Kitabı oku: «История одного алабая. 1-я часть. Шаман», sayfa 3
Время поджимало, и он поспешно покинул квартиру, оставив грязную посуду в раковине, рубашку с оторванной пуговицей на полу и не выключенный свет в прихожей.
Чуть не бегом побежав к машине, заднее сидение которой до сих пор было покрыто подозрительными пятнами, он завёл мотор и помчался на встречу.
Переговоры прошли очень хорошо, что даже удивило Виктора, потому что начало дня не предвещало удачи. Обговорив все условия, сроки и другие нюансы, стороны пришли к обоюдовыгодному соглашению и, подписав договор, пожали друг другу руки.
– Я очень рад, что мы с вами договорились, ваши рекомендации говорят сами за себя, – тряс Виктору руку улыбающийся Сергей Константинович. – Ждём вас с нетерпением, и поверьте, предоставим лучшие условия для работы.
– Я тоже рад нашему сотрудничеству, – пожал протянутую руку Виктор и, неожиданно для себя, добавил: – У меня вопрос по проживанию.
– Да, спрашивайте.
– Дело в том, что у меня… – Виктор было засомневался, но решительно продолжил: – У меня собака, щенок, это не вызовет неудобств?
– Да что вы! – с облегчением выдохнул Сергей Константинович, – Хоть крокодил. Мы вам выделяем отдельный домик, и там вы вольны хоть собаку держать, хоть леопарда. Никаких проблем.
– О, спасибо, тогда всё хорошо. Я готов выехать на объект через пару дней.
– Очень хорошо, просто прекрасно.
Распрощавшись с заказчиком, Виктор сел в машину и с лёгким сердцем поехал домой. Привыкший всё анализировать и продумывать до малейшего нюанса, он был сам удивлён тому, как спонтанно и бескомпромиссно принял такое решение. Слова сами вылетели у него изо рта, и лёгкость, которая пришла к нему после этого, говорила о том, что решение было принято правильное.
«Разберусь, со всем разберусь, – мысленно отгонял Виктор доводы разума, начавшие снова досаждать ему. – Главное, что малыш будет со мной. Сегодня же поеду и заберу его».
Виктор заехал в большой зоомагазин и застыл в растерянности перед огромными полками, на которых чего только не было.
– Вам помочь? – подошла к нему молоденькая продавщица.
– Наверное, да, – кивнул Виктор. – У меня есть щенок, и мне нужно купить всё необходимое, а я, честно говоря, ничего в этом не понимаю, буду рад помощи.
– Отлично, – обрадовалась девушка такому выгодному покупателю. – С чего начнём? С кормов?
– Даже не знаю, давайте с ошейника, – предложил Виктор.
– Хорошо, а какой возраст и порода? – деловито приступила к работе продавщица.
– Где-то три месяца, а порода – алабай.
– Алабай? Это большая собака, – закивала она головой. – Вот пройдите сюда.
Она подвела Виктора к полке, на которой было представлено огромное количество разных ошейников и поводков всех возможных размеров и цветов.
– Для щенка я бы вам посоветовала, помимо ошейника, ещё и шлейку купить, это для его же безопасности.
– Ну, если надо, значит, купим.
– Вы тогда корзинку возьмите, она вам пригодится, а лучше каталку, – воодушевилась продавщица.
– Хорошо, пойду возьму.
Ведя покупателя от полки к полке и давая ценные советы и рекомендации, предприимчивая девушка выполнила дневной план по выручке для магазина, а Виктора снабдила всем необходимым и не очень нужным для его щенка.
Загрузив пакеты и пакетики в багажник, начинающий ответственный собачник решил заехать перекусить, а затем уже отправиться за Шаманом.
Глава 4
Ожидая свой заказ, Виктор вдруг впервые за весь день вспомнил про Нелли. Настроение его почему-то сразу упало, звонить ей не хотелось.
«Надо всё же позвонить, извиниться, сообщить, что уезжаю», – уговаривал он сам себя.
Набрав номер, Виктор ждал ответа, гудки шли один за другим, но Нелли не отвечала. Он уже хотел отменить вызов, как вдруг услышал знакомый голос:
– Алло, слушаю.
Голос Нелли был сух и показался Виктору неприятным.
