Kitabı oku: «Предвестники: Сердце Жертвенницы», sayfa 2
– Значит так, да? – криво улыбнулся Молот.
Гончий Пёс выхватил кинжал, заткнутый сзади за пояс, и мгновенно приблизился к Молоту. Но тот успел отбить атаку. Одной рукой он схватил нож железной перчаткой, а второй схватил парня за шею и поднял над полом.
– Значит, это штаб восстания, – многозначительно протянул рыцарь. Он с силой выбросил парня в окно. Затем громко скомандовал: – Убить тут всех!
– У нас проблемы, – взволновано произнёс Арней, – Мы в комнате без окна, единственный выход через дверь. Ты сможешь своим мечом убить всех этих солдат?
Внизу начали раздаваться звуки выстрелов, человеческие крики и треск ломающейся мебели.
Рыцари и солдаты убивали людей, отрубая им руки, перерезая глотки, кого-то просто застрелили.
–– Я, конечно, хороший воин, – Рэус поднялся с колен и отошёл от щели, – Но, боюсь, это слишком и для меня.
Он достал свой меч, материализовавшийся в воздухе. Немного постоял. И рубанул что есть сил в стену. Через образовавшийся проём они выбрались на крышу.
– И что теперь? – непонимающе смотрел вниз Арней.
– Прыгай! – и Рэус решительно сиганул с крыши таверны в копну свежего сена, хоть и находилась она на некотором расстоянии.
Арней рисковать не стал, дотянулся до ближайшего дерева, затем с него аккуратно слез по стволу.
Из заведения не переставали раздаваться звуки выстрелов, крики и мольбы о пощаде.
– А теперь уходим, – Рэус зашагал в обычном темпе прочь.
Арней уже хотел было двинутся за ним, как увидел под окном лежащего ничком парня. Глаза его были закрыты, но грудная клетка двигалась.
Ты серьезно? – простонал Рэус с интонацией мамы маленькой девочки, которая не вовремя просит купить ей очередную куклу.
– Да он единственный хороший человек, которого я видел в этом проклятом мире за последние годы.
Рэус закатил глаза, но быстро подошёл и с лёгкостью закинул парня на плечо.
– А теперь вызовешь своего коня?
– Не могу, ему нужно время.
– Какое, к чёрту, время?!
Из окна выглянул солдат: – Эй, там ещё двое!
Не дожидаясь продолжения, они ринулись в лес под звуки выстрелов.
Отбежав на достаточное расстояние, они остановились.
– Парень-то живой? – спросил Арней.
Рэус скинул ношу с плеча. Упав на мох, юноша застонал от боли.
– О-о-о, с добрым утром, проснулся, – протянул пришелец.
Арней укоризненно посмотрел на него, затем подошел к парню: – Ты как?
Он поудобнее устроил пострадавшего возле ствола дерева. Понемногу тот стал приходить в себя. Вернулась и память о недавних событиях.
– Они убили там всех? – его лицо залилось слезами. – Из-за меня? Ах, зачем я решил выйти! – рыдания душили его.
– Ты не виноват, был донос. Я видел того, кто привел их. И этого человека я уже где-то видел, но не припомню где. – Арней положил ему на плечо руку: – Молот собственной персоной не пришёл бы за фокусниками, он явно знал, что где-то поблизости будет сходка повстанцев
– Для решительного восстания мы ещё не готовы, силы не те, – паренёк отбросил со лба волосы и вытер рукой глаза. Он медленно поднялся на ноги. Его голова сильно болела от падения, и ныла ссадина на виске, но его повреждения от полета через окно были не опасны для жизни, ему здорово повезло.
– Восстание? А против чего вы протестуете? – поинтересовался Рэус.
– Король восседает в Глациесе и подминает под него все земли. Всё продовольствие подчистую идёт туда. Они там в столице пируют, пока мы умираем с голоду. Мы в своей стране живем так, будто нас захватили инородцы. Угрожают убить семьи, если мы перестанем на них горбатиться. Впрочем, я могу привести вас к нашему главарю, он всё объяснит куда как подробнее. Он в Каркодесе.
– Нам как раз туда и нужно, – улыбнулся Рэус. – Скажи только, как тебя зовут?
