Kitabı oku: «Мое тело напротив меня. Алтарь на двоих. Том 2», sayfa 3
– Странный, – признался Дэнэль. – Элленэсс по сравнению с дроудишем, очень мелодичный и звонкий, и обычно из уст элле дроудиш звучит слащаво и слишком плавно, а у тебя наоборот как-то резко, твердо, даже агрессивно.
– Русский акцент, – я рассмеялась. – Да уж, у нормальной элле такого быть не должно.
– Русский?
– Мой родной язык, – пояснила я. – Здесь для меня так же звучит элленэсс, а вот дроудиш я воспринимают как самостоятельный иностранный язык, который Эфа выучила, а я пользуюсь.
Я снова рассмеялась, представив как, должно быть, дико смотрится дроудиш с русским акцентом из уст элле.
– Зато я знаю, чем теперь дроу распугивать, – подвела я итог.
Дэнэль чуть усмехнулся и в который уже раз поправил браслеты. И это только то, что я замечала. Что ж они ему так покоя не дают? Я о своем уже позабыть успела, а он все теребит.
– Постарайся так пореже делать, – указала я взглядом на запястья. – А то заметно, что они тебе непривычны.
– Как?
Дроу уже не таясь, обхватил свое запястье другой рукой и с силой потер.
– Ну, представь, что ты давно их носишь, и постарайся не обращать внимание.
– Я их вообще не планировал надевать, – тихо сказал Дэнэль, собираясь проделать тоже самое с другой рукой.
Я перехватила его руку, поверх браслета. Дроу перевел взгляд на меня.
– Спокойнее, – убедительно сказала я ему, глядя в глаза. – Это просто куски металла. И здесь к ним внимание привлекать очень нежелательно. Тут в липовый брак никто не поверит, да он и не нужен.
Я убрала руку.
– Жаль, их нельзя снять, – с досадой сказал Дэнэль, опуская руки и заталкивая браслеты поглубже под рукав, насколько это было возможно.
– Если тебя утешит, я не знала, что они одноразовые, – сказала я. – Ну, в смысле, что их нельзя снимать-надевать, как другие украшения. О том, что они снимаются только один раз, я узнала, уже защелкнув его на руке. Так что, придется ходить так, пока они нужны.
Дроу лишь кивнул, хмуро глядя куда-то в темную даль.
Пока я любовалась окружающей обстановкой и болтала, мы с Дэнэлем, кажется, отошли довольно далеко от площади порталов и забрели в торговый квартал. По крайней мере, прямо перед моим взором был магазин одежды и аксессуаров в дроуском исполнении. И он действительно манил меня своей витриной, на которой было совершенно невероятное платье с разрезом на юбке и вырезом на лифе кажется до самого пояса.
– Пошли зайдем! – тут же загорелась я.
– Зачем? – оторопел мужчина.
– Хочу на дроускую моду посмотреть, – честно ответила я. – Эфа мне таких страстей понарассказывала, что мне жутко любопытно, правда ли, дроу носят одежду, в которой впору в эротических фильмах сниматься.
– В чем? – безнадежно спросил Дэнэль.
– Пошли, – мне было лень объяснять ему, так что я просто взяла его за рукав и потащила за собой.
Магазин оказался большим и имел обширный ассортимент. Я увидела тут вывески и мужской одежды, и женской. Она, однако, вся была обычной в плане погодных и температурных условий. Наверное, у них под землей и вправду нет особой разницы между зимой и летом и ни шубы, ни купальники не нужны. И таки, да, дарольский магазин дроуского платья был очень сильно урезан в ассортименте. Там действительно были довольно консервативные наряды дроуской легкой промышленности. Здесь же, буквально, глаза разбегались. Нет, конечно, далеко не все были из разряда эротического костюма, но тонкая специфика культуры дроу чувствовалась и особенно остро в женских нарядах. Возле одного платья я зависла особенно надолго. Оно состояло из очень красиво украшенного корсета, оставляющего голыми плечи и большую часть спины, я какой-то лоскутной многослойной юбки длиною в пол, которая явно тоже может, как показывать ноги почти полностью, как и с легкостью их скрывать.
– Элле в дроуском платье? Хотел бы я на это посмотреть, – сказал Дэнэль, стоя за моей спиной.
