Kitabı oku: «Под лучами Мираса», sayfa 3
Он бродил уже с полу часа и не мог найти нужного места. Вот он миновал отметку 1-го рабочего уровня и двинулся дальше в глубь, всё также, едва шарахая ногами: с непривычки его мышцы закислились, да и организм всё ещё не привык к такому количеству пищи, которое для него сравнимо с полным её отсутствием, единственное, что его отвлекало так это голоса в голове: «Всё, что я хочу – исчезнуть в поисках выхода, но вокруг так темно, что я боюсь потеряться»; «Я отсюда не выберусь, я знаю это. Я отсюда не выберусь» – приговариволо что-то шёпотом в вакуме мысли; «Ты в норме Тоджо? Ты в порядке? Это просто плохие времена. Завтра будет легче»; «А будет ли?» – невольно говорил он собой, что уже понемногу начало его пугать, ему казалось, что он потихоньку лишается рассудка, и скоро превратиться в большинство вокруг, но и тишины он не мог вынести, отвлекаясь на плотный гул ночью и звонкий стук кирок днём, вслушиваясь в эти звуки, которые зацикливались в ежедневно повторяющуюся петлю.
В этом смятении чувств он остановился у камня, на котором была выдолблена большая двойка, еле мерцающая в цвет прерывающейся красно – оранжевой лампы. За ним лестница, ведущая вниз. Тоджо спустился по лестнице: с виду это ещё один туннель, правда количество голосов в нём было намного меньше, чем на уровне один, но зато было больше пыли и темноты – освещения почти не было: количество установленных там диодных ламп не больше необходимого, даже чуточку меньше, чтобы видеть направление туннеля (вырабатываемой батареями энергии установленных на поверхности горы не хватало, чтобы покрывать ежедневные потребности в ней). Он посмотрел перед собой и увидел небольшое подземное ущелье (по крайней мере ему так показалось) его нос пробил смертный запах, а странный гул изнутри отбил у него всякое желание ступать дальше. Послышалось как из глуби кто-то откашливается. Тоджо ощутил, что чем ниже он спускался, тем меньше воздуха получали его лёгкие, от чего приходилось вдыхать с дополнительным усилием, иначе, дыхание с каждым третьим шагом останавливалось, – телу не хватало кислорода, а в добавок приходилось ещё и идти, вдобавок стресс, и немного паническое состояние от неизвестности перед тем, что находится дальше; за спиной уже не было слышно не звука, словно плотной дверью, его оградили от всего, что сверху.
– Эй! сколько там уже? – неразборчиво услышал Тоджо, пройдя приблизительно несколько сотен метров.
– На сегодня уже пять. Не знаю, сколько ещё потеряем, но там происходят обвалы после каждого удара киркой, нам нужно ставить больше балок.
– Да, было бы откуда их брать, они сверху совсем нам перестали завозить и балки, и инструменты, скоро будем руками выкидывать всё наружу… а в конце концов нас всех засыплет.
– Здравствуйте, – сказал только пробравшийся сквозь ещё не расчищенные завалы Тоджо стоящим парням, которые были озабочены тем, как с меньшими человеческими потерями прорыть новый туннель. Выглядели они матёро, он заметил, что не видел их раньше, в отличии от остальных они выглядели достаточно живо, сразу было понятно, что они очень давно тут. Говорили просто, спокойно, хоть и иногда эмоционально. С виду можно сказать, что они простые рабочие, возможно таковым они себя и ощущали. Во главе, под светом керосинового фонаря, он увидел тонковолосого костлявого парня с длинным носом и выпяченной вперёд шеей, которому, судя по всему из-за его высокого роста, было тяжело перемещаться по ещё неготовым тоннелям; судя по прозвищу, он именно тот, кому была адресована записка.
Тоджо подошёл и протянул ему руку. Тот даже не посмотрев на него, взял записку; ещё с несколько минут он стоял, всматриваясь в глубь будущего тоннеля, затем, поднял записку к фонарю и, убрав свои длинные чёрные от грязи волосы, наконец, прочитал её, что заняло у него не больше секунды.