Парень выпрямился несмотря на вспыхнувшую в висках боль и чётко заявил: – Меня зовут Гончий Пёс из Каркодеса!
Воцарилась пауза. Вдруг Рэус рассмеялся, обвёл парня оценивающим взглядом и сказал нарочито серьёзно: – Малютка, я буду звать тебя Пёсик.
– Какое твоё настоящее имя? – спросил Арней у покрасневшего от смущения собеседника.
– Меня зовут Муо, – грустно ответил он, опуская плечи.
<4>
– Арней, Арней!
–Тихо ты! – буркнул маленький мальчик с пухлым личиком.
Арней проснулся, сел на кровати, протёр глаза. Перед ним стояли его друзья.
– Вы чего? Ещё даже не рассвело! – он и так не любил рано вставать, когда Мать звала всех на ранний завтрак, после удачной ночной охоты, хоть это и были те единственные дни, когда сиротам доставался хоть кусочек мяса.
– Мы хотим сегодня погулять за границей города, – сказала Мири, – Пока Мать ещё спит.
Матерью дети называли хозяйку сиротского приюта в Лигнуме. Им было строго запрещено покидать территорию города, впрочем, не все взрослые осмеливались заходить далеко в лес.
– Зачем? – зевнул Арней. – Дайте поспать.
– А ну, пойдём! – приказала девочка и стянула с него одеяло. Арней поворчал ещё какое-то время, но, когда понял, что от него не отстанут, согласился.
Троица прокралась через весь приютский коридор к выходу. Вдалеке уже начинало вставать солнце, но все красоты утренней зари скрывал густой туман, который в силу заболоченной местности вокруг поселения был здесь не редкостью.
– Что-то мне страшно, – сказал Бомо, в его маленьких глазах на пухлом лице был испуг.
– Мы только вошли в лес, не бойся, –успокаивала его Мири. —Там за опушкой леса должно быть поле.
Они добирались до него дольше, чем она предполагала.
– Как тут красиво! – Арней искренне дивился красоте природы.
Это было просторное пшеничное поле, раскинувшееся до горизонта. Колоски пшеницы нежно переливались под первыми лучами солнца.
– Давайте, когда вырастем, построим тут дом и будем все вместе в нём жить, – предложил Бомо. В его взгляде читались мечты о счастливом будущем. Когда он ложился на траву, казалось, что он уже представляет, как усаживается на свой личный диван, закидывая на него ноги.
– Я буду жить на втором этаже, выше всех, – сказал Арней.
– Ха, вот ещё! – возмутилась Мири. – Я, как настоящая принцесса, буду жить в самой высокой башне и ждать принца!
Оба мальчика расхохотались: – Да, точно, башня в обычном доме!
Девочка надулась.
– Не переживай, Мири, построим мы тебе башню, – не переставали смеяться ребята.
– И построите! – она сорвала колосок пшеницы, отделила от него семена и кинула в катающихся от смеха мальчишек.
Около часа они бегали, прыгали, кидались пшеницей и играли.
– Пора возвращаться, а то Мать будет ругаться, – вспомнил наконец Арней.
Обратно они шли в приподнятом настроении. Лес уже не казался таким страшным.
– Бомо, а ты… – увидев испуганный вид своего друга, Арней не договорил фразу и обернулся. Позади стоял то ли молодой волк, то ли дикая собака.
– Это волк, да? – с ужасом спросила Мири.
Арней ничего не ответил. Он не был уверен, кто это. Он оцепенел от ужаса. В двух метрах от него лежала палка. Он понимал, что если бросится к ней, то животное атакует.
Хищник рычал. Арней думал. Справа палка. Слева друзья.
Следующие пять секунд растянулись на часы. Сердце каждого билось в темпе барабанной дроби. Зверь прыгнул на Бомо. Арней не знал, сможет ли оттащить его руками, и поэтому рванул к палке. «Три шага в одну сторону, взять палку, три шага обратно и ещё два до Бомо, я успею!»
Он не успел.
<5>
Арней проснулся. Солнце уже давно поднялось, костёр потух. Он, как всегда, проспал до обеда.
– Как спалось? – спросил Рэус. Он ел баранью ногу.
– Это баранина из трактира? Ты всё это время таскал её с собой?! – удивился Арней.