– Эфу кондрашка хватит, – с сожалением сделала я неутешительный вывод.
– А тебя нет? – удивленно спросил дроу.
– Я из другого мира, у нас там… ну не так как у дроу, но не то, чтобы очень далеко. Например, я сейчас одета вполне себе обычно для моего мира, – ответила я, оборачиваясь и с интересом взглянула на соседний с дроу стеллаж. – Что это?
Я подошла ближе, рассматривая разномастные железные штучки, снабженными какими-то шнурочками, знатными защелками, или же просто украшенные камнями разной степени величины и, вероятно, ценности.
– Зажимы для волос, – пожал плечами дроу, однако к стеллажу обернулся не без интереса.
– И как это на волосах держится? – удивленно спросила я, поднимая одно из цельных, на мой взгляд, колечек.
– Это… – начал дроу. – Показать проще, – признался он.
– Это прямо отсюда брать? – спросила я.
– Да, выбираешь, что хочешь, потом на кассу, – ответил он. – Вот это женские.
Я с энтузиазмом принялась выбирать загогулинки, которые мне нравились.
– Их парами надо брать или по одной тоже нормально? – осведомилась я.
– Как хочешь, но мелких обычно берут несколько, крупную одну, – проинформировал меня Дэнэль. – А зачем тебе?
– Попробовать! Вон грива какая, – я качнула головой.
– Элле не вплетают металл в волосы, – заметил дроу.
– А я человек, – отмахнулась я. – И очень любопытный человек!
– Это не бери, это… для особых ритуалов, – остановил мою руку мужчина.
– Оу, здесь еще есть разница. Ок, откуда можно брать?
– Все, что хочешь, кроме этой полки, – указал Дэнэль.
Я с новыми силами принялась выбирать. Заметив какую-то штучку, которую довольно долго крутил в руках Дэнэль, я забрала ее у него из рук и приложила к отобранным мной. Здесь же, слева от стеллажа располагались бумажные пакетики, в которые предлагалось сложить все выбранное.
Решив, что для начала хватит, я завернула край пакетика и двинулась мимо полок к кассе, думая о том, что элле для волос использовали только шпильки и шнурки, а из украшений предпочитали обручи или живые цветы. У дроу же варианты причесок и их украшений были куда обширнее, совершенно разных форм и размеров и, зачастую, совершенно непонятные. Вот уж действительно культ волос!
Я почти дошла до кассы, но меня отвлекла крайне занимательная полка с бельем.
«Ну, интересно же сравнить! Если обычная одежда настолько отличается, то белье-то явно не уступает», – думала я и не ошибалась.
Подцепив пару вещичек я с улыбкой рассматривала тонкие круженые комплекты, комплекты, состоящие, казалось, из одних веревочек, стринги, крайне прозрачные шортики. Ничего такого, чтобы я не видела раньше в нашем мире, разве что узоры и украшения были типично дроуские. Никаких кружевных цветочков тут точно не было, их место по распространенности, похоже, занимали пауки и их паутина. Но, вообще, логичное решение для откровенного кружевного белья!
– Что, в вашем мире такого нет? – насмешливо спросил Дэнэль, вставая рядом.
– Есть, – разочаровала я его. – Чуть по-другому украшены, но концепция такая же. Даже и похлеще бывает. А нет, у вас тоже есть.
Я подцепила легкое полупрозрачное боди с разнообразными дырочками на самых интересных местах явно эротического назначения. А вот соседняя полка, казавшаяся наполненной таким же содержимым, на проверку оказалась очень странная. Вроде бы тоже кружевное белье, но какой-то странной конфигурации. Какая-то нетипичная выкройка и форма.
– А это что такое? – так и не придя ни к какому выводу, я решила спросить у носителя этой странной культуры.
Дэнэль молчал, и когда я оторвалась от созерцания странного кружевного боди, я заметила, что он вообще смотрит как-то недобро. Не успела я подивиться такому странному поведению, как откуда ни возьмись (вечно они подходят когда ничего не покупаешь, и никого не найдешь если нужно что-то спросить), появился продавец-консультант. Им оказалась стройная миниатюрная дроу с кучерявыми белыми волосами и длинной челкой, падающей на глаза, светящиеся легким фиолетовым оттенком.
