Kitabı oku: «Бесконечная Пустота», sayfa 31
Последнее, что я увидел от автономной боевой платформы – её рука, сжавшаяся в кулак, и торчащий из него средний палец, направленный в сторону панелей управления.
Я обернулся и увидел Айзика Фридмана, закованного в экзоскелет П321С. Он с гадкой ухмылкой наблюдал за гибелью своего союзника и автономной боевой платформы.
– Андроид с характером, – одобрительно произнёс он и нахмурился. – Печальный конец для моего старого друга Гхрохта. Но что ж поделать, такова жизнь.
Я нацелил на Айзика Тор, но тот поднял стальные руки и сказал:
– Погоди, парень. Успеем ещё поубивать друг друга. Давай поговорим.
– О чём? – злобно прорычал я.
– Просто хотел узнать, кто ты такой? – невозмутимо ответил Айзик. – Я всё ждал прихода группы Альфа. Сперва думал, вы и есть Альфа. Но андроид и прочие признаки говорят об обратном. Кто вы такие?
– Омикрон, – ответил я, снимая шлем. – Мой позывной Лазарь. Мы уничтожили группу Альфа, а теперь пришли убить тебя. Ты не узнаёшь меня, Айзик?
– Ммм… – протянул мужчина, сощурив глаза. – Вроде где-то видел. Погоди, ты же тот парнишка, что… Но ты вроде как должен быть мёртв!
– Был мёртв, но воскрес. И теперь пришёл за тобой.
– Очень интересно. Помню, знавал я одного наёмного убийцу – отличный был мужик, многому меня научил. Так вот, он говорил, что настоящие профессионалы всегда производят два выстрела в голову. Всегда! Теперь я понимаю, почему. Значит, ты сговорился с «Виндикта» и пришёл отомстить? Ты же понимаешь, что у меня к тебе никаких претензий до сих пор не имелось. Ничего личного, просто тебе немного не повезло. Знаешь, как оно бывает?
– Знаю, – с горечью признался я. – Отлично знаю.
– Так, может, поступим как разумные деловые люди и договоримся? Я наблюдал за вашими действиями во время проникновения в моё логово и пришёл в полный восторг! Мне бы такие бойцы не помешали. Давай так, если тебя терзают личные обиды, я заплачу моральную компенсацию. Причём гораздо щедрее, чем «Виндикта». Что скажешь?
– Ты, мразь, убил ту, кого я любил больше жизни! – прошипел я, едва сдерживаясь.
– Сару Леви, что ль? – удивлённо пробормотал Айзик. – А она для тебя не старовата? Нет, я не осуждаю, ты не подумай. Как известно – любви все возрасты покорны. Но поверь, дружище, я тебе сделал огромное одолжение. Эта гадюка тебя бы сгубила и глазом не моргнув!
– Нет, блядь! – закричал я, закипая. – Девушка, что была со мной! Её позывной Ангел!
– А! Кажется, вспомнил, – закивал Айзик. – Миленькая юная блондиночка? Припоминаю. Ну, всяко бывает, уж не обессудь. Слушай, вырубай свой юношеский максимализм и давай рассуждать как взрослые разумные люди. Я тебе таких девах предоставлю пачку, причём бонусом к очень приличному счёту. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда, верно? Подумай, Лазарь – под моим крылом тебя ждёт великое будущее! «Спектрум» возродится, словно феникс из пепла, и станет первой силой в Межзвёздной Федерации! Семейство Леви, самые опасные змеёныши нашего времени, устранены! Эти лохи из руководства «Виндикта» не способны даже нормально штурм организовать. Считай, уже огребли и с минуты на минуту побегут. Сару Леви победить на поле боя оказалось практически невозможно. Вот где был развит гениальный стратегический ум. За это я её уважал, хоть при этом люто ненавидел. Но, в конце концов, мне удалось её обыграть. А теперь настало время тебе сделать верный ход и примкнуть к победителю. Что скажешь?
– Ты всегда так много пиздишь, Айзик? – я с отвращением плюнул ему под ноги, готовясь сделать точный выстрел. – Я пришёл тебя убить и завершу свою миссию.
