Kitabı oku: «Бесконечная Пустота», sayfa 30
ГЛАВА 25
– Планета под блокадой. Начинаем операцию, – сурово сдвинув брови, произнёс Кевин Грот на дисплее голографического монитора.
– Отлично, мистер Грот, – сказал я. – Главное, не дать цели сбежать в открытый космос. Об остальном мы позаботимся.
– Удачи, Омикрон.
– И вам, сэр. Конец связи, – я повернулся на кресле к своей команде. – Остаётся выждать нужный момент.
– Теперь эта мразь от нас не уйдёт! – с хищной ухмылкой заявила Бестия.
– Подобного мы ещё не делали, – заметила Лилит. – Но у меня хорошее предчувствие.
– Я готова, капитан, – сообщила Прелесть, показывая красовавшийся на её правой руке квантовый браслет Ангел. – Победа или смерть!
– Победа или смерть, – согласно кивнул я и повернулся обратно к монитору.
Прошло пять недель с нашей первой встречи с руководством «Виндикта». За это время, благодаря усилиям Кевина Грота, корпорации удалось наладить контакт и заключить союз с кланом этленов Тарраг. А также раздобыть разведданные с приблизительной схемой базы внутри вулкана и установить слежку за Айзиком Фридманом.
Загрузив на борт Сумрака-200П военный бур модели ВБ6909МК, мы вышли на орбиту планеты Ачидум 2 и ждали, пока флот корпорации нанесёт удар. Монитор показывал картинки со спутников и флагманского звездолёта «Виндикта».
Около пятидесяти боевых космических кораблей накрыли небо над дымящим вулканом, грозно возвышавшимся посреди многокилометрового горного хребта. Они практически сразу одновременно дали залп из бортовых орудий – сотни ракет устремились к каменистой поверхности планеты, оставляя характерные инверсионные следы. Многие залетали прямо в норы арахнидов.
В один момент планету сотрясло от мощных взрывов. Огненный шторм накрыл площадь вокруг вулкана на десятки квадратных километров – тысячи паукообразных монстров сгорали заживо, но продолжали движение живыми факелами, пока огонь не добирался до их нервной системы. Они погибали прямо на ходу.
Этлены очень живучи, защищены толстым слоем хитинового панциря. Убить их в открытом бою из стрелкового оружия непросто. Однако всепожирающий огонь отлично справлялся с геноцидом гигантских насекомых на поверхности планеты.
Огневые точки противника после первого залпа почти все оказались подавлены, но ПВО всё же дало скромный ответ – десяток ярко-зелёных зарядов плазмы устремился в небо. Два фрегата корпорации попали под удар. Один звездолёт начал разваливаться на две половины и терять высоту, устремившись навстречу поверхности планеты.
Флот дал второй залп – сотни ракет вновь накрыли площадь огнём, выжигая уцелевших после первой атаки этленов и вражеские огневые точки. Разваливающийся в воздухе фрегат рухнул на огненную поверхность. Несколько десятков спасательных капсул успели отделиться от погибавшего космического корабля. Они пристыковались к оставшимся в строю звездолётам.
Сразу за вторым залпом начался этап штурма: две сотни управляемых грузовых контейнеров отделились от звездолётов и пошли на посадку прямо в огонь. Едва достигнув нескольких метров от поверхности, контейнеры раскрывались прямо в воздухе. Боевая наземная техника мягко опускалась на горевшую землю и сразу открывала огонь на подавление, встречая новую волну арахнидов, лившихся плотным потоком из недр пещер.
Шестьдесят танков и сто сорок боевых мехов тремя линиями шли в наступление. На танковые снаряды, ракеты и пулемётные очереди этлены отвечали залпами плазмы.
Сотни паукообразных монстров неровным строем, словно чёрная морская волна, отчаянно шли на сближение – они вгрызались в прочную броню мощными жвалами, стараясь опрокинуть боевую технику. В ответ на контратаку этленов на мехах заработали огнемёты. Это дало возможность откинуть волну арахнидов и наскоро перегруппироваться.
