Kitabı oku: «Мое тело напротив меня. Алтарь на двоих. Том 2», sayfa 4

Yazı tipi:

Интересная деталь!

– Ну, вот я человек… – начала я.

– Нет, – перебил меня мужчина.

– Внешне нет, а так я человек. Я родилась человеком и выросла человеком, меня окружали люди. Но эльфам я на шею не кидаюсь, юбки не задираю. Значит не все такие?

– Значит не все, – раздраженно согласился дроу. – Чего ты от меня хочешь? Чтобы я с ней переспал?

– Боже упаси! – воскликнула я и уже тише добавила. – Просто пытаюсь понять предубеждения у тебя насчет людей или какие-то реальные факты.

– И что выходит? – уже спокойнее, но все еще раздраженно, спросил он.

– Пока что я вижу только стереотипное мышление, – честно ответила я. – Думаю, если бы ты встретился с достойными представителями рода человеческого…

– Таких не существует! – почти рыкнул дроу.

– Это воспринимать как оскорбление? – я поджала губы.

– Ты не человек! – уверенно сказал Дэнэль, взглянув из-под капюшона мне в глаза.

– Я человек! Посмотри на Эфу.

– Нет, – упрямо твердил мужчина.

– Эльф, что ли? – сердито спросила я.

– Нет…

– Кто же я, по-твоему? – я совсем растерялась.

– Не знаю…

– Ор-ригинально, – подивилась я, переводя взгляд в свою чашку. – Чудо-юдо, блин. Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка! – ворчала я, запивая чаем пирог, на вкус которого в пылу спора даже внимания не обратила. – Дурдом какой-то…

– Я не воспринимаю тебя ни как эльфа, ни как человека, – вздохнув, заговорил Дэнэль. Наверное, его достало мое ворчание. – Ты просто существо из другого мира, попавшее в тело элле.

– Ага, аморфное тело, без определенной расовой и половой принадлежности, – фыркнула я.

– Как-то так… – подтвердил дроу.

Мне даже как-то слегка обидно стало.

– Ладно, забей, – махнула я в итоге рукой.

– Что?

Я чуть было не ответила на вопрос, но вовремя спохватилась и лишь покачала головой, уткнувшись носом в чашку.

«Лучше подумаю о гадком дроу, который меня заказал. Почему гадком? Девушке он не понравился однозначно и, сомневаюсь, что только красными глазами. Зато Дэнэль понравился и даже очень, раз она до сих пор о нем вспоминает. Но ей абсолютно ничего не светит, потому что этот дроу людей не жалует, мягко говоря. Хм, интересно, а если я не человек в его понимании, то мне светит? Хотя я же неведомая зверушка! Тьфу, ну о чем я думаю?! У меня тут третий хвост наклевывается, а я решаю, могу ли я понравится дроу! Дура!»

Кажется, последнее я сказала вслух (ладно еще тихо), и получилось это в след официантке, которая как раз, забрав остатки посуды и деньги за еду, попрощалась с нами.

– Теперь и ты заметила, что ум у людей отсутствует? – усмехнулся дроу, разумеется, слышавший это.

Ну да, я, в общем-то, про людей, правда, не про тех, но не суть.

– Если этот заказчик тут был всего раз и изначально пришел за тобой, то кто-то же должен был ему донести, – решила я рассуждать вслух, когда мы вышли на улицу. – Кто-то здесь есть, кто знает его.

– Не обязательно, но такой шанс присутствует, – наполовину согласился Дэнэль.

– А в каком случае ему не нужен здесь соглядатай? – заинтересовалась я.

– Если он обращался за подбором исполнителя в специальную организацию, – ответил дроу.

«Интересно, у них там реально такая «возвышенная» лексика, или это Дэнэль для меня переводит?»

– Но я сомневаюсь в этом варианте, – тем временем продолжил мужчина. – Выбор меня в нем маловероятен, хотя, конечно, смотря какой запрос был… Вот что! У меня есть одна идея, – на этих словах Дэнэль неожиданно замолчал.

– И? – поторопила я его с озвучиванием.

– Но для ее осуществления мне нужно будет оставить тебя на некоторое время, – продолжил, наконец, Дэнэль.

