось беспокойство – так ему сперва показалось.
Но потом Адам начал различать безумный блеск злобы, прячущийся за вполне человеческим волнением.
– Хорошо, – голос Хаффман чуть подрагивал, как натянутый до предела трос. Кажущееся спокойствие девушка удерживала только огромным напряжением, – это огромный провал для нас.
Она покорно склонила голову. Адам понимал: это не дань учтивости, не протокольные вежливые слова. Саша скорее облила бы себя бензином и подожгла, чем сама позволила происшествию повториться.
Легионер не сразу нашел, что ответить, и на несколько секунд повисла тишина.
– Я думаю, мы сможем это преодолеть. А враг ответит, не сомневайся, – ободряюще произнес он, но эффекта это не возымело: девушку словно лихорадило. Кожа её была бледнее обычного, синие глаза через раз забывали моргать.
– Так или иначе, мы столкнулись не только с какими- то солдатами из Армии Освобождения, – неожиданно произнес Манн, – надеюсь, выражу общее мнение, сказав, что никто не готовился к столкновению со сверхлюдьми?
Адам бросил на Оскара удивленный взгляд, даже позволил себе заглянуть в мысли главы дома.
От него слов одобрения лорд ожидал в последнюю очередь.
Манн чуть коснулся плеча Александры. Де Мар, знавший её чуть лучше, сразу понял: это было ошибкой.
– Не трогай меня, – проговорила Хаффман с ледяным спокойствием. В девушке словно что- то резко переключилось. Синие глаза засветились фанатическим пламенем.
Оскар отдернул руку от неё, будто от огня, но почти сразу принял невозмутимый вид, будто ничего и не произошло.
Инспектор же выпрямилась во весь рост и продолжила, тщательно подбирая каждое слово:
– Мы сейчас же начнем работу по поиску недостатков и работе над ними, – теперь она смотрела только на Адама, – и подобного не произойдет.
– Сейчас стоило бы повременить до утра. Все заслуживают отдыха, – лидер Легионов постарался смягчить атмосферу, сделал широкий взмах ладонью, – можем сказать, что наша вечная молодость закалена огнем.
Александра ответила не сразу.
– Отдыха сейчас заслуживают не все, – сказала она в итоге, – нам есть чем заняться. Всей Комиссией, – последнее было адресовано Дане. Оперативница стояла чуть поодаль, но внимательно вслушивалась в слова Хаффман.
Генеральный инспектор развернулась и направилась к внедорожнику, который уже дожидался хозяйку, готовый отправиться в путь.
По дороге она на мгновение остановилась, проходя мимо Даны.
– Пойдем, – бросила генеральный инспектор негромко, так, что даже Адам, усиливший слух с помощью Дара, едва услышал, – ты тоже будешь мне нужна.
– Собираешься спустить всех собак на меня и моих людей на постах? – холодно отозвалась оперативница, – я на больничный. Вот, – она провела рукой по животу. Ниже черного топа на теле Вран виднелись две глубокие раны, уже успевшие закрыться.
– При чем тут посты? Как ты думаешь, как сюда проникли эти наемники? Как вообще узнали о церемонии? Подумай немного! Все гораздо обширнее. И сложнее.
Голос Хаффман перешел почти на шепот.
– Допустим, – кивнула Дана, – тогда я тебе зачем?
– А на кого мне еще положиться? – эти слова будто бы дались ей с трудом, – за тобой было много всякого, но точно не государственная измена.
Александра никому не доверяет. Никому. Это знал Адам, это знала и Дана.
Но сейчас оперативница, наверняка распознавшая фальшь, все же предпочла промолчать и согласиться:
– Как скажешь. Поехали, – она первой направилась к автомобилю.
Де Мар обернулся к гостям, собравшимся вокруг Алисы. Здесь остались уже только родоначальники домов. Их семьи ожидали в транспорте, окруженные заботой прислуги.
– Таким образом, – Ландерс продолжала начатую раньше речь, – я от своего имени, от имени нашего лорда и от имени…– она поморщилась, – всех, кто обеспечивал безопасность церемонии, приношу искренние извинения. Работа над наказанием всех виновных уже ведется.
