Kitabı oku: «Собака-Собака и Его Величество Кот», sayfa 3

Одним движением он поднял шкаф, и Собака-Собака, выскочив на свободу, начал нарезать круги по комнате.

– Свобода. Свобода, – кричал пёс. – В туалет. Хочу в туалет.

Собака-Собака через некоторое время остановился и сел, уставившись на Макса. В его взгляде не было ни капли сочувствия и тревоги. Словно не этот паршивый пёс разворотил всю квартиру и затопил кухню. Как и ожидалось, лапы у него были чёрные от земли. Зато шерсть лоснилась и переливалась слепящей белизной.

– Туалет, – пролаял Собака-Собака.

– Туалет? – закипел Макс. – Ты чего мне тут натворил? А? Я выгоню вас. Сдам в приют.

Он заметил, как Собака-Собака прижал уши и отвёл взгляд. Кот тоже как-то занервничал.

«Вот оно! – подумал Макс. – Вот он, рычаг управления этими животными».

Но Кот отвернулся не из-за стыда или страха. Он запрыгнул на поваленный шкаф и повернулся к Максу.

– Максим, ты наивен, как рыба в аквариуме, которая думает, что такая одна во всём мире. Ты думаешь, что мы, говорящие животные, будем жить в приюте? Или не сможем оттуда сбежать? Ха…

Макс сурово посмотрел на Кота, затем на Собаку-Собаку. Развернулся и вышел.

Он переоделся в сухие вещи и повёл пса на улицу.

– Рядом иди, – ругался он, если тот убегал слишком далеко. – Рядом, я сказал.

– Я тут. Тут, – кричал Собака-Собака, скрываясь за деревьями.

За время их прогулки Максим несколько раз порывался дать Собаке-Собаке по башке. Хоть разок. Наказать, чтоб знал, что нельзя портить чужое имущество. Особенно если это имущество хозяина, который тебя кормит. Особенно если ты в этой квартире всего один день. И особенно если это не твоя квартира и даже не твоего хозяина.

Но злость сменилась смирением, а затем и улыбкой.

Безмятежный и наивный взгляд Собаки-Собаки мог усыпить бдительность и задушить гнев на корню у кого угодно. Стоило этим преданным голубым глазам разок взглянуть, и рука не поднималась ударить. Оставалось только грубым голосом прикрикивать, да иногда материться сквозь зубы.

Когда они возвращались, Максим впервые увидел своих соседей.

Одни пришли сообщить о шуме, а вторые о том, что Максим их затопил.

– Вы что себе позволяете? – ринулся в атаку мужик в трениках.

– Теперь понятно, откуда был такой шум, – сказала пожилая женщина. – В следующий раз постарайтесь привить своей собаке умение молчать в ваше отсутствие. У меня маленький ребёнок, – спокойно сказала женщина и пошла вверх по лестнице.

– Собака. Собака, – пролаял пёс, когда услышал своё имя.

– Об этом я и говорю, – обернулась женщина.

– Я думаю, больше такого не повторится, – оправдываясь, сказал Максим.

– У меня весь потолок вздулся, – продолжил мужик. – Там грыжа на всю кухню висит.

– Я очень и очень извиняюсь.

– Мне ваши извинения не нужны.

– Я оплачу вам ремонт, – сказал Максим, не желая превращать первую встречу с соседями в ссору.

– Там тысяч на тридцать выйдет.

– Ага… на все сто, – усмехнулся Макс и открыл дверь.

– Вы мне ещё поговорите! Я вызову людей из ЖЭКа, они оценят. А они оценят, – угрожающе сказал мужик.

– Что вы от меня хотите? – стоя в дверях, спросил Макс. – Я перед вами извинился. Постараюсь, чтобы такой ситуации не повторилось. Я оплачу вам ремонт в разумных размерах. Разумных.

Потирая щетину, мужик окинул Макса взглядом. Сам-то он был на добрую голову выше, шире в плечах, да и массой больше раза в полтора.

– Слушай сюда, щенок! Ты мне отвалишь столько денег, сколько я скажу. А если что-то не нравится, можешь прямиком в суд валить. Только не обижайся потом, если тебя найдут в переулке с проломленной головой. Ты меня понял? А питомцев твоих я лично передушу как крыс, – бросил напоследок мужик.

Макс на какой-то момент испугался. Он почувствовал, как в горле растёт ком и мешает ему дышать. Руки начали дрожать.