Штурмовые транспортники с пехотой на борту совершали посадку под прикрытием наземной техники и точечного огня орудий звездолетов. Едва транспортник достигал поверхности, как рампа откидывалась вниз. Десятки закованных в боевые скафандры бойцов со штурмовыми винтовками в руках высыпали наружу, с ходу подключаясь к бою. Ступая прямо по тлевшей земле, штурмовые подразделения пытались отбить технику от отчаянных атак противника.
Пять тысяч пехотинцев высадились в течение нескольких минут.
Чёрная туча поднялась над вулканом и устремилась прямо к месту схватки. Многотысячный рой гигантских летающих насекомых спикировал к отчаянно отстреливавшимся штурмовикам.
Сотни сбитых этленов сыпались вниз, но десяткам удавалось добраться до бойцов корпорации. Насекомые прямо на лету хватали людей, затем поднимались с ними в воздух – весь рой набрасывался на своих жертв, разрывая несчастных на кусочки, накрывая поле боя кровавым дождём и ошмётками тел.
В ответ на воздушную атаку этленов сотня военных истребителей корпорации вылетели из открывшихся зевов звездолётов и устремились на помощь наземным подразделениям. Истребители запустили крылатые ракеты по воздушным скоплениям этленов. После нескольких залпов, изрядно расчистивших небо от противника, боевая авиация «Виндикта» переключилась на пулемётный огонь, начав охоту за отдельными особями.
На поверхности царил настоящий ад: нескончаемый поток арахнидов, не считаясь с потерями, пытался отбросить неумолимо наступавшего противника. Сотни этленов ловко пробирались прямо по горам трупов своих сородичей, опрокидывая технику и разрывая штурмовиков на кусочки. Однако значительный перевес в огневой мощи людей давал ощутимое преимущество – наземные подразделения под прикрытием огня со звездолётов медленно, неся потери, но всё же шаг за шагом продвигались вперёд.
На горизонте с тыла от наступавших людей показалась новая многотысячная орда арахнидов. Клан Тарраг пришёл подключиться к атаке на своего старого врага согласно разработанной совместной тактике с руководством корпорации «Виндикта».
Перед союзными этленами стояла задача зачистить гнёзда сородичей и захватить самок, в то время как бойцы «Виндикта» начнут штурм базы «Спектрума», построенной глубоко в недрах вулкана.
Когда этлены клана Тарраг подключились к схватке и разбились на затекавшие во вражеские пещеры ручьи, я встал с кресла и оглядел свою группу.
– Наш выход, Омикрон, – скомандовал я, удовлетворённый результатами начала наземной операции.
Бестия, Лилит и Прелесть молча поднялись с мест – их лица были напряжены, но глаза горели решимостью.
– Прелесть, управление полностью на тебе – манёвр нужно совершить максимально чётко, – сказал я на ходу, продвигаясь к грузовому отсеку. – Не подведи, родная.
– Есть, капитан, – коротко ответила андроид.
Мы погрузились в кабину военного бура, рассчитанную аккурат на четыре члена экипажа. Сумрак-200П под управлением искусственного интеллекта пошёл на сближение с поверхностью планеты. Наш звездолёт под прикрытием активных стелс-систем подлетел к вулкану с тыловой стороны от входа, который в этот момент штурмовали подразделения корпорации.
Сумрак завис в воздухе – рампа грузового отсека открылась. Я включил двигатели и направил бур по установленным заранее координатам. Как только он вышел из зева и начал плавное сближение с поверхностью вулкана, звездолёт отправился обратно на орбиту.
Посадка получилась довольно жёсткой. Нас хорошо тряхнуло, но главное, что все остались целы. Заработали гусеницы, закрутились расположенные на носу машины стальные лопасти – бур вгрызся в твёрдую скальную породу.
Аппарат продвигался со скоростью десять метров в минуту, скважина росла быстро.
Сканирование базы БПЛА-разведчиками корпорации выдало схему, в которой вполне могли содержаться погрешности. Однако более детальную информацию раздобыть оказалось невозможно. По нашим расчётам выходило, что мы выйдем в пещеры через двадцать три метра недалеко от базы, со стороны чёрного входа. Именно сюда, по идее, начнёт отступление руководство «Спектрума» в случае успешного прорыва штурмовых подразделений «Виндикта».