Рэус наигранно удивился:
– Да, а что?
Арней махнул рукой.
Слева сидел Муо и обрабатывал рану.
– Долго же ты спишь, – заметил парень.
– Слушай, я больше суток был на ногах. Как только я надеюсь отдохнуть, на меня то чудо с небес падает, то королевская стража решает порубить всех в кашу.
Тут он заметил, что Рэус сидит без капюшона.
– Рэус, ты ему объяснил, кто ты?
– Да, он вполне здраво воспринял мои слова. Он же один из тех фанатиков, которые следуют религии своих предков, а они это вполне допускали.
– Все имеют право на существование, все мы равны пред заботливым взором Икаана, – пожал плечами Муо. – А что значит «фанатики»?
– До чего я докатился, – положил ладонь на лицо Арней, – Путешествую с монстром и психом.
– Эй, – возмутился Рэус, – Я совершенно адекватен, честно!
Уже к вечеру они подошли к Каркодесу. Это был портовый город. Его окружала стена, точнее то, что от неё осталось. Это были развалины, которые защищали разве что от животных. Вместо ворот была часть забора, которой на ночь заслоняли проход.
Небольшая компания успела вовремя пройти.
Внутри город выглядел не лучше, чем снаружи. Повсюду пахло сырой рыбой. Люди слонялись туда-сюда. Из различных заведений то и дело выкидывали пьяниц, не способных больше заплатить за выпивку. По улицам ходили неопрятные куртизанки, предлагающие свои услуги. А по всем стенам были развешаны объявления о розыске людей. Самым заметным было изображение пирата в треугольной шляпе и с золотыми зубами. На рисунке у него не было левого уха. А на носу красовался горизонтальный шрам.
Город был не очень большим, но в глаза бросалось то, что все здания выстроены так, что тянулись ровными линиями друг за другом. Слишком аккуратно для такого грязного города, где такая симметрия смотрелась даже слишком вычурно. Домики были невысокими, в два-три этажа. Все они были выстроены на руинах старого города, из того, что было под рукой. Поэтому на величественных и расписанных изящными узорами цоколях лепились надстройки из камня и дерева, созданные безо всякого вкуса и, похоже, без какой-либо надежды устоять хоть несколько десятков лет. У некоторых построек виднелись сохранившиеся веранды. Кто-то застраивал их, увеличивая жилплощадь, кто-то же, наоборот, старался сохранить их первозданный вид, как ещё одну каплю былого изящества.
Таким был Каркодес – руины архитектурного шедевра, на которых по-простолюдински крепились разномастные заплатки.
– В общем, вот мы и пришли, – сказал Муо, – Если я вам понадоблюсь, то ищите меня в харчевне «Котелок у моря». На входе скажите «варенье».
– Хорошо, – сказал Арней, повернулся к Рэусу, но тот уже ушел на несколько метров вперед.
Молча прошагав мимо десятка домов, Рэус остановился у сгоревшего здания. Затем он миновал ещё несколько построек и встал рядом с дверью, над которой красовалась выцветшая вывеска с неразборчивыми буквами и зашёл внутрь.
Там сидел старик очень маленького роста.
Это, как показалось Арнею, была барахолка. Множество непонятных вещей, больше походивших на хлам, были расставлены на полках, кое-какие даже на земле.
«Очередной шарлатан, продающий безделушки под видом волшебных артефактов доверчивым людям», – подумал Арней.
– Рэус Рав Беллум, – отозвался старичок, – Неужели это ты!
– Ты ждал меня? —удивился Рэус.
– Мой прапрадед рассказывал о тебе моему прадеду, а тот моему деду, а тот моему отцу, и вот именно я увидел тебя.
– Тогда ты знаешь, зачем я здесь.
Старичок быстро забежал в свою коморку. Пару минут оттуда доносился грохот, видимо, он там что-то искал под завалами. Затем он вышел обратно и что-то протянул Рэусу.
Пришелец откинул капюшон. Старик явно был шокирован, но старался не подавать виду.
Распрощавшись с продавцом, Рэус вышел на улицу, щурясь от яркого света, где его дожидался спутник. В его руке Арней разглядел маску. Это была белая маска, точнее, её нижняя половина, кривая, едва достающая до глаза с правой стороны.