– А варианта «взять меня с собой» никакого нет? Типа молчаливой тени? – приуныла я. Не то чтобы мне сложно было подождать, но город этот мне все же скорее не нравился, и оставаться одной или отпускать одного Дэнэля мне очень не хотелось.

– Ты элле, – емко ответил Дэнэль.

Ясно, рожа слишком криминальная, точнее антикриминальная.

– Тебе самому это чем грозит? – вспомнила я его слова о том, что он бы не хотел сюда возвращаться.

– Скорее всего, ничем, – довольно уверенно ответил дроу.

Поняв, что суть комбинации мне никто рассказывать не собирается, я вздохнула. С одной стороны надо бы настоять и все узнать, с другой я сейчас, кажется, и не слишком законные способы готова применить, чтобы разобраться в этой чертовой ситуации. Нет, наверное, мне лучше не знать, спокойнее буду спать.

– Хорошо, – и себе, и ему ответила я.

Дроу же смотрел на меня с сомнением.

– Не думаю, что задержусь надолго, – сказал он, видимо придя к какому-то выводу. – Помни, не лезть на рожон, и если что, сразу же пользоваться магией.

– Угу, – кивнула я, удерживая себя от продолжения о том, что я это и так помню.

– Иди медленно по улице обратно к порталам, а оттуда к центральной площади, там встретимся, – сказал дроу, бросил на меня озабоченный взгляд и, развернувшись, зашагал в сторону ближайшего переулка.

«Нет, он меня за малолетнюю держит или за идиотку? Что за странное недоверие? Я с первого раза поняла, что не нужно тут никуда ввязываться! Не надо на меня смотреть как на неразумного ребенка. Да и, в конце концов, я за себя и постоять могу, если кто-то до меня рискнет докопаться. Вряд ли они тут целой армией на одинокую элле нападут», – раздраженно размышляла я на ходу, а потом, спохватившись, что слишком быстро иду, сбавила скорость.

Повозмущавшись про себя еще немного, я решила потратить время с большей пользой. Раз уж в округе тут смотреть было не на что (и вообще, это скорее округа смотрела на меня как в зоопарке), то следовало все-таки начать думать над новой информацией. Скудная она или какая, но другой не было и, возможно, не будет, а делать что-то надо. А то количество желающих меня росло, а я до сих пор не то, что не знала, кто они, я даже не понимала, что им от меня нужно. Однако ломание головы над задачей с недостающими данными мне определенно не давалось, зато успешно отгоняло меня от местных достопримечательностей. На радость Дэнэлю я шла точно по центру улицы и от всех сомнительных подворотен держалась подальше, что бы мне там не слышалось и не казалось. Но одному чересчур пронзительному крику все-таки удалось выдернуть меня из тяжких раздумий. Крик этот был женский, довольно резкий и близкий. Я сделала пару недостающих шагов, и моему взору открылся очередной узенький и весьма загаженный переулочек, в котором кричала и отбивалась от трех здоровых лбов молодая женщина. Прежде чем вспомнить все предостережения, я заскочила в этот проулок.

«Да к черту! Какие предупреждения, если тут такое творится! Три здоровенных лба нападают на одну слабую женщину. Никогда я не пройду мимо такого!»

– О, смотри, еще одна цыпочка! – заметил меня один из троих. – Какая-то неместная…

– Она эльфийка, кретин! – пихнул его в бок другой верзила, оборачиваясь ко мне.

– Да? – уставился на меня во все глаза прозревший мужик. – Сейчас развлечемся!

– Помогите, – слабо попросила женщина.

– Отошли от нее, быстро! – на дроудише велела я. Между пальцев появились искры, хотя я лишь подумала об огненном шаре.

«Как бы не спалить тут все к чертям», – мысль мелькнула где-то на грани сознания.

– Чего? – не понял первый.

Терпения у меня было очень мало в тот момент, и тратить его на слова было неразумно. Я вскинула обе руки, в каждой из которых немедленно появилось по огненному шару. И они были довольно большие, как и мое негодование, уже, впрочем, переросшее в злость.

«Чудное развлечение – насиловать женщину втроем!»

До мужиков, кажется, начало доходить, что происходит.

