Kitabı oku: «Сказка о ненужностях», sayfa 4

У Повара осталась пухлая, как сдобное тесто, добрая матушка. И ей пришлось очень тяжело одной, ведь она совершенно не знала, кого же ей теперь кормить, когда пропал её милый мальчик. Конечно, к ней по-прежнему сбегались собаки со всего квартала, но это ведь собаки, а не её любимый ребёнок. Принцесса стала навещать матушку Повара. Она чем могла утешала старушку, пробовала её стряпню и уверяла, что её сын непременно вернётся.

Помощникам же Министра ничего не оставалось, как уволить тюремщика, убрать ещё одну букву с пишущей машинки и усилить надзор за поведением жителей Королевства. Музыканты, художники, архитекторы, писатели и даже Маникюрша остались совсем без работы. Кто-то из них пошёл выращивать капусту или носить мешки в порту, но обычно это плохо у них получалось, всё-таки они учились совсем другому делу. Журналисты выстаивали в страшных очередях к пишущей машинке, чтобы напечатать и тайно распространить хотя бы несколько страниц с описанием событий в Королевстве.

Помощники стали хватать и судить людей, которые мурлыкали песенки своим младенцам, читали стихи своим возлюбленным или плели косички с цветочками своим подружкам. Пару раз хватали детей, которые рисовали рожицы на мокром песке на берегу моря. Правда, в правительстве рассудили, что казнить всех нецелесообразно, но некоторых всё-таки осуждали.

Тем не менее все приговорённые к казни волшебным образом пропадали из камеры и никогда не были найдены. Никакие дополнительные дозоры в тюрьме не помогали. Так никого и не казнили, и некоторые смельчаки начали изображать пародии на Министра и его команды на площадях, читать горячие поэтические воззвания и рисовать чем попало на стенах домов. Их хватали и хватали без конца, глаза министерских помощников всё больше походили на стеклянные бусины, а людей в Королевстве и букв на пишущей машинке на Главной Площади становилось всё меньше.

Однажды ночью Принцесса проснулась оттого, что её муж тяжело кашлял во сне. Наутро она пригласила Доктора. Доктор осмотрел Трубадура, который выглядел вполне здоровым, и сказал очень серьёзно:

– Ваше высочество, вашего супруга переполняют слова и песни, которых он не может произнести. К сожалению, у меня от этого нет лекарства. Я полагаю, что его высочеству Трубадуру нужно покинуть наше Королевство, поехать на заграничный курорт, написать и сказать там всё, что у него накопилось и, возможно, оставаться на курорте, чтобы болезнь не вернулась.

– Нет, – твёрдо ответил Трубадур. – Я не могу бросить свою жену. И мы оба не можем бросить наш народ на милость этого негодяя Первого Министра. Я буду трудиться, чтобы отменить его страшную реформу.

И он отправился на заседание правительства. А Принцесса отправилась на Главную Площадь и встала в очередь, чтобы написать письмо своей подруге Заграничной Принцессе, которая жила по ту сторону холма. Королевская дочь очень любила своего Трубадура, и ей была невыносима мысль о том, что он может умереть из-за того, что его изнутри разрывают слова и песни, которых он не может озвучить. К машинке отца и машинке министерства её не допускали, так как девочки-принцессы считаются недостаточно разумными, чтобы издавать королевские указы – а значит, ей правительственные машинки не нужны.

Когда подошла её очередь, Принцесса стала печатать: «Милая подруга, мой муж Трубадур тяжело болен. Наше Королевство гибнет под властью Первого Министра. Помоги мне спасти мужа и моих подданных!» Но на машинке уже отключили довольно много букв и письмо получилось такое: «Мила по р а, мо му Тр ба р т ело болен. На е Королевство ибнет по власт Перво о Министра. Помо и мне спасти м а и мои по анн !»

Тогда Принцесса попробовала напечатать «Мое Королевство и принц в беде. Спасите!» Получилось немножко лучше: «Мое Королевство и прин в бе е. Спасите!» Она выхватила листок из машинки. Ничего, она придумает, как дописать пару букв, чтобы подруга поняла! Со следующим же спасённым подданным она переправит подруге это письмо. Больше она ничего не могла сделать.

Трубадур продолжал кашлять по ночам, мерзкие сыщики Министра продолжали ловить людей на улицах, король трусливо прятался в своих покоях. Принцесса же пришила письмо к подруге к белому платку и вышила чёрной ниткой недостающие буквы и сложила его в карман своих простых штанов (красивой одежды в Королевстве уже не носили). Оно было готово к отправке.

И вот на казнь осудили на казнь одного докера, который показывал в порту представление: над натянутой простынёй ходила худая кукла с длинным, как клюв, носом и гнусавым голосом раздавала команды, а матросы с улюлюканьем бросали в неё мелкие камни и всякий мусор. Докера посадили в темницу и, как обычно, выставили несколько постов охраны, чтобы сторожили его до исполнения приговора.

Когда на Королевство опустилась ночь, в этот раз пасмурная и ветреная, в тюремные коридоры стал заползать лёгкий белый туман. Он был совсем прозрачный и пах луговыми цветами, и охранники один за другим погружались в приятный сон и совсем переставали замечать, что происходит вокруг них. Туман проплыл мимо первого круга охраны, потом мимо второго, и скоро все тюремщики уже мирно посапывали на своём посту. И тогда в коридор проворно вошла фигура, лицо которой закрывала защитная маска. Она осмотрела спящих охранников, сняла ключ с пояса у того, кто отвечал за ключ, и быстрым движением открыла замок. Докер вскочил. Он явно не спал.