Рэус надел её.
Сначала он стал как будто ниже. Затем немного уже в плечах. Пышные светлые длинные волосы превратились в грязные и запутанные. Лицо его обрело человеческий цвет, зубы стали мельче.
– Да ты теперь почти похож на человека, – подытожил Арней.
Рэус широко улыбнулся. И тут стало понятно, что мимика его лица совершенно неестественна. Вместо множества мускулов на лице у него были как будто двигающиеся пластины, пытающиеся изобразить нужные эмоции. Внезапно он развернулся и снова взялся за ручку двери, кивком подзывая спутника за собой.
– Мне нужно ещё кое-что, – обратился Рэус к старику, – Твой прапрадед торговал разными магическими штуками, которые он находил возле разных городов. Обычно около мест, где маги создавали стоянки для отдыха. Мне нужна ещё одна вещь.
Арней с удивлением озирался по сторонам и уже хотел взять ближайший к нему предмет в руки, но Рэус не позволил этого сделать.
Через какое-то время они вышли из магазинчика.
–Теперь ты сможешь развязать нас… или как назвать этот процесс? – Арней понимал, что его путешествие затягивается. У него не было столько времени шляться по городам.
– Терпение, – Рэус пытался улыбаться, но даже в маске это выглядело весьма странно, – Я тоже не горю желанием здесь находиться, но всё не так просто.
– Ты сказал, что в Каркодесе всё исправишь.
– Я сказал, что нам сюда нужно, не более. Здесь мы за информацией, потом мы отправимся в другое место.
– Насколько долгий поход ты мне будешь устраивать? – Арней остановился и встал прямо перед спутником. – Что мы ищем, где ищем? Я не деревенский фермер. Я не буду молча следовать за тобой, мне нужны пояснения. К тому же, я могу помочь в поисках.
Рэус остановился и посмотрел на Арнея.
– Нам нужна очень редкая вещь, – Рэус был серьёзен, – Точнее, одна из вещей. Либо очень сильный магический катализатор, либо мощная магическая квинтэссенция. А учитывая, что нынче вместо могущественных колдунов нас окружают фокусники-самоучки, способные только девиц в тавернах клеить своими фокусами, то это будет непростая задача.
– И сколько времени займет поиск твоих этих… квинтезаторов?
– Не знаю, – впервые в глазах этого игривого существа читалась грусть или хотя бы намёк на неё.
<6>
– Когда ты спал сегодня, что тебе снилось? – спросил Рэус. Они шли вдоль набережной, где находился местный рынок. Ночью там продавались другие товары, нежели днем.
– Почему ты спрашиваешь? –удивился Арней.
–Ты постоянно ворочался и называл чьи-то имена.
– Мне снова снился один момент из детства. Я мог спасти друга, но не справился.
– Ого! Какая прелесть! – закричал полностью потерявший интерес к беседе человекоподобный Рэус.
Они стояли около лавки с огнестрельным оружием. Тут были однозарядные пистолеты, двухзарядные и даже четырёхзарядные. Количество зарядов зависело от количества дул. Перезарядка такого пистолета занимала немалое время, поэтому в течение боя обычно стреляли столько раз, сколько у тебя зарядов в пистолете. К ружьям, однако, это не относилось. Классическое ружьё вмещало три патрона, требовалось передёргивать затвор после каждого выстрела, а затем его с легкостью можно было зарядить снова. Но вещь эта была безумно дорогая, как и патроны к ней.
– Я, пожалуй, возьму пару таких, – протянул Рэус пару золотых монет продавцу и забрал два четырёхзарядных пистолета.
– Неплохо, – поразился Арней, – Спасибо.
– За что? – удивился Рэус, запихивая себе под ремень оба пистолета.
– Я думал, один мне?
– У тебя же есть лук.
Арней недовольно закатил глаза, но промолчал.
– Та-а-ак, а это у нас что такое? – поинтересовался Рэус, глядя на маленькое ветхое здание, откуда доносился запах свечей и древности.
– Местное церковное представительство, судя по всему. У нас в Бенагее не очень-то любят религию. Её к нам завезли из Ландезии. Они там на этом совсем помешанные. Хотя в Глациесе стоит довольно красивый храм.