– В третий раз я повторять не буду. Отошли от нее. Быстро! – рявкнула я.

Один из огненный шаров для ускорения мышления полетел мужикам под ноги. Женщина оглушительно взвизгнула, хоть до нее и не долетело ни одной искры, но деваться ей было некуда. Верзилы же единодушно бросили свою жертву и шарахнулись врассыпную, насколько позволял переулок.

– Да она припадочная! – поставил мне диагноз самый «умный» из них.

– Она маг, дубина! – заорал на него тот, что поумнее, и, схватив почти за шкирку третьего, рванул наутек. – Ну, сука, погоди!

Вслед им полетел второй шарик, так что я и пар спустила, и несостоявшихся насильников устрашила.

– Ты как? – обратилась я к женщине уже спокойно.

Круглые от ужаса и красные от слез глаза женщины были полны надежды.

– Спасибо, спасибо, спасибо, – срывающимся голосом запричитала она, падая на колени как подкошенная.

Я несколько оторопела.

– Не время! – опомнившись, оборвала я ее. – Где твой дом? У тебя есть родственники?

– У меня муж, он… Мы приехали по делам! Я пошла, он… Я не знаю, он… – она окончательно запуталась в словах, поднимаясь, и все-таки разрыдалась.

– Успокойся! – убедительно попросила я ее, подходя ближе и кладя одну руку ей на плечо. – Уже все хорошо. Где твой муж?

– У порталов! – кое-как прорыдала винордка, вытирая глаза краем упавшей с ее головы косынки.

– Пойдем туда, – потянула я ее за собой. – И скажи ему, что здесь нельзя отпускать женщину одну.

– Он знает, я сама… – она снова разрыдалась.

– Тише-тише, площадь уже близко, – успокоила я ее. – Зачем вообще брать в этот город женщину? – этот вопрос я задала скорее себе, но женщина на него ответила.

– Торговать с дроу выгоднее, – всхлипывая, сказала винордка.

– Вон оно что, – понимающе протянула я. Женщину с собой брать приходится для торговли с эльфами, а в городе люди-идиоты. – Следить тогда нужно лучше. А вот и порталы.

– Сарим! – воскликнула заплаканная винордка.

Мужчина, стоящий у полупустой телеги резко обернулся и бросился к женщине.

– Дидара! Что же ты так долго? Что случилось?

– Я думала, меня убьют! – женщина снова разрыдалась, теперь уже на плече у мужа.

– Дидара, я же говорил, не ходи одна! – крепко прижимая к себе жену, запричитал мужчина.

– Ну, ведь нужно же… – всхлипнула она.

– А если бы с тобой что-то случилось? Что бы я делал?! – ужаснулся Сарим.

– Ничего-ничего, все хорошо. Эта чудесная эльфийка спасла меня, – теперь успокаивать мужа принялась Дидара.

– Я не знаю, как вас благодарить, – обратился ко мне винорд. – Обычно с нами ходит старший сын, и он этим занимается, но сегодня он заболел и…

– Просто не оставляйте ее одну. Этот город… Он не предназначен для этого, – перебила я его. – Всего доброго!

Я развернулась, чтобы идти. Во-первых, я потратила на все это время, и, не то что бы я думала, что опоздаю, но хотелось прийти к назначенному сроку, чтобы не объяснять в случае чего, где я была и что делала. Во-вторых, принимать благодарности за то, что каждый был бы обязан сделать, не будь мы в таком гнилом месте – это было для меня слишком.

– Спасибо вам большое! – послышалось мне вслед.

Я обернулась, махнув им рукой на прощание, и поспешила прочь. Потеряв ощущение времени из-за этого происшествия, я поняла, что совершенно напрасно спешила лишь, когда вышла на площадь. Разумеется, Дэнэля там было еще не видно, и я подозревала, что ждать мне его предстояло еще немало. Ну, может, хоть на центральной площади ничего криминального происходить не будет?

Дроу уходил от элле, мягко говоря, неубежденный ее словами. Помнить, может, она и помнила, но придерживаться таких простых и логичных, на взгляд дроу, правил, она не спешила. Дэнэлю казалось, что стоит оставить ее одну, как она немедленно найдет, во что ввязаться, чего в этом городе совершенно не нужно было делать. Нет, людей он, конечно же, не боялся, но ломать устоявшуюся систему в одиночку или даже в вдвоем было неразумно, а элле, кажется, готова была разрушить все, что попадалось ей на пути и шло в разрез с ее представлениями.

