Kitabı oku: «Бесконечная Пустота», sayfa 19
Видимо, Бестия всё же была абсолютно права. Однако признавать истинность слов безумной демоницы мне очень не хотелось.
– Привет, – сказал я.
– Привет, – сказала она.
Ну вот, диалог уже, считай, налажен. Осталось только придумать, что сказать дальше.
– Как дела?
Очень оригинально.
– Хорошо. А у тебя?
– Тоже.
А дальше?
Дальше мозг отказался меня слушаться и повисла неуклюжая пауза.
Может, стоит продолжить остроумной шуткой? Все любят шутки – это беспроигрышный вариант! Осталось только её придумать… Сука, как назло ничего путного в голову не лезет! Была бы между нами стена, как в прежние времена… О, прежние времена! Можно сыграть на ностальгии, отлично придумал! Просто красавчик!
– Помнишь, как мы разговаривали раньше по ночам?
– Помню.
Шикарно сыграл, просто как боженька. Дальше что?
– Ангел, я хочу с тобой поговорить.
– Слушаю.
Я замолчал и вгляделся в космос на экране. Как же там было спокойно и тихо.
Порой мне хотелось просто раствориться в Бесконечной Пустоте, стать её частью. Такой же холодной, величественной, незыблемой, вечной. Великую Пустоту не интересуют такие мелочи, как простые человеческие переживания или чувства. Она нескончаема. В ней есть всё: вселенная, галактики, звёзды, планеты, астероиды, миллиарды миллиардов космических тел, пыль и даже мы, летящие внутри звездолёта по своему маршруту. И всё же она – пустота. Вот такой вот парадокс. Всё умирает, растворяется в ней, даже звёзды гаснут. Ничто не вечно, кроме неё – безграничной, чёрной и молчаливой.
– Послушай, Ангел, – сказал я, тяжко вздохнув. – Я отлично осознаю, что из-за моих решений пострадали многие люди. И мы попали в ситуацию, из которой едва выбрались. И это ещё большой вопрос, действительно ли выбрались. Я не слушал тебя, и мне искренне жаль, что всё так вышло.
– Лазарь, я пыталась оставаться рядом и поддерживать тебя, даже вопреки своей совести, – после небольшой паузы изрекла Ангел, не отрывая взгляда от экрана. – Но на наших руках уже столько крови, что мы никогда не сможем от неё отмыться. И я так больше не могу.
– Мы больше не будем работать на этих бандитов…
– А мы-то кто? – Ангел наконец посмотрела на меня и сурово сдвинула свои аккуратные бровки. – Мы ничуть не лучше их. А может, во стократ хуже. Контрабандисты, воры, разбойники, убийцы – каких преступлений мы ещё не совершили? Мы обладаем огромной силой, но как её используем? А могли бы помогать людям, спасать тех, кто попал в беду. Даже этот гангстер Альфонсо занимался благотворительностью, а что сделали хорошего мы за всё время нашей свободы?
– Спасли трёх детей навиров, – осторожно напомнил я.
– Это очень короткий список. А сколько людей мы убили? Мы – страшное зло, которое пришло в этот несовершенный мир лишь множить насилие. Хотя могли бы делать что-то хорошее. Лазарь, иногда я думаю, что лучше бы мы остались на станции и погибли.
– Не говори так, Ангел. Я признаю – ситуация вышла из-под контроля, и мы… Нет, я натворил дел. Не слушал тебя и втянул нас в неприятности. Вся кровь на моих руках, я уже не могу этого исправить. Но обещаю, что с этим покончено раз и навсегда. Теперь всё будет хорошо.
Ангел неожиданно резко встала с кресла.
– Ты мне уже это обещал ни один раз! – она смотрела таким испепелявшим взором своих небесно-голубых глаз, что я невольно вжался в кресло. – И солгал. А той девушке, Линде, ты тоже обещал, что с ней всё будет хорошо. Не забыл?
– Я за спиной пальцы крестиком держал.
Взгляд Ангел стал ещё более суровым. Она поджала губы, а в её глазах выступили слёзы. Вздохнув, я встал рядом, всеми силами стараясь унять дрожь.
