Kitabı oku: «Сказка о ненужностях», sayfa 3

Трубадур подал апелляцию в кабинет министров. Однако Первый Министр и его бледные помощники были непреклонны, а Король утверждал, что надо придерживаться буквы закона, даже если он нам не нравится. И подписал приказ о казни Садовника на следующее утро. Оружейнику приказали проверить и подготовить все ружья в арсенале.

Каково же было удивление исполнителей, когда утром Садовника нигде не нашли. Его не было ни дома, где забилась в угол и молча гладила кудри малыша его замученная жена, ни, что и вовсе удивительно, в темнице, хотя большой замок висел на своём месте. Преступника искали целый день, но так и не нашли. Исполнителям ничего не оставалось, как только снять с печатной машинки первую букву и пойти искать другого преступника.

Ночь того дня выдалась ясной, но никто не вышел полюбоваться на звёзды – это ведь было запрещено. И всё же три тени в капюшонах тихо скользили по пустынным улицам. Правда, на небо они глаз не поднимали. Они быстро перемещались в сторону пограничного холма, потом, уже медленнее, взобрались на его вершину и остановились только по ту сторону, где начинались земли соседнего королевства.

Если бы звёзды и луна имели глаза, они бы увидели, как три сброшенных капюшона обнаружили под собой Принцессу, Трубадура и Садовника в очень простых, никак не украшенных одеждах. Сперва Трубадур извлёк из-под своего плаща гитару в чехле и положил её на землю, а потом повернулся к Садовнику, пожал ему руку и крепко обнял.

– До свидания, дорогой Садовник, – сказала Принцесса. – Спасибо вам, что сберегли наши розы и соловьёв! Я верю, что мы с вами ещё встретимся!

– Спасибо вам, ваши высочества, вы спасли мне жизнь! – горячо ответил Садовник. – Пожалуйста, передайте моей жене, что я жив, люблю её и обязательно к ней вернусь!

На ресницах Принцессы в свете звёзд сверкнули две слезинки. Садовник пошёл вниз по склону, а Принцесса с Трубадуром остались на вершине холма. Трубадур поцеловал заплаканное лицо жены и усадил её на траву. Потом достал из чехла гитару и опустился радом с ней. Соскучившиеся струны протяжно запели под его пальцами. Пальцы, с непривычки медленно, но потихоньку набирая силу и скорость, перебирали лады. В первый раз за много времени Трубадур запел в полный голос, и любовь сквозила в каждой ноте. И впервые за долгие, долгие дни Принцесса улыбнулась, ямочки ожили на её щеках, а кудряшки задорно качнулись.

Они вернулись во дворец до рассвета. Гитару в чехле оставили в укромном месте на вершине холма.

– Мы ведь теперь будем сюда приходить, – сказал перед возвращением Трубадур. – И тогда я буду петь для тебя, а она просто будет ждать нас здесь.

Новые дни пошли своей чередой. Принцесса стала захаживать к жене Садовника, приносить гостинцы из дворца и играть с её малышом. Никто – а самое главное мрачные помощники Министра – с улицы не мог увидеть, какие уморительные рожицы корчила Принцесса для сына Садовника и какие смешные истории она ему рассказывала. Даже его бедная напуганная мать стала понемногу успокаиваться и даже иногда робко улыбалась.

Трубадур по-прежнему участвовал в заседаниях королевского правительства, и никто уже не мог сказать, что у него мало опыта в управлении Королевства. Он придумал приглашать торговцев полезными товарами из-за границы и брать налоги с их торговли. Поскольку они после ярмарок разъезжались по домам, то были всегда весёлыми и подбадривали погрустневших было жителей Королевства. Ещё он придумал построить порт для проходящих мимо иностранных судов и зарабатывать на его обслуживании. Ему даже удалось отменить пункты злополучного закона про запрет на пение птиц и цветение цветов – он доказал, что их выполнение чересчур накладно.

Королевская казна действительно стала постепенно наполняться, но былого веселья всё-таки уже не было. Королю и самому хотелось иногда устроить какой-нибудь бал, но церемонные шествия людей в строгих одеждах совсем не радовали глаз, церемониальные речи навевали сон, а всё остальное было противозаконно и вело к большим расходам. Первый Министр в обсуждениях таких мероприятий всегда напоминал про роскошную королевскую свадьбу, и Король уступал.

Однажды королевский Повар купил у заезжего купца новые специи. Купец этот рассказывал, что о мастерстве Повара прекрасно знают далеко за пределами Королевства, он бы и сам мечтал испробовать его деликатесы. Повар был очень польщён, вернулся к себе на кухню таким счастливым, каким он уже давно себя не чувствовал, и приготовил умопомрачительный ужин для королевского двора. Он был так доволен, что запел во всё горло. Минут через пять на кухню явился один из худых помощников Министра и арестовал Повара. Назавтра его приговорили к казни за нарушение закона. Сам Король просил оправдательного приговора, ведь кто же иначе будет готовить ему лучшие блюда на свете? Однако Министр с помощниками были непреклонны: закон есть закон!

Каково же было удивление стражников, когда наутро в закрытой камере они никого не нашли! Ищейки Министра обшарили всю тюрьму, кухню, дом Повара и весь окрестный квартал – там их облаяла дюжина упитанных собак. Создавалось впечатление, что им не нравятся верные слуги Короля! Бледные усачи неделю рыскали по всем королевству, но Повар как сквозь землю провалился. Только по ночам они не выходили на улицу, чтобы ненароком не посмотреть на звёзды и, конечно, не видели, как Принцесса и Трубадур вывели Повара за высокий холм.