Kitabı oku: «Между Раем и Адом», sayfa 4
Эпилог
Кейт
Рай и Ад. Созданные еще раньше самой Земли, они некогда были всего лишь местом, где обитают ангелы и демоны. Но появился человек. Человек, которого выгнали из сада и обрекли на муки на Земле.
После он умер и пришла пора отправлять куда-то бессмертную душу. Так, эти измерения стали встречать людей после их кончины.
Кому-то дается покой, кому-то – вечные терзания. Сколько бы раз я не стояла на суде и не слушала обвинения, так и не смогла разобраться в весе людских поступков. И каждый раз, забирая души, мне задавали всего один вопрос, на который никогда не было ответа: «Что дальше?».
Я не могла ответить на него, ведь если провести со мной хотя бы день, то напрочь потеряешь нить, по которой идут Великие судьи. Кому-то даруется вечный покой, хотя на Земле он доставил людям уйму хлопот, другим же за одну крохотную провинность – отдельное место в Аду.
А я только успокаивала души и говорила, что всё будет хорошо. Раз за разом, раз за разом.
Но что происходит, когда убиваешь, по сути, бессмертное существо? Есть еще два измерения, про которые не знают смертные: Парадел и Инферналис.
Парадел – это Рай для нас, но он разделен на две части – ангельскую и демоническую. Ведь что для ангелов Рай, то для демонов Ад. Вряд ли демон после смерти смог бы находиться в месте, где вечный день, поют птицы и растут всевозможные цветы. Ангел же вряд ли смог бы жить в шумном городе, полным грехов. Но, обо всем по порядку.
Ангельский Парадел – великолепное место, где отдыхаешь душой, где ничто не тревожит. По слухам, души там живут в уютных деревянных домиках, которые, в свою очередь, находятся в красивых садах. Говорят, что они настолько огромные, что конца и края им нет. Птицы щебечут над головой, и души понимают, что, наконец-то, им дарован истинный покой, который те заслужили после долгих лет службы.
Демонический же абсолютно другой.
Он является полной противоположностью ангельского, ведь это место представляет огромный греховный мегаполис. Он никогда не спит, ото всюду звучит дискотечная музыка, а на улицах устраивают постоянные гонки.
Еще тогда, когда я была совсем маленькой, то абсолютно не понимала, о чем говорят слухи, ведь люди до подобного прогресса смогли дойти только к двадцатому веку.
Слово "тишина" тут позабыто очень давно. Души живут в гигантских высотных зданиях, в просторных квартирах, где всегда есть великолепный алкоголь, сигареты и еда. Говорят, что иногда там даже появляются семь грехов. Для них доступ всегда свободен. Даже больше – их появлению рады на каждой улице, а когда кто-то из них показывает свою силу, то очередная вечерника становится еще живее.
Теперь же стоит упомянуть про место, куда в жизни никому не захочется попадать. Порой мне кажется, что тот, кто создал эти измерения по-особому решил наказать провинившихся существ, ведь там действительно хуже Ада.
Инферналис – это самое отвратительное измерение, о котором я когда-либо слышала. Дни там тянутся так, словно кто-то специально останавливает время, чтобы пытка длилась еще дольше.
Но что может быть дольше вечности?
Со временем души теряют счет дням, злясь, гневаясь, ненавидя все вокруг и тем самым убивают себя прежних, становясь жестокими духами измерения.
Инферналис также делится на две части. Души ангелов тут изнуряют вечным беспокойством, паникой, страхом и тревогой. Причем эти панические атаки происходят абсолютно на пустом месте, а страх цепкой колючей проволокой обволакивает их, не давая выскользнуть из пытки. Здесь они заперты в четырех стенах, где нет ни окон, ни дверей. Сутками напролет в голове раз за разом возникают картины из их прошлой жизни – то плохое, что они так часто совершали. Оно угнетает, заставляет чувствовать вину и проклинать самих себя за то, что слово «ангел» было чем-то пустым.
Над демонами тоже достаточно интересно решили поиздеваться. Их души обречены на вечные муки во служение несуществующего Бога. Единственная цель схожа со священнослужителями – читать тексты, молиться. Только вот их слова обречены в никуда. Пустышки, не больше. И прекратить это невозможно, ведь как только попадают на порог огромного монастыря, то их связывает мощнейшее заклятие, противиться которому невозможно. С каждым разом молитвы все больше терзают горло, доставляют невероятные боли, но замолчать попавшие сюда не смеют.