Рэус уже не слушал спутника, он с любопытством двинулся внутрь.
В аскетичном и слабо освещённом помещении, походившем больше на обустроенный под жильё подвал, находилось трое человек. Старец с добрым взглядом в коричневой длинной мантии и с длинной седой бородой, и двое детей, лет шести.
– Дедушка, расскажи нам ещё раз свою историю! – выпрашивала девочка.
– Но ты уже знаешь её наизусть, дорогая, – улыбнулся старик. Затем поднял взгляд ко входу. – Тем более, у нас новые гости.
– Не обращай на нас внимания, старик, мы здесь явно по ошибке, – сказал пренебрежительно Арней.
– Почему же, – подмигнул Рэус, – Мне бы очень хотелось послушать эту вашу «историю».
Арней огляделся. Вокруг были пустые столы, только на одном стояли две свечи и рядом лежала одна затрёпанная книга. Не было даже стульев, дети сидели на каких-то циновках. Через открытую дверь в соседнюю комнату виднелась небольшая коморка с ветхой кроватью. На ней не было ни подушки, ни настила.
– Неужели ради этого вы покинули прекрасную Ландезию, ваше первосвятейшество? – высокомерно спросил Арней.
– Зовите меня Орлон, – спокойно сказал проповедник. – Кто-то же должен нести «Путь Икаана» в эти безбожные земли.
– Нам некогда молиться, нам нужно выживать. Пусть молятся богачи в Глациесе. Им всё равно больше нечем заняться.
– Это чистейшая профанация! – заявил ему на это Рэус.
– Что ты сейчас сказал? – Арней бросил на него вопросительный взгляд.
– Ну это, – усмехнулся Рэус – Неосознанное святотатство!
– Хм, не согласен, – хмыкнул Арней, – Святотатство было вполне осознанным.
– Я всё ещё жду «историю», – нетерпеливо потирая руки, сказал Рэус, отворачиваясь от своего спутника, давая понять, что полемика окончена.
– Миа, дорогая, расскажи гостям о том, как мы появились на сей бренной земле, а я пока заварю чай из трав.
– О, нет, спасибо, – поморщился Арней, – Неведомые травы у некого деда в странном доме, я воздержусь.
– А я бы не отказался! Особенно если вы плеснёте в заварку рома.
Рэус сел на полу напротив девочки: – Что же, малышка, начинай.
Арней с недовольным видом прошептал что-то о том, что у них нет на это времени, но всё же сел, разложив свободную циновку. Он знал, что за история их ждет. Он ненавидел церковников. Напыщенные болваны, которые считают, что помогают людям, хотя на деле лишь бесполезно читают стишки, бормоча их в стену.
– Давным-давно, – начала девочка, активно жестикулируя руками, – Не было на свете ничего!
– О, как интересно, а насколько давно? – весело улыбаясь, спросил Рэус. Ему очень нравилось, что ребёнок его не боится.
– Рэус! Не перебивай её, быстрее начнёт, быстрее закончит, – возмутился Арней.
Очень давно! – ответила Миа. И продолжила: –Так вот, не было ничего! Только два брата и пустота. Звали их Икаан и Узера. И создали они Землю – красивую, полную полей, гор, рек, морей и прочих чудес, создали звёзды, чтобы можно было любоваться ими по ночам, и, наконец, создали жизнь, чтобы кто-то мог наслаждаться всем этим. Так появились мы – люди. Себе же они сотворили Луну – огромный шар в небе. Оттуда они наблюдали за своим творением. Но поспорили они. Икаан считал, что нужно помогать людям и направлять их на пусть истинный, а Узера был против этого. Он думал, что человечество будет сильным и стойким лишь в том случае, если добьётся всего самостоятельно.
