Kitabı oku: «Мертвая топь», sayfa 6
Разочарованно Бен прикрыл глаза.
– Пощади себя. И меня, – он взглянул на нее умоляюще.
– Нет, – упрямая, Рей покачала головой. Уверенно она заявила: – Или жить с тобой буду, или умру на руках твоих.
Вздохнув, Бен наклонился к ней. Он уперся ладонью в кровать и прошептал напротив ее лица:
– Так умирай, – таков был ответ.
А после, когда Рей потянулась к нему, резко отпрянул. Он ушел, и она беззвучно заплакала.
Только ее рана немного затянулась, перестав болеть, Бен отправил ее назад, в людскую деревню. В этот раз не стал он, как в прошлый, ждать, когда она полностью оправится.
Забывшая себя от боли, что жестоко пожирала сердце, она бессмысленно бродила вдоль по лесной опушке. Жителям деревни быстро надоели ее страдания, которым не было конца. Они следили за ней, боясь, как бы она не разозлила своей наглостью Хозяина болот, прятали от нее опасные вещи и только. А сестрам было запрещено заботиться о ней. И вот – Рей осталась наедине со своей болью, снова бесконечно одинокая и лишенная всего, что ей никогда и не принадлежало.
В один из вечеров она забрела в лес: сама не ведая зачем. Идя, Рей раздирала ногтями незажившую рану. Больше она не плакала, только шептала: «Где ты?.. Где ты, милый?..»
Свежая кровь испачкала ее пальцы, которыми она трогала рану. И вопреки боли Рей продолжала терзать свою руку. Она вздрогнула: рядом раздался хруст веток и что-то страшно завыло, никак не человек, никак не зверь. Шаг ее стал быстрее, и листва зашуршала, послышался шум, что стремительно настигал ее. Резко развернувшись, Рей изо всех сил закричала, и болотные твари от неожиданности замерли, почти слившись с мраком ночи. А крик ее тем временем обернулся в плач, что сотряс ее хрупкое, исхудавшее за ушедшие дни тело.
Рей осела на землю, прижимая кровоточащую руку к груди. А после легла и полуприкрытыми глазами посмотрела на ночное небо. Она поджала губы, от боли изогнулась в спине, когда почувствовала, как в ее ногу глубоко впились острые зубы. А следом – в руку. Прикосновения болотных тварей были мерзкими, неприятными, холодными. Но боль от их укусов не была так сильна, как боль в сердце ее.
Веки Рей сомкнулись…
Вдруг болотные твари испуганно разбежались. И Рей почувствовала теплое прикосновение. Сев на землю, Бен притянул ее в свои заботливые объятия. Ее подбородок лег ему на плечо, и если бы у нее только были силы, она бы улыбнулась. Его тело заметно дрожало, и, если бы она только могла, она бы непременно утешила его.
– Моя милая мертвая невеста, – с печальной улыбкой прошептал он и любовно прикоснулся губами к ее волосам. – Знай, отныне ты будешь моей.
С тех самых пор в деревне появилась новая сказка, которую рассказывали тем гостям, что время от времени у них появлялись. Сказка та была о Хозяине болот, что влюбился в смертную девушку и пожрал ее, не желая делиться ею с другими мужчинами.