– Ну и дурак, – пожал стальными плечами Айзик. – Я дал тебе шанс, который редко кому предоставляю. Что ж, если переговоры зашли в тупик, давай сразимся как настоящие мужчины – один на один. Обожаю драматические финалы. Знаешь, я начинал свою карьеру в качестве простого солдата и никогда не избегал драки. Ты сейчас говоришь с ветераном трёх войн, между прочим. В своё время я сражался против войск Земного Союза, а потом лично принимал участие в уничтожении Одарённых Зархва навиров. Мне известны все твои фокусы. Этот экзоскелет специально разработан для противостояния группе Альфа. Но он так и не прошёл финальное испытание. Самое время.
– Отлично, – сказал я и произвёл выстрел, целясь ему прямо в лоб.
Я не промахнулся. Пуля вошла в голову мужчины и прошла словно сквозь воздух. Не встретив никакого сопротивления, она полетела дальше в сторону панелей управления. На лице Айзика появилась наглая усмешка.
Как я не заметил, что разговаривал с обычной проекцией?!
Я побежал вперёд, активировав «способность». И почти сразу ушёл в сторону от пулемётной очереди. В моём теле накопилась страшная усталость, из носа текла кровь, а в висках стучало – я просто физически не мог больше разогнаться до максимальной скорости, но старался изо всех сил. Требовалось произвести всего один точный выстрел.
Экзоскелет приземлился прямо передо мной – я едва успел уклониться в сторону от сокрушительного удара стальной руки.
Айзик двигался крайне быстро. Подобную скорость я наблюдал только у участников проекта «Копьё Ареса». Я прицелился ему в шлем и произвёл несколько выстрелов – экзоскелет молниеносно уклонился. Только одна пуля достигла своей цели и при этом прошла по касательной, лишь оцарапав броню. Мне вновь пришлось уходить от пулемётной очереди, обегая экзоскелет по дуге.
Я решил сменить тактику и прицелился в сочленение брони на ноге, стремясь лишить противника мобильности, но он оказался чуть ловчее.
Экзоскелет неожиданно прыгнул высоко вверх и приземлился за моей спиной. Я кое-как ушёл от града пулемётных пуль и направил Тор в голову противника, держа под визуальным контролем его конечности. Но тут же получил прямо в живот неожиданный удар стальной перекладиной, резко отделившейся от тела экзоскелета.
Видимо, Айзик действительно готовился сражаться против членов отряда Альфа и прибегнул к нестандартной тактике, использовав дополнительный механический манипулятор. Причём до того, как перекладина отделилась от тела, я даже не подозревал, что там был этот самый манипулятор – внешнем видом он никак себя не выдавал.
Я отлетел на несколько метров, кубарем покатился по полу и едва не свалился в огненную пропасть, чудом ухватившись за край в последний момент. Мои внутренние органы горели, а раненое плечо пронзила острая боль. Пальцы едва удерживали вес моего тела при повышенной гравитации планеты.
Я посмотрел вниз на клокотавшее огненное озеро: мой любимый Тор жадно поглощала лава. Видимо, совсем скоро меня должна была постичь та же печальная участь. Вероятно, это не самая приятная смерть. У меня, конечно, ещё не так много опыта, но кое-какой уже имелся. Я бы предпочёл вновь получить пулю в голову.
– Ну вот и всё, – услышал я голос Айзика и посмотрел вверх.
Экзоскелет грозно нависал надо мной. Визор его шлема оказался прозрачным – Айзик победоносно ухмылялся.
– Отличная модель. Считай, уже оправдала все вложения, – кичливо произнёс он, постучав кулаком по стальной груди. – Однажды я налажу производство этой модели, создав армию нового типа. Никто нас не остановит. Но ты сам отказался ко мне присоединиться, так что пеняй на себя и прощай, Лазарь из Омикрон.
Айзик занёс стальную ногу, намереваясь раздавить мои отчаянно цеплявшиеся за край пальцы – звонкий звук удара стали о сталь зазвенел в воздухе, а сноп искр на мгновение осветил пространство вокруг.
Экзоскелет резко отскочил назад.
Я собрал всю волю в кулак, одним неимоверным усилием совершил рывок и подтянулся наверх, после чего совершенно без сил рухнул на пол.