– Спасибо, от своего имени я скажу сам, – тут же подошел Адам, – порции моего достижения будут доставлены вам в нужном количестве. Каким образом, я, пожалуй, пока говорить не буду. Такая активная охота за этим эликсиром лишний раз подчеркивает, как далеко мы ушли в развитии от всех прочих. И, конечно, враг будет использовать самые подлые и гнусные методы, чтобы выкрасть то, что по праву принадлежит лишь самым лучшим. Еще раз благодарю всех за визит.
Лорд поклонился собравшимся и пригласил к выходу, а сам тут же схватил под руку Алису:
– Можешь лишний раз пообщаться с ними? – он указал на спину принца Дикшита, – вы вроде нашли общий язык с его женой.
– Амира? Да, даже договорились встретиться.
– Отлично, – Адам улыбнулся, – они редко приезжают, и тут такая… неприятность.
– Неприятность, точно, – только сейчас он увидел, как гневно смотрит леди, – обязательно передай своей поклоннице, что у нас не принято уходить вот так показательно. Или я должна тут от её имени извиняться?
– Она работать поехала, а не отсыпаться, – тут же парировал лорд, – будет разбираться, чтобы все, кто виноват, ответили за свою халатность.
В глазах Алисы зажглось пламя:
– Все, кто виноват?! Очнись! Виноваты не те, кто стоят с автоматами в оцеплении! Где они, а где мы! Это она и виновата! Одна- единственная личность, которая обеспечивала – должна была обеспечить – безопасность!
– Смотри под ноги, – нахмурившись, де Мар взмахнул рукой, и прямо под парой открылся портал. Адам был готов к прыжку через пространство, а вот Ландерс, от неожиданности потеряла точку опоры и упала прямо в заботливо подставленные руки лорда.
Они уже находились во дворе перед огромной виллой леди.
– Ты ведь не собиралась обсуждать всё это на людях? – продолжил легионер, поставив девушку на плиты с подогревом, окружающие широкий пруд.
Она удивленно обернулась. Похоже, он произвел нужный эффект ошеломления. Однако пламени это не погасило. Досадно.
– Может, и собиралась, – ответила она, высвобождаясь из его рук, – если ты не хочешь слушать меня, то, возможно, давление со стороны людей поможет тебе понять некоторые важные вещи.
– Да какие вещи?! – начинал закипать и Адам. Стресс пережитого навалился на него.
– Что Александра Хаффман вместе со своей ИКЛС слишком зарвались, – твердо сказала леди.
– Что… Как… – лорду не хватало слов.
– Ее структура пропустила проникновение наемников и повстанцев на нашу территорию, отравление еды, это хорошо, что в пище оказалось снотворное! А если бы я умерла, Адам! Что бы ты тогда делал?
– Я не готов допустить даже такой мысли, – все же лорда на мгновение накрыла мрачная пелена от возможного скорбного будущего.
– То есть, даже не дошло до уровня тех самых людей на постах, все было заготовлено заранее, а инспектора все пропустили. Ты можешь мне сколько угодно говорить об ошибках исполнителя, внедренных шпионах Клауда и успехах внешней разведки повстанцев, но все в итоге сводится вот к чему: это полный провал ИКЛС и в частности твоей любимой Александры Хаффман. Еще на начальном уровне. И она не понесет никакого наказания, потому что пользуется твоим покровительством. Даже сейчас. Есть что сказать?
– Все ошибаются. Даже я.
– Тебе осталось только понять, в чем именно твоя ошибка, дорогой, – Алиса успокоилась и провела пальцами по скулам лорда.
Они вместе зашли в поместье, леди устроилась на веранде, слуги, нисколько не ошеломленные столь неожиданным визитом, уже начали предлагать различные услуги. Однако Алиса почти от всего отказалась, потребовав лишь налить ей теплую ванну и поднести холодной сангрии.
Адам молча стоял позади нее, в который раз уязвленный.
И все же в правоте леди было сложно отказать: это действительно был провал по всем фронтам.
– Пока Александра ищет тех, кто ответственен за все это внутри, нам с тобой следует разобраться снаружи, – начал он, подходя ближе к девушке, которая оперлась на золоченую ограду веранды.
– Читаешь мои мысли, – улыбнулась та, – но мы не можем просто прилететь туда и начать все уничтожать. Как минимум потому, что мне следует отдохнуть, прежде чем огонь наберет полную силу.