Распределение по измерениям проходит точно так же, как и у смертных.
Я привожу душу к огромным весам, стоящим перед тремя существами: первым ирамитасом – Корином, ангелом – Сидриилом и демоном Адрамалехом.
Каждый судит свою расу по своим правилам, но принцип остается одинаковым. На одну чашу кладут все хорошие поступки, совершенные за жизнь, на другую – плохие. Какая сторона перевешивает, туда вскоре и отправится душа.
Иногда существуют спорные вопросы, которые решают на месте с душой. Они узнают его мотивы, причины, корень проблемы и уже после решают какой же поступок на самом деле – хороший или плохой.
Ирамитасов судят все трое. Понятно, что решающее слово остается за Корином, но подобные процессы затягиваются на очень долгое время, ведь в ком-то из нас больше крови демона, а в ком-то – ангела.
Судьи начинают спорить меж собой, иногда ругаться и, порой, мне кажется, душе уже все равно куда ее определят, пусть только уже отпустят.
Весь подробный процесс мне рассказывали тогда, когда назначали ангелом Завесы. Вроде бы всё идет по справедливости, но на мой взгляд нас судят гораздо строже простых смертных.
У людей есть хотя бы шанс очиститься и вознестись на небеса. После суда их души попадают в Чистилище, где они проводят некоторое время, прежде чем их снова вызовут на суд, пересмотрят поступки и то, как человек раскаивался, находясь в Чистилище.
У нас же этого шанса нет. Так скажем, без права на ошибку. Но один небольшой плюс у ирамитасов все же есть. После решения Великого Суда, полукровка сам в праве выбрать в какой части приговоренного измерения ему проводить до скончания веков.
Собственно, сейчас мне предстояло, наверное, самое сложное испытание в жизни – проводить душу подруги до суда, прождать там несколько часов и смириться с решением, каким бы оно ни было. Запереть все свои эмоции, стараться не показывать их перед судьями, ведь именно так и должны выглядеть «завесники», как презрительно они нас называют.
Отпустив руку Киры, я тут же исчезла в ткань между мирами. Это место все называют по-разному – Завеса, Лимб. Но как не поверни, смысл один – здесь души ждут, пока их подберут жнецы и отправят на Суд.
Однако сейчас все было неважно, ведь передо мной стояла подруга.
Бледная, чуть выше меня ростом, с короткими чёрными волосами и худощавым телосложением. Как в первую нашу встречу, будто бы абсолютно ничего не произошло. Я пыталась сдерживать слезы, что болезненно сжимали горло, ведь идти на суд с глазами на мокром месте было бы высшим позором. Это бы означало, что жнец, а в данном случае ангел Завесы, не способен скрывать эмоции и он слишком раним для своей работы.
На удивление, у самой Киры было очень спокойное выражение лица. Она мягко смотрела на меня, как тогда, когда нашла в саду у школы.
– Прошу, Кейт, не плачь. – Негромко произнесла она, – мне даже не было больно, честно. – Она положила руку ко мне на плечо и посмотрела в глаза.
Да черт возьми! Как я могу не плакать, когда моя почти что сестра сейчас мертва и я сама ее прямо сейчас отведу на Суд?! Но надо было держаться хотя бы ради Киры.
– Хорошо, не буду, – кивнула я, переводя дыхание и прогоняя отвратительное давящее ощущение в горле.
Мы исчезли из Завесы и в следующую секунду оказались на Суде.
Само по себе это место представляло огромное чёрно-белое стальное перо, парящее в темной пустоте. Но куда более захватывающе было то, кто оказался перед нами: гиганты – существа с огромными крыльями за спиной, восседали на тронах, а перед ними не менее огромные весы.
– Представься, – громогласно произнес Корин.
Он повел своими черно-белыми крыльями и устремил свой взор на подругу.
– Кира Лоррейн Саттон, – ответила она.
Голос даже не дрогнул, от чего мне стало как-то не по себе. Будто она уже знает, куда отправят, а может, просто смирилась? Неужели тако у каждой души, что попадает сюда? Я никогда, признаться, не обращала внимания на лица покойников, стоящих перед судом. Было всегда как-то не до них, ведь было только одно желание – поскорее исчезнуть к друзьям или же убежать домой, а не провожать души к суду и обратно.