– Ребята! У нас пополнение. Каску ему и кувалду, – крикнул он, паре ребят, стоящей в тени, которые, видимо, как раз занимались инвентарём.
Тоджо хотел было возразить, но его взгляд сделал это без слов. Сказать им, что он просто посыльный не имело смысла, он сразу понял, что Тоник его обманул: он любил давать надежду и вскоре же забирать её, и делал он это со многими и не раз; например, обещая добавку еды за переработку, или день отдыха за выполнение «важного» поручения; но как уже знал Тоджо, он никогда не выполнял своих обещаний, и более того, специально их нарушал и точно получал от этого невероятное удовольствие, сопровождающееся захлёбывающимся смехом – его Тоджо и услышал в своём сознании, и даже не видя его смеха, ощутил всю боль от его надменной радости.
Кривой отправил работать Тоджо на нижние шахты третьего уровня. Как оказалось, на втором уровне тогда требовались лишь опытные рабочие, чтобы проводить новые туннели и расширять шахту. А на третьем, как раз были нужны просто руки, чтобы разбивать породы, отделяя кристаллы. Там было и просторнее, и безопаснее. И поскольку тоннели были уже готовы, там даже была отработана подземная вентиляция и дышалось гораздо лучше, чем в ущелье, в которое за не гладкой судьбой пришёл Тоджо.
Конечно, в отличие от второго уровня, условия там были хоть и менее опаснее, но не сильно легче: мало света и кислорода по сравнению с первым уровнем, – хоть и вентиляция налажена отлично, – породы намного твёрже чем на втором, что делает работу более невыносимой.
Именно там он и провёл следующие три месяца, добывая кристаллы. Его настроение ухудшалось с каждым днём, а вместе с ним и здоровье. От постоянного недоедания он больше не чувствовал былой энергии, он похудел, хотя и руки его закрепились мощными сухими жилами; был выход принимать допинг как стимулятор, на котором сидел каждый четвёртый, но он наблюдал и понимал, что это дорога в один конец – «Уж лучше я сдохну в мучениях, чем буду так облегчать свои страдания». Поэтому голодный, обессиленный он продолжал работать, рассчитывая на один выход – удачу. Но как её поймать, ему пока не представлялось плана.
Прошёл ещё месяц. На него никто не обращал внимания – он перестал быть новичком и слился с толпой, он уже свыкся с мыслью, что он будет вечно находиться тут и слово надежда, уже почти не фигурировало в его фантазиях – сказать честно, фантазий он был лишён: ему совсем не снились сны, в целом как и остальным, поскольку они видели вокруг только темноту, камни, пыль, тем самым были лишены способности мечтать. Хотя ходили слухи, что иногда всё же, кому-то, что-то да снится, – в основном каменные стены да песок. Но не будем говорить, что он окончательно отчаялся. Хоть надежда и была потеряна. Перед сном, хоть и не каждый день, в нём просыпалась вера, которая вырывалась только в одном не очерченном смыслом слове: «Повезёт». Так это слово скапливалось в его мыслях крупицами, и накопившись, выплеснулось в одной рисковой мысли.
А мысль была такая: он задумался о побеге, – и план был действительно сумасшедший, – он собирался переждать ещё одну неделю, скопить немного еды, воды, для которой специально отложил бутылку, найденную внизу на третьем уровне (она, смятая, но не рваная лежала под грудой небольших камней). По плану он долен был немного сэкономить на воде и отливать по чуть-чуть. А после того как скопит еды на несколько дней – бежать. На втором уровне уже много лет назад была открыта подземная пещера, а точнее целая система пещер, по которой мощнейшим напором бежит вверх подземная река, которая, судя по слухам, мощным водяным потоком, проходит под шахтой (поэтому всегда роют очень аккуратно и наблюдают за изменением породы) она передвигается по извилистому пещерному тоннелю, и напором выливается наружу из самого подножья горы, на небольшой участок, похожий на открытую пещеру под прикрытием отвеса, защищающего от свечения Мираса, поэтому вода там быстро не высушивается и образует небольшой, но глубокий бассейн. Да и само место откуда должен совершиться побег скрыто от глаз и совсем не посещаемо из-за того, что вода сильнейшим образом пропитана минеральными и осадочными породами, лёгкими металлами, что делает её абсолютно непригодной для употребления и какого-либо использования, поскольку даже от частого умывания ею, начали замечать, что сушится и раздражается кожа. Вокруг этого места вообще всегда было много мифов. Судя по слухам, все, кто пытался выбраться таким способом, не возвращался. Оставались ли они дрейфовать внутри подземных вод? Или всё же выбирались оттуда и были пойманы? – никто не знал. Но все были убеждены, что это верная смерть.