Бур благополучно прошёл через толщу породы и вынырнул в тёмную пещеру, оказавшись прямо в гуще этленов.
К счастью, мы предусмотрели подобный поворот событий. Я активировал установленный заранее бортовой огнемёт – в течение нескольких секунд очищающее пламя выжгло всё живое вокруг на десятки метров.
Кабина распахнулась. Мы выпрыгнули наружу со штурмовыми винтовками Локи наизготовку.
Большинство арахнидов сгорело дотла, многие превратились в догоравшие шипящие кучки. Но несколько оставались ещё живы, корчась от полученных ожогов. Мы отлично знали, куда следовало стрелять, чтобы уничтожить опасных тварей максимально эффективно.
Я прицелился в единственное уязвимое место противника, находившееся между нагрудным хитиновым панцирем и головой. Затем произвёл короткую очередь – одной пули могло не хватить.
Прозрачная кислота брызнула в стороны на камни и забурлила. Мне удалось поразить центральную нервную систему противника. Этлен протяжно зашипел, опустился на пузо и затих.
Лилит, Бестия и Прелесть тоже испытали свою меткость на израненных врагах, пытавшихся нас атаковать, несмотря на страшные ожоги и обгоревшие конечности.
– Какие же это, блядь, мерзкие твари, – с отвращением процедила Бестия. – Но дохнут как надо.
– Не расслабляйтесь, – сказал я. – Если нарвёмся на большую группу, выиграть бой будет непросто. Нужно как можно скорее проникнуть на базу. За мной, Омикрон.
– Принято, – последовал общий ответ.
Мы начали движение вперёд, ориентируясь по радару с отмеченной точкой. Я шёл впереди. Следом, через два метра – Бестия, затем Прелесть. Замыкала отряд Лилит.
Своды пещер оказались очень просторными. Этлены, достигавшие порой четырёх метров в высоту, рыли проходы под себя. Пещера уходила вниз. Из-за сильной гравитации планеты и крутого склона передвигаться оказалось довольно тяжело, но мы старались поддерживать интенсивный темп.
Впереди показалась группа этленов.
Словно подвижной состав метро, они стремительно передвигались по проходу в правую сторону по направлению к центральному входу. Туда, где сейчас шли основные боевые действия.
По моей команде мы замерли и прижались к стене, ожидая, пока десятки этленов пройдут мимо. Глаза арахнидов отлично видели в темноте и даже обладали способностью различать электромагнитное тепловое излучение тел. Но наши скафандры защищали нас от возможностей тепловизоров, а активная система «хамелеон» делала едва приметными. Вероятность остаться незамеченными оставалась высокой, а я не желал лишний раз вступать в бой с опасным противником.
Как только топот паучьих ног стал затихать, мы двинулись дальше, повернув в ту сторону, откуда этлены пришли. Лилит приготовила Валькирию. Если столкнёмся с ещё одной подобной группой, стрелковым оружием отбиться будет непросто.
Однако нам повезло добраться до базы незамеченными.
Мы оказались в гигантском пещерном своде, который заканчивался стальной стеной, уходившей на десяток метров вверх. Мы притаились в тени трёхметровых сталагмитов – в сорока метрах от нас красовались широкие ворота базы. Прелесть начала кибервзлом.
У ворот патрулировал десяток этленов, а также два человека в знакомой мне броне. Последний раз я такую видел во время нападения Айзика на особняк Сары Леви.
И я наконец вспомнил, где встречал точно такие же скафандры. Это произошло в тот день, когда мы бежали со станции «Цербер». Первое реальное боестолкновение группы Омикрон случилось против бойцов «Спектрума». Теперь нам вновь предстояло вступить с ними в схватку, вполне возможно, в своём последнем, решающим сражении.
«Капитан, скрипты запущены, ОКС и СИОН под контролем, – пришло сообщение от Прелести. – Могу открыть ворота».