– Ирамитас, – констатировал факт судья. – Тебя казнили за предательство. Интересно, – без каких-либо эмоций сказал Корин и я заметила, как ухмыльнулся Адрамалех.
Похоже, несмотря на то, что крылья Киры были черными как сама ночь, он наверняка уже думал о том, как скажет, что она должна отправиться в Инферналис.
В этот момент я глянула на подругу и поняла, что она тоже заметила ухмылку демона. Она же раскаялась перед нами, и мы ее простили! Почему высшие существа считают, что лучше всех знают о нас и наших судьбах? Да, у меня у самой в голове записаны миллион людских имен и всех их я знаю наизусть, хотя в упор не понимаю, зачем нужна эта информация, но ведь я не пытаюсь только по одному их виду сказать, куда следует отправить душу.
– В тебе больше крови демона, правильно? – спросил ровным тоном Корин, и Кира послушно кивнула.
– Всё верно.
Долгие два часа раздавались споры и вопросы в сторону Киры, и она отвечала на них. То со страхом, то с неуверенностью, то с тоской в голосе.
Адрамалех все врем пытался показать Киру со стороны, которая непросительна демонам. Его можно было понять, ведь Кира нарушила один из самых главных и строгих законов Ада, а потому, хотя бы из принципа, он горел желанием свергнуть ее вниз. Сидриил же, в свою очередь говорил о достоинствах и хороших поступках, что она успела показать за столь короткую жизнь. Корин взвешивал все за и против.
В то время, как суд говорил, на чаше весов появлялись маленькие черные и белые светящиеся сферы – поступки Киры. Ирамитас решал спорные вопросы, и после них на чаше появлялась еще одна сфера.
Под конец их спора весы выровнялись, и теперь над ними зависла один поступок, что переливался черным и белым. Предательство во спасение. Глаза Киры уже сверкали от счастья, но проблема в лице последнего поступка все омрачила и она тут же виновато вздохнула, понимая, что не обойдут ее мучения.
– Предала своих друзей, умерла непростительно быстрой смертью. Ты же понимаешь, что тебе путь один? – ухмыльнулся Адрамалех и злобно оскалился.
Сфера стала чернеть. Кира ничего не ответила, лишь виновато опустила взгляд. Что ж, по крайней мере, у нее будет выбор в какой именно Инферналис отправляться. Но я не могла позволить ей попасть туда.
– Прошу слова, – сказала я, делая шаг вперед и пытаясь не сломаться под натиском трех взглядов.
Подобный поступок считался крайней наглостью и невоспитанностью. Голос мой сразу стал слабее, но я продолжила:
– Я к этой ситуации имею непосредственное отношение, поскольку предательство было совершенно в нашу сторону и…
– Молчи, завесник. Тебе суд слова не дал, – рыкнул Адрамалех, перебивая меня, однако Корин поднял руку, намекая на то, чтобы демон замолчал.
– Погоди. Пускай скажет. У неё есть на это право. Тем более, поступок был неоднозначным. Это было предательство во спасение, – спокойно сказал ангел. – Продолжай, Кристал.
– Спасибо, – я вздохнула и продолжила. – В общем. Кира допустила подобный проступок по собственной глупости и неосторожности. Она не хотела…
– Не хотела предавать вас? А что же она, по-твоему, сделала? – фыркнул Адрамалех, – или, хочешь сказать, её кто-то заставил это сделать? М? – вкрадчиво спросил он, наклоняясь ниже и смотря в мои глаза.
– Я имею в виду, что совершила она подобный проступок по неосторожности. Кира желала защитить нас, пытаясь таким образом уберечь от серьезного проступка. Она надеялась, что наши учителя помогут ей остановить нас. – Я искренне смотрела в глаза Корина, после чего замолчала.
В суде наступила гробовая тишина, прерываемая лишь тяжелыми вздохами Киры.
– В любом случае она была нами прощена, и я прошу учесть этот факт. Спасибо, – произнеся это, я сделала пару шагов назад, где и стояла раньше, склонив голову вниз.
Наверное, надеяться на то, что судьи примут мои слова в счет, было непростительной роскошью, но у меня оставалась надежда. Она теплилась в самом дальнем уголке сердца и шептала, что суд все же учтет этот факт.