Разошлись они по разные стороны Луны и созерцали Землю по очереди. Днём Узера смотрел на неудачи людей, на злость, на войны и болезни и ничего не делал. Лишь ждал и верил – самые крепкие и стойкие создадут лучших среди себе подобных, а жалость и помощь ослабит их, превратив в никчёмных существ. Ночью же небо озаряла другая сторона Луны, и Икаан порой спускался к людям. Он не хотел противиться решению брата, он знал, что их раздор погубит и их творение, и их самих, поэтому помогал лишь крохотной деревне на самом краю света. С веками эта деревня стала процветать, люди в ней были счастливы: они не знали ни войн, ни болезней, ни страданий. Но как бы Икаан ни прятал это место, однажды Узера узнал про него. Он впал в ярость и был готов стереть его с лица земли. Одним очень жарким днём он снизошёл на землю и направился в это не тронутое горем место. Намерения его были кровожадны и страшны. Но первой ему встретилась девушка. Небывалой красоты. Она приняла его, как лучшего гостя, накормила лучшей едой, напоила лучшим вином и выделила лучшую комнату в доме для сна и отдыха. Она была невероятной художницей и нарисовала портрет его, и был он так красив и точен, что был сравним с отражением в озере. Узера почувствовал то, что никогда доселе не чувствовал – любовь. Вся злость утихла в его сердце, все былые намерения пропали. Он умолял её вернуться с ним на Луну. Обещал, что возведёт для неё дворец, где она будет в прекраснейших белоснежных одеяниях гулять по собственным садам, где её будет окружать тепло и забота, у неё будет всё, что она только пожелает. Но девушка отвергла его предложения. Она уже любила и была счастлива. Избранник её, может, и не возведёт ей дворец на Луне, но он мил и дорог ей, никогда она не предаст его.
Узера снова ощутил новые чувства. Боль, ревность. За ними пришли знакомые злость и ненависть. Но вдруг увидел он на стене ещё один портрет, красоты невиданной. И узнал он лицо это. Его брат, потворствуя человеческим повадкам, и был её суженым.
Вскоре, уже на Луне, вошел он во владения своего брата. Икаан обрадовался, ожидая, наконец, примирения, но то было лишь начало войны. Узера попросил отдать ему девушку, отдать ему её любовь. Икаан пытался убедить брата, что это невозможно, что это чувство сильнее них, сильнее всего. Но Узера не верил: – Нет ничего сильнее нас с тобой, брат, – сказал он. И возжелал он остаться самым сильным на свете. Бой их длился годами, никто из братьев не уступал. От сражений их трескалась Луна, по Земле шли смерчи, землетрясения и ураганы. Но не было в Икаане той ненависти, той обиды, что была у его брата. Не смог он нанести решающий удар в битве, дрогнула его рука, воспользовался этим Узера и убил своего брата.
Вернулся он к прекрасной девушке, бросил к её ногам мёртвое тело брата: – Он не достоин тебя, я победил, ты будешь моей, – сказал он. – Но девушка лишь рыдала и страдала. – Если это не помогло тебе сделать правильный выбор, то я буду убивать по одному из всех братьев твоих и сестёр, пока не завладею твоим сердцем, твоей любовью, – грозно сказал он.
Девушка поднялась. Слезы её пересохли. Она шагнула к нему навстречу…, затем вырвала своё сердце и протянула ему.
И только тогда Узера понял, что такое любовь, он понял, что его брат был всегда прав. Тоска и боль о совершённых им деяниях была настолько сильна, что окончательно разломила Луну на две части. Удалился Узера в другие миры, оставив Землю. Лишь изредка за многие тысячелетия напоминая о себе, посылая к нам тварей неведомых.
Братья и сёстры той прекрасной девушки, что прозвали в писаниях Жертвенницей, имя которой, к нашей скорби, не дожило до наших дней, стали первыми проповедниками Пути Икаана. Они написали эту книгу, – она показала на старинный фолиант на столе, – И направились по всем сторонам Земли нести Слово о том, что нужно помогать друг другу и направлять на пусть истинный. А равнодушие сильных к слабым лишь породит ненависть и злобу, которая может уничтожить мир.
– Потрясающе! – захлопал в ладоши Рэус.
От хлопков будто очнулся Арней: – О, на этом всё?
– Спасибо, милая, – Рэус протянул девочке звонкую монету. И обратился к Орлону: – Я проникся сутью вашей религии. Обязательно зайду снова.