«Сперва следует устранить охрану, – отправил я ответ. – Желательно сделать это быстро и тихо. Прелесть, заблокировать связь можешь?»
«Так точно, капитан».
«Что нас ждёт за воротами?»
«Пятнадцать единиц противника – люди со стандартным вооружением».
«Я иду первым, бью арахнидов. Бестия, на тебе охрана „Спектрума“. Лилит, обеспечь прикрытие. Прелесть, держи контроль и без команды ворота не открывать».
«Принято».
«Вперёд».
Я рванул с места, активировав «способность». Лилит взмыла ввысь со снайперской винтовкой Один в руках. Набирая скорость, я бежал по диагонали и открыл огонь короткими очередями, пока противник ещё не осознал угрозы. Я целился в уязвимые места этленов – пули уплывали к своим целям.
Бестия совершила скачок и оказалась прямо между двумя бойцами корпорации. Ей потребовалось всего два отточенных синхронных движения виброклинков, чтобы головы ничего не подозревавших солдат отделились от тел и полетели в стороны. Демоница тут же исчезла и появилась позади трёх дальних этленов.
Тем временем семь тел арахнидов прошили мои пули. Но лишь пять из них повалились замертво. Двое раненых, словно ужаленные, побежали мне наперехват, демонстрируя удивительную скорость. Две почти одновременно выпущенные пули остановили этленов на ходу, и те свалились прямо передо мной, пропахав двигавшимися по инерции огромными телами борозды на земляном полу.
Лилит, как всегда, сработала безупречно и надёжно.
Я активировал в скафандре режим «паук» и ловко вскарабкался на ближайшего убитого этлена, затем внимательно осмотрелся: Бестия совершала молниеносные скачки между тремя последними арахнидами, производя короткие взмахи клинками – конечности паукообразных разлетались в стороны, кислота брызгала и шипела. Оставшиеся без ног арахниды валились на свои громоздкие тела и яростно щёлкали жвалами в безрезультатной попытке достать до проворной демоницы.
Вдоволь наигравшись, Бестия сложила клинки, развернула в боевой режим Локи и тремя короткими очередями добила противника.
Едва я собрался отправиться в сторону ворот и попросить картинку у Прелести, намереваясь оценить ситуацию внутри, как из глубины пещеры раздался топот множества быстрых ног.
Сотни арахнидов стремительно заполняли пещеру. Заметив, какая горькая участь постигла их сородичей, этлены внезапно остановились и громко в унисон зашипели.
– Прелесть, открывай ворота, – скомандовал я, спрыгивая с тела поверженного этлена. – Все внутрь!
Ворота, судя по своим размерам сконструированные под огромные тела арахнидов, начали медленно открываться. Этлены рванули в атаку.
Из-под свода полетела ракета, пущенная Лилит. Она врезалась прямо в гущу толпы и разорвалась, разметав ошмётки нескольких паукообразных. В это же время две крупные пулемётные турели выползли из земли у ворот и открыли огонь по наступавшему противнику – явно постаралась Прелесть.
Андроид, занимавшая позицию от ворот дальше всех, побежала в мою сторону. Но спастись она уже никак не успевала. Я рванул ей навстречу, открыв огонь очередями по ближайшим арахнидам.
Вторая ракета Лилит ударила всего в десятке метров впереди, уничтожив самых рьяных врагов. Это немного замедлило остальных.
Под накрывшим меня дождём из кислоты и ошмётков противника я добежал до Прелести и подхватил её левой рукой. Продолжая от бедра стрелять правой, я уничтожил троих ближайших арахнидов, затем начал закладывать манёвр разворота.
Сгусток зелёной плазмы шёл прямо на нас. Я не успевал от него уйти – ещё мгновение, и нас накроет.
Прямо передо мной появилась Бестия. Она схватила меня за плечи и совершила скачок – плазма прошла мимо. Я едва сдержал тошноту, когда появился вместе с демоницей и Прелестью прямо перед открывавшимися воротами и прикрывавшими нас плотным огнём турелями.
Пока что турели успешно сдерживали арахнидов, но тех с каждым мгновением становилось всё больше. Они шли в атаку, совершенно не считаясь с потерями.
