Kitabı oku: «Герой по паспорту. Том 2. Всегда есть кто-то Сильнее», sayfa 2
Впрочем, такими темпами я окончательно одичаю. Так что я всё же рад, что бескрайний лес Шоршена наконец показал свою границу, а я после долгого перерыва оказался не среди деревьев и Магзверей, а среди домов и Разумных. В данный момент я прогуливался по улицам Шенгерии – столицы королевства Норсалия. Вернее, я бродил по рынку этого города.
В котором по каким-то причинам не привечают Героев.
Рынок – особое место. Место уговоров, обмана, сплетен, лести, давления на жалость, провокаций и манипуляций. На рынке можно встретить всё, кроме чувства стыда. Неисправимых носителей данного дефекта с рынка выживают. Также на рынке создаётся, циркулирует и аккумулируется информация – как правдивая, так и ложная. Если правильно, под нужным соусом задать любой интересующий тебя вопрос, на рынке всегда можно получить ответ.
«Какой, по-вашему, самый удобный способ убить местного монарха?», «Не подскажите, где здесь продаются дети-рабы?», «А как вот этот по качеству? Вы не подумайте, я не для себя, знакомой на день рождения хочу этот дилдо подарить».
Такие палевные вопросы я, разумеется, не задавал, а вот ситуация с Героями меня крайне интересовала.
И узнал я следующее: НИ-ЧЕ-ГО.
Вернее, я узнал много всего нового, но бесполезного. Лишь несколько мелких деталей относились к сути моей проблемы. И то лишь косвенно.
Первое. Въезд Героев в Шенгерию был официально запрещен. Это не секретная информация, не тёмная тайна местных власть имущих. Все это знают. Более того, данную информацию старались разнести как можно дальше. Никто не вырезает тайком Героев, приехавших в столицу Норсалии на экскурсию. Просто каждого приезжего проверяют на въезде в город. Если Герой – проваливай.
А я просто неудачник, вытянувший короткую соломинку.
Второе. Королева. Именно от её имени был создан данный запрет полгода назад. Но ситуация с местной королевой ещё более занимательная: она – эльфийка.
Светлая эльфийка, если быть точным.
Лансуриелла.
Не существует королевств демонов, не существует королевств ангелов, у огров сохранились лишь несколько небольших изолированных поселений. Все представители этих рас давно ассимилировались с людьми и друг с другом. Живут одной дружной кучей. А вот у зверолюдов и эльфов свои королевства имеются. Они до сих пор предпочитают сплочённость своей расы вместо общности всех рас. И если зверолюдов, пусть и редко, мне всё же доводилось встречать раньше, с эльфами мне так не везло. Не видел ни одного. А тут на тебе – королева Норсалии. Но самое важное, что до того, как стать Королевой Норсалии, Лансуриелла была принцессой Лентарсоланрии – одного из самых крупных эльфийских королевств.
В каком-то смысле её даже понизили, сделав королевой этого захолустья.
Эльфы – необычная раса с уникальной особенностью. По словам Дедиона, они обладают некой Памятью Крови. Из его объяснений я сделал простой вывод – это что-то вроде врождённой гордости поколений. Эльфийское общество держится на многотысячелетних традициях и преемственности. Проще говоря, допустим, есть эльф, который в сотом поколении занимается земледелием, и есть другой эльф, который в сотом поколении воин. Они оба будут в равной степени гордиться своим делом и прикладывать максимум уСилий в нём. Их дети тоже будут землепашцем и воином, и тоже будут любить своё дело. Поэтому лучшие Мастера Артефакторики – эльфы. Лучшие строители – эльфы (многие замки монархов и аристократов построены под руководством эльфов). И так далее.
Родившись в семье землепашца, ты станешь землепашцем. Не будешь вынужден – у них не кастовое общество, где тебя принуждают к чему-либо, а именно станешь. Сам захочешь. Ничего другого тебе и нужно не будет. Будут свои увлечения, взгляды. Но страсть будет только одна. И с возрастом она будет всё сильнее.