– Здравствуй, Нелли, – сдержанно ответил он. – Я вчера не смог тебе дозвониться, хотел извиниться перед тобой за тот вечер. Как ты добралась до дома?
Нелли возмущённо задышала в трубку, а затем срывающимся голосом ответила:
– Надо же, тебя это всё-таки интересует? Добралась, не волнуйся. Что-нибудь ещё хочешь узнать?
Виктор откашлялся:
– Я хотел тебе сказать, что через пару дней уезжаю на новый объект, – и, секунду помолчав, добавил: – Вместе с Шаманом.
– Вместе с кем? – озадачилась Нелли, голос её был готов сорваться на крик.
– С Шаманом, с которым ты условно познакомилась, – мысленно ухмыльнулся Виктор, сейчас та ситуация почему-то показалась ему смешной.
Нелли, видимо, почувствовала его ухмылку и злобно зашипела:
– Тебе смешно? Может, ты это всё специально устроил, чтобы посмеяться надо мной? А что это тогда было в ресторане, или тоже шутка?
– Нет, конечно, не специально и не шутка, но, наверное, это к лучшему, – ответил абсолютно серьёзно Виктор.
– Что значит – к лучшему? Ты издеваешься?
– Нет, Нелли, не издеваюсь. Прости, если я обидел тебя, но… – он замолчал, подбирая слова.
– Что «но…»? – спросила Нелли, в голосе её слышались злые слёзы.
– Я думаю, что о свадьбе нам обоим стоит забыть, – выбрал, наконец, округлую формулировку Виктор.
– Как это забыть? Я уже маме сказала и подругам… – Нелли была в бешенстве. – Ты не можешь со мной так поступить!
Виктору стало её жаль, но отступать он не желал:
– Прости, но так будет лучше. Мы с тобой разные люди, я это понял, и уж лучше сейчас поставить все точки над i, чем потом серьёзно об этом жалеть.
– Да как ты смеешь! Да кто ты такой! Я сделала тебе одолжение… – начала было Нелли, срываясь на крик, но Виктор сбросил вызов.
У него остался очень неприятный осадок от этого разговора. Виктор чувствовал, что сильно обидел Нелли, а он не любил обижать людей, но в глубине души он был уверен, что поступил правильно.
Телефон зазвонил, бросив взгляд на экран, Виктор увидел улыбающееся красивое лицо и надпись: «Нелли». Привычно протянув руку, чтобы ответить, он тут же мысленно одёрнул себя. Виктор сидел неподвижно, ожидая, когда она сбросит вызов, но телефон всё звонил и звонил. Наконец, замолчал, но через минуту звонок возобновился, и то же лицо высветилось на экране. Виктор снизил звук до минимума.
Официант принёс заказ, но в горло ничего не лезло. Поковыряв вилкой еду и оставив щедрые чаевые, Виктор покинул кафе и поехал домой.
Выгрузив пакеты в прихожей, новоявленный собачник вытащил из одного ошейник, поводок и, подумав, шлейку. Покрутив её в руках, он так и не понял, как её нужно надевать на щенка, но всё равно сунул в сумку.
Туда же он положил маленький пакет с кормом и небольшую миску, затем, подумав, добавил ещё и резинового петуха. Решив, что достаточно хорошо экипировался, он закрыл дверь и начал спускаться по лестнице.
В кармане снова зазвонил телефон.
– Да чтоб тебя, какая настойчивая, – раздражённо проворчал он и вытащил телефон, чтобы его выключить. Но, взглянув на экран, увидел, что звонит Вадим.
– Привет! – ответил Виктор на звонок.
– Здорово! Какой у тебя бодрый голос! Ну, что там у тебя с заказчиком?
– Всё хорошо, подписал договор, через два дня выезжаю на объект.
– Поздравляю, может, отметим? – искренне порадовался за брата Вадим.
– Нет, сегодня не могу, как раз выезжаю за Шаманом.
На другом конце повисла недоуменная пауза, затем послышался удивлённый голос:
– За Шаманом? Ты решил его забрать?
– Да, решил. Я всю ночь не спал, совесть замучила, и вот решил его всё же забрать. Он поедет со мной.
– Ну ты даёшь! – с некоторой долей восхищения воскликнул Вадим. – Слушай, захвати меня, прокачусь с тобой, не против?