Тоджо пытался сообразить, как сделать так, чтобы этот риск был оправдан. Но он не смог. Конечно, Тоджо это не остановило, он понимал, что его силы и терпение уже на пределе и вот-вот, он просто рухнет на землю и заснёт, увидев свой последний, пустой сон.
Через неделю, когда жара спала, и судя по слухам, начался спокойный относительно температуры период, во время которого жара не превышала ста градусов от Мираса (что не мало, ведь это не много не мало, а пятьдесят земных), в отличии от предыдущих двух самых жарких месяцев, во время которых температура держалась на уровне ста двадцати – и даже кто-то говорил ста сорока градусов, всё равно что высушивающее тело сауна, вытягивающая всю влагу. Зная это, но не зная сколько добираться до ближайшего поселения, Тоджо рассчитывал на удачу и думал, что если дождётся наступления вечера, то при интенсивном движении, доберётся до места за сутки. Хотя и болтали, что чтобы выбраться, нужно было не меньше трёх – четырёх. Но Тоджо уже не обладал терпением и силами, чтобы анализировать и сомневаться – он был готов к риску. Он чувствовал, что это последний его рывок и если тянуть дальше, то уже через месяц, он совсем будет обессилен и не способен физически на такой побег. Другая опасность была в том, что примерно раз в месяц проходит дождь, насыщая песок влагой, что делает пустыню непроходимой в течении следующих нескольких дней, завязывая каждого, кто ступил в неё (если дождь был очень сильный, местами, песок начинает втягивать себя словно болото и втянув уже не отпускает), что не даёт спокойно передвигаться следующие пару дней после дождя.
Естественно, высчитать периодичность он не мог; да и вокруг все только да предполагали; конечно, им был не интересен побег, им просто было не о чем больше говорить, поэтому вокруг только и распускали слухи о погодных явлениях, происходящих снаружи, и тех неудачниках, которые погибли там. Конечно, конкретных имён и лиц никто не знал. Но тем не менее, слухи он также учёл, и отметил, что последний дождь был несколько дней назад, до его решения бежать. Поэтому он был уверен, что не попадёт под него, – чего боялся больше всего: завязнуть и быть пойманным или умереть от жары и голода, так и оставшись лежать грязным и жалким в песке. И хоть план сформированный в его голове был неидеальный, но другого в тот момент и не могло быть. Для него это был один мощный рывок, на который он был готов физически, хоть и недостаточно сильно с моральной стороны.
По прошествии последней, самой жаркой недели, Мирас, ему на руку ослабил свои лучи. Проснувшись ночью, пока наверху все спали, он запрятал в самодельный мешок куски хлеба и самодельный ножик. Воду он всё же не припас, поскольку им и так её не давали, что не дало бы ему возможности сохранить достаточно сил для побега, учитывая то, что он и так оставлял половину еды в течении последней недели. «Ну ничего», – думал он, -«впереди пару дней дороги, потерплю и без воды». Единственное что ему оставалось, так это добраться до нужного места, где проходила подземная река, прыгнуть в поток воды, ну и конечно доплыть.