Со стороны может выглядеть ужасно. А как же свобода выбора? Вот только это полная хрень. Если эльфы сами не ощущают чужеродности этих эмоций, искренне живут и дышат своим делом, за них можно только порадоваться. Тем более, эльфы ассоциируются с богатством и благополучием, что логично, учитывая уровень их ремесленников, спрос на труд которых никогда не падает. И это несмотря на отчуждённость эльфов от остальных рас. Не просто отчуждённость, а скорее изолированность. Эльфу лишь бы развивать свои навыки в любимом деле, как это делали сотни поколений предков до него, всё прочее незначительно. Эльфов настолько всё устраивает, что они никогда не развязывали крупных войн, ни с прочими расами, ни между собой. В свою очередь люди, демоны, огры и зверолюды втягивать эльфов в свои разборки не спешат. Чревато. Ведь память у эльфов длинная.
Вся эта информация, собранная из кусочков того, что мне когда-то говорил Дедион, невольно наводит на мысль: «Что принцесса эльфов здесь забыла»?
Межрасовые браки возможны. Раса будущих детей определяется по матери, если только не провести специальный ритуал, тогда раса детей будет по отцу. Но эльфы почти всегда находят пару из своих. А любую девушку, выбравшую себе избранника другой расы, заставляют пройти через вышеупомянутый ритуал. Необратимый. Для эльфов, с их гордостью и традициями, это довольно унизительно. А здесь целая принцесса.
Такая невероятная любовь? На первый взгляд, глупо и наивно. Она ведь не за простого паренька-романтика вышла, а за короля. Логично, что здесь должна быть замешана политика.
А вот и нелогично.
Эльфы стараются не лезть в межрасовую политику. Внутрирасовая – пожалуйста. Межрасовая – позор. Для монарха Лентарсоланрии отдать свою дочь замуж за «не эльфа», пусть даже за короля, из-за каких-то политических причин – унижение гордости и достоинства.
Тем не менее она здесь. Замужем за человеком. Уже шесть лет. Причём Жорфен «Уверенный» – король Норсалии, уже был женат. На человеческой женщине. Но его первая жена погибла. Оба его сына также погибли. У короля нет наследника, и по слухам, его новая жена не желает ему его выносить. У эльфиек нет никаких сложностей ни с процессом зачатия, ни с процессом вынашивая, ни с процессом рождения дитя от человеческого мужчины. В целом данные деликатные процессы протекают где-то чуть посложней, где-то чуть подольше, чем когда партнёры одной расы, но если есть желание и старание, ничего непреодолимого здесь нет.
Таким образом, Лансуриелла вторая жена (что для эльфов нонсенс, у них одна любовь до гроба, без шуток), и никаких детей за шесть лет брака.
Получается вроде и не любовь, а вроде и не политика.
Что тогда она здесь забыла?
Данный вопрос занимает не только мой Разум, но и Разумы всех местных жителей. Не сильно они жалуют новую королеву. Уж больно она надменная и высокомерная. Причём, всё на уровне ощущений. Никто не может привести пример конкретного отвратительного поступка эльфийки: просто само её поведение, взгляды, движения, интонации – напыщенные и самоуверенные. К тому же Лансуриелла крайне редко радует своим видом подданных. Только на празднованиях, где она обязана присутствовать.
Уже это не делало народные массы доброжелательными по отношению к новой королеве.
А потом случился запрет на въезд Героев. Вот тут и начались серьёзные проблемы. За выполнение запрета взялись очень рьяно – проверки, контроль, патрули. Конечно, под перекрёстный огонь попала торговля. В основном теневая: то есть почти вся. Все хотят тут не доплатить, здесь провести бесплатно, там продать без уплаты налогов и сборов. Всё это накрылось медным тазом, когда стражи порядка стали более активны. Начиная с нечистых на ладони торговцев, по цепочке сложности появились у всех.
После этого народ эльфийку окончательно невзлюбил.
Конечно, самое главное приметили немногие. А именно: примерно в то же время, когда появился запрет на въезд Героев, появился ещё один запрет, на который многие не обратили внимания – запрет на вход в Башню Героев. Одна из башен на территории замкового комплекса, отличающаяся от прочих лишь одним – Скрижалью. Да, в Ледирии этот булыжник называли Камень Правды, а здесь Скрижалью.