Немного поколебавшись, Виктор согласился:
– Хорошо заеду минут через двадцать. Будешь готов?
– Да я уже готов, давай, жду.
Забравшись в машину брата, Вадим воодушевлённо хлопнул его по колену.
– Ну, братан, твой Шаман тебя околдовал, меняешься просто на глазах. А что Нелли? Звонил ей?
– Да, звонил, – сухо ответил Виктор.
– И? Снизошла она до тебя?
– Снизошла, – сказал, как отрезал, Виктор.
– Тьфу ты, опять застыл, как статуя. Давай колись, простила она ваши с Шаманом прегрешения?
– Мы с ней расстались, – не отрывая глаз от дороги, ответил Виктор.
Вадим изумлённо смотрел на брата.
– С тобой не соскучишься, то не нужен щенок, то нужен; то женюсь, то не женюсь, – усмехнулся он.
– Я вчера всё другими глазами увидел, ты был прав насчёт неё, – кинул взгляд на брата Виктор и опять уставился в лобовое стекло.
– Ну, если так, тогда ты поступил правильно, не расстраивайся, всё к лучшему, – потрепал его по колену Вадим и замолчал, видимо, переваривая все новости.
Когда они добрались до материнской дачи, то, как только приглушили мотор, сразу услышали высокий голос Энджи. Она рассказывала что-то, представляя всё в лицах, Екатерине Андреевне, и та покатывалась от смеха.
– Ой, ну какая же ты актриса, Энджи, перестань, а то помру от смеха, – просила она пощады.
– Добрый вечер! – почти хором поздоровались братья.
Екатерина Андреевна даже подскочила от неожиданности, увидев сыновей, поднимающихся на веранду. Видимо, их приезд оказался для неё совершенно незамеченным.
– Господи, напугали! – воскликнула она. – Энджи тут меня так веселит, что никакого кино не надо, – продолжила Екатерина Андреевна, вытирая слёзы, выступившие от смеха.
– Добрый вечер, Энджи! – поздоровался с девушкой Виктор.
Вадим просто приветственно кивнул.
– Добрый вечер! – натянуто улыбнулась тоже удивлённая Энджи.
– Сейчас чайник поставлю, чайку заварю. Энджи такой вкусный вишнёвый пирог принесла, – сказала мать, вставая из-за стола. – А вы что вернулись, забыли что-нибудь?
– Ну да, типа того, – ответил Виктор. – За Шаманом я приехал.
– За кем? – не поняла Екатерина Андреевна.
– За Шаманом. За щенком, которого я Энджи оставил, – он обернулся к Энджи: – Как он, с ним всё в порядке?
Энджи немного замешкалась, но тут же бодро ответила:
– Да, конечно. Хорошо спал, кушал, всё в порядке.
– Ну и прекрасно, тогда я вас провожу, а заодно и его заберу.
– Да, конечно, – как-то неуверенно протянула Энджи.
– В чём дело? – спросил Вадим. – Вы как будто не рады, что Виктор своего щенка решил забрать, или какие-то проблемы?
– Нет, я, конечно, рада, – захлопала ресницами Энджи, – просто я уже вроде как нашла для него дом. Мой хороший знакомый, чудный человек, так обрадовался, когда я рассказала ему об этом пёсике. Он собирался завтра за ним приехать. Такой человек хороший и с породой этой знаком, и участок у него большой. Жила бы там собачка припеваючи, но раз вы его хотите в квартиру забрать, чтобы он там один весь день сидел, то, конечно, я рада.
Энджи была явно расстроена, казалось, что она вот-вот расплачется.
Виктор и Вадим озадаченно переглянусь.
– Честно говоря, я не совсем понимаю вашей реакции, – начал Виктор. – Собака-то всё-таки моя, и я имею право передумать, тем более что у меня изменились обстоятельства.
– Да, конечно, вчера не знали, что с ним делать, а сегодня уже передумали, а что будет завтра? – совсем уже разошлась Энджи. – Собака – это вам не игрушка, сегодня хочу, завтра не хочу. Собаке нужна стабильность. Моя мама всю жизнь помогала собакам и искала для них дом, и вот вам бы, при такой переменчивости в решениях, она никогда не отдала бы собаку!