Задрав голову, я посмотрел вперёд: Бестия сражалась с экзоскелетом в ближнем бою, ловко орудуя своими клинками. Она умудрилась отсечь его пулемёт и теперь отчаянно пыталась добраться до головы. Однако Айзик практически не уступал ей в скорости и блокировал удары толстыми щитками на стальных конечностях. Из его правой руки вылез виброклинок.
Искры разлетались в стороны, звонко звенел металл, на бронированных щитках оставались глубокие зазубрины, но удар они держали достойно. Экзоскелет переходил в контратаки клинком, попутно выстреливая манипуляторами, которые опоясывали его грудь, словно стальные рёбра. Демоница проворно уклонялась и сразу отвечала точными выпадами.
Я со стоном приподнялся на локтях и сел, оглядываясь вокруг в поисках какого-нибудь оружия.
На мосту всё ещё лежала штурмовая винтовка Прелести, всего в пяти метрах от меня. Моё израненное тело, даже несмотря на воздействие препаратов скафандра, отказывалось нормально слушаться. Ранения и слишком частое использование в бою «способности» лишили меня почти всех сил.
Но пока враг оставался отвлечён, мне достаточно было произвести лишь одну короткую и точную очередь. Я надеялся, что хотя бы на неё у меня сил хватит. Даже не пытаясь подняться на ноги, я пополз в сторону штурмовой винтовки, стараясь краем глаза следить за ходом боя.
Бестия совершала скачки и сражалась просто блестяще, проявляя недюжинное мастерство во владении виброклинками. Но Айзик словно предугадывал все её действия и стойко держал оборону, переходя в стремительные контратаки.
Я не представлял, сколько ещё это могло продолжаться и кто в итоге одержит верх. Демоница тратила изрядное количество сил, совершая десятки скачков, и могла выдохнуться в любой момент. А за Айзика неустанно работали механизмы, наверняка контролируемые продвинутым искусственным интеллектом – иначе объяснить его сверхчеловеческую реакцию я не мог.
Рыжая воительница отразила смертоносный выпад виброклинка экзоскелета, затем мощным ударом второго Сиф в основание сломала его крепление. Обломанный клинок неприятеля улетел в сторону и с громким звоном воткнулся в одну из панелей управления. Но сражение на этом не закончилось.
Мне оставалось доползти до штурмовой винтовки меньше метра, когда я заметил, что у Бестии уже просто на глазах таяли силы. Она почти перестала совершать скачки, её движения стали чуть медленнее, а точность выпадов заметно снизилась.
Айзик исхитрился выбить из её левой руки виброклинок, затем вторым движением повалить на землю и прижать к полу стальной ступнёй. В отчаянии демоница попыталась ударить его правой рукой – Айзик проворно перехватил её запястье и сразу с силой потянул вверх.
Нечеловеческий вопль нестерпимой боли сотряс пространство, когда рука Бестии отделилась от тела в районе плечевого сустава вместе с разорванной бронёй – кровь хлынула из оторванной конечности.
Айзик с дьявольским смехом отбросил руку в сторону и посмотрел на побеждённую демоницу. Затем поднял стальную ступню с очевидным намерением раздавить её так же, как прежде Сару Леви.
К этому моменту я уже схватил ШВ и навёл прицел дрожавшими руками.
Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!
Очередь пуль отправилась точно в шлем экзоскелета. Даже если толстую броню не пробьёт одна, нескольких точно должно было хватить. Но за мгновение до того, как я выстрелил, Бестия левой рукой схватилась за занесённую над её головой стальную ступню.
Они оба растворились в воздухе!
Пули, выпущенные из моей винтовки, расчертили пустое пространство там, где всего мгновение назад находился шлем экзоскелета.
– Бестия! – закричал я, озираясь вокруг.
Демоница совершила скачок вместе с противником. Но куда?!
Я попытался подняться, однако обессиленно рухнул на пол. Голова гудела, всё моё тело нещадно бил озноб. Я пытался расслышать хоть какие-то признаки Бестии и Айзика. Безрезультатно.
В последнее время рыжая демоница совершала скачки всё дальше, но она не могла прыгнуть на слишком большое расстояние. Они оставались где-то здесь, в радиусе нескольких десятков метров. И ей явно требовалась моя помощь, а я не мог даже подняться на ноги.