– Ангел, – тихо проговорил я. – Ты знаешь, я сделал то, что требовала ситуация. Я не горжусь этим и не хочу, чтобы такое повторилось вновь. Поэтому мы оттуда свалили. Дела с бандитами закончили навсегда и ни в какие сомнительные истории больше влезать не будем. Если ты сейчас от меня отвернёшься, мне останется дружить только с Бестией и Лилит. Они меня точно плохому научат.
Что-то похожее на мимолётную улыбку промелькнуло на её безупречно красивом лице. Собрав всё своё мужество в кулак, я сделал шаг и обнял её – всего лишь второй раз в жизни.
Я держал её в объятиях, чувствуя, что сердце вот-вот проломит грудную клетку и выскочит наружу. Ангел стояла неподвижно. Не отстранялась, но и не делала никаких ответных движений. Меня уже конкретно затрясло.
Видимо, она это почувствовала и приняла за физическое проявление раскаяния. Немного поколебавшись, она всё же обняла меня в ответ.
И я вдруг успокоился, перестал трястись и переживать, а моё сердце постепенно вернулось к нормальному ритму. Я мягко прижимал девушку к своей груди, вдыхал аромат её волос, ощущая нежные руки на своей спине… И всё, чего я жаждал в этот момент, это чтобы появился замораживающий луч и мы остались так стоять навечно.
Пусть меня всего без остатка поглотит Великая Пустота, если я подведу мою Ангел ещё хоть раз!
«Она настоящий ангел, – думал я, нежась в объятиях златовласой девушки. – Создание высшего порядка, непостижимое для простых смертных вроде меня, слишком хороша для этого грешного жестокого мира. Она всегда права. Просто вбей в свою тупую голову это как аксиому и действуй соответственно. Тогда всё образуется и будет хорошо. Мы перестанем встревать в неприятности, а вокруг нас больше не будут гибнуть люди. Задача решена!»
Я полностью потерял счёт времени и абсолютно не представлял, сколько мы так простояли. Но для меня в любом случае недостаточно долго. В конце концов, Ангел первая меня отпустила и немного отстранилась. По её щекам текли слёзы, отчего моё сердце защемило.
– Теперь всё будет хорошо, – вновь пообещал я. – Доберёмся до координат, посмотрим, что сможем выяснить. А дальше… Дальше будет видно.
– Хорошо, – тихо произнесла она, утирая ладошками слёзы.
– Давай устроим общий сбор. Мы скоро прибудем, а я хотел бы обсудить с вами стратегию на непредвиденный случай. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться, так что нужно подготовиться к отступлению.
– Хорошо, – повторила она.
– Омикрон, всем явиться на камбуз, – объявил я по интеркому. – Общий сбор.
– Командир, я вообще-то пытаюсь поспать, – раздался в гарнитуре недовольный голос Бестии. – Ты меня зае…
– Живо! – оборвал я. – Явка обязательна.
Спустя несколько минут мы собрались за столом, над которым я раскрыл трёхмерное голографическое изображение здания в городе Новый Иерихон. Автономная боевая платформа Прелести подавала кофе.
– Итак, – начал я. – Наша цель проживает на тридцать восьмом этаже жилого комплекса «Континенталь». Местечко солидное, не для бедных. Через парадный вход с оружием туда не пустят, поэтому предлагаю высадиться на крыше.
– Лазарь, что ты опять задумал? – прервала меня Ангел. – Ты уверен, что нам потребуется оружие посреди этого мирного города? Насколько я понимаю, это уже не дикий фронтир под контролем банд. Безопасность улиц здесь обеспечивают официальные вооружённые силы правительства.
– Знаю. Это просто мера предосторожности. Я всё продумал, в том числе на случай экстренного отступления.
С этими словами я положил на стол прихваченный из арсенала реактивный ранец.
– Тридцать восьмой этаж, – кивнула Лилит. – Имеет смысл.
– Не говорите, что вы опять собрались устроить бойню, – неодобрительно покачала головой Ангел.
– Я собрался обеспечить нам безопасность и готовность к любым исходам, – со всей серьёзностью ответил я. – Без оружия я туда не пойду.
– Я тоже! – заявила Бестия.