И что мы имеем? Полгода назад на Скрижали появилось новое пророчество. И теперь Героям вход в город заказан. Но я зашёл. Из-за чего стал целью местной стражи. С этим, кажется, всё понятно.
Почему же я всё ещё здесь? Почему не ушёл обратно в лес, пока была такая возможность? Дело опять же в пророчестве. Видимо от Героя, попавшего в город, требуется выполнить что-то такое, что явно не по Душе королеве. Или королю. Может, это он всё это устроил, а эльфийка просто ширма.
А дальше всё зависит от формулировки пророчества. Если оно начинается со слов: «Однажды некий Герой придёт и…» – тогда я просто свалю из города. Ведь я не «некий». А вот если: «Любой Герой, попавший в город, обязан сделать то-то и то-то, прежде чем его покинуть» – тогда беда. Ведь я «любой». И так как тот стражник сразу же на меня напал, а не стал прогонять – второй вариант вероятней. Для них важно не то, что я попал в город, а чтобы я не вышел отсюда живым. Ведь если я выйду, не выполнив условие пророчества – городу конец.
В прямом смысле.
Я говорил об этом с Дедионом. Что же случится, если провалить пророчество? Ничего сверхъестественного – все умрут по естественным причинам. Болезни, нападения разбойников, войны, гибель урожая, природные катастрофы, несчастные случаи. Максимум пять лет. И никого не останется. Жесть. Напоминает «Пункт назначения»: смерть лично выходит на охоту по списку. Причём список точен. Если кто-то в момент провала пророчества находился в городе проездом – он не пострадает. Вернее, он может пострадать, вплоть до летального исхода, от такого никто не застрахован, просто с пророчеством это не будет связанно. Всё зависит от Статуса. У меня, как у Героя, такого пункта нет, но у местных в Статусе отображается принадлежность к королевству, городу или поселению. Привязка. Для смены Привязки от одного места к другому требуется много усилий, просто переехать недостаточно.
Поэтому, если я покину город при втором варианте пророчества – убью около сорока тысяч Разумных, что здесь проживают.
В итоге: или меня убивают, как того хочет местное руководство и стража, или я выполняю условие пророчества, со спокойной Душой уходя в закат, или просто ухожу, наплевав на пророчество, тем самым всех здесь убивая, или живу в этом городе, пока сам не сдохну.
Что бы выбрать?
***
Нужно спешить!
Я бежал со всех ног, не обращая внимания на бросаемые на меня взгляды. Сейчас не до этого. Все должны узнать, что произошло.
Как можно скорее!
– Стой! – попытался остановить меня Дукер, стоявший на страже у кабинета командующего Коргуна. – Там сейчас…
– Пропусти! – оттолкнул я его, распахивая двери.
Внутри оказалось многоРазумно. Десятка полтора Разумных. В основном командиры подразделений.
– Вот ты где, Волден! А это что за?..
– Герой! Командующий Коргун, в город проник Герой!
– Что?! Как это произ!.. Через ту дыру, что вы с Нерпином!?.. – командующий Коргун прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем выдох. – Ладно, вы в этом не виноваты, даже молодцы, что справились с тварью. Герой покинул город? – спросил он напрягшись.
– Я не могу знать точно, но думаю, что нет.
– Ясно. Очень надеюсь, что ты прав, – прошептал командующий. – Всем слушать мои приказы! – рявкнул командующий так, что стены задрожали. Все собравшиеся сразу напряглись. – Шихван, собирай всех своих подчинённых. Ваша задача – превратить стену в непроходимое препятствие. Никого не выпускать и не впускать. Организуй постоянные патрули по всей протяжённости стены. Можешь хоть до дна опустошить первое и второе хранилище, но чтобы у каждого бойца на ладонях был дальнобойный артефакт. У каждого незнакомца, приближающегося к стене, проверять Статус без разрешения. С жалобами потом разберёмся.
– Есть! – принял приказ заместитель командующего.
– Карсен, твоя задача – как можно скорее восстановить Защиту от Пересечения. Необходимо чтобы она работала в обе стороны на всей протяжённости стены. В полную Силу.
– Если обладать нужными знаниями и заранее подготовиться, пройти через Защиту одиночному Разумному не составит труда, – высказал свои опасения глава Мастеров Артефакторики.