– Подбираете белье мужу? – услужливо, но без подобострастия, поинтересовалась она. Я новыми глазами посмотрела на тряпку, которую держала в руках, осознавая, что это. – Последняя коллекция, тончайшая работа!
Я невероятным, и даже почти героическим усилием сдержала рвущийся наружу неприличный хохот. О, сколько мне сил потребовалось!
– Нет-нет, просто смотрим, – заверила я эльфийку и протянула пакет с зажимчиками. – Купим мы вот это!
– Хорошо, – продавщица даже улыбнулась, принимая у меня пакет и отходя к кассе, где быстро и сноровисто рассортировала перепутавшиеся уже заколочки и подсчитала общую стоимость.
Я же старательно отводила взгляд от Дэнэля. Я очень хорошо понимала, что стоит мне на него взглянуть, как хохот уже будет не удержать. Однако улыбка все-таки просочилась сквозь тщательно сдерживаемую маску.
– Благодарим вас за покупку, – даже дружелюбно сказала эльфийка, протягивая мне пакетик обратно. – Приходите снова!
Недешевые, кстати, вышли заколочки!
– Непременно, – от души пообещала я, хотя сомневалась, что снова сюда попаду.
Стоило мне только выйти из магазина и немного отойти от него, как тщательно сдерживаемый хохот таки прорвался наружу. Господи, как давно я не смеялась так от души! Дэнэль же явно кипятился, совершенно не одобряя мое веселье.
– Это вы в этом… – я так и не смогла договорить, снова согнувшись пополам, представив Дэнэля в чем-то подобном.
– Нет! – рыкнул дроу.
– А что, так мило, – хихикала я, добавив в своем воображении Дэнэлю еще локоны и высокую шпильку. Самое то к такому наряду!
– Для особых извращенок, как ты! – злобно ответил Дэнэль.
– О да, я уже жалею, что не купила! – я буквально покатывалась со смеху, рисуя в своем воображение уже Костю.
Дэнэль яростно развернулся ко мне, явно намереваясь сказать что-то неприятное.
– Косте! – еле выговорила я. – Эфа бы в обморок упала!
В новом приступе хохота я даже привалилась к дроу боком, не в состоянии уже ровно стоять на ногах, и неожиданно услышала, что он тоже смеется. Впервые смеется, потому что ему весело и действительно смешно!
– Что, такого в твоем мире нет? – поинтересовался Дэнэль, когда мы более-менее успокоились.
– Есть, – ответила я, чем вызвала полное недоумение у дроу. – Я просто не ожидала такого здесь! Не спрашивай, кто это носит. Кто-то носит, раз делают, всякие ненормальные бывают.
– Что у тебя за мир такой?.. – потрясенно спросил дроу.
– Вот такой вот, – пожала я плечами.
– И вы там все носите подобное? – с сомнением поинтересовался Дэнэль. – Я имею в виду обычное, белье, а не этот…
– Ну «все» это ты слишком много хватил. На земле сейчас почти семь миллиардов жителей. За всех я отвечать не могу.
– Сколько? – оторопел мужчина.
– Много. Так вот, в моей стране и других странах и даже конкретно в моем окружении девушки носят белье похожее на ваше. Оно, правда, не тотально темное, бывают и белые, и разноцветные вещички.
– И ты тоже? – очень осторожно уточнил Дэнэль.
Я снова рассмеялась.
– Что, с образом элле категорически не вяжется? – спросила я.
– Есть такое, – признался дроу, отводя взгляд в сторону.
– А все потому, что я человек, хоть тебе и не верится, – усмехнулась я. – Ладно, пойдем уже дела делать, хватит праздно шататься и хохотом народ распугивать.
– Пойдем, – кивнул Дэнэль, резко отбросив всю веселость.
Я, глядя на него, тоже вспомнила все его предостережения и решила, что лучше по дороге сосредоточиться.
Обратно к площади порталов мы шли другой дорогой, так что я успела полюбоваться на какие-то весьма замысловатые здания с высокой оградой, над которой возносились арочные фасады зданий, отделанные каждый в своей причудливой манере и часто украшенные высокими башенками, непонятно даже декоративными или функциональными.