Маленький узел из оборванной одежды куда он поместил всю еду был собран. Он аккуратно привязал его к телу, затем глубоко вдохнул и тихо, стараясь никого не разбудить, начал красться между десятками спящих тел. Он очень боялся. Это был первый действительно рисковый поступок за всю его прожитую жизнь. Он буквально поставил свою шкуру на кон. Но и таскать камни до гибели не виделось для него перспективой. Он получал слишком много тяжелой работы от которой не мог отказаться и не мог вынести. А более хорошую давали более пылким и смелым, дабы немного задобрить, поскольку Тоник не хотел лишний раз доказывать своё превосходство, стараясь раздражать старичков только по делу дабы лишний раз не провоцировать их, поскольку понимал, что не всё можно решать силой. Но Тоджо в отличии от старичков, из – за своей неопытности и доброго склада характера, даже когда и «пытался» возразить, он скорее получал тумака, чем результат, поскольку в его действиях не было уверенности, он двигался неловко, говорил дрожащими губами, поджимал плечи и не мог держать взгляд. От того даже самые перспективные его действия не увенчивались успехом. Но пришёл момент, больше он не мог терпеть чрезмерные нагрузки, побои и насмешки старших – или сильных. Ведь один их голос вызывал у него тошноту. Он не понимал почему мир принадлежит сильным и глупым. Почему такие хорошие, сообразительные, добрые парни как он выполняют всю сложную работу, хотя и могут, и имеют намного больше потенциала чем те уродцы? Но никто на шахтах никогда не давал и не даст таким шанса, дабы сохранить свой авторитет, уж лучше все пусть будут мучатся от тяжёлой работы, чем какой-то умник придумает трюк, чтобы облегчить труд всех и хоть в моменте, но показать свой авторитет, который заключается не только в силе; ведь за одним, всегда придёт другой, а потом третий и в итоге, решать начнёт не сила мышц, а ума, – думал Тоник и не допускал прецедентов. Хоть он был и глуп, но животная интуиция в нём работала.
Тоджо крался во тьме, почти на ощупь, точно не зная, а правильно ли он идёт. Его маленькую керосиновую лампу, которую он украл в конце дня вместе со стержнем из кремня и кусочка пирофорного металла, не вернув их в инвентарь, было опасно зажигать, поскольку он бы нарушил кромешную темноту, которая прятала его, а он очень хотел оставаться незамеченным. Благо выйдя на второй уровень ориентироваться стало легче. Наконец он нащупал нужный поворот и оказался около пещеры. Оставалось немного, – около ста метров, – он уже вошёл в неё, оставив за собою прошлое. Аккуратно поджёг лампу и мягкой вспышкой осветил красные стены, по стене разошлась его большая тень.
Аккуратно подняв лампу, он подошёл к спуску в пещерное озеро с прозрачной, с зеленоватым оттенком водой. Немного боязно он дотронулся до воды кончиком пальца, ничего с виду не произошло. Последний раз он оглянулся назад, затем, спустился в воду. Само озеро было небольшим с виду. Он передвигался к красной стене, стараясь не опускать лампу под воду, стена обозначала дальнюю границу, по слухам, где-то под ней был проход. Находясь уже близко, он почувствовал, что идёт уже на мысках, следующие пару метров он проплыл, держа лампу над собою. Подплыв к с виду тупику, он ухватился за стену, благо натренированные работой руки сделали его хват надёжным. Он аккуратно осветил воду, – ничего не видно, – затем максимально близко поднёс лампу и немного окунул голову вниз, – вода уходила под стену, где-то в метре под ним.
Тоджо надёжно потушил лампу и закинул в мешок, затем слегка поднырнув и проплыв вниз на метр он оказался под стеной; хватаясь за камни, давящие сверху, он проплыл пару метров и вынырнул уже на обратной стороне, совсем в другой пещере. «Да!!» – воскликнул он в душе, слухи действительно не обманывали, перед собой он видел продолжение пещеры в виде озера, по живот разлитой тропой, идущей в даль. Вывернув спичку из кишки, которую он предусмотрительно оставил после одного из обедов, когда им скинули разделанную туши животного, он повторно поджёг лампу и аккуратно пошёл дальше, подсвечивая себе дорогу; он боялся, что, будет обрыв; по пути он заметил, что вода испускает небольшое зелёное сияние и распускает его по красноватым стенам пещеры малахитовым блеском. Вид был завораживающим и Тоджо не торопился, оттягивая этот момент. Он понимал, что если у него не получится, то это будет последнее, что он увидел. Наконец, он услышал громкий шум воды, словно водопадом падающий вниз, что подтверждало наличие подземной реки; он ускорил шаг и через пару минут оказался в большой, на удивление светлой пещере, которая через глубочайший кратер освечивалась лучами Менэса, огромного спутника планеты Мирас, ночью освещающего поверхность планеты своим молочным светом, пробивающимися через кратер на самом верху и подсвечивая малахитовый блеск воды, делая её теплее.