– Всегда будем рады вас видеть. Каждый вечер я читаю отрывки из «Путей Икаана», – Орлон с любовью посмотрел на дряхлую книгу, – Её написали братья и сёстры нашей Мученицы много тысячелетий назад. И мы до сих пор несём эту истину. Помогай другим. Не люби себя больше всякого другого. И если каждый будет следовать заветам этой книги, мир будет прекрасен, таким, каким его мечтал видеть Икаан. И он обязательно увидит. Ведь невозможно убить бога. Он сейчас наблюдает за нами, даруя подсказки и советы, направляя на верный путь.
– Полностью с вами согласен, мы сделаем всё, чтобы достичь высшего блага для общества, – серьёзно сказал Рэус, – А теперь нам нужно идти.
– Надеюсь, после этой богадельни – в бордель! – встал на ноги Арней.
– О, в место, которое гораздо лучше, – Рэус улыбнулся, – Орлон, вы же наверняка знаете, где находится заведение, в котором полно пропащих душ, нас там ждет приятель. Не подскажете дорогу?
<7>
Харчевня «Котелок у моря» находилась, как ни странно, у моря. Отсюда открывался вид на тот самый знаменитый порт Каркодеса. Множество кораблей появлялись и пропадали на горизонте, каждая пристань была переполнена людьми, торговля шла полным ходом.
Перед дверью стоял громила с каменным лицом. Он остановил пытающегося пройти Рэуса.
– Что в котелке? – заявил он.
– Что? – удивился Рэус.
– Я спрашиваю, что в котелке? – повторил здоровяк.
– Я не понимаю, о чём ты. Но вот, похоже, с твоим-то котелком проблемы.
– Варенье, чтоб его! – вспомнил Арней, – Варенье!
– Проходите, – сказал великан.
– А я подумал, что ему мой дресс-код не понравился и он не захотел меня пускать, – сказал Рэус, когда они вошли внутрь.
Это была классическая харчевня, выделялся тут только народ. Обычные моряки сидели за одним столом с вооруженными до зубов пиратами и играли в кости.
Оглядевшись, Арней увидел Муо и пошёл в его сторону. Он стоял у дальнего окна, рядом с ним спорили двое. Один был смуглым, но говорил без акцента. У него был длинный нос и волевой подбородок. Его собеседник был примечательным пиратом. У него не хватало одного уха, а на носу красовался шрам.
– Я не стану вам помогать, мои силы в море, там я владыка, а на земле нет, – кричал пират, —Да и денег у вас не хватит.
– Послушай, Нерим, – кипятился первый, – С этого года они плотно занялись нами. Раньше у нас было множество штабов в каждом городе, сейчас же наше число сократилось втрое. Как только они избавятся от нас, возьмутся за тебя. Я не удивлюсь, если Глациес вышлет армию на Каркодес. Мы для них сброд, обуза. Раньше они закупали у нас рыбу, но, когда они построили свой порт, этот город стал им уже не нужен.
– И что с того, я уплыву отсюда. Я всегда найду, чем себя занять, а подыхать ради твоих политических взглядов я не стану. Сколько было революций на Бенагее за последние сто лет? Две, три? Ничего не меняется. Только для тех, кто сверху. А вы как были сбродом, так и останетесь.
Пират развернулся и вышел прочь.
Заметив своих приятелей, Муо подозвал их.
– Это Кариз, он возглавляет восстание. – Муо был удивлен внешним переменам Рэуса, но узнал его сразу. В первую очередь по жёлтому оттенку глаз. – А эти ребята спасли мне жизнь во время налёта на «Бычий Дом».
– Спасибо вам, каждый человек сейчас на счету, – Как я могу отблагодарить вас?
– Информацией, – без предисловий вымолвил Рэус.
– Да? И что вас интересует?
– К юго-западу от Глациеса в глубоких лесах спрятан монастырь. Много сотен лет назад, точнее не скажу, правящий король обозначил это место неприкосновенным ни при каких условиях. Мне нужно знать, где это место. Тогда это было секретом, но сейчас, думаю, уже всё нашли и это должны в школьной программе проходить по истории.
– Хмм, – Кариз задумался, – От кого-то я уже слышал о чём-то подобном. – Он обернулся и обратился к девушке сидящей позади него, мирно поедающей свой ужин: – Оливия, помнишь, твой брат рассказывал про монастырь возле гор, которым интересовался Зевс?
– Ну, –девушка неохотно повернулась к командиру, – Помню только то, что он упоминал об этом, и всё.
