Kitabı oku: «Предвестники: Сердце Жертвенницы», sayfa 9

– Я, вообще-то, вас слышу, – девушка закашлялась, – Но он прав, я буду обузой, со мной вам не сбежать, оставьте меня здесь.

– Вот видишь, – обрадовался её понятливости Рэус, – Будь джентльменом, последуй пожеланиям дамы.

– Нет уж, мы выберемся все трое.

– Сколько же мороки у тебя с женщинами, – Рэус закатил глаза, – Хорошо, пошли.

Они покинули своё место пребывания и вышли в длинный коридор. Там не было ни души. В одной из комнат они обнаружили своё снаряжение. Арней надел свою кожаную куртку, нацепил свою сумку и, к своему удивлению, обнаружил, что духи, позаимствованные из покоев короля, были на месте. Или с дисциплиной в этих местах было всё очень хорошо, либо глупые солдаты не поняли, какая ценная вещь попала им в руки. Рэус же вернул свою маску. Оглядел комнату – пистолетов нигде не было. Он выругался и двинулся обратно в коридор.

Медленно пробираясь к выходу, они слышали всё возрастающий шум гулянки. Народ веселился на полную катушку. Сначала Арней нёс Элину на руках, но затем она всё же смогла встать на ноги и идти самостоятельно. Наконец они достигли огромной дубовой двери, которая вела на улицу. Она была приоткрыта.

Учуяв свежий воздух, они выбрались наружу, забыв об опасности. Это была ошибка. Они тут же налетели на стражников, которых было не менее десяти человек. Среди них были и те, что навещали пленников совсем недавно.

– Какая встреча! – обрадовался тот, что сломал Арнею кисть. Они были изрядно пьяны. – Видимо, вам всё-таки не дожить до завтра! Держи их!

– Бегите за мечом, он должен быть где-то поблизости, я их задержу! – крикнул Рэус и кинулся в стан врагов.

Арней схватил Элину за руку и, шатаясь, побежал прочь, в толпу людей. Подняв голову, с усилием всматриваясь в очертания улицы, он пытался сориентироваться, в каком месте города они находятся. Темница прилегала к замку, была подвальной его частью. Сейчас они были позади главных ворот, он прикинул, где была потасовка с Анитой. Сокровищница находилась в правой части постройки относительно лицевой стороны. Значит, сейчас им нужна была левая часть и сад под ней. Он рванул туда.

Меч действительно был там. Вертикально торчал из земли, сверкая отражениями вечерних огней.

– Как его ещё не украли, – удивился Арней.

– Кого? – не поняла Элина.

«Его никто не видит, пока он не в моих руках», – вспомнил Арней. Затем подумал: «Но я-то вижу. Ах, не важно».

Он схватил меч за рукоять здоровой рукой, умоляя всех известных богов, чтобы ему хватило сил хотя бы дотащить эту махину до Рэуса. Но, к удивлению, он оказался не тяжелее обычного одноручного меча. И Арней без особого труда закинул его на плечо.

Элина удивленно вскрикнула. На её глазах Арней из воздуха материализовал огромный золотой тесак.

– А теперь бежим обратно!

По возвращении их ждала очень нелицеприятная картина: лежащий на земле Рэус в окружении четырёх солдат, избивающих его какими-то дубинами. Всё лицо его было в крови, рука выгнута в неестественной позе.

– Наконец-то! – закричал он, увидев своё оружие, – Бросай сюда!

И Арней бросил меч в его сторону.

Рэус стремительно прямо с земли подпрыгнул в воздух, в полёте резко дёрнул рукой, видимо, вправляя её на место, и схватил меч. Враги разлетелись от этого движения в разные стороны.

– А теперь мы поиграем по моим правилам, – искренне улыбнулся он, оскаливая свои окроваленные зубы.

Он рубил их одного за другим, не оставляя им ни единого шанса. Народ вокруг кричал, визжал и бежал в панике. Рэус настиг каждого обидчика. Он с наслаждением медленно пилил руки человека, похитившего его вещи. Свои браслеты он забирал уже с ампутированных конечностей. Когда он закончил, со всех сторон к ним мчались солдаты.

– Призови своего коня, скорее! – просил Арней.

– Я не могу, ещё рано, – прошипел Рэус.