– Что вы себе позволяете? – сказал Макс и понял, что голос его предательски выдаёт. Тут бы и ребёнок не испугался от такой претензии, а перед ним далеко не ребёнок. Перед ним мужик лет сорока с головой как у быка.

– Рот закрой и слушай сюда. Завтра жду тебя с деньгами. Готовь пятнадцать тысяч. У меня только натянули потолок. Он новый, скотина ты безрогая. Новый, – мужик приблизился вплотную.

Макс чувствовал противное дыхание соседа. Ещё он чувствовал, как сердце дробью стучит в груди.

«Куда подевалась вся уверенность и все силы?» – промелькнуло в голове. Сегодня только прописал начальнику, да так прописал, что тот на пол рухнул. Этого, правда, такой удар не свалит.

Максу казалось, что если он вложит все силы в удар, то мужик этого даже не заметит. Руки обвисли, как сухие ветки на дереве.

– Ты меня понял?

– Пойдёмте посмотрим ущерб, – опять этот фальшивый голосок, подумал Макс.

– Чё там смотреть? Двадцать тысяч готовь. А то тебе ещё больничные счета придётся оплачивать.

– Да ты охренел, что ли? – неожиданно выдал Макс, сам того не подозревая.

– Чё ты сказал?

– Глухой, что ли? Повторить? На хер, говорю, пошёл. Пять тысяч максимум. Если потолок натяжной, то этого тебе с лихвой хватит.

– Ты чё, щенок?!

Мужик схватил Макса за грудки и приложил о дверной косяк. Затылок обожгло болью.

Макс попытался вырваться, но сосед ещё раз ударил его о косяк.

– Да ты ох… – ещё один удар не дал закончить фразу.

В глазах потемнело, и Макс вслепую ударил. Вроде бы попал в челюсть. Но руку обожгло так, словно это челюсть попала в кулак.

Не успел Макс сообразить, что происходит, как услышал лай:

– Пусти. Пусти, гад!

Собака-Собака вцепился мужику в ногу.

Сосед отпустил Макса и схватил собаку за холку, пытаясь оторвать бешеную псину от ноги.

Недолго думая, Макс увидел перед собой сгорбленную фигуру соседа. Вцепив руки в замок и размахнувшись, он влепил хорошую оплеуху тому по затылку. Мужик качнулся, но не упал.

Он кидал бешеные взгляды с собаки на Макса, не зная, от кого отбиваться.

Собака-Собака жалобно заскулил, когда получил кулаком по голове, но не отступил.

Макс и не догадывался, что добрая морда Собаки-Собаки может превратиться в настоящую пасть зверя. Глаза налились кровью. Острые зубы сверкали и клацали с молниеносной скоростью.

Сосед всё-таки оторвал Собаку-Собаку от ноги и бросился бежать вниз по лестнице.

Макс стоял, облокотившись о дверной косяк, а Собака-Собака держал в зубах кусок штанины и тяжело дышал.

– Как мы его. Как! – задорно пролаял пёс.

– Нормально, – сказала Макс выдохнув.

– Уроды! Вам повезло, что у меня нет времени! – прокричал сосед снизу.

Они услышали, как защёлкнулась дверь этажом ниже, и только потом зашли в квартиру.

Его Величество Кот сидел на перевёрнутой тумбе с широко распахнутыми глазами. Вздыбив шерсть, он не двигался и даже не моргал.

– Вы чего там творите? – спросил Кот.

– Ну и денёк сегодня выдался, – сказал Макс, не замечая вопроса Кота.

– Драка. Драка! – сказал пёс и выплюнул штанину изо рта.

– Ну и денёк, – повторил Макс, прошёл в комнату, сел на диван и включил телевизор.

Его Величество Кот и Собака-Собака проследовали за ним.

– Спасибо, – сказал Макс и вздыбил холку псу.

– Нравится. Нравится, – промямлил пёс, задирая глаза к потолку.

– А ты чего не вышел на помощь?

– Я хотел. Хотел, – нервничая, говорил Кот. – Когда я услышал, как вы пришли, я был на кухне, на столе. Я вздрогнул от чужих голосов и нутром почуял, что сейчас что-то произойдёт. Что-то обязательно должно было случиться. Когда я услышал голос этого мужика, я был готов прийти к вам на помощь, но ты ведь знаешь, Макс, коты так боятся воды, что под страхом смерти не полезут купаться или даже замочить наши пушистые нежные лапки. Пока я преодолел это расстояние, вы уже и управились. А так – я хотел. Очень хотел.