– Поэтому патрули будут не только у ворот, а на протяжённости всей стены. Любого, кто будет замечен за попыткой преодолеть Защиту, необходимо остановить и убить на месте! Слышите! Даже одной ногой! Даже на одну секунду! Нельзя допустить, чтобы Герой оказался за городской чертой! – твёрдо заявил командующий. – Защита требуется, чтобы задержать Героя, не позволив ему одним стремительным прорывов выбраться за черту города до обнаружения патрулём.
– В таком случае уже сегодня Защита будет восстановлена.
– Хорошо, – кивнул командующий. – Далее. Гиркен. Ты залезешь в Разум Волдена. Мне нужно знать, как Герой выглядит. Всем нужно знать, как Герой выглядит. Будешь обходить наших и передавать Мыслеобраз. Успей всех обойти до вечера, ясно?
– Попробую.
– Так, что ещё? Что ещё?.. – сбился с мысли командующий. Его взгляд блуждал по комнате, рассматривая каждого из присутствующих, пока не остановился на мне. – И вообще – ты почему голый?!
Так и есть: я был абсолютно нагим в присутствии командующего и полутора десятка командиров подразделений.
– Поэтому я думаю, что Герой ещё в городе. Ищите в первую очередь того, кто выдаёт себя за стражника.
***
Приятные запахи привели меня в харчевню. Заняв центральный столик, сделал небольшой заказ у официантки.
Сижу, жду.
– “Я порой поражаюсь твоему спокойствию. В ближайшие часы весь город перевернут вверх дном, чтобы найти и убить одного глупого Героя. А ты сидишь в харчевне и ждёшь заказ. Так ещё и на девочку-официантку по-особенному посмотрел. Не удивлюсь, если после обеда ты отключишь меня ради приятного времяпрепровождения. Так тебя и кончат, за секунду до того, как ты сам…”
– “А что мне, по-твоему, делать? Нервно ходить туда-сюда по улице? Необходимо разработать план.”
– “Думать следует на пустой желудок.”
– “В бой идти следует на пустой желудок. А от размышлений желудок ещё не разрывало, выбрасывая в кровь твой свежий завтрак и почти переваренный вчерашний ужин.”
– Приятного аппетита, – принесла мой заказ официантка.
– “Да, приятного,” – насмешливо прозвучал голос Дедиона.
Думаешь, описание кишок, крови и сепсиса испортит мне аппетит?
Наивный.
Приступил к еде.
– “И каков план? Из города ты уходить не хочешь. Что тогда?”
– “Для начала было бы неплохо узнать, какое в этом городе пророчество.”
– “Если верить собранной тобой информации, Скрижаль на постоянной основе охраняют несколько стражников. Из доверенных. Из Сильных. И вряд ли кто-то из тех, кому известен текст пророчества, расскажет о нём тебе.”
– “Твои идеи.”
– “Кто из нас план продумывает?”
– “Мой первый план – свалить всё на тебя – не сработал. Теперь нужен второй.”
Если честно, пока я не вижу, что тут можно сделать.
Слишком мало данных. Слишком мало времени.
Начну с получения информации, следом…
– Тащи ещё! – потребовала… девушка?.. в углу харчевни.
По крайней мере, голос был женский. Его обладательница сидела закутанная в тёмный плащ с капюшоном, накинутым на голову. На столе только пустые кружки и пара бутылок.
– Госпожа, может…
– Тащи! – стукнула крикунья кружкой по столу.
Официантка перевела взгляд на меня. Что? Причём здесь я? А, конечно! Я ведь стражник!
И что мне с этой ситуацией делать?
Встал. Подошёл к её столу.
– Привет, красавица. Чего так пьёшь-то посреди дня? Горе какое случилось?
– А тебе… – вскинула она голову, но увидев мою форму, резко изменила конец предложения, – … вам какое дело? Не мешаю ведь никому.
Взгляд официантки выражал обратное.
– Ты местная? Что-то я тебя не узнаю.
– “Ты как её узнавать собрался? Или ты уже полностью вжился в роль стражника со столетним стажем? Станиславский отдыхает.”
– Я? Нет. Я здесь по делам.