Энджи вытащила из сумочки тонкую золотистую пачку сигарет, розовым ногтем выудила одну из них и закурила.
– Что тут у вас за шум? – вышла на веранду со свежезаваренным чаем Екатерина Андреевна. – А ты разве куришь, Энджи? Вот не знала.
Вадим поднялся, взял из рук матери поднос и поставил его на столик.
– Иногда курю, – нервно стряхнув пепел за перила веранды и даже не заметив возмущённый взгляд своей дачной подруги, Энджи запальчиво продолжила: – А им говорю, что моя мама очень ответственно относилась к вопросу подбора владельцев для собак.
– Сейчас тебе пепельницу дам, не мусори, пожалуйста, – отчеканила Екатерина Андреевна и, желая быть справедливой, добавила: – Валентина Сергеевна-то, да, очень строгий и ответственный человек.
Взяв из шкафчика маленькую стеклянную пепельницу, она поставила её перед Энджи:
– А я и не знала, что Валентина Сергеевна собаками занимается, надо же, ни разу она об этом не говорила.
– Мама просто очень скромный человек, – кашлянув в ладонь, закивала Энджи.
– Да? – удивилась Екатерина Андреевна. – Мне она всегда казалась очень самоуверенным и, как бы это сказать, амбициозным человеком, но никак не скромным.
Тут же, видимо, не желая обижать Энджи, она пожала плечами:
– Хотя я могу и ошибаться, конечно, ты лучше всех знаешь свою мать. А, кстати, что-то я её редко здесь стала видеть последнее время, с ней всё в порядке?
Энджи вздёрнула подбородок:
– Всё в порядке, просто она сейчас руководит папиным филиалом в другом городе, и там, в основном, и живёт.
– Ну, понятно, значит, дела идут хорошо, – начала разливать чай хозяйка. – Так что у вас тут за спор, молодые люди?
– Да вот Виктор за щенком приехал, а Энджи почему-то сильно против, – пожал плечами Вадим.
– Да я не против, просто… – недоговорив, та отхлебнула горячий чай. – Вы меня извините за резкость, – вдруг заговорила она, – конечно, сейчас пойдём и я отдам вашего щенка.
Энджи попыталась мило улыбнуться:
– Просто если бы вы только знали, как собаки страдают от безответственности владельцев, если бы вы только знали… Простите меня, я так за них за всех переживаю!
– Это ты в мать, видно, пошла, – поддержала её Екатерина Андреевна. – Очень сердобольная женщина.
– Да-да, сколько она собак спасла от верной гибели, скольким нашла дом… – снова закивала Энджи.
Чай допивали в напряжённой тишине. Задор Энджи куда-то пропал, она сидела молча и была поглощена какими-то своими, явно невесёлыми мыслями. Екатерина Андреевна с сыновьями тоже молчали.
– Спасибо за чай, – поднялась, наконец, Энджи. – Мне пора, я жду важный звонок.
– Спасибо, мама! – поднялись за ней и братья.
– Вадим, вы тоже с нами? – удивилась девушка.
– Да, пойду тоже прогуляюсь, или вы против? – ставя стул на место, сказал Вадим.
– Нет, конечно, пойдёмте, – со вздохом ответила она.
Энджи не была расположена к разговорам и целеустремлённо шагала к своей даче. Братья, несколько недоумевая, молча шагали за ней немного позади.
– Подождите здесь, сейчас я его вынесу, – остановившись возле ворот, сказала Энджи.
– Хорошо, – удивлённо протянул Вадим.
Энджи приоткрыла калитку и, протиснувшись во двор, сразу закрыла её на замок.
– Что это с ней? – спросил Вадим. – Совершенно непонятная реакция, как мне кажется, даже во двор нас не пригласила, хотя у нашей матери торчит с утра до вечера. По-моему, это невежливо.
– У неё там двор охраняют такие жуткие псы, от одного их вида мурашки бегут по коже. В прошлый раз она их закрывала, а сейчас, видимо, не хочет, – объяснил своё понимание ситуации Виктор.
– Да я даже не про это. Как-то слишком близко к сердцу она приняла тот факт, что ты вернулся за своим щенком. Тебе не кажется?