– Ладно, – вздохнула Ангел. – Рассказывай, что ты придумал.
– Прелесть, начнём с твоей роли…
Я подробно изложил команде свой план на случай непредвиденных обстоятельств. Возможно, мои действия могли показаться излишне осторожными, но меня одолевало плохое предчувствие.
По какой-то причине я не стал пока сообщать группе одну неприятную новость: Алекс Ким уже более пяти месяцев как был мёртв – убит снайперским выстрелом на выходе из жилого комплекса. По слитой в сеть информации, убийцу так и не нашли, и даже подозреваемых не имелось. Я узнал это только этим утром, когда в очередной раз за последние дни тщательно шерстил космонет, пытаясь отыскать о нём хоть какие-то подробности. И неожиданно наткнулся на архивный некролог.
Однако я всё же решил посетить его жилище в надежде найти хоть какую-то полезную информацию или зацепки. Не хотелось, чтобы мы проделали столь долгий путь совершенно зря. С момента смерти Алекса квартира оставалась совершенно пустой. По документам она принадлежала ему и Карине Ким, которая официально всё ещё пребывала в долгосрочной командировке.
* * *
Через несколько часов Сумрак-200П вышел на орбиту планеты Амал. Мы не стали проникать под покровом стелс-систем, потому как нам требовалось совершить посадку в городе как можно ближе к цели. Сделать это незаметно не представлялось возможным.
Я принял сигнал бортового коммуникатора.
– Лейтенант Парубай, пограничная служба, – представился мужчина в серой аккуратной военной форме. – Цель вашего прибытия на Амал?
– Летим в гости повидать старого друга, – сразу ответил я заготовленной заранее фразой. – Город Новый Иерихон.
– В гости? – недоверчиво нахмурился мужчина. – На военном космическом корабле класса сумрак?
– Другого у нас нет.
– Я выслал вам координаты посадки и свод правил поведения в городе. Пожалуйста, обязательно ознакомьтесь, прежде чем покинуть борт. Ношение личного оружия в общественных местах запрещено, ввоз и вывоз товаров без декларации и оплаты таможенных пошлин карается штрафом. Вам всё ясно?
– Так точно.
– Пожалуйста, приложите паспорта всех членов экипажа и пассажиров к сканеру.
Мы выполнили требование, прижав левые запястья к мигавшим красным кружкам в подлокотниках наших кресел.
– Адам Брут, Ева Квинт, Анна Леви, Эрис Грейкет, андроид серии С3КС769П, – перечислил пограничник и удовлетворённо кивнул. – Добро пожаловать на Амал, приятного пребывания.
Лейтенант отключился, не дождавшись нашего ответа. Я сразу направил корабль по полученным координатам.
– Капитан, – подала голос Прелесть. – Они заблокировали всё бортовое вооружение корабля.
– Но ты ведь сумеешь разблокировать? – я повернулся к андроиду. – Незаметно.
Прелесть ничего не ответила, а лишь хитро улыбнулась и подмигнула. Её глаза горели красным светом.
Интерлюдия 3
Сара Леви стояла на обзорной площадке флагманского боевого звездолёта корпорации «Келевра». Она внимательно наблюдала холодным бесстрастным взглядом сквозь прозрачное бронированное стекло за разворачивавшимся под её ногами действом. Позади неё в двух метрах неподвижно стояли выстроившиеся в ровную линию члены отряда Альфа.
Поверхность планеты пожирал огненный шторм. Некогда один из самых крупных производственных комплексов вооружения корпорации «Спектрум» был полностью уничтожен. Остатки разбомбленных строений рушились на глазах и догорали. Всё вокруг на многие километры оказалось выжжено дотла. Последний оборонявшийся звёздный крейсер, дымя и разваливаясь прямо на лету, терпел бедствие. Он медленно шёл на сближение с поверхностью планеты. Ещё минута – и он будет полностью уничтожен.
В затянутом грозными тучами небе зависли десятки боевых кораблей корпорации «Келевра» – целая могучая флотилия, не оставившая противнику никаких шансов на победу.
Сара произвела звонок. Прямо перед ней завис едва заметный микродрон – через секунду на его месте появилась полномерная голографическая проекция Илана Леви, председателя совета директоров корпорации «Келевра».