И снова пара минут обсуждения. Сейчас судьба Киры висела буквально на тоненьком перышке решения трех судий: злобного Адрамалеха, спокойного, но справедливого Сидриила и рассудительного Корина.
Наконец, они подняли головы, и заговорил Корин.
– С учетом сказанного в твою защиту и против, с учетом неоднозначности и истинности твоих побуждений, мы вынесли справедливое решение, – сфера по-прежнему искрилась, переливаясь черно-белым. – Кира Лоррейн Саттон. Твой последний поступок хоть и был необдуманным, нарушающим первые законы демонов и подвергший твоих друзей долгим мукам, они его простили. Это деяние было совершено с целью спасения семерых душ. А если были способны простить те, кому ты навредила по собственной неосторожности, простим и мы, – сфера сверкнула белым светом и упала к остальным.
Весы слегка наклонились вправо.
– Ты уже искупила свой проступок смертью, так что смысла отправлять в Инферналис мы, к сожалению, не нашли, – фыркнул Адрамалех, делая акцент на последней фразе.
«Он вообще хоть когда-нибудь бывает довольным?» подумала я, вспоминая, как этот демон постоянно, будто бы скрипя сердцем, отправляет людей в Парадел. И ведь даже после того, как решение примут, он все равно начинал говорить, что это всего лишь невероятное везение и искренняя доброта судий.
– Не груби, завесник. Когда-нибудь и ты сюда попадешь, – прошипел страж, на что я лишь хмыкнула.
Подобное неуважение к стражам каралось, но, поскольку отцом был Михаил, со мной суд особо не хотел разбираться. Пожалуй, хоть какой-то плюс от жизни с архангелом. Я позволяла себе подобное неуважение, но сейчас, взирая на тот поступок с высоты возраста, понимаю, что была просто невоспитанной девчонкой.
Перед тем, как уйти с Кирой, я обернулась на демона и кинула ему:
– Не попаду. Вот увидишь. Как минимум в ближайшие тысячи две лет точно, – и исчезла с подругой в яркой вспышке света.
Мы стояли у врат в демонический Парадел.
Должно быть, вы могли себе представить какие-то огромные черные врата, рядом с которым стоит стражник и я передаю ему души. Но нет. Выглядел вход не особо впечатляюще. Как вход в какой-нибудь подвальный клуб. Небольшая, обшарпанная железная дверь с граффити. На входе, как и положено, стоял охранник. В черной форме, со скрещенными на груди руками.
И все бы ничего, если бы не одно но – этих созданий называли стражами – самые таинственные существа в наших измерениях. Неизвестно кто их создал, и не было понятно, как они говорят. Слышать их могли только души тех, кто собирался пройти через врата, а заточены они были в человеческую оболочку лишь потому, что истинный их вид настолько огромен и разрушителен, что тот, кто увидит и услышит их истинный голос, ослепнет и потеряет слух. Так, по крайней мере, говорили.
Ну вот и настало время навсегда прощаться с Кирой. Я взяла ее за руки и, улыбнувшись, проговорила:
– Удачи. Развлекись там по полной. Слышала, что туда даже грехи забегают покутить с народом. – Я усмехнулась, надеясь, что в ближайшие пару минут снова не заплачу, ведь вновь почувствовала, как приходится сдерживать ком в горле.
– Обязательно. Не переживай, Кэт. А ты себя в обиду не давай. Я серьезно. А то вырвусь отсюда, и не поймаешь потом. Буду твоей тенью-защитницей, – Кира как-то слишком самодовольно улыбнулась.
Неплохое настроение для того, кто пару часов назад расстался с жизнью.
– Вот теперь точно не дам. Больно нужна мне такая тень. Ты ж еще не подпустишь ко мне потом ни одного парня, – я покосилась на подругу и мы, обнявшись, рассмеялись.
Страж смотрел на нас ровным взглядом, дожидаясь, пока я передам ему Киру.
Откашлявшись, я взяла ту под локоть и, подойдя к «охраннику», проговорила:
– Кира Лорейн Саттон. Ирамитас.
Стражник кивнул и, приняв подругу, скрылся с ней за дверью врат.
Еще немного постояв у закрытой двери, я исчезла и появилась в Аду у школы. Ученики уже давно занимались своими делами, однако при виде меня решили внезапно замолкнуть. Похоже, мой вид действительно оставлял желать лучшего, ведь не далее, как пару часов назад тут произошла казнь.