Очередь к кассам снова оказалась не очень длинной, видимо самые ранние путешественники уже схлынули, а остальные еще не успели выйти из дома, чтобы занять себе место. На сей раз я, продолжая разглядывать площадь и дроу на ней, не проспала момент покупки билетов. Гладко зачесанный, совершенно бесстрастный дроу выписал нам билеты и запросил деньги. Я даже слегка удивилась такой дороговизне билетов в Арканзаларе. В Эльмене, Араджаре и Дароле они стоили приблизительно одинаково, разница если и была, то неощутимая, а здесь цены взвинчены чуть ли не в два раза.
– У дроу порталы золотые, что ли? – пробормотала я, отходя от кассы подальше.
– У нас магов, способных их создавать и поддерживать, мало, – ответил Дэнэль, хотя я и не спрашивала, в общем-то, просто ворчала.
– А жрицы чего? Слишком низменная работенка? – удивилась я.
– Они не могут создавать порталы или поддерживать их, только изменять. Порталами занимаются мужчины, и сильных магов-мужчин достаточно мало и у них есть куча других, более прибыльных дел, чем порталы. Потому и цены такие высокие, – объяснил дроу.
– А-а, просто маркетинг, – разочаровалась я.
Я заметила одну, на мой взгляд, странную особенность. Дэнэль вроде бы разговаривал со мной без каких-то условностей, но стоило только в ближайшем окружении появиться другим дроу, будь то продавщица, кассир или даже случайный прохожий, как он замолкал и даже старался отойти назад. Я, конечно, смутно догадывалась, почему так происходило, но все же ощущала себя от этого не в своей тарелке. Я хотела было уже спросить об этом, но решила, что это, пожалуй, примерно, как спрашивать, зачем мужчины жмут друг другу руки в нашем мире. Скорее всего, так просто принято априори. Интересно, как я стала исключением?..
Очередной портал засветился передо мной. А мне еще потом обратно столько же раз проходить через него. О-хо-хо-хо, беда на мою пока еще не седую и вряд ли когда-то поседеющую (а эльфы, вообще, седеют?) голову. Я вдохнула и шагнула вперед, как в омут нырнула, ощутив перед самым порталом, что дроу снова взял меня за предплечье. Ну… спасибо! Так как-то действительно легче…
Глава 16. Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка!
Шагас встретил меня неожиданно ярким, солнечным светом, от которого я успела отвыкнуть за время пребывания в Демел-Зельдо, и шквалистым ветром, так что я весьма порадовалась своей малоподвижной прическе и плотной куртке.
– Чего так светло-то? – сощурилась я, привыкая к свету.
– Шагас – необычный город, часть его находится в пещере, часть снаружи, – ответил Дэнэль. Он не щурился, просто прикрыл глаза, и уверенно шел в сторону от портала. Я даже позавидовала таким способностям, но, в общем-то, довольно быстро привыкла к свету. Все-таки ничего особенного тут не было, просто дневной свет, а вот ветер был нереально сильным и порывистым.
– А ветер тут всегда такой? – спросила я, прищуриваясь от очередного порыва, взметнувшего пыль, и чувствуя, что еще чуток сильнее, и меня реально начнет сносить.
– Нет, – покачал головой Дэнэль. – Он всегда тут сильный, но не настолько. Гроза, наверное, будет или где-то близко проходит.
Главное, чтобы сюда гроза не пришла, пока мы здесь. Я посмотрела на небо, ну да, облака были, но их было не очень много и они неслись очень быстро. Нет, вряд ли в ближайшее время будет дождь.
Ветер немного унялся, и я смогла осмотреться. Портальная площадь находилась на небольшом возвышении, и сам городок, по крайней мере, наземная его часть, лежали прям перед нами. Шагас оказался очень маленьким и захудалым городишком, но парочка достаточно широких улиц у него все же была. Домики были преимущественно деревянные, кроме нескольких больших зданий в центре, очевидно, примыкающих к главной площади города. Она, к слову, была, наверное, всего раза в два больше портальной, которая после Лор-Сорро Тэриса и Демел-Зельдо казалась совершенно игрушечной. Тут и было-то всего с пяток порталов на приличном расстоянии друг от друга, активно из них работали и вовсе только три или четыре.