– Либо ты это сделаешь, либо кормить его будет уже некому.

– О, он будет в ярости! – затем пришелец огляделся по сторонам и решил больше не спорить. – Ладно, я не готов возвращаться в клетку.

Рэус снова издал свистящие звуки, тут же из-под земли вырвался рыжий жеребец, ослепляя всех яркой вспышкой зелёного света. Все трое бывших пленников забрались на коня, и Рэус дёрнул поводья. Через минуту они уже покинули город.

<34>

Путь до Каркодеса занял не больше половины дня. Спешившись, Арней рухнул на землю. Элина бросилась к нему. Его вывернуло бы наизнанку, но их не кормили последние пару дней, поэтому он отделался лёгкими судорогами.

– Прости, друг, – сказал Рэус коню. На что тот недовольно фыркнул и провалился под землю в зелёных лучах света.

– Всё, теперь я долго его не увижу, – сказал пришелец, затем посмотрел на Арнея, – Идти сможешь?

Боль в руке была адская, состояние паршивое. Он попытался встать, но у него не вышло, даже с помощью девушки.

Рэус закинул товарища на плечо, надел маску, и они вошли в город.

Дальше для Арнея всё было как в бреду. Он болтался на плече пришельца. Мелькали грязные дороги, разбитая плитка, деревянные ступени.

– Почему здесь никого нет? – словно в дальней дали слышался голос Рэуса.

– А кто здесь должен быть?

– Хоть кто-нибудь!

«Мы в Котелке», – понял Арней. Затем снова лестница, плитки, грязь, дорога. Он не понимал, сколько прошло времени. Они всё шли и шли. Боль становилась то сильнее, то слабее, порой он терял сознание. Снова голоса, обрывки фраз.

– Куда… подевались …

– Кариз… Рэя Вулеоса…

–… дальше… за большим холмом…

Потом он совсем перестал разбирать слова. Снова дорога. Они всё шли и шли. Какие-то голоса. Женский громкий голос. Силуэт приблизился. Это наверняка Оливия. Его положили. Не очень аккуратно. Он почти отключился. Снова слова.

– На нём живого места нет. Несколько рёбер сломано, были нанесены сильные удары по голове, явно сотрясение, множество загноившихся порезов, а что касается руки – я попробую что-нибудь сделать, но безопаснее её ампутировать.

– Н-е-т, – с трудом выговорил Арней, – Не надо.

Его куда-то понесли. Уложили. Он учуял острый запах спирта. Он у врача. Отлично. Ему что-то влили в рот. Голоса стали звучать приглушённо. Затем наступила тишина.

Арней очнулся в кровати. Это была самая мягкая и приятная кровать в его жизни. Но насладиться ей получалось едва ли. Болела каждая клеточка его тела. Тонкий луч солнца прорывался сквозь плотно закрытые окна. Арней осмотрелся. Всё казалось мутным. Обстановка в комнате представлялась ему богаче, чем в личных покоях короля.

Вдруг стали проясняться какие-то воспоминания. Рука!

Он с трудом вытащил из-под одеяла руку и посмотрел на неё. Вся перебинтована, но на месте! Он попробовал пошевелить пальцами. Через лютую боль он смог согнуть указательный палец совсем чуть-чуть.

– О, уже неплохо, – раздался голос со стороны дивана.

– Кто это? – насторожился Арней. Он попытался прищуриться, но не смог разглядеть фигуру.

– Меня зовут Бонс. Я врач мистера Вулеоса.

– Почему я не видел вас раньше? – удивился Арней.

– Я не покидаю дома мистера Вулеоса.

– Мы сейчас в доме Рэя?

– Именно. Сейчас вы находитесь непосредственно в покоях его дочери Риши.

– Как любезно с его стороны.

– На этом настояла сама Риша, как, впрочем, и госпожа Северон.

– Оливия жива? – Арней дёрнулся и сильно пожалел об этом. По боку словно резанули ножом. Но всё равно, он был рад этой новости. Затем он задумался: «Риша… ». Он слышал о ней. От… Вдруг он осознал прошлое и произнёс вслух: – Муо мёртв…

– Тот доходяга из Каркодеса, который вечно ошивался возле дочери мистера Вулеоса? Не страшно, – его голос был спокоен, словно бы он обсуждал список покупок.