– Чего уставились? Сейчас и ваши души в Инферналис заберу, – сказала я достаточно грубо и быстрым шагом ушла в класс.
Надо было найти ребят, а именно, хотя бы Рика. Как хорошо, что именно его среди этого мрака было достаточно просто найти. Зайдя в наш класс, я заметила, что там никого нет.
– Превосходно, – фыркнула себе под нос и, резко развернувшись, хотела уже уйти, но столкнулась со Стаффордом.
Сделав шаг назад, я усмехнулась.
– Не представляешь. Как раз тебя и искала, – и скрестила руки на груди.
Кажется, он не выглядел сильно уж расстроенным.
– Ага. У нас уже все давно закончилось, а я тут оставил свой кинжал, – произнес Рик, обходя меня и заглядывая под парты и на шкафы. – Сартия учил с одного раза перерезать врагам артерию так, чтобы они подольше мучились. Здорово, правда? – спросил у меня парень, на что я на него очень скептично глянула. – Хэй, ты чего?
Если честно, я держалась из последних сил, чтобы со всей дури не зарядить ему. Как вообще можно было так спокойно говорить!?
– Ну, как бы пару часов назад убили нашу подругу, а ты просто улыбаешься и говоришь так, будто прошло уже больше нескольких дней! – возмутилась я, очень быстро переходя на крик.
Мои глаза тут же почернели от злости.
– Так и прошло же дня три, – растерянно проговорил друг, доставая кинжал и подходя ко мне. – Ты как улетела на суд, так мы и, ну, стали ждать. – Рик выглядел очень потеряно и при виде злой меня его улыбка и все ехидство угасли, будто их и не было.
– Чертовы часовые пояса, – прошипела я, не зная на кого больше злиться, на себя, что так редко заглядываю в Завесу или на Рика. – Сложно что ли было все согласовать!? На земле один год, в Аду другой, в Раю вообще третий, а в Завесе три дня разницы. Бесит! – прорычала, отходя от друга и резко ударяя кулаком об парту.
– Так, Кэт. Спокойно, спокойно, – поспешил Рик, понимая, что если меня сейчас не остановить, то всё будет очень плохо и неизвестно еще, отделается ли школа маленькой трещиной на парте.
Он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.
– Мы сами с ребятами только сегодня утром более-менее пришли в себя. К слову, Сартия сказал, чтобы как только ты вернулась, мы передали тебе отсидеться дома с денек, иначе, цитата: «Кристал вынесет мне все нервы и никакого толка от нее не будет». Короче говоря, один день форы у тебя есть, так что давай, иди, чёртик, к себе домой и отоспись, – сказал Рик, приобнимая меня за одно плечо и выводя на улицу.
Родственные узы
Часть 1
Кейт
Вернувшись домой, меня встретила абсолютная пустота. Полнейшая тишина на весь огромный особняк. Интересно, что произошло в Раю, пока меня тут не было? Я все еще не могла поверить, что прошло целых три дня, когда для меня это заняло буквально пару часов.
Пройдя по дому и убедившись, что здесь и впрямь абсолютно пусто, я упала в кресло в главной гостиной и задумалась. Эмми, скорее всего, еще в школе. Катрин, видимо, на тренировках. На самом деле, несправедливо это и неправильно – лишать сестричку учебы в Аду только потому, что она не хочет. Контролировать свои силы в любом случае надо уметь, иначе в один момент сорвешься и пиши пропало.
Однако все скоро должны были вернутся. В доме раздались бы голоса и смех, которые тут же смолкнут, когда отец или Катрин увидят меня. Хотя, шестое чувство подсказывало, что после того завтрака что-то должно было измениться. Не мог отец беспричинно проявить дружественные мотивы.
Тяжело вздохнув, я встала и отправилась по огромной прямой лестнице наверх, к своей комнате. Она располагалась в самом дальнем правом углу особняка. Частенько, чтобы спуститься на первый этаж, я телепортировалась, иначе пришлось бы слишком долго идти. Но один плюс тут все-таки был. Под моим окном виднелся красивый розовый сад, в который иногда любила выбираться, особенно, когда становилось очень грустно.