– Ну да, рассказывай, – улыбаясь, сказал Макс. – Так мы тебе и поверили.

– Врёт. Врёт, – подтвердил пёс.

– И я думаю, что врёт.

– Я не вру.

– Врёшь. Трус. Трус.

– Я никогда в своей жизни не врал. За всю мою долгую жизнь, а жизнь моя очень долгая, я не соврал ни разу.

– И сейчас врёт, – пролаял Собака-Собака.

– Идите вы, – сказал кот и отвернулся.

Максим чувствовал, как сердце приходит в нормальный ритм. Ощутил боль в руке и несколько раз сжал кулак. Поморщился и растянулся на диване, по привычке поглаживая подлокотник. Пальцами он нащупал некоторую шероховатость. Он посмотрел, в чём причина, затем перевёл взгляд на Кота.

– Так что, Ваше Величество, давайте вернёмся к нашему разговору о сегодняшнем погроме. – Услышав эти слова, Собака-Собака прижал уши. – Ты говорил, что пытался остановить Собаку?

– И продолжаю на этом настаивать, – не оборачиваясь, сказал Кот.

– Ты кричал ему: «Остановись, остановись!» Ведь так?

– Может быть, не слово в слово, но суть остаётся правильная.

– И ты говоришь, что весь погром учинил Собака, так? – допытывался Максим.

– Точно так.

– Тогда чьих рук, а точнее чьих лап, вот это?

Кот медленно обернулся.

Максим показал на потрёпанный подлокотник. Не стоило больших усилий догадаться, что тонкие коготки, а именно кошачьи, совсем недавно драли текстиль этого дивана.

– У кого-то чесались когти? – серьёзно и строго спросил Макс.

– Это всё Собака-Собака.

– Ты кому лапшу на уши вешаешь? Может, я и тупой, но не настолько, чтобы не замечать очевидных вещей. Собака-Собака хотя бы не отрицает своей вины, а ты, как самый последний подлец, жмёшься в угол и боишься ответственности.

– Хо-хо-хо… – сказал Кот и повернулся к Максу. – Это я боюсь ответственности? Кто тогда всю свою жизнь скрывается от ответственности? Кто растерял всех друзей и родственников, боясь всё той же ответственности? Кто же тогда развёлся только потому, что она, видите ли, просила взять на себя чуть-чуть больше ответственности? Кто бросил свою жену с ребёнком? Кто даже на развод не решился бы никогда подать, если бы не она? Кто терпел унижения и издёвки? Страдал, жаловался, мучился, но признать, что супруги давно не любят друг друга, взять на себя ответственность и разорвать этот порочный круг не решался. Нет, ты терпел и ныл. Ныл, ныл и ныл… А кто…

– Заткнись ты уже, – спокойно сказал Макс. – Сам знаю.

– Тогда не надо тут говорить об ответственности.

Минут пять Макс сидел сложа руки. Собака-Собака смотрел на хозяина, вывалив язык. Кот вылизывал свою идеально гладкую шерсть, делая её ещё более идеальной.

– Собирайтесь, – сказал Макс и почти взлетел с дивана. – Мы уезжаем.

– Давай. Давай, – пролаял пёс и начал носиться по кругу, сшибая всё на своём пути.

Макс хотел было окликнуть его или даже поругать, но, посмотрев на беспорядок, понял, что хуже он уже не сделает.

– Я ещё здесь не освоился. Не хочу никуда идти, – недовольно заворчал кот.

– Тогда можешь оставаться в гордом одиночестве.

– Куда мы? Куда? – не останавливая бег, спросил Собака-Собака.

– Мы идём к моей бывшей. В этом бардаке я ночевать не буду.

– Ррррр… опять переезды. Ты даже нас не покормил.

– Там поедите. Поехали.

IV. Дядя Фёдор

О том, как иногда похожи собаки и дети…

Его Величество Кот, естественно, не остался в квартире. Он упирался, отговаривался, выражал бурное недовольство, но всё-таки следовал за Максом и Собакой-Собакой.

– Сказал бы просто, что струсил, – бубнил Кот. – Зачем придумывать всякую фигню? Мужик этажом ниже, безусловно, является сильной угрозой, но не настолько, чтобы бежать отсюда, поджав хвосты. Если мы объединимся, то сможем его победить, так что, Макс, давай вернёмся в квартиру. Я обещаю, что больше не буду царапать твой диван и ходить в туалет в горшок с сухим цветком. Особенно учитывая тот факт, что горшок был перевёрнут Собакой. Макс, ты меня слушаешь?

