Темнело. Под моими ногами хрустели палки. Лес все менее походил на пристанище, и все больше – на западню. Мне он таким не нравился. Пора было возвращаться домой, чтобы влететь лбом в спинку дивана, и отключиться. Я уже развернулся, решив прийти сюда завтра пораньше, как вдруг увидел неподалеку нечто белесое. С расстояния невозможно было разобрать, что это; но я боялся, что и так знаю.
Я медленно подошел.
… и меня пробил холодный озноб.
В траве лежала рука официантки. В коротком, до локтя, рукаве бежевой блузки.
Я сел на корточки. Тут же – слегка отпрянул из-за скользкой живности, копошащейся на месте разреза. Вот я и нашел то, что искал. Пока только первую, так сказать, часть. Но, что-то мне подсказывало, еще не вечер (хотя, так-то, вечер). И другие открытия не за горами.
Эх, девчонка! А ведь эта рука могла бы сейчас ласкать какого-нибудь счастливчика. А ведь эти пальцы могли бы…
Постойте.
Почему я не придал этому значения?
Я нахмурился.
Посиневшие пальцы были сжаты в кулаке, и только указательный, словно играя свою роль, куда-то указывал. Я мысленно проследил за его направлением. Встал, сделал несколько шагов в сторону, и под редкой листвой обнаружил вторую руку молодой девушки.
Я громко выдохнул. Достал пахнущую спиртом салфетку и вытер лоб. Итак, первая рука привела меня ко второй. А палец второй также указывал путь в темноту леса.
Зачем убийца сложил свои «трофеи» таким образом? Какую цель преследовал? Неужели, это – какая-то игра?
И тут же – роковая мысль: «А что, если это не он?» Но если не он, то кто?
Мои губы дернулись в нервной ухмылке.
Млах.
***
Оказалось, у Ручного маньяка была семья. Жена – старше его на пятнадцать лет – спилась и закончила дни в хосписе. А дочь, по счастью, выросла и даже сумела ассимилироваться в цивилизованном мире. Мы ее нашли. Тридцатилетняя Жасмин, потрясающей красоты девушка, вспоминала об отце без презрения и страха, но с неохотой. Сказала, что не знает, как его найти, да и общались с ним последний раз лет десять назад.