– Да, странновато. Но мы его сейчас заберём, а там она пусть как хочет.
– Согласен, – кивнул Вадим. – Ну и домина, просто царские хоромы. Откуда у неё такие деньги?
– Это дача её отца, как она сказала.
– И кто её отец, интересно?
– Да откуда мне знать… Что-то она долго, – пнул ногой камешек Виктор.
Он подошёл к воротам и тут же отпрянул, так как они содрогнулись от мощного удара с другой стороны. Грозный рык не дал усомниться в том, что этот дом охраняется на совесть.
– Ого, там что, собака Баскервилей? – спросил удивлённый Вадим.
– Ну уж не меньше, это точно. Дьявол его зовут, или Демон, не помню, – отойдя от ворот, ответил Виктор. – Не хотел бы я с ним встретиться один на один.
– Ну, что ж, нам остаётся только ждать, – вздохнул Вадим. – Только зачем она нас заставляет это делать? Как-то всё это странно.
Но вот, наконец, во дворе послышалось какое-то движение.
– Демон, а ну, на место! – раздался грозный окрик.
– Там её мать, что ли? – спросил Вадим.
– Да нет, это Энджи, – усмехнулся Виктор.
– Вот так метаморфоза, – присвистнул Вадим.
– Я тоже был в прошлый раз удивлён.
Калитка загремела, приоткрылась, и в щель с Шаманом в руках протиснулась Энджи.
– Извините, что задержала, – сказала она, протягивая щенка Виктору. – Я же говорила, что у меня важный звонок.
Она избегала смотреть в глаза братьям, может быть, потому, что стеснялась своих заплаканных глаз.
– Что-то случилось? – спросил её Виктор, беря Шамана, который явно был рад к нему вернуться.
– Да нет, не беспокойтесь, семейные проблемы, – по-детски вдруг шмыгнула носом Энджи. – Удачи вам и до свидания.
Она развернулась и пошла к воротам, но вдруг обернулась:
– Виктор! Лучше не привозите его больше сюда. Никогда!
– Почему? – спросили братья хором.
Но она уже скрылась за воротами.
Глава 5
Максим остановился возле небольшого домика, покрытого красной черепицей и огороженного зелёным штакетником, и вышел из машины. Виктор тоже заглушил мотор. Выпустив Шамана из салона, он подошёл к сопровождающему.
– Ну вот, приехали. Пойдёмте, я вам всё покажу, – Максим распахнул калитку, приглашая Виктора пройти.
– Дом, милый дом, – вполголоса сказал Виктор, оглядываясь вокруг. – Шаман, ты куда уже умёлся, проказник?
Щенок забежал во двор и сразу начал обследовать новую территорию, скрывшись в зарослях смородины.
Домик, который предоставили приехавшему главному инженеру, находился на небольшом, ухоженном участке. Несколько плодовых деревьев, кусты смородины и крыжовника, клумба с цветами и небольшая беседка, вся увитая виноградом, радовали глаз и располагали к вечерним чаепитиям на свежем воздухе.
– Надеюсь, вам здесь будет удобно, – открыв дверь, Максим пригласил Виктора в дом.
Маленькая прихожая, две комнаты – спальня и гостиная, кухня с выходом на небольшую веранду. Всё чистенько и вполне цивильно.
– Да просто замечательно! – искренне восхитился Виктор. – Особенно эта яблоня у окна. Очень уютно и симпатично.
– Ну и хорошо, располагайтесь. Я вас тогда оставлю, а вечером к шести подъеду, Александр Георгиевич ждёт вас на приветственный ужин, так сказать. Осваивайтесь; кстати, здесь недалеко, вон там, за этим полем, – показал Максим рукой в окно, – чудесная речушка, обязательно сходите искупайтесь, вода там просто волшебная.
– Спасибо, обязательно прогуляемся.
Виктор проводил Максима до калитки и решил осмотреть свои новые владения получше.
– Шаман, иди ко мне! – позвал он щенка, но тот, видимо, был сильно чем-то занят, поэтому проигнорировал его призыв.
– Ты где? – окликнул Виктор неслуха, заглядывая за куст смородины, в зарослях которого тот не так давно скрылся.