Максим слушала Кота вполуха.

– Чего ты сказал? – спросил он.

– Всё с тобой ясно. Ты по зодиаку кто? Не Козерог случаем?

– Овен.

– Тогда это многое объясняет.

Собака, вывалив розовый язык, преданно и, что было довольно удивительно, молча наблюдал за сборами.

Макс закинул документы, деньги и взял свои более-менее чистые вещи. Рюкзак получился плотным и больше походил на вещмешок: округлился и неудобно сидел на спине.

– Ты хоть такси бы вызвал, – сказал Кот. – Не хочу, чтобы сотни людей смотрели на нас как на идиотов.

– Не переживай, котяра. Моя бывшая живёт в паре домов отсюда.

– Всё равно на такси лучше.

– Пошли. Пошли, – выкрикнул пёс.

– Почти собрался.

Максим с горечью оглядел погром в квартире.

Через минуту вся троица спускалась по лестнице.

– Может, зайдём? – предложил Макс, кивая на дверь соседа.

– Совсем, что ли, сумасшедший? – замер Кот. – Зачем? Зачем он тебе сдался, этот варвар в городе?

– Мы перед ним всё-таки виноваты.

– Не мы, а вы, – уточнил Кот. – Я говорил: закрой воду.

– Кстати о воде и о шахматах. Что вы мне насоветовали, звери?

Кот сделал вид, что не услышал вопроса.

Молча они вышли на улицу, где тьма начала окутывать двор. В ответ вспыхнули жёлтые фонари. Детвора резвилась на детской площадке. Бабушки сидели на лавках, перемывая косточки прохожим.

– Рядом идите, – строго наказал Макс. – Я за вами бегать не буду.

– Слушаюсь. Слушаюсь, – ответил пёс, и детвора тут же обернулась на загадочную троицу.

– Чего это они на нас смотрят так? – шёпотом спросил Макс.

– Потому что Собака-Собака лает, – ответил Кот, едва поспевая за быстрым шагом Макса.

– Тогда молчи, Собак-Собака.

– Слушаюсь. Слушаюсь, – ответил пёс, и маленький мальчик, что крутился рядом, с испугом кинулся к дереву.

– Не бойся, – окликнул его Макс. – Он тебя не укусит. Он добрый.

– А чего он тогда так гавкает? – спросил малец, подтянувшись на ветке.

– Он разговаривает, – ответил Макс и тихо добавил: – Со мной разговаривает.

Без происшествий они добрались до дома бывшей жены. Поднялись на четвёртый этаж. Макс глубоко вздохнул, как снайпер перед выстрелом, и нажал на звонок.

Долго ждать не пришлось.

– Спрячьтесь пока, – сказал Макс, и пёс с Котом послушно отошли в сторону.

– Ты пришёл не в самое подходящее время, – вместо привета заявила Света.

– Мне выбирать не приходится.

– Чего тебе надо?

– Для начала привет.

Света ухмыльнулась.

– Ладно. Привет. Чего тебе надо?

– Я что, не могу повидаться с собственной дочерью?

– Ты приходишь только тогда, когда тебе что-нибудь надо, так что давай сократим нашу беседу до минимума и перейдём сразу к делу. У меня мало времени, и ещё у меня гости, так что давай не телись и говори. Чего надо?

Кот с Собакой-Собакой смотрели на горбатого из-за рюкзака Макса, который стоял перед порогом и выглядел намного хуже, чем тогда, когда его сосед снизу приложил затылком об косяк.

– Я пришёл к вам жить на некоторое время, – собравшись с мыслями, сказал Макс.

– Ну уж нет, – сказала Света, уперев руки в бока и высоко вздёрнув широкие брови. – Мне хватило с тобой жизни. Большего не надо.

Она попыталась закрыть дверь, но Максим успел вставить в проём ногу.

– Мне негде ночевать, – раздражённо выпалил Макс. – Моя квартира сейчас не в лучшем состоянии, точнее она разгромлена. Так что идти мне некуда. Я бы и к тебе не пошёл, но выбора у меня нет.

– Вали на улицу, – натужно выдала Света, пытаясь вытолкнуть ногу.

Максим потянул дверь, и Света, держась за ручку, выскочила на лестничную клетку.

– Мама, кто там пришёл? – послышался детский голосок из квартиры.