– Просто предлагаю посеять хаос и страх, как в старые добрые времена, – он с улыбкой приобнял Алису за плечи, взгляд его устремился далеко за горизонт в моменты былой славы, – однако к этому все равно нужно подойти с толком. С тем и откланяюсь, – он сделал шаг назад.
Кольцо еще заряжалось, но до тех пор нужно прогуляться, проветрить голову, о многом подумать.
– Куда пойдешь? – леди обернулась к нему, а значит, легионер не потерял ее расположения, несмотря на все конфликты.
– Строить планы, разрабатывать стратегии. Все, что я не люблю, но что должно быть сделано, – Адам распахнул двери виллы и ушел, оставив Алису в окружении заботы слуг.
Он впервые за долгое время покидал Эдем пешком. Раньше не приходилось любоваться здешней природой: быть может, сейчас самое время?
Но мыслями де Мар был далеко, в его сознании смешались горечь, предвкушение и запрятанная глубоко- глубоко злость.
Вот здесь, пожалуй, по- настоящему интересно. Адам не знал, на кого именно злился. Да, может быть на повстанцев, за то, что у них все получилось, но на деле это так, маленькая кочка на пути. В конце концов, велика ли цена за вечную молодость?
Куда больше потери кейса Адама беспокоило положение дел в его окружении. Напрасно он надеялся, что церемония погасит конфликт между Алисой и Сашей. Хотя, церемония, может быть, и погасила бы, если бы не… Превратности судьбы, что уж.
Остается только жить с тем, что есть.
Ему снова приходится быть меж двух огней и необходимость выбора с каждой секундой все заостряется и заостряется, дамокловым мечом вися над его душой.
Но занимать ничью сторону не хотелось. Это настолько же глупо, как спросить: «Кого ты любишь больше: маму или папу?»
Обе девушки играли в его жизни и судьбе важную роль, каждая по- своему. Но все той же судьбе угодно было сделать так, чтобы между ними начала зарождаться вражда.
Остается снова предпринять осторожную попытку, Саша пока находится в отдалении и, несомненно, вернется с хорошими новостями, тем временем он сможет успокоить Алису, гнев на милость у которой сменит хорошая встряска повстанцев и восстановление репутации ИКЛС. В теории, все должно получиться.
В теории.
Адам бродил по окрестностям Эдема, нетерпеливо ожидая, пока зарядится кольцо и как только почувствовал привычный укол, моментально распахнул двери черной бездны, оказавшись на этот раз в кабинете канцлера.
Илларион был на месте, он усердно расписывался в высокой кипе эдиктов, монитор компьютера на столе был погашен, мерцая оранжевым огоньком, выдавая готовность начать работу, как только хозяин закончит со множеством накопившихся бумаг.
Легкими росчерками золоченого пира Илларион оставлял свои витиеватые росписи в строчках, уделяя каждой не более двух мгновений. Когда портал за лордом закрылся, потоки воздуха смахнули несколько бумаг со стола, но прежде чем они успели приземлиться, свободной рукой Кралидис поймал их и прижав к поверхности оставил росчерк, после чего отправил в соответствующую стопку.
Закончив с еще одним документом, канцлер встал и поклонился лорду, после чего вышел из- за стола, и они пожали друг другу руки.
– Прежде всего, лично приношу извинения по поводу своего отсутствия на церемонии, милорд, – с искренним сожалением проговорил канцлер.
– Не стоит. Все пошло не по сценарию, а потому я рад, что тебя и твоей семьи там не оказалось. Иначе и вам грозила бы опасность.
– Наслышан, – коротко ответил Илларион. Он достал из выдвижного ящика бумагу с печатью Тайной канцелярии и протянул лорду.
Как выяснилось, шпионы, его же собственные шпионы, уже подготовили подробный отчет о случившемся, и пока лорд прогуливался, леди отдыхала, а генеральный инспектор улетела класть головы на плахи, положили на стол канцлеру.
Лорд был одновременно восхищен работой и недоволен личным отношением.
– Нужно подготовить ответ, – ответил Адам, возвращая бумагу.
– Ну конечно же, милорд, – Илларион убрал отчет в стол, после чего достал новый и протянул лорду.
– Что? – взгляд лорда встретился со взглядом канцлера. Казалось, в нем была надменная усмешка. То, о чем де Мар только подумал, уже было сделано более исполнительным канцлером.