Немного отдышавшись, я всё же попытался встать, и через какое-то время мне это удалось. Стоя на шатких непослушных ногах, я обозрел поле битвы: недалеко от меня валялся один виброклинок Бестии, чуть дальше в лужице крови лежала её оторванная рука, всё ещё крепко сжимающая рукоятку второго Сиф.
Своими клинками Бестия дорожила больше, чем собственной жизнью – я просто не посмел их бросить и проковылял сначала к одному, а потом ко второму. Разжимая мёртвые пальцы на оторванной руке девушки, я почувствовал, как покрылся холодным потом. Отгоняя мрачные мысли, я вновь с кряхтеньем поднялся и побрёл к выходу.
«А где Лилит?!» – пронеслось в моей голове.
Неужели Бестия оставила её одну в автодоке?! За прошедшее время ледяная королева не могла успеть залечить свою страшную рану. Я в этом не сомневался.
Страшная мысль о том, что я их всех в одночасье потерял, упорно лезла в мою голову. Желание перепрыгнуть через перила прямо в раскалённую массу, словно пиявка, впилась в мой уставший разум.
Но я упрямо ковылял вперёд, пока не заметил лежавшее у дверей тело. Я как мог ускорился и вскоре разглядел Лилит – девушка мирно лежала с закрытыми глазами в скафандре Ехидна без шлема. Я сел перед ней на колени и просканировал её жизненные показатели. К счастью, она оказалась жива, но процесс исцеления её раны завершён не был.
Я не знал, находилась Лилит в сознании или нет, но снял свой шлем и наклонился. Повинуясь внезапному порыву, я нежно поцеловал её в губы.
– Лазарь, – прошептала девушка, медленно открыв глаза. – Айзик мёртв? Мы победили?
– Понятия не имею, – тихим уставшим голосом вымолвил я. – Но мы с тобой не в состоянии продолжать бой. Нужно как-то выбираться. Зачем Бестия это с тобой сотворила?!
– Не злись на неё. Она просто не могла остаться в стороне, пока ты рисковал собой. Это было нашим общим решением. Где она?
– Не знаю, – я обречённо покачал головой. – Она совершила скачок в неизвестном направлении. Просто исчезла, прихватив с собой Айзика. Будем искать, что ещё остаётся?
Ледяная королева молча прикрыла глаза. Я взял её на руки и медленно поднялся. Главное, что она осталась жива. Но если объявится неприятель, смогу ли я сражаться? Следовало спешить и добраться до медблока как можно скорее.
Повинуясь моей команде, двери послушно раскрылись – яркий свет ударил мне в глаза. Я шагнул в раскрашенный красным и заваленный трупами холл. Сделав несколько шагов, я заметил спешно приближавшуюся вооружённую группу.
Слишком поздно, я уже никак не успевал положить девушку, развернуть Локи в боевой режим и открыть прицельный огонь. Опустив голову, я посмотрел на бледное лицо Лилит и печально улыбнулся.
Рухнув на колени, я аккуратно положил её на пол и медленно поднял руки вверх. Обступившие нас к этому моменту солдаты, словно по команде, опустили свои винтовки.
– Рано сдаёшься, Лазарь, – сообщил Кевин Грот, выходя вперёд и оглядывая нас обеспокоенным взглядом. – Нам всё же удалось проломить оборону противника. Они сдались. База почти полностью под нашим контролем, хотя остаются ещё очаги сопротивления. Вы ранены? Где Айзик Фридман?
Я посмотрел мужчине в глаза, опустил руки и до крови закусил нижнюю губу. Вопрос, что теперь мучил меня больше всего, звучал несколько иначе: где Бестия?
Плевать на Айзика, месть, все кредиты и корпорации этого мира с их бесконечными войнами. Ангел не желала, чтобы мы сюда шли и совершали очередной виток мести. Она оказалась права. Впрочем, как всегда.
Единственное, что по-настоящему имело значение – это они. Лилит, Бестия и Прелесть, которые стали моей семьёй. Ничто не стоило того, чтобы рисковать ими. Я впервые осознал самую очевидную на свете вещь настолько ясно. Возможно, слишком поздно.