«Хотя нет, настоящая элле просто ужаснулась бы такому и поспешила бы покинуть это место, а человечка бы до смерти испугалась и убежала. Кто же она, в самом деле? Я не могу, отнесли ее к кому бы то ни было, хоть она и выглядит как светлая эльфийка, – размышлял дроу. – Зато о людях печется, будто и впрямь сама человек. Чего ей эти люди дались? Ладно, я еще могу поверить, что в ее мире люди, может быть, не такие как здесь. Но в этом мире? Просто из солидарности? Раздражает…»

Дэнэль без приключений добрался до ничем не примечательного домика почти уже на окраине наземной части города. Условный стук, который Дэнэль помнил с прошлого задания, к счастью, еще не успел смениться, и дверь перед ним распахнулась, приглашая дроу войти в темное помещение. Но уж чего-чего, а темноты он не боялся. Встретила его, так же как и в прошлый раз, сухонькая старушка, которая сидела в углу небольшой комнатки и вязала при магическом светильнике.

– Зачем пожаловал? – сухим, скрипучим голосом спросила она, цепко осматривая вышедшего на свет дроу.

– Дело есть к вашей матери, – спокойно ответил ей дроу.

– Тебе чего-то недодали в прошлый раз? – сощурилась она.

Разумеется, она его узнала.

– Нет.

– Зачем тогда тебе она?

– Предупредить хочу о кидале, – Дэнэль решил сразу же обозначить тему и не прогадал.

– Что ж, проходи, – сказала она, и указала на соседнюю дверь.

Дэнэль поклонился как требовал того этикет, который он не успел еще позабыть, и нырнул в еще один темный проход.

Сорросские ведьмы – так называлась эта старая, но малочисленная организация. В нее входили только женщины, наделенные магическим даром или, как подозревал Дэнэль, сильно обиженные жизнью. И организация эта имела немалый авторитет в криминальном человеческом (да и дроуском, в общем-то, тоже) обществе, из-за чего весьма дорожила своей репутацией и связями. Впрочем, дроу, в отличие от глупых людей, женское объединение не удивляло нисколько, ему даже в какой-то мере было привычно с ними работать. Вон даже подзабытый этикет сам собой вспоминался.

Вот и сейчас он прошел в кабинет к матери и снова церемониально поклонился, та благосклонно склонила голову в ответ.

– О какой недобросовестности идет речь? – сразу же перешла к делу та, не предлагая присесть, а напротив поднимаясь сама.

– Вы «нашли» меня для некоего мага-дроу, которому требовался воин-маг? – тоже не стал юлить Дэнэль. Опасаться ему здесь было нечего, а в том, что именно с их помощью он обрел эту «непыльную» работенку, он практически не сомневался.

– Да, – с достоинством ответила матерь-ведьма, как она сама себя называла, подражая дроускому укладу. – И за подобное сводничество, мне кажется, нам неплохо было бы взять с тебя процент, наемник.

– Хорошо сводничество с кидалой, – не дал на себя наезжать дроу.

Уж кто-кто, но только не люди!

– Исключено! – резко ответила женщина. – Заказчик проверенный.

– И, тем не менее, – настаивал Дэнэль и, по крепче перехватив брачный браслет, чтобы он, не дай бог, не выскользнул, продемонстрировал метку заказа. Все-таки, просто так магические контракты не заключались, они были чем-то сродни клятвам и просто так никто подвергать их сомнению не будет. Дэнэлю же опасаться было нечего, этот контракт действительно был заключен неверно. Объект, строго обозначенный как неколдующий, оказался не просто наделенным силой, а, вообще, представлял из себя дипломированного боевого мага весьма большой силы. Знал ли об этом заказчик – это был уже другой вопрос, который в данной ситуации озвучивать было не нужно.

Ведьма внимательно посмотрела на метку, однако отвечать не спешила. Она прежде вернулась к столу и присела.