Но щенка там не было. Виктор не очень забеспокоился, потому что уже знал, что если Шаман затих и не отзывается, это означает, что он сильно чем-то занят, и, чаще всего, последствия этих занятий потребуют потом наведения порядка, или даже возмещения ущерба. Но здесь, во дворе, он вряд ли мог так уж сильно набедокурить.
Решив, что обязательно обнаружит проказника где-нибудь неподалёку, Виктор обошёл вокруг дома, прошёлся по небольшому садику, заглянул в беседку и сарайчик за домом, но Шамана и след простыл.
«Куда же делся этот негодник?» – начал волноваться Виктор.
– Шаман! – снова позвал он, и повторил уже громче: – Шаман!
– Здравствуйте, вы что-то потеряли? – услышал он приветливый голос с соседнего участка.
Обернувшись, Виктор увидел молодую светловолосую женщину, которая, улыбаясь, ждала его ответа.
– Здравствуйте! – улыбнулся ей в ответ Виктор. – Да вот щенка своего ищу, усвистал куда-то и не отзывается. Вы не видели его случайно?
– Так это ваше чудо? – засмеялась женщина. – Белый такой, смешной?
– Да-да, очень точная характеристика, – обрадовался Виктор. – Вы где его видели?
– Так его моя Васька в плен взяла. А я-то думаю, откуда он здесь взялся?
– Васька? – не понял Виктор.
– Это кошка моя, главарь местной мафии, – пояснила женщина. – Она тут всю живность под контролем держит, а он, видимо, к нам на участок просочился, вот она его и отконвоировала. Сидит теперь, караулит. Сейчас я вам его принесу.
Через минуту она вернулась с Шаманом на руках.
– Держите вашего нарушителя, – протянула она щенка Виктору.
– Спасибо большое, – поблагодарил он. – Меня Виктором зовут, побуду вашим соседом какое-то время, вместе с этим хулиганом.
– Очень приятно, а я Ксения, – протянула ему руку женщина. – Александр Георгиевич говорил, что поселит сюда главного инженера, но я думала, он постарше будет.
– Простите, что разочаровал вас, – улыбнулся Виктор.
– Да нет, что вы, наоборот, – смущённо улыбнулась Ксения.
– Извините, а можно узнать, вы сказали, что у вас кошка, то есть она, а почему её зовут Васькой? Это же, вроде, мужское имя.
– Ох, сами скоро узнаете, – засмеялась соседка. – Её, вообще-то, Василиса зовут, но характер у неё – мама не горюй, потому и Васька. Вон вашего щенка чуть без глаз не оставила.
Виктор внимательно пригляделся к Шаману и увидел свежую царапину на его морде.
– Да уж, называется, попался, но, может, теперь хоть Ваську будет слушаться.
– Ваську попробуй не послушайся, – ответила Ксения. – Такая бандитка.
– Вот будешь знать, как убегать! – притворно строго обратился Виктор к Шаману и спустил его с рук. – Иди уж, хулиган.
– Какой чудесный ребёнок! – восхищённо воскликнула Ксения. – Породистый, наверное?
– Это туркменский алабай, мне его в Туркмении подарили. Я ведь совсем не собачник, но так получилось. Вот вместе приехали.
– Вам здесь с ним будет хорошо, вон у нас простор-то какой!
Виктор не мог с ней не согласиться. Места здесь и вправду были хорошие. Посёлок находился на возвышенности, и вид открывался очень живописный: поле, извилистая речушка, со склонёнными ивами на берегу, снова поле, берёзовая роща и неоглядный лес.
– Да, хорошо у вас тут! – ответил он. – Вы извините, мне пора.
– Да-да, конечно, увидимся ещё, – помахала она ему рукой.
Проводив её стройную фигуру взглядом, Виктор вернулся в дом.
К шести, как и обещал, за ним зашёл Максим.
– Давайте пройдёмся, тут недалеко, заодно всё вам здесь покажу.
– Конечно, пойдёмте.
Закрыв Шамана в доме, Виктор последовал за Максимом.
Шагая рядом со своим спутником по посёлку, Виктор с улыбкой кивал направо и налево, отвечая на приветствия любопытных хозяюшек, выходивших посмотреть на городского инженера.