Илан Леви внимательно осмотрелся и нахмурился, глядя на учинённые флотилией разрушения.
– Отец, – произнесла Сара. – Всё кончено, «Спектрум» после такого удара уже не оправится. Война закончена.
– Очень жаль, что до этого дошло, – тяжко вздохнул Илан. – Наша победа досталась дорогой ценой. Затраты невообразимые, акции просели до минимума за последние тридцать лет, потеряно восемнадцать станций и около сорока звездолётов. Человеческие жертвы я даже боюсь называть.
– Я знаю, отец.
– Корпорация «Виндикта» уже нас опередила. Пока мы продолжали войну со «Спектрумом», они росли с невероятной скоростью и сумели нас обойти.
– Я разберусь с этим, отец.
– Сара, только не говори, что ты хочешь развязать новую войну?
– Конечно, нет. Но у меня есть идея, как нам следует поступить с «Виндикта», – тон Сары звучал очень уверенно, её голос ни разу не дрогнул. – Предоставь это мне, отец. Дай срок в один месяц и ты останешься доволен.
– Будущее корпорации, моего детища, великого наследия нашей семьи в твоих руках, дочь. Не подведи меня.
– Никогда, отец, – лёгкая усмешка появилась на лице Сары и тут же исчезла. Илан ничего не заметил. – Однако, к сожалению, у меня есть и плохие новости.
– В чём дело? – Илан оторвал взгляд от тлевшего комплекса внизу и посмотрел на свою дочь.
– Айзику Фридману удалось улизнуть вместе с частью руководства корпорации. Я предполагаю, они скроются в колониях этленов. «Спектрум» не так давно заключил с ними союз. Айзик рассчитывал, что этлены помогут ему в войне против нас, но мы вовремя нанесли упреждающий удар в самое сердце корпорации. Так что теперь для них этот союз практически бесполезен. Тем не менее Айзик вполне способен нанести удар возмездия. Тебе и всему руководству следует оставаться на станции «Химера» в безопасности, под охраной, пока я не разберусь с угрозой.
– Считаешь, Фридман пойдёт на столь отчаянный шаг?
– Не сомневаюсь. Терять ему уже нечего. Загнанная в угол крыса невероятно опасна.
– Как ты собираешься искать его на территории этленов, дочь? Если мы отправим к ним флот, это будет равносильно объявлению войны.
– Как только удастся выяснить его точное местоположение, достаточно будет отправить лишь небольшой диверсионный отряд, – Сара повернулась к молчаливым членам группы Альфа.
– Хорошо, – кивнул Илан Леви. – Пусть будет так.
Закончив разговор с отцом, Сара Леви связалась с адмиралом и отдала приказ уводить флотилию. Затем прошла в свою личную просторную каюту, села в дорогое кресло за дубовый стол и совершила уже ставший привычным ежедневный ритуал – открыв голографическую карту галактики, она стала внимательно наблюдать за красной мигавшей точкой.
Но, едва разглядев место пребывания звездолёта Сумрак-200П, Сара нахмурилась. Корабль находился очень далеко от привычного пятимесячного ареала обитания и направлялся совсем не в ту сторону, на которую она рассчитывала.
Женщина выудила из архива старых записей в памяти своего ПКНК информацию с координатами и сделала отметку на голокарте. Теперь всё сходилось, и она точно знала, куда направлялась группа Омикрон.
«Как не вовремя, – с досадой подумала Сара. – Хотя могло быть и хуже. Ты не оставляешь мне выбора, Анна. Остаётся только один вариант».
Отключив голокарту, женщина резко встала, вышла из своей каюты и уверенным шагом направилась в сторону рулевой рубки.
ГЛАВА 16
После посадки в космическом порту Нового Иерихона мы зарегистрировались у миграционного искина через бортовой терминал. Затем, не теряя времени, сели в Гидру. Вооружение нашего вездехода тоже оказалось заблокировано. Однако я не сомневался, что в случае необходимости Прелесть с блокировкой успешно справится. Как всегда, андроид сидела за штурвалом. Как и во время выполнения контрактов, её главной задачей оставалось обеспечение нашего прикрытия и эвакуации.