– И чего ты от меня хочешь? – спросила ведьма, вскинув одну бровь вверх, и сложила руки на груди.

– Информации за информацию, – с готовностью ответил дроу.

– Хм… – задумалась женщина, смерив Дэнэля взглядом. – И какого же рода информация тебя интересует?

– Информация о заказчике, – разумеется, он сомневался, что ему хоть что-то сообщат, это, вообще, был довольно оптимистичный и даже наглый финт, но попытка-то не пытка.

Женщина откровенно расхохоталась:

– Ну, ты же понимаешь.

– Понимаю, – согласился дроу.

– Единственное, что я скажу тебе, дроу, что заказ был специфический. Ему был нужен именно вольный наемник воин и маг, к тому же, не мелькавший в Арканзаларе и Эльмене. Ты один из немногих подходящих ему экземпляров. И я сомневаюсь, что он собирался тебя кинуть, особенно заключая магический контракт. Уж тебе ли не знать чем это карается. Скорее всего, это какое-то недоразумение, которое следует разрешить, но точно не через нас. Мы закрытая организация.

– Что ж, благодарю, – не стал злоупотреблять благосклонностью матери-ведьмы дроу, хорошо поняв, что получил максимум информации от этого источника. – Если у вас все же будут с ним дела, то передайте, что я не отказываюсь от сделки. Но цена контракта повышается впятеро и время на его выполнение соответственно продлевается. Если он не согласен, пусть разорвет контракт, выданные материалы останутся у меня как неустойка.

Женщина кивнула, дроу на этом развернулся и вышел. Он был уверен, что сделать это она была определенно в состоянии. Даже больше, она в любом случае доложила бы о том, что он приходил. Другое дело, что теперь можно было обойтись без лишней паники, и, либо выиграть неограниченное время, а он специально не уточнял сроки, либо вообще избавиться от невыполнимого в текущих условиях контракта. В общем, со всех сторон хорошо, кроме информационной. Ничего особенно интересного он не узнал. Впрочем, нужно было отдать себе должное, он изначально ничего полезного во всей это затее с Шагасом не видел и оказался совершенно прав.

Главной площади города он достиг довольно быстро, учитывая расстояние, но выйти на нее и поискать элле уже не успел. Дорогу ему заступила весьма соблазнительно одетая темная эльфийка.

– Красавчик, ты ли это? – промурлыкала она. – Что же ты в прошлый раз так некультурно сбежал?

«Не повезло», – только и подумал дроу.

Глава 17. Ты сказал, что тут опасно, а не дурдом на выезде и психи на природе!

Я уже обошла всю площадь по периметру и осмотрела все мало-мальски увлекательные здания, что ее окружали (да и себя всем желающим показала), заинтересовавшись, только одной очень хрупкой темной эльфиечкой, выходившей из местной ратуши, и то минуту назад, прежде чем дроу, наконец, появился. Однако не успела я обрадоваться, как эта самая миниатюрная эльфиечка встала на его пути, требовательно уперев одну руку в бок. Мне стало весьма любопытно, кто бы это мог быть. Родственница, старая знакомая или просто прохожая? По бесстрастному лицу Дэнэля ничего было не понять, так что я никак не могла решить, должна ли я подойти ближе, или наоборот сделать вид, что мы незнакомы и дать им поговорить. Но разговор у них либо не клеился, либо затягивался, потому что девушка, которую я видела большей частью со спины уже начала активно жестикулировать, а Дэнэль как стоял истуканом, так и стоял, изредка что-то ей отвечая. Окончательно решиться подойти меня заставил ее странно требовательный жест, с которым она схватила дроу за руку.

– Как это нет?! Что ты себе позволяешь?! – услышала я возмущенный возглас эльфиечки. Надо отметить, довольно визгливый голосок у нее был.

– Прощу прощения, – обозначила я свое присутствие, чуть огибая красотку и становясь ближе к Дэнэлю. – Что-то случилось? – спросила я уже у мужчины.

– Нет, – ровно ответил он, хотя сейчас в близи я видела, что вся эта ситуация ему точно не доставляет удовольствия.

«Ну, надо было самому быстрее отвязываться, если не хотел, чтобы я вмешивалась», – красноречиво посмотрела я на него в ответ.