Вероятно, его молодость удивила и порадовала их так же, как и Ксению, и молодые женщины, которых здесь было немало, оценивающе разглядывали его, шушукаясь и подначивая друг друга за его спиной.
Максим, заметив их реакцию, не выдержал и спросил:
– Виктор, а вы женаты?
– Нет, а что? – удивился тот вопросу.
– Ну, тогда вы попали, – усмехнулся сопровождающий.
– В смысле? – не понял Виктор.
– У нас здесь бабье царство, мужиков мало, одни женщины, – пояснил Максим, – а вы мужчина видный, тем более городской, вас тут на части будут рвать.
– Я как бы не по этой части, – смутился Виктор.
– Да ну? – засмеялся Максим.
Зайдя во двор дома Александра Георгиевича, они увидели в центре уже ожидающий гостей стол, покрытый белой скатертью, на котором не было свободного места, настолько щедро он был заставлен различными деревенским яствами.
– О, добро пожаловать! – вышел из дома хозяин в белоснежной рубашке с закатанными рукавами.
Протянув загорелую дочерна руку, Александр Георгиевич, блестя глазами, радостно приветствовал гостя:
– Заждались, заждались, давайте сразу к столу.
Усадив Виктора и Максима, он крикнул куда-то в сторону:
– Рай, ну где вы там, идите знакомиться, да давайте уже начнём, а то желудок скрутило.
Он взял бутылку водки и подмигнул Виктору:
– Ну что, смажем для начала?
Виктор пожал плечами:
– Давайте.
– Отлично.
Плеснув всем в рюмки и чокнувшись, хозяин одним глотком расправился с содержимым и, закусив солёным огурцом, удовлетворённо воскликнул:
– Ух, хороша!
Виктор, улыбнувшись, выпил свою и тоже взял огурец. Твёрденький, хрустящий, он был просто великолепен.
Из летней кухни, наконец, выкатилась маленькая, круглая, похожая на колобок женщина в нарядном платье, а за ней выплыла молодая девушка с ярко накрашенными глазами и свежезавитыми кудрями.
– Ну, наконец-то, давайте знакомиться, – подскочил со стула хозяин дома. – Это вот супруга моя – Раиса Васильевна, и дочери – Ольга и Наталья. А где Натаха? – тут же строго спросил он жену, не увидев младшей дочери.
Старшая искоса глянула на мать и захихикала.
– Так, молчать! – включил командный голос отец семейства. – Где Натаха? Я же сказал, чтобы все были как штык.
– Саша, сейчас она подойдёт, не шуми, неудобно, – многозначительно глядя мужу в глаза, попыталась урезонить его супруга.
Он было открыл рот, чтобы продолжить выплёскивать свой отцовский праведный гнев, но, видимо, всё же решил не выносить сор из избы при городском госте.
Откашлявшись, он кинул косой взгляд на жену и сказал:
– Ну, давайте, садимся, а то скоро в обморок голодный упаду.
Стали рассаживаться. Ольга села возле Виктора, а её мать присоседилась рядом с мужем.
– Виктор… как вас по батюшке? – накладывая ему дымящуюся молодую картошку и посыпая её пахучим укропом, спросила Раиса Васильевна.
– Да можно просто Виктор, спасибо, – принимая тарелку из её рук, ответил тот.
– Ольга, ты давай не сиди, ухаживай за гостем, – значительно глядя на дочь, сказала хозяйка.
Ольга встрепенулась и, оторвав взгляд от профиля Виктора, взяла ложку из салата.
– Вы позволите вам положить? – спросила она.
– Да, конечно.
– Ну, давайте выпьем за доброе начало, наконец-то, мы дождались этого строительства, пять лет пороги обивали, – Александр Георгиевич приглашающим жестом поднял свою рюмку.
Ольга пригубила домашнего вина, мужчины и Раиса поддержали главу семейства более крепким напитком.
Еды было много, она была очень вкусной, Раиса Васильевна была отличной хозяйкой, что не преминул отметить раскрасневшийся Виктор.
– Ну что вы, – смутилась она.
Её круглое, с ямочками на щеках лицо зарделось.
– Ваша супруга, наверное, тоже отлично готовит? – спросила она.
– Я не женат, – с улыбкой ответил Виктор.
– Да что вы? – приободрилась хозяйка.