– Это мой знакомый. Иди в комнату, – удивительно ласково сказала Света, будто бы не она сейчас пыхтела и краснела от натуги. – Ты ребёнку хоть что-нибудь принёс? – обратилась она к Максу тем же жёстким, как хлыст, голосом.

Максим опустил взгляд, понимая, что об этом совсем не подумал.

– Тоже мне примерный отец, – бросила Света и вернулась в квартиру, не обратив внимания на кота и пса, испуганно прижавшихся к стенке.

– Это папа! – взвизгнула четырехлетняя Юлечка и бросилась к отцу.

– Привет-привет, – ласково сказал Максим под строгим взглядом бывшей жены.

Максим обнял дочь и поднял её на руки. Юля вяло обхватила отца за шею.

– Я соскучилась, – сказала девочка, словно её кто-то заставил это сказать.

– Я тоже, милая. Я тоже, – сказал Макс, а Света только с шумом выдохнула и отвернулась.

– Ты обещал купить мне кулку, – так Юля называла кукол. – Ты купил?

– Нет, кулку я не купил. – Максим растерялся и не знал, что ответить. Он держал дочь на руках, смотрел на жену, которая с интересом наблюдала за ними. Но спустя секунду Макс воспрянул духом, выпрямился и даже стал выше. – Я принёс тебе кое-что получше куклы.

– Правда?

– Правда. Посмотри направо.

Юля так резко повернулась, что концом хвостика угодила Максу по глазам.

– Они настоящие! – на весь подъезд завопила девочка и сползла по отцовской груди на пол.

Собака-Собака понял, что их раскрыли и теперь можно не прижиматься к стене, как воры на деле.

Пёс выскочил и сильно напугал Свету, которая, взвизгнув, отпрянула от двери вглубь квартиры.

Маленькими ручонками Юля вцепилась в холку собаке и, не переставая ворковать, гладила белоснежную шёрстку.

Кот же продолжал пугливо прижиматься к стене, наивно полагая, что его никто не видит. Его большие испуганные глаза едва поспевали следить за собакой и девочкой.

– Чеши. Чеши, – закатив глаза от удовольствия, говорил пёс.

Юля отбежала от собаки и устремилась к Коту, который пугливо забился в угол, брезгливо бормоча под нос:

– Не надо. Я плохой. Не тронь. Уйди, девочка. Уйди.

Но Юля всё равно вцепилась в Кота и подняла его на руки.

– Ты себе имя на Фёдор не сменил ещё? – спросила Света.

– Не понял.

– Собака, кот, квартиры нет. В деревню не собираешься? Юля, не трогай кота. Непонятно по каким помойкам он лазил.

Его Величество Кот отбрыкивался от девочки, но как только услышал неприятную фразу в свой адрес, то недовольно уставился на Свету:

– Сама ты с помойки. Чеши меня, девочка, чеши. – И, как бы в противовес, начал облизывать маленькие ручки.

Пока Юля возилась с собакой и котом, Макс со Светой полушёпотом переговаривались.

– С этими я тебя точно не пущу, – выдувая воздух, говорила Света.

– Это моя квартира. Я хотел по-хорошему, с твоего разрешения, но теперь мне не надо твоё согласие.

– Максим, ко мне должны прийти сегодня гости.

– Пусть приходят.

– Ты не понял. Ко мне должен Вова сегодня прийти.

– И?

От злости Свету затрясло.

– Чего же ты такой тупой! У нас что-то типа свидание намечается.

– Одна комната в вашем полном распоряжении. А можете и на кухне перекантоваться. Короче, мне надоело тут стоять. Пойдёмте, пойдёмте! – громко сказал он и вошёл в квартиру.

За ним, как ураган, влетел Собака-Собака. Юля затащила на руках огромного кота, а Света ещё долго стояла в открытой двери, прежде чем вернуться в квартиру.

– Как тут всё изменилось, – радостно сказал Макс, стягивая тяжёлый рюкзак.

– Кабы чаще появлялся, не был бы так удивлён, – недовольно пробубнила Света.

– Так ведь ты не хочешь, чтобы я чаще появлялся.

– Не хочу.

– Придётся некоторое время потерпеть.

Макс долго пытался поставить круглый рюкзак стоймя, после чего плюнул на это дело и пошёл на кухню.

– Квартира твоя, а продукты в ней все мои, так что не трогай, – ходила по пятам Света.

– Не трону. Не переживай и только не нервничай. А то вон – опять глаз начинает дёргаться.