– И где ты, такая деловая, проживаешь?
– Я сняла домик. Всё честно! Одна старушка сдала мне его на три месяца, пока сама уехала к родственникам. Не помню куда точно. Договорённость мы не заключали – дорого. Зато бумажный договор составили. Могу его показать, – принялась она копошиться в карманах плаща.
– Покажи.
Несколько десятков секунд неуклюжих поисков ни к чему не привели.
– Я, наверное, его дома оставила. А в чём вообще дело? Я разве что-то плохое сделала?
– Нет, красавица. Не сделала. Давай так. Я куплю выпивку. Мы пойдём в домик, который ты сняла. Ты покажешь мне бумаги. Если с ними всё в порядке, я оплачу твои неудобства выпивкой. Сможешь продолжить праздник у себя. Если пожелаешь, даже составлю тебе компанию. Я сегодня и завтра выходной. Договорились?
Красавица некоторое время рассматривала меня. Следом пробежалась взглядом по остальным присутствующим в харчевне.
– Несколько бутылок. И не дешёвой бурды, – приняла она решение.
– Договорились. Мне две бутылки не бурды, пожалуйста, – обратился я к официантке.
Девочка быстренько убежала за моим заказом. Красавица встала и, слегка пошатываясь, направилась к выходу.
– Вот держите, – подбежала ко мне официантка, протягивая две бутылки вина.
Я полез за монетами.
– Не нужно! За счёт заведения! – начала отнекиваться девочка.
– Я могу заплатить.
– Не нужно! Она, – кивнула в сторону красавицы, – сегодня с утра здесь сидит. Не первый уже скандал. Спасибо вам.
Принял подарок от заведения.
– Чаевые. За терпение, – протянул девочке серебрушку.
– Спасибо, – улыбнулась она.
– “Как ты это делаешь? И ведь дело не в монетах. А самое главное зачем?”
– “Может, я просто добрый и хороший парень, который нравится окружающим. И в смысле зачем? Она мой план «Б» на сегодняшнюю ночь.”
– “Типичная фраза добрых и хороших парней.”
– Вот, смотри. Не бурда? – спросил я красавицу, показывая ей одну из бутылок.
– Пойдёт, – ответила она даже не взглянув.
– Тогда пошли. Покажешь, где твой домик.
И мы пошли. Десяток минут неторопливой прогулочки в тишине, где я просто брёл за красавицей хвостиком. Когда мы наконец оказались в местности, где вокруг почти никого не было, я заговорил:
– И какие дела могут быть в этом месте у мага твоего уровня?
Красавица остановилась. Повернулась ко мне лицом.
– О чём ты?
– О том, что ты Сильнее, чем пытаешься казаться.
– Ты меня первый раз видишь. Может, у тебя и есть талант определять Силу, не посмотрев Статуса, но откуда тебе знать, кем я пытаюсь казаться?
– По поведению остальных в харчевне. Ты там не первый раз была. И знай они, что ты Сильный маг, вели бы себя иначе. А не знали они, потому что ты это скрываешь.
Красавица кинула взгляд мне за спину.
– Не понимаю, о чём ты…
– Пока ты не выбрала удобный момент для нападения, открою небольшой секрет: я не стражник.
Замерла.
– А кто тогда?
– Сама посмотри.
Буквально через секунду я почувствовал, как она проверила мой Статус.
– Герой?! – ошарашенно прошептала она. – И это я ещё пью. Вот уж кому не повезло.
***
Красавица действительно сняла домик. Небольшой, захудалый, требующий ремонта домик, расположенный не на окраине, но и не в центре. Как и положено в таких случаях. В каких? Пока не знаю, но предположения имеются.
Зашли внутрь. По привычке бегло огляделся. Максимум обветшалости и минимум удобств. Гармонично. Мы с красавицей расположились в дальней от входа комнате.
– Присаживайся.
Раз приглашают – грех отказываться. Сел на единственный стул. Красавица присела на кровать.
– Странный ты, – протянула она. – Спокойно зашёл внутрь. Почему думаешь, что теперь я тебя не убью?
– Можешь. Но сначала всё равно захочешь выслушать. А там посмотрим.
– Интересный подход, – криво усмехнулась красавица.