Мы вылетели из открывшегося зева грузового отсека корабля. Буквально через минуту Гидра вклинилась в ряд легковых и грузовых аэромобилей, летевших по разрешённой в правилах воздушного движения траектории.
По пути мы с интересом и некоторым благоговением рассматривали утопавший в лучах заходящего солнца величественный мегаполис с высоты птичьего полёта.
Почти весь Новый Иерихон состоял из ровных квадратных районов с высотными стеклянными зданиями различных, порой крайне причудливых форм, высотой от двадцати этажей и выше. Отдельные небоскрёбы уходили высоко под облака. Всюду горели яркие огни подсветки зданий, вывесок и информационных табло, мерцали разноцветные голографические фигуры и сцены, в основном рекламного характера. Некоторые проекции достигали размеров в целые здания.
Видимо, недавно прошёл дождь – улицы окутывал лёгкий туман.
– Ты бы хотела жить в таком месте? – спросил я у сидевшей на соседнем кресле Ангел.
– Не знаю, – неуверенно ответила девушка. – Вид этих гигантских зданий и тысяч огней немного давит. Я бы, наверное, выбрала место потише.
– На днях мы с Лилит и Прелестью обсуждали, что хотим получить в новом доме. Прелести нужна посадочная площадка, а Лилит – бассейн.
– Бассейн звучит неплохо. Хотя я думала, ей больше интересно стрельбище.
– И это тоже, – подала голос ледяная королева.
– Станцию по производству пирожных не забудьте в список внести, – повернулась к нам с переднего сидения Бестия. – И нового андроида, которого назовём Филипп. Пусть весь день херачит и подаёт пирожные.
– Штурман Бестия, зачем вам новый андроид? У вас есть я! – слегка обиженным тоном молвила Прелесть.
– Тебе будет уже не в положение пироженки подавать, – подмигнула андроиду демоница. – Тут нужен один специальный говорливый Филипп.
– Я бы хотела сад, – сказала Ангел.
– Помидорки выращивать собралась? – усмехнулась Бестия.
– Я сказала сад, а не огород. Просто уютное красивое место, где можно прогуляться.
– Ну вот, теперь список почти полный, – улыбнулся я. – Может, потом присмотрим тут предложения о недвижимости? За городом.
– Можно, – улыбнулась Ангел.
– Мы почти на месте, – бесцеремонно прервала наши мечтания Прелесть. – Готовность тридцать секунд.
– Хорошо, – вздохнул я. – Надеваем шлемы, Омикрон.
Гидра резко ушла из общего потока воздушного транспорта в горку, лихо набирая высоту.
– Мне пришло сообщение, что у меня осталось пять штрафных баллов, – удивлённо произнесла Прелесть.
Набрав необходимую высоту, Гидра совершила бреющий полёт над крышей жилого комплекса. Двери открылись, и мы всей группой, кроме андроида, десантировались прямо на ходу.
Мы приземлились на плоскую кровлю высотного здания. Гидра продолжила свой путь, возвращаясь в бесконечный поток воздушного шоссе. Ангел подбежала к выходившей на крышу двери и начала своё цифровое колдовство. Не прошло и минуты, как она взяла под свой контроль киберсистемы охраны и наблюдения. Замок на дверях щёлкнул, красный индикатор сменил цвет на зелёный.
– Заходим, – я дёрнул ручку двери. – Я впереди, за мной Бестия и Ангел, Лилит замыкающая. Интервал три метра.
Мы оказались на лестничной клетке. Всего два этажа вниз, и наша цель – по коридору справа. Третья дверь, если верить схеме, выведенной на экран моих линз.
Коридор оказался светлым, чистым и тихим, с гладкими блестевшими стенами кремового цвета. С двух сторон размещались ряды тёмно-коричневых одинаковых дверей, стилизованных под дерево, а между ними стояли аккуратные скамеечки. Вдоль коридора неспешно плыл ярко-красный робот-уборщик. За порядком тут следили хорошо.
Мы остановились у нужной двери под номером 3824 и притаились вдоль стены по двое с каждой стороны.
«Ангел?» – отправил я сообщение.
«Очень странно, но ОКС внутри квартиры отключена», – последовал ответ.