Света прикрыла глаз рукой.

– Вы в какой комнате живёте? Всё в той же?

Света кивнула.

– Тогда я пойду пока вещи распакую.

Он поднял рюкзак с пола и позвал животных.

– Собака, Кот, давайте за мной.

Юля поплелась хвостиком за ними.

Макс зашёл в комнату, которая неожиданно оказалась детской.

– Так здесь ведь Юля спит, – прокричал он бывшей жене.

– Думаю, вы там уместитесь всем своим скопом, – послышалось в ответ.

– Нет-нет-нет… так не пойдёт. Давайте вы будете спать отдельно, а мы уж как-то разберёмся.

Света встала в дверном проёме и вновь упёрла руки в бока.

– Я тебя к себе в комнату не пущу. Если ты хочешь оставаться, то стесняй в жилплощади свою дочь. Если у тебя, конечно, нет совести, – иронично заметила она и прикрыла дёргающееся веко.

– Опять ты за старое. Ладно, разберёмся.

Розовая комнатка со слониками на обоях и светло-сиреневыми шторами не очень понравилась Его Величеству Коту, который недовольно осматривался по сторонам и хмурил брови.

– Что-то как-то никак, – выдал он короткое заключение.

Собаке-Собаке было всё равно. Он уже успел вытащить из коробки с игрушками несколько мячей и довольный носился по комнате. Юля с криками и воплями пыталась угнаться за псом.

Света тяжело посмотрела на происходящее и поняла, что оставь она их на десять минут в этой комнате одних, и комнату будет не узнать.

– Вы ведь жрать хотите, – вспомнил Макс, когда и сам почувствовал голод.

– Хотим, – отозвался Кот.

– Я сейчас до магазина и обратно, – сказал он.

Макс едва смог протиснуться между косяком и грозной Светой, которая никак не хотела уступать дорогу.

Спустя двадцать минут он вернулся в квартиру с полным пакетом продуктов.

– Моя полка будет нижняя в холодильнике, – оповестил он Свету. – Все твои продукты я уже переложил.

Света недовольно фыркнула, но этим и ограничилась. Она продолжала готовиться к свиданию и сейчас пялилась в зеркало с непонятным выражением лица и красила брови.

– Делайте что хотите, – бросила она Максу, даже не смотря в его сторону.

Максим нашёл старые тарелки на кухне, которые тщательно вымыл, и вывалил порцию Коту и Собаке-Собаке.

– Папа, они сейчас кушать будут? – спросила Юля.

– Да, дочка. Животным тоже надо кушать. А ты хочешь?

– Это? – Юля недовольно покосилась на пакетик с кошачьим кормом.

– Нет, что ты, – усмехнулся Макс и погладил дочь по голове. – Обычную человеческую еду.

– Не хочу, – взвизгнула Юля и убежала к матери.

– Животные, еда готова! – прокричал Макс.

Собака-Собака заскрёб когтями по ламинату и тут же оказался рядом с тарелкой.

– Еда. Еда, – пролаял пёс, вывалив язык.

Следом за собакой шёл кот. Вальяжной походкой он аккуратно ступал мягкими лапами и величественно осматривал новое для него помещение. Шёл так, словно совсем не хотел есть.

Подойдя к тарелке, он брезгливо посмотрел на жидкий корм и медленно перевёл взгляд на Макса, мол: я буду есть это?

– А что ты хотел? Мне в магазине сказали, что это отличный корм.

Его Величество вытащил кончик языка и едва заметно прикоснулся к корму. Затем долго дёргал челюстью, пробуя все оттенки вкуса, и лишь после всей этой процедуры выдал итог:

– Недурно.

– Налетай. А то сейчас Собака-Собака свой доест и за твой примется.

Эта фраза немного ускорила ленивые движения Кота. Он наклонился к тарелке и начал громко есть.

Собака-Собака не обращал внимания ни на кого. Он целиком и полностью был погружён в поглощение своих круглых шариков корма. Мощными челюстями он дробил корм, осыпая крошками пол.

После того, как тарелка опустела, Собака-Собака начал подбирать все крошки и кусочки, которые усеивали место его кормёжки. Он с наслаждением вылизывал пол и незаметно для самого себя (или так и было задумано), подбирая остатки корма, медленно приближался к Коту.

Его Величество Кот только успел распробовать корм, как сзади его пнул Собака-Собака.

Кот зашипел и изогнулся в дугу.