Арней со злостью посмотрел в сторону доктора.

– Я к тому, что много людей погибло. И это не самая страшная потеря? Кариз не выжил, так же как и многие наши солдаты и командиры.

– Что же вы будете делать дальше?

– Бежать и прятаться, я полагаю, – в комнату вошёл сам Рэй Вулеос.

– Серьёзно? После всего? – Арней удивился. – Хотя не важно. Я впервые согласен с вашими планами.

– Кто твоя новая подруга Элина? – вдруг спросил Рэй.

Арней напрягся: «Стоит ли им знать, что она наследница престола? Что вообще они о ней знают на данный момент?».

– Просто сокамерница, помогла нам бежать, – наконец сказал он.

– Интересно. А Рэус поведал совсем другое, что она дочь короля. Причём именно Ливьера Первого, жившего более двух столетий назад. Которая была заточена в темницу всё это время.

Арней про себя выругал Рэуса.

– Хотя, исходя из его рассказа, я начал думать, – продолжил Вулеос, – Что, возможно, её отцом является тот странный тип с куклами.

– Что?

– Ну, сам посуди. Любовница короля уезжает от него. Всё это время проводит с Кардалом Лутангом. И потом возвращается уже с дочерью. Не кажется ли тебе это странным?

– Я думаю, больному сейчас не до размышлений о королевских династиях, ему нужен покой, – заметил Бонс.

– Доктор прав. Тебе нужен покой.

Арней не стал спорить и молча кивнул. Ему дали выпить какого-то настоя, и он снова погрузился в забытьё.

Ему снилось поле битвы. Умирающий Муо. Кричащие люди, разбросанные вокруг конечности и человеческие внутренности. Затем в дали он увидел свет. И пошёл в его сторону. Он пытался бежать, но не мог. Ноги застревали в грязи. Затем он не мог даже идти. Он полз изо всех сил. Но свет был всё ближе и ближе. Наконец, он пригляделся. В центре свечения была Мири. Она звала его. Умоляла поторопиться. Он старался, но не мог быстрее. Слёзы катились по её щекам. Затем, промолвив «уже поздно», она развернулась и побежала прочь. Свет погас. Он остался один в темноте.

Арней проснулся. Наяву тоже было темно. Комнату освещал тусклый огонёк свечи, стоявшей на комоде. В полумраке он оглядел комнату, которая была большой и очень уютной. Стены тёплого персикового цвета. Вдоль них располагалось много мебели, шкафы, полки, и всё это было битком забито книгами, какими-то деревянными фигурками и множеством разных безделушек.

На диванчике рядом теперь сидел Рэус. Он смотрел в открытое окно, словно чем-то заворожённый.

– Что будем делать дальше? – спросил Арней, пытаясь не замечать боль.

– Ты проснулся, – Рэус повернулся к нему. Затем замолчал.

– Ты в порядке? – парень заволновался. Поникшим пришельца он никак не ожидал увидеть.

– Да, всё отлично. Ты ведь выжил.

–Ты переживал за меня? – с недоверием ухмыльнулся Арней.

– Я рад, что мне не придётся таскаться с твоей мёртвой тушкой, – Рэус рассмеялся. Он снова стал обычным.

– Где Элина?

– С ней всё в порядке. Если ты думаешь, что Вулеос заковал её в цепи и готовит с её помощью новый переворот, то ошибаешься. Я не уверен, что он поверил в её происхождение, но даже если и поверил, то сейчас до этого никому нет дела. В Глациесе на престоле теперь сидит марионетка, которой будут управлять армия и Совет. Во всяком случае, так сказал Рэй. Сейчас девочка в безопасности. Подружилась с Ришей, поэтому, я думаю, ей разрешат остаться здесь.

– Это хорошая новость. А что с Оливией, я слышал, она жива?

– Тебя интересует, почему здесь я, а не она? – улыбнулся Рэус.

Парень промолчал.

– Я видел её, – продолжал пришелец, – Она была разбитая, поникшая. Не было в её взгляде огня. Она потеряла брата, наставника, множество друзей и подвела людей, которые в неё верили. Ей нужно время, чтобы прийти в себя. Если она, конечно, сможет.

– Она сможет, – уверенно сказал Арней.