«Можешь дать картинку?»
«СИОН либо отсутствует, либо выведена из строя».
«Сигнатуры людей?»
«Сложно сказать, внутри кромешный кибермрак и даже сканирование ничего не выявляет».
«Что это может означать?»
«Кто-то тут уже основательно поработал до нас. В квартире как будто никого нет, но стопроцентной гарантии не дам. Замок открыт, мы можем войти».
«Омикрон, оружие держите наготове. Захожу я, за мной Бестия. Лилит, обеспечиваешь прикрытие».
«Принято».
Я разложил Тор в правой руке, а левой осторожно потянулся к ручке двери. Аккуратно повернул. Еле слышно скрипнув, дверь послушно отворилась. Мы зашли, предварительно переключив линзы в режим ночного зрения.
Не успел я сделать и трёх шагов вглубь квартиры, как свет неожиданно включился, на мгновение меня ослепив. Я переключил режим линз обратно на стандартный и прицелился в фигуру, стоявшую в тени у плотно затворённых оконных жалюзи.
В помещении практически отсутствовала мебель, и лишь у одной из стен располагался одинокий диван. Четыре человека, облачённые в скафандры Ехидна, стояли по углам комнаты в боевых стойках. Они целились в нас из точно таких же ручных пушек, как и у меня.
Мы замерли.
– Добро пожаловать, Омикрон, – произнесла «фигура» пробиравшим до мурашек холодным женским голосом, выходя на свет.
На моём лбу выступила испарина. Я невольно содрогнулся, сразу признав в незнакомке ту самую темноволосую женщину, с которой Лилит спорила на станции в день нашего побега.
Сара Леви.
Мой указательный палец, покоившийся на спусковом крючке пистолета, дёрнулся. Оружие было нацелено точно женщине в лоб, но в первый раз на моей памяти Тор дал осечку – характерного щелчка не последовало, а пуля так и осталась в стволе.
– Очень глупо, Лазарь, – разочарованно покачала головой женщина. – Я рассчитывала, что ты умнее и гораздо менее импульсивен.
– Ты убила Калипсо, – прорычал я. – Разрезала её пополам! Не дала мне её спасти!
Я быстро оценил обстановку: Бестия стояла рядом на полусогнутых ногах, готовая в любое мгновение совершить скачок. Она успела разложить виброклинки в боевой режим. Судя по радару, Лилит заняла позицию позади меня в дверном проёме. Ангел я не увидел. Скорее всего, она слилась с окружением и пыталась взломать противника. Четверо человек в скафандрах с затемнёнными визорами шлемов держали нас на прицеле.
– Бестия, не стоит делать то, о чём ты сейчас думаешь, – женщина обратила взор своих синих очей на демоницу. – Ты не успеешь.
– Может, поспорим? – процедила сквозь зубы демоница.
– Альфа, снимите шлемы, – жёстко приказала женщина, а затем добавила более мягким тоном: – Ангел, не прячься, выходи к нам. Я вам не враг и не причиню вреда.
Спустя мгновение я сумел разглядеть знакомые лица Сокола, Кита, Аты и Асмодея. Вся группа Альфа оказалась в сборе.
Они выпустились за месяц до нашего финального экзамена и нападения на станцию, поэтому избежали страшной участи, постигшей все группы в тот роковой день, кроме Омикрон. Однако выглядели они как-то странно. Их лица не выражали абсолютно никаких эмоций, а глаза казались очень необычными – зрачки едва заметно пульсировали. Ни одним дрогнувшим мускулом на лице они не показали, что узнали хоть кого-то из нас.
– Что с ними? – невольно вырвался у меня вопрос.
– Они выпустились, – самым будничным тоном ответила женщина. – Прошли финальную процедуру. Теперь они не более чем марионетки – послушные биороботы с навыками самых натренированных тихих убийц. Такая же судьба вскоре ждала и вашу группу, если бы не известные события на станции «Цербер».
– Это ты нам помогала?
– Да.
– Зачем ты убила Калипсо? Почему не дала её спасти?
– Она слишком много знала.
– А её муж? Его убила тоже ты?
– Чего, блядь? – Бестия резко повернулась ко мне.