– Да, на деревню больше похоже, – честно призналась я.
– Это снаружи, – сказал Дэнэль, поморщившись от вида на город, будто перед ним была смердящая свалка.
– А внутри что? – спросила я.
Дроу не ответил, только развернулся на сто восемьдесят градусов. Я последовала его примеру, и мне открылся совершенно потрясающий вид на величественно вздымающейся горы, у подножья которой мы находились. С одной стороны она была плотно покрыта лесом, из которого очевидно и строили дома, с другой были отвесные скалы, будто гигантские ступени, самая макушка была обильно выбелена снегом. Прямо перед нами была дорога, подходящая к сейчас распахнутым настежь воротам, ведущим вглубь горы.
– Мощно, – огласила я свой вердикт, глядя в черный зев пещеры. – Нам туда или туда? – махнула я рукой вперед и назад.
– Туда, – Дэнэль снова развернулся.
– Когда ты получил задание? – спросила я.
– Ровно неделю назад, – ответил он.
– Где и как это произошло?
– В местном кабаке, я зашел поесть, там ко мне за столик подсел заказчик.
– Мы идем туда?
– Да.
– Заказчик знал тебя лично? – продолжила расспросы я.
– Нет, или сделал вид, что не знал. Но я думаю, что все же не знал, в Арканзаларе я почти не работал, чтобы засветиться, – исправно отвечал Дэнэль, пока мы спускались с площадки (недотягивала она до площади) в город. Встречающиеся нам по пути прохожие смотрели на меня с большим интересом.
– Как он тогда тебя выбрал?
– Волосы. Наемник, воин, маг, – кратко ответил Дэнэль.
– И сейчас? – я с интересом осмотрела его мудреное плетение.
– Да.
– То есть ты хочешь сказать, что он пришел в Шагас, увидел твои волосы и решил, дай-ка я его найму. Так? – суммировала я все его ответы.
– Примерно, – кивнул Дэнэль.
– А чего он в этой дыре забыл?
– Вот этого я уже не знаю.
– Случайность? – с большим сомнением спросила я.
– Не совсем. Вероятно, он искал специалиста, и, скорее всего, использовал для этого обширную сеть, которая ему и доложила, что таковой есть в Шагасе. После чего он прибыл сюда лично для того, чтобы нанять меня. Воины-маги, находящиеся не на службе короны, довольно большая редкость, – пояснил свои мысли дроу.
– Вон оно как, – постигла я, наконец, ход его мыслей.
Мое внимание привлек странный звук, доносящийся из узкого переулка, мимо которого мы проходили. Я повернулась туда и увидела парочку неопределенных силуэтов, которые недвусмысленно напирали на третий, жавшийся к стене дома и теряющийся в тени. Я нахмурилась и уже сделала шаг в сторону, как вдруг почувствовала горячие пальцы, перехватившие мою руку.
– Не лезть на рожон, – тихо напомнил дроу, к которому я обернулась.
– Но… – заикнулась я и замолчала. – Ладно, пошли, – согласилась я, высвобождая руку.
«Неужели всем этим прохожим совершенно все равно?» – удивилась я.
Отвернувшись от переулка, я зашагала дальше по улице, удивленно растирая руки одну о другую. Оказывается, это не у Дэнэля пальцы горячие, это у меня руки холодные, почти ледяные. Дроу с некоторым удивлением наблюдал за мной.
– Холодно в ваших подземельях, – ответила я на невысказанный вопрос. – Да и на поверхности не лучше…
К этому моменту мы как раз подошли к большому деревянному зданию с безвкусно, но старательно выполненной вывеской, на которой был изображен странный мул, а надпись гласила «Темная лошадка».
– Не спрашивай, – увидев мой интерес и растягивающиеся в улыбке губы, попросил дроу, отворачиваясь от вывески.
Мне стало еще веселее.
– Оно в городе одно? – я так и не определилась, чем считать это заведение.
– Нет, – ответил дроу, открывая дверь. – Остальные на поверхности еще хуже.
– Понятно, – кивнула я, ныряя вслед за дроу в низкий входной проем.
Дроу потянулся к капюшону куртки, и, стрельнув быстрым взглядом по помещению, быстро его накинул.