– Может быть, тогда пойдем? – предложила я вслух.

– Как это пойдем?! – взвизгнула дроу, да так что я даже непроизвольно поморщилась. – Куда? С этой?

– А вы что-то имеете против? – все же вежливо поинтересовалась я в ответ.

– Тебе что вообще тут надо? Иди своей дорогой дальше! – совсем уж невежливо воскликнула дроу.

«Явная истеричка, конфликтовать с такими себе дороже», – определила я.

– Угу, – не стала я с ней спорить, и качнула головой в сторону, зовя Дэнэля потихоньку смыться. Он явно был бы и рад, дернувшись идти за мной, однако не тут-то было.

– А ты останешься со мной! – требовательно сказала дроу, снова хватая Дэнэля за руку.

Я закатила глаза. Ну, еще из-за мужика подраться осталось! Этого я еще ни разу в жизни не делала! Пора начать?

– Ты прикалываешься что ли? – не выдержала я. – Он тебе, что, собачка, чтобы ты за него решала, куда он пойдет?

– А это уж тебя не касается! – снова чересчур громко ответила эльфийка, окончательно выводя меня из себя. Да, честно говоря, после всего произошедшего много-то мне и не надо было.

– Не надо тут звуковую атаку устраивать, а то я вопить тоже умею, и посмотрим еще, чьи нежные ушки быстрее заложит, – с чувством и, в отличие от дроу, не пища, а, наоборот, уходя на понижение, сказала я, так что дроу слегка опешила. – Думаешь, если такая хамка, то тебе все можно?

– Ты, что ли, запретишь? – дроу полностью переключилась на меня, видимо поняв, что Дэнэль ей так просто не достанется, да и у меня шанса тихо уйти не осталось.

– Какие-то проблемы? – прищурившись, поинтересовалась я.

– У тебя сейчас будут! – не отставала она.

– Ты мне, что ли, организуешь? – сказала я быстрее, чем подумала. А ладно, чего уж терять? Была, не была! – Что, совсем без мужика плохо, что на первого встречного кидаешься? Сочувствую, но этот на сегодня занят. Может, в следующий раз повезет, и он захочет с тобой пойти. Я бы, правда, на это особо не рассчитывала.

– Это тебе нужно его уговаривать, а я беру то, что хочу, – ехидно сообщила мне эльфийка.

– О да, я пока что не дошла до того, чтобы покупать себе мужчину, а тебе уже и деньги не помогают, силой пытаешься взять! – усмехнулась я.

– Да ты! – взвизгнула истеричка.

Я выбросила вперед руку, создавая веер щитов. Дроу уткнулась в них точно носом.

– Название «Корпус боевых магов» что-нибудь тебе говорит? – вкрадчиво поинтересовалась я. Уж идти, так до конца! – Ага, вижу, знакомое сочетание звуков. Все, свободна!

Я шагнула в сторону, и, заметив, что Дэнэль стоит как вкопанный, тихонько потянула его за рукав. Дроу отмер и последовал за мной. Я направилась прямиком к порталам. Уходить надо из этого рассадника человеческого и эльфийского маразма!

– Стыд-то какой… – сокрушалась я, убедившись, что мы отошли достаточно далеко. – Две эльфийки орали на всю улицу, не могли мужика поделить! Позорище, да еще и прилюдное…

– Ты хотя бы выиграла, – заметил Дэнэль, на нем все еще была бесстрастная маска, однако, в целом, он ожил.

– Ты бы еще дольше тупил там около нее, реально бы драться пришлось! – воскликнула я. – Ладно ее еще упоминание корпуса боевых магов урезонило…

– Такое упоминание много кого урезонит, – заметил дроу.

– Чего она вообще к тебе прицепилась? Старая знакомая? – раздраженно поинтересовалась я.

– Нет, – резко ответил Дэнэль. – Я видел ее в прошлый раз, но не знакомился с ней.

– А чего она хотела?

– Меня.

– В смысле? – я даже остановилась, уставившись на Дэнэля исподлобья. – Я угадала насчет мужика? – пораженно спросила я. – Писец культура и общество, – ошарашенно пробормотала я.

– Это нормально для дроу, – совершенно спокойно ответил мне Дэнэль.