Я лихо поставил андроида на пол и развернулся. Привлечённые шумом солдаты «Спектрума» за открывавшимися воротами занимали позиции для обороны.
Коротко переглянувшись с Бестией, мы синхронно рванули вперёд.
«Лилит, Прелесть, сдерживайте арахнидов, пока ворота не закроются», – на ходу отправил я сообщение, разгоняясь до максимально возможных скоростей.
Я уже наметил свои цели и, переведя Локи на одиночный режим огня, начал стрелять. Противник ещё только занимал позиции и вскидывал винтовки, располагаясь вдоль стен за выросшими из пола укрытиями.
Четверо первых вражеских солдат получили по пуле в голову и начали падать, когда плотная очередь заставила меня уйти в сторону.
Основная масса вражеских пуль ушла в молоко, но одна вонзилась мне в левое плечо. Не обращая внимания на резкую боль, я нырнул за укрытие и прижался к нему спиной.
Судя по доносившимся звукам, Бестия начала орудовать с дальнего конца, внося в ряды неприятеля хаос и смятение. Сложив Локи и разложив в правой руке Тор, я осторожно выглянул из-за укрытия – солдаты «Спектрума» обернулись к новой угрозе, что дало мне преимущество.
Шесть щелчков, шесть выстрелов, шесть пуль – шесть убитых мной врагов повалились на пол. На всё ушло всего несколько мгновений. Ещё пятерых успела зверски расчленить демоница.
– Бестия, держи коридоры, – приказал я, обратив свой взор на слишком медленно закрывавшиеся ворота.
Турели уже не могли сдержать нараставший напор этленов. Лилит и Прелесть отступали, отстреливаясь из штурмовых винтовок. Семь тел арахнидов валялись внутри широкого коридора базы. Пятеро мчались в атаку, ещё несколько пытались протиснуться сквозь сужавшийся проход.
Я открыл огонь из пистолета, стараясь прикрыть отступавших соратников. Арахниды валились замертво один за другим, но последний совершил отчаянный прыжок и успел вонзить свои жвалы в тело Лилит прежде, чем мы сумели его остановить.
Я увидел, как острая мандибула вышла из спины ледяной королевы ниже правой лопатки. Этлен поднял свою жертву вверх, словно желая насадить её ещё глубже. В то же время он открыл отличный вид на уязвимое место.
Я произвёл серию выстрелов – арахнид начал оседать.
Ещё один этлен с ободранными боками сумел прорваться вперёд, прежде чем щель в воротах оказалась слишком узка для прохода столь крупных существ. Прелесть уничтожила его метким огнём и не прекращала стрелять по оставшемуся за пределами базы противнику.
Я подбежал к Лилит и сразу начал сканировать её жизненные показатели.
– Я жива, – прошептала девушка, хватаясь руками за мандибулу. – Помоги, Лазарь.
Осторожно, не обращая внимания на острую боль в ране, я поднырнул под левое плечо Лилит. Затем обнял её за талию правой рукой и потянул на себя. Девушка не сдержала крика, когда я стягивал её со жвала.
Я аккуратно положил на её пол. Наноботы скафандра заработали, на глазах затягивая огромную кровоточившую рану под правой грудью.
– Прелесть? – позвал я. – Нам нужен маршрут до ближайшего медблока. Рана слишком опасная. Долго она не протянет даже с помощью препаратов скафандра.
– Нужно продолжать миссию, – тихо сквозь кашель возразила Лилит. – Айзик не должен уйти.
Андроид присела рядом, оглядывая раненую девушку.
– Бестия, обстановка? – спросил я.
– Минусанула семерых. Всё чисто. Что у вас?
– Лилит серьёзно ранена, требуется автодок.
– Блядь! – не сдержалась демоница. – Принято, командир.
– Капитан, – начала докладывать Прелесть. – Мне удалось отследить сигнатуру Айзика Фридмана и построить кратчайший маршрут до медблока по пути к главной цели операции. Основные силы противника пытаются сдержать натиск наших союзников, но часть подразделений остались на охране центрального управления.