Что примечательно – цветы здесь были все белые, исключая один единственный куст чёрных роз. Как мне когда-то рассказывала мама, у нашей семьи была традиция: когда у ребенка прорезались крылья, в честь него сажали небольшой кустик их цвета. Так что каждый раз, выглядывая в окно, мне становилось даже забавно от такой картины: белая простыня безупречно чистых роз и одно чернильное пятно где-то с краю. Каким образом так вышло, что я получилась с кровью демона, для меня оставалось загадкой. Неужели это так Судьба решила пошутить? Или напротив – специально пустила в мир? Все было настолько неясно, что я пожелала выключить мозг и откинуться на мягкий матрас.
Прикрыв глаза, чтобы провалиться в объятия сна, я поняла, что и впрямь безумно устала. Однако шум хлопнувшей в гостиной двери помешал.
«Вернулись», – ворчливо пронеслось в голове и, запустив небольшую молнию в сторону открытой двери, я закрыла ее на замок. В такие моменты радуешься, что родился не простым смертным, хотя Катрин любит повторять, что подобные шутки – пустая трата энергии.
– Думаешь, она тут? – донесся голос отца снизу.
– Знаю. Снова забыла калитку закрыть, – фыркнула ему в ответ Катрин, на что на губах тут же появилась усмешка.
Не забываю я закрывать калитку, мне просто лень это делать – две абсолютно разные вещи.
– А зачем она тебе нужна? – спросила сестра, явно не понимая, с каких это пор отец не делится секретами с любимой дочерью.
В ответ же раздалась абсолютная тишина. Молчит. Интересно.
– Эмми, солнышко, сбегай за сестрой. Уверен, она в своей комнате, – обратился он к младшей.
Пара минут, и по коридору раздались быстрые шаги сестры. Притихнув возле двери, она постучалась в комнату. Ленивым жестом руки, с помощью все той же молнии, я открыла дверь Эмми.
– Кэт. Тебя… там папа зовет, – сказала осторожно рыжая, делая пару шагов ко мне, будто чего-то боялась.
Неужели в голосе был страх? Или не хотела лишних проблем? Но ведь именно на Эмми я никогда не повышала голоса. Похоже, Катрин за три дня успела ей наплести массу интересных, неведомых мне вещей.
Потянувшись на кровати, я села и растянуто-сонно произнесла:
– Иду, – и протянула руки к Эмс.
Та поняла меня без лишних слов. Тут же улыбнулась и кинулась обнимать. Все оказалось не так плохо, как подумала сначала.
– Моё ж ты рыжее солнце, – улыбнулась своему ангелу, крепко обнимая, а после начиная её щекотать.
В последнее время я очень редко играла с Эмми. К сожалению, это происходило из-за частой учебы и бурного погружения в неё. Стоит отметить, происходило это потому, что в Аду я училась гораздо лучше, чем на небесах, где при первом удобном случае прогуливала уроки.
– Ну Ке-е-ейт, – протянула сестра, пытаясь вырваться из щекотки, хотя я очень крепко ее держала.
Звонкий смех девочки раздавался по всему особняку, и от этого становилось так тепло и хорошо на душе, что я и забыла о своей усталости.
– Кейт! – крикнула вновь рыжая, пытаясь перехватить руки, – ну прекрати, – извивающийся «червяк» по-прежнему хохотал.
Один минус смеха Эмми – иногда он очень похож на плач. Вот бывает так, забудешься, уже начинаешь задыхаться, а все смеешься, а люди вокруг тебя думают, что ты из-за чего-то грустишь. Я уже хотела прекратить и отпустить малышку, как в комнату ворвалась Катрин.
– Отпусти сестру, – приказала она достаточно грубым тоном. – Ты что, издевалась тут над ней? – прорычала Катрин, тут же беря Эмс за руку, резко одергивая ее и пряча за спину.
– Кэт, мы просто… – попыталась вступиться за меня сестра, но бестия, стоящая напротив, остановила ее жестом руки.
– Тварь, как у тебя вообще рука поднимается обижать Эмми?! Она же маленькая! – Катрин, отпустив младшую и сделав пару шагов в мою сторону, уже даже замахнулась на меня, но, встав, я ушла от подобия удара.
– Первое: по себе ирамитаса не судят. Второе: тебя смех, дорогая моя сестричка, не смутил? – спросила с сарказмом в голосе.
Ненавидела, когда эта гадюка начинала наезжать без видимой на то причины.
– Это было больше похоже на плач, – фыркнула Катрин, скрещивая руки на груди, – не оправдывайся, демон.