– Нормально?! – воскликнула я. – О времена, о нравы! А я еще пошутить хотела на эту тему, а тут в реальности все хуже, чем в шутке. Нет, ты серьезно? Вот так вот подойти к первому попавшемуся мужику и сказать «пошли» – это для дроу нормально?!

– Не попавшемуся, а понравившемуся, – незначительно исправил меня дроу, смотря куда-то в сторону.

– Офигенно устроились, что и говорить, – хлопнула я себя по щеке, ужасаясь. – Слушай, пошли отсюда, это не город, это исчадье ада какое-то. Тут нельзя шагу ступить, чтобы не нарваться на какого неадеквата или сразу нескольких.

– Насчет нескольких, – дроу резко крутанулся вокруг своей оси, и я уже увидела его с мечом наголо.

Я еще только пыталась понять, что он услышал, а в голове тут же выстроился стройный ряд заклинаний в строгой последовательности четко сообразно ситуации. Вот все же не зря я тогда целый вечер сидела, перебирала свою «не свою» память, теперь ей гораздо легче пользоваться. А к нам из проулка, у которого мы остановились, уже выходили люди. Они были вооружены, но магов я среди них не заметила.

«Местная банда, что ли?» – удивилась я, рассматривая разношерстную компанию.

– Что, цыпочка, попалась? – послышался знакомый мне голос. Я нашла взглядом одного из трех верзил, которых отогнала от перепуганной женщины.

– А вам мало показалось? – голос снова приблизился к рыку. Волна ярости и отвращения поднималась откуда-то из глубин, и желания удерживать ее у меня не было. Как же они меня достали!

Я резко соединила ладони на уровне груди, создавая мощный физический щит между мной с Дэнэлем и этой гоп-компанией, а после этого плавно перетекла в боевую стойку. В тот же миг сформировались несколько полузавершенных заклинаний огненных шаров, основная же магия сконцентрировалась в кончиках пальцев, которые начало покалывать. И судя по бросаемым на мои руки взглядам, заклинание электрической дуги, которое я выбрала первым за массовость и эффектность, уже начало искрить.

Горе-банда слегка попятилась.

– Ты же, твою мать, сказал, что она простой маг и одна! – зашипел на того самого верзилу, видимо, главный в этой шайке.

– Так и было! – сдавлено ответил тот.

После этого краткого диалога всю мою злость будто ветром, который снова поднялся, сдуло. Осталось только дикое раздражение. Этому отрепью даже вжарить несолидно.

– Что, только беззащитных женщин горазды нагибать, недоумки? – устало поинтересовалась я.

– Наш город, что хотим, то и делаем, – огрызнулся главный. – Вы чего сюда приперлись?

– Вас, идиотов, забыли спросить, – в его манере ответила я. – Сам-то чего прибежал? Не понравилось, что мальчиков твоих в пеший эротический отправила?

– Чего вам надо в нашем городе? – снова повторил главный. На все остальное, видимо, ответить было нечего, а авторитет терять не хотелось.

– Ничего, – веско подал голос Дэнэль. Меч, точнее катану, как мне подсказала, наконец, память, он все еще не опустил, так что выглядел весьма внушительно.

– Ну и катитесь тогда по добору по здорову! – распалялся бандитский главарь.

Я только фыркнула.

– Когда закончим дела, тогда и уйдем, – осадил его дроу.

– Чтоб к вечеру вас в городе не было! – сплюнул себе под ноги главарь, и ударная бригада местной шпаны в мгновенье ока рассосалась.

Дэнэль одним плавным движением убрал катану, я распылила заклинание.

– Градоначальничек нашелся, – с отвращением сказала я. – Главный тупица на селе!

– Ты все-таки не прошла мимо, – не то чтобы упрекнул, скорее, заметил мне Дэнэль и неожиданно улыбнулся.

– А ты думал, я позволю издеваться над женщиной трем козлорогим даунам? – удивленно воскликнула я.

– Я не ждал этого, – покачал головой дроу. – Но ты видишь, к чему это ведет.

– Да, этим хозяевам жизни всыпать бы не помешало, – негодующе посулила я.