– Ну, это вы тогда по адресу приехали, – хохотнул Александр Георгиевич. – у нас тут невест – целый посёлок, одна другой краше.
– Саша, не смущай гостя, – ткнула мужа локтем в бок Раиса Васильевна. – Он и сам разберётся. Значит, вы одни приехали?
– Нет, не один, – ответил Виктор, пытаясь наколоть на вилку скользкий маринованный гриб.
– А с кем? – не удержалась Ольга.
– С собакой, точнее, со щенком, – ответил он, довольный тем, что, наконец, смог поймать неуловимый гриб.
– Ой, правда? – обрадовалась девушка. – Он, наверное, породистый у вас?
– Ну да, туркменский алабай, мне его подарили.
– Алабай? Никогда не слышала. А можно его посмотреть? – не отставала Ольга.
– Конечно, можно, – ответил Виктор. – Кстати, Александр Георгиевич, я мог бы вас попросить об услуге?
– Да, конечно, всё, что угодно, – отреагировал тот.
– Понимаете, в ограждении, видимо, есть дыры, через которые он вылезает. Нельзя ли их заделать, а то мне не хочется его по всей округе каждый день разыскивать, а в доме на весь день запирать тоже нехорошо. Вот сегодня не успели зайти, как он к соседке убежал и получил там на орехи от кошки. Маленький он ещё, непоседливый.
– Да не вопрос, конечно, – ответил тот. – Максим! – обратился он к своему молодому помощнику.
– Да, Александр Георгиевич.
– Пошли завтра Петровича к Виктору Сергеевичу на участок, пусть забор поправит.
– Будет сделано.
– А кто же вам готовить будет, если вы один, и в доме прибирать? Вы же весь день на работе будете, – выразила беспокойство Раиса Васильевна.
– Да сам как-нибудь. Мне не привыкать, я же один живу, – пожал плечами Виктор.
– Нет, это никуда не годится, – воскликнула она. – Я думаю, что такой человек, как вы, не должен питаться всухомятку. Наша Ольга прекрасно готовит и сейчас всё равно ничем не занята, так что она вам поможет. Ведь так, Ольга?
– Да, конечно, – заблестела глазами та. – С удовольствием.
– Но это как-то неудобно, – замялся Виктор, – вас так напрягать.
– Ничего неудобного, – отрезала Раиса Васильевна. – Она не будет вам досаждать. Днём придёт, уберётся, приготовит и уйдёт. А вы с работы придёте, всё готово, не нужно ни о чём беспокоиться.
– Ну, если это вас не затруднит, я был бы, конечно, рад. И Шаман не будет весь день один.
– Шаман? – хором спросили мать и дочь.
– Да, Шаман, собака моя.
– А-а-а… – выдохнули они облегчённо.
– Ну и хорошо. Завтра она вам что-нибудь вкусненькое приготовит, – опять со значением глядя на дочь, сказала Раиса Васильевна.
– Ну, спасибо, – поблагодарил Виктор.
На том и договорились.
Зайдя в дом, Виктор позвал щенка:
– Шаман, я пришёл!
Тот радостно выбежал из комнаты навстречу, с резиновым петухом в зубах.
– Ну, что, разбойник, показывай, чего натворил? – погладил щенка Виктор.
Заглянув в комнату и не увидев ярко выраженного разгрома – одна рваная книжка не в счёт, – он сказал:
– Раз ты сегодня такой молодец, и в доме нет даже ни одной лужи, то завтра с утра пойдём до речки прогуляемся. А пока пойдем-ка во двор выйдем.
Распахнув дверь, Виктор выпустил Шамана.
– Ты к Ваське-то не ходи, а то получишь опять на орехи! – крикнул он ему вслед.
Но Шаман явно не собирался навещать Ваську. Он деловито обнюхивал траву и, найдя подходящее место, присел один раз, а затем, переместившись немного дальше, и второй.
– Вот молодец! – похвалил его Виктор, который уже успел прочитать некоторые советы по воспитанию щенков.
Шаман под бдительным присмотром хозяина погулял во дворе ещё минут пятнадцать, и они вернулись в дом. Виктор устал, голова начинала гудеть от выпитого, да и завтра он хотел встать пораньше, чтобы до работы успеть сходить с Шаманом на речку.