Ещё день он провалялся в постели. На другой уже начал пытаться вставать и ходить по комнате. Доктор Бонс помогал ему. Также приходили и Риша с Элиной. Девушки и правда сдружились. Риша помогала подруге познавать новый для неё мир, а та, в свою очередь, помогала ей справиться с утратой любимого.

Риша оказалась очень доброй девушкой. Она вообще не была похожа на отца. Волосы её были светлыми и длинными, немного кудрявыми, ей это не очень нравилось, и она постоянно укладывала их в косу. И вкупе с большими тёмно-зелёными глазами можно было сделать вывод, что мать её не была уроженкой этих мест.

В отличие от тучного малоподвижного лысеющего Рэя, она, казалось, постоянно пребывала в движении. Порхала по дому туда-сюда, занимаясь бытовыми делами, что совершенно не требовалось с учётом наличия прислуги в доме.

Рука Арнея заживала, но кости срослись неправильно, поэтому всё, что он мог, это сжать кулак. Ни о какой подвижности пальцев не шло речи. Многие вещи теперь приходилось делать левой рукой. Натягивать тетиву и, соответственно, стрелять из лука, он больше не мог.

Наконец, в дом Вулеоса вернулась Оливия. Увидев Арнея и тем более то, что он на ногах, она немного оттаяла. Обняла его, но ничего не сказала. Этого и не требовалось. Между ними была определенная связь. Не влюбленность, ни тем более любовь. Что-то другое. Он чувствовал её боль, и она это понимала.

Через несколько часов Вулеос собрал всех в своих покоях, чтобы выслушать доклад Оливии.

– Я сообщила всем нашим, до кого смогла достучаться, чтобы они спрятались. У кого нет убежища, те соберутся в назначенном месте, и мы отведем их к беженцам на юге. Я надеюсь, Мак Кивро поможет нам и примет их. Торговцы говорят, что Глациес не торопится отправлять солдат в Каркодес, им нужно разобраться с новым строем, но это лишь вопрос времени, когда они придут за нами. Рэя они вряд ли тронут, но постараются переманить на свою сторону.

– И я соглашусь, – сказал Вулеос.

Все посмотрели на торговца.

– Что? – удивился он. – Я очень влиятельный человек, я смогу приспособиться к новым условиям и договориться. Я не готов прятаться по лесам и землянкам. Тем более, так я смогу хоть как-то попытаться защитить Каркодес от разрушения.

– Он прав, – с трудом признала Оливия, – Сейчас главное для нас, выжить. Всеми способами.

– А что вы двое планируете делать дальше? – спросил Вулеос Рэуса и Арнея. Вряд ли останетесь с нами?

– Нам нужно в Торговую Империю, я должен отыскать свою Мири, – вдруг сказал Арней.

Теперь все уже посмотрели на него.

– Нам нужно найти Аниту, чтобы она вытащила меня из вашего мира, – влился в разговор Рэус. – Так что нам уж никак не в Торговую Империю.

– Ты не понимаешь, Рэус. Все эти годы я жил не своей жизнью. Я убеждал себя, что сделал всё возможное. Оправдывал себя. Продолжал её дело. Хотя глубоко внутри я знал, что мне не важно это всё. В жизни не было смысла, не было будущего. Да и не было настоящего. Я не радовался, не грустил, не жил. Я существовал. Без неё я мог лишь существовать. День за днём, год за годом я погружался в иллюзию, в которой я себя прощаю. Но ведь это не так, я ненавидел себя и ненавижу до сих пор. За то, что сделал… За то, чего не сделал. Но теперь я всё исправлю. За ней гонятся эти странные люди, что убили короля. Не знаю, что они хотят сделать, но я им этого не позволю.

– Я думаю, что стены фортов Торговой Империи будут для неё куда безопаснее, чем однорукий телохранитель в твоём лице.

– Она там в рабстве. Да и если те люди пробрались в сердце Глациеса, то и стены Торговой Империи их не остановят.

Все замолчали.

Оливия с грустью посмотрела на Арнея. На этот раз уже она почувствовала его боль. Рэус рассказал ей о случившемся. И теперь, когда она сложила картину воедино, – она всё поняла.

– Ни один корабль Торговой Империи не приплывет к нам в Бенагею после случившегося, – нарушил тишину Вулеос. – Во всяком случае, пока. А наши корабли и на милю не подпустят к их землям.