– Они оба работали на меня, – без всякой доли смущения ответила женщина. – Собирали информацию. В основном доказательства аморальной незаконной деятельности корпорации. Карина работала изнутри станции, Алекс снаружи. Это был один из запасных планов. Не пригодился. Следовало обрубить концы.
– Ты тварь! – прошипел я, все ещё держа голову женщины на прицеле.
Я отчаянно боролся с диким желанием жать на спусковой крючок снова и снова, пока от неё не останется лишь кровавая жижа. Правда, у меня абсолютно не было никакой уверенности в том, что на этот раз пистолет сработает как должно.
– Послушай, Лазарь, – как ни в чём не бывало продолжила женщина. – Я позже обязательно вам всё расскажу, но сейчас на это нет времени. У меня есть крепкие подозрения, что за мной установлена слежка. То, что я вас встретила здесь лично, это огромный риск, ставящий под угрозу результат работы многих лет. Анна, почему вы не отправились по координатам?
Лилит вышла из-за моей спины, сделала шаг в сторону Сары и сняла шлем. Кит не сводил с ледяной королевы прицела. Девушка смотрела на женщину и молчала – по её щеке покатилась одинокая слеза.
– Отправляйтесь по координатам, – голос Сары Леви не дрогнул, а тон оставался холодным и бесстрастным. – Там вы найдёте ответы на интересующие вас вопросы. Каждая минута дорога. Я закончу свои дела и меньше чем через месяц прибуду следом – только тогда мы сможем всё спокойно и не спеша обсудить.
– Нет, – упрямо возразил я. – Ты ответишь нам на вопросы сейчас! Мы никуда не уйдём, пока не получим ответы.
– Задавай свои вопросы, – поколебавшись несколько мгновений, согласилась женщина. – Только быстро.
– Кто мы?
– Эксперимент. Дорогостоящий, долгосрочный, секретный, но самый заурядный среди тысяч прочих, проводимых корпорацией «Келевра» десятилетиями. Проект под кодовым названием «Копьё Ареса».
Я заскрипел зубами, а мои руки невольно затряслись. Бестия хищно зарычала.
– Корпорация давно озабочена идеей создать идеальных солдат для своей армии, – продолжила женщина, не обращая никакого внимания на нашу реакцию. – Если говорить простым языком, идея заключалась в том, чтобы внедрить гены, отвечающие за способности Одарённых Зархва навиров, в ДНК человека. Для чистоты эксперимента требовались младенцы, не подвергавшиеся генной модификации. А затем, по мере взросления, обучить их пользоваться «способностями», наряду с другими необходимыми боевыми навыками.
– Мы из пробирок? – чуя, как стучало в висках, пробормотал я.
– Нет. В ходе многолетних исследований была выявлена интересная закономерность – ДНК младенцев, выношенных в материнской утробе, на 1,3 процента оказалось более восприимчиво к внедрению генов чужого вида, чем ДНК воссозданных в лабораторных условиях клонов. О причинах подобной разницы между живорождёнными и выведенными в инкубаторе человеческими детёнышами существует множество теорий. Но ни одна из них так и не получила убедительные доказательства.
– Одна целая, три десятых процента? – я опустил оружие и сел прямо на пол, не желая верить своим ушам. – Из-за такой мизерной разницы нас забрали у родных матерей?!
– Так это и работает. Даже сотая доля процента важна, когда речь идёт о миллиардных затратах и необходимости достичь намеченного результата.
– Кто наши родители? – услышал я позади дрогнувший голос Ангел.
Дверь за её спиной шумно захлопнулась.
– А вот об этом вам лучше спросить у вашего дражайшего друга, дядюшки Эла. У меня нет доступа к таким данным – они давно уничтожены.
– Что? – одновременно вопросили я и Ангел.
– Что ты несёшь?! – прорычала Бестия.
Лилит продолжала молчать.
– Его настоящее имя Эллиот Стриж, – невозмутимо продолжила женщина. – Однако семнадцать лет назад его знали под псевдонимом Йонда Опустошитель. Тогда он занимал почётную должность адмирала целой пиратской флотилии. Они иногда выполняли грязную работу для корпорации. Именно он предоставил большую часть младенцев для проекта «Копьё Ареса».