– “Тут другой термин подходит – суицидальный.”
Комментарии Дедиона, как всегда, бесценны.
И не своевременны.
– Начнём с начала: я, как ты уже посмотрела, Влад. А ты?
– Вилиан.
– Ну что, Вилиан, поведай, какое горе тебя тревожит?
– Вроде я должна выслушать? Разве нет? – удивилась девушка.
– С моей ситуацией всё ясно.
– Хочешь выбраться из города?
– Видимо, не так уж ясно. Я могу выбраться, но не хочу провалить пророчество этого города.
– Вот как. Благородно.
– А ты?
– Не твоё… постой… зовут Влад… и твой очень уж короткий Статус. Ты тот самый Влад, который якобы прошёл Покои Древнейшей?
– “Трёх месяцев не прошло, а слухи уже расползлись.”
Да, мне такое тоже не по Душе: я сам добирался до этого места дольше, чем сюда пришли слухи обо мне.
– Почему якобы? – осторожно спросил я.
– Потому что это невозможно. Речь про Покои самой Древнейшей – никто не сможет их пройти. Но ведь есть хоть какое-то основание для этих слухов? У тебя действительно Сильное Ментальное Сопротивление? – оживилась красавица.
– А если и так, то что?
– Тогда… тогда мы сможем помочь друг другу.
– Рассказывай.
Почти на минуту Вилиан замолчала.
– Не могу, – опустила она голову. Как вдруг резко подорвалась. – Плевать! Скажи, что поможешь мне.
– Сначала я хочу знать в чём.
– Просто скажи. Так нужно.
– Хм-м, любопытно. Уговорила: я согласен помочь тебе в твоём деле.
– Хорошо. И так сойдёт. Если вкратце – я встряла. Сильно. Оказалась в долгу у Владыки Гильрена. И он этот долг с меня спросил.
Услышав слово Владыка, я уж было подумал, что это окажется один из трёх, что мне заказала «исполнить» Адми. Но нет. Гильрена в списке нет. Хотя вроде где-то я уже слышал это имя.
– Владыка Гильрен?
– Ты не знаешь? Он правит несколькими поселениями не так далеко отсюда. Три недели пути, если пешком.
– Король?
– Нет. Это не королевство. Просто кучка разрозненных поселений, между которыми Владыка построил свой замок. Прямо в действующем вулкане. Обитает там со своими приспешниками и творит в этих поселениях всё, что в Разум придёт.
– Тиран?
– Можно и так сказать.
– И что он от тебя потребовал?
– Добыть одну вещь из пятого хранилища под местным замком.
– Пятое хранилище?
– Ты хоть что-нибудь знаешь? Будто с другой планеты свалился, – усмехнувшись, «возмутилась» красавица. – Под замком короля Норсалии располагаются пять хранилищ. В пятом хранятся самые ценные вещи. Там же хранится один предмет, подаренный Жорфену эльфами в честь свадьбы. Именно он требуется Владыке Гильрену. Эльфийские реликвии практически не добыть, они нечасто покидают эльфийские королевства. А тут появилась возможность.
– Почему ты? Не похожа ты на воровку.
– Я ему должна. Но при этом напрямую с ним не связана. Удобно.
– Если поймают, всё равно смогут узнать правду. Ментальную магию никто не отменял.
– Если поймают – мне конец. На мне Ментальные Метки.
– “Это ещё что такое?”
– “Ментальная магия, что же ещё? Если она попадёт в определённую ситуацию или нарушит определённое условие, с ней случится что-то заложенное Меткой.”
– “Что-то? Даже смерть? Не слишком ли крутая магия?”
– “Она накладывается только с согласия цели. Никаких подводных камней. Всё чётко обговорено. К ментальным магам не так уж и редко обращаются за установкой Ментальной Метки.”
– Чего замолчал? – нахмурилась красавица. – Да, согласна – дура. Не нужно было соглашаться на Метку, но другого выбора у меня не было.
– Тебе нельзя попадаться. Что-то ещё?
– Если я не завладею артефактом в течение оставшихся трёх дней, то умру.
Ограничение по времени. Логично.