«Интересное дело, надевать капюшон, заходя в кабак!»
Забегаловка была сомнительная, но столы и стулья тут присутствовали, как и барная стойка с хозяином за ней, и несколько посетителей. Дэнэль выбрал столик подальше от них, для моей затеи это подходило как нельзя лучше. Строго говоря, это, вообще, одна из Костиных идей, я просто решила ее реализовать. Нет, я не собиралась применять методы силового давления (хотя и не исключала этого варианта полностью, но он был оставлен на самый крайний случай), мне больше по душе пришлась идея подкупа, я подозревала, что с деньгами в такой Тмутаракани не важно. Ну а взятки лучше давать подальше от свидетелей (особенно от хозяина, пристально следившего за мной взглядом), это дело всем известное.
– Тут еду-то заказывать безопасно? – спросила я, внезапно почувствовав, что реально проголодалась со всеми этими прогулками.
– Заказывать, да, – ответил дроу и усмехнулся.
– Дэнэль! – с нажимом произнесла я.
– Есть тоже можно, – чуть улыбнувшись, сказал он. – Не ахти какой выбор, но еда нормальная.
– Выбери тогда что-нибудь, тебе виднее, что, – попросила я его.
– Я не знаю, что едят светлые эльфы, – качнул головой дроу.
– Я тоже, – рассеянно ответила я, заметив двигавшуюся к нам официантку. Или в таком затрапезном кабаке ее правильнее называть подавальщицей? Это была миловидная девушка с незамутненными разумом светлыми глазами и русыми волосами, собранными в косу на левую сторону. Коса лежала на груди, привлекая внимание к ее приятно округлым формам, хорошо заметным в вырезе форменного, темного платья.
А что, неплохой сервис предоставляет кабак-то!
– Она же была в тот день, – тихо-тихо шепнул мне Дэнэль, глубже натягивая капюшон.
Я приободрилась.
– Добрый день, – ласково приветствовала она нас, большую часть своего щедрого внимания, отдавая Дэнэлю. – Чего желаете?
– Что у вас из готового? – довольно равнодушно поинтересовался Дэнэль.
Неужели ему настолько люди противны, что даже молодые девушки не привлекают?
– Оладьи с соусами, рисовая каша, тосты и хлеб свежие, мясной рулет и пирог с ревенем вчерашние, – перечислила девушка.
– Горячего ничего нет? – разочаровался Дэнэль.
– Только что поставили готовиться, – развела руками девушка, и как бы невзначай поправила косу.
– Ладно, давай рулет и оладьи, – начал перечислять Дэнэль и с сомнением покосился на меня. – Ей тоже оладьи.
– Пирог еще, пожалуйста, кусочек, – добавила я. – И чай и, если можно, сейчас.
– Да, конечно, – ответила девушка, деловито записывая что-то у себя. Я, признаться, немного удивилась, что она грамотная, но тут же устыдилась. Ну, с чего я взяла, что подавальщицы тут только интим услуги оказывать горазды?
– Хлеба тоже, – с опозданием добавил Дэнэль и удостоился ослепительной улыбки в ответ.
– Сию минуту, – сообщила она нам и удалилась.
– Выпечку я тут никогда не пробовал, – предупредил меня дроу. – Точнее, вообще не пробовал.
– А хлеб? – удивилась я.
– Сейчас попробую, – ответил дроу, мои глаза округлились.
– Ты хочешь сказать, что ты никогда не ел хлеба? – ошарашенно спросила я.
– Вообще не представлю, что вы находите в поедании всякой травы! – возмутился дроу.
– А ягоды и фрукты? Овощи? – я с интересом подалась вперед. – Что, вообще, дроу едят?
Я, наверное, впервые об этом задумалась с момента нашего знакомства. Раньше мне и в голову не приходило, что у дроу может быть особая диета, кормила его тем, что сами мы ели. Хотя, фасоль он ненавидел…
Дэнэль однако молчал. К нам снова подошла официантка и подала чай.