– Может надо просто больше проводить времени с сестрой и ты уже не перепутаешь плачь и смех? – спросила я, зеркально повторив действие сестры, а после раздраженно выдохнула. – Слушай, ты меня задолбала. Считаешь, что, называя меня демоном, ты оскорбляешь? Напротив, ты констатируешь факт. Всё равно, что я назвала бы тебя редкостной сволочью.
От этих слов у Катрин, похоже, перехватило дыхание и глаза близняшки округлились.
– Я? Сволочь? Это ты неблагодарная…
– А с каких это Великих Сил я должна тебя благодарить? За что, Катрин? – вкрадчиво поинтересовалась я, делая небольшой шаг к ней.
– Проявила бы к отцу хоть какое-то уважение! Тебя попросили выйти, а ты начала тут над сестрой издеваться, – проворчала Кэт.
Кажется, аргументы уже закончились, и она пыталась хоть как-то выйти сухой из воды.
– Вот к отцу когда-нибудь и проявлю. А ты уж точно этого пока не заслужила. Брысь из моей комнаты, – кивнула я ей на дверь.
Благо, дважды повторять не пришлось.
Эмми, которая и так всё понимала без дополнительных слов, быстро убежала, видимо, к себе. Немного подождав я вышла в холл, где уже дожидался отец.
По правде говоря, идти к нему желания было не больше, чем продолжать разговор с Катрин, но внутри вновь проснулся интерес. Отец не мог просто так ласково заговорить со мной одним прекрасным утром и спрашивать о том, что же мне снилось. Ведь должен был оставаться хоть какой-то скрытый подтекст. Разве не так?
Просторный и светлый холл поприветствовал меня яркими лучами солнца, что лились из витражей на окнах.
У подножия лестницы стоял отец. Он смотрел на меня так пристально и внимательно, будто бы я что-то натворила. Конечно, за последние несколько дней я буквально перевыполнила план «достань архангела за месяц», но ведь и хорошее произошло – выполнила свой прямой долг – отвела душу на суд.
– Ты хотел меня видеть? – поинтересовалась я ровным голосом.
Каждый раз, когда отец звал меня «просто поговорить», это не означало ничего хорошего. За все это время я даже научилась скрывать все, что думаю на счет его обвинений.
Но не показывать – одно, а чувствовать – совсем другое. Честно сказать, мне было частенько завидно смотреть на то, как отец общается с Катрин и Эмми. Старшую приводит в пример младшей, а меня считают просто тумбочкой, ненужной мебелью, о которую все спотыкаются, и всем мешает. Каждый раз больно наблюдать за тем, как они вместе смеются, а меня отторгают как какую-то опухоль просто потому, что у меня черные крылья. Может, я тоже когда-то хотела быть такой – папиной дочкой? Может когда-то я действительно хотела стать лучше, насколько это возможно?
Стать ангелом завесы – ответственное дело, на которое мне стало все равно, в тот момент, когда поняла, что отцу от этого ни жарко, ни холодно. И вот теперь я стою перед ним на очередной разговор. Я еще не знаю темы, но кажется, будто старый сценарий повторяется. Как по заезженной пластинке пойдет одна и та же песня.
Ну демон я, ну не могу себя контролировать. Это в моем характере! Да, я до смерти ненавижу Рай и всех чистокровных ангелов за их слишком правильные поступки. Ненавижу, что нас заставляют погибать «во имя высших целей!». Каких еще высших? Чтобы понять, кто в Раю прав, а кто – нет? Кто достоин тут жить, а кто – нет? Что дети лишаются матерей и отцов только потому, что их заставили защищать Рай?
В Аду все во сто раз проще.
– Хотел, – кивнул отец и развернулся в сторону выхода. – Пойдем в сад, – пригласил он и открыл дверь.
Я послушно пошла следом, но напряглась – с чего бы ему вести воспитательные беседы в фамильном саду? Я не хотела, чтобы это место слышало ругань. Только не там, где посажены черные розы рядом с белым кустом матери.
– Слушай, пап, если тебе Судьи что-то наговорили, то давай хоть не в фамильном саду выяснять отношения, – попросила я, беря его за руку и останавливая.
– Мне никто ничего не говорил. Я просто хочу тебе кое-что рассказать, – спокойно проговорил отец, опуская взгляд на пальцы, что крепко схватили его запястье.