И все же одаренный убедил себя в том, что преувеличивает.
В самом конце документа значились подписи Военного советника и Дипломатического советника, а это значит, что и они уже успели узнать о ситуации. Оставалось надеяться на то, что Илларион вместе с главой Тайной канцелярии держит языки шпионов под контролем, и они не работают на сторону.
Если излагать кратко, то советники предлагали провести ответную операцию, но на теневые игры ответить масштабом и размахом. Подмечалось, что самым перспективным направлением является граница ОПЗМ и Восточного региона, поскольку там сконцентрированы наиболее упорные силы противника.
Предполагалось, что следует использовать заблаговременно переброшенные реактивные огнеметы и воспользоваться тактикой «выжженной земли», гарнизоны и города окажутся начисто сметены с лица земли. Что противоречит привычной тактике Легионов по захвату врага в плен.
Все же Военный советник отметил, что так удастся достичь наибольшего эффекта с минимальными потерями, а переброску обеспечат лояльные силы ОПЗМ.
Дипломатический советник добавил, что военная операция на территории острого соприкосновения сил ОПЗМ и АО, причем, именно в Восточном регионе, помимо прочего, обеспечит укрепление отношений взаимного сотрудничества с Организацией, что более полезно.
И вновь Военный советник призвал попросить о помощи военный контингент ОПЗМ, чтобы обойтись минимальной переброской собственных сил, в идеале ограничившись двумя десятками реактивных систем залпового огня «Демон» и ротой прикрытия и снабжения.
– И что вы об этом думаете, Илларион? – Адам вновь понадеялся, что сейчас канцлер достанет третий документ – эдикт, подписанный им самим, о назначении и передвижении войск.
Но Кралидис лишь вздохнул, засунув руки в карманы светлых брюк в мелкую полоску и пристально посмотрел на лорда.
– Не знаю даже, что и думать, милорд, в военной стратегии я все же не так силен, чтобы не полагаться на советников. Однако могу вам сказать, что перспективы такой операции весьма туманны. Даже если вы обеспечите превосходство на этом фронте, сложно сказать, как отреагирует Совет. Скажите, повстанцам удалось достичь своей цели?
Повисла пауза. Лорд подумал, что, может быть, вельможам из знатных домов и не стоит знать правду, но канцлер – другой человек. Он именно тот, кто попытается разобраться в ситуации и сделать все так, чтобы честь Легионов была восстановлена.
Хотя в конце концов решать предстоит лорду – последнее слово именно за ним.
– Можно сказать, что они нанесли нам серьезный урон, канцлер.
– Понятно, – кивнул Кралидис, – могу лишь добавить, что ответные меры ДОЛЖНЫ последовать, но у вас не так много времени. Страх быстро меняется на гнев, а потому, когда будете выжигать города, не забудьте выдвинуть какие- нибудь требования, после исполнения которых придется отступить.
– И снова показать спину повстанцам?
– Война будет идти долго, милорд, – с терпением объяснял Илларион. И хотя в военной стратегии он не понимал, прожитые годы позволили ему накопить определенный опыт и мудрость, в свои сорок он говорил так, что к нему следовало прислушиваться. Сейчас тот же момент, – эта операция, может, и приблизит ее конец, но не настолько. Важно сохранить вашу жизнь.
– С чего ты взял, что я там буду? – лорд спросил просто так, ответ ему был заранее известен.
Понимая это, Кралидис только усмехнулся.
– Потому что вы не можете допустить, чтобы такое прошло без вашего участия, – он вернулся за стол, – я лично подберу кандидатуры для стратегического планирования операции. Жаль только, с отправлением реактивных систем будет непросто.
– Думаю, мы сможем обойтись без этого, – негромко произнес Адам. Лорд почувствовал, как губы собой складываются в зловещую усмешку.
– Что вы имеете в виду?
– Мы располагаем силой, гораздо большей, чем военная техника.
Кралидис помолчал несколько секунд. Видимо, понял, что пытаться перечить здесь нет никакого смысла. А потому он просто включил монитор и застучал по клавиатуре, составляя запрос.
– Удачи в бою, милорд.
– Это будет не бой, Илларион. Это будет сафари, – с хищной улыбкой ответил Адам.