– Нет, – безапелляционно отверг мое предложение дроу и, видимо, по лицу прочитав, что сейчас на него обрушится бурный словесный поток, пояснил. – Потому, что нет смысла.

– Как нет смысла? Она осталась жива! – все-таки возмутилась я.

– Нет смысла их смещать, – серьезно сказал Дэнэль. – Ну, убьешь ты этих уродов, на их место тут же найдутся другие, и, возможно, они будут даже хуже. Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как бы ты их погоняла, – на последней фразе дроу снова улыбнулся.

– Со всякими идиотами связываться, – отмахнулась я, с сожалением признавая его правоту. – Как меня этот город заманал уже! – совершенно искренне пожаловалась я.

– Я предупреждал, – усмехнулся дроу.

– Ты сказал, что тут опасно, а не дурдом на выезде и психи на природе!

– Люди, что с них взять, – пожал плечами дроу, будто призывая смириться с выходками психически нездоровых пациентов того самого дурдома.

– А эта твоя фефела, что проходу тебе не давала, лучше, что ли? – напомнила я о другом инциденте.

– Она не моя, – резко ответил мужчина.

– Твоя-твоя, – заверила я его, – твой сородич. Так же, как и эти недоумки мои, людского племени. В семье не без урода, как говорится. Ладно, пойдем уже, правда, отсюда, пока еще кто-нибудь не прицепился, – позвала я.

– У меня есть другое предложение, – сказал Дэнэль, глядя куда-то вверх. Я вопросительно посмотрела на него. – Я хочу тебе кое-что показать, чтобы у тебя совсем плохое впечатление от города дроу не осталось.

– Внутрь идти? – я недоверчиво покосилась на уже отсюда видимый вход в гору.

– Нет, там все гораздо менее игрушечное, чем тут, – качнул головой дроу. – Пойдем.

– Куда?

– Увидишь.

Я была слишком заинтригована, чтобы отказываться, но меня грызли кое-какие сомнения.

– А эти из штанов не выпрыгнут? – я намекнула на грозную местную банду.

– Пусть выпрыгивают, – Дэнэль слегка усмехнулся. – Занятная у тебя лексика, особенно занятно это на дроудише слышать.

– Иномирная, – я, спохватившись, перешла на элленэсс, точнее, на родной русский. – Акцент, наверное, их тут позабавил.

– Насчет них не знаю, а я слушал с интересом, – признался он.

Мы в это время прошли мимо площади порталов и отправились по узкой тропке куда-то в горы.

– Куда мы идем? – удивилась я, оглядываясь на порталы и вход подгорную часть города.

– Увидишь, – во второй раз повторил дроу.

– Секретное место?

– Да нет, – чуть задумавшись, ответил мужчина. – Просто редко посещаемое. Я сам там был лишь однажды и давно, когда только начинал учиться. Нас направили сюда с людьми разбираться.

– Детей? – ахнула я.

– Подростков, – поправил Дэнэль. – И целый отряд. Мы быстро справились, это было даже проще тренировок, – заверил меня он.

– Тренироваться на людях, – пробормотала я, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, тренировать почти детей в реальных условиях, с другой, тренировать на людях, но с третьей, на таких людях как вот эта банда…

Дэнэль замолчал, легко взбираясь по уже довольно крутой тропке. На этом фоне я отметила, что тоже особых затруднений с горной тропой не ощущаю. Вот они, прелести эльфийского тела. Когда бы я еще так легко и уверенно рассекала по камням?

– А в горы ты зачем пошел, если у вас задание было? – спросила я, подумав, что тут-то никакого криминала не будет.

– Скучно стало ждать командира, который нашел себе девку наподобие той из кабака, – охотно отозвался Дэнэль.

– Дроуманку, – усмехнулась я.

– Как? – Дэнэль даже обернулся ко мне.

– Ну, любительница дроу, дроуманка, – усмехнулась я.

– Да нет, – качнул головой он. – Им все равно, эльф и ладно. Даже денег не берут, хотя у людей это принято.

– А у дроу проституции нет? – заинтересовалась я.

– Смотря, что этим назвать.

– А зачем командиру понадобилась девушка?

– Сложно точно определить.

– У дроу что-нибудь просто бывает?

– Наверное, нет.