– А ты знаешь, где Анита? – внезапно спросила Элина Рэуса.

– Могу предположить. Вероятно, главная её цель вернуть себе живое тело. В вашем мире такое сотворить могут только маги крови. Значит, она поплыла домой, в Ландезию, чтобы найти их. Кстати, – он обратился к Арнею, – Они же, возможно, смогут разделить и нас.

– Тогда мне нужно с вами, – объявила Элина.

– Зачем? – не понял пришелец.

– Ты слышал, что сказала Анита? Без её магии я умру. – Затем она посмотрела на всех вокруг и добавила: – А я хочу жить.

– Значит, вам всем нужно в Ландезию, – заключила Оливия.

– Да, – согласился Арней. Он её понял. – Находим магов крови и Аниту. Элина забирает куклу с магией, Рэус возвращается в свой мир, а я, отделавшись от него, направляюсь на торговом судне за Мири. Там же ещё ходят корабли?

Вулеос кивнул.

– Ландезия и Торговая Империя постоянно торгуют. Сможешь спрятаться на отплывающем корабле, и полдела сделано.

Вдруг энтузиазм Арнея погас. Он вспомнил про Лигнум.

– Мой дом. Приют. Если я брошу их в такое время…

Оливия подошла к нему и взяла за руку. Эта пылкая, жёсткая и порой грубоватая девушка посмотрела на него таким добрым взглядом, что он потерял дар речи.

– Я позабочусь о твоей деревне. И обо всех, кто нуждается. И Рэй мне в этом поможет.

– Я? – Вулеос удивился.

– Да, папа, ты. – Дочь строго посмотрела на отца. Он напрягся. Затем выдохнул и недовольно кивнул. Затем Риша обратилась к остальным: – Оставьте здешние дела, мы всё уладим. Ваша задача избавить мир от самой опасной ведьмы в истории.

<35>

– Единственный, кто сможет доставить их в Ландезию, это Нерим, – сказал Вулеос.

– Это исключено, – строго заявила Оливия, – Он пират и контрабандист. Ему нельзя доверять.

– У них нет другого выбора. После нашего провала все корабли покинули порт, не осталось никого, кроме него.

– А твои рыбацкие суда?

Вулеос отвёл взгляд и призадумался.

– Ну-с, сейчас они заняты более важными делами. Для всех нас, конечно же.

Оливия строго посмотрела на него.

– Что? – не выдержал Рэй. – Я не обязан им помогать. У нас своих проблем полно.

– Если всё, что они сказали, правда, то скоро это станет и нашей проблемой. Ожесточенная ведьма из прошлого, которая ненавидит наши земли и желает поработить наш народ, покажется нам куда более серьёзной угрозой, чем идиот на троне.

– Да, тут ты права. Но это не меняет факта, что моего судна им придется ждать не одну неделю, а Нерим уже в порту и отплывает завтра.

– Арнею как раз необходимо время для восстановления.

– Ждать долго мы не можем, – в дверях кабинета Вулеоса появился Рэус, – Я знаю, куда сейчас направляется мисс Эзерлье. И если не получится настигнуть её там, то неизвестно, куда она направится дальше.

– А ты уверен, что вы успеете? – Оливия была встревожена. – С её отплытия прошла, по меньшей мере, неделя.

– Да, у нас приличный отрыв от неё, но ей потребуется время для вычисления убежища магов крови.

– А ты уже знаешь, где оно?

– Не совсем, – Рэус улыбнулся, – Но я знаю, у кого спросить. Пока Анита будет проведывать своих родственничков Эзерлье, которые, уж точно, будут не в восторге от вернувшейся прабабки, наследство которой уже давно попилено, мы пойдём в другой дом Ландезии – Соерлье.

– Семейство дома Соерлье знаменито своими магическими способностями, – начал Вулеос, – Но к магам крови они не имеют совершенно никакого отношения. Я лично знаком с некоторыми членами их семьи. Именно с их подачи начались запреты кровавой магии, и именно они позаботились о том, чтобы и следа её не было в Ландезии.