– Неси Лилит, предупреждай о неприятеле, – велел я андроиду. – Нужно торопиться.
– Вы ранены, капитан.
– Ерунда. Для стрельбы из Тора хватит и одной руки.
Я встал в полный рост. Прелесть аккуратно подняла Лилит. Ледяная королева каким-то чудом всё ещё оставалась в сознании и всеми силами пыталась сдержать болезненные стоны.
– Держись, ледяная королева, не вздумай нас бросать, – мягко произнёс я, затем добавил более строго: – Это приказ!
– Принято, – последовал тихий ответ.
Развернувшись, я побежал к Бестии. Спустя два десятка метров я обнаружил демоницу, спрятавшуюся за укрытием со штурмовой винтовкой в руках. Ей тоже не удалось избежать ранения – на правой ноге, чуть выше колена, я заметил в скафандре пулевое отверстие.
– Статус? – сразу спросил я.
Бестия поднялась на ноги и сделала несколько уверенных шагов, едва заметно прихрамывая на правую ногу.
– Норма. К бою готова, – заверила демоница.
– Отлично. Двигаемся по новому маршруту. Айзик от нас не уйдёт, он загнан в угол.
– Тогда вперёд.
Мы с Бестией уверенно возглавляли группу, ориентируясь по новой точке на радаре. За нами шла Прелесть с Лилит на руках. Нас вновь ждал бесконечный лабиринт коридоров и лестниц, уходивших всё глубже в недра вулкана. По пути нам попадались противники, которые держали оборону малыми группами по пять-десять человек. Благодаря Прелести мы узнавали об этом заранее, в то время как они не могли наблюдать за нашим передвижением в реальном времени.
Прелесть перехватывала киберсистемы одну за другой прямо на ходу – её навыки кибервзлома не уступали навыкам Ангел, а по скорости даже превосходили. В данный момент меня это радовало, но в то же время приводило в глубокую печаль.
Мы проводили первую операцию без участия Ангел. И началась она не самым удачным образом. Без златовласой киберстражницы я не ощущал той же уверенности, что прежде. Чувство опустошения в груди поглощало все мои мысли, словно чёрная дыра.
Теперь, когда мы шли в бой изменённым составом, я чувствовал это особенно остро. И прилагал все силы, чтобы не зацикливаться и сосредоточиться на выполнении поставленной задачи.
Одно я знал наверняка: когда дело доходило до боестолкновения, мои рефлексы работали как должно – рука твёрдо сжимала рукоять Тора и промахов не давала.
На пару с Бестией мы относительно легко уничтожили несколько встреченных групп противника.
Я разгонялся и открывал прицельный огонь, а рыжая демоница в этот момент совершала скачок во вражеский тыл и, несмотря на ранение, двигалась безупречно, вырезая солдат за секунды. Враги гибли под нашим яростным беспощадным натиском, едва ли успевая осознать свою незавидную участь.
Их тела не дезинтегрировались, как во время атаки на станцию «Цербер», но мы их не прятали. На это не было времени. Скафандр Лилит поддерживал в ней жизнь, но девушка всё же потеряла сознание и находилась в критическом состоянии. Я твёрдо знал, что не могу допустить её смерть – только не после всего, через что мы уже прошли.
Оставляя за собой десятки трупов, спустя примерно десять минут мы добрались до медблока. С ходу безжалостно расстреляв медицинский персонал, мы прошли сквозь взломанные Прелестью двери. Затем осторожно стянули с Лилит скафандр и поместили в автодок. Я с облегчением выдохнул – успели!
– Что дальше? – задалась справедливым вопросом Бестия. – Ждём?
– Ей потребуется не меньше полутора часов. Нужно узнать, как обстоят дела снаружи.
Я вызвал по интеркому Кевина Грота.
– Лазарь, – спустя несколько секунд ответил мужчина. – Миссия завершена?
– Никак нет, сэр, возникли осложнения. Лилит ранена, но нам удалось добраться до медблока и поместить её в автодок. Как проходит штурм?