– Ты сейчас мне всё рассказала. Я же, в свою очередь, могу рассказать страже, да хоть лично королю Жорфену. На мне-то Метки нет.
– Тогда я умру.
– Чем твоя смерть в таком случае поможет Владыке? Все всё будут знать.
– Риск есть всегда. Я могу посвятить в курс дела тех, кто согласился мне помочь. Но если они разболтают… поэтому я пошла одна. Тем более, кто докажет, что я тебе сейчас не соврала? Это в моих воспоминаниях есть Владыка и заключённая с ним сделка, а в твоих – какая-то девчонка просто об этом рассказывает.
Тоже верно.
– Тебя заинтересовала моя Ментальная Сопротивляемость. Хранилище под защитой ментальной магии?
– Угадал. Вполне ожидаемо. Я к этому подготовилась… как могла. Но моих артефактов и микстур не хватило, чтобы обезопасить Разум, – голос Вилиан по мере её монолога начал повышаться. – Смогла пройти всю охрану, обошла всю защиту… чтобы в конце!.. Еле ноги унесла. Там что-то очень Сильное, – голос Вилиан стал постепенно понижаться. – Может, у тебя получится, если возьмёшь мои артефакты. Правда, тебя придётся туда ещё довести. Рахлес! Ни одно, так другое.
– Мне не понадобятся твои артефакты. Сам справлюсь. Но сначала ты поможешь с моей ситуацией.
– У меня только три дня в запасе! – вспылила красавица. – Давай сначала достанем Браслет Контура, а потом…
– Нет, Вилиан. Когда мы его достанем, ты меня прикончишь, чтобы я не проболтался. Единственный рабочий план такой: ты помогаешь мне с моей ситуацией; я помогаю тебе с твоей; мы вместе идём к Владыке Гильрену, чтобы ты могла видеть, как умело я держу язык за зубами; ты отдаёшь артефакт Владыке, он снимает с тебя Метку; мы расходимся довольные друг другом.
– Почему не поменять местами первые два пункта? У меня по времени ограничение, – принялась торговаться Вилиан.
– У меня возможно тоже. Мы вообще пока не знаем, что в пророчестве. Там может оказаться любая жесть. Поэтому, если ты захочешь от меня свалить, как только получишь этот свой Браслет, предварительно завалив меня, я бы это понял.
– А если из-за жести в пророчестве ты не захочешь мне помогать? Какой для тебя будет смысл, если пророчество окажется невыполнимым?
– Даже в этом случае я тебе помогу. А потом ты меня убьёшь.
Вилиан опешила.
– Ты серьёзно?..
– Стражник пытался меня убить. Значит, смерть Героя помогает избежать провала пророчества.
– Я не об этом.
– Думаешь, моя жизнь стоит дороже жизней всех Разумных города?
– Странно, что ты так не думаешь.
– “Это не странно, Меченая. Просто по вторникам этот суицидник свою жизнь на два килограмма семечек готов разменять.”
Дедион очевидно не мог обойтись без остроРазумного комментария.
– Я же Герой. В нашем мире другое отношение к собственной жизни.
– Ну не знаю, – покачала головой красавица. – Почти все встреченные мной Герои ныли о неприкосновенности и важности своей жизни. Только своей. А вы ведь почти все из одного мира в последнее время.
– Не беспокойся: перед смертью обязательно поною. Главное, что я согласен помочь тебе при любом варианте пророчества. Но если оно будет выполнимо, ты поможешь мне первая.
– Выходит, – усмехнулась Вилиан, – мне ты не веришь, а я должна тебе поверить. Так?
– Именно это я и хотел до тебя донести.
Вилиан умолкла. Погрузилась в себя. Несколько минут она сидела и просто смотрела в пустоту. Взяла одну из бутылок, что я поставил на пол. Вытащила пробку. Поднесла ко рту. Опустила, не сделав даже глотка. Вставила пробку. Поставила бутылку обратно на пол.
– Хорошо, я согласна. Но лишь предварительно. Сначала необходимо убедиться, есть ли у нас вообще шанс узнать, какое в городе пророчество. Я здесь всего декаду, но уже успела немало наслушаться об этом теме. Даже стражникам Башни Героев не известен текст пророчества. Посвящённых единицы. Стража просто слепо выполняет инструкции. Стража?.. – красавица окинула мою форму долгим взглядом. – Тебя, я так понимаю, уже ищут?