– Дорогой, Рэй, – Рэус улыбнулся, оскалив зубы, – Именно клан магов крови помог им добиться такого высокого положения. А они взамен убрали всех конкурентов. Данный вид мастерства строится на черпании сил из Грани, за счёт поглощения человеческой жизни, но поток силы, которую они принимают, ограничен. Соответственно, чем меньше последователей данной магии, тем сильнее каждый её член.

– Грани? – не поняла Оливия.

– Зря ты его спрашиваешь, – сказал Арней, зашедший в кабинет вместе с Элиной, – Сейчас будет лекция на пару часов, запасайтесь подушками.

– Грань – это пространство, отделяющее миры смежных планет друг от друга, – Рэуса уже было не остановить.

– Ты хочешь сказать, есть несколько точно таких же миров, как наша земля? Полностью идентичных? – Оливии становилось всё интереснее.

– Нет, сходство лишь в размере планеты и её отдаленности от солнца, а география, уровень развития и существа, её населяющие, сильно разнятся.

– И маги крови могут пользоваться силами этой самой Грани, разделяющей миры?

– Любая магия – это взаимодействие с Гранью. Первые существа, ощутившие, что их мир находится в тонком соприкосновении с пространством, наполненным невиданной мощью, начинали пытаться осознать его. Так появилась магия. Лишь познанием и имитацией той силы, что прячется между мирами. Маги крови же когда-то смогли найти или создать крохотную брешь. Чтобы черпать оттуда силы напрямую, но чтобы что-то взять, нужно что-то отдать.

– Для использования силы Грани они отдают взамен человеческие души? – Эмилия почувствовала какой-то необъяснимый ужас внутри себя.

– Верно, – подтвердил Рэус.

– То есть Анита знает, что маги крови есть в Ландезии, но понятия не имеет, где их искать? – спросил Арней. – А мы знаем. Выходит, у нас гораздо больше времени, чем я думал.

– Не забывай, что с ней Кардал Лутанг, – ответил Рэус, – Этот коварный тип очень умён. Не думаю, что ему понадобится много времени для поисков.

– Тогда нужно торопиться, – подвёл черту Арней.

– Так вы говорите, – сказал Рэус, – Есть господин, который готов принять нас на борт уже завтра?

<36>

– Нет, нет и нет, – возражал пират Нерим, – Никого я с собой брать не собираюсь. Вы тут своих дерьмовых дел сами наворотили, вот и как сваливать, думайте сами.

– Мы не бежим от короны, нам просто нужно в Ландезию, – серьёзно ответил Арней.

– Всем из Бенагеи сейчас куда-то нужно. Но вот только связываться с вами для меня сейчас очень невыгодно.

– А если мы заплатим?

– А у вас есть чем? – одноухий пират пристально посмотрел ему в глаза.

– Много у тебя ещё твоих золотых монет, Рэус? – обратился Арней к спутнику.

– Столько же, сколько у тебя мозгов, – фыркнул пришелец, – После заточения деньги мне как-то не удосужились вернуть, а подработать что-то совсем не было времени.

Пират развёл руками. Затем немного подумал и посмотрел на Элину.

– Вы можете в качестве платежа отдать девчонку. Давно мой экипаж не видел таких красавиц, – он облизнулся.

Элина поморщилась.

– Людьми мы не торгуем, – отрезал Арней.

– Может, согласимся, хоть какой-то от неё будет толк? – спросил Рэус то ли в шутку, то ли нет.

Элина и Арней укоризненно посмотрели на него.

– Просто предложил.

– Тогда хочу твой меч.

– Теперь уже Рэус посмотрел на пирата удивлённым взглядом.

– Ты видишь мой меч?

– Да как такую здоровенную золотую махину не увидеть?

Рэус и Арней переглянулись.

– Да, меч видно с тех пор, как мы вернулись, – сказала Элина.

– Почему мне об этом никто не сказал?

– Ты держал его у себя под кроватью, никто и не думал, что что-то не так.

– Ты мое оружие сломал! – обратился пришелец к Арнею.

– Я вам не мешаю? – надменно спросил Нерим.

– Ладно, я согласен, – сказал Рэус.

– Что?! – выпалил Арней.

– Тогда добро пожаловать на борт «Пираньи»! – пират улыбался, он любил свое судно. – Завтра на рассвете отплываем, не опаздывать.

– Тогда мы за вещами, – сказала Элина.