Собаку это не остановило: не обращая внимания на шипение кота, пёс добрался до его миски и быстро опустошил её.

– Я предупреждал, – улыбаясь, сказал Макс. – Ладно, не обижайся, я тебе ещё принёс. Собака, иди с дочкой поиграй.

Довольный пёс напоследок заглянул в свою тарелку. Но, убедившись, что она по-прежнему пуста, убежал в детскую.

Себе Макс сварил пельменей и наелся от пуза.

Все вместе они завалились на пол в детской комнате.

Юля трепала собаку за хвост. Кот забрался на подоконник, наблюдая за улицей и вылизывая шерсть. Макс просто лежал и думал, что же ему теперь делать.

– Максим, выйди на пару слов, – заглянула Света в комнату. – Я тут подумала: если ты всё равно будешь здесь, я тогда с Вовкой пойду в город выйду. Ты не против? – спросила она заискивающим голоском, что совсем не было на неё не похоже.

– Иди, – только и сказал Макс.

Довольная Света ушла собираться, а через полчаса попрощалась с дочкой и, не проронив ни единого слова Максу, ушла.

Он видел и знал, что она вырядилась по полной программе. Даже меховой воротник накинула на плечи. После Светы остался густой шлейф парфюма.

Весь вечер Макс с дочкой и с Собакой-Собакой играли в игры.

Юля не сразу согласилась. Она продолжала подозрительно смотреть на отца, и Максиму было обидно, что его дочь с большей лаской и вниманием относится к животным, нежели к нему. А тот момент, когда она звонко крикнула «Это Папа!» и кинулась в объятия, а потом так холодно реагировала, глубоко уколол Максима. Он видел, что дочь его совсем не знает. Весь вечер он старался растопить этот лёд и был безмерно счастлив, когда увидел, что Юля ответила ему взаимностью.

Играли в прятки, и в салки, и в считалки.

Собака-Собака с удовольствием принимал участие в каждой игре. А вот Кот продолжал сидеть на подоконнике и презрительно наблюдать за сумасшедшими и нелепыми действиями людей. Ладно собака, она по натуре своей глупая, а вот люди… разумные существа. Венец творения, а занимаются какой-то чушью. Его Величество даже отвернулся от негодования.

Когда стемнело, они улеглись на пол, предварительно раскинув одеяло и включив телевизор. Юля довольно резво управлялась с техникой и легко настроила себе мультики по вкусу.

– Хочу вот этот посмотреть, – заявила она и повалилась рядом с Максом.

Собака-Собака приютился рядышком.

Одной рукой Макс обнимал дочку, а второй поглаживал за ухом белоснежного пса.

Не прошло и пятнадцати минут, как Юлька уснула.

Максим аккуратно переложил дочку в кровать и вышел из комнаты, прихватив животных с собой.

Вновь Кот сопротивлялся, а Собака-Собака с радостью поплёлся за Максом.

Он заварил себе чай, сетуя на то, что чай оказался каким-то слабеньким. Да ещё и с привкусом фруктов.

– Ну как вам тут? – тихонечко спросил Макс, дабы не разбудить дочку.

Его Величество Кот запрыгнул на мягкий уголок и пожал плечами.

– Нервная она какая-то, – только и сказал он.

– Юлька-то? Она да… дети все такие.

– Я про жену твою. Здесь по всей квартире волны негатива летают.

– А мне нравится. Нравится, – пролаял пёс.

– Тише ты, – цыкнул на него Макс. – Разбудишь.

– Нравится. Нравится, – прошептал Собака-Собака.

– Тебе везде нравится. Лишь бы кормили и играли с палочкой, – критически заметил Кот. – И долго мы тут будет кантоваться? – обратился он к Максу.

В этот раз Максим пожал плечами.

– Уберусь там как следует, проверю сантехнику, и можно будет возвращаться. А если по правде сказать, то я не знаю, зачем мы сюда пришли. Там ведь тоже жить можно.

– Там нужно жить, – поддержал Кот.

Максим отпил чай и, осмотрев кухню, довольно улыбнулся. Кот это заметил.

– Чего это ты?

– Да так… сижу, пью чай и разговариваю с котом и собакой. Как я до такого докатился?

– То ли ещё будет, – пессимистически заметил Кот.