– Ищут. Думаю, они уже знают, что я хожу в форме стражника.
– Значит, тебе ещё и новая одежда нужна.
– Верно. Я скажу, где оставил свои вещи – там много полезного. Но мне и новые понадобятся – нужно будет купить.
– Это потом. Сейчас я попробую посмотреть, что там с Башней Героев. Есть ли шанс туда попасть. Если нет, то извини: у меня не осталось времени на бесполезные вылазки.
– И что тогда будешь делать?
– Попробую ещё раз сама пробраться в пятое хранилище.
– Судя по твоему кислому выражению лица – как раз это и будет бесполезной вылазкой.
Лицо Вилиан скривилось ещё сильнее.
– Я пошла, – поднялась она с кровати. – Никуда не уходи.
– Куда я денусь?
***
– “Вот это совпадение.”
– “Это не совпадение.”
– “А что тогда? Неизбежность? Судьба? Предназначение? Для подобных романтических бредней, Меченая тебя не настолько сильно заинтересовала, как… некоторые другие дырконосительницы.”
– “Ты сейчас назвал Древнейшую дырконосительницей?”
– “И правда. Как я мог?! – «спохватился» Дедион. – Но в своё оправдание уверенно заявляю – у неё самая лучшая дырка из всех.”
Надо же. Не боится. Хотя это же Дедион. Ему для оскорблений смерть не помеха.
– “Это не судьба и не предназначение, а просто один из вариантов развития событий. Если бы здесь не получилось, я бы вернулся к плану Б.”
– “Официанточка? И чем бы она тебе помогла? Помимо сброса напряжения?”
– “Во-первых, это тоже сильно поможет. Во-вторых, прикрытие и информация. Это Вилиан здесь без году неделю, а официанточка местная. Тем более она работает обслугой в месте, куда стекается много народа. На таких мало кто обращает внимание, и при этом они многое слышат и видят. Идеальный информатор. Через неё, поддерживая обычную светскую беседу, я бы узнал, кто из городского руководства достаточно значим, чтобы наверняка знать текст пророчества. Очертил бы круг предполагаемых целей. С помощью дополнительной информации – где живёт, чем обычно занимается – выбрал бы самую удобную. Подготовился бы и попробовал её подловить. Сначала использовал бы Связующую Нить, чтобы влезть в Разум, узнать текст пророчества, а после стереть у цели все воспоминания об этом инциденте. Скорее всего не получится. Не подходит мне эта магия. Тогда в ход бы пошли микстуры. Сон, Ослабление и ещё парочка. Довёл бы цель до полубессознательного состояния, подавил бы волю и в итоге всё равно вытащил бы из неё нужные ответы. Дальнейшие действия напрямую зависят от пророчества. В общем, подводя итог, быть с местной девчонкой во многом выгоднее, чем с заметной приезжей.”
А Вилиан действительно была заметной. И дело не в том, что её Сила бросалась в глаза. Нет. Тут мой опыт и чутьё помогли. Просто она красивая. Вернее, ярко-красивая. Есть такой тип внешности – красота, бросающаяся в глаза.
Да как я мог?! Это дискриминация по внешности! Не только на неё обращают внимание! Не только она западает в память! Да-да, поэтому все разведчики стараются выглядеть соблазнительно и выделяться на общем фоне. Поэтому красный камуфляж со стразами самый популярный в лесной местности. Поэтому произошла реальная история, когда мужик ограбил банк голышом, и никто не запомнил его лица.
Кажется, последний пример не совсем по теме.
В общем, есть вещи, которые откладываются в памяти в первую очередь. Если Вилиан пару раз пройдёт мимо одного стражника на посту, он это точно подметит. Даже если перерыв между её появлениями составит несколько часов.
Реальность ломает толерантность об колено.
– “Так значит у тебя всё-таки был план, – с лёгкой обидой прозвучал голос Дедиона. Недоволен, что я сразу им не поделился? Так какой же это план? Стандартный набросок в лучшем случае. – А ещё звучит так, будто план Б изначально был планом А. Но планы поменялись.”