– Мне нужно кое-куда сходить. Встретимся у Вулеоса, – сказал Рэус и удалился.

Он направился в церквушку, где не так давно услышал историю про Икаана и Узеру. Он сам не понимал зачем, но ему хотелось снова зайти туда. Придя к нужному месту, он обнаружил пустое здание. Никого внутри не было, свечи не горели. Лишь одна потрёпанная книжка валялась на полу у ножки стола. Что-то будто заставило его взять эту книгу.

Они отплыли на рассвете. Им выделили каюту на четыре персоны, где помимо них был ещё один матрос. В первые же часы Арней обнаружил у себя морскую болезнь и понял, что верховая езда ещё не самый худший способ передвижения. Элина же была в восторге от плаванья.

Рэус казался нервным. Нерим забрал его меч и положил в укреплённый сейф своей каюты. Пришелец понимал, что когда придёт время, он заберёт оружие обратно. Но всё же, когда главного источника его силы не было рядом, он чувствовал тревогу. Его привычный экстравагантный колорит сошёл на нет, он стал молчаливым и постоянно листал книгу «Путь Икаана», подобранную накануне. В ней было множество пометок Орлона, которые он с любопытством изучал.

– Что ты помнишь о детстве? – спросил Арней девушку. После двух дней пути ему начало становиться легче. Укачивало уже не так сильно.

– Не многое, – неуверенно ответила Элина, – После убийства моей матери отец отдал меня в семью дворян. Они воспитывали меня, как родную дочь. Отец иногда навещал нас, что казалось мне тогда странным. Сам король, с чего бы? Всё было в моей жизни хорошо. Семья, внимание, забота. Я получила хорошее образование, меня готовили к тому, что когда-нибудь я войду в Совет при короле. Но однажды во мне проснулась магия. Я не могла её контролировать. В семье пытались скрыть это. Били меня, запирали в чулане, в надежде, что я перестану, как они говорили, «вытворять свои фокусы». Но я не могла это контролировать.

– Они ужасно с тобой поступали.

– Нет, они просто боялись. Боялись за меня. Ведь если бы кто-либо узнал об этом, меня бы казнили на месте. Ведьма. Ещё и при дворе. Они пытались защитить меня. Просто делали это по-своему. И вот в один день, когда король навещал нас, у меня случился приступ, я начала раскидывать мебель по комнате. Я была уверена, что Ливьер вызовет стражу, что мне конец. Но он лишь обнял меня и заплакал. Тут мне и раскрылась тайна про него и про мою мать. Он вызвал каких-то людей, которые пытались запечатать мою магию. И это даже помогло. Но лишь на время. Эмоции разжигали ненависть внутри меня. Я не могла простить его за мать, хоть и понимала, почему он сделал это. Эта ярость вызывала новые приступы, которые я не могла контролировать. И впервые я случайно навредила человеку. Выкинула брата в окно. Он отделался небольшими ушибами, но я начала корить себя за это. И тогда появился контроль. Я поняла, что всё зависит от моих эмоций. Это был ключ к решению проблемы, я поняла, как справиться с ней. Но было поздно. Моя семья окончательно отвернулась от меня в страхе за свои жизни. И тогда король повелел придворным магам заточить меня в клетку, пока не придумают, что со мной делать. Никто не слушал меня, не верил, что я нашла решение. Меня поместили под знак забвения. Я не могла сопротивляться, я понимала, что идут годы, но была словно во сне, словно прошла всего пара недель, а не столетий. Но страх от осознания того, что мой отец и все мои родные уже давно умерли и никто не вернётся за мной, начал проникать в мою душу. Страх начал поглощать меня. И я полностью отдалась забвению. И вдруг появились вы и разрушили заклинание.

Она замолчала. Затем посмотрела на охотника и спросила: – Почему ты решил спасти меня?

– Я не знаю, – Арней встал и отвернулся, – Я чувствовал себя тогда таким монстром. Мне хотелось сделать хоть что-то хорошее. Что-то, что сделала бы она, – он машинально сунул руку в карман и сжал кулон с клыком.

– Спасибо, – искренне сказала Элина.

Арней повернулся к ней и попытался улыбнуться.