– Сложно сказать. Оборону они построили крепкую, мы несём ощутимые потери. Штурм затягивается. Не факт, что противника удастся сломить текущими силами. Клан Тарраг тоже пока не добился значительных успехов. Геррот в своих пещерах отчаянно сопротивляется вторжению. Мы пока в состоянии оттягивать на себя внимание основных сил, но вам стоит поторопиться. Если Айзик Фридман останется жив, возникнут вопросы, и кому-то придётся отвечать за провал. Мы все сегодня рискуем своим положением и головой.
– Вас понял. Сделаем всё возможное. Конец связи, – сказал я и повернулся к Бестии. – Помощи нам ждать неоткуда, придётся следовать первоначальному плану.
– Но Лилит…
– Ты останешься с ней, – твёрдо приказал я.
– Чего?! Ты совсем ебанулся, командир?!
– Нельзя оставлять её одну, времени ждать тоже нет. Мы с Прелестью продолжим вдвоём, а ты останешься охранять Лилит до её полного излечения.
– Не это пиздец как не нравится, – проворчала демоница.
– Мне тоже, – признался я. – Но другого выхода я не вижу. Исполнять! Ждите здесь. Если мы не вернёмся, уходите.
– Принято, – неохотно процедила Бестия.
– Прелесть, ты готова?
– Так точно, капитан. Я вас не подведу, – заверила андроид, раскладывая штурмовую винтовку в боевой режим.
– До центра управления осталось недалеко. Выдвигаемся.
Я вышел в коридор, за мной выскользнула Прелесть.
– Запечатай дверь, – велел я.
Мы спустились на очередной этаж, затем начали продвигаться вперёд, беспощадно и эффективно уничтожая всех, кто встречался на нашем пути. Прелесть отлично владела винтовкой – она практически не уступала мне в меткости. Правда, двигалась и целилась немного медленнее, а иногда совершала лишнее движение или шаг. Впрочем, противник погибал от её точных выстрелов почти так же часто, как от моих.
От многократного использования «способности» и последствий ранения я уже чувствовал усталость. Голова шумела, а несколько капель крови вытекли из моего носа. Однако до основной цели операции оставалось совсем немного. Я собрал все оставшиеся силы для финального рывка.
Айзик Фридман так или иначе должен был умереть, мы поставили на эту карту всё – наследство Лилит, наши жизни и свободу.
«Капитан, в укрытие», – написала Прелесть.
Мы тут же спрятались за углом. Искин вывела на мои линзы картинку: перед входом в центр управления раскинулся большой холл с мобильными укрытиями, в котором нас поджидало боевое подразделение противника. Я насчитал около сорока солдат.
Они держали под прицелом единственный путь, готовые в любую секунду открыть огонь. Ситуация становилась критической. Победить всех вдвоём и при этом не получить ответную пулю в такой ситуации – дело практически нереальное. Последние сто метров оказались самыми опасными.
«Самоубийственная атака, – написал я. – Есть предложения, как мы можем их обойти?»
«Да, капитан. Я перехватила ОКС, могу использовать турели противника против них. Но есть другая проблема. Центр управления отключён от системы наблюдения. Впереди кибермрак, я не вижу, что там происходит и кто нас ждёт за дверьми. Единственное, что могу доложить наверняка – сигнатуры Айзика Фридмана больше нигде не наблюдается. Могу утверждать почти со стопроцентной гарантией, что он внутри».
«Кто-то ещё?»
«Возможно».
«Действуем следующим образом – открываешь огонь из турелей и, как только я разгонюсь, отворяй дверь. Затем беги за мной, прикрывай. Дальше импровизируем».
«Опасно, капитан».
«Знаю, но мы должны достать его любой ценой».
«Так точно, капитан».
«Готова?»
«Так точно».
«Устроим небольшой пиздарез. Вперёд!»
На экране я увидел, как из потолка позади противника выдвинулись четыре подвесных крупнокалиберных пулемёта. Раскрутившись, они начали неистово заливать градом пуль вражеских солдат прямо в спины, внося кровавый хаос в их ряды.