– Раньше дроу вообще не ели растительную пищу, – ответил он, когда та ушла. Я потянулась к пузатому чайничку. – Со временем начали собирать ягоды, растущие в горах, и охотиться на поверхности. Позже некоторые овощи просочились под землю от людей и элле, но это были все скорее деликатесы. Внутри гор водятся животные и рыба, это наша историческая еда. Сейчас же уже давно на столах дроу много еды с поверхности.
– И как тебе еда с поверхности? – спросила я, сделав акцент на последнем слове.
– Нормальная, – пожал плечами Дэнэль. – Я за тридцать лет привык уже, хотя далеко не ко всему.
– Фасоль, – усмехнулась я, снова припоминая ее. Дэнэль кивнул. – А пироги ты тогда в первый раз ел?
– Да.
– И как? – заинтересовалась я, грея руки о чашку с чаем.
– Нормально, – без подробностей ответил мужчина.
– Тогда хлеб тебя не впечатлит, – усмехнулась я.
– Посмотрим, – пожал плечами Дэнэль. – Все равно есть тут особо нечего.
«Так вот почему он отважился попробовать хлеб!»
Тут к нам подошла официантка с подносом, и я позабыла о расспросах, переключив внимание на нее.
– Милая, а ты тут давно работаешь? – издалека начала я.
– Всего две недельки, – ответила она, мастерски подставляя Дэнэлю тарелку так, чтобы покрасоваться главным своим достоинством.
– А ровно неделю назад была здесь? – уже ближе к теме поинтересовалась я.
– А как же!
– И хорошо помнишь тот день? – совсем уже близко подобралась я, а заодно украдкой продемонстрировала ей серебряную монетку.
– Как сейчас, – без промедления ответила девушка, только глаза сверкнули, примечая деньги. – Скучный был денек.
– И ничего примечательного? – я даже немного удивилась.
– Ну-у-у, – протянула девушка. – Почти, да, разве что под вечер пришла занятная парочка.
– Парочка? – удивленно вскинула я бровь.
– Да, парочка дроу. Пришли они, конечно, поодиночке, но столик заняли один. Хороший заказ сделали, особенно тот, что в капюшоне, вот как ваш спутник, – Дэнэлю досталась еще одни обворожительная улыбка, на которую дроу ответил лишь кривой ухмылкой, и то вряд ли она предназначалась ей. – Потом они попросили их не беспокоить и долго о чем-то говорили. Ну а потом, когда молоденький ушел, тот, что в капюшоне, обратил-таки на меня внимание! – девушка томно вздохнула.
Вот это уже интереснее и ценнее. Я положила продемонстрированную ранее серебряную монетку поближе к девушке, и показала вторую.
– Молоденький? – усмехнулась я. – А как ты определила возраст? – мне стало просто дико любопытно.
– По косичке, наемник-воин без отличительных знаков. Значит, молоденький, – пожала плечами девушка, быстро забирая деньги.
«М-да, даже официантки в кабаках в прическах разбираются, а я нет», – досадовала я на себя.
– Ох, такой красавчик был! – продолжила тем временем девушка. – Жаль, не он заинтересовался.
Я чуть не поперхнулась чаем. Послушав столько нелестных эпитетов о Дэнэле в Араджаре, странно теперь услышать комплименты.
– Красавчик? – тщательно дозируя удивление, спросила я. – А второй подкачал?
– Ну-у-у, не очень, – чуточку скривилась девушка. – У него какие-то глаза страшные, сами-то голубые, а белок весь красный! Вблизи еще хуже!
– А в остальном, как он выглядел? – жадно поинтересовалась я.
– Да как дроу, – совершенно бесполезно ответила девушка. – Довольно высокий, худощавый, смуглый до серости, волосы белые. А! Заплетены в косу мага, но какую именно я не разбираюсь. Мало тут магов бывает.
«Это мы и без тебя знаем», – так и хотелось сказать мне, но вместо этого я довольно безнадежно спросила:
– А еще что-нибудь о нем рассказать можешь?
– Ну, я думаю, подробности вас не интересуют, – эдак промежду прочим заметила девушка.
– Только, если было что-то аномальное.
– Да нет, как обычно, – покачала головой девушка. – Мм… у него была татуировка, вот здесь, – разносчица показала на плечевой сустав.
– Какая? – напряглась я, уже почти слыша слова девушки.