ЭПИЛОГ
– Теперь ты, Адам! – задорно предложил Серж Дачаев, с некоторых пор мой лучший друг и по совместительству наш заместитель. – Что ты приготовил для своей обворожительной жены?
Я коротко оглядел банкетный зал.
Гостей собралось немного, всего десять человек. Но это были хорошие молодые люди, с которыми мы успели познакомиться и подружиться за два года нашего мирного проживания на тихой голубой планете Гея системы Олимпия.
Лилит сидела в кресле в кругу гостей. Она выглядела просто безупречно, само очарование. Обычно она одевалась в спортивном или военном стиле, совершенно не пользовалась косметикой и практически не носила ювелирных украшений. За исключением обручального кольца.
Однако в этот торжественный день она сделала исключение, надев тёмно-синее элегантное вечернее платье, которое отлично подчёркивало её точёную фигуру. Её иссиня-чёрные волосы были уложены каскадом, изящные ушки украшали бриллиантовые серёжки, а тонкую шею – шикарное колье из белого золота. Косметики она использовала минимум, но выведенные чёрной подводкой небольшие стрелки делали её большие синие с фиолетовым отливом глаза ещё более выразительными.
Она выглядела просто неотразимо и походила на настоящую принцессу из сказки.
– Анна, милая, – произнёс я, несколько смущённо протягивая ей зелёную коробочку со смешным красным бантом. – Ты помнишь тот разговор, когда мы собирались устроить общий праздник для всей команды?
– В торговом центре «Роанок Плаза», – мило улыбнулась Лилит, наполняя моё сердце теплом. – Конечно, Адам. Как я могла забыть?
– Я тогда сказал, что заказал для тебя подарок…
– И я до сих пор не знаю, что там было, – с лёгкой укоризной покачала головой девушка.
– Сейчас узнаешь. Разворачивай. Почти пять лет он блуждал по просторам Бесконечной Пустоты, но я всё-таки сумел его отследить и заполучить. До сего дня мы так ни разу и не праздновали дни рождения, как положено. Так что, на мой взгляд, получилось весьма символично.
Лилит приняла подарок и начала его разворачивать. Вскоре она отбросила пустую коробку к остальным и внимательно осмотрела чёрный футляр. Затем разложила снайперскую винтовку и улыбнулась ещё шире.
– Это СВД, – подсказал я. – Лучшая модель, произведённая в Земном Союзе. У нас встречается редко, но по характеристикам не уступает, а по мощности даже превосходит Один.
– Ёжик без ножек, да вы просто помешаны на оружии! – рассмеялся Серж. – Хотя чему я удивляюсь?!
– Спасибо, дорогой, – произнесла Лилит, вставая с кресла. – Моя коллекция здорово обогатилась. Не терпится опробовать её в деле!
Мы нежно обнялись и под общие одобрительные возгласы поцеловались.
Это был хороший день. Нас окружали добрые друзья, а в доме царило праздничное настроение. Произнеся очередной тост за здоровье именинницы и выпив рюмку коньяка, я поднялся из-за стола. Затем вышел на террасу подышать свежим воздухом.
Присев на излюбленное кресло, я откинулся на мягкую спинку и посмотрел в ясное звёздное небо. Мои мысли накрыла волна воспоминаний.
После битвы на планете Ачидум 2 прошло четыре с половиной года. Едва залечив раны в капсулах автодока, мы с Лилит приступили к поискам Бестии. А затем много дней разыскивали следы демоницы на базе, вокруг неё и почти по всей планете. Но так ничего и не нашли.
Бестия пропала вместе с Айзиком абсолютно бесследно, словно их никогда не существовало. Мы потратили ещё два года, странствуя по вселенной, пытаясь постичь тайну её исчезновения. Всё напрасно.
В конце концов, корпорация «Виндикта» признала смерть Айзика Фридмана, и Лилит получила свои два миллиарда.
Устав от бесконечного скитания, мы приняли нелёгкое решение прекратить поиски и осесть. Для этой цели мы выбрали небольшую тихую колонию на голубой планете, очень похожей на Землю – прародительницу рода человеческого.
Сара Леви когда-то приобрела здесь участок и хороший двухэтажный загородный дом. Не такой роскошный, как особняк на курортной планете, но вполне приличный. Нам, привыкшим жить в тесноте камеры или каюты, более чем хватало. Особняк на Парадисусе мы оставили как место для проведения отпуска, а также встречи с Ангел и Сарой.