– Ещё неделю назад я просто жил. Просто работал и просто существовал. А потом… Потом появились вы – и началось. Мне кажется, сегодняшний день не закончится никогда. У меня столько событий за месяц не происходит, сколько произошло за сегодня. Я был на работе, где меня вышвырнули из офиса на встрече, – Макс начал загибать пальцы. – Ударил шефа и уволился. Точнее, меня уволили. Я затопил квартиру и познакомился с соседом. Точнее, затопили его вы. – Пёс прижал уши и отвернулся. – Я, а точнее мы с Собакой-Собакой, подрались с соседом. – В этот раз Коту стало не по себе, и он подёргал длинными усами. – А теперь я сижу у бывшей и пью чай с вами. Как меня так угораздило?

– Ищи хорошие стороны, – тихо пролаял пёс. – Дочь. Дочь.

– Тут ты прав. Я действительно давно не видел дочку. И мне было приятно с ней весь день провозиться. Забавная она всё-таки.

– Дети вообще странные существа. Очень на этих похожи, – Кот с высоты уголка кивнул на Собаку-Собаку. – Такие же довольные и неприкаянные. Вот ты, например, свою дочь не любишь, – сказал Кот Максу. – А она кинулась к тебе на грудь, будто ты для неё весь мир.

– Это почему я её не люблю? – поинтересовался Макс.

– А мне откуда знать? Себя спроси почему. Когда у неё день рождения?

Этот вопрос застал Максима врасплох. Он начал судорожно считать в уме числа и даты. Кот тем временем продолжил:

– Вот тебе и доказательство. А её любимая игрушка? Любимый мультик? Цвет? Игра? О чём она мечтает? Кем хочет стать, когда вырастет? Ты ведь ни на один вопрос не можешь ответить. Вот и сиди… продолжай думать, что ты её любишь.

Макс недовольно посмотрел на Кота, но ничего не ответил. Говорить было нечего. Ему было неприятно и очень обидно выслушивать правду. Он уткнулся в кружку тёплого чая и почувствовал себя таким угнетённым и брошенным, что если бы здесь не оказалось этих животных, то с удовольствием бы расплакался. Пустил бы скупую мужскую слезу… Нет – уткнулся бы лицом в подушку и рыдал. Вот как бы это было.

Пёс почувствовал боль в душе хозяина и тихонечко подошёл. Мокрым, холодным носом поддел Максу руку. Тот в ответ с грустью посмотрел на собаку и хмыкнул.

Собака-Собака не отступил. В этот раз он не только ткнулся носом, но и облизал пальцы. А после жалобным взглядом посмотрел на хозяина.

– Тьфу, – выругался в углу Кот. – Щенячьи нежности. Ты бы ему лучше помог, чем руки лобызать.

Макс презрительно взглянул на Кота и одновременно положил руку на голову Собаке-Собаке. Затем он потрепал пса за ухом и, вплетя пальцы в белоснежную шерсть, начал с силой начесывать собаке холку.

Собака-Собака, вывалив розовый язык, закатил глаза и шумно дышал от наслаждения. В какой-то момент даже закряхтел.

Его Величество Кот отвернулся к стенке и продолжал шершавым языком вылизывать лоснящуюся шерсть. Он делал вид, что не замечает, как Собака-Собака закатывает глаза и урчит. Он усердно продолжал вылизываться, мол, я сам себе доставлю удовольствия не меньше, чем ваше.

Но спустя пару минут Кот всё-таки не выдержал и повернулся к Максу и дёргающейся от наслаждения Собаке-Собаке. На несколько секунд он уставился на этих двоих, а затем тихонечко забрался на стол и как бы ненароком подошёл ближе.

Теперь Макс делал вид, что не замечает Кота, который так и норовит поменяться местами с Собакой-Собакой.

– Вот тебе и телячьи нежности, – тихо сказал Макс, продолжая чесать.

– Щенячьи, – поправил Кот.

– Тоже хочешь? – спросил Макс и посмотрел на Кота, который стоял в полный рост на столе и был на одном уровне с ним.

Его Величество стеснительно опустил взгляд и тихо сказал:

– Если только не так сильно.

Макс перестал чесать Собаку-Собаку, который так и растёкся по полу. Затем он взял Кота на руки и перетащил на колени. Кот тут же свернулся калачиком.

– Не сильно, говоришь?

Кот не ответил.

Макс начал медленно поглаживать его вдоль спины. Иногда он прекращал гладить и пальцами щекотал холку. Кот молча лежал на коленях, не двигаясь и как будто даже не дыша.

Спустя несколько минут поглаживаний Его Величество Кот неожиданно начал мурчать – мурчать громко, даже очень.