– Но откуда он их взял? – не своим голосом спросила Ангел.
– Мне это неизвестно. Но предполагаю, что в колониях фанатиков, предпочитающих жить по древним традициям. Они поклоняются старым богам, не подчиняются законам и общественным нормам Межзвёздной Федерации, а также совершенно не контролируют свою популяцию. Их женщины рожают сами и не производят генных модификаций детей. Такие колонии вынуждены защищать себя сами и нередко подвергаются нападениям. Но только Эл может поведать вам истину.
Я молчал, пытаясь переварить и осмыслить полученную информацию. Мне очень хотелось верить, что Сара Леви лгала, но я отчего-то пребывал в уверенности, что она говорила чистую правду. Я абсолютно не понимал игры, которую вела эта странная холодная женщина, но то, что она рассказывала, складывалось в ужасную картину: все мы являлись всего лишь экспериментом, одним из тысяч.
Во мне кипели гнев и отчаяние, а также жалость к самому себе, девушкам и десяткам других жертв бесчеловечного отношения бездушной корпоративной машины. На мгновение у меня возникло острое желание взять Тор, приложить дуло к своему виску и нажать на спусковой крючок, радикальным образом закончив это безумие для себя раз и навсегда.
– Анна, – женщина сделала шаг к Лилит, но та сразу отпрянула назад. – Дочка, у тебя наверняка тоже есть множество вопросов ко мне. Я прошу, немедленно уходите и отправляйтесь по моим координатам. Там вас не найдут. Вы будете в безопасности и отыщите ответы. Я присоединюсь к вам, как только смогу.
Лилит хранила молчание. Впрочем, как и остальные члены группы Омикрон. Отдышавшись, я посмотрел на Сару: на её лице не отражалось никаких эмоций. Она смотрела на нас ледяным взором, от которого по моей спине пошли мурашки.
За последние месяцы мы имели дело со многими негодяями, бандитами, убийцами и подонками всех мастей. Но ко мне вдруг пришло осознание, что только этот человек вызвал в моём сердце настоящий животный ужас.
Сара Леви была монстром высшей категории. Из тех, за кем тянулся кровавый след тысяч загубленных душ и разрушенных судеб. Подобные персоны творили самые страшные дела, руководствуясь не безумной яростью, а лишь холодным, ведомым только им одним расчётам.
– Мы уходим, – не своим голосом выдавил я, поднимаясь на ноги.
– Лазарь, – женщина посмотрела на меня. – Все эти месяцы ты защищал Анну, а она защищала тебя. Она считает тебя своим другом, даже семьёй. Ты можешь мне кое-что пообещать?
– Да, – словно не управляя самим собой, сразу ответил я.
Я тщетно пытался побороть охватившую меня оторопь. Очевидно, осознав, что моя воля дала трещины и на глазах рассыпалась в пыль, женщина подошла ближе и покровительственно положила руку мне на плечо.
– Помоги моей дочери добраться по координатам в целости и сохранности, – произнесла она, глядя мне прямо в глаза. – С вами там всё будет хорошо. Ты сделаешь это для меня? Я могу доверить тебе эту миссию?
Я утвердительно кивнул.
– Хорошо, тогда поспешите.
– Мэм, – вдруг подала голос Ата, киберстраж группы Альфа. – К нам движутся гости, множественные цели. Они уже на этаже.
– Опоздали, – вздохнула Анна Леви и повернулась к нам. – Омикрон, немедленно уходите. С ними я разберусь сама.
– Здесь есть чёрный ход? – спросил я, сумев наконец взять себя в руки.
Женщина повернулась к панорамному окну, и жалюзи тут же разошлись в стороны. Сара подняла правую руку. В ладони она сжимала пистолет.
Щёлк-щёлк-щёлк!
Стекло пошло трещинами и рассыпалось на мелкие осколки, открывая проход наружу на высоте ста пятнадцати метров.
– Надеюсь, эти ранцы на вас не просто для красоты? – спросила Сара.
– Никак нет, – ответил я.
– Тогда поспешите.
– Мэм, они пытаются вскрыть замок, – сообщила Ата.