Через несколько месяцев мы вложились в небольшой бизнес, построив полигон с полосами препятствий, стрельбищем и залом симуляций. Там мы за скромную плату обучали всех желающих стрельбе и боевым навыкам. Место стало довольно популярным, и дела шли неплохо.
Ещё мы познакомились с Сержем Дачаевым, кадровым офицером вооружённых сил Межзвёздной Федерации, недавно уволившимся в запас. Он пришёл к нам по объявлению в поисках работы. Мы его сразу наняли, быстро найдя с майором запаса общий язык. И с тех пор крепко сдружились.
Чуть меньше года назад я сделал Лилит предложение. И она согласилась. Вскоре мы зарегистрировали наш брак. Правда, особо свадьбу не праздновали – главное для нас было осознание, что теперь мы официально семья, хотя по факту являлись таковой уже давно.
С той поры всё шло просто прекрасно – мы уже стали задумываться о получении лицензии на рождение ребёнка.
– Капитан, с тобой всё в порядке? – голос Прелести вывел меня из размышлений.
– Всё отлично, – ответил я, взглянув на андроида. – И сколько раз тебе говорить, не называй меня так больше. Моё имя Адам, сколько можно повторять?
– Ещё хотя бы один раз, – игриво подмигнула Прелесть, глядя на меня ясными небесно-голубыми глазами.
Андроид заняла соседнее кресло и посмотрела в небо.
Ах да, совсем забыл упомянуть. Порывшись в закромах захламлённого угла грузового отсека Сумрака-200П, мы отыскали запылившуюся автономную боевую платформу. Ту самую, которой Бестия при первом контакте отрубила голову, а затем вбила между глаз виброклинок.
Поискав подходящую фирму, мы отдали кучу кредитов за её ремонт, но оно того стоило. Прелесть тоже стала неотъемлемой частью нашей странной семьи под названием Омикрон. И хотя она вполне могла функционировать, пока центральный процессор в сумраке оставался цел, мы всё же привыкли взаимодействовать с её до крайности сексуализированной автономной боевой платформой в виде красивой стройной молодой девушки.
В общем, жизнь стала до боли однообразной, предсказуемой, приторно-спокойной, но я почти с уверенностью мог бы назвать её счастливой, практически идеальной.
У меня было всё, о чём только можно мечтать: прекрасный дом, хорошие друзья, увлекательная работа, а самое главное – заботливая, понимающая, умная, очаровательная, милая и безумно красивая жена с нехеровым банковским счётом.
Она меня искренне любила, а я… Я безмерно ценил её как великий дар и берёг, всеми силами стараясь сделать всё, чтобы она улыбалась как можно чаще. Она отвечала взаимностью и даже, к слову, иногда позволяла мне развлекаться с автономной боевой платформой. Просто золотая женщина. Желать чего-то большего – сущий грех…
Однако порой, сидя в своём любимом кресле с бокалом горячительного напитка, я вглядывался в молчаливую Бесконечную Пустоту, тщетно ища ответы на мучившие меня вопросы.
С печальной улыбкой я каждый раз вспоминал наши приключения, начиная с побега со станции «Цербер» и заканчивая последней битвой. Перед моими глазами проплывали очертания лиц Калипсо, Бестии и моей Ангел – той единственной, кого я никогда не забуду и не перестану любить.
Она была самой лучшей из нас, душой и сердцем Омикрон. И ничто никогда не сможет до конца затянуть эту бесконечную пустоту, образовавшуюся в моей груди в тот день, когда я навсегда её потерял.
И одинокая скупая мужская слеза скатилась по моей щеке.
Я безумно скучал по Ангел, Бестии и нашим совместным приключениям. А ещё по тому острому, ни с чем не сравнимому чувству, когда мы всей командой шли на очередную смертельно опасную операцию. Только пробираясь по вражеской территории с оружием наизготовку и членами моего отряда за спиной, я по-настоящему чувствовал себя живым и пребывал в полной гармонии с этим странным, необъятным, порой крайне нелепым и жестоким миром.
Мы абсолютные хищники. Мы Омикрон. Мы лучшие.