Он удивился тому, что там было так светло! Подняв голову, он увидел, как свет Менэса, спутника планеты Альварэс, пробивается через относительно небольшой своим диаметром кратер на самом верху. Он ещё ни разу не видел его, всё время до, он лишь немного наблюдал как тот подсвечивает тёмное небо, придавая ему глубины и мягкости. Но сам Менэс всегда скрывался где-то за кратером, оставляя себя в неизвестности. Тоджо вздохнул.
Затем осмотрелся – было тихо – только шум воды. Но то, что он увидел дальше, ввело его в панику. «Нет нет нет!» – закричал он про себя. Его пульс участился, он быстро задышал и оперившись на стену пещеры, не веря. резко оттолкнулся от неё и влетел в решётку, прутьями блокирующую путь. За прутьями вода водопадом падала вниз к свободе. Прутья были крепкие; Тоджо пытался немного раздвинуть их руками и пролезть, но они не поддавались; также отсутствовала возможность их распилить, хотя Тоджо в припадке отчаянья и достал свой маленький, самодельный ножичек, больше похожий на заточенный кусок металла, обмотанный тряпкой, и начал пытаться распилить прутья.
– Нет! Нет! Нет! – кричал он, иногда ударяя руками в прутья, отбивая себе все предплечья.
После того, как он уже в третий раз порезался о свой самодельный ножичек, до него донёсся смех, откуда-то сбоку, прямо из-за большой груды камней, непримечательно разваленной справа от входа в пещеру; на секунду, он притворился, что не услышал, хотя и сразу понял, что уже все давно прекрасно знали о его забавной идее и только и ждали, когда он доберётся до решётки.
– Ну привет идиот, – сказал ему Тоник вставший поверх груды камней. – А ради этого стоило намочить штаны. – Кривой заметил, что ты прикарманил себе лампу, – но зачем думается ему лампа? То ли он хочет работать, то ли… и я сразу понял, что да, он хочет сбежать! И я бы тебе как другу сказал бы ранее, что было пару таких желающих, да и мы сами хотели, и что в этом нету никакого толку., но стоило посмотреть, как ты будешь стараться, а затем провалишься! Ну не мог сдержаться! Знаешь, слухи-то ходят об этих тоннелях, но уже никто давно не решался попробовать, – поскольку боятся! Никто даже не знает об этой решётке. Поскольку они боятся даже намочить ноги в этой зелёной, пугающей их воде, боятся мощного смертоносного потока воды, острых камней, испепеляющей жары снаружи, голода, затягивающих песков, наказания за попытку побега! Последние для них самое страшное, страшнее лишь сам человеческий страх. За последний год и вправду не было ни одного любопытного…
– Но ты нас удивил, – добавил Кривой. – На моей памяти сюда пробовали забраться только двое. Но и то их потом больше никто не видел. Про одного даже сказали, что он напился этой воды и сдох. Вот слухи то и пошли.
– А за решётку? Кто-нибудь из них хоть раз выбирался?
– Не, точно не.
– Да ты у нас не особенный идиот. Идиот – как мне нравится, – сказал он и самодовольно усмехнулся.
– Что будет дальше? – спросил Тоджо; руки его тряслись, ему была не интересна его речь, ему была интересна своя судьба; он стоял и вслушивался в водяной поток: как же он хотел унестись вместе с ним, даже если дорога была бы неудачной. Но так закончить свой побег он не хотел.