Какое-то время я не разжимала их, хотела глянуть – взбесится ли Михаил или продолжит ждать. И он ждал. Ждал, терпеливо, без нервов или злых мыслей. Так рыбаки ждут, пока на удочку клюнет рыба. В смятении, я убрала руку, и мы продолжили путь в сад.
Зайдя внутрь, мы пошли по тропинке мимо всех когда-либо посаженных кустов. Какие-то совсем разрослись и уже уходили по летающей сетке вверх, дабы не мешать другим расти, какие-то только разрастались. А были и такие, как наши с сёстрами, которые просто красиво цвели рядом с матерью.
Мы шли от самых старых цветов к молодым. Наконец, остановившись возле черных роз, мой отец спокойно, в пол голоса, спросил:
– Скажи, Кейт, пока мы сюда шли, ты видела хоть один черный кустарник?
– Нет, – ответила осторожно я, действительно не понимая, к чему был затеян весь этот разговор.
– Твоя мать как-то рассказала мне историю этого места, когда мы только с ней поженились. – Отец смотрел на сад, оглядывая его. – Когда-то давно, когда род Кристал только начал существовать, у первых носителей нашей фамилии появился ребенок. Прекрасный златокудрый мальчик. С чистыми, как само небо, голубыми глазами и приятной светлой кожей. Не было никаких сомнений, что в нем больше ангельской крови и потому момент прорезания крыльев не был для родителей интригой, хотя в семье такие моменты являлись целыми праздниками. А зря. Судьба преподнесла очень неприятный сюрприз. В ребенке оказалось больше крови демона. Крылья были черные как смоль и слишком уж большие для такого маленького существа. Родители испугались и тогда пошли за советом к оракулу. Мол, неужели в этом есть какой-то страшный знак? Взяв мальчика за руки, Оракул глянул на него, посмотрел в голубые глаза и ужаснулся: «Сожгите его на священном костре, иначе проклят он будет и умрет страшной смертью. Не сделаете этого – вечно будут прокляты дети, чьи крылья окажутся чернее ночи». Естественно, они не смогли. Как можно сжечь свое дитя, да еще и первенца? Оставили мальчишку. Время шло, он подрастал и набирался силы. Вроде бы все было хорошо, но в один вечер, когда предки пришли в особняк, они ужаснулись. От былой красоты не осталось и следа. Он изменился до неузнаваемости. Тёмный, холодный камень встретил их у порога. Но только подняли головы и огляделись, пришли в еще больший ужас. Люстры, канделябры, различные украшения дома – все было сделано из человеческих костей. А наверху лестницы сидел мальчишка и ухмылялся. «Это кости падших на войне смертных, – произнес он, – правда…красиво?» На вопрос зачем же мальчик это сделал, он ничего не ответил. Лишь жутко ухмылялся, да держал в руке серебристый кинжал, которым располосовал себе все тело. Успокоив и вылечив мальчишку, они заперли его в подвале в качестве наказания. А в это время занялись очищением дома. Как только родители ни пытались поменять вновь особняк, какой бы магией не пользовались – все без толку. В итоге решились на то, чтобы замаскировать, создав иллюзию прежнего поместья. То, что ты сейчас каждый день видишь, где спишь и ешь – это всего лишь одно из обличий нашего дома. Как только с особняком было покончено, предки решили достать сына из подвала. Вот только некого уже было там освобождать. Сидя в подвале, он оторвал себе с корнем крылья, а после и вовсе удушился цепями из ангельского металла. Но что самое страшное – когда тело нашли, сын улыбался. Улыбался и смотрел в сторону выхода, – отец вздохнул и перевел взгляд на меня. – Хоть ирамитасы и могущественнее простых смертных, никто не уйдет от злого рока Судьбы. Но, её можно задобрить и попытаться обмануть. С тех самых пор в семье Кристал были запрещены браки с демонами или с теми, в чьих жилах течет больше темной крови. Потому весь наш сад белый. Что уж скрывать? В день твоего посвящения мы не хотели сажать черные розы. Но начались проблемы. То угроза войны, то проблемы какие-то. Видя все это, мать все-таки уговорила меня, чтобы она вместе с тобой посадила черные розы. Как раз рядом с ее кустарником. Пенелопа мне тогда сказала, что так она будет тебя защищать. Удивительно, по случайности ли или так надо было, но это сработало. Все наладилось, и беды на время прекратились.