Благодаря препаратам, введённым в моё тело Ехидной, я почти не ощущал боли в раненом плече. Однако левая рука слушалась неважно. Несмотря на это, я разложил в боевой режим штурмовую винтовку и рванул вперёд, в очередной раз активировав «способность».
Стараясь разогнаться до максимальных скоростей, я стал для противника едва заметным, летевшим вперёд полупрозрачным призраком. Пока пулемёты работали по их тылу, я не скупился на выстрелы по авангарду, зажимая вражеских солдат в смертоносные клещи.
Они успели несколько раз выстрелить в мою сторону, но едва ли это был прицельный огонь. Я довольно легко уклонился от пуль и побежал мимо погибавшего противника, оказавшись посреди настоящей кровавой бани.
Крупнокалиберные пулемёты работали крайне эффективно – изрешечённые пулями тела, отстрелянные конечности, фонтаны крови и куски мяса с элементами брони раскидывало по всему залу, орошая стены, пол и даже потолок. Тех, кому удавалось укрыться от пулемётного огня, я добивал прямо на ходу точными выстрелами. За мной бежала боевая платформа Прелести, которая должна была проконтролировать, чтобы никто не зашёл к нам в тыл.
Створки дверей в центр управления раскрылись мне навстречу.
Не сбавляя хода, я нырнул прямо в открывшийся проход. И оказался в большом, полутёмном и очень необычном зале, скорее даже пещере.
Посреди зала зияла пропасть в двадцать метров шириной, которую пересекал металлический мост. На дне пропасти кипело озеро раскалённой вулканической массы. Блоки управления располагались впереди по курсу, за мостом. Но больше всего меня удивило то, что зал оказался абсолютно пустым. Я не замечал ни единого признака неприятеля.
Я отлично понимал, что Айзик, вероятнее всего, подготовил ловушку. Но всё же рванул по мосту в надежде, что моей скорости хватит, чтобы избежать любой неожиданности.
Пробежав мост, я резко остановился. Вокруг не было ни души.
Если Айзик действительно находился здесь, он где-то надёжно притаился. Я начал сканировать помещение на наличие сигнатур. Безрезультатно.
В этот момент в проёме дверей появилась Прелесть. Она коротко осмотрелась и побежала ко мне. Но когда достигла середины моста, сверху мелькнула тень и резко опустилась прямо на андроида.
Её атаковал этлен, знакомый мне по тому самому дню, когда я потерял мою Ангел – советник Гхрохт.
Прелесть успела заметить угрозу и ловко отскочила в сторону. Она прицелилась из ШВ, но этлен оказался очень быстрым. Он совершил стремительную атаку, насадив андроида на свои жвалы. Штурмовая винтовка Прелести отлетела в сторону и упала на мост в нескольких метрах.
Я прицелился в арахнида, но за болтавшимся во все стороны телом андроида не мог взять на прицел его уязвимое место. Этлен яростно тряс жвалами, стараясь то ли разорвать андроида на части, то ли сбросить в лаву. Не найдя лучшего решения, я открыл огонь по конечностям чудовища.
Но едва я выпустил короткую очередь, как в мою штурмовую винтовку врезалась пуля. Оружие выбило из моих рук и устремилось прямо в красную кипящую жижу. Я коротко огляделся, но никакого признака противника не обнаружил.
Мои пули срезали две левые ноги арахнида, и тот начал терять равновесие, заваливаясь набок. Прелесть меж тем сумела разложить в боевой режим свой Тор и произвела несколько выстрелов прямо в пасть и глаза чудовищу.
Я побежал.
Арахнид накренился, перевалился через стальные перила и полетел прямо в лаву, увлекая насаженную на острые мандибулы автономную боевую платформу за собой. Я добежал до середины моста и прыгнул в отчаянной попытке ухватить андроида за руку, забыв обо всякой осторожности, едва не свалившись следом.
Не удалось.
Зал сотряс оглушительный рёв – арахнид вспыхнул ярким пламенем и пошёл ко дну вместе с Прелестью.
Андроид посмотрела на меня, и на её лице отразилось виноватое выражение.
– Простите, капитан, – произнесла она, с искрами уходя под кипящую жижу.