– Денёк не из простых, конечно, – в дверь ввалился их сосед-матрос, – Пока вы тут путешествуете, я дорогу отрабатываю, и это, поверьте мне, не так просто. Быть матросом это…

– Завались, Перил, – не отрываясь от книги, пробурчал Рэус.

Матрос громко засмеялся.

– Что у тебя сегодня? – полюбопытствовал Арней.

За эти два дня они успели познакомиться с соседом. Хоть им сначала и не понравилась перспектива ночевать неизвестно с кем, вскоре они поняли, что он вполне простой парень, который не имел никакого отношения к пиратам. Ему тоже нужно было попасть в Ландезию. Только он действительно был беженцем. Он тоже был в битве под Глациесом. Там пал его отец, и больше у него никого не осталось. Он считал, что единственный способ продолжать жить – это убраться подальше от родных краев.

– Вот, от каната натёр кисть, – Перил показал огромную мозоль.

– У тебя хотя бы рука нормально сгибается, – печально заметил Арней.

– Да что ты ноешь вечно, – сказал охотнику Рэус с раздражением, – Кулаком махать можешь, мечом тоже. А стрелами – кидаться теперь будешь.

– Очень смешно, – Арней с укором посмотрел на спутника, – Ты сам-то не особо весел последнее время.

– Да круиз просто не моего уровня, – буркнул Рэус. – Как вам объяснить, комфорт не тот.

– Не замечал раньше, чтобы ты жаловался на условия проживания.

Рэус отложил книгу.

– Что ты хочешь от меня услышать? – спросил пришелец.

– Правду. Ты переживаешь о предательстве Лутанга?

– Да плевал я на него, бесчувственную культурную машину педантичности. Он был скучным и не умел развлекаться. Так что, не велика потеря.

– А кто был не скучным? – спросила Элина.

И вдруг Арней понял: – Тебя не отпускает смерть Муо?

Рэус не ответил.

– Кто это такой? – не понял Перил.

– Один недоумок, – Рэус повысил голос, – И да, я скучаю по этому недоумку с его тупыми вопросами.

– Пока мы помним дорогих нам людей… – начала Элина.

– Умолкни, женщина, – Рэус снова взял книгу и уткнулся в неё, – Ты здесь лишь потому, что если я не смогу с помощью пыток заставить Аниту сделать то, что мне нужно, то это сделаешь ты, поглотив её магию.

Элина вздохнула, но ничего не ответила.

На пятый день плаванья капитан объявил, что половина пути уже позади. Рэуса этот расклад радовал. Корабль Нерима оказался довольно быстрым. Наверняка Анита с Кардалом добирались вдвое дольше.

Заняться на борту было положительно нечем. Рэус пил, забросив книгу, которую теперь уже начала изучать Элина. Арней тренировался обращаться с мечом. Хватка руки изменилась, и некоторым приёмам приходилось переучиваться. Так как лука из-за травмы в его арсенале больше не было, он акцентировал своё внимание на ближнем бое. Резкие движения кистью всё ещё вызывали боль, поэтому он обмотал её верёвкой, зафиксировав с предплечьем. Это ещё сильнее сковывало движения, но хотя бы защищало от резких болевых спазмов из-за неудачного поворота руки.

– Помнишь, я говорил, что люди предсказуемы, когда мы обсуждали твой кулон из клыка зверя? – спросил Рэус.

– Да. Ты хочешь ещё что-то добавить про человеческую никчёмность? – Арней говорил монотонным уставшим голосом. Плаванье измотало его. Сил на споры не было. Он уже был готов согласиться с каждым словом собеседника, лишь бы диалог закончился быстрее.

Они стояли на корме, устремив взгляды в бесконечную даль горизонта. Непроницаемую тьму постепенно разгоняли первые лучи солнца, которое вставало с противоположной от их взора стороны.

– Нет, хочу сказать, что на фоне остальных людишек ты умудряешься меня удивлять, – Рэус кивнул в сторону других людей на судне.

Арней обернулся. Команда корабля лениво осуществляла смену дежурства. Только что проснувшиеся моряки заменяли тех, кто работал ночью. Пока путники праздно разглядывали морские красоты, Перил отрабатывал своё путешествие. Вместе с другим моряком они с помощью стропа поднимали какой-то груз из трюма.

– Надеюсь, там припасён ром, – облизнулся Рэус.

Арней закатил глаза.