– Давайте его самого спросим, – нетерпеливо предложил Арней.
– Придется подождать, – сказала Оливия раздражённо, но под взглядом командира уступила, – Он в своем излюбленном месте.
– Бордель? –предположил Рэус.
– Штаб разработки оружия, – с гордостью сказал Муо, – Он разбирается там в какой-то древней штуке.
– Этого им знать не обязательно, – Кариз с укором посмотрел на паренька, – Может, они шпионы, которые как раз хотят туда попасть.
– Извините, – раздосадовано сказал Муо, потом неожиданно взбодрился. – Шпион! Тот человек из «Бычьего Дома». Я видел его как раз в лаборатории Батиста. Он всё предлагал помощь, но его выгнали.
– Сколько там сейчас человек? – не теряя самообладания, спросил Кариз.
– Около пятнадцати, – ответила Оливия. На её лице читался страх.
– Если мы дошли до Каркодеса, – задумался Арней, – Значит, и они сейчас где-то поблизости. У вас нет выбора, придётся нам поверить.
Девушка подхватила плотную походную сумку, в которой лежали арбалет и пара кинжалов: – Я готова.
– Пора спасать мой источник информации, – проговорил Рэус – В смысле, спасать твоего брата.
Лаборатория находилась за городом. Поэтому Кариз, который знал к ней дорогу, провёл Арнея, Рэуса, Муо, Оливию и ещё пару солдат восстания под городскими стенами через тайный ход. Дальше оставалось пройти меньше километра.
Когда до цели пути оставалось несколько десятков метров, они легли на землю. Впереди виднелся небольшой сарай. Внутри него был люк, который вёл под землю, где и была лаборатория. Около дюжены королевских солдат охраняли это место.
Из дверей строения показался рыцарь:
– Передайте Молоту, что мы уничтожили всё оборудование и взяли в заложники всех оружейных мастеров, к утру доставим до лагеря, – сказал он легковооружённому солдату, и тот, вскочив на коня, помчался с донесением.
– Дайте-ка я его пристрелю, – сказала Оливия, нацеливая свой арбалет в спину удаляющегося всадника.
– Стой, – сказал Рэус, – Если ты убьёшь его, то привлечёшь внимание, и начнётся потасовка. Не дождавшись отчёта, из лагеря пошлют подкрепление. Выждем.
Оливия послушно убрала арбалет.
Убедившись, что посыльный вне зоны досягаемости, Рэус встал:
– Как подам знак, нападайте.
И просто пошёл в сторону солдат.
– Привет, – растянул он в своей страшной улыбке губы.
– Стоять!
«Так, – начал осматриваться Рэус, –Их всего одиннадцать, только у двоих ружья. Они держатся позади. Остальные тыкают в меня мечами и алебардами. Отлично».
– Эй, ты глухой? Что ты там бормочешь?!
Рэус снял маску.
Той секунды, что солдаты находились в замешательстве, хватило, чтобы толкнуть ногой ближайшего воина с мечом в дальнего стрелка. Силы в ударе было столько, что оба упали.
Затем он кинул свой меч во второго стрелка, совершил кувырок в ту же сторону, увернулся от удара алебардой и откинул ещё одного нападавшего солдата. Вытащил свой меч из поверженного противника. Рубанул горизонтально с разворота, отделив туловища от ног сразу у двух своих противников. Все, кроме одного, бежали.
Остался рыцарь в тяжёлой броне. В руках у него был большой меч. Конечно, до меча Рэуса ему было далеко, но он всё равно вызывал уважение.
– Знаешь, почему тяжёлые доспехи вышли из моды? – усмехнулся Рэус. – Потому что они не могут спасти тебя от пуль.
Он достал пистолеты и выстрелил. Восемь раз.
– Ребят, я забыл про вас, – уже в своей маске, он повернулся в сторону соратников, когда последнее безжизненное тело с грохотом тяжелых доспехов рухнуло перед ним.
– Отлично, – Оливия быстро вошла в сарай и там исчезла.
Остальные последовали за ней. Внутри было довольно светло. И это позволяло увидеть тот хаос, что сотворили стражники: поломанное оборудование, рассыпанный порох, множество гильз, раскиданные столы.