– Знак темного бога и кружок, – не обманула моих ожиданий молодая официантка.
– Такой? – тут же создала я иллюзию на ладони и протянула девушке.
– Нет, – неожиданно покачала головой та. – Кружок меньше, он внутри знака.
Я переделала иллюзию.
– Да! – тут же подтвердила девушка.
Я в шоке посмотрела на Дэнэля, но он держал бесстрастную маску, по крайней мере, на половине лица, которую было видно.
– Ты уверена? – на всякий случай спросила я.
– Совершенно!
Я задумчиво смотрела на свою ладонь.
– Больше ты этого дроу не видела? – скорее для проформы спросила я.
– Нет, ни до, ни после этого у нас на поверхности он не появлялся, я точно знаю!
Я не стала спрашивать, отчего такая уверенность, просто отдала ей вторую серебряную монетку и отпустила.
– Вот уж не думала, что порадуюсь девушке легкого поведения, – тихо сказала я, когда подавальщица отошла. – Но если б не это, фиг бы она увидела татуировку.
– Ишь, дроу ей некрасивый, – довольно злобно прокомментировал Дэнэль. В Араджаре его куда более жесткие эпитеты не смущали. – Перебирает, какой ей больше нравится.
– Радуйся, что тебя так высоко оценили! Не то, что в Араджаре, – напоминал я.
– Нужны мне похвалы от человечки! – презрительно скривил губы дроу. – Пусть она радуется, что на нее вообще позарились!
– Ладно-ладно, я помню твою позицию насчет людей, – я решительно прервала возможный поток гадостей. – И ее не одобряю. Но сейчас меня больше интересует, что ты думаешь о татуировке.
Я с интересом и некоторым страхом притронулась к поданным оладьям, но они оказались действительно вполне съедобными, а, главное, свежими и горячими.
– Они слишком разные, чтобы быть разновидностью одной.
– Полагаешь, величина кружочка – это принципиальное отличие?
– Скорее, его местоположение, – уточнил Дэнэль. – Внутри и снаружи. Бесспорно, эти организации похожи, но они совершенно точно разные.
– Ты меня расстраиваешь, – честно сказала я. – Ну и что, теперь за мной трое бегает? Не слишком много на мою скромную персону? Да еще и знак темного бога. Что ему-то от меня может быть надо? Или, точнее, его культу.
– Что угодно, но скорее всего жертву, особенно учитывая то, что заказчик показал мне тебя на алтаре.
«Ну, утешил так утешил, что и говорить! Хотя, по сути, он прав, ни на что другое не похоже. Но почему именно я? Чем я отличаюсь?», – мрачно размышляла я, а последним вопросом задалась вслух.
– Думаю, об этом надо у Эфйейль спросить, – сказал дроу, без особого энтузиазма глядя на хлеб, но все же рискнул откусить кусочек.
– Я спрашивала. Кроме несовместимости с магией ничего выдающегося в ней нет. Она говорит, что ее целый консилиум магов аж дважды смотрел. Да и у меня этой несовместимости нет, а охотиться начали уже и на меня.
Мы какое-то время ели в молчании. Девушка подошла к нам снова, якобы убрать пустые тарелки, но сама безуспешно пыталась завлечь Дэнэля, который явно обращал больше внимания на хлеб, чем на нее.
– Слушай, а тебя люди, в принципе, не привлекают или именно эта девушка чем-то не нравится? – все-таки спросила я. Уж очень качественно он ее игнорировал.
– В принципе, – не задумываясь, сразу же ответил дроу. – Почему тебя это интересует?
– Ну, она так старается… – я указала кивком головы в сторону стойки.
– Не более, чем перед каждым посетителем мужского пола, – отрезал Дэнэль. – У нее явно с этого заработка больше, чем с разноса еды.
– А мне кажется, ей дроу нравятся, – не согласилась я.
– Еще бы человечке не нравились эльфы! – самодовольно усмехнулся мужчина.
– Ну, димезцам ты не нравился, хоть они и люди. Да и вообще, почему это эльфы должны людям все нравиться безусловно? – возмутилась я.
– А почему они, если их эльф только поманит, сразу на все готовы, да так, что проститутки деньги порой даже не берут? – вопросом на вопрос ответил Дэнэль.