То, что произошло дальше, не входило в его планы и сказать больше удивило его. Его не убили. Его оставили в живых, хотя он думал, что из пещеры не выберется. Впереди его ждали пару дней плевков и избиений, издевательств и насмешек, с целью устроить показательную кару: он еле протянул следующие две ночи. Но его не убили, а как Тоник сказал: «В награду» – сослали на вечное пребывание на нижний, почему-то названный не четвёртым, а нулевым уровнем. О нём, на удивление, он услышал впервые, видимо из-за того, что все настолько боялись этого места, что старались не привлекать плохую удачу, либо из-за того, что с ним особо никто не общался и все слухи, которые он слышал, в большинстве своём, а может и все, были случайно услышаны, но никак не подслушаны и не рассказаны конкретно ему (подслушать он боялся). Но правда была в том, и она упала на него огромным бетонным блоком: все, кого туда отправляли, оттуда не возвращались и находились там постоянно: живы они или нет. Туда отправляли всех, кто пытался бежать или сильно бунтовал, а также тех, кто доставлял большие проблемы, и не сотрудничал с действующим наверху порядком. Если сопротивление было слишком сильным, то надсмотрщики шахты спускались и помогали Тонику при помощи подручных средств успокаивать, а затем отправлять бунтующих вниз, поскольку они были заинтересованы, чтобы внизу сохранялся рабочий процесс. Единственное, что нужно было сделать, так это открыть огромную дверь, больше похожую на сейфовую, ведущую на самый нижний уровень, который представляет собою заброшенную часть шахты: там совсем не было смысла вести работы, на пути встречались слишком твёрдые породы, не дающие спускаться глубже, поэтому в один день приняли решения добывать кристаллы на верхних уровнях, продвигая шахты по максимуму вширь, пока возможности совсем не истощатся. Хотя уже год как они не истощаются, и охрана сидит и жалуется на то, что никогда им не видать работы на другом объекте. Также опасались и подземных вод, которыми при неправильном расчёте можно затопить всё внизу и вплоть до первого уровня.
Так, нижнюю часть они и закрыли, чтобы там никто не шастал, а потом и начали использовать как некий карцер для провинившихся, а потом уже и как вечную тюрьму, поскольку как показал опыт, если кто-то обладает характером бунтовщика, в большинстве случаев он им остаётся навсегда. А хуже смерти были только мучения – их все и боялись – нулевой уровень был страшилкой для всех кто хотел нарушить правила.
Тоджо привели к двери нижнего уровня, на вид это место отличалось от того, что он прежде видел; вход был замурован массивной металлической дверью, на которой белой краской был нанесён «0» подсвечивающийся тусклой лампой.
– Я обещаю больше не буду, – внезапно, с полной убеждённостью в своих словах, сказал Тоджо, избитый и уставший, в его глазах полнейшее безразличие, что не коррелировалось с его словами, можно сказать, что его просьба была чем-то автоматическим, – вот так обычно говорят в подобной ситуации, – не более того.
– Обещаю больше не буду, и я! – засмеялся Тоник и все вокруг.
Затем он подошёл к двери и вставил в замок большой ключ. С усилием повернув его четыре раза, – разнёсся ржавый хруст, – после отодвинул огромную задвижку, с всё тем же ржавым скрежетом. Затем открыл дверь, из-за которой сразу же вышел застоялый запах.
Тоджо отвешали пару ударов ладонью, и за шкирку закинули внутрь, закрыв за ним огромную, похожую на сейфовую дверь.
Перед ним небольшой спуск вниз, под углом в тридцать – сорок градусов, в нескольких метрах ниже ещё одна дверь. Механизм создан для безопасности, чтобы при открытии никто не смог выбраться. Первая дверь основная и закрывается на замок после того как туда закидывают будущего заключенного; после того как её закрывают, уже заключённый, остаётся на некоторое время в темноте, в помещении почти без воздуха. Затем открывают и вторую дверь, вытягивая трос с внешний стороны, который проходит по небольшому отсеку справа от дверей: вытягивая его, вторая дверь начала подниматься вверх, в этот самый момент, через другой отсек в первой двери Тоник крикнул:
– Прыгай, у тебя есть пара секунд, и мы закроем её навсегда.
Убедившись, что Тоджо прыгнул, он махнул рукой, они отпустили трос, что сопроводилось громким хлопком.
Тоджо не знал, что впереди, когда дверь поднялась, он увидел небольшой карман, идущий под углом вниз, словно для сброса строительного мусора, в него он и запрыгнул. Пролетев пару метров и упав на твёрдую поверхность, за спиной послышался мощный хлопок.
